Читать книгу: «Дар Магической Звезды», страница 21

Но Чимп 22 хорошо знал, как следует общаться с подобными хамоватыми, но слабыми умом личностями. Театрально сокрушаясь, сказал пузырю:

– Увы, господин пузырь! Поиздержались мы в пути… У-у! Разве что пару Магических Горошин для вашей круглости можем от сердца оторвать. У!

Микайла без вопросов кинул голодному на апейрон пузырю поочередно две Горошины. Пузырь в одно мгновение проглотил лакомство и вымогательским тоном произнес:

– Хорошо, да мало! Добавить бы надо!

– У-у! Да где бы взять! – запричитал в ответ бывший обезьяний владыка. – А вы, господин пузырик, лучше своими собратьями бездушными подкрепитесь для набора массы. Все равно они все в силу своей саморазрушительной натуры полопаются еще до восхода солнца. Для магической же подпитки загородите нас от снарядов из Башни испускаемых. У-у! Тогда вся сила с них вам, сударь, и достанется! Но, конечно, в том случае, если вы не боитесь, что вас прошибет файербол или "Ледяное копье". У? Тоже лопните еще, чего доброго…

– Ха! Cожрать пустоголовую мелюзгу – это дело! А насчет "лопните"… Да будет вам известно, господа, что мы, высокоразумные пузыри – самая прочная штука в Мире! – горделиво сказал пузырь и принялся за ужин. Для чего ему пришлось подлететь поближе к Башне, где крутилось еще достаточно его безмозглых собратьев…

Пузырь-каннибал поглощал мелких сородичей десятками и сотнями. И увеличивался в размерах с небывалой скоростью, отчего размещенные по бойницами Цитадели Магические Самострелы восприняли его, как цель наиболее приоритетную. Теперь пузырь стяжал на себе внимание почти всей боевой магии южной стороны Башни. По какой причине чрезвычайно быстро напитывался остаточным апейроном и матерел буквально на глазах.

Ведомый Микайлой Снежок все время прятался за тушей пузыря, тем самым оберегая седоков от магических атак защитных амулетов Цитадели.

Все усиливающийся с каждым ярусом обстрел магическими снарядами неулонно влек жадного на апейрон пузыря вверх. И вот, наконец, раздувшийся до размеров уже знакомого читателю бронзового слона пузырь в сопровождении Микайлы и его компании достиг последнего, чашеобразного яруса Императорской Магической Башни. Зависнув в воздухе, пузырь нежился под шквалом заклятий всевозможной боевой магии. Одновременно глотал последних своих сородичей, умудрившихся добраться целыми и невредимыми на такую высоту.

Микайла же и Чимп 22 терпеливо ждали, пока потоки магических снарядов иссякнут и можно будет потихоньку улизнуть от сотворенного ими же монстра.

Первое желание путешественников почти сразу же сбылось – нашпиговав пузырь всем, что имелось в наличии, магическая защита Цитадели, что называется, "отключилась".

Так-то это было бы не фатально, если к обороне верхних ярусов Башни присоединились бы маги охраны или хотя бы пара десятков арбалетчиков. Но все верные Страшниле бойцы занимались отражением атаки мятежников. К тому времени войска Урфинуса Джукса уже разбили ворота мощным тараном и ворвались на нижний ярус Цитадели Императора Волшебной Империи. И потому помешать проникновению черного мага и его спутников в святая святых – Хранилище Чудесных Мозгов Императора – было попросту некому.

А вот со вторым заветным желанием Микайлы и Чимпа 22 накладочка вышла.

Как это зачастую бывает, сотворенный монстр возжелал уничтожить своих создателей. И не из каких-нибудь высоких побуждений. А в чисто гастрономических целях, ибо другая доступная пища (пузыри-камикадзе, с дюжину зазевавшихся голубей и даже несколько магическим образом притянутых облаков) была уже вся подъедена.

