Читать книгу: «С.АД», страница 3

Голоса звучали призраками в темноте сомкнутых век.

– Где Водила?

– Откуда мне знать! Должен был уже появиться!

– Сукин сын, знал ведь!

– Где вещи?

– Да вот они! Будите новенького!

Сквозь пелену сна Макс почувствовал прикосновение, чья-то рука легла на плечо и настойчиво трясла.

– Макс, вставай! Нам пора. – голос Хмурого пробился сквозь остатки дрёмы, заставив веки разомкнуться.

Он лежал под исполинским цветком, напоминающим подсолнух, склонившимся над ними, словно крыша высотой в три метра. Вместо семечек из сердцевины тянулись трубки, уходящие вглубь стебля и теряющиеся в изгибах. Двое парней стояли напротив желтой дыры, источающей тягучую жижу того же цвета.

– Ну где он? Водила окочурился, так и не отправив наши гостинцы?

– Не мог он так поступить! Подождем, сейчас разродится эта задница.

Дыра начала сужаться, и из неё вывалились черные мешки, которых не было в Автобусе.

– Наконец-то вещи! – Парни бросились к ним, разрывая упаковку и доставая свои рюкзаки и пожитки.

Хмурый наблюдал за этой суетой с грустной улыбкой. Он повернулся к Максу и тихо произнес:

– Хороший мужик был.

– А что с ним…

– Их больше нет с нами. Но, будем честны, он прожил достойную жизнь.

– Их?

– Вставай, нужно найти вещи и отправляться в деревню. – Хмурый подошел к разорванным пакетам, быстро отыскал рюкзак Макса и бросил его рядом.

– Почему ты…

– Не сказал тебе сразу?

Макс кивнул. Ему вдруг захотелось поблагодарить Хмурого за то, что тот сохранил эту тайну, оберегая его в первые, самые тяжелые часы.

– Да. Я хочу знать.

– Одевайся! – Хмурый улыбнулся уголком губ.

Макс начал натягивать на себя одежду, и вдруг его словно пронзила игла осознания – он не клал эти вещи туда. Он резко взглянул на цветок.

– Да, он сложил их! Он был очень рад, что ему посчастливилось тебя увидеть! Я надеюсь, что и мне когда-нибудь повезет. – Хмурый опустил голову в знак скорби и тоже посмотрел на цветок, словно надеясь на чудо.

– Вы были с ним близки? – спросил Макс, натягивая толстовку.

После этих слов все взгляды устремились на него, словно он сморозил несусветную глупость. Макс покраснел и сделал вид, что ничего не говорил.

– Я был его зять.

– Простите, я не знал! – Макс готов был сквозь землю провалиться.

– Все нормально! Ты тоже… – Хмурый резко подхватил свои вещи.

– Что? – вырвалось у Макса, но в ответ была лишь тишина. Переспрашивать он не стал, решив, что Хмурый просто оговорился.

– До деревни десять километров. Мы сейчас в чистой зоне! Тут бояться нечего.

– Что значит чистая зона? – Макс проводил взглядом ребят, уходящих вперед.

– Здесь тебе ничего не угрожает. По крайней мере, пока. – Хмурый закинул рюкзак на плечо и кивком головы указал на спины удаляющихся парней – пора догонять. Они двинулись следом с небольшим отрывом.

Головная боль от удара постепенно отступала, и Макс смог осмотреться. Впереди тропа круто уходила вверх, к самому небу, сиявшему ослепительной голубизной. Солнце стояло в зените, заливая все вокруг ярким светом.

По обе стороны дороги тянулись кустарники и невысокие деревца, не выше трех метров. Пейзаж был однообразен и ничем не привлекал внимания. Внезапно Макса пробил холодный пот. Он вспомнил, как попал сюда, но ощущение было такое, словно это случилось год назад.

– Слушай, Хмурый, что это была за тварь? – с дрожью в голосе выдавил Макс.

– Никто не знает. Поэтому мы и называем его Перевозчиком.

– Может, я умер?

– Нет! Поверь, к сожалению, ты жив. Но мир для тебя навсегда перевернется.

– Что вас заставляет сюда возвращаться? – Макс нахмурил брови.

