Читать книгу: «Частный детектив второго ранга. Книга 1»

Глава 1

Телефонный звонок вырвал меня из полубессознательного состояния, в котором я пребывал последние полчаса. Постанывая, я поднялся с пола и побрёл к столу, держась за голову. Под ногами скрипело стекло, раздавался хруст разбитого пластика и шелест разбросанной бумаги. Ко всем этим звукам добавлялся шаркающий звук моих шагов, но поднимать ноги не было ни сил, ни желания.

Телефон продолжал надрываться. Как он вообще целым остался, для меня сейчас было практически неразрешимой загадкой. Стул на колёсиках тоже был целым, это я понял, когда поднял его с пола, внимательно осматривая. Убедившись, что не рухну снова на пол, опустив на него своё седалище, я упал на сиденье и на мгновение прикрыл глаза. Просидев так секунд десять, подкатился к столу поближе и поднял трубку опять зазвонившего телефона.

– Слушаю, – собственный голос резанул по ушам, настолько грубо и скрипуче он прозвучал.

– Андрюша, – ласковый голос Шустова заставил поморщиться. – Ты же понимаешь, что с тобой на этот раз обошлись почти нежно. Так, слегка приголубили… Если ты не оставишь это дело, то в следующий раз твой напарник найдёт труп.

– У меня контракт, – просипел я, соображая, что же делать.

– Контракт сегодня закроется, не переживай, – голос Шустова просто сочился мёдом. – Никаких претензий клиент к тебе не имеет, и свой гонорар ты получишь в полном объёме. Просто. Оставь. Это. Дело!

Он бросил трубку, а я ещё некоторое время сидел, вслушиваясь в короткие гудки и глядя на разгромленный офис невидящим взглядом. Я не привык оставлять дела незаконченными на полпути, но сейчас, видимо, придётся. И ведь на первый взгляд ничего особенного в этом деле не было. Обычная слежка за неверной девицей. Девица была не женой клиенту, и, как оказалось, даже не любовницей. И неверна она была не лично клиенту, а огромной корпорации, в которой работала.

С трудом поднявшись, я побрёл к шкафу, где был спрятан веник. Нужно было хотя бы с пола всё убрать. Хорошо хоть молодчики Шустова мебель ломать не стали, ограничились тем, что стояло на столе и на полках. Ну и меня неплохо так отоварили. Опять же, ничего не сломали, а ушибы заживут, на мне всё как на собаке заживает. И я даже не могу сказать, без огонька они работали или приказ был такой: не убивать, но чтобы запомнилось?

Вообще, похрену, конечно. Обидно только, что я так и не узнал, куда именно девица сливала информацию. Дело это меня самого увлекло на каком-то этапе. Кто же знал, что в нём принимает участие Служба Безопасности нашей необъятной?

А Шустов мог бы и раньше предупредить, до того как я его ребят случайно запечатлел на плёнку. Они все молодые были, мне незнакомые. Да и недолго я проработал в СБ в своё время, чтобы всех запомнить.

В том, что меня не убили, когда я ненамеренно перешёл дорогу Шустову, свою роль сыграла некая сентиментальность последнего. Всё-таки я его бывший сотрудник, как ни крути.

Прежде чем начать подметать пол, я собрал разлетевшиеся бумаги. В них не было ничего интересного для мордоворотов, пришедших сюда… Бросил быстрый взгляд на уцелевшие часы. М-да, прошло-то всего лишь полтора часа с того момента, как они ворвались в мой офис, а мне показалось, что гораздо больше.

Бумаги я положил на стол, в настоящее время девственно-чистый, если не считать телефона. Ну, тут, скорее всего, чёткий приказ был дан – телефон не трогать. А то как бы Шустов до меня дозвонился?

Фотографии все были изъяты, как и негативы. А они молодцы, даже не спросили, где их искать, сами знали, где я могу такие вещи хранить. Ну так я и не прятал их особо. Так что нетрудно было догадаться.