Когда исполинский пузырь плотоядно глянул на путешественников и с нескрываемым удовольствием облизнулся, Микайла и Чимп 22 все поняли. Черный маг вскинул электромагическое копье и выпустил в пузырь несколько шаровых молний. Пузырь же, не получив с того никакого вреда (а даже наоборот – некоторое удовольствие) укоризненно произнес:

– Послушай, Федя на медведе! Давай ты лучше будешь щекотать меня этим своим сверкающим прутиком изнутри! Видишь ли, внизу столько много пищи, а я тут с вами время теряю. Да вы, бедолаги, не бойтесь: я вас небольно скушаю. Ам! И – все!

Микайла и Чимп 22 несколько растерялись. Такого оборота дела никто не ожидал…

Неожиданно всех выручил малыш Чебурых. Грозно оскалив вампирьи челюсти, Тумбили воскликнул:

– Повелитель! А достаньте-ка не в труд из багажа мой топорик! Я этого невежу сейчас на мелкие кусочки изрублю!

Микайла замешкался, пораженный самоотверженностью маленького помощника и комизмом ситуации в целом. Ну как существо ростом в два фута могло справиться с шарообразным монстром размером чуть ли не с кита?

А тем временем малыш Тум, так и не дождавшись своего оружия, надменно произнес:

– К черту топорик! И так справлюсь! Я сейчас тебя, пузырище, зубами до смерти грызть буду! Порву, как Тузик грелку!

После чего, злобно скрежеща вышеупомянутыми зубами, замолотил себя в грудь сжатыми в кулаки лапками подобно разъяренному самцу гориллы.

Пузырь-переросток, услышав и увидев такое, надул щеки и побагровел, силясь сдержать смех. Но в какой-то момент все-таки не выдержал. Громогласно захохотал, перекрывая даже шум от то и дело взрывающихся в ночном небе фейерверков.

Чимп 22, вспомнив важное, понял, что сейчас произойдет. Изо всех сил крикнул:

– Милорд! У-у! Скорее уводите Снежка на крышу Башни. Укройтесь за башенкой со шпилем, ибо больше негде! У-у! Прячьтесь так, чтобы вам не было видно придурка-пузыря! Поторопитесь!

Не мешкая, Микайла в точности выполнил указание советника.

И хорошо, что так! Ибо неистовое веселье непутевого отпрыска Мыльного Человечка надолго не затянулось. Едва черный маг упрятал Снежка за башенку со шпилем, пузырь лопнул. Лопнул от смеха, который был ему категорически противопоказан.

Впрочем, лопнул – это мягко сказано. Распираемый чудовищным давлением изнутри взорвался почище самой мощной Магической Бомбы, какую только удавалось сотворить лучшим чародеям-артефакторам Мира. Останки исполинского пузыря – тягучая желеобразная субстанция со специфически-приторным, ни на что не похожим запахом – тугими струями брызнули во все стороны…

По чашеобразной крыше Магической Башни часто забарабанили капли плоти смешливого пузыря размером с орочий кулак. А иногда даже с лошадиную голову. Однако на Снежка и его седоков вовремя укрывшився за украшенной шпилем башенкой, ни один из более-менее крупных ошметьев пузыря не попал. Мелкие брызги – не в счет.

Основная же масса глянцевых тягучих "соплей" упала к подножию Цитадели Императора. Чем вызвала изрядный переполох среди мятежников. Поначалу сторонники Урфинуса Джукса подумали, что защитники Башни применили против них какое-то неведомое оружие. Ибо чудовищной силы взрывы и последующий ливень из мылкой слизи сами по себе не происходят.

Но поняв, что странная субстанция никакого вреда им не причиняет, бунтовщики продолжили штурм. Отряд за отрядом проходили через захваченные ворота внутрь Цитадели, где вступали в бой с ее, увы, немногочисленными защитниками.

Однако кто-то из опытных магов, глянув из бойницы Императорской Магической Башни понял, что за штука сверзилась с неба на агрессоров. И доложил командующему гарнизоном Цитадели фельдмаршалу Тину Динору о своей догадке. Длиннобородый франт Тин Динор свое дело знал назубок. Всецело преданный Страшниле Мудрому старый служака (он начинал карьеру еще при Гудвинии Жутком простым солдатом) тут же отдал подчиненным магам соответствующий приказ.

