Читать книгу: «Запах вереска»

Name: Запах вереска
Rating: 5.0 (9 reviews)
Author: Юлия Рахаева

Шрифт:

Предисловие автора

Эта книга является продолжением моих книг: «Брат Вереска», «Стальная стрекоза» и «Вереск и Полынь» хотя её можно читать как отдельное произведение, как и любую из моих книг. Главные герои – это уже знакомые и полюбившиеся моим постоянным читателям двоюродные братья Эскоты. Те самые Эриш и Юстас.

Те мои читатели, кто знакомы с книгой «Пасека», смогут посмотреть на её события под другим углом.

Мир, в который вы попадёте и который вы можете увидеть на карте, начал создаваться много лет назад и расширялся от книги к книге. Так, в «Детях горькой воды» была описана только Айланорте, в следующей книге появился Фес, а в книге «Ангел и Волк» герои отправились в экспедицию на материк. Автор и читатели открывали и продолжают открывать мир вместе с героями.

Цикл состоит теперь уже из четырнадцати книг:

«Дети горькой воды»

«Дети горькой воды-2»

«Ангел и Волк»

«Мыш и его Пёс»

«Агент Майконга»

«Хозяин степи»

«Шаукар»

«Принц и Мавка»

«Брат Вереска»

«Стальная стрекоза»

«Отряд Алой лилии»

«Вереск и Полынь»

«Пасека»

«Запах вереска».

Все иллюстрации, включая карту, были нарисованы моим отцом, художником Александром Рахаевым.

Приятного Вам чтения!

Око трезвости

I

Юстас в очередной раз бросил палку, и Кускус радостно побежал за ней. Когда пёс уже возвращался с апортом, во двор вышел Морт и недовольно проговорил:

– Если бы мне нужна была собачья нянька, я бы нашёл для этого специально обученного человека. Тебе я плачу не за это.

– Что испортило тебе настроение на этот раз? – погладив Кускуса по голове, поинтересовался Эскот.

– У меня убили заведующего складом.

– Прям убили?

– Завтра похороны.

– А он точно не сам случайно умер?

– Он был в центре реабилитации для алкоголиков и упал с крыши.

– Нелепая смерть. Но он же, наверное, сам?

– Я лично отправил его в этот центр. Лотер был отличным сотрудником, которому я мог доверять, и я не собирался его терять из-за того, что он не смог смириться с уходом жены и начал пить. У «Ока трезвости» прекрасная репутация.

– У чего?

– «Око трезвости». Так называется реабилитационный центр.

– Я не стану этим заниматься.

– Это ещё почему?

– Мне не нравится название.

– Ты ведь шутишь?

– Знаешь, как называлось моё первое место работы?

– Погоди… Корпорация Буркхарда. «Око света»?

– Именно. В итоге я попал в больничку с пробитым лёгким, вынужден был бросить курить и вообще.

– Тот факт, что ты бросил курить – это плюс.

– Давай напишем Буркхарду благодарственное письмо.

– В другой раз. Юстас, мне всё равно, как ты разберёшься с реабилитационным центром, но это мой приказ, и я не принимаю возражений. Я даю тебе полную свободу действий, но они там должны понять, что Фельдшер подобного не прощает.

– Под полной свободой действий ты подразумеваешь помощь сыска?

– Я уже сказал, что мне всё равно. Мне важен результат.

– Тогда сам дальше играй с Кускусом.

С этими словами Юстас всучил Дереку палку и зашагал к выходу. Приехав в «Элизиум», он застал Эриша лежащим на диване с газетой в руках. Можно было подумать, что он читал, но открытая последняя страница и карандаш в руке говорили о том, что он разгадывал кроссворд.

– Кто из нас больше похож на алкоголика, братец лис? – спросил Юстас, сев рядом.

– Ты, – не раздумывая, ответил Эриш.

– Это почему? Ты пьёшь больше меня. И поводов у тебя предостаточно.

– Например?

– У тебя брат – псих.

Эриш и Юстас Эскоты были двоюродными братьями, совершенно не похожими друг на друга внешне. Эриш был похож на своих родителей: амарго Шенди и жительницу северного поселения инуа Седну. Чёрные как смоль волосы, карие глаза и высокие скулы делали его полной противоположностью Юстаса, который пошёл в своего отца Линуша. Норт с бледной кожей, светлыми волосами и глазами, меняющими свой цвет в зависимости от освещения. От матери Шушаник Юстас унаследовал знахарство и дар врачевания.

