Читать книгу: «Тёмное Наследие», страница 2

– О, мисс Тенебрис, вы не просто открыли портал, вы настроили его на магическое присутствие. Интересный результат… Несомненно, у вас талант.

Амелия кивнула, но внутри неё нарастало странное беспокойство. Её магия опять проявилась не так, как у остальных. Что, если это что-то запретное? Или… даже опасное?

Она сделала шаг назад, стараясь выглядеть невозмутимой. Урок продолжился, но мысль о той искре не покидала её.

Когда занятие закончилось, Зара, Лорен и Амелия решили не сразу возвращаться в общежитие, а пройтись в сад Академии.

Сад Академии был словно оазис среди парящих скал – место, где ученики могли отдохнуть, отвлечься от учебы и насладиться магической природой. Здесь не было ничего случайного – каждое растение, каждый цветок рос благодаря зачарованным потокам стихий, поддерживаемым магами Академии.

Извилистые тропинки вели через рощи с высокими древними деревьями, листья которых мягко светились в темноте, отражая свет магического кристалла Вальмериса. В центре сада находилось небольшое озеро с кристально чистой водой, которое меняло цвет в зависимости от времени суток. Днём оно было голубым, словно небо, а ночью переливалось фиолетовым и серебристым, отражая звёзды.

Вокруг озера стояли каменные скамьи, оплетённые лозами, а рядом росли цветы, которые тихо напевали древние мелодии, если к ним прикасались. В саду можно было встретить и редкие магические создания – маленьких светлячных духов, парящих между деревьями, или даже полупрозрачных теневых существ, которые появлялись только в сумерках.

Некоторые студенты приходили сюда, чтобы расслабиться, другие – чтобы потренироваться в магии, а кто-то просто искал уединение среди чарующего спокойствия природы. Именно здесь часто завязывались глубокие разговоры, зарождались дружбы и… тайные встречи.

Воздух был наполнен ароматом цветов. Здесь студенты часто отдыхали после занятий – кто-то читал книги на лавочках, кто-то обсуждал лекции, а кто-то просто наслаждался свежим воздухом.Амелия, Лорен и Зара устроились под большим деревом, удобно разместившись на траве. Разговор лился непринуждённо – за день они уже привыкли друг к другу и теперь просто наслаждались вечерней передышкой после занятий.

Вот это я понимаю занятие, – лениво потянулся Лорен. – Пространственная магия… Сразу видно, кто профи, а кто чуть не провалился в собственную дыру.

– Говоришь про себя? – поддела его Зара, улыбнувшись.

– Ну конечно, – легко согласился он. – Я скромный человек, мне положено быть самокритичным. Амелия хмыкнула, слушая их подначки, но тут заметила, что на них кто-то смотрит.

Немного в стороне, у фонтана, сидела группа девушек, которые явно обсуждали их.

Четыре студентки, грациозно расположились на мраморных скамейках. Они были одеты в дорогие мантии, их волосы уложены до идеальности, а взгляды – оценивающе-холодные.

Одна из них, высокая брюнетка с аристократическими чертами лица, судя по всему, главная, приподняла бровь и склонилась к подругам:

– Посмотрите, новенькие так быстро освоились.

Её подружки тихо захихикали, бросая косые взгляды на Амелию и её компанию.

– Ах, этот взгляд, – протянул Лорен, лениво оборачиваясь. – Я, конечно, пока не знаток местных нравов, но кажется, кто-то тут считает себя элитой.

– Ты всё правильно понял, – усмехнулась Зара.

Амелия просто пожала плечами, хотя в душе ей было слегка не по себе от этого изучающего взгляда.

– Не переживай, – добавила Зара, перехватив её выражение. – Они всегда такие. Если ты не их круга – ты для них никто.

– Чудесное приветствие, – хмыкнул Лорен.

– Привыкай, – с иронией ответила Зара. – Добро пожаловать в Академию.

Амелия лишь улыбнулась, сделав вид, что не обращает внимания на девчонок-задир.

– Ладно, хватит о них, – махнула рукой Зара. – Предлагаю придумать, чем заняться дальше.

– Держу пари, твой вариант связан с чем-то не совсем приличным, – усмехнулся Лорен.

– Может быть, – хитро прищурилась она.

Амелия только вздохнула, понимая, что впереди её ждёт ещё много интересного.