Наклонившись, подобрал с пола обрывок одной из фотографий. С него на меня смотрела шикарная блондинка. А вот мужская рука, протягивающая ей конверт, принадлежала Рольфу Вегнару из английского посольства. Уже когда делал этот снимок, надо было догадаться, что дело нечисто. И что, наняв детектива следить за этой куклой, заикающийся директор серьёзного оборонного предприятия подставляет меня по всем статьям.

Но все мы крепки задним умом. Директор, решивший осторожно во всём разобраться, не привлекая службу безопасности предприятия, и я, решивший, что предложенный гонорар стоит такого риска. Хотя гонорар вроде заплатят, так что нормально всё получилось. А как быть с тем, что детектив не довёл дело до конца?

Ладно, Громов, и не такое с тобой случалось, радуйся, что жив остался. А я радуюсь. И особенно буду радоваться, когда перед глазами перестанет двоиться. Всё-таки эти уроды по голове мне хорошо настучали.

Собрав с пола мусор и поставив на место перевёрнутую мебель, я подошёл к бару, набрал в полотенце льда, приложил к впечатляющей шишке на лбу и сел за стол, радоваться. По-хорошему, домой надо было идти, а завтра отлежаться, но двигаться не хотелось.

Хорошо ещё, что дома меня никто не ждёт. Родители погибли в автокатастрофе семь лет назад, а женой я так и не обзавёлся. У меня даже рыбок дома нет, чтобы не сдохли от голода, когда я особенно заковыристым делом занят.

Закрыв глаза, я снова погрузился в то полузабытье, которое на меня навалилось, когда мордовороты Шустова ушли, оставив меня на полу.

– Простите, здесь было открыто, – женский голос, раздавшийся от двери, привёл меня в чувство. Распахнув глаза, я сел прямо, бросив полотенце с полурастаявшим льдом на стол, и посмотрел на незнакомку.

– Добрый вечер, – поздоровался я, разглядывая её, медленно скользя взглядом снизу вверх. С изящных ножек, затянутых в нейлон, и туфелек на высоком тонком каблуке, и юбки, чуть прикрывающей колени, дальше по строгому пиджаку к красивому, чуть надменному лицу, обрамлённому тёмно-рыжими локонами.

В старых детективах обязательно написали бы, что дверь открылась, и в разгромленный офис вошла Она! Хороша, чудо как хороша. Мне даже на мгновение стало интересно, зачем она здесь. Хотя, скорее всего, причина банальная: изменяющий муж, грозящий развод, и нужно что-то предъявить адвокату, чтобы тот выпотрошил этого гада по полной.

– У вас было открыто, – повторила женщина, проходя в кабинет и останавливаясь у стола. Покосившись на лужу, начинающую скапливаться под полотенцем, она перевела взгляд на стул для посетителей и осталась стоять.

Понятно, для неё здесь всё слишком убого. Да ещё и после погрома. Зачем тогда пришла? И до сих пор остаётся здесь? Ну, наверняка же ей нужно неверного муженька за задницу взять, поймав его на любовнице. Пошла бы к Васильеву. У него агентство по высшему разряду обустроено, с кофе и комфортной зоной ожидания.

Наверное, мои мысли были написаны на лице, потому что женщина слегка поморщилась и всё-таки села на забракованный изначально стул, напротив меня.

– По какому вопросу вы ко мне решили обратиться? – я вздохнул и придвинул к себе пачку бумаг, совсем недавно поднятых с пола.

– Мне нужен частный детектив, – женщина скептически посмотрела на меня. Я же рассматривал её невероятно красивое лицо с тонкими чертами и понимал, что не чувствую ничего, кроме раздражения.

– Вот об этом можно было догадаться, – я вылез из-за стола, подошёл к двери и открыл её, ткнув пальцем в табличку, на которой было написано: «Детектив Громов Андрей Михайлович. Частный сыск. Второй уровень». – Очень сложно искать в этом офисе, скажем, стилиста.

– Я попрошу вас не ёрничать, – холодно ответила женщина. – Частных детективов в Москве много…

– Но всего трое имеют лицензию второго уровня, – прервал я её. – А вам очень нужен кто-то с допуском не ниже второго, верно? Иначе вы бы здесь уже не сидели.