– Резонно, – кивнул Эриш. – Но всё равно ты больше похож. Как одним словом назвать сумку, очки или часы? Девять букв.

– Аксессуар.

– Подходит. А зачем тебе быть похожим на алкоголика?

– Кажется, мне нужно будет отправиться в реабилитационный центр, чтобы выяснить, сам ли завскладом «Шилонена» шагнул с крыши или ему помогли.

– Морт поручил?

– Можно и так сказать. Вообще он приказал. И он не против помощи сыска.

– Не против он, – Эриш отложил газету. – Не слишком ли он наглый?

– Слишком. За то и держим, разве не так? Доложишь Эфе или мне самому?

– Доложу. Не думаю, что ему понравится эта затея. Лично мне она совсем не нравится.

– Ты уже уверен, что Лотера убили?

– А ты правда думаешь, что возможен вариант, что ты просто проведёшь недельку в центре, убедишься, что там всё чисто, и вернёшься? Да никогда с тобой такого не бывает.

– Скажи, у тебя нет знакомого алкоголика? – вдруг спросил Юстас.

– Только ты.

– Мне надо поговорить с настоящим алкоголиком, чтобы достоверно такое изобразить.

– Обратись к Уилкинсу. Он же всё-таки судмедэксперт.

– Он патологоанатом.

– Одно другому не мешает.

Эриш решил не откладывать дело в долгий ящик и отправился в сыск. Он догадывался, что, несмотря на выходной день, Эфа, скорее всего, был в своём кабинете, и оказался прав. Глава службы безопасности Айланорте Мартин Гоун под кодовым именем Эфа, полученным ещё в эпоху ангелов смерти, сидел за своим рабочим столом, буквально заваленным папками с делами.

– Я тебя не вызывал, – поднимая глаза на Эскота, проговорил он.

– У меня новости от брата.

– Вот было у меня дурное предчувствие, и сны какие-то странные снились. Что ж, выкладывай.

– Юстас получил приказ от Морта, – сев, сказал Эриш, и поведал начальнику то, что узнал от брата.

– А сам ты что думаешь?

– Зная Юстаса…

– То есть полагаешь, что завскладом умер не сам? Хотя… я слышал про «Око трезвости» только хорошее. Если они упустили пациента и позволили ему совершить самоубийство, то это серьёзный удар по репутации. Давай так. Юстас пусть делает то, что запланировал. А ты через пару деньков отправляйся туда с официальным визитом от сыска с проверкой. С шерифом Бреттом я договорюсь, у тебя будет его ордер. Для тебя это будет наполовину личное дело, ведь ты будешь волноваться за кузена, которого отправил на лечение. Если поймёте, что всё чисто, то быстро сворачивайте эту лавочку. Если же нет… Если же нет, агент Вереск, мне бы хотелось, чтобы агент Бешеная ладья после этого задания не отправился подлечиваться у доктора Стайна в его прекрасной клинике с видом на лес.

– Если завскладом убили в связи с его работой на Фельдшера, то почему именно в реабилитационном центре?

– Ты у меня спрашиваешь, Эриш? Давай, ты сам с этим разберёшься. Жду доклада.

Побеседовав с главным судмедэкспертом сыска Джеймсом Уилкинсом, Юстас решил повидаться со своим старым другом и бывшим одноклассником Мартином Вудсом, который уже много лет являлся помощником губернатора Макса Вернера, также одноклассника Эскотов. Позвонив в дом Макса, Юстас узнал от Тима, его слуги и телохранителя, что господа Вернер и Вудс были на работе. Вооружившись своей лекарской сумкой, Эскот отправился в губернаторский дворец. Время от времени его приглашали к себе как знахаря разные высокопоставленные лица, ведь свой талант он унаследовал от матери, а та от бабушки Юстаса, придворной знахарки.

Заглянув в приёмную губернатора, Эскот увидел Мартина, который старательно что-то печатал на машинке. Круглолицый и добродушный, всегда готовый помочь, Вудс внешне совсем не походил на человека, занимавшего такую высокую должность.

