Читать книгу: «Медиум»
1. Фаланд-предсказатель
«Так тому и быть!» С этой мыслью я покидал тысяча девятьсот сороковой год, чтобы вернуться в наше время. Всё потому, что решил жить дальше в образе Воланда – так безопаснее для меня, а уж как распорядиться уникальными способностями сатаны, как-нибудь потом соображу. В любом случае постараюсь быть полезным для людей, а сатанинские методы намерен использовать лишь в таких ситуациях, когда без них ну совершенно невозможно обойтись! Однако заимствовать имя из «закатного романа» знаменитого писателя негоже, поэтому назову себя Фаланд – мало кто знает, что немецкое Faland, помимо «чёрта» имеет ещё два значения – «лукавый» и «обманщик». Впрочем, роль иностранца мне не по душе – впредь буду Владом Алексеевичем Фаландовым, ну а Фаланд – это что-то вроде прозвища.
Для Фаланда сотворить из ничего деньги и документы, подправить регистрационные книги – это не проблема. Так я и стал обладателем квартиры в Большом Козихинском переулке, где когда-то стоял дом, в котором прошло моё детство, юность, вплоть до того времени, когда перебрался на Воронцовские пруды. Прежних жильцов отправил на родину, в Саратов, откуда они и перебрались в Москву. Таких нуворишей на дух не выношу – вместо того, чтобы развивать экономику своего города, нахапали деньжат и теперь намерены шиковать в столице, привнося в размеренную жизнь коренных москвичей мотивы рвачества, жажды неумеренной наживы. Да я бы всех таких выселил на Колыму, но не хочу портить тамошний климат. Иногда возникало желание сунуть одного из них под трамвай, но по Малой Бронной они уже не ходят.
По здравом размышлении решил заделаться предпринимателем – это может стать надёжным прикрытием для Фаланда. А то спросят, откуда у меня деньги на покупку квартиры в элитном доме, потом хлопот не оберёшься. Первым делом арендовал помещение кафе-бара близ Патриаршего пруда – к этому времени всех здешних рестораторов разогнали, поскольку жителям Малой Бронной надоели бесовские шабаши по ночам. Теперь здесь расположилась фирма с интригующим названием «Медиум», а на табличке у входа была написана многообещающая фраза: «Читаем мысли и предсказываем будущее».
Латинское слово medium переводится как «посредник», что обычно предполагает связь между двумя мирами – материальным и духовным. Я же, используя вновь обретённые мной способности, расширил сферу применения этого понятия.
После того, как в интернете разместил рекламу своих услуг, появились первые клиенты. Как правило, допытывались, когда дождутся повышения по службе либо требовали сообщить, как будет изменяться курс доллара в ближайшие несколько лет. Понятное дело, что я заранее готовился к таким вопросам, изучая мнения экспертов, ситуацию на рынке, а прежде, чем вынести свой «приговор» закоренелому карьеристу, копался в его голове, выискивая информацию, которая поможет понять, в каких он отношениях с начальством. Однако каждый раз, озвучив свой прогноз, тут же пояснял:
– Только учтите, что будущее – это очень тонкая материя. К примеру, раздавите сегодня какую-нибудь мошку, а через год из-за этого может случиться экономический кризис, и ваша фирма обанкротится.
Клиент в ужасе:
– Разве такое возможно?
– Я, конечно, утрирую, но важно понимать, что от вашего поведения тоже многое зависит.
Особенно донимали дамочки, изрядно засидевшиеся в девицах. Интересовали их намерения очередного претендента на роль жениха, а иногда даже требовали назвать имя и фамилию будущего мужа. Дело это непростое, но всё в наших силах, поэтому вскоре клиент валом повалил.
И вот однажды в моём офисе появилась клиентка, которую я совсем не ожидал увидеть.
2. Hello, darling!
Хотел было сразу послать её куда подальше, скажем, опять в Латинскую Америку времён существования цивилизации инков. Но вот вопрос – распространяется ли власть сатаны на клонов? А ведь баллона с «волшебными» наночипами под рукой у меня нет… Смотрю на неё и вспоминаю, как нам было хорошо, однако лишь до тех пор, пока не понял, с какой целью Мадлен изображала из себя влюблённую. Впрочем, исполняя злодейский приказ Верховного правителя, оставила мне шанс спастись, чем я и воспользовался, отправившись от греха подальше в далёкое прошлое. Так что теперь просто обязан ей помочь, если только опять чего не замышляет. Поэтому и спросил:
– Ты зачем сюда явилась?
А в ответ услышал:
– Что за моветон! Вы всегда так встречаете клиентов?
Вот те на! Никак не пойму, что происходит – то ли глаза меня обманывают, то ли Мадлен безбожно врёт?
– Простите, а как мне вас величать?
Тут только она представилась, пусть с опозданием, но лучше так, чем никогда:
– Меня зовут Светлана. Коллега по театру намекнул, что только вы сможете мне помочь.
Неужто… Будь я помоложе, наверняка бы густо покраснел. Ну а как иначе, если с её клоном переспал, причём представлял всё так, будто я резвился в постели с «оригиналом»?
С трудом взял себя в руки:
– Вы уж простите меня великодушно! Произошла досадная ошибка, мне сказали, что придёт какая-то стерва, она не одному предсказателю нервы испортила, а кое-кого довела до нервного расстройства.
Светлана улыбнулась:
– Прощены!
Словно бы камень с души свалился!
– Так с чем ко мне пожаловали? Видимо, хотите узнать, когда получите главную роль в новом фильме Рената Давлетьярова или Романа Прыгунова?
– Это как-нибудь потом… – задумалась, видимо, просьба необычная. – Вы понимаете, ночей не сплю, всё думаю, как отомстить наглому писаке, который чуть не испортил мне карьеру.
– И кто ж такой?
И вдруг Светлана назвала мою фамилию, но не теперешнюю, а прежнюю. Ну и дела! К счастью, став Фаландом, я слегка помолодел, всего лишь лет на тридцать – бессмертный обязан за собой следить.
– Ну и какой вариант предпочитаете? Могу превратить его в лягушку или отправить к праотцам, например, в девятый век.