Хмурый резко обернулся и злобно посмотрел на Макса. Но потом что-то в его взгляде смягчилось, и он ответил:

– У всех свои причины. Кто-то очарован этими местами, кто-то больше не может жить по-другому. А кого-то влекут местные артефакты. – Хмурый достал цепочку, на которой висел амулет – некая сфера, в которой находилось желтое облако. Оно ударялось о прозрачную оболочку, принимая внутри сферы причудливые узоры.

– Что это?

– Это мой друг, Дар Сада! За такие на Большой Земле богатые люди отвалят хорошие деньги.

Подъем казался бесконечным, и у Макса появилась одышка.

– Подожди, пожалуйста, я, кажется, сейчас кончусь. Как вам удается идти и не выдыхаться? – Макс остановился, наклонился, уперся руками в колени и жадно хватал ртом воздух. Понимая, что стоять придется долго, он решил оглянуться и посмотреть, на какой высоте они находятся. Повернувшись лицом к зоне высадки, он увидел, что за стеной растений простирается все тот же бескрайний океан воды, которому не было ни конца ни края.

– Красиво, да?! – Хмурый присел на корточки, дожидаясь, пока Макс отдышится и насладится видом.

– А где мост?

– Его не достроили до этого острова!

Макс хотел спросить о причине остановки строительства, но в памяти резко всплыло существо, которое его сюда доставило, и вопрос отпал сам собой.

– Подожди, а как вы тогда покидаете Сад?

– Есть переход на Большую Землю.

– То есть у меня и правда будет возможность отсюда уйти?

– Конечно. Но только если ты захочешь!

Макс почесал затылок, выпрямился, поправил рюкзак. Одышка почти прошла, и он снова пошел вперед, ведомый Хмурым. Парень думал только о деньгах на его счету и о том, что нужно немного подождать – и все будет!

– Да, тебе предстоит еще многому научиться. За эти три месяца я постараюсь научить тебя выживать в Радиусе. Ну, то есть, приложу все усилия, чтобы ты не откинул копыта.

– Как я сюда попал? И почему именно три месяца – испытательный срок? – Макс, стараясь не отставать от Хмурого, почти бегом догонял его на подъеме, боясь пропустить хоть слово.

– Не мне тебе рассказывать про эти три месяца. Это Твоя… Она тебе расскажет. Моя задача – максимально раскрыть перед тобой картину происходящего в Радиусе. Как ты уже понял из моего прошлого разговора, точкой отсчета считается Деревня Брод! От нее берут начало все Радиусы. Не знаю, по какой причине, но эта тварь для своего спаривания выбрала именно то место, которое мы оставили далеко позади. И никто из мелочи не может туда пройти, дабы не навредить… спасителям его женщин, – Хмурый с насмешкой ткнул пальцем в себя. – Тварь думает, мы их ему возвращаем после побега, пока девушка жива. Тварь каким-то образом это знает и открывает проход. Но если девушка умирает, то она… – Хмурый оглянулся назад, высматривая отставшего водилу.

Макс, не дожидаясь привала и заметив, что Хмурый отвлекся, тут же присел на обочину, надеясь восстановить хоть немного сил, пока его новый друг что-то высматривает вдали.

– Погоди, то есть меня впустили сюда из-за какой-то Оксаны? И моя жизнь теперь зависит от нее?

– Ну, что-то вроде того!

– И она, наверное, что-то за это попросит?

– О, да, не сомневайся, но это ты узнаешь от нее, – Хмурый протянул руку Максу, поднял его на ноги и снова зашагал вперед, слегка опережая его.

– Почему ты мне помогаешь?

– Ну, если говорить проще, ты мне как родственник.

– Что-то не очень вразумительно.

– Не переживай, скоро все поймешь. А пока позволь немного о Радиусе. Как ты видишь, мы поднимаемся на гору. И она, мягко говоря, высокая.

– Ну! – еле передвигая ноги, выдавил Макс.

– Так вот, где тварь девушек обхаживает, она не питается!

– О, боги… Так это, по логике, его причиндалы?

– Ну, мы называем это Переходом. Короче, я это к чему? Вся эта местность практически испещрена разными Переходами, которыми ты можешь пользоваться. Теперь!

