Читать книгу: «Сказочник», страница 3

– Вот ты и дома, – холодно сказал он. – Выпьем.

Это была скорее команда, чем предложение. И без того перепуганная девочка не решилась ослушаться. Напиток был сладкий и очень вкусный. Она никогда не пила ничего подобного и от удовольствия зажмурилась. В животе, истосковавшемся по нормальной еде, предательски заурчало. Ей стало как-то спокойнее, но страх не ушёл. Он затаился и ждал…

Раздался звон, который вывел её из этого состояния. Оказалось, что это звенела цепь. Она соскользнула с руки, металлическое кольцо раскрылось само по себе и упало на каменные плиты. Старик цепь уже не держал. Он стоял на некотором расстоянии от девочки и смотрел на одно из погребений. Всего их было четырнадцать, и то, у которого стоял старик, выглядело самым новым.

Судя по статуям, стоящим у каждого надгробия, здесь были захоронены как мужчины, так и женщины. В основном они были людьми, но одно из старейших захоронений определённо принадлежало тёмному эльфу – очень красивая женская фигура с удивительно идеальными пропорциями. Статуя была выполнена из какого-то белого камня и расписана так, что казалась живой. На её лице было спокойное умиротворённое, наверное, даже счастливое выражение и лёгкая улыбка. На постаменте статуи была надпись «Она была верна». Девочка скользнула взглядом по другим изваяниям. Мастерски выполненные и блистательно расписанные, они все были из одинакового белого камня, правда, было одно весьма существенное отличие в самих скульптурах, помимо того, что они принадлежали разным существам. Несколько статуй скульптор исполнил в другом стиле. Всё также великолепно исполненные, они застыли в странных позах. Их как будто выкручивало то ли от ужаса, то ли от боли. На их лицах были выражения, от которых у девочки всё сжалось внутри. Страх вновь проник в её сердце. Но самое жуткое в этих статуях было то, что.. камень не испытывает ни страха, ни боли… и плакать он не может… а они плакали. На постаменте каждой из этих скульптур была надпись: «Он нас предал» или «Она нас предала». Таких статуй было четыре, на постаментах остальных, как и у тёмного эльфа, была надпись о верности.

Девочка попятилась и упёрлась в старика.

– Они плачут! Они живы?! – Она повернулась к нему.

– Почаще задавай себе этот вопрос, – спокойно произнёс он, – чтобы не забывать.

Она кивнула.

– Вот, – старик указал ей на погребение, у которого стоял, – это мой учитель. Мне можно было называть его дедом. Ты можешь звать меня также, или как тебе угодно. Например, Рольф. Чуть позже тебе тоже дадут имя, а пока ты должна выбрать место.

– Место?.. – Её голос предательски дрогнул.

– Да. Место, где ты сможешь успокоиться, когда придёт время… – Он немного помолчал. – Правда, это будет очень не скоро… Я закончу свой путь вон там.

Он махнул рукой в сторону противоположной стены, где уже зияла чёрным провалом прямоугольная ниша, выдолбленная в каменном полу. Там ещё не было ни статуи, ни надписи, но плита уже лежала рядом.

– Когда ты придёшь сюда в третий раз, сможешь посмотреть на мою скульптуру и… – Он сделал паузу. – Приговор… А пока выбери любое место, которое тебе нравится.

Девочка рассеянно посмотрела вокруг. Почему-то её взгляд вновь зацепился за статую тёмного эльфа. Она медленно подошла к ней и указала на пол справа от неё.

– Можно здесь? – робко спросила она.

Старик кивнул.

– Теперь это твоё место. Будешь меня провожать, оно уже будет готово.

Она опять кивнула.

– Дай мне руку, – сказал старик.

Девочка рассеянно протянула ему правую руку.

– Не эту.

Только тут она обратила внимание на то, что за всеми этими жуткими картинами и приготовлениями не чувствовала боли в левом запястье. Она не была сильной, но тем не менее давала о себе знать вполне ощутимо. Девочка подняла руку и обнаружила, что на том месте, где было металлическое кольцо, запястье было покрыто какими-то маленькими ранками, складывающимися в нечто похожее на письмена.

Старик взял её руку и осмотрел.

– Неплохо, – пробормотал он. – Ты им нравишься. Вот, смотри.

Он показал ей свою левую руку. Там на запястье были видны похожие буквы, только за давностью лет они совсем плохо читались.

– Что это? – спросила она.

– Не знаю. Считай, что к счастью… или к худу, тебя… Не важно. – Он усмехнулся. – Пойдём. Здесь нечего больше делать. Всё, что нужно, ты сделала и увидела.

Они вышли из склепа, дверь за ними закрылась. Старик отвёл её наверх. На втором этаже для неё было приготовлено великолепное помещение.