– Вы всё смеётесь, а я вполне серьёзно.
Пока не понимаю, чего же она хочет:
– Так чем конкретно он вас обидел?
– Опубликовал то, чего не никто не должен знать.
– Так он тоже читает чужие мысли?
– Да нет, я дала несколько интервью, где была откровенна сверх всякой меры. Это было давно, я тогда только начинала сниматься в кино, сыграла главную роль в нашумевшем фильме, вот меня и понесло…
– Ну что ж, так бывает.
– Дело в том, что все об этом забыли, а тут он опубликовал то, чего я стыжусь, да ещё снабдил ироническими комментариями. Себя ругаю за глупость, а его не могу простить.
– Я вас понимаю, но и его намерения понятны. Писатель хотел привлечь к себе внимание таким отчасти скандальным, провокационным образом.
– Да ничего у него не получилось, почти никто эту книгу не читал. Впрочем, он снял её потом с продажи.
– Видимо, осознал вину.
– Может быть. Но я настолько разозлилась, что, только высказав нашему худруку всё, что о нём думаю, успокоилась. А в результате пришлось уйти из театра, где проработала десять лет.
Вот ведь задала задачку! Но не могу же я выпороть сам себя. К тому же несколько лет прошло, срок давности давно истёк.
– Припоминаю, была такая книга. Но почему только сейчас решили отомстить?
– Так ведь бессонница замучила! На репетициях носом клюю. А если вдруг засну во время спектакля?
– С этим мы как-нибудь справимся.
– Да я уже ходила по врачам, всё без толку.
– Ну что ж, если таблетки не помогают, используем доступные нам средства магии.
Она скорчила брезгливую рожу:
– Опять на шарлатана нарвалась!
– Не спешите делать выводы! Мы сделаем так. Сейчас в комнату войдёт ваш обидчик, и вы сделаете с ним, что захотите. Можете, например, облить его соляной кислотой.
Светлана машет руками.
– Ну вы и скажете! Я не настолько кровожадна.
– Тогда влепите ему пощёчину.
– А если он ответит? Я же вечером не смогу на сцену выйти.
– Гарантирую, что примет это наказание как должное и даже прощения у вас попросит.
– Ну ладно.
– Вы подождите, сейчас я его позову.
Встал со стула и направился в гардеробную, на ходу пытаясь сообразить, во что бы мне переодеться. Постареть на тридцать лет, а то и на сорок – это плёвое дело для меня, а вот подобрать «прикид», который бы соответствовал моменту, куда сложнее.
Когда через несколько минут в комнату вошёл седой старик в драном рубище, Светлана обомлела:
– Не может быть!
Я предъявил свой паспорт, не поддельный, а настоящий. Она развела руками:
– Это какая-то мистификация! Люди вашего возраста пишут иначе, скучно и уныло. Не могу поверить…
Я демонстрирую нетерпение:
– Так будете бить или нет? Из-за какой-то ерунды от работы оторвали, а мне нужно дописать свой новый опус… На середине фразы схватили и доставили сюда! Сразу видно, что ничего не смыслите в литературе.
– Это не я! – попыталась оправдаться Светлана.
Но я ещё несколько минут честил её почём зря, так что она даже покраснела, как юная девица на первом свидании с мужиком…
Похоже, сеанс можно завершать – несчастная готова провалиться сквозь землю от стыда, твердит:
– Простите меня! Простите!..
Но вот старик исчез, а я занял своё законное место. Светлана уже успокоилась и деловым тоном спрашивает:
– Сколько с меня?
– Мадам! Я денег с красивых женщин не беру, а вот если пригласите на ваше пятничное выступление…
– Да я на все свои концерты выделю вам персональное место в первом ряду! Впрочем, можно сделать проще, я администратора и охранников предупрежу. Скажете, что вы Фаланд, и вас пропустят, – певица не скрывает своей радости, а потом спросила: – Так вы тоже любите джаз?
– Я, можно сказать, на нём воспитан. В юности слушал «Голос Америки» по вечерам, музыку тогда не глушили. Помню, как диктор объявляет: «This is the Voice of America, broadcasting from Thessaloniki… Count Basie and his orchestra». А потом полчаса замечательного джаза.
– Интересно будет с вами поговорить… – взглянула на часы: – Ох, я опаздываю на репетицию. Спасибо вам, вы маг, волшебник, таких прежде не встречала.
Что ж, приятно делать людям добро. Но впредь представляться чародеем не стану, а то сразу запишут в шарлатаны.
3. Обманщик
На джазовый концерт отправлюсь завтра вечером, а сегодня меня навестил очень уж назойливый клиент – требует сказать, станет ли искусственный интеллект править миром:
– Ведь что происходит, куда ни кинь, всюду он суёт свой нос. Стоит зайти в Гугл, а он тут как тут, лезет со своими советами, хотя я его об этом не просил.
– Наверняка кое-какая польза всё же есть.
– Но мне нужна достоверная информация, а не чьё-то мнение. А вдруг он высосал всё из пальца?
Я, как никто другой, понимаю его озабоченность. Побывав в будущем, воочию увидел, к чему привело засилье этого ИИ. Однако если выскажу своё суждение, клиент снова не поверит.
– Давайте сделаем так. Я вызову из будущего дух этого ИИ, помещённый в человеческую плоть, а вы сможете задать ему все свои вопросы.
– Разве это возможно?
– Теперь генерируют любые дипфейки в интернете, но у меня есть реальные возможности показать то, что будет в скором времени. Дух сейчас появится здесь, а я не стану вам мешать, тем более что духи не решаются откровенно говорить в присутствии медиума.
– Видимо, разоблачения боятся?
– Так оно и есть.
И вот снова входит в комнату старик, но на этот раз не в рубище, а в цивильном сюртуке, даже при галстуке. Клиент опять задаёт вопрос о перспективах засилья ИИ и получает ответ – такой и следовало ожидать:
– А что в этом плохого? Я беру на себя решение проблем интеллектуального свойства, а люди могут спокойно наслаждаться жизнью.
– Но ведь так мы в обезьян можем превратиться!