– Тиран Макс заставляет тебя работать по выходным? – проговорил Юстас.

– Ой, я и не заметил, как ты вошёл! – обрадовался Вудс. – Кофе будешь?

– Конечно, буду. С печеньем.

– Сейчас приготовлю.

– Ты ведь у нас волонтёр? – сказал Эскот, наблюдая, как Мартин суетится с кофеваркой.

– Да, ты же знаешь.

– А ты только по всяким приютам или…

– Не только. Что конкретно тебя интересует?

– «Око трезвости».

– Этот центр создал энтузиаст своего дела, доктор Майс. Он потерял родителей по вине алкоголизма и принял решение спасать людей, страдающих этой зависимостью.

– А ты слышал, что у него на днях один мужик с крыши шагнул?

– Насмерть?

– Судя по тому, что его завтра хоронят, да.

– Какой кошмар! Получается, он покончил с собой?

– Получается. Как я понял, на место вызвали сыщиков и они подтвердили самоубийство, потому что никаких других обстоятельств не выяснили. Ну, или им просто было так удобнее. К тому же, покончивший с собой алкоголик не вызывает недоумения.

– А ты откуда об этом узнал?

– От Морта. Шагнувший с крыши был его завскладом.

– Вот оно что. Послушай, я давно хотел тебя спросить… – Мартин замялся.

– Про Морта?

– Да. Он догадывается о том, кто ты?

– Я знаю, что ты умеешь хранить тайны, как никто другой, Марти. Да, Дерек всё знает. Какое-то время тому назад, ещё до нашей с братом поездки в Нэжвилль на королевскую свадьбу у нас состоялся серьёзный разговор. Морт понял, что я не тот, за кого себя выдаю, сам провёл небольшое расследование и вынудил меня признаться. На тот момент мне было важно убедить Дерека отменить приказ об убийстве Лироя Вернона. Помнишь его дело?

– Конечно, помню. Эриш чуть не погиб, а потом и Оцелот.

– Да. Но Вернон должен был быть арестован, а Морт настаивал на его убийстве. Я выбрал признаться ему, и я слишком не хотел прикрывать всю операцию Фельдшера. Я поверил в его благоразумие и не прогадал.

– Можно сказать, ты сам создал Фельдшера.

– Да. Кажется, это было в другой жизни. Дерек Тод, который хотел занять кресло губернатора, погибает в аварии, зато в Айланорте приезжает Дерек Морт из Аранты, пострадавший от нападения крокодилов. Он делает себе пластическую операцию и превращается в Фельдшера, того, с кем теперь приходится считаться всему криминальному миру нашей страны.

– А потом ты ему ещё и «Шилонен» на блюдечке преподнёс. Крупнейший торговый павильон столицы. Значит, теперь он хочет разобраться в обстоятельствах гибели его сотрудника?

– Да. И я собираюсь проникнуть в «Око трезвости» в качестве пациента.

– Разве ты похож на алкоголика?

– Спасибо за комплимент. Но я надеюсь, что я смогу его сыграть. Значит, ты думаешь, что доктор Майс вне подозрений?

– Я бы очень не хотел ошибиться.

Когда Эриш, выйдя из машины, подошёл к дому Морта, его встретил громкий лай, а затем к нему выбежал и сам Кускус. Эскот замер на месте: он по-прежнему недолюбливал этого адского пса, которого Юстас притащил с собой из поездки на Фес. Эриш не представлял, каким образом его брату удалось очаровать даже это создание, которое устрашало одним своим видом. Вслед за Кускусом вышел Лукас Майнер, он же агент Игла, который давно служил у Морта в качестве слуги и телохранителя.

– С Юстасом всё в порядке? – поздоровавшись, спросил он.

– Пока да, но по приказу вашего общего шефа он собирается влезть в очередные неприятности. Морт на месте?

– Да, проходи, он в кабинете.

– Не удивлён, – проговорил Фельдшер, когда Эриш зашёл в его приёмную и без приглашения опустился в одно из кресел.

– Мне нужна вся информация про твоего убиенного завскладом.

– Полагаешь, Лотера убили из-за того, чем он занимался в «Шилонене»?

– А из-за чего?

– Может, кто-то не любит алкоголиков?

