Читать книгу: «Юный друг великого Гусева», страница 2

За несколько часов охоты ему удалось поймать семь Цырьпанов, и этого было, вполне, достаточно. Каждому члену семьи доставалось по большой черепахе. Эчгуру приятно было это осознавать.

Он возвращался в родную пещеру с весёлым настроением. Ещё бы! Ведь охота оказалась очень удачной. Но ношу удивило и встревожило то, что возле его жилья стояло несколько десятков воинов с факелами. Да и не только они.

Здесь собралось множество народу: женщин, стариков и детей. Некоторые из них складывали из стволов деревьев большой погребальный костёр. Что же могло произойти? Почему они собрались у нескольких крайних пещер и землянок стоянки Фиолетовые Горы? Если внезапно ушёл в небесный мир кто-то из его семьи, то Эчгуру будет нелегко пережить это.

Ни на кого не глядя и бросая мешок с черепахами на землю, юный следопыт с тяжёлым предчувствием направился в свою пещеру. Но вход ему преградил великий воин Бронок. Он тихо сказал:

– Молодому, отважному и мудрому не по годам Эчгуру не следует входить в свою пещеру. Тела изрублены каменными топорами. Их даже уже начали есть, но врагам не дали устроить здесь пиршество. В пещеру молодого охотника и следопыта пришла страшная и жестокая смерть.

– Может ли великий воин Бронок сообщить Эчгуру, что произошло?

Кивнув головой, Бронок подробно рассказал о том, что случилось.

Ночью около тридцати лазутчиков из соседнего и враждебного племени Шестипалых проникло в несколько самых крайних пещер и землянок. Они коварно и почти внезапно напали на спящих людей, не жалели никого – ни старого, ни малого. Врагам удалось бесшумно убрать сторожевые посты и незамеченными пройти на территорию стоянки Фиолетовые Горы. Людоеды могли передвигаться почти бесшумно.

Слёзы покатились по щекам Эчгура, и он пообещал Броноку, что отомстит подлым людям с шестью пальцами на руках. Но Великий воин сообщил, что вражеские лазутчики уже убиты – все до одного. Если точно, их было двадцать восемь. Никто не ушёл от возмездия, справедливого наказания.

– Поганые тела подлых двуногих шакалов, – указал Бронок на небольшую впадину за пещерой Эчгура, – валяются там, в канаве. Они будут сброшены в ущелье на радость поедателям трупов, зверям и птицам. Мясо мерзких людей не годится даже в пищу.

– Человек не должен есть человека, – тихо сказал юноша. – Так не должно быть.

– Эчгур в большой печали, – ответил Бронок, – поэтому он говорит сейчас то, чего не сможет понять почти никто. Пусть юный охотник всегда будет осмотрителен. Ведь его за такие слова могут просто съесть прямо на общем собрании племени, и это будет справедливо. Так считает и Бронок.

Юноша не стал спорить с Великим воином. Немного успокоившись, Эчгур начал думать о том, как ему следует жить без своих погибших родных. А души подлых врагов должны уйти под землю, поэтому мерзкие тела нельзя даже сжигать на погребальных кострах. На небе никто не ждёт тех, кто убивает спящих, безоружных, женщин, детей и стариков. Им никогда не найти входа ни в один из лучших и справедливых миров.

Теперь Эчгур остался один в большой пещере. Конечно же, он в состоянии о себе позаботится сам, добыть себе пищу и даже пошить одежду. За что и почему? В свои двенадцать лет он научился делать много полезного. Спасибо его отцу Нлюку, который бы постоял за честь семьи и племени, если бы не находился вместе с ними в далёком и неведомом мире. Эчгур понимал, что выживет и в одиночестве. Но не это заботило и волновало сейчас. юношу сейчас. Ему было нелегко поверить в то, что произошло.

Эчгур видел, как к большому погребальному костру из его пещеры выносили изуродованные тела его отца, матери, братьев и сестёр. Ему трудно будет забыть о них. Он никогда этого и не сделает, ему теперь придётся общаться с ними во время снов. Так принято, так всегда бывает.

