Читать книгу: «С.АД», страница 2

В голову снова закралось интересное наблюдение: все двойные сиденья были заняты лишь одним человеком, и никто не сидел у окна. Кроме парня. Который, оторвавшись от окна, снова попытался осмотреть попутчиков.

– Ты что, тупой? Я сказал, твое место – восемь! – заорал водитель.

Макс вздрогнул и послушно пересел на свое место, освободив пространство для невидимого соседа. "Странно все это!" Автобус стоял как вкопанный, словно кого-то ожидая. Вдруг резко погас свет в салоне, и нежный желтый свет солнца, преломляясь в грязных окнах, окрасил все вокруг в зловещие тона. Двери распахнулись, и в салон вошел человек в джинсах и толстовке с капюшоном. Рыжий, худощавый, он одним прыжком преодолел две ступеньки и почти подлетел к водителю, который что-то пробурчал про восьмое место. Парень ухмыльнулся и, бросив взгляд на Макса, направился к нему. Подойдя ближе, он прищурился и стал изучать озадаченного пассажира, сканируя его взглядом с головы до ног. Улыбнувшись во все тридцать два зуба, он заговорил:

– Так-так. Кто у нас тут? Новенький! – Он вытащил из кармана таблетку. – Это – под язык! – и фактически засунул парню в рот неизвестный препарат. Затем, достав из другого кармана фонарик, посветил ему в глаза и, одобрительно кивнув, попрощался с водителем и вышел из автобуса. Двери резко захлопнулись за ним.

Таблетка была безвкусной, но Макс продолжал ее сосать в надежде ощутить хоть какой-то привкус. Легкий аромат мяты наполнил носоглотку, и он даже не заметил, как таблетка полностью растворилась. "Забавно начинается моя новая жизнь. И очень странно. Скорее всего, в деревне эпидемия гриппа, и это был жест доброй воли администрации региона – помочь вновь прибывшим". Парень оглядывал салон, ожидая отправления. Сиденье начало вибрировать. "О, наверное, скоро поедем". Неожиданно отвалилась спинка сиденья возле окна, и из него выпало что-то похожее на сдутый матрас, который начал надуваться. Приобретая человеческие очертания, и уже через несколько секунд стало понятно, что это – секс-кукла. Парень потерял дар речи. "Что здесь за хрень вообще происходит?" Все его лицо кричало об этом.

– Одевай, вещи – под ее сиденьем! – повернувшись к парню, сказал водитель, хрустнув костяшками пальцев. И весь салон злобно уставился на парня, принимаясь одевать своих кукол. Парень оцепенел от ужаса, но спорить не стал и засунул руку под сиденье, где стояла сумка из магазина продуктов, битком набитая вещами. Макс, понимая, что лучше играть по правилам, начал натягивать вещи на резиновую куклу, осознавая, что мир сошел с ума. Ну вот и все, последняя вещь надета. Раздался протяжный гудок, и автобус тронулся. Несмотря на преклонный возраст, машина шла очень мягко, настолько, что даже непристегнутая резиновая девушка не шаталась. Быстро и аккуратно мы покинули территорию автовокзала и выехали из города – это стало понятно по тому, как фон домов сменился долгим и густым лесом. Удивительно, но не было ни страха, ни каких-то негативных эмоций. Макс разглядывал свою соседку и пытался понять, для чего этот маскарад. День клонился к вечеру, и за окном прилично стемнело. Лишь свет отраженной луны давал немного освещения, позволяя в мутном мареве разглядеть хоть какие-то силуэты деревьев. Однотипный фон, менявшийся только высотой насаждений. Света в салоне не было, поэтому то там, то здесь слышалось негромкое храпение и сопение. Но Макс не спал, постоянно поглядывая на единственный источник света – небольшой фонарик, висевший на разделении двух больших стекол водителя. Вторым источником света были фары, освещавшие монотонный пейзаж дороги, по краям которой рос густой лес. "Странно, столько едем, и ни одной встречной машины". Парень полез в карман за телефоном, чтобы посмотреть, где он находится. Открыв долгожданную программу, он обнаружил, что она ведет себя как-то неестественно, перемещая курсор навигатора по всей планете и, нигде не зацепившись, ударяя в случайную точку где-то в море и начиная кружиться вместе с картой. "Просто блеск, походу, здесь нет связи. Надо попробовать подремать". Парень начал искать удобную позицию, чтобы уснуть. Но как он ни пытался, все было не то. Он уже начинал злиться, как вдруг весь автобус подбросило на кочке. "Все, походу, выспался. Видимо, закончилась и нормальная дорога, и теперь точно не уснуть". И правда, кочки стали частым явлением, а автобус кидало то вправо, то влево. Парень все равно прикрыл глаза, пытаясь абстрагироваться от ситуации и заснуть, чтобы скоротать время. Из дремоты его вырвало чье-то прикосновение к плечу. Парень открыл глаза. На месте, где должна была сидеть резиновая кукла, сидела девушка небывалой красоты и мило улыбалась.

