Читать книгу: «Нумерос: Дымящийся щит», страница 11
– Даже так? И кому могло прийти подобное в голову? – спросил Наб.
– Больные люди, калеки, люди сгорбленные жизненными несчастьями находят здесь покой. Тебе этого пока не понять, Наб. Ты молод и силен. И что такое горе, ты не знал.
– Самое страшное горе для воинов нашего племени – это умереть от старости. Воин должен пасть в бою. И счастлив тот, кто убил до этого много врагов и познал радости жизни.
Игорь подумал, какая странная философия у воинов. В их мире в 21-ом веке такая жизненная позиция была почти утрачена. Люди совсем не так думали о смерти. Но будь у них такие ключи смерти, то там собирались бы тысячи самоубийц ежедневно.
Через три часа путешественники приблизились к высокому дому, стоявшему на самой вершине горы. У входа в дом они увидели пожилую женщину в белом одеянии и с посохом в руках.
– Остановитесь, путники! – произнесла старуха зычным голосом. – Вы ступили на священную землю идти далее вам нельзя!
В этот момент старуха подняла голову, и белый капюшон спал с её головы. Седые волосы рассыпались по плечам, и она обратила к путникам свое лицо с черными провалами вместо глаз.
Они остановились.
– Кто вы и зачем пришли к дому Грай? – снова спросила она.
– Мы путники. Мы хотим получить ответ! – ответил Персей.
– Ты сказал мне неправду! – произнесла старуха. – Ты не нуждаешься в предсказании!
– Я и не сказал, что мне нужны твои предсказания.
– Я знаю тебя царевич Аргоса! – ответила старуха. – Ты явился с целью получить то, что принадлежало богам! Это меч и шлем! И они могут помочь тебе срубить голову Медузе! Разве не так?
– Именно так! Книга судеб открыта для тебя.
– Но почему с тобой еще двое? Ты должен быть один! Такого нет в книге судьбы!
– Они мои товарищи!
– Но ты должен быть один! – снова строго произнесла старуха. – Никаких спутников с тобой быть не должно! Пусть они уйдут!
– А что это изменит? – спросил Персей. – Ведь они все равно пришли!
– Тебе стоит прислушаться к тому, что я сказала….
В этот момент Персей вдруг упал. Он схватился за голову и стал кататься по земле, а затем замер на месте. Старуха при этом просто исчезла, словно её и не было никогда…
***
Наб также упал и замер на месте.
Остался один Северянин.
«Твои супники ничего не вспомнят о том, что произошло. Действуй!»
«Кто говорит со мной?»
«Сейчас это не так важно. А важно то, что времени мало!»
«Что мне делать?» – спросил Игорь.
«То, что ты видел – это проекция!»
«Проекция?»
«Ты видишь то, что тебе предают. Заходи внутрь домика Грай. Там нет никаких старух. Это всего лишь голограммы высокого уровня. Таких технологий нет в нашем 21-ом веке. И они не скоро появятся. Иди смело!»
Игорь прошел внутрь строения. В доме ничего не было. Никакой мебели и только в одной из стен был вмонтирован экран, напоминавший экран компьютерного монитора.
«Что ты видишь?»
«Экран. Вернее, эта штука напоминает экран телевизора. Но такого прибора точно не могло быть в древности».
«Что еще?»
«Больше здесь нет ничего. Ни одного предмета из мебели. Ни одного горшка или котла. Здесь никто не живет из живых людей».
«Только глаз!»
«Что? – спросил Игорь. – Какой глаз?»
«Экран и есть тот самый глаз, про который говорилось в легенде. Три старухи Грайи имели один глаз на троих. Вот он перед тобой. И этот дом сам создает старух в виде проекций. Вот почему они в пище не нуждаются. Питается это сооружение от солнечных батарей».
«Но я пришел в этот дом за средствами защиты. Разве не так?»
«Меч и шлем?»
«По легенде Персей получил три подарка: шлем властителя подземного царства Аида, который делал невидимым всякого, кто его надевал, сандалии с крыльями, с помощью которых можно было носиться по воздуху, и волшебную сумку, что могла то расширяться, то сжиматься».
Глава 6
Император Монтесума.
1
Теночтитлан.
Год 1519. 8 ноября.
