Одна птичка начирикала

Тур тяжело дышал и ощупывал скулу. Похоже, будет большой синяк, лишь бы глаз не закрылся.

– Прошу прощения, я всего лишь хотел остановить это побоище, ― раздался голос гостя, чужеземца Баяна, о котором все позабыли. ― Мне уже изрядно надоело здесь сидеть.

– Я не буду спрашивать, как вы это сделали, ― проговорил Распута, покусывая губы.

– Почтенные люди, а ведете себя, словно тати с большой дороги, ― зазвучал укоризненный бас жреца. ― Позор-то какой ― бросились друг на друга аки звери дикие.

Его борода была мокрой от растаявшего льда.

Два молодца держали Путяту и Ворона, злобно смотрящих друг на друга. У одного была разбита губа, у другого подбит глаз. На скамье рядом с еще одним охранником и Распутой сидел Третьяк, прижимая к носу платок. Четвертый воин божий, которого так ловко вырубил Тур в самом начале, держался за голову. Бажена стояла у стены, закрыв рот руками.

На плечо Тура легла рука.

– Зачем вы так? Мне же ничего не угрожало, ― раздался мягкий голос. ― Но все равно спасибо. Я очень тронута.

Столичный дознаватель поднял глаза и увидел Ярославу.

– Ох, юноша, юноша, ― укоризненно сказал жрец Велеса. ― И вы подумали, что я позволю обидеть мою сироту?

– Это… ― Тур посмотрел на Третьяка. ― Вы все это придумали?

Тот поморщился, шмыгнул разбитым носом и кивнул.

– Но последнее колдовство лежит на вас, ― буркнул он угрюмо. ― Почтенный Баян, или как вас там, будьте любезны дернуть веревку рядом с вами. Надеюсь, она еще цела.

Тур только открыл рот, а в дверь уже входили очередные «молодцы», только не храмовые, а самые обычные служащие отделения.

– Бажена вдова Морозова, вы арестованы за убийство Чернавы Вороновой жены. Вы имеете право подать челобитную в столичное отделение с тем, чтобы попросить смягчения приговора. А теперь проследуйте в место своего предварительного заключения.

Третьяк снова шмыгнул носом.

Тур все-таки забыл закрыть рот, провожая глазами упирающуюся Бажену. Она путалась в юбках, вырывалась и страшно ругалась.

– Что б тебя навьи твари сожрали, кошка драная, все из-за тебя! ― вопила Бажена, указывая на Ярославу. ― Ты же понимаешь, у меня не было выхода. Не будь ты таким жалким тюфяком, пришла бы мне удача. ― Это уже относилось к Ворону.

– Не могу поверить. Она все время была рядом со мной, сочувствовала и поддерживала. ― Ворон рухнул на скамью и закрыл лицо руками. ― Что я скажу отцу?

– Кто о чем, а голый о бане, ― ехидно сказал Путята, облизывая разбитую губу.

– Спокойно, ― подошедший жрец Велеса положил руку на плечо готового уже вскочить Ворона. ― Иначе уважаемый Баян рассердится.

Тур глянул на прячущуюся в бороде жреца улыбку, потом на гостя и тяжело вздохнул. Его план с треском провалился. Коварный Третьяк преуспел и обошел его. Однако жалеть о чем-то было уже поздно, да и незачем.

Тур любовался на сосредоточенное лицо Ярославы, которая осматривала его глаз, и блаженно улыбался. Леший с ними со всеми ― и с Путятой, и с Третьяком и его дурацким спектаклем. Он счастлив, и пусть они тоже радуются. Может, добрый Путята будет пореже топить людей.

И столичный дознаватель впервые за все время, проведенное в Чернограде, перестал чувствовать себя чужаком.

***

Лют увидел, как из следственного отделения стали выходить люди и потянул Томилу за рукав. Он уже успел допить свою брагу, причем совершенно законно. Томила в этот раз даже не вспомнила о канаве и крысах. Беспокоилась.