– Тогда в ближайшее время должны поубивать всех в реабилитационном центре.

– Поэтому я и отправил Юстаса разобраться. Я сам против алкоголизма. Это непозволительная слабость. Но если уж человек попался, то надо его лечить и возвращать в общество.

– Я жду информацию.

– На складе не было ничего противозаконного, Эриш. Только товары для продажи в «Шилонене». За уклонение от налогов, серую зарплату и прочие нюансы завскладом не убивают, ты сам это понимаешь. Тут что-то другое.

– Лотер не мог проворачивать что-то за твоей спиной?

– Конечно, я никому до конца не доверяю, но Лотер доверия заслуживал.

– Он добровольно согласился на лечение?

– Да, я смог его убедить.

– Не буду уточнять, как именно.

– Ты прав, не стоит. Но Лотер хотел вернуться на работу. И к нормальной жизни тоже.

– Почему он пил?

– От него ушла жена и забрала детей. Она нашла себе другого, а Лотер понять не мог, чем он сам хуже. Они ни в чём не нуждались.

– Может, у него есть какое-то внушительное наследство?

– Поскольку жена сама ушла, квартира осталась у Лотера. И, насколько я знаю, у него было прилично на банковском счёту, но, на мой взгляд, это мелочь, чтобы ради этого убивать. Если ты о жене.

– Убивают и за меньшее.

– В этом ты прав. У тебя будут ещё вопросы?

– Юстас собирается внедриться в «Око трезвости» под видом пациента.

– Мне он этого не говорил.

– Я буду его прикрывать, но…

– Я тоже буду, Эриш. Поверь мне, я заинтересован в его возвращении.

Несмотря на все возражения брата, Юстас не спал почти всю ночь, поддерживая себя крепким кофе с плантации деда, чтобы с утра выглядеть как можно хуже, и ему это удалось. Красные глаза и тёмные круги под ними говорили сами за себя. После этого Юстас едва не уснул в машине по пути в «Око трезвости».

– Мы окончательно определились с твоей легендой? – толкнув его в плечо, спросил сидевший за рулём Эриш.

– У меня нет проблем с алкоголем, у меня есть проблемы с кузеном, – отозвался Юстас.

– С тобой будет работать психолог, его этот ответ точно не удовлетворит.

– Я не собираюсь никого удовлетворять, особенно психологов.

– У тебя и так характер отвратительный, а когда ты не выспавшийся, он ещё хуже, братец суслик.

– Я недавно терял память. О том, что я её на самом деле не терял и что это было лишь для прикрытия, знает лишь ограниченный круг лиц, так что всё будет отлично, братец лис, не нуди. Плюс у меня было трудное детство. Педофилы всякие, сам знаешь. Да и работа в модной индустрии тоже не способствует здоровому образу жизни. Сколько среди моделей наркоманов и алкоголиков, знаешь?

– И знать не хочу.

– Зато я знаю. Манекенщик со всем справится, не переживай.

Эриш уже давно должен был привыкнуть к этому альтер эго своего брата. Манекенщик действительно был великолепен. Беспринципный, опасный, хитрый и сумасшедший. Вот только Эриш слишком хорошо знал настоящего Юстаса, ранимого и тонко чувствующего, и общего с Манекенщиком у него были разве что хитрость и безбашенность.

Центр «Око трезвости» располагался в отдалённой части города в старинном особняке за высоким забором на территории лесопарка. Когда-то здесь жил богатый приближённый к первому губернатору норт, предпочитавший уединение. Доктор Майс превратил старое здание снаружи в современное учреждение изнутри. Эриш проехал на территорию и остановил машину на парковке. Эскоты вдвоём вышли из автомобиля, и Юстас угрюмо зашагал за братом. В регистратуре их встретила улыбчивая девушка, записала данные и сразу же пригласила Юстаса в кабинет главного врача, оставив Эриша подписывать договор.

Доктор Майс выглядел радушно и приветливо и чем-то напомнил Юстасу доктора Стайна, у которого он периодически лечился вот уже не один год. У Майса тоже была небольшая аккуратная бородка, а на вид ему было лет сорок пять.

– Присаживайтесь, – доктор указал на кресло. – Рад, что вы пришли сами.

– Я пришёл не сам, – сев, ответил Юстас.