Ланг сопровождал великого жреца Дымящегося щита в славном городе ацтеков Теночтитлан. Они шли по широкой улице между домов, украшенных цветами. Впереди были воины отряда ягуаров. За ними двигались младшие жрецы Тескатлипоки. Затем старшие жрецы и замыкали шествие воины орла.
Жрец сказал Лангу:
– Сейчас мы с тобой покинем процессию. Свернем вот туда.
– Как прикажете, мастер, – ответил Ланг.
– Тебе представился шанс увидеть, как Кортес со своими солдатами вступает в Теночтитлан.
– Но вы говорили, что не хотите этого, мастер. Значит все зря?
– Что зря? – спросил Черный адепт.
– Наша борьба, мастер. Ведь если они вступят в город, то все напрасно?
– Нет. Испанцев ждет здесь много сюрпризов. И не все они будут приятны…
***
Они покинули процессию и стали подниматься по степеням пирамиды Пернатого змея – Кецалькоатля.
– Я живу здесь уже достаточно долго, чтобы изучить все, – сказал жрец. – Этот город своей красотой и размерами поражает воображение даже человека 21-го века. Сейчас ты его увидишь.
Они поднялись выше, и жрец повел Ланга к широкой смотровой площадке.
– Отсюда видно все. Великий город пред тобой! Вид сверху совсем не тот, что снизу
Ланг не мог с этим не согласиться. Огромный город Теночтитлан посреди великого озера Тескоко раскинулся на нескольких островах и соединялся с сушей дамбами, которые тянулись на несколько километров. Южная сторона, где были построены величественные дворцы императоров Монтесумы Первого, Ашайакатля и Монтесумы Младшего сверкала в лучах солнца как сказочная страна фей из детской книжки. Храмы богов Тескатлипоки, Тлалока, Пернатого змея поражали воображение.
– Взгляни на кварталы города, – жрец показал величественную панораму. – Посмотри на храмы и дворцы и дома жителей, на ровные квадраты улиц. Неужели это построили дикари, как называли ацтеков19 испанцы?
– Город великолепен.
– И его желает уничтожить горстка авантюристов, которых ведет только жадность к золоту.
– Но на его месте возникнет Мехико.
– Мехико! Жалкое подобие на руинах великой цивилизации. Кортес и испанцы не созидали, они уничтожили светлое и великое. А вон и они. Вот идут испанские идальго и их союзники.
Жрец занял удобное положение для обзора. Со стороны Юга по дамбе в Теночтитлан вступал Кортес. Он был на лошади, за ним знаменосец нес знамя короля Испании Карла. За знаменем два десятка конных солдат.
Кортес держался молодцевато, но остальные всадники выглядели устало. Доспехи их во многих местах покрывала ржавчина, одежда сильно изношена и порвана. За всадниками шла испанская пехота. Эти были в еще более плачевном виде, чем всадники.
– Их не больше трех сотен, – сказал Ланг. – Испанских солдат так мало?
– Это все, кто добрался до Теночтитлана. – Но за ними идут их союзники талашкаланцы20. А этих, как видишь много больше.
Индейских союзников у Кортеса было несколько тысяч. Южная дамба была широкой. Её сложили из крупных плит, и вела она к большим южным воротам столицы. Ворота защищали две башни, но сейчас они были распахнуты.
Ланг отметил, что почти пятьсот воинов в леопардовых шкурах стояли там в качестве охраны.
– Это корпус леопарда, – пояснил жрец. – Солдаты Монтесумы.
– Они вооружены боевыми палицами и щитами, – сказал Ланг. – Стоит им атаковать уставших солдат Кортеса неожиданно, и победа будет у них.
– Возможно, – ответил жрец. – Но они этого не сделают. Испанцев встречает принц Теутлиле, который уже имел честь видеть Кортеса. Сейчас они станут кланяться, как предписывает их вежливость, и говорить речи.
– Но вы здесь уже долго, мастер, и могли изменить ход встречи.
– Нет. Так просто этого сделать нельзя. Изменить ход истории сможет лишь голова горгоны. Простая бойня не поможет. Да и организовать её практически невозможно.
Ланга удивило, как долго ацтеки приветствовали испанцев. После принца Теутлиле каждый знатный ацтек его свиты встречал гостей поклонами.
– Это особенная церемония, – пояснил жрец. – Так будет до тех пор, пока Теутлиле не представит всех текухтли21 – знатных встречающих. Кортесу придется это терпеть.