Почти одновременно в устилавший мостовую глянцевый кисель полетели разнообразные замораживающие заклятия, артефакты "Ледяной кубик" и даже один хитроумный артефакт-фризер называемый "Привет от пингвинов". Тягучая масса останков пузыря-исполина в единый миг застыла, сковав ноги всем тем агрессорам, кто на ней в данный момент стоял хоть бы краешком сапога.

Защитники Цитадели возликовали. Ведь теперь на некоторое время мятежники лишились подкреплений. Но, на их несчастье, внутрь Башни уже ворвалось достаточно много бойцов Урфинуса Джукса. Так что падение оплота власти Императора Страшнилы Мудрого было делом самого ближайшего времени…

62.

Между тем Микайла с помощью подсказок Чимпа 22 под обиженное сопение Тума (малыш сокрушался, что не удалось победить "нахального пузыря" в честном бою) принялся с помощью "Небесного Магического Сердца" готовить проход во внутренние покои Цитадели. Под мертвенно-бледным светом украшающего шпиль Цитадели гигантского смарагда Микайла взялся за дело. На более-менее свободной от глянцевой слизи площадке поближе к краю чаши отрок "прикрепил" вышеупомянутый Суперартефакт прямо к крыше Башни. После чего набрал нужный код на жемчужинах-"Кнопках" и замер в ожидании…

Не прошло и минуты, как "Небесное Магическое Сердце" успешно справилось с поставленной задачей. "Сердце" создало достаточно широкий проем, чтобы через него мог свободно пролететь Снежок. (Путешественники не собирались оставлять свой главный козырь в бою и единственное средство передвижения без присмотра на крыше. Да и как бы они через проем иначе бы вниз спустились? Длины имеющейся у Микайлы веревки точно бы не хватило. Да и привязать веревку не за что было.)

В Хранилище Чудесных Мозгов царил полумрак. Дюжина слабых магических ламп не могли в должной мере его осветить в должной мере. Можно было разглядеть только установленный посреди помещения гигантский стеклянный куб с неопределяемым пока из-за плохого освещения содержимым. По совету бывшего обезьяньего владыки Микайла достал из сумы и активировал артефакт "Самолетик", прихваченный из запасов старика Клопоморта. Сделанный из особым образом сложенного листа магической бумаги "Самолетик" предназчался для проверки помещения на наличие магических ловушек. Микайла взмахнул рукой – и "Самолетик" в полном соответствии со своим названием сам полетел вниз, сверкая красным сигнальным огоньком. Медленно планировал по спирали, пока благополучно не опустился на пол зала. К великой радости путешественников ни один защитный артефакт не ударил в "Самолетик" файерболом или еще каким-нибудь смертоносным заклятием.

Означало ли это, что магическая защита в Хранилище "Френо" напрочь отсутствует? Возможно. В пользу этого говорило и то, что вряд ли создатели стеклянного куба стали бы размещать рядом со своим хрупким творением любой магический "самострел" способный повредить, а то и разбить его вдребезги

Но, так или иначе, медлить было нельзя: в любой момент в зал могли ворваться мятежники.

Черный маг аккуратно прибрал в мешок-слот "Небесное Магическое Сердце". После чего запрыгнул в седло и приготовил к бою электромагическое копье. Прошептав нужную команду, Микайла направил Питомца в таинственную полутьму Хранилища…

Снежок медленно спускался вниз, довольный уже тем, что не стоит где-нибудь в скучном месте под командой "Замри!", а выполняет свои прямые обязанности по перевозке хозяина. В таком же безмятежном состоянии духа пребывал и слабо понимающий по детской своей наивности суровые реалии Мира малыш Чебурых. А вот обремененные знанием об опасности места, в которое они незаконно проникли, Микайла и Чимп 22, наоборот, пребывали в величайшем нервном напряжении…

Но, слава богам, на этот раз обошлось.

Питомец мягко опустился на облицованный белокй мраморной плиткой пол рядом с мигающим красным огоньком "Самолетиком".

Отрок бесшумно выскользнул из седла. С электромагическим копьем наперевес он осторожно поднял с пола "Самолетик" и по-хозяйски прибрал его в суму. (Такой полезный артефакт мог еще не раз пригодиться. Мало ли куда позже по великой надобности без спросу забираться придется?)