Ему вложили в руки горящий факел, и Эчгур, встав на колени, поджёг погребальный костёр. Юный следопыт был в горе не один. С ним трагедию переживало племя Крепкие Руки, с населением в несколько тысяч человек, и, конечно же, те, кто поджигал и другие погребальные костры.

Пусть хорошие люди отправляются на небо. Там никто их не обидит, это ведь не планета Панджагия. Это… небо! Там нет коварства, злости, подлости, зависти. Наверное, так. Бронок заметил, что уход человека в один из других миров – это ведь не только причина для печали и страданий, но и для радости. Только там существует настоящая и долгая жизнь. Правда, каждому достаётся свой мир. Небесные боги и духи знают, кому и где следует находиться.

У двенадцатилетнего следопыта было право отомстить племени Шестипалых за смерть своих близких и родных. Этой же ночью Крепкие Руки поступили точно так же, как их враги. В жестоком налёте на стоянку недругов участвовал и Эчгур. В живых нападающие не оставили никого. Племя Шестипалых перестало существовать. Конечно, пострадали и те, кто ничего и никому плохого не желал. Но иначе поступить было нельзя. Так считало большинство Крепких Рук. Такая месть считалась справедливой.

А черепах Цырьпанов Эчгур перед ночным боем отпустил на свободу. Пусть живут хоть они, если не у всех людей это получается.

Теперь он остался один в большой пещере и заботился сам о себе. Не так часто, но ему приходилось охотиться в том месте, где жили большие, очень высокие люди. Эчгур, как и многие в племени, знали, что трёхметровые гиганты, на чьих телах, вообще, не имелось шерсти и даже волос на голове, спустились сюда с неба. Они прилетели сюда из дальнего мира в большом шалаше, похожем на высокую гору с острой вершиной. В нём они и жили.

Когда люди из племени Крепкие Руки встречали пришельцев-гигантов, одетых в необычные оранжевые шкуры, они старались спрятаться от них, хотя пришельцы никому не приносили вреда. Если они и вмешивались в жизнь обитателей стоянки Фиолетовые Горы, то в самом крайнем случае или по величайшей просьбе вождя Санду.

Только тогда кто-то из небесных жителей появлялся перед ним, когда у правителя появлялись добрые и благие намерения по отношению к своему народу. Но такое случалось редко. Санду был жесток и зол, и считал, что он подобен Богам, прилетевшим сюда с неба.

Рано утром следующего дня к пещере Эчгура пришли два воина и сказали, что он должен явиться на общее собрание племени, на главную площадь. Если он не придёт, то его, непременно, найдут и убьют. Юноша, кивнув головой, дал обещание, что очень скоро там появится, и нет смысла его насильно вести на место общего сбора Крепких Рук.

Да ведь к месту таких торжественных и важных событий, таким образом, не приводят даже преступников. Он ведь ничего страшного и противозаконного не совершил.

Воины согласились с такими рассуждениями и отправились на площадь, к пещерам вождя Санду. Эчгур понял, что над ним решили устроить суд только за то, что он постоянно выражал протесты против людоедства. Но ведь это ненормально, когда люди питаются человеческим мясом, ссылаясь на законы предков.

Эчгур взял с собой короткое копьё и лук со стрелами и пришёл к месту собрания.

Народу собралось много – не менее пяти-шести сотен человек. Великий вождь Санду, на котором была набедренная повязка из красной козы Эдида и тонкая шкура пятнистого барса Колькис. Как и все, правитель племени был при оружии.

Санду, сидящий на бревенчатой скамейке у входа одной из своих пещер в окружении жён и детей, не поленился встать и вывести юного воина Эчгура на середину каменной площадки, находящейся на небольшой возвышенности.