Я вернулся на своё место, не отрывая взгляда от женщины. Значит, ей не просто нужно мужика с любовницей застукать. Второй уровень означает, что я могу в рамках заключённого контракта заходить на охраняемую территорию, задавать неудобные вопросы и применять в случае необходимости оружие.

Женщина молчала, а мне быстро надоело ждать, когда же она решится ответить. У меня болела голова, ныли рёбра, и всё, что сейчас хотелось, – это уехать уже домой, принять душ и завалиться в кроватку.

– Слушайте, обратитесь к Васильеву. В его агентстве как раз те два детектива, имеющие второй уровень, служат. И да, у него есть двое, имеющих первый уровень. Они сделают всё, что вам нужно по первому разряду, – когда молчание стало уже напрягать, посоветовал я этой дамочке.

– Мне нужна конфиденциальность, – помолчав ещё немного, наконец, ответила женщина. – У господина Васильева, безусловно, отличное агентство, но в нём служит слишком много людей. И да, вы правы, мне нужен детектив, имеющий допуск не ниже второго уровня.

Она снова замолчала, я же нетерпеливо постучал ручкой по столу. Ну же, говори, зачем пришла, я, скорее всего, тебе откажу и пойду уже домой, а ты пойдёшь к Васильеву, как бы тебе ни хотелось чего-нибудь попроще.

– Госпожа…

– Наталья Павловна Минаева, – представилась женщина.

– Госпожа Минаева, давайте уже перейдём к делу, – попросил я её.

Она ненадолго задумалась, потом тряхнула головой, отчего её рыжие волосы начали переливаться, а свет, идущий с потолка, заиграл золотистыми искрами, путаясь в тяжёлых прядях. Я, если честно, слегка залип, глядя на это слегка гипнотизирующее зрелище. Да так, что пропустил начало её рассказа. Моргнув, постарался сделать вид, что внимательно слушаю.

– … И тогда этот старый ко… – Наталья запнулась и не стала заканчивать слово, которое, судя по её виду, она не должна была знать. – Мой свёкор так и не простил мне того, что я пережила его сына. Он не просто вычеркнул меня из завещания, а выкинул из своего дома. Это ничего, мне есть где жить. Но я оставила в его замке один очень важный для меня документ. А когда вернулась туда с отрядом адвокатов, то выяснилось, что старик умер, замок закрыт до определения наследника, а на меня наложен судебный запрет! Я не могу туда войти без серьёзных последствий для себя. Но мне нужен этот документ!

– Вы хотите с помощью детектива обойти судебный запрет? – я почувствовал, как у меня брови сами собой начали подниматься. – Наталья Павловна, вы в своём уме? Вы разве не знаете, что запрет клиента автоматически перекидывается на детектива? Если меня обнаружат в этом… замке, то я могу лишиться лицензии!

– Нет, если в договоре будет чётко указано, что я имею право на ту вещь, которую вам поручено забрать, – довольно жёстко ответила Минаева. – Я интересовалась этим вопросом. Ни я, ни мои представители не могут обойти запрет, а вот детектив со вторым уровнем допуска может. Вы, разумеется, ничего не должны брать, кроме вещи, указанной в договоре. Пункт пять дробь три, восьмая статья Положения о частной детективной деятельности. Можете ознакомиться, чтобы больше у вас не возникало подобных вопросов.

Я молча встал, подошёл к шкафу и вытащил Положение. К счастью, книги в шкафах не тронули, а то я бы выглядел сейчас на редкость жалко. Открыв восьмую статью, внимательно её перечитал. Действительно, в пункте пять дробь три указывалось единственное исключение на наложенный запрет. Закрыв Положение и аккуратно поставив его на место, я вернулся в кресло за столом.

– Продолжайте, – сказал я, сверля Минаеву хмурым взглядом. Пока никак не находилось причины, по которой я мог отказаться от этого дела, не выставляя себя самодуром и истериком. В моём деле репутация – это очень важно. Слишком высока конкуренция.

– Вы согласны достать мои документы? – напряжённо спросила Наталья.