– Теперь!?

– Ну, скажем, ты прошел регистрацию и теперь закреплен за Тварью благодаря Оксане, – улыбаясь, проскандировал Хмурый.

– А что значит – зарегистрирован?

– В общем, дело обстоит так: как только ты внес свою генетическую формулу в ткань твари, оно тебя запоминает. И конкретно с этой тварью у тебя проблем не будет. Но проблема в том, что эта тварь не одна. Ну, или, как говорят, тварь одна, но в ней много паразитов, которые пытаются выжить, как и мы!

– Мы что, внутри некоего существа?

– Ну, в твоих словах, конечно, есть смысл, но правильнее – симбиоз существ!

– Подожди, а солнце – оно реально?

– О! Так мы совсем запутаемся! Короче, проще! Вот твой мир развивался по принципу зима, весна, лето, осень, правильно? – Хмурый вопросительно посмотрел на Макса.

– Ну, допустим!

Но есть миры, где время танцует в ином ритме, где царят лишь три сезона: весна, лето и осень, а зимняя стужа – лишь миф.

– К чему ты клонишь? – нетерпеливо спросил Макс.

– Не перебивай! Чем быстрее ты осознаешь, что попал в другой мир, тем дольше тебе суждено прожить.

Макс рухнул на землю, обессиленный, жестом моля о передышке. Дождавшись, когда Хмурый остановится, он растянулся на земле, жадно ловя воздух.

– Надеюсь, экзамен по этому поводу сдавать не придется?

– Нет.

– Ну, так что там с сезонами и временами года?

Лицо Хмурого в полной мере оправдывало его прозвище, приклеившееся к нему неспроста.

– Итак, мой самоуверенный друг! Представь себе континент, купающийся в вечном лете, где из живых существ – лишь растения. Растения, не ведающие ни о птицах, ни о хищниках в привычном нам понимании! Но это не остановило эволюцию, а лишь подтолкнуло к появлению новых, невиданных форм жизни. Жизни, подчиненной своим, особым законам! Растения-хищники, насекомые… Кстати, как тебе воздух? Дышится легче?

– Да, даже опьяняет!

– Благодаря регистрации, как мы это называем, ты можешь дышать этим воздухом! Воздухом, невероятно насыщенным кислородом!

– Погоди, если кислорода так много…

– Что, неуч, школьную программу вспомнил?

– Погоди… это значит, мы встретим динозавров?

– Не неси чепуху, – Хмурый бережно взял голову Макса и поднял его взгляд к небу. – Смотри.

– Ну, птица! И что? – Макс на мгновение задумался – уж больно быстро эта птица перемещалась по небу. Он прищурился, пытаясь разглядеть ее лучше, и внезапное осознание ледяным комом сдавило его сердце. Это была гигантская стрекоза! Парень вскочил, словно ужаленный, осознавая, какие чудовища могут скрываться под этой летающей тварью.

– Понял, наконец? Могу я продолжать? – с пониманием спросил Хмурый.

Парень лишь кивнул, нервно отряхивая с себя несуществующих тварей. Хмурый продолжил:

– Так вот, Брод полностью находится на плите, первый радиус – частично. И бояться, что во время справления нужды тебя схватят снизу, не стоит! Первый радиус не зря называется САДом – там мы выращиваем себе пропитание, чтобы не помереть с голоду. Но, как я уже говорил, первый радиус частично расположен на каменной плите, а значит, шанс нарваться на неприятности есть, хоть и небольшой. Второй радиус гораздо интереснее – он находится ниже, где подземные каменные плиты встречаются реже. Второй радиус уже считается достаточно опасным. Повышенное содержание кислорода формирует причудливые формы жизни, которые отчаянно борются за выживание. Без респиратора туда лучше не соваться.

– Респираторов? – удивился Макс.

– Да! Респираторы. Они нам служат… некой защитой от… – Хмурый словно застыл, взгляд его потух.

– Хмурый, ты в порядке?

– Короче, от тумана! Так тебе, новичку, будет проще понять.

– И в чем моя задача на эти три месяца?

– Если вкратце – охранять САД. Пошли!