– Ты останешься со мной? – проговорила она нежным голосом.

– Прости, откуда ты здесь? – Парень стал осматривать пространство вокруг себя и понял, что, в принципе, места хватило бы, чтобы вытащить куклу и девушке сесть, не разбудив его. Переведя взгляд, он вдруг осознал, что сидит один, а прелестная девушка снова обрела вид резиновой куклы. "Ну и таблеточка!" Неожиданно кукла повернулась, и из ее открытого рта высунулось щупальце осьминога, которое схватило его за шею. Парень закричал и проснулся, увидев лицо водителя, который стоял над ним. Макс резко перевел взгляд на место у окна – там также сидела одетая им же кукла и неподвижно смотрела в спинку впереди стоящего кресла.

– Остановка. Ты можешь выйти облегчиться, – сказал водитель и ушел на свое рабочее место за руль. Парень потер сонные глаза и посмотрел вокруг. Сквозь все те же немытые окна пробивался утренний свет. В салоне были только куклы. Максим потянулся и встал.

Выбравшись из автобуса, парень окинул взглядом окрестности. Унылый пустырь, приютившийся между покосившимся ларьком и жалкой пародией на остановку – навесом, бесстыдно прилепленным к ларьку. У окошка толпились мужики всех возрастов, что-то получали и, не задерживаясь, уходили восвояси. Любопытство заставило Макса встать в хвост очереди, за седовласым мужчиной. Палящее солнце нещадно припекало. "Синоптики хоть раз не соврали," – промелькнуло в голове. Очередь двигалась мучительно медленно. "Вот сейчас не успею до отъезда автобуса, и что тогда?" Раздумья прервал седой мужчина, резко повернувшись с недовольным видом. Протягивая руку, он представился:

– Меня зовут Хмурый.

– Хорошо. Постараюсь запомнить.

– Теперь мы с тобой друзья, – выдавил он подобие улыбки и, отвернувшись, продолжил стоять в очереди.

"Приехали," – подумал Макс. Ему все это явно не нравилось, но обещанная сумма и бесконечные долги держали его на месте, словно пригвожденного. "Терпи!" – кричало все вокруг. Очередь продвигалась черепашьим шагом, и парень в который раз изучал затылок своего новоиспеченного "друга" и унылый пейзаж соснового бора, в котором приютился этот пятачок цивилизации – ларек, казалось, построенный еще в прошлом веке. "Надо было взять воды, долбаное похмелье, второй день хреново…" В размышлениях о бренности бытия очередь пошла быстрее, и, увидев, как серый затылок, который он уже, казалось, просверлил взглядом, получив что-то в окошке, отошел в сторону, Макс ринулся к заветной цели.

– Пива любого, три бутылки! – крикнул он в окошко.

Из ларька донесся тихий женский смешок. В ответ парню протянули картонный ящик размером с сухпай. Он взял его в руки и озадаченно осмотрел. Ни надписей, ни опознавательных знаков.

– И это все?

Дверца ларька захлопнулась.

– Что за чертовщина здесь происходит? – оглянулся парень и обнаружил, что стоит на придорожном пятачке один, а остальные уже сидят в автобусе и ковыряются в коробках. Резкий бас водителя заставил Макса вздрогнуть.

– Ну, тебя долго ждать?

Он сорвался с места и бросился к автобусу, чуть не перепрыгнув ступеньки. Усевшись на свое место, кивком поприветствовал угрюмого водителя. Двери закрылись, и автобус тронулся.