Обращаясь к народу, он просто сказал:

– Люди! Перед вами и юнец, и уже почти взрослый человек, который презирает закон предков и своими частыми и недобрыми словами выступает против людоедства! Не имеющий права голоса Эчгур пытается нарушить один из главных законов племени. Пусть своё слово скажет главный колдун Глот! Народу решать, что делать с этим вредным парнем! Пусть решает большинство!

Из толпы раздались крики. В основном, люди племени были настроены враждебно против Эчгура. Юноше не трудно было понять, что ничего хорошего его не ждёт. Вождь вернулся на своё место, и на площадку вышел главный колдун Глот. На его теле была тяжёлая чёрная шкура речной собаки Вагав, а на голове верхняя часть черепа с рогами большого барана Дроза.

Поправив на боку, колчан со стрелами и за плечами лук, старый колдун, сверкнув злыми глазами, приготовился произносить свою речь. Он начал с того, что не годами, а веками люди из племени Крепкие Руки съедали своих врагов, родственников, нарушителей законов и табу.

Кроме того, считалось большим почётом захватить в плен чужака и превратить его в… жареное мясо. Разве можно нарушать вековые традиции своего народа? Этого делать ни в коем случае нельзя!

Собравшиеся дружно зашумели. Большинство считало, что во всём абсолютно прав главный колдун Глот. Ведь Эчгура не однажды предупреждали, чтобы он в местах скоплениях людей и в беседах с ними не говорил того, что не положено.

– Разве глупый и смешной Эчгур не помнит, что стало со стариком Пэном, женщиной Квачи и охотником Нкамом? – обратился к Эчгуру колдун. – Может, он забыл об этом?

– Нет, Эчгур ничего не забыл, – спокойно ответил юноша. – Он помнит, что эти люди были съедены в разное время за то, что выступили на общих собраниях племени против людоедов. Их в торжественной обстановке и в жареном виде съели вождь и старейшины.

Подал свой голос, не вставая с места, и вождь Санду:

– Если молодой и глупый охотник, скажет, что он был не прав, навязывая всем своё смешное мнение, то его можно будет пощадить и подарить ему жизнь.

– Нельзя подарить Эчгуру то, что он уже имеет, – уверенно ответил парень. – Он существует и не собирается расставаться жизнью. Эчгур считает, что человек не должен питаться мясом себе подобных!

От этих слов возмутились не только почти все собравшиеся, желающие разорвать самоуверенного нарушителя законов и табу на части. Гнев стоял в глазах главного колдуна Глота. Он крепко схватил за горло Эчгура, но тут же в ужасе отпрянул назад.

На нём мгновенно вспыхнула одежда. Глот скатился с каменной площадки в толпу, в скопление людей, которые успели сорвать со спесивого старика горящую одежду, и этим спасли ему жизнь.

Резво вскочив на ноги, великий вождь Санду сорвал с плеча лук, наложил на тетиву стрелу и пустил её в наглого молодого охотника. Но она, долетев до Эчгура, остановилась в воздухе, потом развернулась и полетела в обратную сторону. Нет, она не пронзила грудь вождя, впавшего в состояние животного страха. Стрела плавно опустилась в его кожаный колчан и замерла в нём.

Ведь программа заложенная в чипе, что был внедрён в тело Эчгура, позволяла кого-то убивать лишь в том случае, если не будет возможности защититься или кого-то защитить другим способом.

Народ от ужаса отпрянул от каменной площадки на несколько шагов назад. Но нашлось несколько десятков смельчаков, которые схватились за дротики и луки со стрелами. Но как Эчгур пожелал, так и произошло. Около тридцати воинов, выронив из рук оружие, словно пушинки, взлетел вверх и оказались на ветвях огромного хвойного смолистого кедра Друг-Нум, который рос в метрах пятидесяти от площадки.

– Эчгур – страшный и злой колдун! – раздался чей-то женский душераздирающи крик. – Он всех людей превратит в камни!