– Что это за документы? – я не спешил давать согласие. Она поджала губы и промолчала, тогда я вздохнул и пояснил: – Мне всё равно нужно знать, чтобы не прихватить что-то, что вам не принадлежит.

– Это право собственности, – неохотно ответила моя потенциальная клиентка, – на участок земли и стоящие на нём постройки. Не беспокойтесь, речь идёт о совершенно другом участке. К тому месту, где сейчас стоит замок, эта земля не имеет никакого отношения. Вы можете прекрасно в этом убедиться, прочитав то, что написано в документе.

Потерев шею, я задумался. Похоже, идти в непонятный замок придётся. Хотя, скорее всего, замок – это претенциозное название какой-нибудь усадьбы. Потому что я не помню никаких замков в близлежащей округе. С другой стороны, дело-то плёвое. Войти в закрытый пустой дом, забрать документ и вернуться. Отдать документ дамочке, получить гонорар и взять отпуск. Максимум, что может мне грозить – это разборки с приехавшей охраной. А это, как ни крути, не попытка отбиться от специальной группы СБ в собственном офисе.

На море поеду, а ещё лучше, на острова в Тихом океане. Там жарко, пляжи, девушки в бикини и коктейли с зонтиками. Всё, решено. Подписываю контракт, прямо сейчас съезжу на место, чтобы уже завтра с утра послать всё к чёртовой бабушке. Так, только пару моментов всё же нужно уточнить.

– Я правильно понял, этот, хм, замок находится недалеко от Москвы? – задал я вопрос, доставая из стола стандартный бланк договора. В столах, кстати, Шустовские ребятишки тоже особо не копались. Точно знали, что им нужно и где это искать.

– В двухстах километрах, – сухо ответила Наталья Павловна.

– Эм, вы уверены, что это именно замок? Не припомню замков в пределах трёхсот километров от столицы, – я принялся заполнять договор, изредка поглядывая на женщину.

– Разумеется, уверена, – Минаева поджала губы. – Замок стоит в десяти километрах от трассы, вы вполне могли не обратить внимания на указатель. Это частная собственность, к тому же он является жилым домом, а не объектом культурного наследия. Замок закрыт для посещения, так что о нём мало кто знает.

– Ну-ну, – я поднял голову от бумаг. – Ваши документы. Мне нужно заполнить договор, – пояснил я в ответ на вопросительный взгляд женщины.

На мгновение показалось, что женщина начала колебаться, прежде чем протянула паспорт. Но мне действительно могло всего лишь показаться. Я сильно устал, у меня болели ушибы по всему телу. Но я взял себя в руки и открыл предложенный документ. Сам не понимаю, зачем я так стремлюсь закончить это дело именно сегодня. Словно меня кто-то подгоняет. Или же я просто сам себе хочу что-то доказать?

Заполнив договор, я вернул ей паспорт, но договор на ознакомление не протянул.

– В чём дело? – нахмурилась госпожа Минаева.

– Мне нужны доказательства того, что те документы, которые мне предстоит вынести из, хм, замка, принадлежат именно вам. Не хочу, знаете ли, рисковать, если нагрянет полиция, – я скрестил руки на груди, глядя, не мигая, на красотку.

– Как я могу это доказать сейчас, если вы ещё не видели бумаг? – в голосе Натальи прозвучала досада. – Я могу предоставить вам расписку, и тогда любые обвинения против вас автоматически перейдут ко мне.

– И доверенность, – добавил я, доставая очередной бланк. – Расписка и доверенность, что вы подтверждаете принадлежность вам искомых документов и доверяете мне ими распоряжаться до того момента, как они будут вручены владельцу. То есть, если всё нормально, и вы меня не пытаетесь обмануть – вам.

– Хорошо, давайте бланк, – Минаева выхватила у меня из рук бумагу и принялась заполнять временную доверенность. В отличие от генеральной, её не нужно было заверять у нотариуса, достаточно заполнить под камерой, которая исправно всё записывала, как не так давно записывала моё избиение и переворачивание моего офиса вверх дном.

– Договор, – я внёс последние правки и протянул ей стандартный контракт на разовую работу.