Парень положил коробку на колени и, открыв ее, не поверил своим глазам. Его худшие опасения подтвердились – это был обычный сухпай. Самый что ни на есть заурядный. Он принялся аккуратно изучать содержимое: консервы "Тушенка" – одна банка, пачка галет – восемь штук, печенье "Юбилейное" – четыре штуки, паштет печеночный, мед, бутылка воды 0,5 л и пакетик растворимого витаминного комплекса с надписью "Растворить в 0,5 л воды".

На дне коробки лежала записка, написанная карандашом явно женской рукой: "Дорогой Максим, я первый раз собираю этот паек, и если что-то забыла, не злись, пожалуйста. Оксана."

– Мило! – невольно произнес Макс вслух и огляделся. Все вокруг что-то жевали. Только водитель, хмуря брови, поглядывал на Макса в зеркало заднего вида.

Внезапно его словно пронзило молнией. Он принялся открывать консервы с тушенкой, потянув за специальное кольцо. Аромат свежей говядины ударил в нос. Взяв пластиковую вилку, входившую в комплект, он подцепил первый кусок мяса, но, заметив, что с него капает жир, и увидев, как соседи используют галеты в качестве тарелок, чтобы не испачкаться, положил мясо обратно. Достав галету, положил на нее кусок тушенки и закатил глаза от удовольствия. "Боже, как нежно и мягко, как вкусно, хочу еще!" Опустив глаза за новой порцией, он встретился взглядом с водителем, чьи глаза заметно подобрели. Тот одобрительно хмыкнул и снова уставился на дорогу. Парень не помнил, как опустела банка тушенки, а следом за ней и баночка паштета, оказавшегося на удивление вкусным. Он очнулся, когда почувствовал жажду. Оглядевшись, он увидел, как седой "Хмурый" демонстративно открыл бутылку воды, но пить не стал. Оторвав пакетик с витаминным комплексом, высыпал его содержимое в бутылку и принялся трясти. Парень повторил манипуляцию, и его вода окрасилась в нежно-розовый цвет. Откупорив бутылку, он сделал маленький глоток. На вкус это был обычный сок из черной смородины и лесных ягод. Парень залпом выпил все содержимое и почувствовал странное ощущение: словно холод пронзил его от головы до ног, а затем тепло плавно разлилось по телу. "Забавное чувство," – подумал он, зевнул, откинулся на спинку сиденья и уснул.

Длительная поездка отдавалась лишь слабыми толчками кресла в затылок, и на сытый желудок это ощущение было приятнее, чем любая кровать. Парень ехал, и мысли его словно выбелились, оставив лишь пустоту. Едва различимый шепот проносился в полудрёме, не давая уловить ни слова.

– Приготовьтесь к проверке! Подъезжаем, – рявкнул водитель на весь салон. Вмиг все засуетились, и даже видавшие виды, спокойные мужики занервничали.

Хмурый резко обернулся ко мне, и на его лице застыл неподдельный страх.

– Макс, послушай, как бы глупо ни звучали их требования, пожалуйста, выполняй!

– Что ты несёшь?

– Я могу только попросить! Но, пожалуйста, сделай, как они хотят!

Дверь автобуса распахнулась, и внутрь вошло… нечто. Да, именно тело. На нём был двухфильтровый респиратор, защитный военный костюм, а глаза… Боже, эти карие глаза, словно обладающие рентгеновским зрением, просвечивали каждого насквозь. Заметив моё недоумение, он быстрым шагом направился ко мне.

– Табельный? Как зовут? – командный голос заставил бы любого подчиниться.

– Л008. Макс!

– Паспорт!

Я зашарил в рюкзаке и, найдя заветный документ, протянул его этому… пограничнику? Тот, рывком выхватив паспорт, открыл страницу с семейным положением, потом с детьми.

– Доставай причиндалы!

– Что?!

Схватив меня за шиворот, он подтянул к себе и заорал почти на ухо:

– Хрен свой доставай!

– Я вас не понимаю!

Военный не стал церемониться. Выхватив из кобуры пистолет и приставив его к виску, он тихо процедил:

– Или из штанов выпадет твой дружок! Или из башки вылетят твои мозги!