Ланг заметил передвижение войск ацтеков в городе. Гвардия орла выступила из дворца Монтесумы.
– Сам император решил встретить пришельцев на площади. Он и боится, и одновременно с этим желает показать свою силу Кортесу. Этот владыка простой трус. Будь на его месте иной, возможно, завоевания не было бы.
– Тогда проще было бы организовать замену императора, – сказал Ланг.
– Пробовали, но не получилось. А вот когда голова Медузы остановит тысячи солдат, тогда все уверуют в силу Дымящегося щита и я сам смогу указать этим людям новый путь! Вот тогда мы все изменим…
***
Владыка конфедерации в паланкине, который был отделан золотом, покинул дворец. Его несли восемь знатнейших текухтли, связанных родством с императорским домом. Все они были роскошно одеты в яркие ткани и великолепные плащи из перьев колибри.
Перед паланкином императора шли триста воинов в деревянных шлемах в форме голов орла. Их доспехи из плотной ткани украшали орлиные перья. В руках у воинов были копья и круглые щиты. За паланкином двигалась многочисленная свита императора ацтеков. Там было не менее двухсот человек.
Когда император был в сотне метров от Кортеса, он сам покинул носилки и оперся о руки принцев царской крови Китлауака и молодого Куаутемока. Десять вельмож стали разворачивать перед императором большие куски тканей чтобы владыка мог ступать по ним.
Кортес, когда увидел, императора, также соскочил с лошади и пошёл навстречу владыке империи. Его солдаты не последовали за ним. Сопровождала испанца только красивая индианка.
Монтесума остановился в метре от испанца. Тот снял с головы стальной шлем и слегка поклонился, приветствуя повелителя.
– Я рад видеть владыку здешних земель, – сказал он. – Мой путь был долгим и трудным, но он завершен благополучно!
Индианка перевела слова Кортеса.
– Я рад приветствовать тех, кто пришел от имени бога Кецалькоатля! – сказал Монтесума.
– Мой владыка император Карл – величайший повелитель мира, – сказал Кортес. – И здесь со мной его подданные слуги. Все мы исповедуем единственную истинную веру.
Индианка перевела слова Кортеса.
Принц Куаутемок тихо обратился к Монтесуме:
– Эта женщина слишком дерзкая.
– Она только переводит его слова, – ответил Монтесума.
– Но тогда он оскорбил величие, владыка. Он назвал незнакомого нам вождя величайшим повелителем. Разве он выше тебя?
– Это мы выясним позже, принц. А пока проявим гостеприимство.
Монтесума задал новый вопрос:
– Мне сказали, что вы дети Кецалькоатля и братья. Это так?
Кортес ответил:
– Да, все мы являемся братьями во Христе.
Индианка перевела слова испанца:
– Да, все мы братья!
***
Черный адепт в теле жреца Дымящегося щита зал о том, что они сейчас говорили друг другу – император и завоеватель.
– Вот они посланцы Европы пришли сюда и принесли за собой смерть и горе. Разве не благородно будет их остановить?
Ланг согласился. Хотя его беспокоило, что же будет потом, и как изменятся судьбы многих после такого вмешательства в ход истории.
– А если убить его прямо сейчас? – спросил Ланг.
– Кортеса?
– Да. Немного подойти ближе и выстрел из хорошего арбалета уложит его на месте. Арбалет легче достать, чем голову горгоны.
– Но это не изменит судьбы ацтеков.
– Ведь никто не пробовал. А если сделать это?
– Ты хочешь попробовать? – Черный адепт посмотрел на Ланга в теле младшего жреца.
– Я? Я здесь не воин.
– Но с арбалетом справишься?
– Не знаю. Хотя интересно было бы попробовать. А затем вы прервёте мое Погружение, и я попаду домой. И дело сделано! Разве это сложно?
– Твой план не так сложен, и исполнить его довольно просто. И я сам попробовал бы, хотя знаю, что ничего из этого не выйдет. Но посмотреть, что будет, хотелось бы. Однако мы не станем этого делать. У нас уже имеется план, Ланг. И мы будем следовать ему.
– Как прикажете, мастер.
– Но твоя идея мне понравилась. И ты исполнишь приговор. Но не Кортесу. А вон тому человеку.
– Которому? Знаменосцу испанцев?