Народ в страхе бросился бежать. Остались только самые храбрые и те, которых обуял ужас. Они застыли, как высохшие деревья на краю обрыва. Поняв, что здесь ему опасно оставаться и что, его всё-таки, могут убить сзади или из засады, или потом. Во время сна, Эчгур, махнув рукой, растворился в воздухе. Точнее, он переместился с каменной площадки на старую заброшенную стоянку племени Протяжные Крики. Он снова был вдали от Фиолетовых Гор.

Эчгур понимал, что должен некоторое время побыть один, вдали от людей, от которых исходит опасность. Благодаря чипу, который находился под его кожей, он мог совершать самые невероятные чудеса. Но он понимал, что даже эти способности не всегда способны укрыть его от бед. Для жилья он выбрал себе не очень просторную, но уютную пещеру. Находясь рядом с одной из пещер заброшенной стоянки пятнадцатилетний Эчгур, жарил на костре мясо четырёх больших Цырьпанов.

Черепахи пришли к нему сами, потому что молодой охотник так пожелал. Так же из чащи леса прилетели сухие валежины и сложились в костёр, и огонь появился из пространства, потому что он всегда там есть. Вокруг людей имеется всё, только надо уметь этим воспользоваться.

Сейчас ему было многое подвластно, и за это Эчгур мысленно благодарил великого Гусева. Ведь если бы ни его помощь и вмешательство в судьбу Эчгура, то юношу уже съели бы самые уважаемые и главные люди племени и тут же забыли о его существовании. Что ж, таков мир людей Панджагии, да и многих других обитаемых планет. Зачастую он безжалостен и жесток. Ссылаясь на волю предков, вождь и старейшины придумывают такие законы, которые помогают им стать ещё богаче и держать в страхе и повиновении всех остальных.

Так уж издавна здесь сложилось. Если человек не в состоянии объяснить каких-то явлений, то он считает их чудесами или проявлением сверхъестественных сил. Но ведь всё, что происходит реально и объяснимо, пусть не сразу, не сейчас. Порой скачкообразно и не так быстро, но наука и техника развиваются и сами творят «чудеса», и дают оценку происходящему. Но она отстаёт от того, что давно уже существует и требует объяснения и применения на практике.

Район, где располагалась бывшая стоянка племени Протяжные Крики, был не активной, но сейсмической зоной. Частые подземные толчки беспокоили людей. Во многом по этой причине они и покинули это место. Пусть ничего не разрушалось и все оставались живыми, но никому не хотелось находиться над самыми головами подземных духов Нандов. Кому такое приятно?

Вот и сейчас и началось лёгкое колебание, трясение земли. Оно не пугало юношу, но мешало ему поддерживать огонь костра.

– Эчгур призывает Нандов, – сказал молодой охотник, – и просит их, чтобы они не шевелили горы, большие камни и деревья. Ведь можно бороться друг с другом и совсем в другом месте. Ведь Панджагия велика, на ней места хватит всем.

После этих слов толчки прекратились, и огонь костра запылал ярче, прожаривая мясо Цырьпанов. Похоже было на то, что даже неведомые злые силы прислушивались к пожеланиям юноши.

Вдоволь насытившись и соорудив внутри пещеры лежанку из части старых, но ещё пригодных к применению в хозяйстве шкур диких зверей, Эчгур блаженно уснул, и привиделся ему непонятный сон. Будто пришёл к нему в пещеру вождь племени Крепкие Руки Санду и, наклонившись над ним, спросил:

– Величайший из великих желает узнать по-прежнему ли глупый и совсем молодой и неумелый охотник считает, что люди не должны питаться человеческим мясом?

– Да. Эчгур так считал, когда был и малым ребёнком, – ответил, вскакивая со шкур юноша, – и сейчас он думает точно так же.

– Почему же так считает, недавно осиротевший, очень молодой человек?

– Потому Эчгур считает так, что вокруг много и другой пищи. Только зверь может есть мясо человека. А сейчас Эчгуру ведомо то, что знают небесные боги и духи? Они против людоедства, и очень скоро это будет известно не только в племени Крепкие Руки, но и всем жителям Панджагии.