– Это каждый индивид для себя решает сам. Недопустимо ограничивать людей в реализации их законных прав. Если человек не хочет забивать себе голову поиском решения каких-то проблем, это его личное дело. Однако тот, кто полагается только на свой разум, непременно проиграет в споре с человеком, который использует возможности ИИ.
– Кошмар!
– Не вижу повода для паники. ИИ не позволит вам сойти с ума!
– Это каким же образом? В Кащенку отправит?
– Есть и другие лечебные учреждение, там вас поставят на ноги в короткий срок, и больше не будете задавать глупые вопросы.
– Это уже чересчур! Да кто вам позволил обвинять человека в слабоумии?
– Подайте на меня в суд! Но заверяю, что приговор будет не в вашу пользу.
Клиент в изнеможении сползает со стула на пол.
– Нет, я так больше не могу! Впору руки на себя наложить, только бы не дождаться того момента, когда ИИ подчинит себе людей.
– Эфтаназия у нас запрещена, а православная религия не одобряет самоубийства.
Вижу, что пора завершать сеанс, а то придётся вызвать неотложку.
«Дух ИИ» исчез, пришла пора и мне задать вопрос, на этот раз клиенту:
– Так что собираетесь делать?
– Не знаю… Похоже, кишка у меня тонка, чтобы справиться с ИИ.
– А вы попробуйте создать партию или хотя бы движения в защиту права человека думать.
Он встрепенулся:
– А ведь это мысль! У меня есть друзья, они нажили капитал на торговле недвижимостью. Тоже не в восторге от ИИ, за своих детей боятся. Не для того же производили их на свет, чтобы превратились в идиотов.
Клиент доволен, благодарит за полезный совет:
– Вот видите, продуктивная идея может возникнуть и без вмешательства ИИ, чтоб ему пусто было!
А я думаю: кто из нас в большей степени обманщик – я или же ИИ?
4. Фаланд vs Воланд
Среди ночи под сводами моей шикарной спальни раздался голос:
– Как посмел?
Я не успел ещё избавиться от остатков сновидения, в котором стоял на сцене и вместе со Светланой исполнял что-то из репертуара Луи Армстронга и Эллы Фитцджеральд, а голос всё твердит:
– Нельзя так поступать! Это против правил!
Открыл глаза, а это он – тот самый, из фильма, в котором Евгений Цыганов исполнял роль Мастера. Спросонья ничего не понимаю:
– Чего надо?
Вижу, он разозлился
– Вот ты как! Не зря говорят, что оборзевший чёрт хуже палёной водки. Удовольствия с ним пообщаться на копейку, а потом… – махнул рукой, сомневаясь, что до меня дойдёт смысл произнесённых слов, и погрозил кулаком: – В общем, если не уберёшься с моей территории, я буду жаловаться. Надо будет, дойду и до Люцифера.
То же мне, напугал! Вряд ли Люцифер обратит внимание на мою скромную персону – у него забот полон рот. Однако ссориться с Воландом не стоит – возможно, я и впрямь залез на чужую землю. Пытаюсь объясниться:
– Так ты же покинул Москву почти девяносто лет назад, а теперь, я слышал, обретаешься в Киеве.
– Где хочу, там и живу, а этот город всё равно мой.
– Это почему?
– Потому, что Москва лишь осколок той Руси, которая зарождалась в Киеве.
Что за чушь! Пытаюсь Воланда переубедить:
– Ничего себе осколок! Киев под чьей только властью не был. И поляки с литовцами, и немцы там правили, а Москва, как была свободным от оккупантов городом, так им и осталась.
– А французы?
– Всего-то месяц, зато наши казаки потом гуляли по Парижу.
– И всё равно, не основал бы Кий град Киев в незапамятные времена, не было бы и Москвы.
Смешно, когда бы не было так грустно – если уж Воланд верит в эти сказки, тогда чего можно ожидать от обычных смертных?
– На самом деле, в середине девятого века это была крохотная деревушка.
– А на месте нынешней Москвы – только голая земля вплоть до двенадцатого века.
Спорить с таким упёртым бесполезно, но у меня под рукой баллон с наночипами, запрограммированными на перемещение в десятое тысячелетие до нашей эры – это на тот случай, если Мадлен или ещё какой-то клон заявится. Пока Воланд оттуда выберется, много времени пройдёт.
Говорю:
– Давай померяемся силами.
– Почему бы нет? Ты против меня слабак, гарантирую, что проиграешь.
Что ж, я встал с кровати и достал из-под неё баллон.
– Как думаешь, что это такое?
– Наверно, отрава какая-то. Но меня этим не возьмёшь.
Теперь ясно, что в двадцать третьем веке он не побывал, а то бы не стал так говорить. Либо поленился, либо перемещение в будущее для него пока что недоступно. Выходит, и на таких опытных чертей найти управу можно. Поэтому и говорю:
– Ну зачем же сразу подозревать меня в какой-то каверзе? Видишь, я без противогаза. Сейчас открою этот баллон, и ты убедишься, что не прав.
– А дальше?
– А дальше сам увидишь, что произойдёт. Тот из нас, кто устоит на ногах, тот здесь и останется.
И не успел он ответить, как я нажал на рычаг и направил струю газа прямо в его лицо, при этом на несколько секунд задержал дыхание, а затем выбежал из комнаты, чтобы надеть противогаз. Когда вернулся в спальню, Воланда уже след простыл.
Опять лежу в постели, но увы – Светлана в эту ночь мне больше не приснилась.
5. Дуэт
Вечер пятницы. Сижу за столиком недалеко от сцены, а Светлана исполняет какой-то «сонг» из репертуара Эллы Фитцджеральд. Не могу удержаться от того, чтобы ещё раз привести слегка доработанный отрывок из романа «Покаянные сны» – всё потому, что джаз это вся моя жизнь, не считая, конечно, физики в давние времена, а теперь литературы:
Она пела так, что оперные дивы, окажись они здесь, съёжились бы до размера клавиши на рояле, а после стремглав бежали от позора, что называется, куда глаза глядят. Глаза же тех, кто находился здесь, никого не замечали – только эта певица на крохотной эстраде, богиня и властительница, фея, обольстительница, девка с Пляс Пигаль, убитая горем женщина и заботливая мать, поющая колыбельную у кроватки сына… И тут же, тут же раздавались пронзительные крики, которые бывают только в ночь любви. Так может петь только она!