Микайла, прихватив голову Чимпа 22 (малышу Туму было велено "караулить лошадку", осторожно двинулся к занимающего центр помещения гигантскому cтеклянному кубу габаритами, приблизительно, 40 на 40 ярдов.

В какой-то момент черный маг пересек незримую черту, за которую явно не стоило заходить посторонним. Тут же на стенах и потолке Хранилища вспыхнули многочисленные магические светильники. Отчего Микайлу прошиб липкий холодный пот. И вырвалось обычное в подобных ситуациях "Заклюй меня дятел в темя!". А у Чимпа 22 уже по устоявшейся привычке волосы на голове – а что еще у него есть из частей тела? – стали дыбом.

Однако и на этот раз обошлось без жертв.

И в свете многочисленных ламп черный маг и бывший обезьяний владыка, наконец, смогли разглядеть содержимое стеклянного куба…

Куб был ни чем иным, как гигантским аквариумом, который с трех сторон огибала, ведущая к его верхней кромке широкая лестница. Ведь иначе до открытого верха чудовищной емкости куба было бы никак не добраться.

Аквариум был однюдь не пустым. Прямо напротив путешественников на его усыпанном песком дне расположился Магический Омар вполне соответствующих емкости габаритов. Ну никак не меньше дюжины ярдов в длину, если считать от хвоста до кончиков клешней. Омар в упор смотрел на Микайлу странные, разделенными на квадратики, глазами и лениво поигрывал клешнями. Одна клешня, та что побольше, как знал отрок, предназначалась для ломания раковин моллюсков и прочих связанных с дроблением, как пищи, так и врагов, дел. Другая же клешня – узкая и длинная, будто ножницы – служила для разделки рыбы и прочей провизии на удобоваримые куски. О чем давали подробное представление располосованные Омаром на фрагменты останки коровьей туши.

Но, судя по холодному блеску странных глаз, страж Чудесных Мозгов Страшнилы Мудрого был не прочь разнообразить меню забредшими на огонек путешественниками.

– А я понял, зачем к этой стеклянной коробке приделана такая широкая лестница! – подал голос со спины Снежка малыш Чебурых. – Это чтобы бедных лошадок на прокорм чудовищу удобнее было наверх затаскивать!…

Так-то логика в словах Тубмили была. И Микайла счел нужным похвалить маленького помощника за сообразительность. Но не успел. Чимп 22 в этот момент воскликнул:

– Сэр Микайла! У-у! За тушей рака-переростка, точно в центре аквариума, я заметил небольшой постамент. Скорее всего на нем лежит то, за чем мы сюда пришли! У!

– Поднимемся по лестнице вместе со Снежком, – принял решение черный маг. – И там уже все разглядим хорошенько. А то здесь этот чертов рак, заклюй его дятел в темя, так плотоядно на меня смотрит, что я о деле и думать не могу. Вот же страшилище, возьми его медведь за холку, да закинь на высокую елку…

– Милорд! У-у! Иного я здесь увидеть и не ожидал! – прошептал в ответ Чимп 22. – Вряд ли Император посадил бы охранять свою самую великую драгоценность ласковому ягненку. У! Ну, или – веселому дельфиненку, учитывая среду обитания стража Дара Магической Звезды…

А малыш Тумбили, излишне кровожадный из-за обретенных перед оживлением вампирьих челюстей (что, несомненно, сказалось на его характере), простодушно предложил:

– Повелитель! Давайте убьем этого крокозябра и дело с концом!

И, высунув длинный розовый язык, весьма воинственно заверещал.

Микайла и Чимп 22 усмехнулись простодушию маленького помощника. О, если бы это было так просто сделать! Однако нервное напряжение после слов Тума малость спало.

Отрок, ведя на поводу Снежка, поднялся по лестнице на один пролет. Отсюда уже было прекрасно видно навершие постамента…

К величайшей радости путешественников Дар Магической Звезды под названием "Френо" оказался на месте! Суперартефакт представлял из себя сгусток туго переплетенных между собой волокон серого цвета размером с крупное яблоко. От не очень приятного на вид комка неизвестной субстанции отходило несколько также серых отростков. Каждый из них был не толще мизинчика трехлетнего человеческого ребенка. И, видимо, предназначался для выполнения неких строго определенных функций.