– Нет. Тому, что в носилках, рядом с испанскими пушками.
– А кто это?
– Вождь талашкаланцев. Его стоит убрать. Но не стрелой, а вот этим, – жрец протянул Лангу обсидиановый нож. – Ты уже убивал?
– Нет.
– Осторожнее! Обсидиан очень острый. Не стоит резать себе руки, Ланг.
Ланг почувствовал тяжесть страшного оружия и взмахнул им. Он был в теле человека, который им пользовался много раз.
– Мастер!
– Ты почувствовал тоже, что и жрец, в теле которого оказался? Ничего странного в этом нет. Он убийца. И ему нравится убивать. Ты же сам минуту назад предложил мне убить Кортеса. Мог ли и это сделать прежний Ланг?
– Не знаю. Но я могу пользоваться ножом и могу вскрыть грудную клетку и достать сердце для подношения богам!
***
2
Мадрид.
Амадей фон Варцлав.
2001 год.
Фон Варцлав отправил своего давнего напарника Диего Мансеру в прошлое в 1519 год. С ним его связывала не просто работа, но дружба. Мансера был историком и изучал период конкисты. Он все знал о завоевании Кортесом государства ацтеков и Писарро инкской империи. Для него Погружения были только способом изучения прошлого.
– Теперь ты должен быть готов вмешаться, Диего, – говорил Амадей своему другу перед Погружением.
– Вмешаться?
– Наши враги хотят все изменить. И нам нужно поставить барьер! – сказал фон Варцлав. – Тем более что действовать ты станешь лишь против агентов Нумерос.
Фон Варцлав знал, что в это время Черный адепт будет где-то поблизости. Наверняка он не пропустит час вступления Кортеса в Теночтитлан.
«В свите Монтесумы его нет, господин Амадей!» – доложил Мансера.
«Я и не надеялся, что он приблизится настолько, Диего. Как совместимость?»
«В теле этого вождя я чувствую себя прекрасно. Отторжения нет и резонанса также».
«Он где-то здесь в Теночтитлане. И он готовится действовать».
«Хорошо бы получить информацию о том, что он затевает».
«Такая информация имеется от нашего агента среди Нумерос! – ответил фон Варцлав. – Черный адепт станет действовать именно в 1519 году и попытается изменить историю».
«Серьёзно к такому отнестись трудно, господин Амадей. Вы сообщили о грандиозных планах Нумерос. Но реализовать их невозможно. Мы можем лишь наблюдать. Хотя картина воистину великая. Кортес и Монтесума! Я не могу поверить, что вижу это своими глазами!»
Амадей фон Варцлав не столь спокойно смотрел на действия Черного адепта в прошлом.
«Твоя задача, Диего, найти его. Ориентировочно он в теле великого жреца Тескатлипоки. Но он может приготовить нам ряд сюрпризов. Так что действовать стоит осторожно».
«Сейчас испанцев встречает весь город. Здесь слишком людно».
«Стоит подождать до приема Кортеса во дворце Монтесумы».
«Это произойдет только завтра 9 ноября 1519 года, господин Амадей».
«Именно так. Ты в теле великого вождя талашкаланцев и Кортес должен взять тебя с собой во дворец»…
***
3
Корабль «Меч Посейдона».
Далекое прошлое.
Игорь снова был на корабле вместе с Набом и Персеем. Они уединились в каюте и стали обсуждать положение. Наб сообщил команде, что на острове Грай они получили то, зачем ходили. Это была ложь, но иного пути, чтобы избежать паники не было.
– Я наврал нашим, что вы добыли средства убить Медузу. Сказал что сами боги дали вам оружие против горгон.
– Ты все сделал правильно, – сказал Персей. – Если хоть кто-то узнает, что мы вернулись ни с чем – будет бунт!
– Но что нам делать? – спросил Северянин. – У нас ничего нет!
– Будем думать! – сказал Персей.
Он внимательно посмотрел на Северянина. Борис знал, что в этом теле его враг – тот, кто служит Чёрному адепту. И наверняка он знает, что в теле Персея агент фон Варцлава. Но сейчас их цели совпали. Они хотели завладеть головой горгоны Медузы.
Наб сказал, что его снова ждет команда:
– Они хотят знать наши дальнейшие планы. Что мне сказать?
– Скажи, что мы идем к острову горгон! – сказал Персей.