Комната была похожа на поле битвы – повсюду валялись книги, зелья, одежда, а в центре этого хаоса Зара продолжала лихорадочно перебирать наряды, вытаскивая то одно платье, то другое.

Амелия, удобно устроившись на кровати, наблюдала за этим представлением с выражением лёгкого недоумения.

– Что ты делаешь?

Зара даже не обернулась, её голос был наполнен энтузиазмом:

– Собираюсь на свидание!

Амелия приподняла бровь:

– Серьёзно? Ты даже ещё не рассказала, с кем, а уже устроила тут модный показ.

Зара резко развернулась, держа в руках два платья – одно тёмно-синее, другое алое.

– Как думаешь, какое лучше?

Амелия смерила её оценивающим взглядом:

– Судя по твоему настрою , бери красное.

Зара просияла.

– Знала, что ты меня понимаешь!

Быстро переодевшись, она плюхнулась на кровать напротив Амелии, довольно улыбаясь.

– Ладно, теперь расскажу главную новость.

Амелия сложила руки на груди.

– Я вся внимание.

Зара хитро ухмыльнулась:

– Короче, я вклеила одного красавчика.

– Вклеила? – переспросила Амелия, едва сдержав улыбку.

– Ну да! Он даже не понял, как попался, но, честно говоря, не особо и сопротивлялся.

Амелия скептически приподняла бровь:

– И кто этот счастливчик?

Зара театрально закатила глаза:

– Ой, ты его видела. Высокий, мускулистый, с этой таинственной полуулыбкой… В общем, в ближайшее время у меня на него весёлые планы.

Амелия покачала головой:

– Надеюсь, его никто не предупреждал, что с тобой связываться опасно.

Зара хихикнула:

– А вот это пусть выяснит сам.

Она вскочила, поправляя волосы перед зеркалом, а потом вдруг обернулась к Амелии с серьёзным видом.

– Знаешь, тебе бы тоже не помешало повеселиться. А то сидишь тут, тухнешь за учебниками! Где твои тайные романы? Где ночные приключения?

Амелия хмыкнула:

– Зара, я только недавно поступила в Академию, мне бы хотя бы разобраться, кто здесь кто.

Зара театрально вздохнула:

– Ой, Амелия… ты прекрасна, умна и таинственна. Поверь, парни сами подтянутся, просто не будь такой недоступной леди-загадкой.

Амелия усмехнулась:

– Я не загадка, я просто не хочу связаться с кем попало.

– Вот, вот! – Зара подняла палец вверх. – Вот именно поэтому тебе нужен кто-то, кто развеет твою серьёзность.

– Например, как твой новый "проект"? – с иронией спросила Амелия.

Зара засмеялась:

– О нет, он чисто для "удовольствия". А для тебя нужен кто-то особенный.

Амелия только покачала головой, пока Зара, бросив последнее лукавое "Не жди меня!", выскочила за дверь, оставив после себя аромат духов и атмосферу авантюры.

Академия Вальмерис постепенно становилась привычной, и мы с Лореном и Зарой уже успели втянуться в её ритм.

Мы много общались, обсуждали занятия, преподавателей и другие мелочи, которые волновали нас в течение дня. Лорен не переставал шутить, иногда выдавая столь нелепые философские мысли, что Зара только закатывала глаза, а я не знала, смеяться или пытаться понять, что он имел в виду.

Зара, как всегда, не теряла времени зря. Каждую свободную минуту она посвящала свиданиям, с азартом выискивая себе новых «жертв». Вечером она возвращалась в общежитие с лукавой улыбкой, усаживалась на кровать и рассказывала очередную историю, полную страсти, интриг и комичных ситуаций.

Я же, напротив, погрузилась в учёбу. Занятия становились всё сложнее, но они меня увлекали. Вечерами я часто сидела за книгами, погружаясь в новые заклинания и теорию магии.

Но, пожалуй, самыми насыщенными были занятия на Военном факультете.

Раз в неделю всех студентов – первокурсников, второкурсников и третьекурсников – собирали на большой тренировочной арене. Там нас ставили в спарринги, показывая, как защищаться в бою, используя как магию, так и физические приёмы.

Первый раз, встав в боевую стойку, я почувствовала настоящее волнение.

Здесь уже не было теории – только чистая практика, скорость, сила и стратегия. Ты мог быть отличным теоретиком, но если не мог защитить себя в реальной схватке, ты проигрывал.