Почти в обморочном состоянии, я принялся стягивать штаны и трусы. Когда "хозяйство" оказалось на свободе, меня прошиб холодный пот.

– Раскрой и сожми!

Рефлекторно я сделал, как было приказано. Солдат достал фонарик и направил луч на моё естество. Хватило лишь мгновения, но для меня это была целая вечность. Солдат одобрительно кивнул и принялся светить в лицо каждому, требуя показать правую руку, где у всех был вытатуирован незавершённый треугольник, похожий на печатную букву «Л». Пройдя по всему салону, он подошёл к водителю и, указав на меня жестом, сказал:

– Хороший парень, толк будет! – военный хлопнул водилу по плечу.

Водитель лишь усмехнулся и, как только военный вышел, резко захлопнул дверь. Я так и остался стоять с приспущенными штанами.

– Штаны подтяни! – басом заорал на меня водила.

Я кивнул и, шатаясь, опустился на своё место, пытаясь осознать произошедшее. Спустя короткий промежуток времени нервы сдали, и, отвернувшись к окну, я дал волю эмоциям. Слёзы текли нескончаемым водопадом. Я не мог понять, чего в этих слезах было больше: страха или позора. Обернулся на Хмурого, но тот ехал, не обращая на меня внимания, словно ничего и не было, словно нас никто и не проверял. Но меня снова захлестнули эмоции, и я отвернулся, чтобы никто не видел моей тоски. Я попытался заснуть, но проклятая картина стояла перед глазами, не давая покоя. Я морщился и ворочался с боку на бок.

– Ты можешь спросить! В этом нет ничего плохого, – прошептал уже знакомый голос Хмурого.

Глава 2 Хмурый

Парень поднялся из-за стола, прихватив с собой дневник. Миновав узкий коридор, он распахнул массивную деревянную дверь и вышел в сад. Глубокий вдох наполнил лёгкие дурманящим ароматом вишни, яблонь и свежих цветов, отчего на лице невольно расцвела улыбка. Обернувшись к одноэтажному дому, он окинул его взглядом: местами облупившаяся белая краска придавала ему обжитой, но слегка уставший вид. "Не волнуйся, в этом месяце обязательно тебя подкрашу", – мысленно пообещал он дому и потянулся. Затем, повернувшись к саду, радостно воскликнул:

– А кто тут у нас созрел! – и, подбежав к вишне, потянулся к заветной ягоде.

Парень давно ждал созревания именно этой вишни, наблюдая за ней целую неделю. Убедившись, что плод достиг идеальной зрелости, он, упершись ногами в дерево, попытался сорвать его, но не тут-то было – вишня словно не хотела покидать родную ветку.

– Вот же приросла, прицепилась! Ну ничего, я с тобой разберусь, – пробормотал парень, сплюнул на руки и, надеясь на удачу, снова ухватился за ягоду, скручивая и раскачивая её. И вот, наконец, вишня поддалась, но парень, потеряв равновесие, со смехом рухнул на землю. – Ничего, сейчас я тебя взвешу, а потом и позавтракаю.

Поднявшись и отряхнув землю с одежды, он направился к дому. Открыв дверь, он оказался в небольшом коридоре, больше похожем на застеклённую террасу. В углу, возле окна, стоял небольшой столик, а на нём – весы. Подойдя к весам, он аккуратно положил на них вишню, затаив дыхание в ожидании результата на электронном табло.

– Ого! Двести пятьдесят грамм! Да ты просто богатырь! – воскликнул он, бережно взяв ягоду в руки и собираясь разрезать её. Но тут же парень вспомнил, что забыл её помыть. – Блин!

Улыбнувшись, он снова вышел на улицу, окунул ягоду в бочку с водой и, убедившись в отсутствии незваных гостей, одобрительно кивнул. Вернувшись на террасу, он быстро разделал плод, разложив его на тарелке, а косточку выбросил в ведро. Придя на своё рабочее место с этим приятным и сладким даром, он, аккуратно взяв пальцами кусочек сочной мякоти и засунув его за щёку, посмотрел на дневник.