Северянин согласился:
– Иного ответа они не примут. Они не должны в нас сомневаться. С нами боги и мы сильнее горгон.
– Хорошо. Я скажу так, но вы должны скоро придумать, что нам делать. Думайте, молите богов, иначе нам конец!
Наб вышел из каюты.
Северянин посмотрел на Персея.
– Ты знаешь, кто я? – спросил он прямо.
– Да. И тебе известно, что я просто занимаю тело царевича из Аргоса. Ты человек Черного адепта!
– А ты человек фон Варцлава?
– Да. И мы с тобой враги.
– Сейчас? Разве мы враги? Мы в тупике и не знаем, как нам выполнить наши миссии. Тебе нужна голова Медузы? – спросил Игорь.
Борис ответил:
– Чтобы уничтожить.
– А мне чтобы сохранить. Но для начала нам стоит добыть её. А для этого у нас пока…
– Нет никаких возможностей! – Борис закончил фразу за Игоря. – Мы не знаем что это за аппарат. Мы не знаем, как отделить голову от тела. И как нам транспортировать эту самую голову. Все верно?
– Да. Твой шеф ничем не порадовал тебя?
– Информацией? Нет.
– И мой тоже. На острове Грай мы ничего не узнали!
В каюту влетел Наб.
– У нас новая беда! – выкрикнул он.
– Что еще случилось? Мы в море!
– Встречное судно прошло мимо. С него сообщили новости.
– Новости? – спросили Персей и Северянин.
– Критский царь собрал большой флот! Многие подвластные царьки прислали ему корабли и моряков! Он готовится выйти в море!
– Это конец Полидекта, – проговорил Северянин.
– И не только его, – подхватил Персей. – Все падут перед могуществом Крита. И легенды о Персее больше не будет!
–Но правда ли то, что сказали вам с того корабля? – спросил Северянин.
–Их капитан был напуган. Хотя это были пираты. Думаю, что он не врал! – ответил Наб. – Вы решили, что делать?
–Нет, – ответил Персей. – Мы не знаем, как убить горгон! Да и пути к острову горгон не знаем. Тот курс, что указан неверный.
–И что будет, когда наша команда это поймёт? – спросил Наб. – Я могу вам это сказать. Успокоить команду вы больше не сможете.
–Но пока они этого не знают, Наб.
–Это так, друг мой Северянин. Но сколько мы еще будем их обманывать? Пусть три или даже пять дней. А что потом?
–Потом мы найдем выход, – сказал Северянин.
–Да, – поддержал его Персей. – Иного пути у нас нет!
***
Ночью Персей связался с Эльвирой, которая Погрузилась и была в теле женщины-лучницы на Серифе. Он рассказал ей все.
«Ты говорил с агентом Нумерос?» – удивилась она.
«А что такого? Мы одной лодке сейчас. И нам с ним грозит смерть в этих вот телах. У тебя есть связь с Лангом?».
«Нет».
«Нет?»
«Нет, я не могу с ним связаться. И не могу понять почему!»
«Значит мы с тобой в прошлом и без связи?»
«Получается, что да. А что говорит твой новый друг агент Нумерос?»
«Мы с ним не друзья, – ответил Борис. – Мы с ним товарищи по несчастью, Эльвира. И возможно, что он единственная надежда. Если у него есть связь, то он скажет, что делать».
«Борис, Нумерос не станет нас спасать!»
«Спасемся мы сами. Но они помогут нам выполнить задание! У нас нет связи, а у них, возможно, есть».
***
Игорь связался с Южаной и поведал ей о приключении на острове Грай.
«Ты открылся врагу?» – спросила она.
«Товарищу по несчастью. Я не знаю, что нам делать. Мы ничего не нашли на острове Грай!»
«Но ты говорил о странной хижине».
«В которой ничего не было!»
«Там был экран. Возможно это средство связи? Ты говоришь его не активировали? Но вы видели голограмму старухи?»
«Видели. Но мы ничего не нашли. Как нам убить Медузу? Я не знаю этого. И Персей не знает!»
«Я тоже не знаю, Игорь. Связи с Чёрным адептом у меня нет!»
«Как?»
«После того как ваш корабль ушел с Серифы я связи не имею. Только с тобой. Но мы оба в прошлом. Я рассчитывала на тебя. На то, что ты найдешь на острове Грай. Ведь по легенде Персею именно Грайи дали то, что помогло ему одолеть Медузу!»