– Но вы не пытаетесь убежать.

– Это пока.

– Вас привёл ваш родственник?

– Кузен.

– Значит, он смог вас убедить в необходимости лечения?

– Я не болен.

– И проблем с алкоголем у вас нет?

– Нет. Есть проблема с кузеном. Он сильнее, и он сыщик. Он пригрозил, что может заняться моими делами в «Шилонене» и обязательно откопает там что-то противозаконное, а я не хочу терять эту работу. Модельный бизнес штука непостоянная, а торговля вечна.

– Сколько вы обычно выпиваете?

– В день?

– Например.

– За обедом могу пропустить пару бокалов вина или рюмку текилы, а вечером, ну, смотря, что за день был… бывает, что всего немножко – бутылочку вина, к примеру. А если день был трудный, то вино не поможет. Тут либо текила, либо бурбон, ром ещё тоже хорош. Я предпочитаю золотистый, а вы?

– Я предпочитаю решать свои проблемы без помощи алкоголя.

– Вы вообще не пьёте?

– Могу на праздник пригубить бокал вина.

– Вы как мой шеф. Он тоже придерживается здорового образа жизни, и знаете, к чему это его привело?

– Нет. И к чему же?

– Он стал ипохондриком. А ещё у него постоянная невралгия. И головные боли от стрессов. А у меня этого ничего нет.

– И давно вы поняли, что вам помогает только алкоголь?

– Давно. В детстве ещё. Вот только потом мне мой психиатр пить не давал.

– Вы лечитесь у психиатра?

– Лечился. Только с этими дурацкими таблетками нельзя выпивать, поэтому я их бросил.

– Что же вас побудило их бросить?

– Поумнел. Послушайте, доктор, я уже устал от ваших вопросов.

– Тогда задам последний. Почему вы лечились у психиатра?

– Позвоните доктору Стайну, ему будет, чем вас порадовать.

Юстас позвонил своему психиатру ещё накануне вечером и попросил ответить на любые вопросы из «Ока трезвости» честно, за исключением того, что на самом деле Эскот работал на службу безопасности губернатора под именем Бешеная ладья.

– Вы завтракали? – спросил Майс.

– Вы говорили, что предыдущий вопрос был последним.

– И всё же?

– Я пил кофе.

– Сладкий?

– Нет.

– Тогда вам сейчас сделают несколько анализов, а потом ещё парочку завтра утром натощак. И простите за ещё один вопрос, но как давно вы уже не выпивали?

– Почти три дня. Кузен не даёт.

– Сейчас я приглашу Бакстера, одного из лучших наших санитаров. Он будет с вами работать.

– А у вас тоже смирительные рубашки надевают?

– Нет, ни в коем случае. Мы работаем как врачи только в том, что касается вреда, нанесённому алкоголем вашему организму. Случаи бывают разные. Во всём остальном мы работаем как психологи с целью помочь вам увидеть, что мир прекрасен и без алкоголя.

– Очередные мозгоправы, я понял. Ну, где ваш Бакстер? На собачью кличку похоже, не находите?

– Думаю, не стоит говорить об этом самому Бакстеру.

– Обидится?

Не ответив, Майс позвал санитара, и им оказался рослый парень, больше похожий на силача в цирке, чем на медицинского работника.

– Бакстер, познакомься, это господин Юстас Эскот. Надеюсь, вы подружитесь.

– Имя собачье, а внешность, скорее, медвежья, – произнёс новоиспечённый пациент.

– Будет непросто, – ответил Бакстер. – Но я постараюсь.

– Отведи его на анализы, а потом проводи в палату.

– Идёмте, господин Эскот.

Они вышли в коридор, и Бакстер спросил:

– Я тебя мог раньше видеть?

– Если ты любишь модные журналы, то да. Я модель.

– Точно! Ты рекламировал бурбон с каким-то узкоглазым.

– Фи, какой ты неприятный человек. Не узкоглазый, а айни, он из Ямато. Гостил в Айланорте и любезно согласился сняться со мной в рекламе.

– Я в этом не разбираюсь.

– А в бурбоне?

– Немного. Я предпочитаю пиво и октли.

– Если сможешь меня угостить, я не буду говорить, что ты неприятный. Даже прощения попрошу.