Окончания двух явно парных отростков были снабжены серыми шариками диаметром где-то в один дюйм. На другой паре отростков, расположненных перпендикулярно друг другу, имелись крохотные раструбы. Еще один отросток заканчивался прямоугольной формы утолщением. Судя по всему у "Френо" был еще один отросток потолще, не чета остальным. Но Суперартефакт этим самым толстым отростком, кажется, был вставлен внутрь полого, источенного множеством отверстий самой разнообразной формы, постамента. И потому наличие утолщенного отростка путешественники определили лишь по его мерному шевелению внутри хитро устроенной подставки.

Вот таков был на вид Дар Магической Звезды под названием "Френо". А о том, что это именно Дар, а не одни боги знают что, красноречиво говорил еле заметный издалека, да еще и через толщу воды, квадратик с орнаментом "Пиксель". Он располагался точно в центре верхней части вышеописанного сгустка странной волокнистой субстанции и ни чем иным, кроме как единственным опознавательным знаком Даров быть не мог…

Однако время поджимало. В любой момент в Хранилище Чудесных Мозгов могла появиться охрана. А то и ворваться агрессоры. Приняв решение, черный маг прошептал спутникам:

– Что же, судари мои, начинаем ловить рыбку в мутной воде! Тумбили пусть снова отправляется вниз и дразнит Омара своим замечательным языком. Всяческие ужимки и кривляния – приветствуются. Это нужно, чтобы чертов рак, забодай его улитка, на меня внимания не обращал. Господин советник – смотрите в оба, а то мало ли что…

После чего Микайла достал из мешка-слота вурдалачью руку Хапугу и управляющий ей артефакт "Джой-Стик"…

63.

Медленно, но верно вурдалачья рука Хапуга, подгребая пальцами, приближалась к постаменту с заветным Суперартефактом. Микайла состредоточенно работал с "Джой-Стиком", одновременно вытравливая понемногу привязанную к запястью Хапуги веревку. Малыш Тум беззаботно прыгал внизу, рядом с стенкой аквариума. Чем полностью отвлекал на себя внимание глуповатого стража "Френо" – Магического Омара. А Чимп 22 следил во все глаза за происходящим, чтобы не упустить что-то важное и вовремя предупредить всецело занятого "рыбалкой" хозяина о приближающейся опасности. Он-то и заметил первым, что с "Френо" начало твориться нечто необъяснимое…

Будто почуяв приближение Хапуги, паскудный Дар повернул в сторону вурдалачьей руки снабженные шариками отростки. И в тот же миг шарики раскрылись, явив путешественникам желтые глаза с черными зрачками. Шарики на поверку оказались ни чем иным, как глазными яблоками странного Суперартефакта.

"О, какие дела, забодай меня улитка! – с недоумением подумал Микайла. – Так-то леди Ниота говорила, что "Френо" – артефакт с псевдодушой. А значит – и с разумом. Но чтобы у этой штуки еще и глаза имелись, как у тех пирогов из Тарзании, это уже слишком…".

Но это было еще полбеды: как тут же выяснилось, "Френо" еще и звуки издавать умел. Причем на слух очень даже неприятные. Дар Магической Зведы выдал такую зубодробящую трель, что даже стеклянные стенки аквариума начали противно вибрировать.

Тут уж глуповатый Магический Омар, хочешь не хочешь, отвлекся от лицезрения вовсю кривляющегося Чебурыха. И вернулся к выполнению своих прямых обязанностей по охране Чудесных Мозгов. И, увы, не он один…

Из незамеченного ранее Микайлой и его спутниками расположенного в углу аквариума грота-домика одна за одной стремительно повыскакивали какие-то зубастые рыбины числом с полудюжину. И, не сговариваясь, бросились в атаку на вурдалачью руку. И быть бы Хапуге растерзанной в клочья, кабы Микайла сразу не начал со всем возможным проворством вытягивать веревку, к которой была накрепко привязана вурдалачья рука. Впрочем, Хапуга тоже оказалась той еще штучкой: отбивалась, как могла. И даже нанесла изрядно отросшими за время лежания в шкатулке ногтями пару уколов навалившимся на нее хищным рыбам.