«По легенде это так. Но мы с ним ничего не получили. Мы не знаем пути к острову горгон и наша команда готова взбунтоваться и убить нас!»
«Сколько времени у вас есть?»
«Три-пять дней. Затем нас раскроют! Матросы поймут, что я никакой не заклинатель с Севера. Даже слава Персея среди здешних моряков нас не спасет!»
«Я снова отправлюсь в библиотеку храма Ареса! Постараюсь там хоть что-то найти! Иного пути я не вижу. Разве что связь моя с Черным адептом будет восстановлена в ближайшее время».
«Надеюсь на тебя, Южана»…
***
4
Теночтитлан.
Дворец императора Монтесумы.
Год 1519. 9 ноября.
К полудню следующего дня Кортес и десять его ближних офицеров прибыли во дворец императора Монтесумы22 с визитом.
Дворец повелителя ацтеков состоял из множества зданий, сложенных из красного пористого камня, облицованных мрамором. Над главным входом высилась эмблема Монтесумы: орёл, несущий в когтях оцелота23.
Кортес и его соратники прошли через большой двор с фонтанами, где их встретил жрец Дымящегося щита. Жрец оставил свих людей позади и приблизился к вождю испанцев. Он склонил голову в знак приветствия.
Индианка-переводчица Малинче сказала Кортесу по-испански:
– Это великий жрец Тескатлипоки. Тот самый, о котором нам только вчера рассказывали небылицы.
– Тот, который не умер после жертвоприношения? – спросил Кортес. – А на вид вполне живой. Это настоящий мошенник. Но не переводи ему этих слов, Марина.
Жрец усмехнулся и сказал по-испански:
– С чего ты решил, что я просто мошенник?
Кортеса удивила чистая кастильская речь из уст туземного жреца. Удивилась и Малинче.
– Ты говоришь по-испански?
– Да. Я многое знаю о твоей стране и о тебе самом. Вчера ты говорил, что сопровождающие тебя люди приближенные твоего короля? Но разве это так? Разве они испанские гранды24 и их знают при дворе? Это простые солдаты без роду и племени. Да и ты сам разве имеешь предписание твоего короля? Ты пришел сюда сам, по своему желанию, и твой король ничего не знает про это. Значит это ты мошенник, ибо ты солгал!
Кортес вспыхнул, и его рука легла на рукоять меча, но он быстро овладел собой.
– Ты говоришь слишком смело, – сказал Кортес. – Я сам не трус и ценю это качество в других.
– Но разве мне есть чего бояться? – спросил жрец.
– Ты знаешь о том кто я и кто мои люди. Ты только что сказал это. Значит тебе известно, на что мы способны.
Жрец продолжил:
– Неужели после того как я пережил алтарь Тескатлипоки и обсидиановый нож, меня напугает твой меч?
– Ты лукавишь, жрец. Никто не может пережить смерть от ножа. Видел, как у вас приносят в жертву. Никто после этого не выжил.
– Я выжил.
– Это только твои слова, жрец.
– Иными словами ты не веришь мне?
– Сомневаюсь в твоей правдивости.
– Вот как? А что заставит тебя поверить?
– Твоя смерть на моих глазах.
Жрец обнажил грудь, так чтобы видел только Кортес, и показал зашитую рану на своей груди.
– Если захочешь посмотреть ближе, то я покажу тебе мою рану. Я даже покажу тебе мое сердце. Оно теперь не в моей груди и сделать это не так трудно. Оно на алтаре бога Тескатлипоки.
– Кто ты? – лицо Кортеса стало бледным.
– Я только жрец моего бога Тескатлипоки. Ты говорил, что твой бог настоящий.
– Истинно так.
– Так пусть он сотворит подобное чудо. Пусть у твоего человека вырвут сердце, и он останется жив!
– Это проделки дьявола, – сказал Кортес и перекрестился.
– Так посрами дьявола именем твоего Христа! Но наш император ждет тебя. А мы с тобой еще поболтаем. Я покажу тебя настоящие чудеса.
–Но пока чудеса стану показывать я. Сегодня твой император сможет увидеть пальбу из пушек…
****
Перед входом в зал, где находился император, местные сановники перед входом сняли свои сандалии и накинули поверх роскошных одежд простые плащи. Иначе они не могли появиться перед повелителем.