Тренировочная арена и первое занятие Амелии

Тренировочная арена Академии Вальмерис была огромным, открытым пространством, окружённым высокими каменными стенами, на которых крепились магические светильники. Днём их свет был не нужен, но по вечерам они озарялись мягким голубоватым сиянием, создавая таинственную атмосферу.

В центре арены располагалась грубая земляная площадка, которая могла изменять свой рельеф в зависимости от типа тренировки. Здесь можно было встретить каменные валуны, высокую траву, а иногда даже небольшие песчаные зоны – всё это создавалось магией инструкторов, чтобы ученики привыкали к разным условиям боя. По краям арены находились деревянные стойки с оружием, магическими артефактами и тренировочными манекенами, покрытыми защитными чарами. Здесь же стояли скамьи, на которых могли отдыхать студенты, ожидающие своей очереди в спарринге.

Когда первокурсников вывели на арену, инструктор, высокий мужчина с резкими чертами лица, представился как магистр Далерон и сразу перешёл к делу.

Здесь не будет лекций. Ваша задача – учиться защищаться и атаковать. Магия – это не только красивые заклинания, но и умение выстоять в бою.

Он хлопнул в ладони, и перед каждым учеником вспыхнула магическая голограмма с его именем и характеристиками, а рядом – будущий спарринг-партнёр.

Амелия напряглась.

Когда голограмма погасла, перед ней стоял парень с короткими тёмными волосами и колким взглядом. Он был немного выше её и выглядел явно уверенным в своих силах.

– Амелия Тенебрис? – он смерил её оценивающим взглядом.– Да.– Рейн Давьер. Будем надеяться, что ты не слишком быстро сдашься.

В его голосе было нечто хищное, что вызвало у Амелии неприятный холодок по спине.

Когда начался бой, сердце застучало быстрее.

Она отступила назад, поднимая руку, и попыталась создать щит из магии стихий, но в последний момент почувствовала что-то тёмное внутри себя. На мгновение вспыхнула чёрная искра, едва заметная, но Амелия сразу сбилась с концентрации.

Рейн не дал ей времени на раздумья.

Он атаковал – сильный поток тёмной энергии направился прямо к ней. Амелия едва успела перекатиться в сторону, избежав удара.

– Не отвлекайся, иначе проиграешь, – усмехнулся он.

Амелия сжала кулаки. Она не собиралась проигрывать в свой первый день на военном факультете.

Не проиграть. Не в первом же бою.

Когда бой начался, я мгновенно взяла себя в руки. Моя магия сработала чётко – я создала барьер, стараясь отразить его атаку. Ветер сгустился вокруг меня, я чувствовала, как моя энергия переплетается с пространством, создавая щит. Но Рейн оказался быстрее. Его резкое движение – и мой барьер разлетелся, словно хрупкое стекло. Я попыталась оттолкнуть его магией, но он перехватил меня, молниеносно отреагировав. В следующий момент я уже оказалась на спине, с его вытянутой рукой, направленной в мою сторону.

«Чёрт.»

Бой окончен. Первый раунд за ним.

Я тяжело дышала, чувствуя разочарование, но Рейн вдруг улыбнулся краем губ и, наклоняясь чуть ближе что бы подать руку , тихо произнёс:

– Ты не так уж слаба, как тебе кажется.

В его голосе не было издёвки – скорее… признание?

Я нахмурилась, всё ещё ощущая легкий жар адреналина после боя, и не была уверена, нравятся мне его слова или только злят ещё сильнее.

Рейн выпрямился, ухмыльнулся и, уже отходя, небрежно бросил через плечо:

– Ах да… Передай своей подружке жаркий привет. Скажи, я жду, когда она наконец осмелится подойти ближе.

Амелия ворвалась в комнату, всё ещё ощущая лёгкую дрожь в мышцах после спарринга. Она быстро сбросила плащ и подошла к зеркалу, машинально поправляя выбившиеся из косы пряди.

– Ну, как прошёл твой великий день на военном факультете? – насмешливо спросила Зара, лёжа на кровати с бокалом вина в руке.

Амелия усмехнулась:

– Меня поставили против Рейна Давьера.

Зара, собиравшаяся сделать глоток, замерла. Затем медленно поставила бокал на тумбу, внимательно посмотрев на подругу.

– Что?! С этим тёмным засранцем?