Омар же, не в силах дотянуться до Хапуги, угрожающе щелкал клешнями и время от времени бил ими по стеклянной стене аквариума.

Как Микайле, так Чимпу 22 показался очень странным тот факт, что по зову "Френо" не явился хотя бы один страж. Это наводило путешественников на очень нехорошие мысли. Прочем, этот вопрос скоро разрешился сам собой. Едва Микайла вытащил из аквариума чудом уцелевшую Хапугу, окованная железом дверь Хранилища содрогнулась от мощного удара снаружи.

Если бы это были стражи "Френо", то им незачем ломать дверь. Ключи-то на что? А если это агрессоры, тогда совсем другое дело. Они ключами могли еще и не успеть разжиться. И теперь как Микайле, так и Чимпу 22 стало вполне понятно, почему на истошные вопли Чудесных Мозгов Страшнилы Мудрого не явился ни один охранник. Видимо, все стражи полегли в неравной борьбе с превосходящими силами мятежников.

– У-у! Сэр Микайла! Надо срочно уходить! У-у! – тяжело вздохнув, сказал бывший обезьяний владыка. – Увы, последнее дело мы провалили… Скоро сюда ворвутся бунтовщики, а нам с ними встречаться совсем никчему. Разве что подзовите Тумбили. Пусть он под прикрытием вашего, милорд, электромагического копья наполнит пустые бутылки из переметных сум водой из аквариума. У! Мнится мне, в этой воде концентрация апейрона превышает все мыслимые показатели… Такая водичка нам пригодится! У-у!

Микайла, не задавая излишних вопросов, немедленно выполнил требования советника.

Под не предвещающий ничего хорошего скрежет ломаемой двери путешественники вместе со Снежком поднялись на верхную площадку лестницы. Пока оторванный от баловства малыш Тум наполнял бутылки чудесной водой из аквариума, черный маг, выщелкнув лезвие на копье, отгонял от него хищных рыб. Что было делать не так-то и просто: зубастые бестии так и норовили выхватить из лапок Чебурыха стеклотару. И Микайле пришлось пустить в ход копье. Разряд электромагической энергии, конечно, отогнал рыбин. Но заодно и привел в ярость Магического Омара. Рак-переросток взбаламутил песок на дне аквариума и нанес несколько мощных ударов по стеклянной стене своего вместилища. Видя такое дело, еще раз воспользоваться электромагической силой копья Микайла не решился: отгонял хищниц выщелкнутым лезвием.

А Чимп 22 все это время наблюдал за дверью в Хранилище "Френо". (И, насколько позволял узкий обзор зрения, следил за обстановкой в общем и целом.) Чебурыху осталось наполнить водой из аквариума последнюю бутылку, когда шимпанзе его остановил:

– Довольно, Тум! У-у!

И уже обращаясь к хозяину, сурово проговорил:

– Повелитель! У! Держу пари, что не пройдет и минуты, как агрессоры вынесут дверь в Хранилище к мартышкиной бабушке! У-у! Нам пора улетать!..

– Нет! – каменным голосом ответили черный маг. – Я не уйду отсюда без "Френо". Без него Черный Дракон не найдет дорогу к узилищу леди Ниоты. И она умрет от голода!

Малыш Тум, услышав это, печально скривил мордочку и обхватил голову руками.

Чимп 22 воскликнул:

– Милорд! Но как…

– Мы подождем на крыше до тех пор, пока мятежники каким-либо образом не добудут Суперартефакт, – перебил советника Микайла. – И я отберу "Френо" уже у них. В ход пойдет все: Снежок, копье, Горе Луковое и даже топорик и вампирьи челюсти Тума. Однако, господин советник, если у вас имеются другие предложения, то самое время их изложить. Дверь – тут ваша правда – долго не продержится…

– Повелитель, попробуйте попотчевать Омара шаровыми молниями, – не промедлил с ответом Чимп 22. – У-у! Молнии прекрасно подействовали на водяного Квакса, может и Омара "вырубят" хоть ненадолго…