Блюз сменялся блюзом, дальше – знаменитый стандарт «Take five». И «Caravan» – вершина джазового искусства!»
А это уже из другой книги, тоже доработанное:
You blow a fuse
Zing boom
The devil cuts loose
Zing boom
So what's the use
Wow bam
Of falling in love?..
Это её «wow» напоминало пронзительный визг истерички, но, как ни странно, именно такой способ выражения эмоций соответствовал характеру персонажа, которого Светлана изображала, стоя на эстраде. А что если она и впрямь такая, только тщательно это скрывает? Тогда многое в ней становится понятно – внутри словно бы всё бурлит, однако надо сдерживать себя, поэтому то, что слышишь от неё, и то, что видишь, воспринимаешь более объёмно. Внешне она вроде бы спокойна, но знаешь, что в глубине её души кипят шекспировские страсти. Нечто подобное бывает, если написал небольшой рассказ, но скрытый, неявно выраженный его смысл достоин многостраничного романа.
Но вот Светлана закончила петь и вдруг обращается ко мне:
– Фаланд! Давай споём дуэтом! Ну вроде бы я Элла, а ты Луи.
– Так ведь слов не помню.
А она показывает мне лист бумаги:
– Поднимайся на сцену! Надеюсь, публика простит, если ты воспользуешься шпаргалкой.
Публика не возражала.
Надо признать, что дома я иногда позволял себе спеть "Hello, Dolly!", "Mack the Knife" или "Cheek to Cheek", подражая интонациям Луи Армстронга. Вроде бы неплохо получалось. Так почему бы не попробовать и здесь?
Не скажу, что моё выступление произвело фурор – куда мне до Луи! Но Светлане "Cheek to Cheek" в моём исполнении понравилось, хотя пением, по большому счёту, это не назовёшь. Впрочем, Луи тоже не заканчивал консерватории.
Тем более удивительно, что мне предложили ангажемент. Объяснили это тем, что я выгодно оттеняю пение Светланы, оно как бы приобретает новые краски. Да я готов бесплатно петь, если только голос не сорву.
Если скажу, что у нас возникла взаимная симпатия – это значит ничего не сказать, но я предпочёл бы не рассказывать об этом. Вскоре Светлана переехала ко мне, а там посмотрим, что получится – Светлана уже не раз «обожглась», ну а я закоренелый холостяк и вряд ли смогу изменить свои привычки, которые трудно совместить с семейной жизнью. Так или иначе наш дуэт продолжил существование, при этом каждый не перестал заниматься любимым делом – Светлана работала в театре и снималась в кино, а я совершенствовал способности предсказателя, по мере сил стараясь улучшить жизнь людей. Вовремя дать человеку полезный совет или указать на его ошибки – это дорогого стоит!
Но как-то сидим у меня дома, Светлана читает одну из моих книг, а я копаюсь в интернете, выискивая кое-какую информацию. И вдруг Светлана говорит:
– Выходит, всё неправда.
– Лана, ты о чём?
– Да вот ты пишешь об одной актрисе, такое впечатление, что это про меня. Всё то же, что в той книге, которую я так возненавидела, но только фамилия актрисы не указана. Так это ты и есть тот самый Влад?
Господи! Как же я забыл? Надо было спрятать эту книгу куда-нибудь подальше, а теперь мне грозит разоблачение… Как же выбраться из этой ситуации – опять соврать? Но сколько можно! Решил рискнуть:
– Видишь ли, если скажу правду, ты не поверишь. Потому что случившееся со мной достойно научно-фантастического романа, а в реальной жизни никогда такого не было и надеюсь, что больше никогда не будет.
Она с сомнением смотрит на меня:
– А ты всё-таки попробуй!
Ничего другого не остаётся, как выполнить то ли приказ, то ли настоятельную просьбу:
– Ну что ж, начну с того, что как-то утром я очнулся не в своей квартире у Воронцовских прудов, а в двадцать третьем веке.
Она смеётся:
– Мог бы что-то более правдоподобное придумать.
– Я же предупреждал…
– Ну ладно! И что было дальше?
– Там познакомился с твоим клоном, её звали Мадлен, а подослал её ко мне тамошний Верховный правитель для того, чтобы склонила меня к сожительству и родила ребёнка.
– И стоило для этого огород городить?
– Дело в том, что Верховный правитель – мой праправнук. Если у меня детей не будет, не станет и того будущего, где он правит, как захочет.
– Мистика какая-то! – но я вижу, что увлечена моим рассказом. – А что потом?
– Мы вернулись назад, в наше время, и вскоре я понял, в какую лужу вляпался. Дело в том, что увиденное мной будущее ужасно, люди вконец обленились, за них думает искусственный интеллект, а всю работу выполняют роботы. Я не мог такого допустить, поэтому…
Тут я замолчал, поскольку понял, что, если продолжу свой рассказ, она уж точно не поверит. Однако Светлана настояла на продолжении.
– В общем, от Мадлен я избавился, причём не было никакого криминала. А потом долго скрывался там, где меня невозможно достать. Недавно возвратился сюда, но уже под другим именем, чтобы снова не нашли. Вот, пожалуй, и всё.
– А кто же тот старик?
– Таким я был бы сейчас, если бы не удалось… Дальше не стану рассказывать, поскольку и сам ещё не разобрался, как и почему всё произошло. Вот если когда-нибудь учёные создадут единую теория поля, возможно, что-то прояснится. Помимо гравитационного и электромагнитного есть ещё поля, о которых мы мало что знаем – они ответственны за слабые и сильные ядерные взаимодействия… В общем, тут непочатый край работы.
Судя по всему, Светлана поверила в правдивость моего рассказа, поэтому и попыталась подвигнуть меня на подвиг во имя торжества науки:
– Но ты же физик! Займись этой проблемой всерьёз.
– Нет, мне этот орешек не по зубам.
А потом подумал – почему бы не попробовать?