– Здесь написано, что вы мне отдадите бумаги, если будет подтверждено, что они принадлежат мне, в противном случае они будут возвращены владельцу, – медленно произнесла Минаева, нетерпеливо постукивая ручкой по столешнице.

– А что, с этим всё-таки связаны какие-то проблемы? – я усмехнулся. Ну, пованивает это, казалось бы, плёвое дельце. Ну не могу я отделаться от мысли, что что-то не так. Но почему-то всё равно продолжаю вести переговоры. Словно меня кто-то подталкивает к выполнению. Наверное, по голове мне дали гораздо сильнее, чем изначально показалось.

– Нет, никаких проблем нет, – Наталья быстро подписала договор, отдала мне мою копию, а свою сунула в сумочку. – Завтра будет выполнено?

– Да, к обеду приходите, и я или отдам вам бумаги, или расскажу, почему их невозможно было забрать, – ответил я со всей любезностью, на которую был в этот момент способен.

– Очень хорошо, – она встала и направилась к выходу, больше ни разу, не взглянув на меня.

Так, ладно. Смотаюсь быстренько в этот замок и домой. Подумав, написал записку, что ухожу в длительный отпуск, и чтобы без меня никто не вздумал брать заказы, проходящие по моей лицензии. После чего выписал адрес замка из договора и вышел, заперев дверь офиса.

Глава 2

На улице стояла вечерняя осенняя хмарь. С низкого неба моросил противный бусенец, и единственное, чего мне сейчас хотелось, – это послать к чертям и сексапильную дамочку с её документами, и вообще всё на свете по одному известному маршруту.

– Зачем я куда-то еду на ночь глядя? – спросил я сам себя в очередной раз, пока бежал к машине. – Ладно, подписался на контракт, но почему сорвался, как с… Хм, – включив дворники, я некоторое время смотрел на очищающееся стекло, затем решительно включил фары. Чего гадать-то? Ну, вот вожжа под хвост попала, бывает иногда. Сейчас быстренько съезжу, всё проверю, и домой.

Дождь разогнал всех по домам, и дорога была практически пуста. Я довольно быстро выехал за город и теперь нёсся по трассе, стараясь не пропустить нужный поворот.

Съезд возник неожиданно, за очередным изгибом дороги. Я даже съехал на обочину и долго рассматривал карту, приложенную Минаевой к адресу. Потом достал свою карту местности, которую всегда возил с собой, и внимательно её изучил. Нет, мне не показалось, здесь не было никакого съезда, во всяком случае, он не был на моей карте обозначен.

– Как интересно, – пробормотал я, выворачивая руль. – Не то чтобы я хорошо знал эти дебри, но вот такие «дикие» съезды – это не слишком нормально, как мне кажется. На них вроде должны разрешения выписывать, а потом наносить на карту, делая съезд вовсе и не «диким», а самым что ни на есть обычным.

Дорога была вполне ухоженная: довольно широкая приличная гравийка. Да, точно, чтобы такую отсыпать, нужно было получить кучу разрешений. И в этом случае она точно была бы отмечена на карте! Или же я настолько увяз в работе, что не позаботился купить новую со всеми недавними изменениями?

– Андрюша, вот, положа руку на сердце, когда ты выбирался в последний раз за город? – звук собственного голоса немного успокаивал, настраивал на позитивный лад. – Не помнишь? Вот то-то и оно. За это время здесь могли что угодно настроить, а ты ни сном ни рылом.

Колёса мягко шуршали по гравию, и это, как ни странно, действовало умиротворяюще. Я ехал, постепенно впадая в некое подобие транса, когда вроде бы и дорогу прекрасно видно, и реакция в норме, но в итоге не понимаешь, как сотню-другую километров отмотал.

Ворота перегородили дорогу так неожиданно, что я едва успел нажать на тормоз. Уже окончательно стемнело, и я не видел, что творится за прочной, но одновременно изящной решёткой. Ворота не открывались, но это и понятно, если верить заказчице, в замке сейчас никого не было, даже охраны.

Я вылез из машины и подошёл к перегородившей мне дорогу преграде. Простояв немного, поднял с земли камень и бросил его прямо в замысловатый вензель, образованный двумя закрытыми створами.