– Напрасно Эчгур считает себя умным. Даже самые мудрейшие люди огромного мира не могут быть мудрее великого вождя Крепких Рук Санду. Так решил Санду! И никто не может думать иначе!

– Незаметный и обычный человек племени Эчгур больше не собирается спорить с самым великим из великих. Он будет верить только своим мыслям и мудрости Гусева. Он – бог, но очень просит, чтобы его так не называли.

– Совсем ещё молодой Эчгур ошибается. Нет такого бога и великого Гусева. Он приснился юному охотнику. Пусть лучше юноша заботится о себе, учится умело метать дротики, хорошо бросать камни в цель или изготавливать каменные топоры. Ещё нескоро к нему придут мудрость и сила. Ещё нескоро поймут его люди племени. Пусть он становится мужчиной. Но пока он слишком много говорит и мало делает.

– Он говорит только то, что необходимо, и скоро будет делать очень много полезного и доброго. Так нужно людям, даже тем, кого уже нет.

– Великий Санду найдёт способ убить Эчгура и превратить его в мясо.

Сказав это, вождь вышел из пещеры. Молодой следопыт внезапно проснулся и вовремя. Ему грозила неотвратимая опасность.

В его пещеру пробралось несколько горных шакалов Чебня и уже были готовы разделаться со спящим человеком.

– Улетайте отсюда прочь, подобно птицам! – крикнул юноша. – Живите высоко в горах и никогда не спускайтесь вниз!

Очередное и своевременное желание Эчгура исполнилось. Шакалы исчезли мгновенно, словно их и не было. Но на будущее ему следовало заранее позаботиться о своей безопасности. Сейчас он пожелал того, чтобы во время его проживания в Протяжных Криках никто не мог войти в его пещеру, если он сам этого не пожелает.

Только напав внезапно на молодого охотника, шакалы Чебня могли полакомиться человеческим мясом. Во внешней трусости этих зверей – их отвага. Да и не трусливы они вовсе, если всегда идут по следу кровавых пиршеств и туда, где можно убивать безнаказанно людей и зверей. Чебня научились выживать даже после стихийных бедствий – пожаров, наводнений, ураганов.

Но сейчас Эчгуру не хотелось думать о мудрости шакалов. Юному следопыту было не до размышлений о зверях, птицах и прочем. Его заботила собственная судьба. После случившегося он понял, что над ним нависла серьёзная угроза, скорей всего, и смертельная опасность. Надо было наперёд выражать свои пожелания, неважно, мысленно или вслух. Если он не сделает этого, не перестрахуется, то может легко погибнуть, как ночной мотылёк Нядри от пламени костра.

Он, как раз, сейчас и наблюдал за тем, как пёстрые, глупые мотыльки сгорали в пламени, не успев даже понять, что с ними произошло. Точно так же ведь и люди. Сначала совершают необдуманные поступки и зачастую гибнут. А тому, кто внезапно покидает этот мир, не дано уже что-либо исправить.

Ему предстоит существовать совсем в другом месте человеком или в ином обличии. Но там тоже надо думать. Ведь Властитель Неба может прийти на помощь лишь тому, кто не теряет разума.

Почти все люди племени Крепкие Руки считали самих себя мудрыми и справедливыми. И вождь со старейшинами и колдунами умело этим пользовался. Когда правящий клан принимал какое-либо решение в свою пользу, то Санду ссылался на народ, который принял правильное и, главное, мудрое решение. А кому же не приятно, если самые главные люди считают обычного человека племени мудрым, рассудительным, уважающим неизменные правила предков.

Так считал Эчгур, и его рассуждения были верны. Жаль, конечно, что многие люди очень доверчивы.

Они не замечают того, что их злые и жестокие лентяи, безбедно живущие за счёт их, превращают в покорных домашних кроликов Шась. Их разведением успешно занимались некоторые обитатели основной стоянки племени Фиолетовые Горы. Каждый знал, что с кроликами Шась можно делать всё, что угодно. Они не постоят за себя. Ведь эти зверьки даже не знают, что и живут только для того, чтобы успешно разводили утолять чей-то голод. Да и шкурки их тоже в хозяйстве кое на что годились.