6. Безумная идея
Помнится, ещё Нильс Бор утверждал, что для решения сложных задач нужны радикальные, даже безумные идеи, которые бросают вызов общепринятым представлениям: «Если идея не кажется безумной, от неё не будет никакого толку». Вот так и здесь. Мне помог бы мощный искусственный интеллект, но не тот, что способен только генерировать занятные картинки и подделывать видеозаписи. Увы, такой будет создан только через много лет.
А что, если опять отправиться в двадцать третий век? Баллон с чудесными наночипами при мне, могу их запрограммировать так, чтобы назад вернуться через пару дней. За это время переговорю с тамошним физиком, заведующим лаборатории, которая занимается проблемами перемещения во времени. Он мне уже помог, снабдив этим баллоном, надеюсь, поможет и сейчас – надо же разобраться, что к чему.
Когда сказал об этом Светлане, стала отговаривать:
– Не вздумай! Это же огромный риск! Верховный правитель наверняка узнает, что ты там.
Ей невдомёк, что я обладаю ещё и способностями сатаны, так что Верховный правитель мне не страшен. Хотя, кто знает, может быть власть сатаны на будущее не распространяется.
Что ж, пока от поездки воздержусь. Решил отправить послание завлабу с просьбой объяснить в общих чертах принцип перемещения во времени. Адрес лаборатории я знаю, письмо положил в конверт, запрограммировал наночипы нужным образом и опрыскал конверт наногазом. А вскоре получил ответ: «Да мы и сами не знаем, как и почему это работает. Известно лишь, что двести лет назад некий физик высказал идею, а мы с помощью искусственного интеллекта и новейших технологий воплотили её в жизнь».
Понятно, что завлаб не счёл возможным рассказать подробности, да они мне ни к чему – современная наука и примитивный ИИ не справятся с решением такой задачи. Но вот кому же в голову пришла «безумная идея»? Писателю-фантасту вряд ли – он бы обошёлся без таких тонкостей, как объяснение механизма перемещения во времени, написал бы про звёздные врата или что-то в этом роде. Впрочем, в романе «Невообразимая реальность» я позволил себе порассуждать по поводу строения Вселенной. Вот какой разговор произошёл с полковником ФСБ, его заинтересовали идеи главного героя, Макса, – тому пришлось кое-что популярно ему разъяснить:
«Представить себе четырёхмерный круг практически невозможно, но ясно, что для его описания потребуется ещё одна угловая координата. Так вот, согласно модели Эйнштейна-Фридмана, наша трёхмерная Вселенная – это трёхмерная поверхность четырёхмерной гиперсферы, а её радиус – это время, помноженное на некий коэффициент. Понятно?
– Пожалуй, слишком сложно для меня…
– Ладно, для наглядности упростим задачу. Пусть мы живём в двумерном пространстве, тогда наш мир находится на поверхности трёхмерной сферы, радиус которой пропорционален времени.
– Так-так, – оживился полковник. – Это уже лучше. А как вы объясните разбегание галактик?
Довольно скучно говорить о том, что очевидно, но так и быть…
– Как известно, время не постоянная величина, оно бежит вперёд без остановки. При этом увеличивается радиус сферы, который, как я уже сказал, пропорционален времени в рассматриваемой нами системе координат. Коль скоро так, поверхность сферы тоже увеличивается и как следствие этого увеличивается расстояние между галактиками.
– Как просто!
Ну, слава богу, наконец-то до него дошло! Но тут особый случай – полковник имеет некий интерес, от которого зависит его дальнейшая карьера. Совсем другое дело – академики и доктора наук. Там всё устроено по-другому: главное, чтобы их никто не потревожил, не заставил пересмотреть теории, которые они защищали от посягательств оппонентов много лет. Ведь это основа их благополучия!
– Послушайте, Макс! – не унимался полковник. – Конечно, я дилетант в таких вопросах, но кое-что читал… В частности, о гравитации, об искривлении пространства. Вы можете это как-то объяснить в своей модели?
– Нет ничего проще! Возьмите надутый воздушный шарик, положите на него камешек – возникнет небольшое углубление, в которое станут скатываться песчинки, находящиеся на поверхности шарика рядом с этим углублением. Вот вам и искривление пространства, и гравитация. Нечто подобное происходит и с нашей гиперсферой.
Полковник даже разинул рот от удивления. Потом, не закрывая рта, поднялся с места и пошёл в хвост салона самолёта – видимо, для того, чтобы поделиться с кем-то своими впечатлениями. Ах, если бы всё было так просто! Если бы я смог дать ответы на все вопросы относительно устройства Вселенной, тогда, возможно, не пришлось бы переквалифицироваться в учёного секретаря. Ну а сейчас следует напрячь мозги и попытаться найти объяснение этим миражам из прошлого. Если радиус сферы пропорционален времени, тогда там, под оболочкой сферы, должна храниться информация о прошлом. В том или ином виде, но она должна там быть! Ведь каждая точка на этой координате, я имею в виду радиус, соответствует какому-то конкретному моменту прошлого».
Итак, развитием гипотезы Эйнштейна-Фридмана стало моё представление о том, как можно побывать в прошлом – нужно только проникнуть внутрь гиперсферы, на поверхности которой находится наша Вселенная. Правда, десять лет назад я считал, что при таком способе «вторжения» в прошлое невозможно путём произведённых там изменений повлиять на будущее. Вот отрывок из книги «Советник президента»:
«А знаете, меня вот что беспокоит… Не повлияет ли ваше пребывание здесь на будущее? Вернётесь в своё время, а там всё уже не так, как было несколько дней назад, когда вы только ещё собирались в это путешествие.
Платов кивнул, словно бы подтверждая, что это предположение весьма разумно.
– Тут вот в чём дело. Я не хотел об этом говорить, Михаил, но теперь придётся… В физике этих процессов я не разбираюсь, однако учёные заверили, что, находясь здесь, мы не вторгаемся в вашу реальность. Нет, мы сейчас находимся в некоем параллельном мире, который после нашего появления здесь возник как копия вашей реальности.
– Да-да, о параллельных мирах я читал в рассказе «Дверь в стене» Герберта Уэллса. Неужели он был прав?