– О, Хмурый! Ну, мне про тебя есть что рассказать! – Парень взял карандаш и начал активно вспоминать, на чём оборвалась нить воспоминаний…

После дотошного контроля автобус словно обрел крылья, и деревья, что прежде можно было разглядеть в деталях, превратились в размытую зеленую стену. В голове Макса пульсировала одна и та же мысль: «Ты можешь спросить! В этом нет ничего плохого». Дав себе время прийти в себя после этой унизительной процедуры, парень повернулся к мужчине. Возраст выдавали лишь седина в волосах, но никак не дряхлость. Он не походил на опустившегося пьяницу. Даже в полумраке были видны его крепкие, натруженные руки. Хмурый сидел, опустив голову, и Максу показалось, что тот уснул, и он отвернулся.

– Спрашивай, я слушаю, только не говори громко, ребят разбудишь, – прошептал мужчина, не поднимая головы.

– Я не отниму у вас много времени. Просто мне х…

– Хочешь понять? – резко перебил его Хмурый и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Ну, для начала я тебе вкратце изложу основы. Ты едешь в Радиус, где точка ноль – это деревня "Брод".

– Рты закрыли и не мешаем людям отдыхать! – резкий окрик водителя разорвал нить разговора, но любопытство Макса только разгорелось.

– Что такое Радиус? – почти шепотом спросил он, стараясь не выдать, что слова водителя пролетели мимо ушей.

– Это территория с определенным статусом!

– Как я могу отсюда свалить?

– Боюсь, уже никак!

– Что?! – забыв о предостережении водителя, взвизгнул Макс.

– Так, я не понял, кто-то хочет пешком идти? – водитель посмотрел в зеркало заднего вида, выискивая нарушителя спокойствия, а Макс, как школьник, спрятался за сиденье. Дождавшись, пока водитель снова сосредоточится на дороге, он снова повернулся к Хмурому.

– Что это значит? – уже шепотом проговорил Макс.

– Да шучу я, шучу. После испытательного срока ты можешь покинуть Брод!

– А Радиус зачем? Или это тоже твоя шутка?! – парень выдавил вопрос, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

– Нет! Не шутка. Радиус – это земля, которую мы должны обрабатывать по мере необходимости. Так сказать, чтобы вредители нам сад не попортили, – Хмурый резко выглянул в проход, словно убеждаясь, что водитель не слышит. – Как у тебя вообще со здоровьем?

– Не жалуюсь. Слушай, а зачем мне в штаны полезли? – вопросительно посмотрел Макс на седовласого мужчину, и его передернуло от воспоминаний.

– Без понятия! Наверное, извращенцы! А может, проверяли, есть у тебя прибор или нет! – этот вопрос явно напряг Хмурого, и он, откинувшись на сиденье, сделал вид, что засыпает.

– Хмурый! Почему ты мне помогаешь?

– Оксана сильно нервничала, собирая тебе провиант! И отдельно попросила тебе помочь, а ей я отказать не могу. Поэтому по мере возможности я тебя всему научу. Спи давай, завтра переход!

– Что за переход?

– Спи!

– Хмурый?! – парень хотел задать еще вопросы, но седовласый мужчина отвернулся и засопел. Парень тоже откинулся на спинку сиденья и начал обдумывать услышанное, анализируя каждое слово, сказанное седовласым новоиспеченным другом. Погрузившись в свои мысли, парень не заметил, как заснул.

Ему приснился дивный сад. Деревья только начали цвести, и белоснежные лепестки, отрывающиеся от ветвей, превращали все вокруг в теплую зимнюю сказку, где снегом служили лепестки цветущих садов. Огибая деревья, словно танцуя, мелькала девушка. Блондинка с голубыми глазами, одетая лишь в прозрачную ночнушку, сквозь которую без труда можно было разглядеть ее розовые ареолы и торчащие соски, едва прикрытые легкой, как пушинка, тканью. Девушка заигрывала с парнем, который стоял, оцепенев от увиденного, не в силах переключить внимание с ее грациозного танца. Закончив игру, девушка медленно подошла к парню.

– Макс! Пойдем, – взяла она его за руку, и он, словно смиренный пес, ведомый нежной рукой, пошел за ней. – Я тебя ждала! И долго представляла нашу встречу.

– Кто ты? – дрожащим от возбуждения голосом спросил парень.

– Оксана! – девушка опустила глаза и улыбнулась. – Мне приятно, что я тебе понравилась.