– Именно. И, знаешь, он передал тебе жаркий привет… Сказал, что ждёт, когда ты наконец осмелеешься подойти ближе.

Зара закатила глаза, но уголки её губ дрогнули.

– О, этот тип, – протянула она, растягиваясь на кровати. – Он был хорош. Честно, очень даже. Но я ведь предупреждала его сразу: только одна ночь. Без всяких привязок, без последующих драм.

Амелия приподняла бровь, присаживаясь на край кровати.

– Ну, судя по всему, он не воспринял это так однозначно.

Зара театрально вздохнула.

– Я знаю. Теперь он почему-то считает, что мы можем повторить. Или, того хуже, что я ему что-то должна.

– А ты что?

– Избегаю его. Потому что мне лень объяснять очевидные вещи.

Амелия задумчиво кивнула, покручивая прядь своих волос на пальце.

– Может, стоит просто сказать прямо? Иначе он будет думать, что у него ещё есть шанс.

Зара лениво улыбнулась.

– Пусть думает. Мне не жалко.

Амелия рассмеялась и покачала головой:

– Ты бесчувственная ведьма.

– Очаровательно бесчувственная ведьма, – с довольной улыбкой поправила её Зара.

– А ты никогда не думала, что однажды можешь влюбиться? По-настоящему?

Зара хмыкнула, потянулась за бокалом и сделала глоток.

– Любовь делает всех уязвимыми, – сказала она, крутя бокал в руках. – И я не собираюсь стать одной из этих девиц, которые страдают из-за какого-то парня. Интрижки – другое дело. Это весело, легко и без обязательств.

Амелия прищурилась:

– То есть ты ни разу не влюблялась?

Зара ухмыльнулась:

– Если бы влюблялась, я бы не сидела здесь, а сейчас бы где-то рыдала в подушку, размазывая тушь.

– А может, любовь – это не всегда слёзы?

Зара посмотрела на Амелию с лёгким скепсисом.

– Серьёзно? А ты сама? Когда в последний раз у тебя было что-то настоящее?

Амелия замялась, вспоминая магистра Кайрона, но тут же отогнала эту мысль.

– Ну, знаешь…

– Вот именно, – хихикнула Зара. – Так что давай не будем строить из себя романтических героинь, а просто повеселимся.

Амелия покачала головой, но на лице играла улыбка.

– Ты неисправима.

– Зато счастлива. – Зара ухмыльнулась и подмигнула. – Так что не переживай, милая, я найду тебе парня, чтобы ты тоже вспомнила, что такое удовольствие. Амелия приподняла бровь, глядя, как Зара лениво крутила в руках бокал с вином.

– Кстати говоря, Зара, где ты взяла вино?

Зара сделала глоток, явно смакуя вкус, и лишь потом медленно повернулась к подруге с лукавой улыбкой.

– О, милая, у меня свои источники.

Амелия скрестила руки на груди.

– Не темни. В Академии запрещён алкоголь, и я что-то сомневаюсь, что ты варила его сама в лаборатории.

Зара рассмеялась.

– Представь себе: я – великий алхимик, создатель лучшего вина Вальмериса! – Она сделала драматический жест, словно поднимая бокал на тост. – Но нет, всё проще. У нас же тут студенты со всех уголков мира. У кого-то есть доступ к редким зельям, у кого-то – к хорошему алкоголю.

Амелия покачала головой.

– И сколько это тебе стоило?

Зара ухмыльнулась:

– Прелесть моего обаяния, дорогая.

Амелия закатила глаза:

– Ты снова окрутила какого-то беднягу?

– Ну, не беднягу, а весьма симпатичного третьекурсника, – лениво заметила Зара, отпивая ещё немного. – Но не волнуйся, он получил свою награду.

– И что же?

Зара подмигнула:

– Я позволила ему постоять рядом со мной подольше, чем обычно.

Амелия рассмеялась, качая головой:

– Когда-нибудь тебя за это настигнет карма.

– А пока карма доберётся, я наслаждаюсь жизнью, – ухмыльнулась Зара, делая ещё один глоток.

Амелия вздохнула , думая, когда в последний раз у неё было что-то похожее. Она привыкла ставить учёбу и магию на первое место, но это ведь не значит, что желания исчезли.

Когда Зара вдруг повернулась к ней и заявила, что ей нужно кого-то подыскать, Амелия едва не фыркнула от смеха.

«Ну, конечно. Ещё и сваха Зара.»