Ничего не произошло. Молния не ударила, разряды по решётке не пошли. Значит, ворота не под напряжением. Немного отойдя назад, я подсветил вензель. Две розы, переплетающиеся стеблями и обвивающие меч. Странный рисунок на самом деле. Геральдическим цветком считается вроде бы лилия. Ладно, это не моё дело, мне бы внутрь попасть каким-то не слишком травмоопасным способом. В моём теперешнем состоянии перелезать через решётку – это стопроцентно напороться на торчащие вверх пики.

Пройдясь вдоль металлической решётки, просто на дурачка толкнул ворота. Хренов тебе тачку, Андрей Михайлович. Решётка даже не пошевелилась. Ну, не перелезать же через них, на самом-то деле. От одной мысли об этом рёбра заныли, давая знать о недавней травме. Так, хорошо, попробуем ещё немного осмотреться.

Я пошёл вдоль ворот, освещая себе дорогу фонариком. Прошёл немного, метров пять от конца правой створы, когда наткнулся на калитку. Мне её даже толкать не пришлось, она была слегка приоткрыта.

– Интересно девки пляшут, – пробормотал я себе под нос, толкая калитку, раскрывая её на всю ширь. – Ну что, Андрюша. Придётся пешком прогуляться. Машина здесь явно не проедет.

Вернувшись к машине, я заглушил её и выключил свет. Посидев немного на водительском сиденье, нагнулся и на ощупь вытащил из бардачка пистолет и пачку патронов. Утром только эту пачку купил и не успел ещё в сейф убрать. Так даже лучше будет. Зарядив две обоймы, одну вставил в пистолет, передёрнул затвор и поставил на предохранитель. Вторую обойму сунул в карман куртки. Подумав немного, положил начатую пачку в другой карман, а сам пистолет сунул в наплечную кобуру. После этого вылез из машины и закрыл её на ключ.

Одёрнув куртку, включил фонарик и двинулся к калитке, постоянно оглядываясь по сторонам. По-хорошему, нужно было уехать и вернуться завтра утром, но какая-то неведомая сила гнала меня вперёд, не давая поступить более рационально.

– Загипнотизировала меня эта дамочка, что ли? – бормотал я себе под нос, идя по шуршащей подъездной дорожке, посыпанной отборным гравием.

Небо было покрыто тучами. Вдобавок ко всему снова начал моросить дождь. Повыше натянув воротник куртки, я шёл по дорожке, не видя ничего в окружающей меня темноте, кроме той небольшой полоски света, которую создавал мой фонарик.

Громада дома возникла передо мной неожиданно. Когда я подошёл к крыльцу, вспыхнул стоящий неподалёку фонарь, давая мне возможность осмотреться. Спустя ещё несколько секунд зажёгся второй фонарь, потом третий… Всего фонарей, осветивших дом и частично подъездную дорожку, было десять. Зажигались они весьма неохотно, словно раздумывая, а надо ли?

– Это, конечно, не замок в полноценном смысле этого слова, но где-то близко, – я уже не бормотал себе под нос, а говорил вслух. – Откуда этот домина здесь взялся? Может, я и не следил за делами, творящимися за городом, но, чёрт возьми, не до такой степени, чтобы пропустить строительство вот этого!

Я отошёл назад на несколько шагов и окинул взглядом дом. Четыре этажа плюс мансарда. Пара флигелей, и хрен знает какой подвал. Не удивлюсь, если здесь на территории и пруд какой-нибудь имеется. Ну что за замок без пруда, правда ведь? Я нервно рассмеялся и провёл рукой по лицу, стирая капли дождя.

– Ладно, я даже допускаю, что меня по голове били сильнее, чем мне сразу показалось, и я сейчас ловлю глюки, пребывая в полубессознательном состоянии. И сексапильная дамочка мне приглючилась, и договор… В любом случае, этот договор нужно выполнить, и тогда меня, возможно, отпустит.