Брательница устремилась к мужу, и Лют побрел за ней. Среди собравшихся он не увидел Бажену и с удовлетворением понял, что они с Распутой были правы. И ведь это он, Лют, пролил свет на многое из этого дела. Без него подлую Бажену так и не поймали бы.

Странно, а почему они все какие-то побитые? Тур этот с наливающимся синяком под глазом стоял рука об руку с Ярославой рядом с говорившим им что-то верховным жрецом Велеса. Лют про себя горестно вздохнул. Путята поджимал явно разбитую губу и косился на Ворона, окривевшего на один глаз. Да что там говорить ― дознавателя Третьяка, похоже, кто-то очень метко двинул в нос. Вот он, держит платок у вышеупомянутой части тела и тихо беседует с богато одетым незнакомцем. Это еще кто такой?

Когда Лют посмотрел в их сторону, чужак поднял глаза, и они блеснули изумрудами и расплавленным золотом. Лют зажмурился и помотал головой. Может, хватит на сегодня браги?

***

– Вы правильно угадали с перьями, ― говорил Третьяк, удобно расположившийся перед благодарными слушателями в любимом кресле Томилы. Она пожертвовала им в обмен на историю убийства. ― Бажена просто взяла стрелу у Ворона так же, как еще раньше утянула кистень у Путяты. Она верно рассудила, что он бросит тень на и так не слишком чистого перед законом кабатчика. ― Третьяк отпил квас и блаженно вздохнул. ― Господарь Тур так и жаждал его крови.

Столичный дознаватель, держащий на скуле у глаза кусок льда, недовольно прищурился.

– Но как вы-то заподозрили Бажену? ― обратился к нему Лют, который окончательно решил сменить гнев на милость и смириться с женихом прекрасной Ярославы.

– Ложь, ― коротко ответил Тур. ― Я вспомнил, Ярослава упоминала о том, что непонятно, правду ли говорит Бажена. Я выяснил, что дела ее плохи, много долгов, дом заложен, и замужество с Вороном полностью спасает ее. Но она упорно отрицала, что хочет за него замуж, даже слишком упорно. И я предположил, что Бажена может лгать не только в этом.

Третьяк задумчиво покивал.

– Почтенному Распуте и вам, Лют, я от имени черноградского следственного отделения выпишу благодарность, ― сказал он. ― Не признай вы в перьях остатки стрелы, и не сообрази уважаемый Распута про кольцо, я бы до сих пор топтался на месте.

– Да если бы я вспомнил, ― махнул рукой Распута. ― Много их ко мне приходило, привороты-то просить и кольца зачаровывать. Вот Лют, значит, молодец, понял, что к чему.

Лют тоже хотел скромно приуменьшить свои заслуги, но ему помешала Томила.

– Я так и не поняла, как убили Чернаву, ― сказала она. ― Лют говорил что-то про стрелы.

– Бажена придумала использовать колдовство для убийства, только весьма необычным способом. Разобрала кистень Путяты и прицепила заговоренное у почтенного Распуты кольцо к цепи. А стрелу Ворона зачаровала на это кольцо. ― Третьяк вздохнул. ― Вот уж поистине противное дело. Бажена давно уже втерлась в доверие несчастной Чернаве и якобы помогала ей вернуть любовь мужа. Чернава и поддалась на уговоры. Ночью в определенное время встать в определенном месте в доме и сказать заветные слова. А сама Бажена точно в это время спокойно высунулась из окна своего дома, натянула лук и выстрелила. Силы там особо не требовалось. Заговоренная стрела полетела прямо к притягивающему ее кольцу, сбила тяжелую головку кистеня, спрятанную в нужном месте заранее, и… В общем, неприятные подробности мы опустим. Стрела вспыхнула и сгорела, и на месте преступления мы обнаружили только непонятные перья и само орудие убийства. Никто не приходил, никто никого не видел. Чисто сработано.

– О, ― коротко сказала Томила. ― Знала бы, никогда не пригласила ее в свой дом. Подумать только ― какая гадкая особа! Но перья-то? Почему они остались?