Жрец Тескатлипоки вошел вслед за испанцами и шепнул своему подручному:
– Я сумел напугать этого индюка, Ланг.
– Стоило ли раскрывать перед ним карты, мастер?
– Разве я показал ему все? Еще есть много сюрпризов.
Монтесума оказал испанцам большую честь. Он пригласил Кортеса сесть от себя по правую руку. И они начали разговор.
– Меня удивил твой жрец, повелитель, – сказал Кортес. – Он воистину настоящий волшебник.
Марина перевела слова императору.
– Это жрец бога Тескатлипоки и он обладает могуществом.
– Я прибыл к тебе, владыка, от имени моего императора Карла, который отныне и твой владыка. Ибо наш Карл самый великий повелитель того мира, что лежит на Востоке за большой водой.
– Это так вы называете, Кецалькоатля? Он был богом и ушел от нас за Большую воду. Но Кецалькоатль обещал вернуться со своими многочисленными детьми. И наш храм Кецалькоатля – один из самых больших в Теночтитлане. Мы чтим этого бога и приносим ему жертвы.
– Богу не нужны человеческие жертвы, повелитель. Бог не желает человеческой крови.
– Как? Но кровь это пища богов. Так говорят жрецы.
– Они лгут, повелитель.
– Жрецы богов Теночтилана? Они не могут лгать.
– Тогда они просто заблуждаются, ибо не ведают истины.
Монтесуме эти слова показались дерзостью. Этот предводитель пришельцев осмеливался открыто ругать богов в его доме! Но спорить он не стал.
– Мы отложим разговор о богах, – сказал император. – Как ты нашел тот дворец, где я оказал тебе гостеприимство?
– Дворец великолепен и щедрость владыки не знает границ. Прими мою благодарность за это.
– Я рад оказать гостеприимство детям Кецалькоатля.
– Дети Кецалькоатля благодарят повелителя за милости. И я хотел бы показать повелителю некоторые чудеса. Мы для твоего удовольствия покажем тебе силу нашего оружия. Такого повелитель еще не видел.
– Вот как? И что же это будет?
– Повелитель увидит это сам. Я уже показывал это твоему посланцу принцу Теутлиле ранее. Но пусть ныне это увидит сам повелитель и его подданные…
***
Жрец Дымящегося щита пока шел прием, незаметно вышел из зала, хотя подобное запрещалось. Но придворные с увлечением рассматривали пришельцев и не обратили внимание на его выходку.
Жрец вышел из зала и подозвал к себе подручного.
– Ты нашел проклятого вождя талашкаланцев?
– Да. Он неподалеку. Ждет своего хозяина Кортеса.
– Пришло время вырезать его сердце. Ты в теле человека, который отлично умеет это делать.
– Мне сделать это во дворце?
– Нет. Я прикажу схватить его и немедленно принести в жертву в соседнем храма Кецалькоатля! Пусть умрет во имя его детей, в которых так верит Монтесума!
– Но с ним около двадцати талашкаланских воинов.
– И что с того? Я направлю к нему сорок своих. Мало? Пусть будет шестьдесят воинов! И пусть они возьмут его! Мне нужно чтобы он умер сегодня! Это удар по фон Варцлаву!
– А если фон Варцлав успеет его пасти? Тогда удар будет нанесен впустую.
– Не успеет! Я позабочусь об этом…
***
Амадей фон Варцлав в этот момент выслушал доклад Диего Мансеры.
«Пока ничего не изменилось, господин Амадей. Кортес у Монтесумы. Хотя жрец Тескатлипоки говорил с ним, перед тем, как он вошел в зал. А этого быть не должно! Ранее ни один из хронистов, включая Берналя Диаса, не упоминал про это».
«Ты слышал, о чем они говорили?»
«Нет. Слишком далеко я стоял. Но этот жрец, как говорят уже мертвец».
«Мертвец? В каком смысле?» – спросил фон Варцлав.
«В прямом. Здесь все говорят».
«Говорят, что?»
«Жреца Тескатлипоки за неверное предсказание по приказу Монтесумы принесли в жертву».
«Как давно?»
«Совсем недавно. Сразу после того, как ацтеки потерпели поражение у города Чолулу».
«И первого жреца Дымящегося щита принесли в жертву?»