– Здесь на входе обыскивают. Нельзя ничего проносить, так что придётся мне дальше жить без твоего раскаяния.

– Знаешь, я думал, что здесь работают сплошь трезвенники.

– Я не трезвенник, но я и не алкоголик.

– А я тоже не алкоголик. Я от алкоголя не страдаю, а получаю от него удовольствие.

– Это и считается проблемой.

– У вас тут женщины есть? – сменил тему Юстас.

– У нас два крыла: мужское и женское. Если вы и встретитесь, то только на прогулке.

– Как в школе, – вздохнул Эскот.

После того, как у Юстаса взяли кровь на анализ, Бакстер проводил его в палату, где на кровати уже стояла сумка с вещами, которую передал Эриш. Всего кроватей было две, и та, что у окна, уже была кем-то занята. Когда санитар ушёл, Эскот спокойно перенёс свою сумку к окну и улёгся на чужое место. Вскоре в палату зашёл мужчина ненамного старше Юстаса, худющий, одетый в длинный полосатый халат поверх пижамы. Увидев новенького на своей кровати, он с недоумением произнёс:

– Это же моё место.

– Было твоё, стало моё. Я люблю спать у окна. В психушке у меня была кровать у окна.

– Ты был в психушке?

– Неоднократно.

– Ты больной?

– Сам ты больной.

– Я пожалуюсь на тебя доктору.

– Ой, как страшно. Видишь, как дрожу? – с этими словами Юстас демонстративно повернулся на бок.

– Тебя быстро усмирят, – проговорил мужчина, но перенёс свои вещи на другую кровать.

– Тебя как зовут? – Эскот развернулся к нему лицом.

– Вилфрид.

– Вилли, значит. А меня Юстас. А это правда, что у вас тут один мужик с крыши шагнул?

– Правда.

– Он тоже работал в «Шилонене», где у меня подработка, но мы не были знакомы. Как-то паршиво у вас тут лечат, раз он решил покончить с собой.

– А он не кончал с собой.

– В смысле? – Юстас подскочил на кровати.

– Да убили его, это всем понятно, только все молчат.

– Это ты меня сейчас запугиваешь? Ты специально, да?

– Нет. Я всего лишь хочу, чтобы ты понимал, куда попал.

– А куда я попал?

– В чистилище.

– Кузен уверял меня, что это приличное заведение.

– Конечно, приличное. Он за тебя наверняка кучу денег отвалил.

– За тебя тоже кто-то платит?

– Да, родители.

– А ты знаешь, кто убил того мужика?

– Нет.

– Но ты точно знаешь, что его убили?

– Я от тебя устал, – вздохнул Вилфрид и лёг.

– Да я сам от себя устал, – отозвался Юстас и повернулся к окну.

Не прошло и получаса, как в палату зашёл Бакстер и проговорил:

– Эскот, на выход.

– А попросить? – не оборачиваясь, отозвался Юстас.

– Господин Эскот, не будете ли вы так любезны и не позволите ли вы провести вам экскурсию по центру?

– Буду и соизволю, – Юстас встал с кровати и пошёл за санитаром. – И куда мы? – уже в коридоре спросил он.

– Покажу, где тебе можно гулять. Тут есть холл, игровая и двор.

– Игровая? А карты там есть?

– Нет. Есть шахматы, шашки и ещё несколько настольных игр. По соседству с игровой расположена библиотека. Да, есть ещё бильярдная, там всего лишь один стол, и она обычно заперта, не всех допускают.

– Почему?

– Потому что там есть кий, и некоторые пациенты могут начать использовать его не по назначению.

– Стесняюсь спросить, как.

– В качестве оружия, Эскот. Не знаю, что ты там себе подумал.

– Бакстер, а ты играешь в бильярд?

– Не очень хорошо, но мне нравится. Он уж точно поинтереснее шахмат.

– Вот я тоже ненавижу шахматы, а в бильярд меня учили играть, но как-то недоучили. Может, ты возьмёшься за моё обучение? А то скучно же.

– Тебе скоро капельницу поставят.

– Это ещё зачем?

– Для восстановления баланса в организме.

– Это отвратительно.

– Баланс?