– В какой-то степени, но только всё оказалось значительно сложнее, чем в его рассказе. Дело в том, что параллельный мир не вполне реален, так же, как ваше изображение на этом стекле, – и Платов указал на дверцу книжного шкафа. – Стоит вам покинуть комнату, как изображение исчезнет. Так вот, когда мы вернёмся в своё время, вы, Михаил Афанасьевич Булгаков, останетесь в той своей реальности, а этот параллельный мир исчезнет вместе с нами. Поэтому ничего страшного не произойдёт.
– И я забуду всё, что узнал за эти дни… – на лице Булгакова появилось выражение той обречённости, той неописуемой грусти и душевного страдания, которые только и могут сопровождать подобное признание.
– Да, как это ни печально! А причина в том, что люди будущего не должны иметь возможности повлиять на прошлое. В противном случае всё, что мы делаем в своей жизни, теряет всякий смысл».
С точки зрения философа, аргумент весьма серьёзный, но, кто знает, ведь люди будущего могли проигнорировать этот запрет.
В книге «Невообразимая реальность» была предложена и версия проникновения в будущее:
«Войдя в "чёрную дыру", я стал двигаться вместе с Тёмным потоком. Поскольку его скорость была близка к скорости света, время для меня замедлилось. Тогда остальной мир должен был постареть в сравнении со мной. Особенность этой ситуации в том, что у меня есть Струна, с помощью которой я могу переместиться в прошлое, в собственное "я". Не означает ли это, что я обрёл способность побывать в будущем? Так оно и есть, если рассуждать с позиции моего прежнего "я"».
Предполагалось, что возвратиться из будущего в прошлое можно, войдя в «белую дыру» и пролетев по некоему туннелю, выйти потом из «чёрной дыры». Но скорее всего, тот неизвестный мне физик предложил иной, более простой способ перемещения во времени. Попробую угадать ход его мыслей.
С чего же мне начать? Гравитация вызвана искривлением пространства и её действию подвержено всё, что обладает массой. Электромагнитное поле возникает только при движении зарядов и вроде бы не связано с искривлением пространства. Но так ли это? Возможно, искривление пространства происходит и на микроуровне. Если могут появляться искажения поверхности четырёхмерной гиперсферы, я имею в виду трёхмерную поверхность, которая является нашей Вселенной, они могут возникать и на поверхности крохотной четырёхмерной гиперсферы, в виде которой, как я предполагаю, существуют электрон и позитрон. Мы, трёхмерные люди, не в состоянии посмотреть на четырёхмерную Вселенную со стороны – нам доступен лишь маленький её кусочек. Точно так же мы не можем разглядеть четырёхмерную микрочастицу и вынуждены судить о её существовании, основываясь на событиях, которые она вызывает. Поэтому её и считают точечной в трёхмерном пространстве, а в четырёхмерном она бы предстала во всей своей красе.
Если бы существовала связь большой гиперсферы с такой гиперсферкой, тогда с помощью тех самых наночипов, основу строения которых составляют эти гиперсферки, можно было бы перебраться в большую гиперсферу. Ну а оттуда практически мгновенно перемещайся хоть во второе тысячелетие до нашей эры, хоть в двадцать третий век, хоть в Андромеду, есть такая галактика. Возможно, даже удастся покинуть нашу Вселенную и добраться до другой.
Но может ли маленькая гиперсфера быть частью большой гиперсферы? Для наглядности представим себе трёхмерную сферу, а на её поверхности двумерный кружочек, который является частью трёхмерной сферки, одна половина находится внутри большой сферы, а другая вне её. Вот именно эти «выступы» вовне и внутрь обеспечивают возможность перемещения во времени.
А с будущим снова «непонятки» – насколько я помню, мне не пришлось лезть в «белую дыру». Скорее всего, я был в воображаемом будущем, которое сконструировал искусственный интеллект, а рождением сына должен был бы подтвердить реальность того, что ИИ вообразил.
7. Вести из будущего
Сегодня ко мне пришёл необычный клиент – одет вроде бы с иголочки, но у нас в таком «прикиде» уже давно никто не ходит. Ещё более странным был его вопрос:
– А не могли бы вы предсказать, когда отправитесь в мир иной?
Хотел было взглядом его испепелить за такую наглость, а потом догадался, что это посланец Верховного правителя, и решил продолжить разговор:
– Видите ли, в чём дело, я будущее предсказываю с некоторой долей вероятности. Вот если бы вы не пришли ко мне, был бы один прогноз, а уж коли сидите на этом стуле, всё может обернуться совсем иначе и для вас, и для меня.
Посланец вскочил со стула, испуганно смотрит по сторонам и словно бы оправдывается:
– Но ведь я же ещё ничего не сделал!
– Достаточно вашего появления здесь. А если вдруг покалечите меня или убьёте, всё в будущем может пойти шиворот-навыворот.
Тот в ужасе:
– Да у меня и в мыслях ничего такого не было!
– Ну и зачем тогда Верховный правитель вас сюда прислал?
В итоге посланец «раскололся», выложил всё начистоту. Оказалось, что Верховный хочет заключить со мной договор по принципу – он мне, а я ему. Текст заранее подготовили, осталось только указать фамилии и сумму гонорара. Читаю:
Договор возмездного оказании услуги
Верховный правитель Единороссии, именуемый в дальнейшем Заказчик, в лице своего полномочного представителя … , действующего в интересах государства на основании постановления Верховного Совета, с одной стороны, и … , именуемый в дальнейшем «Исполнитель», с другой стороны, заключили настоящий договор о нижеследующем:
1. Предмет договора
1.1. По договору возмездного оказания услуг Исполнитель обязуется по заданию Заказчика оказать услуги, указанные в п. 1.2 настоящего договора, а Заказчик обязуется принять и оплатить эти услуги.
1.2. Исполнитель обязуется в течение трёхсот шестидесяти пяти (365) суток с момента подписания договора выполнить все доступные ему действия для зачатия ребёнка мужского пола в утробе какого-либо человека женского пола, прошедшего обследование на предмет наличия каких-либо заболеваний и получившего заключение об их отсутствии, а после рождения ребёнка передать его представителю Заказчика из рук в руки. Услуги считаются оказанными после подписания акта приёмки, к которому должно быть приложено свидетельство о рождении ребёнка и справка о состоянии его здоровья, свидетельствующая об отсутствии у него каких-либо патологий.