Макс поднял голову и увидел, что идущие впереди ребята уже скрылись из виду, закинув портфели на плечи. Он смотрел на Хмурого, словно ожидая сигнала к движению. Тот усмехнулся и начал подниматься.

– Слушай, скажи мне вот что!

– Что?

– Как они идут и ни капли не устали?

– Скорее, это дело привычки! Но врать не буду, помнишь, какая суета была из-за мешков с вещами?

– Ну?

– Что "ну"? Все, что не успели продать на большой земле, они тащат с собой. – Хмурый снова показал талисман на цепочке. – Благодаря этим артефактам они чувствуют себя лучше.

– А где мне такой раздобыть?

– Поверь, это вопрос времени! Знаешь, что лучше скажи, шоколад с собой взял?

– Нет, а зачем он мне?

– О, это зря! Они очень любят шоколад, его здесь не найти! – Хмурый снял рюкзак и, покопавшись, вытащил большую плитку. – На, держи. Благодарности не надо, своей отдашь. – Парень кивнул в знак благодарности и убрал шоколадку в рюкзак.

– Слушай, Хмурый, а как твое настоящее имя?

– Вот это ты спросил! Я уже и не вспомню… А, точно! Артем!

– Ты шутишь?

– Нет, а что, имя Артем стало таким редким на большой земле?

– Да нет! У меня друг был, его тоже Артемом звали.

– Был? А что с ним стало?

– С ним все в порядке. А я умер! – Парень резко опустил голову и, обогнав Хмурого, пошел вперед. Хмурый быстро его догнал.

– Знаешь, почему я здесь? – И, не дожидаясь ответа Макса, продолжил: – Я был чужим в том мире, на большой земле. У меня не было семьи!

– А она нужна? Семья – это якорь, который не дает тебе отплыть к настоящим приключениям. – Макс заметно повеселел. – Ну, а ты что, подкаблучник?

– Ну, что-то вроде того.

– Это в вашем мире без женщины смерть! А в моем я – богатый человек без привязи!

– Что будешь делать через три месяца?

– Между нами! Я вернусь в свой город и куплю две однушки. Они будут сдаваться, а мне только деньги приходить.

– И чем займешься? – Хмурый затаил дыхание и поднял брови.

– Гулянками, милый человек! – с сарказмом похлопал его по плечу Макс.

– Это хорошо!

– Слушай, а ты точно гарантируешь мне три месяца безопасности? Жизнью отвечаешь?

Хмурый криво усмехнулся:

– Постараюсь.

– Знаешь, какая мысль меня пронзила? Ты же тут не первый год. Если мне такие деньги отвалили, страшно представить, сколько у тебя на счету. Сколько девок ты можешь… эх.

– Не всегда деньги решают, и не всегда они могут спасти любимых, – глухо отозвался Хмурый. – Бывает, денег – куры не клюют, а ситуацию не выправить.

– О! Хмурый, через три месяца я закачу такую пирушку! Ты будешь почетным гостем! – Парень заметно приободрился, услышав уверения Хмурого, своего новоиспеченного гаранта безопасности.

– Почти пришли! Деревня Брод! – Хмурый ткнул пальцем в сторону небольшой деревеньки, домов на сто.

Макс стоял на самой вершине холма, вглядываясь в даль, туда, где приютилась деревня.

– Ну что, вот и мой первый день!

Из воспоминаний его выдернул хлопок двери. Парень обернулся и увидел Оксану, голубоглазую блондинку, обремененную сумками.

– Милая, ну что ж ты не предупредила! Я бы тебя встретил!

– Ой, да ладно, нечего тебя отвлекать! Что делаешь?

– Да вот, по твоему настоянию, личный дневник веду, – Макс картинно закатил глаза.

– Ну и молодец! Ты уже позавтракал или опять фруктов натаскался? – Девушка, заметив остатки вишни, покачала головой. – Я тебе желудок опять лечить не буду! – Голос девушки доносился из коридора.