Молча кивнув, Микайла изготовил электромагическое копье к выстрелу шаровыми молниями. Но в момент, когда багряный шарик был уже готов сорваться в воду, дверь в Хранилище "Френо" вместе с приличными куском прилежащей стены со страшным грохотом ввалилась внутрь помещения. Черный маг вздрогнул и… выронил оружие в воду…

Погружаясь на дно аквариума, электромагическое копье исправно посылало в окружающее пространство молнию за молнией. Но не убило или хотя бы лишило сознания Магического Омара. А побудило его зачем-то выхватить из подставки Дар Магической Звезды и сожрать его.

Как говаривал покойный пузырь: "Ам! И все…".

Путешественники во все глаза смотрели устроенное Омаром представление. Однако более сосредоточенный на мелочах Чимп 22 увидел куда больше находящегося в расстроенных чувствах хозяина.

– У-у! Милорд, улетаем прочь из Башни! А там – за ворота и Порталом домой! Я знаю, где находится другой "Френо"! У! Верьте мне!

Черный маг, снова обретя надежду, не мешкал. Схватил подставку с головой шимпанзе. И через секунду уже был в седле. Следом на свое место впереди хозяина запрыгнул Тумбили. И отрок дал Снежку команду на взлет.

Между тем в Хранилище ворвались до зубв вооруженные мятежники боевые маги различных Рас. А также дуболомы генерала Глана Перрота. К этому же времени электромагическое копье Микайлы, не переставая бить шаровыми молниями, достигло дна аквариума. И, озарив помещение ослепительно яркой вспышкой, с чудовищным грохотом взорвалось…

Мощный взрыв разнес аквариум буквально вдребезги. Огромная масса воды хлынула в помещение, сметая все на своем пути…

Такого оборота дела агрессоры явно не ожидали. Горе тому, кто был в тяжелом доспехе! Они катались по полу подобно вечно терзаемым морским прибоем камням, ломали себе и товарищам кости, захлебывались, не имея возможности сделать и единого глотка воздуха. Легкодоспешным бойцам и магом было малость полегче, но и среди их числа много побилось о стены, друг о друга, накололось на острия копий и мечей. Дуболомы же с их положительной плавучестью только усугубили положение прочих мятежников. Не один боец, чудом выплыв из пучины, разбил голову об угловатые тела барахтающихся на поверхности воды деревянных солдат. А скольких еще агрессоров задавил тушей выброшенный из аквариума взрывом Магический Омар…

Микайла, Чимп 22 и малыш Тум со спины зависшего под потолком Снежка (с бегством черный маг решил пока повременить) с ужасом взирали на происходящее внизу.

К удивлению путешественников, Магический Омар не погиб от устроенного электромагическим копьем Микайлы катаклизма. Едва вода немного схлынула наружу через дверной проем, Омар зашевелился. И принялся вымещать зло на всех, кто попадался ему на глаза. Полуобгоревший, контуженный, он с яростью кромсал и дробил клешнями всех, до кого только мог дотянуться. Клешней-ножницами легко откусывал руки и ноги, не только людям и им подобным, а даже прочнейшим по своей природе дендроидам. А от хруста ломаемых другой клешней Омара костей даже находящемуся далеко Микайле то и дело становилось не по себе.

Большая часть воды тем временем схлынула через дверной проем, обнажив весьма нелицепритную картину: пол помещения буквально был завален изломанными телами людей, дуболомов и представителей прочих Рас Мира.

Омар, несколько утолив жажду убийства, замер. Но в следующий момент, будто очнувшись от наваждения, устремился к единственному выходу из Хранилища. Десятилапое чудовище без труда перебралось через завалы из тел мятежников и покинуло помещение. С лестницы тут послышались сдавленные крики бойцов, отрывистые крики командиров, лязг оружие, сухой треск от взрывающихся файерболов и шумы от использования прочей боевой магии.

Путешественники поняли, что Магический Омар без труда нашел себе новые жертвы.