Но что-то внутри шевельнулось.

«А ведь и правда. У меня никого не было уже так давно…»

Глубоко внутри она ощущала сильное желание, которое не могла игнорировать. Оно вспыхивало в ней особенно сильно в моменты, когда Кайрон Осторн – её магистр по стихийной магии – задерживал на ней взгляд.

Она ощущала его притяжение. Она ловила себя на том, что думает о нём слишком часто. Но ведь он её преподаватель. Она не могла пойти ему навстречу первой.

«Или могла?»

Этот вопрос пугал её больше всего.Но она отталкивала от себя эти мысли ,это простое физические желание и нечего больше и Зара прова мне нужно развеяться .

Поэтому, когда Зара предложила найти ей кого-то, Амелия вдруг неожиданно для себя согласилась. Пусть это будет глупым экспериментом, пусть даже это окажется ничем не значащим флиртом, но ей хотелось… почувствовать себя живой.

Зара хлопнула в ладоши, искренне радуясь её согласию, а Амелия лишь кивнула, пряча лёгкую усмешку.

«Интересно, кого же она выберет?»

Недели в Академии проходили слишком быстро , погруженная в учебу я не замечала как летит время, я проводила много времени в библиотеке . Библиотека Вальмериса была одним из самых величественных мест Академии. В отличие от большинства учебных заведений, здесь не было ощущения тишины и застывшей пыли – напротив, воздух был наполнен лёгким шелестом перелистываемых страниц и мерцающим свечением зачарованных книг.

Высоченные стеллажи, уходящие под самый потолок, заполняли огромный зал, а между ними парили лестницы и платформы, передвигающиеся сами собой, перенося учеников к нужным секциям. Некоторые книги светились в темноте, другие перелистывали страницы сами, а некоторые – и вовсе пытались улизнуть, если их пытались взять без разрешения.

В центре библиотеки находился большой круглый стол, окружённый мягкими креслами, где ученики могли работать вместе. Над ним зависала сфера, меняющая свет в зависимости от времени суток, наполняя пространство мягким, успокаивающим свечением.

Секретные разделы библиотеки находились в другом крыле ,в которое могли войти только магистры или те, кто получал особое разрешение. Здесь я чувствовала особое спокойствие .

Здесь мне не нужно было притворяться. Никто не мешал, не отвлекал. Только я и книги.

Но за последнее время, пожалуй, даже библиотека перестала быть тем тихим убежищем, каким была в начале. Всё чаще ко мне присоединялись Лоран и Зара, и учебные часы превращались в обсуждения, в подшучивания, в попытки Зары вытащить меня хоть ненадолго из мира страниц.

Я улыбнулась, проводя пальцами по корешку очередной книги.

«Что дальше?»

Учёба шла своим чередом, знания открывались передо мной всё глубже. Впереди был бал, а вместе с ним что-то, что я пока не могла понять. Что-то внутри меня менялось. Или, может быть, просто просыпалось.

Амелия не знала, как позволила Заре втянуть себя в это. Возможно, из-за усталости, из-за напряжения последних дней… Или из-за того, что её тело отчаянно хотело забыться, хоть на мгновение почувствовать что-то помимо вечной учёбы и контроля над собой.

– Я нашла тебе идеальный вариант. – Зара лучилась самодовольством, сидя в их комнате и лениво перелистывая журнал.

– И кто же он? – Амелия скрестила руки на груди.

– Просто поверь мне. Красивый, весёлый, знает, чего хочет. И ты тоже хочешь, хватит это отрицать. – Она хитро улыбнулась. – Встречайся с ним в академическом саду, он уже там.

Вот так я здесь и оказалась…

Лунный свет мягко озарял сад. Воздух был пропитан запахами ночных цветов, а вдалеке слышался тихий шелест листвы.

Он ждал её у фонтана. Высокий, красивый, ухоженный, с чарующей улыбкой. На секунду Амелия даже растерялась – он действительно был невероятно хорош собой.

– Ты Амелия? – Он улыбнулся, рассматривая её.

– Допустим. – Она слегка склонила голову.

Он представился, но имя сразу вылетело у неё из головы. Какая, в сущности, разница?

Они начали говорить. О магии, о жизни в Академии, о глупостях. Вначале он был вполне приятен, но…

Что-то в нём не нравилось.

Слишком самоуверенные фразы. Слишком лёгкие прикосновения.