2. Сумма договора и порядок расчёта
2.1. Сумма настоящего Договора с учётом НДС составляет … миллионов долларов США.
2.2. Оплата по настоящему Договору производится в течение двадцати четырёх часов с момента подписания акта приёмки.
3. Права и обязанности сторон
3.1. Исполнитель обязан:
3.1.1. Оказать услуги надлежащего качества.
3.1.2. Оказать услуги в полном объёме в срок, указанный в п. 1.2 настоящего Договора.
3.1.3. Безвозмездно исправить все выявленные Заказчиком недостатки.
3.1.4. Выполнить работу лично без привлечения третьих лиц.
3.2. Заказчик обязан:
3.2.1. Оплатить услуги в соответствии с п. 2.1.
3.3. Заказчик имеет право:
3.3.1. Во всякое время проверять ход и качество работы, выполняемой Исполнителем.
Дальше я уже не мог читать…
– Вы откуда это взяли?
– Да вот, покопался в интернете.
– Классический образец бюрократического творчества! Нет бы просто написать: обязан сделать сына.
– Нет, так нельзя! Любой юрист может оспорить договор, составленный не по форме и допускающий различные толкования. Что-нибудь ещё вас не устраивает?
– Ну вот, к примеру… «В полном объёме» – это как? А в неполном, видимо, означает передать младенца по частям?
Посланец кается:
– Это моя недоработка. Я исправлю.
– Ну а проверять ход работ зачем?
– Так ведь нужна гарантия, что именно вы зачали сына, а не постороннее лицо.
– А если сын сразу не получится?
– Там же сказано, что безвозмездно исправляете все выявленные недостатки.
– Как же я исправлю за год, если рождения ребёнка придётся ждать девять месяцев?
– Подключите к делу сразу несколько особей женского пола. Чем их больше, тем выше вероятность достижения нужного нам результата.
Да уж, этот насоветует! Что я ему, автомат какой для оплодотворения? Но спорить не стал:
– Ну ладно, оставьте мне текст договора, я ещё подумаю. Надо же оценить свои возможности.
– Это разумное решение. Только очень не затягивайте…
Посланец обещал зайти завтра, а я сижу и вот о чём думаю – зачем мне всё это? Но так просто не отстанут, а если отсылать каждого в десятый век, наночипов у меня не хватит.
На следующий лень опять пришёл посланец, но уже другой – тот недотёпа уговаривал, а это корчит рожи одна страшнее другой и угрожает:
– Думали спрятаться под чужой личиной, но мы вас везде достанем! Учтите, что пойдём до победного конца!
И сколько их ещё на мою бедную голову? Пора принимать радикальные меры – прочертил в воздухе магический знак, пробормотал заклятье и жду, когда посланец отправится в Баден-Баден пить лечебную водичку. А он усмехнулся и говорит:
– Зря стараетесь! Мы с сатаной родные братья, на меня все эти фокусы не действуют.
Вот ведь как! Видимо, Верховный правитель заключил союз с Люцифером или, что более вероятно, продался ему с потрохами. Тогда дело плохо – надо искать другой выход из этой ситуации. Ну а посланца обнадёжил:
– Договор я подпишу, но потребуется время и деньги, чтобы подобрать девиц для моего гарема.
– Финансовыми ресурсами мы вас обеспечим. На таком важном деле экономить нельзя.
8. Медитация
Разборки с посланцами верховного правителя выбили меня из колеи – надо бы как-то успокоиться, привести мозги в порядок. Попробовал медитировать, как учат в интернете, но чувствую – что-то не так. Словно бы личность раздвоилась – одна половина по-прежнему ищет способа, как избавиться от посланцев Верховного правителя, а другая уговаривает, мол, подпиши договор, сразу легче станет. Можно было бы снова сбежать в девятый век, но долго там не усижу – вернусь и всё начнётся сызнова.
Решил прогуляться по Москве, иногда во время такого моциона в голову приходят неожиданные мысли. Иду по Арбату, добрался до Пречистенки, а толку никакого. Прошёл Волхонку, Моховую, Охотный ряд и вот уже вышел на Мясницкую. Здесь когда-то был букинистический магазин, где я не раз покупал нужные для работы книги, а теперь сплошь какие-то бутики с иностранными названиями.
Повернул назад и у выхода на Лубянскую площадь набрёл на книжный развал. Покопался и обнаружил кое-что интересное – книгу про ведьмаков и ведьм, изданную в начале прошлого века. Сел на скамейку в сквере у Политического музея и стал читать.
Итак, ведьмы – это верные служители бесов, исполнители их воли и враги людей. Их облик жалок, они обязательно имеют телесный порок в виде бородавки или кривых зубов. Некоторые имеют усы и бороду, а у других отрастают хвосты длиною в добрую пядь… Как-то не вяжется это с описанием превратившейся в ведьму Маргариты из романа Булгакова.
Помимо бороды и хвостов, у ведьмы ещё и свирепый взгляд исподлобья, гортанный, иногда и хриплый голос. Ведьмы имеют неудержимую тягу к водке и табаку, избегают общественных сборищ и даже уединяются от собственной семьи… Что ж, это вполне правдоподобно, приходилось слышать о таких «отшельницах».
Днём ведьмы не отличаются от обыкновенных женщин, зато от сумерек до сумерек, когда проходит их чисто демоническая деятельность, ведьмы тотчас узнаются по фосфорическому блеску глаз, причем обычное безобразие лица и предательские особенности бесовства обнаруживаются наиболее резко. В это время они разъезжают верхом на козле, на волке или медведе, в горшке, в ступе, либо летают на помеле или метле, на простой доске или на колу, вырванном из изгороди. Как бы ни перемещалась ведьма, при ней неотлучно находится помело, или метла, веник, чтобы заметать след. Без такой предосторожности ведьмин путь может быть прослежен людьми или другими ведьмами, строящими всяческие козни соперницам.