– Вот здесь наша гадкая особа и попалась, ― улыбнулся Третьяк. ― Насколько я понял из объяснений…эээ… свидетеля господаря Тура, в ту ночь мог идти дождь. А на намокшие перья колдовство, увы, не подействовало.

Все глубокомысленно помолчали.

– Смелый вы человек, господарь, ― сказал Распута. ― С этим вашим, значит, Баяном. Мудрейший чуть окончательно не поседел, когда понял, кого вы привели.

– Кого? ― в один голос спросили Лют и Томила.

– Да змей это был, ― устало ответил Тур. ― Я его уговорил пойти свидетелем после шуток уважаемого Третьяка. Именно змей зачаровал стрелу Бажене. И поэтому ей и пришлось заложить дом, чтобы расплатиться. Она всем рискнула ради замужества с Вороном. Но у меня не было против нее ни единого доказательства, и пришлось рискнуть.

Лют вспомнил золотые глаза незнакомца. Не показалось. Значит, можно бросить квас и выпить еще браги. Он опасливо покосился на Томилу.

– Да вы с ним, как я посмотрю, уже друзья, ― недовольно сказал Третьяк Туру. ― Устроили мне балаган в отделении. Я все спланировал, договорился с мудрейшим и почтенным Распутой, как сделать так, чтобы Бажена от неожиданности сама призналась. А вы на меня драться кинулись. А потом чуть всех не заморозили.

– Вы напали на Ярославу. Могли бы меня поставить в известность о ваших планах.

– Вы со змеем в лесах гуляли, ― съехидничал Третьяк. ― Боярыня была предупреждена. ― Третьяк осторожно потрогал нос.

– А из-за чего сцепились Путята и Ворон? ― спросил Лют.

– Ворон решил, что Путята хочет сбежать под шумок и остановил его. А Путята возьми и дай ему в глаз со словами, что, мол, давно мечтал об этом. Что Ворон гад, и из-за его тупости и непорядочности произошла вся эта история. Ворон в долгу не остался. Думаю, дело тут было в боярыне Ярославе.

Лют открыл рот, но гневный взгляд Томилы отбил охоту говорить.

– В чем-то он прав, ваш злодей Путята, ― сказал за Люта господарь Тур.

– Х-м-м… ― промычал все-таки Лют. ― Интересно, а сам-то Ворон на ком хотел жениться?

– Чего бы он ни хотел, понимал, что Бажену отец ему не простит. Поэтому и тянул с решением, ― ответил Тур. ― Мне еще писать отчет почтенному Булату, ― с тоской прибавил он.

– Да чего уж там, я сам напишу, ― великодушно сказал Третьяк. ― А вы подпись поставите и повезете радовать Булата. Теперь он может с чистой совестью готовить пышную свадьбу.

– Спасибо, ― удивленно сказал Тур и растерянно заморгал. Не ожидал, похоже, такого подарка от черноградского дознавателя.

– У вас же тоже будет свадьба? ― спросила Томила, и Лют все-таки скрипнул зубами. ― Давайте сыграем ее в нашем славном городе. И мудрейший жрец будет очень доволен.

– Томила, наверняка господарь сам захочет решить… ― начал Лют, но брательница уже зацепилась за мысль.

– Соглашайтесь, ― говорила она, видя нерешительно пожимающего плечами Тура. ― Мы поможем вам все организовать. И это будет самый замечательный праздник, который вы только можете себе представить. ― Ее глаза заблестели в предвкушении любимого дела ― готовить пир. ― Весь город соберется. Ваши Ворон с Булатом в столице от зависти кафтаны сжуют.

Лют еще не видел того героя, что устоял бы перед напором Томилы.

– Раз так, то я напишу родственникам… ― пробормотал Тур.

– Только смотрите не развалите город. И музыкантов других позовите, ― скрипуче захихикал Третьяк. ― А то…хе-хе… озеро из берегов выйдет.

– Беда какая, ― с притворным отчаянием закатил глаза Тур. ― Где ж вы всех утопленников хоронить-то будете?