Прекратив болтать, я прошёл к крыльцу и толкнул большую, тяжёлую дверь. Дверь была закрыта. Ну а чего я ещё хотел? Чтобы она передо мной распахнулась, как перед гостем дорогим? Так не бывает, Андрюша. Давай, ищи способ войти, нечего здесь стоять, ночь на дворе, и избитое тело болит всё больше. А ты на крыльце странного замка стоишь под дождём. И то ли есть этот замок на самом деле, то ли его и не было никогда, и он тебе кажется…

Протянув руку, толкнул дверь, просто так, на всякий случай. И чуть не заорал, когда она начала открываться. Отскочив назад, поскользнулся и едва не упал с мокрого крыльца. Что за чёрт!

– Так, вот это точно ненормально, – пробормотал я, вытирая с лица капли дождя и нервно хохотнув. – Она не должна быть открыта!

Тем не менее, высокая и на вид тяжёлая дверь была слегка приоткрыта, и оставалось решить, идти внутрь или всё же дождаться утра. Решение было непростое, хотя бы потому, что половина фильмов ужасов начинались примерно так же.

Перехватив фонарь поудобнее, я вытащил пистолет и шагнул в приоткрытую дверь, оказавшись в большом тёмном холле. Выложенный мрамором пол, огромное пустое пространство, лестницы, устремившиеся вверх с двух сторон. В своеобразной нише, образованной этими двумя лестницами, стоял диван, пара кресел и между ними столик. Видимо, чтобы нежданные гости ждали ответа, примут их или нет, с максимальным комфортом. В обе стороны от двери уходили тёмные проёмы – скорее всего, коридоры.

– Так, мне нужно на второй этаж в западное крыло, – пробормотал я, доставая бумагу с указанием месторасположения нужных мне документов. При этом пистолет пришлось убрать. Как же неудобно. – По идее, нужно по левой лестнице подниматься.

Где-то в глубине дома раздался резкий звук, словно что-то металлическое упало на мраморный пол. Звук отражался от стен, заставляя кожу покрываться мурашками. Какого чёрта? Быстро сунув бумагу в карман, я снова выхватил пистолет и развернулся в сторону звука, направляя туда луч фонаря. Замерев, прислушивался до звона в ушах и всматривался так, что перед глазами мушки замелькали. Никаких движений, ничего…

– Наверное, крыса что-то своротила, – пробормотал я, стараясь не нервничать и в который раз задаваясь вопросом: какого хера я потащился сюда ночью? – Так, левая лестница. Давай, Андрюша, не тормози. Чем быстрее найдёшь нужный документ, тем быстрее уберёшься отсюда.

Лестница показалась мне бесконечной. Ну так, будешь замирать на каждой ступеньке, можно превратить подъём в бесконечность. Наконец, я очутился наверху. Странно, что эта лестница ведёт исключительно до второго этажа, чтобы подняться на третий или четвёртый, нужно пройти где-то в другом месте.

Пока же я оказался в небольшой галерее. Портреты, наверное, хозяев висели вдоль стены. «Суровые дядьки», – оценил я мужественные, красивые лица. На каждом читается порода и явное семейное сходство.

Почему-то женских портретов здесь не было. Хотя они могут располагаться в другом месте, я не собираюсь разбираться в подобном нюансе. Постояв напротив портрета мужика, расположенного в центре, прямо напротив лестницы, я отсалютовал ему пистолетом и двинулся по левому коридору.

Самая крайняя рама в ряду портретов была пустой. Я даже остановился напротив неё, глядя на пустое место. По телу снова пробежала дрожь, и я сорвался с места и бегом побежал в это проклятое западное крыло. Бежал я так быстро, что даже не сразу сообразил, как изменилась обстановка. Стало как-то уютнее, что ли. Скорее всего, я очутился в жилой половине дома.

Обшитые деревом и портьерами стены, ковры на полу. Как только я вошёл в этот коридор, по стенам вспыхнули светильники. От неожиданности я вздрогнул и едва не уронил фонарь.

– Так, Андрей, спокойно, что ты дёргаешься, как монашка перед матросом? Про датчики движения давно ходят слухи, а дом далеко не нищим людям принадлежит. Они всяко могут себе новинку позволить, – я снова говорил в полный голос, чтобы успокоить самого себя, убеждая, что всё нормально и ничего сверхъестественного не происходит. – Зато фонарь можно пока убрать, не будет мешаться.