– Что? – Макс резко опустил взгляд и увидел, что его чресла налились кровью и жаждут девушку. От этого зрелища парня прошиб пот!

– Все хорошо! Я понимаю, мне тоже этого не хватает, – девушка прижалась к парню, и ее нежные губы, скользя по уху, начали шептать: – Отдай мне это напряжение. Не бойся!

Парень закатил глаза от удовольствия. Он чувствовал, как одна рука ласкает его спину, а другая спускается по животу к паху. Сердце отдавалось не только в висках, но и все тело начало с каждым ударом содрогаться. Открыв глаза, он завопил:

– Твою мать!

На месте, где стояла девушка и нежно его обнимала, находилось непонятное растение, которое, держа его в воздухе, ковырялось в его кишках, вытаскивая куски и бросая их в огромную пасть, больше похожую на клюв. Создание напоминало осьминога, только щупалец было не восемь, а больше десяти, увенчанные шипами, они рвали плоть парня и жадно швыряли вырванное вниз. Вместо языка из пасти монстра вылезла девушка, точнее, ее половина. Вторая половина словно была частью монстра, к которому она была привязана нитями. И чем выше она поднималась, тем сильнее выворачивала монстра. Схватив парня за шею, она завизжала: – Я люблю тебя! – изо рта девушки вылезли зеленые щупальца и пронзили парню глаза, из которых в миг фонтанами хлынула кровь. Не выдержав происходящего, парень взвыл.

– Нет! – глаза резко открылись. Парень потерялся в пространстве, и хоть глаза говорили, что он в автобусе, руки и все тело, не замечая этого, истерично ощупывали себя, ища повреждения.

– Это сон! – уже знакомый голос прозвучал как спасительная пилюля. Макс повернулся к соседу, и в лучах утреннего солнца увидел Хмурого.

Парень перевел на него взгляд, и как ни странно, лицо мужчины его успокоило. Макс, выдохнув, упал на спинку уже ставшего родным сиденья.

– Мне приснился жуткий сон!

Макс не понял, зачем он это сказал, но, наверное, в этот миг ему очень хотелось, чтобы рядом был человек, который мог бы просто выслушать. Парню вообще часто не везло, а самое обидное, он понимал, что причиной является он сам! Макс слишком идеализировал людей, а когда они оказывались просто теми, кто использовал его, было невыносимо больно.

– Да! Бывает! – мужчина по-отечески положил парню руку на лоб. – Да, сильно тебя зацепил сон! Ты весь холодный и липкий, тебя даже трогать противно, – улыбнувшись и доставая носовой платок, Хмурый аккуратно протёр лоб парня и, протягивая ему платок, с ухмылкой сказал: – Оставь себе!

– Спасибо! – парень аккуратно взял платок и, убрав с висков оставшуюся влагу, еще раз кивнул Хмурому. – Слушай, а как Оксана выглядит?

– Ну, так сразу и не объяснить. Ну, а если в двух словах, блондинка голубоглазая с очень красивым телом.

– Да, – неожиданно парень увидел отрывок своего сна. Жуткий холод поднялся из глубин его потаенных фантазий, и он словно снова оказался во сне. Воспоминания накрыли его, и у парня началась паническая атака.

– О, милый дружок, ну так нельзя, ты что?

– Я не понимаю, что со мной! Мне нужно срочно выйти.

– Тихо, тихо! Все хорошо, скоро выйдешь! Перед переходом обязательно подышим воздухом.

– Когда остановка? – задыхаясь, выдавил парень, стараясь не привлекать внимания.

– Минут через десять, если мне не изменяет память, – седой мужчина сунул руку в карман и достал оттуда маленькую шоколадку "Аленка". – На, съешь, легче станет.

Парень без лишних вопросов выхватил шоколад, быстро сорвал с нее этикетку и фольгу и сунул ее себе в рот.

– Рассасывай, так эффектней, – улыбнулся Хмурый.

Парень кивнул и начал обильно выделять слюну, которая через мгновение растворила часть шоколадки, и его рот испытал ярчайшее удовольствие. Вместе с шоколадом во рту таял страх. И недавно бегающие по салону автобуса глаза уже смиренно смотрели на седого спасителя.

– Спасибо, друг, – лицо Макса выражало искреннюю благодарность.