– Нет, капельница. Мне много раз делали. Фу. Ты обещал ещё двор показать, – они как раз стояли перед игровой, где сейчас двое пациентов играли в шахматы под присмотром другого санитара.

– Я покажу, где дверь, а потом тебя придётся вернуть в палату. После капельницы будет обед, а потом сеанс у психолога.

– Обед хоть вкусный?

– Сносный. Стол номер пять.

– А с чего вы взяли, что у меня больная печень?

– А какая она должна быть у алкоголика? Ты, что, разбираешься в диетах?

– Я знахарь.

– Ты же модель.

– Я совмещаю.

– И что ты лечишь, знахарь?

– Всё.

– Кроме собственного алкоголизма?

– Вот хорошо, что ты не психолог, у тебя бы не получилось. Но как насчёт бильярда? Мы договорились?

– Если после психолога ты не передумаешь, то да.

– Психолог настолько ужасен?

– Ужасна. Это женщина.

– Страшненькая?

– На любителя.

За обедом Юстас подсел к Вилфриду и осмотрелся: всего в столовой сейчас присутствовало семеро пациентов, включая его самого. Некоторые оживлённо болтали, некоторые молчали. Овощной суп оказался на удивление вкусным, а вот поданная на второе отварная курица с рисом была совершенно пресной. Из напитков был только компот из сухофруктов, который Юстас терпеть не мог.

– А что было на завтрак? – спросил он своего соседа.

– Овсяная каша и чай. Иногда потом дают ещё печёное яблоко.

– А кофе?

– Шутишь? Какой здесь может быть кофе?

– Не знаю, «Эскот», например.

– Это же твоя фамилия. Погоди… Есть такой кофе, я видел в магазине.

– Это плантация моего деда, – с искренней гордостью проговорил Юстас.

– Его ты здесь не дождёшься. Только чай, компот и вода.

– Грустно здесь жить.

– Поэтому надо подыгрывать психологине, чтобы поскорее выйти.

– Я к ней сейчас пойду как раз.

– Веди себя не как обычно. Тогда обойдётся.

– Обойдётся что?

– Если будешь излишне агрессивным, тебя накажут. Это ошибка многих новичков.

– Как накажут?

– У нас тут наказания в ассортименте. Например, запретят свидания. Или лишат сладкого. А ещё могут поиздеваться. Покажут тебе бутылку текилы, нальют рюмку и выльют на твоих глазах, а потом и бутылку отберут. Одному знаю, разрешили выпить, а потом сделали промывание желудка.

– Разве это полезно?

– Психолог считает, что так закрепляется негативная ассоциация со спиртным. Со мной, кстати, проделывали похожую штуковину. Давали выпить, но в алкоголь подмешивали что-то, вызывающее рвоту. Сам понимаешь, как это противно.

– Что-то мне тут уже не нравится.

– Никому не нравится.

– И всё-таки, кто убил того мужика?

– Не вздумай спросить об этом у психологини.

– Накажет?

– Решит, что у тебя от алкоголизма развилась паранойя.

Психолога звали Дениза Далтон, и она была дамой без возраста в очках и с короткой стрижкой.

– Я говорила с доктором Стайном, Юстас, – поздоровавшись, сказала она. – Нам предстоит сложный путь, но уверена, у нас всё получится.

– Мне не нравится это ваше кресло, – ответил Эскот. – Обязательно лёжа общаться? То есть лежать я не против, но не когда вы сидите. Если вы ляжете рядом, тогда другое дело.

– Увы, я не могу ложиться с пациентами. Во всех смыслах, Юстас.

– Увы? То есть вы бы не отказались?

– Если бы вы не были алкоголиком и мы бы встретились с вами в театре или на показе мод, я бы с удовольствием с вами поужинала.

– Ладно, я понял. Давайте, спрашивайте про мою маму или про что там вы обычно говорите?

– Когда вы впервые напились, Юстас?

– На балу в «Эсколар». Мы с друзьями решили поймать на живца парня, который хотел отомстить мне за своего приёмного отца.

– Того самого коменданта, оказавшегося педофилом?

– Именно. Но если вы думаете, что у меня до сих пор с этим проблемы, то вы ошибаетесь.

– А с чем тогда у вас проблемы?

– На данный момент с вами.

– То есть с алкоголем у вас проблем нет.

– Никаких.