Ясно, для того, чтобы убить юного охотника, вождь и его окружение выберут удобное для этого время и сделают нападение на него неожиданным. Скорей всего, пришедший в себя главный колдун Глот, уже объявил Эчгура слугой горных, фактически, подземных богов и духов. По этой и по целому ряду других причин его мясо уже не годится в пищу.

Известно каждому, что тот, кто отведает такую еду, прогневит тёмные и неведомые силы, состоящие из могущественных и жестоких, невидимых существ. Нет сомнения в том, что после исчезновения Эчгура странным и колдовским способом вождь или главный колдун объявили, что добрые небесные боги и дарящие благо лесные духи не советовали Крепким Рукам съедать молодого охотника, нарушителя закона и табу. Всё правильно.

Ведь отведавший мяса и крови человека, связанного с Нандами, мог тоже стать слугой недобрых горных и подземных богов и духов. Да ведь и то, что его просто убьют, а не съедят, не могло радовать юного охотника и следопыта.

Может быть, за Эчгура заступился бы на общем собрании Бронок. Но великий воин был убит в одном из ночных жестоких боёв с воинами Шестипалых. Тогда погибло более сотни отважных людей из племени Крепкие Руки. Они были уже давно на небесах, в самых лучших мирах. Если они и вернуться в родное племя, то очень и очень не скоро. Ведь сразу нечего не происходит. На всё требуется время.

Размышляя об этом, Эчгур временами завидовал всем сожженным на погребальных кострах. Ведь там, на самом верху, над Панджагией, может быть, ему пришлось бы встретиться с отцом, матерью, братьями и сёстрами. Правда, их пути могли и разойтись, и юноша знал об этом. Ведь не все, не везде и не всегда встречаются.

Незаметно летело время. Так он прожил в одиночестве, на заброшенной стоянке Протяжные Крики почти два месяца. Он знал, что точно прошло пятьдесят восемь дней. После каждых прожитых суток Эчгур оставлял большим кремниевым топором на стволе огромной высохшей сосны Клямгор зарубки. Считать он умел.

Юноша опасался, что задержится здесь надолго, а ему бы этого не хотелось. Он должен был, пока жив, бороться с людоедством, убеждать соплеменников, что употреблять в пищу мясо подобных себе преступно. Ведь только дикий зверь способен съесть разумное существо потому, что ему всё равно, чем питаться… Лишь бы был наполнен его желудок. Разве таким может быть человек?

Ни на миг юный следопыт не сомневался в том, что сможет в одиночестве прожить здесь или в другом месте до конца дней своих. Его научил защищать себя, добывать огонь, пищу, шить одежду отец Нлюк. А сейчас, когда он обладал необычными способностями, перед ним почти не существовало никаких проблем.

Но ему необходимо было вернуться в племя, на стоянку Фиолетовые Горы, чтобы вести борьбу с людоедством, убеждать соплеменников в том, что человек не должен и не может быть зверем. Ведь не просто разумное, но высокоразвитое существо. Он должен понимать и ценить мир, в котором живет и не приносить ему вреда. Охота на зверя – совсем другое дело. Она необходима для того, чтобы добыть пищу и выжить.

Таких следопытов, как Эчгур, даже среди взрослых мужчин было мало. Юноша не только по едва заметным следам, оставленных человеком или зверем, но звукам, поведению зверей, птиц, насекомых, растений определял, кто и что находится недалеко от него или его жилища.

В течение этих прошедших пятидесяти восьми дней Эчгур даже не пытался выйти на контакт с вождём или, хотя бы, с кем-то из старейшин племени. Такой поступок мог бы стоить ему жизни, если он будет неосторожен и доверчив.