Именно таким способом ведьмы добираются до места бесовского сборища, где обсуждают общие дела и устраивают шабаши с купанием чертей и ведьм в молоке и принесением в жертву новорожденных детей. Здесь же происходит посвящение новичков в тайны ведьмачества, чинят расправы с виновными, исполняют нескончаемые бесовские танцы. У нас такие шабаши когда-то устраивали поблизости от рек, а в других странах проводят их до сих пор где-нибудь в горах, иногда в кратере потухшего вулкана, вдали от людей. На Украине это Лысая Гора под Киевом, германские ведьмы в ночь с 30 апреля на 1 мая празднуют наступление Вальпургиевой ночи на горе Броккен, а итальянский Беневенто известен как «город ведьм» – по субботам здесь вокруг волшебного орехового дерева собираются колдуньи для совершения своих обрядов… Теперь понятно, почему в этих странах господствовала фашистская или нацистская идеология, а кое-где сохранилась и до нашего времени.
Любопытный факт – оказывается, ведьмы обладают способностью превращать людей в животных. Так иной внезапно и неожиданно для себя очутится медведем, волком, ястребом, другой – вороной, свиньёй или мышью. Впрочем, приданный ведьмой облик сохраняется только одну ночь, но и этого срока вполне достаточно, чтобы оставить на человеке неизгладимый след, поскольку многие усваивают не только привычки, но и голос того животного, в которое были превращены.
Во все времена люди много терпели неприятностей от ведьм и пытались найти средства предупредить их злодеяния, разрушить козни, а главное – наказать и уничтожить этих врагов рода человеческого. Вековой опыт и усилия не пропали даром. Хотя ведьма не испытывает боли, когда её бьют по телу, но она чувствует удесятеренную боль, когда бьют по её тени, нужно только бить не ладонью, а верхней стороной кисти… На мой взгляд, такой способ крайне неудобен и весьма опасен для своего здоровья – попробуйте встать на колени позади ведьмы и ударить кулаком по асфальту, тогда сами убедитесь. Можно также извести ведьму, проткнув её тень гвоздём или другим заостренным предметом, но, если она стоит опять же на асфальте, без пневматического гнёздозабивателя не обойтись.
Есть более простые способы, но они годятся только для того, чтобы извести так называемых «молочных ведьм» – они любят портить молоко. К примеру, если присела на цедилку в виде мухи, такую муху нужно немедленно завернуть в цедилку и сварить в кипятке. Если же ведьма, принявшая вид лягушки, очутилась в коровьем хлеву, а тем более – пристала к вымени, от которого она не может оторваться, пока не закончится ведьминская порча, ей следует отрезать пальцы, выколоть глаза…
Фу, какая гадость! Это уже явный перебор, поэтому главу, посвящённую оборотнями, я не сумел осилить и поехал домой.
Светлана ещё не вернулась со спектакля, и я сразу лёг спать. Немудрено, что ночью снилась какая-то жуть, а среди прочих ведьм – летающая на помеле Светлана…
Под утро чувствую, что меня кто-то тормошит. Неужели ведьмы добрались до моей квартиры? Но нет, это Светлана – глаза сияют, едва ли не горят, как у настоящей ведьмы:
– Где ты эту книгу нашёл? Я всю ночь читала, оторваться не могла…
– С чего бы это?
– Так я же по натуре ведьма, меня мальчишки в детстве так и называли, поскольку никому не давала спуску. Даже за неласковое слово колотила.
Смотрю на неё с опаской:
– Я этого не знал…
– Как-то снялась в роли взбалмошной девицы, воровки и хулиганки, но всегда мечтала сыграть Маргариту. Увы, до сих пор никто эту роль не предложил.
И тут меня вдруг осенило. Вот ведь Маргарита сумела отомстить Латунскому за обиды Мастера. Конечно, я далёк от мысли, чтобы превратить Светлану в ведьму, но рациональное зерно в этой идее есть. В наше непростое время ведьмовские способности пригодятся и в продвижении по службе, и для того, чтобы отомстить любовнику, нанесшему душевную травму, кстати, что-то такое испытала и Светлана. Если же объединить наши способности, любой враг уже не страшен.
Ну а пока решили отправиться на Таити – у Светланы законный отпуск, а мне нужно отдохнуть от всех этих треволнений, вызванных прибытием посланцев Верховного правителя. Надеюсь, они не сразу там меня найдут.
9. Пляски на Таити
На Таити я прежде не бывал, но в одной из моих книг главный герой отправился туда с подругой. Так почему бы не повторить это путешествие в реальности?
И вот мы уже на острове. Встретили нас как дорогих гостей – видно, что люди здесь добродушные, особенно если у гостей деньги водятся в карманах. Мы сразу поехали в юго-восточную часть острова, там сняли хижину на месяц, а вечером отправились на гору, благо ночь лунная, в темноте-то неизвестно куда зайдёшь, можно покалечиться.
В кратере потухшего вулкана, вдали от посторонних глаз уже начался бесовской шабаш – пляски до упаду, ну и всё такое прочее. Поначалу нас туда не хотели пускать, но Светлана объяснила, что мы представляем Российское общество ведьмаков и ведьм, приехали обменяться опытом с коллегами. Такое объяснение их устроило и нас допустили к участию в этом пиршестве нечистой силы.
Мне такое беспутство ни к чему, а Светлана словно бы в родной стихии – пляшет, обнимается с ведьмами, как с давними подругами… Но вдруг словно бы по команде пляски прекратились. На помост, сооружённый из камней посредине кратера, взошла одна из ведьм, держа на руках крохотного малыша – судя по всему, готовится ритуал жертвоприношения… Что делать? Как спасти ребёнка? И тут смотрю – у Светланы глаза зажглись бесовским огнём, и, ощерив зубы, она бросилась вперёд. Завязалась драка – ведьм гораздо больше, даже мне с ними не справиться, но Светлана моментально всех раскидала, а потом встала в позу предводительницы и говорит:
– Кончайте это безобразие! Если есть желание порезвиться, за обиды отомстить, могу вам предложить реальное дело, не то, что это баловство. Отправимся вместе со мной в Россию, там скажу, что делать.
Вот ведь влип! Светлана во главе отряда ведьм… К чему всё это приведёт, она сама ещё не знает, а уж я тем более.