Макс медленно побрел следом. Голос Оксаны становился все громче. Парень остановился в дверном проеме, прислонившись к косяку, и принялся наблюдать за ее хлопотами. Она, в своей обычной манере, достала портативную газовую горелку, извлекла из сумок продукты и принялась раскладывать их на столе-трансформере, который мгновенно пришел в боевую готовность. Что-то бормоча себе под нос, она принялась готовить.

– Я тебя люблю! – внезапно выпалил Макс, затаив дыхание, ожидая реакции.

Девушка замерла, отложила нож, заправила золотые волосы за ухо и, пристально взглянув на Макса, медленно подошла к нему. Обняв и нежно поцеловав в лоб, тихо спросила:

– У тебя все хорошо?

– Да. Ты не поверишь, за столько лет бездарной жизни у меня теперь все хорошо!

Девушка улыбнулась и, вернувшись к столу, принялась шинковать овощи для салата.

– Нас, кстати, в гости позвали. Хмурый обижается за прошлый раз, что ты к нему специально не пришел.

– Почему ты выбрала меня?

– Да потому что без меня ты был бы слишком счастлив, а моя задача – отравлять тебе жизнь до самой старости, – поддразнила девушка, подойдя к парню, схватив его за щеку и по-детски потрепав. Затем резко вернулась к нарезке колбасы. – Ты, кстати, суп будешь? Я специально больше налила, вместе поедим.

– Да, конечно, с удовольствием! А какой, милая?

– Да я легкий сварила, вермишелевый!

Он подошел неслышно и обнял ее сзади, прильнув щекой к плечу.

– Не приставай, у меня «дела».

– Да я не про то! Вспомнил нашу первую встречу с Хмурым.

Оксана звонко рассмеялась.

– Да уж, ты сразу себя зарекомендовал! – улыбка не сходила с ее лица.

– Знаешь, не надо грязи!

– Да почему? Давай вспомним! Ты же вроде как сюда на три месяца всего собирался. И друзья, наверное, там ждали, а может, и девушка?

– Ой, только не начинай!

– Да ладно, сам же напомнил! – и лицо ее вновь озарилось улыбкой.

Руки Макса скользнули с талии к груди, он начал целовать ее шею.

– Зачем дразнишься? Сейчас возбудишься, и что?

– Овладею тобой!

– Вынеси мусор, овладевальщик!

– Да конечно! Сейчас, дорогая! – Макс разомкнул объятия, взял из ведра пакет и пошел к большому контейнеру перед калиткой.

– Ну что, сосед, какую историю выдумаешь на сегодня, чтоб ко мне не ходить? – кричал через два забора все такой же седой мужчина.

– Да что-нибудь придумаю! Лишь бы рожу твою старую не видеть лишний раз! – добродушно огрызнулся Макс со смехом.

– У меня мясо запеклось!

– Ладно, может, приду! – выбрасывая пакет и разворачиваясь к дому, ответил Макс.

Перед ним открылся восхитительный вид: в окне его девушка готовила ужин. Суетилась, бегала, стараясь, чтобы все было вкусно и идеально. «Почему я раньше этого не понимал?»

Макс провалился в недавнее прошлое города. Клуб «Рай».

Музыка оглушительно ревела, пытаясь заглушить пустоту души и боль тела. Цветомузыка мелькала, но света лазеров не хватало, чтобы разглядеть лица. На стуле возле барной стойки сидел блондин с голубыми глазами.

– Макс, ну пойдем танцевать… – подбежала к парню и тут же убежала девушка.

– Еще один шот! – заплетающимся языком выплюнул слова Макс.

– А деньги-то у тебя остались? – наклонившись к невменяемому телу, спросил бармен.

– Ты что, тупой? Я сказал, еще один шот! – после чего Макс попытался сконцентрировать внимание на глазах бармена. А тот в свою очередь поманил указательным пальцем, придвинуться поближе, что Макс и сделал в ожидании продолжения разговора!

– Пошел вон отсюда! – прошептал бармен на ухо.

– Чё? – резко схватив бармена за рубашку, Макс толкнул его в стойку с выпивкой, от чего разбилось несколько бутылок элитного алкоголя.

Макс попытался встать со стула, но вдруг его подхватили руки вышибал. Макс попытался вырваться, но резкий удар в живот остудил его пыл и дал ему возможность подумать.