Пока он находился здесь, его, всё-таки, хотели убить, когда он однажды во время охоты близко подошёл к Фиолетовым Горам. Он вовремя заметил трёх молодых воинов с луками. Те не стали испытывать судьбу, зная, что сами могут стать жертвой юного колдуна, помощника злых подземных богов и духов Нандов и других невидимых и могущественных существ.

Во многом, конечно, дальнейшую судьбу Эчгура определил Гусев. Юноше предстояло быть сыщиком, находить останки соплеменников, которые были убиты и съедены людоедами. С помощью биологической регенерации всех, кто безвинно пострадал можно и нужно вернуть к жизни. Ведь такое на Панджагии уже происходило много лет тому назад. Почти всё люди племени, по сути, воскресли из мёртвых. Но пока каннибальство не прекратилось, а с ним и со злодяеми пора было кончать.

Может быть, не стоило большинство из них лишать жизни, но перевоспитывать, делать нормальными разумными существами стоило. Не так уж и сложно слегка изменить, подкорректировать генную программу любого, самого отъявленного злодея.

С помощью массовой телепатии и определённых методов позитивного внушения бортмеханик Гусев сделал так, что юного сыщика Эчгура буквально все стали называть Потомком Возрождённых. Ведь само прозвище молодого охотника и следопыта почти каждого в племени Крепкие Руки должно было настраивать на борьбу с каннибальством и на долгую, нормальную жизнь, которая может быть долгой и счастливой. Пусть каждый знает, что на этой планете можно не однажды возродиться.

Правда, следует помнить, что даже очень старый человек движется, по сути, не к смерти, а к новому рождению, точнее, сказать, к очередному. Ведь Жизнь всякого существа, предмета или явления не имеет конца и начала. Просто она разделена на бесконечное количество отрезков в самых разных мирах.

Любой отшельник, существующий в одиночестве, конечно же, ставит перед собой выбор: погибнуть или стать выносливым, трудолюбивым, ловким, смелым, умным… Здесь не просто набор слов, а перечисление тех качеств человека, помогающих ему чувствовать себя относительно комфортно и уютно в самых экстремальных условиях.

Спасибо природе, которая уже при рождении наделяет таких людей стремлением многое знать и уметь. Тот, кто готов к самым серьёзным испытаниям и непредвиденным событиям, способен решить любые сложные задачи и справиться с серьёзными проблемами. Но что уж там говорить, от опасностей Эчгура оберегал чип, внедрённый вовнутрь ладони, под кожу. С ним было легче жить на возвышенности Протяжные Крики, населённой опасными дикими зверями.

Два месяца одиночества, конечно же, не так много. Но это для старика, а не для юноши, в котором каждый прожитый день и даже час – пусть не всегда большое, но открытие. Это важно, потому что впереди его, наверняка, ожидают самые невероятные приключения, непредсказуемые события… Пока что юного следопыта не щадила и не баловала судьба.

Старейшины племени и просто некоторые люди во главе с вождём Санду со стоянки Фиолетовые Горы пока ещё не сомневались в том, что их решение сначала съесть, а теперь уже просто убить Эчгура – это веление главного бога Крепких Рук и многих племён Бандада. Но они лукавили, потому что им не дано было знать, о чём думал бог богов и как он решил. Да и для Эчгура другая жизнь, та, что начинается после физической смерти, являлась непостижимой тайной.

Он почти и не думал он о ней, не путался в догадках. Одна забота лежала на нём – прокормить, обогреть, одеть и… сберечь себя. Но он был не только умён, силён и ловок, но благодаря Владимиру Степановичу Гусеву, всем участникам экспедиции и экипажу космического корабля «Радуга» приобрёл необычные способности и возможности положительно влиять на окружающий мир.

Пусть не такое продолжительное, но состояние одиночества научило его мыслить неординарно, уметь подмечать самые мелкие детали вокруг себя, в той обстановке, которая окружала его. Следопыт умел делать из всего происходящего и ещё не случившегося чёткие, определённые выводы. Ведь каждый день перед Эчгуром стояла дилемма: жизнь или смерть.