Она была из довольно состоятельной семьи, но о том, что может существовать такая роскошь… Здесь было всё, даже отдельная ванная комната, где стояла невероятного размера купель, в которую не нужно было носить воду из колодца. Достаточно было просто открыть запирающее устройство, и вода поступала без всяких ограничений. Причём если применить ещё одно устройство, можно было получить ещё и горячую воду. В отдельной гардеробной шкафы ломились от одежды и обуви, всё было её размера и невероятного качества. И это не говоря об отдельной комнате, где можно было заниматься науками, как пояснил старик, и отдельной комнаты, чтобы спать, с кроватью такого размера, что девочка подумала, что её прежняя комната, в которой она жила, как ей уже казалось, в прошлой жизни, была меньше этой кровати.

– Помойся и ложись спать, – сказал старик. – Завтра у тебя много дел.

Он развернулся и вышел.

Некоторое время она стояла, пытаясь собраться с мыслями. Слишком много всего уже случилось, а ясности в её дальнейшей судьбе так и не было. Девочка ещё раз осмотрела комнаты, потом скинула грязное изорванное платье и залезла в ванну. Силы возвращались, а страх снова уполз куда-то вглубь сознания. Ей не хотелось вылезать… Но старик велел идти спать, и она решила прислушаться к его совету.

На кровати было невероятно красивое и судя по всему чудовищно дорогое бельё фиолетового цвета. В неровном свете свечей, которыми была уставлена вся спальня, в причудливых отливавших золотом канделябрах оно переливалось непонятными цветами и оттенками. Девочка залезла на кровать и с наслаждением вытянулась. Все свечи, кроме одной, немедленно погасли – последняя выполняла функцию ночника, создавая иллюзию волшебства и уюта. Девочка думала, что не сможет уснуть, но всё обернулось иначе.

Ей снился сон. Во сне это не всегда очевидно, но тут она понимала, что это именно сон. Она шла по какому-то парку или саду. Была осень, но было тепло. Жёлтые листья шуршали под её ногами. Ей казалось, что во сне она попала в сказку, так здесь было красиво и спокойно. Неширокая аллея, по которой она двигалась, поворачивала направо. Здесь деревья расступались, и открывался прекрасный вид на небольшое круглое озеро, аллея огибала его и уходила опять куда-то в гущу деревьев.

На берегу озера кто-то сидел и ловил удочкой рыбу. Девочке стало интересно, и она направилась к рыбаку. Ещё не дойдя она поняла, что это женщина и, вероятно, не человек. У неё были совершенно белые волосы, уложенные в высокую причёску, очень смуглая кожа на руках и плечах, не закрытых изящной безрукавкой, но главное у неё были высокие заострённые уши. Становилось очевидно, что это тёмный эльф. Девочка остановилось… Что-то было странное во всём этом. Страх немедленно выполз на поверхность и заставил её сделать шаг назад.

– Ну что же ты не подходишь? – раздался красивый женский голос.

Эльф встала и медленно повернулась, девочка моментально узнала её. Она уже видела это лицо, фигуру, улыбку… там, в склепе, под одной из башен. Эльф положила удочку и протянула ей руку.

– Подойди, – тихо сказала она.

Девочка была уверена, что никакая сила на свете не заставит её сделать даже шаг в том направлении, но ошиблась. Не помня себя от страха, она послушалась, даже не поняв, сделала ли она это сама, или такова была сила голоса эльфа.

– Меня зовут Фиона, – сказала эльф, взяв её за руку. – У тебя ещё нет имени, но скоро оно обязательно будет.

Как ни странно её прикосновение, мягкое и тёплое, придало девочке сил. Ей удалось успокоиться и взять себя в руки.

– Я сплю? – неожиданно для себя самой спросила она.

– Да. – Фиона улыбнулась своей божественной улыбкой. – Или нет… Как тебе больше нравится?

– А как лучше? – набравшись смелости, спросила девочка.

Эльф рассмеялась.

– Хороший ответ, – заметила она. – Садись. – Она указала ей на траву, растущую по всему берегу.

Девочка послушалась, отметив про себя её мягкость и странный размер, как будто её специально кто-то постоянно подстригал, добиваясь идеального сходства.

Эльф продолжала держать её руку, смотрела и улыбалась. В глубине её чёрных глаз вспыхивали странные огни, но в них не было тепла.

– Хочешь половить? – неожиданно предложила Фиона и протянула ей удочку.

– Я не то чтобы умею, – сказала девочка.

– Я научу. Смотри.

Эльф отпустила её руку, встала, легко взмахнула удилищем и через мгновение бело-жёлтый поплавок появился на поверхности.