– Найдите его документы, – сказал чей-то уверенный голос.

После чего два амбала стали рыскать по карманам парня.

– Да вы охуели, черти! – прорычал Макс, сплевывая сквозь зубы.

– Выкиньте это дерьмо на улицу. И чтоб он понял, что здесь ему больше не рады.

– Есть, босс!

Два шкафа, словно големы, подхватили обмякшего парня под руки и, расталкивая танцующих, проложили себе путь сквозь толпу к выходу.

– Куда вы его тащите?! – взвизгнула девушка, перехватывая их у двери.

– Не твое дело!

– Я вообще-то с ним пришла!

– Ну и что? Готова за него заплатить? – почти в унисон прорычали вышибалы, поставив парня на дрожащие ноги.

– Чего?! Это говно мне должно заплатить! – отрезала она, сверкнув глазами.

– Да пошла ты на х… – он не успел договорить. Четкий удар ногой пришелся точно в цель.

– Это тебе аванс, ничтожество! – процедила девушка и, развернувшись на каблуках, скрылась в толпе.

Вышибалы переглянулись, пожали плечами и поволокли тело дальше. Двери клуба распахнулись, и парня бесцеремонно выкинули в ближайшую грязную лужу.

– Ну что, понял все?

– Ну… почти.

– И что же тебе непонятно?

– Какая сука таких, как вы, рожает?

Разговор был окончен. Один из амбалов кивнул, и второй, ухмыльнувшись, придержал буйного клиента. Макса месили около часа, пока он не превратился в безвольную тряпичную куклу. Решив, что перестарались, его швырнули в мусорный контейнер, где, придя в себя, он пополз в сторону дома. Холод лип к коже, пробирал до костей.

Внезапно Макса словно окатило волной тепла.

– Милый, все готово! Ты идешь?

– Да, родная! Сейчас буду, – Макс прибавил шаг, стремясь как можно скорее переступить порог дома, словно это была невидимая черта, отделяющая его от кошмаров прошлого.

– С тобой точно все хорошо? На тебе лица нет!

– Вспомнил… что ты меня спасла.

– С чего вдруг?

Он подошел и крепко обнял девушку.

– Макс, что с тобой сегодня?

– Ты знаешь, все дело в дневнике. Хоть и болезненно, но иногда стоит возвращаться назад, чтобы увидеть, как хорошо сейчас.

– Ну, ок, – пожала плечами девушка и указала на стол, ломившийся от угощений.

Парень сел и, взяв приборы, с жадностью набросился на суп.

– Очень вкусно! – улыбнувшись, он посмотрел на девушку.

– Я рада! Скажи, не врут, что вы собираетесь в третий радиус?

– Нет, – парень опустил взгляд, пряча глаза в тарелке.

– Девчата говорят, что есть надежда оттуда выйти. И покинуть Тварь!

– Я не знаю… Мне иногда кажется, что сад – это спасательный ковчег! И мы здесь в большей безопасности, чем на большой земле.

– Что ты такое говоришь? – удивилась девушка, и глаза её округлились, словно от внезапного проблеска молнии.

Макс торопливо доел суп и с жадностью набросился на картошку. Он старался не поднимать глаз на Оксану, чувствуя, как невидимая тень омрачает их обоих при разговоре об этом. Девушка, казалось, тоже это понимала.

– О чём пишешь? – с новым огоньком в глазах спросила она.

– Только забрался на холм и увидел деревню Брод…

Оксана подперла подбородок ладонями, мечтательно вздернув взгляд к потолку. Макс, заметив этот жест, невольно улыбнулся, предвкушая скорую встречу с той самой…

– Ты скоро меня встретишь! – вдохновенно проговорила девушка, опуская взгляд на парня.

– Ага, – пробормотал Макс, выронив из-за спешки кусочки не проглоченной картошки. – Вот не знаю, как лучше описать: всё как было, или немного приукрасить?

– Да что ты говоришь? Неужели у кого-то проснулась совесть? Батюшки мои! Да ты меняешься на глазах, мой дорогой! Нет уж, пиши как есть! Правду и только правду!

– Хорошо! – Макс доел картошку, залпом осушил стакан сока и, блаженно выдохнув, обмяк в сытости. – Ты тарелки помоешь?