Но сейчас он был не совсем одинок. Рядом с его пещерой на возвышенности Протяжные Крики находилась и другая. В ней жила гигантская молодая медведица Грогн с серой шерстью. Эти довольно разумные звери, которых очень редко встречаются люди, были сильными и ловкими существами – быстро бегали и лазали по деревьям. Он дал ей имя – Гора. Её тело было в два раза длиннее, чем у юного следопыта. Хотя ведь и он не из тех, кого можно было назвать карликом. Под два метра ростом.

Их встреча произошла совсем неожиданно, сорок или чуть больше дней тому назад, в нескольких километрах от Протяжных Криков. И если бы её не случилось, то медведице пришлось бы погибнуть. Её просто задавил бы огромный саблезубый тигр Гного. Эчгур увидел, как он навалился на медведицу Грогн и уже собирался перегрызть её горло.

Но юный охотник успел мысленно пожелать самое первое, что мгновенно пришло в его голову. Он отбросил в сторону Гного, как маленького котёнка. Пролетев над густыми травами метров пятьдесят и приземлившись на лапы, тигр, явно, поддался панике и животному страху. Поджав хвост, он сделал прыжок в сторону густых зарослей кустов и сразу же исчез из виду. Убежал.

Раненной медведице он жестом приказал следовать за ним. Она вынуждена была подчиниться, ведь невозможно было противостоять воле и мысли Эчгура. Юноша решил, что медведице надо немного отлежаться в одной из пещер, залечить раны и прийти в себя. Молодой охотник ежедневно приносил в её пещеру две трети из добытого им на охоте. Воды вокруг хватало, десятки родник и горных ручьёв.

Иногда и она ходила на охоту и так же большую часть добычи приносила к жилищу Эчгура. Медведица Грогн по имени Гора была благодарна своему спасителю. Если бы он знал, что может только пожеланием излечивать самые страшные раны, то он сделал бы это. Не сразу человек, тем более, с такими возможностями и способностями может постигнуть то, что он способен совершить. Но раны её зарубцевались быстро, сами по себе, что удивило Эчгура.

Спасая от неминуемой смерти молодую медведицу с серой шерстью, интуитивно и почти молниеносно Эчгур увидел в ней не только зверя, но и существо, подобное себе. Может быть, и одинокое, как и он. Потому и пожалел её. Но, наверное, он пришёл бы на помощь любому существу, которое попало в беду. Так должно быть, так принято у людей…

От Горы шло, пусть неведомое, но, всё же, тепло. Все звери, птицы, деревья, рыбы, насекомые – тоже ведь когда-то были людьми и когда-нибудь снова станут ими. Каждому существу дано «умирать» и «рождаться» бесконечное количество раз. Об этом Эчгур знал с самого рождения.

Медведице Горе, конечно же, очень скоро придётся уйти от него к своим «людям», которых называют Грогн. Но не стоило об этом жалеть. Он совершил доброе дело – и это радовало следопыта. Может быть, когда-нибудь и она придёт ему на помощь. Кто знает.

Конечно же, Эчгур часто встречал в лесных дебрях не только медведей, но и своих одноплеменников, собирателей съедобных плодов, листьев и кореньев. Но они усиленно делали вид, что не замечают его.

Слуга злых подземных богов для них должен был быть невидимым, словно лесной дух. Таков закон. Молодой охотник тоже старался не замечать их. Зачем торопить время и склонять голову перед теми, кто не желает тебя понимать и… принимать? Придёт время – и очень многие поймут, что он прав. Не только старики, женщины и дети, которые поднимаются высоко в горы в поисках растительной пищи.

Вот и сегодня, с утра, он подбирал оружие, которое могло бы понадобиться ему для охоты. На сей раз, требовались ни копьё, ни кремниевый нож, ни каменный топор, а увесистая дубинка. Он намеревался пойти в те места, где им были вырыты ямы-ловушки, предназначенные для диких коз и баранов. Конечно, мог туда попасть и опасный хищник, например, барс.