Но Микайла даже мысленно не пожелал стражу "Френо" удачи. Безжалостно убитых Омаром агрессоров отроку было по-человечески жалко. Вздохнув, молодой маг направил Снежка к проему в потолке Хранилища. Делать здесь больше было нечего.

Однако в последний момент Чебурых заметил внизу что-то интересное и тут же сообщил об этом хозяину. Отрок тут же остановил полет Питомца. И вместе с Чимпом 22 глянул в указанном малышом Тумбили направлении…

Из со скрипом отрывшейся потайной дверце в стене, пошатываясь вышел длиннобородый человек в шлеме и изрядно перепачканном кровью зеленом аборигенском плаще. Пошатываясь, человек кое-как сделал несколько шагов. Но, увидев, какой кошмар творится в Хранилище, силы оставили человека. Пробормотав нечто вроде "Опоздал…", он упал ничком на искромсанное Омаром тело какого-то бедняги-мятежника и больше не шевелился.

Бывший обезьяний влыдыка, равно как и его хозяин без труда узнали этого человека. Это был фельдмаршал Тин Динор, пробравшийся тайным ходом в Хранилище, чтобы, наверное, забрать из под носа у мятежников Чудесные Мозги Императора Страшнилы Мудрого. Но, увы, он явился слишком поздно…

Микайла, конечно же, пошел на риск, велев Снежку приземлиться рядом с не подающим признаков жизни фельдмаршалом Тином Динором. Но как маг-нобльман и, вообще, человек с совестью, он по другому поступить не мог.

Тин Динор был жив. И раны у него оказались не столь серьезными: ожоги от файербола и пара порезов от холодного оружия. Кровь на одежде и бороде большей частью была чужая. Видимо, путь по тайному ходу, все время вверх и вверх, совершенно обессилил его. И когда фельдмаршал увидел, что его надежды забрать "Френо" пошли прахом, он потерял сознание.

Микайла решил забрать раненого с собой. Не без труда перекинув долговязого Тина Динора через холку Снежка, отрок сказал:

– Негоже человека здесь на верную оставлять. Но куда же этого вельможу отвезти, чтоб там ему помощь оказали?…

– У! Повелитель! Надо лететь на улицу Колокольчиков, дом 11. Благо, я знаю, где эта локация, – сказал на это Чимп 22. – Думаю, Страж Ворот Харамант не откажется помочь приближенному к особе Императора вельможе. У-у! Тем более, что из всех встреченных нами в Смарагдовом городе существ Харамант, по сути, один оказался приличным человеком. В гости даже нас приглашал. У! Кстати, нам все равно надо со Стражем увидеться до отбытия домой. Поскольку с неснятым заклятием на слепоту нам придется ходить в проклятых зеленых очках и за пределами Смарагдового города. А это – наказуемо. У-у! Да и везде будет привлекать к вам внимание…

– Что ж, будь по вашему, сударь! Летим на улицу Колокольчиков, к Стражу Ворот Хараманту, – сказал Микайла.

Отрок поднял Снежка повыше, чтобы не угодить ненароком под фейерверк и или скопище пузырей-камикадзе. После чего направил Питомца в указанную Чимпом 22 сторону.

А буйное веселье в Смарагдовом городе тем временем продолжалось, как ни в чем ни бывало. Будто и не было вовсе никакого мятежа…

64.

На счастье путешественников Страж Ворот Харамант был дома.

И он еще ничего не знал о захвате мятежниками Императорской Магической Башни. Потому как сменился с дежурства на Оранжевых воротах в прескверном настоении. В канун Нового года желающих попасть в столицу Волшебной Империи нашлось преизрядно. Нескончаемым потоком тянулись в город иноземцы мужского пола всех и всяческих Рас. Что интересно, трезвые. И все, как один, хорошо вооруженные.

Но у Хараманта не было времени поразмышлять, к чему бы это. Рыжеволосый маг-Окулист, уже набил оскомину на языке, раз за разом задавая гостям города обычные при въезде вопросы, накладывая заклятия слепоты и выдавая очки с зелеными стеклами. За вечер только один Харамант, не считая прочих Стражей, раздал четыре полных сумы очков, чего еще никогда не случалось не то что под Новый Год, а даже на и коронацию Императора.