– Ну а куда деваться, раз ты весь в творчестве? Иди уже! – Оксана поднялась из-за стола и принялась убирать грязную посуду.

– Ладно, пойду. Пока муза не улетела! – резко встав, он направился в комнату.

На столе, словно верные слуги, ждали дневник и карандаш. Макс еще раз окинул взглядом комнату, будто ожидая увидеть в ней какие-то перемены, и взгляд его упал на небольшую фотографию в рамке, висевшую на стене. На снимке – Макс и Оксана, обнимающие друг друга. Легкая улыбка тронула губы парня. Теплые воспоминания нахлынули на него, словно мягкое одеяло, возвращая в дни минувшей любви. Развернувшись к столу, он медленно пошел, и каждый шаг от фотографии словно молил его обернуться. Усевшись, Макс с воодушевлением посмотрел на дневник. «Так, на чём я остановился? О, деревня Брод!» Парень поднял глаза к потолку, пытаясь визуализировать в голове правильную геометрию этого поселения.

– Так, ладно, надо начать! – будто подбадривая себя, проговорил он вслух.

– Что, дорогой? – Оксана выглянула из террасы.

– Да это я о своём! – с улыбкой ответил Макс и погрузился в воспоминания.

С холма деревня казалась паутиной, в центре которой возвышалось что-то похожее на башню, от которой, словно нити, расходились дороги во все стороны. Дома, словно мухи, попавшие в эту западню, теснились вдоль дорог. Крупные строения располагались в центре: здания, напоминающие скорлупу, и несколько пятиэтажных домов, построенных, судя по всему, еще во времена царей, когда было модно возводить строения из красного кирпича. Макс недолго любовался пейзажем, как голос Хмурого вырвал его из раздумий.

– Пойдём! Девчонки не любят ждать своих подарков!

– Чего?

– Пойдём, пойдём! – и, подтолкнув Макса, Хмурый направился в сторону деревни.

Ребята шли молча, разглядывая окрестности, как вдруг высокая трава поредела, и перед ними расцвели огромные клумбы белых лилий. Хмурый свернул с дороги и пошел к этим прекрасным цветам. Видно было, что они созданы не руками человека, а самой природой, выбравшей ровные круги для посадки этих дивных цветов. Бутоны были огромны, а аромат просто околдовывал, проникая в самые сокровенные уголки разума. Через несколько мгновений порыв ветра донес запах лилий, словно волной накрыв Макса с головой. Хмурый, оглядываясь по сторонам, выбирал самые крупные бутоны, и, как только букет был собран, воодушевленно побежал обратно на тропу.

– Тебе что, делать нечего? – удивленно подняв брови, спросил Макс.

– Она любит цветы. И, кстати, твоя тоже! Может, нарвёшь? – с укоризной посмотрел на Макса Хмурый.

– Обойдётся. Через полгода я и имени её не вспомню, – с ухмылкой парировал Макс.

Хмурый лишь покачал головой. Ребята снова двинулись в путь. Тропа к деревне спускалась с холма, и поэтому идти было легко. Лилии остались позади, и снова появилась густая трава. Впереди виднелась сетка-рабица. Да настолько хлипкая, что казалось, её можно разорвать руками.

– Да уж! Защита на высшем уровне! Такой забор никто не преодолеет!

– Угу, – Хмурый даже не отреагировал на сарказм Макса. Он шел в предвкушении приближающейся встречи.

– Я даже не знаю, можно ли быть большим подкаблучником! – не унимался Макс.

Ворота были открыты, и ребята вошли в деревню. Сразу за воротами располагалась детская площадка, на которой гуляли одни девочки. Увидев Макса, они перестали играть и с любопытством стали его разглядывать, что-то шепча друг другу на уши. Парня это начало напрягать, и он перевел взгляд на строения, выполненные в одном стиле: одноэтажные домики с небольшой застекленной верандой. Квадратный дом и треугольная крыша без трубы. «Электричеством топятся, что ли? Не бедно живут». Неожиданно Хмурый остановился и свернул направо, к калитке.

– Тебе налево! Удачи тебе!