Хмурый кивнул головой и, осмотрев Макса с головы до ног, спокойным голосом произнес:

– Почему ты один?

Расшифровки не требовалось. Вопрос был настолько прямолинейным, что смысл увиливать даже пропал.

– Я не один!

– А кто у тебя есть?! – не меняя мимику и тембр голоса, спросил Хмурый.

– У меня есть друзья, которые придут на помощь.

Хмурый оглядел автобус, как будто в чем-то убеждаясь, посмотрел на Макса с долей понимания и жалости.

– Хорошо! Я рад, что тебе есть кому вернуться через три месяца.

– Мост через десять минут! – утробным басом пророкотал водитель, и салон зашевелился, словно потревоженный муравейник.

– Вот и переход…

– Что это?

– Мост! – хмуро подтвердил Хмурый, словно высекая каждое слово из камня. Тон его был таким же угрюмым, как и у водителя.

– Слушай, Хмурый, а зачем куклы?

– Ну, как тебе сказать… – Хмурый заметно напрягся. Опустив взгляд в пол, он словно выдавливал из себя каждое слово. – Оно их впускает, заодно и нас. Думает, мы их ему везем! Но в деревню поедут только мужчины!

– Что за бред? Что значит "Оно"? Ты мне мозги пудришь?

– Так, ребятки, приехали. Пора попрощаться с этим миром, – резко оборвал водитель, и словно по команде ребята посыпались из автобуса, будто горох. Макс, не отставая от Хмурого, следовал за ними, пытаясь разгадать происходящее.

– Слушай, если хочешь, чтобы мы подружились и доверяли друг другу, я должен понимать, что здесь происходит, – серьёзно произнес Макс, в упор глядя на мужчину.

– Это переход! – Хмурый ткнул пальцем в сторону бескрайней водной глади, простирающейся до самого горизонта.

– Что это за море? – Макс потерял дар речи. Зачарованный, он смотрел на бесконечный простор, медленно приближаясь к берегу.

Вдруг Хмурый резко схватил его за руку, развернул к себе и продолжил:

– Это не море! А если быть точным, это даже не вода!

– Что ты несешь?

– Я понимаю, тебе трудно в это поверить, но это факт. Попытаюсь вкратце объяснить, что тут происходит. Тварь не пускает на остров просто мужчин. Для этого нам и нужны куклы.

– Чего? Ты сумасшедший?

После непродолжительной стоянки тебе вручат тюбик с мутной жидкостью. Ей нужно будет окропить куклу. И еще… – Хмурый замялся, откашлялся. – И банку вазелина. Им… в общем, ей нужно будет все это намазать. Своими руками.

–Разверните автобус! Я ухожу, вы безумцы! – Макс толкнул Хмурого плечом и направился к автобусу за своими вещами.

– Макс! Постой! – Хмурый бежал следом, пытаясь его догнать.

– Я достаточно услышал. Эй, водила! Открой двери, я забираю вещи. Можете меня не везти, сам доберусь.

Водитель стоял у начала моста, устремив взгляд вдаль, словно не слышал Макса. Парень решил, что у него наушники, и медленно двинулся к нему.

– Я сказал, открой автобус!

– Я не могу! – прозвучало почти по-детски.

Максу стало жутко. Ребята, словно зомби, тянулись к мосту, их тела казались безжизненными. Пассажиры, ехавшие с ним в автобусе, невольно стекались к мосту и, подобно водителю, неотрывно смотрели в его даль.

– Время! – резко обернувшись к толпе, проскандировал водитель. – Пора, ребята! Братишки мои, я знаю, многие из вас видели неудачные переходы. И все мы страшимся этой твари. Но есть те, кто заперт в ней. И наша задача – остановить эту адскую карусель. Все готово.

Водитель подошел к автобусу и из бокового багажника вытащил черный ящик, внутри которого лежали пробирки с именами. Ребята по очереди подходили и брали свои, возвращаясь к автобусу и ожидая, когда откроются двери.

– Макс, пожалуйста! Только ты можешь пройти!

– У тебя должна быть чертовски веская причина, чтобы я поверил в этот бред! – проорал парень Хмурому в лицо.