Погасив фонарь, я сунул его за пояс и перехватил пистолет двумя руками. Так, мне нужна третья комната слева от входа в западное крыло. Где здесь комнаты? Ага, вон двери. Одна, вторая… Промежутки между дверьми большие, обитатели замка явно не ограничивали себя в жизненном пространстве.

Внезапно перед глазами встала моя скромная двухкомнатная квартирка. Да, это не твоя холостяцкая берлога, Громов. Здесь можно жить и годами не встречаться друг с другом. Ну, та же Наталья Павловна вряд ли хотела оставаться невидимкой. За это и выгнали. А судя по портретам, у женщин в этом доме права голоса чуть больше, чем не было вообще. Довыделывалась дамочка, бывает. С другой стороны, знала же, в какую семью попала…

Ага, вот третья дверь. Надеюсь, ломать не придётся. Я толкнул дверь, и она бесшумно открылась. В комнате было темно, но стоило мне в неё заглянуть, как зажёгся тёплый приятный свет. Я убрал руку от фонаря и, поудобнее перехватив пистолет, вошёл внутрь. Дверь мягко закрылась за мной.

Оглядевшись, я отметил, что попал в гостиную, из которой ведёт несколько дверей. Проверять, куда ведут эти двери, я не стал, а сразу же подошёл к камину, точнее, к каминной полке. Документ должен был лежать где-то здесь. Почему столь важная вещь валяется на каминной полке, вместо того, чтобы лежать в сейфе, как ей и полагается, Наталья мне не сказала, непрозрачно намекнув, что это не моё собачье дело.

На полке действительно лежал небольшой свиток. Я хмыкнул, развернул его, чтобы удостовериться, что это именно тот самый документ. Так, дарственная на какое-то поместье под названием «Кошачья лапа». Название для поместья странное, конечно, но всякое бывает, чего уж там. Имя дарителя – Марк Минаев. А вот там, где должно быть имя нового владельца, было пусто.

Ладно, это не моё дело. Пускай госпожа Минаева сама разбирается, что к чему. Моё дело – привезти ей этот документ. Тем более что вроде бы всё совпадает. И поместья такого я точно не знаю, да и земли в двухстах тридцати километрах от какого-то Дубровска. Где вообще этот Дубровск находится? Неважно на самом деле, где-то находится, а я не знаю все города нашей необъятной, особенно мелкие и которые не на слуху.

Внезапно из-за одной из дверей раздался громкий шорох. Резко развернувшись на звук, я чуть слышно зашипел, потому что умудрился задеть ладонью кинжал, лежащий тут же на каминной полке рядом с ножнами. Лезвие оказалось очень острым, и я умудрился порезаться.

– Твою мать, – процедил я, выхватывая из кармана платок и перетягивая царапину. – Да твою ж мать! – не удержавшись, выругался я вслух, когда увидел, что немного замарал кровью документ. – Ладно, пятна – это не критично. Тем более на обратной стороне.

И тут звук повторился, и я решительно шагнул в ту сторону, бросив свиток обратно на каминную полку. Пинком открыв дверь, я сразу же прижался к стене. Из комнаты никто не выпрыгнул и не начал палить, и тогда я рискнул войти.

Это была спальня. Большая, просторная спальня. Она была если не больше моей квартиры, то где-то очень близко. Снова зажёгся свет, и я практически сразу увидел, что боковая дверь слегка приоткрыта. Судя по всему, за ней располагалась ванная, и именно оттуда шёл подозрительный звук.

– Эй, здесь есть кто-то? – крикнул я, направляя пистолет в ту сторону. – Я частный детектив второго уровня допуска Громов Андрей Михайлович! Я вооружён и выполняю условия договора с Минаевой Натальей Павловной.

Произнеся обязательные фразы, я шагнул в сторону ванной. Не успел дойти до середины комнаты, как дверь распахнулась на всю ширь, и на меня прыгнуло что-то большое и громко вопящее.