«Да. Но, как здесь говорят, он ожил по воле Дымящегося щита. Теперь сам Монтесума его боится».
«Ты хочешь сказать, что Черный адепт провернул какой-то фокус?»
«Возможно это и фокус. Но многие говорят, что видели, как из его груди вырвали сердце».
«Он мастер мистификаций».
В этот момент воины со знаками храма Тескатлипоки подошли к талашкаланцам.
– Ты! – младший служитель указал на вождя. – Тебя приглашают в храм!
– Я в свите большого вождя!
– Жрецы богов не станут ждать, талашкаланец. Ты знаешь это. Воля бога больше воли твоего вождя!
Талашкаланские воины попытались вступиться за своего предводителя, но ацтеки сразу оттеснили их…
***
Монтесума сказал Кортесу:
– Мои предки не были первыми обитателями этой земли. Наш народ привел сюда великий Кецалькоатль. Он дал нам законы, а потом удалился в страны, где восходит солнце. Но, уходя, Кецалькоатль объявил, что вернется сам или пришлет своих потомков. Мой народ испугался вас и потому мне рассказывали про тебя небылицы. Но теперь я вижу, что ты мой друг.
– Я прибыл от имени моего государя. А мой государь, проживающий за морем, самый великий и справедливый владыка в мире.
– Я позабочусь о том, чтобы каждое ваше желание, как послов великого владыки, было исполнено как мое.
На деле Кортес не был послом короля Карла Пятого. Больше того он не имел никаких полномочий не только от короля, но даже от губернатора Кубы Веласкеса.
В соседнем помещении воины-талашкаланцы пытались остановить ацтеков, что пришли взять их вождя.
Кортес услышал шум и спросил Монтесуму:
– Что-то случилось в твоем дворце, повелитель?
– Что может случиться во дворце владыки Теночтилана? Я ничего не слышал.
Кортес оглянулся на своих людей, что сидели недалеко от него. Но они также ничего не понимали.
Малинче нагнулась к уху Кортеса:
– Они что-то задумали, господин.
– Ты о чем, Марина?
– Шум во время императорского приема невозможен. Это грубое нарушение традиций. Но Монтесума спокоен.
Кортес обратился к Монтесуме:
– Моя рабыня должна покинуть приемный зал, повелитель. И я хочу получить на это твоё позволение.
Монтесума согласился.
Марина вышла из зала, но вождя талашкаланцев уже увели. Один из стражников сказал ей:
– Передай господину, что нашего вождя схватили!
– Кто?
– Служители храма!
– Тескатлипоки?
– Да. Они не дали нам вступиться за вождя. Господину грозит опасность.
Жрец Дымящегося щита поспешил успокоить Малинче.
– Какая опасность, если твой господин в гостях у повелителя? Слово императора ацтеков кое-что значит. И тебе , девка, не стоит беспокоиться.
– Но кто посмел схватить вождя?
– Это сделано по моему приказу, – ответил жрец.
– Это предательство! И мой господин…
– Предательство? Я великий жрец великого бога! Я предсказатель воли Дымящегося щита спорю с простой девкой. С рабыней низкого рода! Вот где настоящее предательство!
– Что ждет вождя?
– Талашкаланца? Он скоро предстанет пред Тескатлипокой. Ему повезло!
– Я скажу господину, жрец!
– Скажи! Иди и сделай это прямо сейчас. Я не стану уходить далеко. Пусть он ответит на мой вызов!
***
Вождь талашкаланцев не ждал, что его сразу определят на жертвенный алтарь. Так быстро такие дела никогда в Теночтитлане не делались, разве что по приказу самого императора.
«Амадей!» – Диего попытался связаться с фон Варцлавом.
Но стоящий рядом служитель храма сказал ему:
– Не стоит тебе напрягаться, Диего. Твоя смерть в этом теле неизбежна.
– Что? Кто ты?
– А ты не знаешь? Ты лучший агент фон Варцлава. Неужели страх так затуманил твой мозг, Диего? Хотя я и сам недавно пережил нечто подобное. Смерть в прошлом – врагу не пожелаешь.
– Меня должны вытащить. Прервать Погружение! Мы же цивилизованные люди.
Покупайте книги и получайте бонусы в Литрес, Читай-городе и Буквоеде.
Участвовать в бонусной программе