Вдруг вода забурлила, и из нее, словно из клубка водорослей и торфа, поднялось черно-зеленое пятно, непонятная тварь. Макс застыл, словно вкопанный, его мозг отчаянно пытался объяснить происходящее, но безуспешно. Тварь росла в геометрической прогрессии. Это нечто напоминало одновременно медузу и осьминога, от него несло болотом, и больше всего оно походило на шар тины и грязи со щупальцами.

– Что это за дерьмо?!

– Просто сделай, как я тебя прошу! – серьезным голосом произнес Хмурый и пошел к автобусу, указывая рукой на пузырек с надписью "Оксана" и "Макс".

Парень подошел к ящику и, дрожащими руками забрав пробирку, посмотрел на водителя. Тот в ответ по-доброму подмигнул. Когда Макс стал отходить, водитель аккуратно взял его за руку и пожал. На глазах серьезного мужчины блеснули слезы.

– Она болела! Я знал, что она не доживет до моего приезда. Я ей говорил, что нужно лечиться, а она все потом да потом… Береги Оксану, пожалуйста. И знай, когда тело умирает, оно теряет запах жизни. Тварь это знает.

– Ты больной! – Макс вырвал руку и хотел уже бежать, но мерзкая тварь уже оплела пятачок перед мостом, на котором стоял автобус. Макс понял, что ему не выбраться, если не играть по правилам. В голове пронеслась мысль: «Испытательный срок три месяца…» Парень обернулся, сам не понимая, что заставило его это сделать. Водила уже не казался таким свирепым, взгляд его смягчился, словно он смотрел на потерявшегося сына.

– Первый – последний прибывший! – рявкнул водила, и в голосе не осталось и следа отцовской теплоты. Подтолкнув Макса к салону автобуса, бросил: – Иди, учись!

Макс вошел в автобус, где царил хаос. Ребята, словно одержимые, выдавливали тюбики со смазкой на резиновых кукол, щедро умащая их вазелином.

– Дурдом какой-то! – прошептал он.

– Дурдом будет, если тварь заметит подлог! – отрезал водитель, в его голосе слышалась угроза.

– Или ваша баба уже окочурилась! – пробурчал Хмурый, не отрываясь от манипуляций с куклой.

– Я пойду последним! На вас надежды нет! Еще забудете автобус закрыть, – заявил Водитель.

– Ага, жирная свинья, наверное, опять будет дожирать объедки, – не унимался хмурый, и в глазах его заблестели слезы.

– Раздеваемся, девочки, и помним: эта тварь любит сама раздевать девиц!

Макс, с содроганием, повторил все манипуляции. С ужасом наблюдал, как парни, скинув с себя одежду донага, подхватывали резиновых кукол на руки и выходили на улицу.

– Так, ты первый, а новенький – за тобой!

– Хорошо!

Юноша соскочил с подножки автобуса и двинулся навстречу чудовищной, не поддающейся описанию твари. Завороженные взгляды пассажиров провожали его из окон. Он подошел ближе и протянул куклу этому неземному созданию, которое, казалось, ожило от такого подношения. В центре мерцающей сферы, окружающей монстра, пролегла трещина, и оттуда хлынули извивающиеся щупальца. Они впились в резиновую плоть игрушки, совершая некий жуткий ритуал. Парень замер в ожидании. После короткой оргии, чудовище разверзнуло подобие пасти и заглотило куклу, а затем и самого юношу.

У Макса выступил холодный пот, мир поплыл перед глазами, и он рухнул на землю. Очнувшись, он лежал на холодной земле, а рядом валялась та самая кукла. Тварь, казалось, ухаживала за резиновой девицей, совершая непристойные движения. Макс с ужасом обернулся к автобусу. Последнее, что он увидел, – силуэты голых ребят, отдающих ему честь. В тот же миг склизкие, отвратительные щупальца схватили его и втащили в зияющую пасть.

В кромешной тьме его мяло и швыряло. Задержав дыхание, он почувствовал, как скользит вниз, а затем неведомая сила потащила его вверх по извилистым кишкам. Когда воздух стал иссякать, впереди забрезжил слабый свет, словно луч надежды. Яркий свет и внезапный удар обо что-то твердое погрузили его в беспамятство. Напоследок он ощутил вкус незнакомого, насыщенного воздуха. Такого он еще не встречал.