А потом – он стал слишком быстро приближаться.

– Ты красивая. – Его голос был низким, завораживающим. – Почему ты скрываешь своё желание?

Его пальцы скользнули по её руке.

Амелия напряглась.

– Не стоит так торопиться.

Он улыбнулся, но в его взгляде мелькнула тень раздражения.

– Зачем терять время?

И прежде чем она успела ответить, он резко схватил её за запястья и прижал к стволу дерева.

Амелия резко вдохнула, когда почувствовала, как лианы, растущие на стволе, вдруг ожили и скользнули по её рукам, фиксируя их над головой.

Магия?

– Знаешь, мне нравятся те, кто сначала притворяется недотрогой. – Его голос стал ниже, хриплее.

Какой мерзкий.

Лианы сжались вокруг её запястий, и когда он наклонился ближе, жадно ловя её губы, внутри неё что-то вспыхнуло.

Тело отозвалось раньше разума. Небольшая тёмная волна вырвалась изнутри, мгновенно сжигая лианы и отбрасывая парня назад.

Он упал, вскрикнув от неожиданности.

– Что, чёрт возьми, это было?! – Его лицо исказилось от ужаса и шока. "Совсем не ожидал что она даст отпор"

Амелия тяжело дышала, её сердце бешено стучало.

– Ошибка. – Её голос был ледяным."Это была ошибка " По его взгляду она поняла ,он этого так не оставит . Я задела его самолюбие и скорее всего он захочет мне отомстить .

Она развернулась и ушла, не оглядываясь.

Она шла по пустынным коридорам Академии, её сердце всё ещё бешено стучало.

Что это было?

Как я это сделала?

Она не контролировала этот выброс. Всё произошло само собой, будто магия просто… отозвалась на её эмоции.

Но ведь это была магия стихии… да?

Она вдохнула, пытаясь успокоиться.

Да, магия стихии. Я просто оттолкнула его с помощью воздуха… или воды…

Но чем больше она думала, тем меньше верила в это.

Огонь, вода, воздух, земля – они не действуют так.

Они не ощущаются, как тёмная пульсирующая волна, что пронеслась по её телу.

Она сжала кулаки.

Я просто запаниковала. Это было инстинктивно. Всё нормально.

Но откуда взялись эти странные отголоски силы в её пальцах?

Откуда эта холодная энергия, словно кусочек ночи поселился в её крови?

Она не хотела думать об этом.

Она просто хотела вернуться в общежитие.

Возвращение в общежитие

Амелия быстрым шагом поднялась по лестнице в общежитие, всё ещё ощущая странное покалывание в кончиках пальцев. Сердце стучало в груди, но не от волнения, а скорее от раздражения. Она захлопнула за собой дверь и, бросив плащ на ближайший стул, повернулась к Заре, которая, развалившись на кровати, лениво пролистывала какую-то книгу.

– Ну, и как прошло твоё "великолепное" свидание? Кажется оно закончилось слишком быстро ,не поднимая глаз произнесла Зара

Амелия бросила на неё усталый взгляд, прежде чем рухнуть в кресло и закрыть лицо руками.

– Ты серьёзно?! – простонала она. – Это было… Это было ужасно!

Зара тут же подняла голову, теперь уже с явным интересом.

– Так уж ужасно? Давай, рассказывай.

Амелия устало вздохнула и, немного помедлив, начала:

– Сначала всё было нормально. Он красивый, я не спорю. Мы прогулялись по саду, поговорили, и я уже думала, что, может, зря сомневалась. А потом… – она замолчала, задумавшись, стоит ли рассказывать всё совсем честно.

Зара подалась вперёд:

– Потом?

– Потом он слишком быстро начал распускать руки. Ну, знаешь, вот этот тип парней, который уверен, что стоит тебе разок улыбнуться, и всё – ты у него в кармане.

Зара поморщилась.

– Фу, отвратительно.

– Именно! – всплеснула руками Амелия. – И когда я поняла, что мне это не нравится, я попыталась уйти… И тут он схватил меня за руки и…

Она снова замялась.

Зара внимательно смотрела на неё, ожидая продолжения.

– Ты в порядке ?

Амелия пожала плечами, стараясь выглядеть беспечно.

– И я ему врезала.

Зара удивлённо подняла брови.

– Правда?

– Ну, не совсем. – Амелия нервно усмехнулась. – Просто… что-то случилось. Не знаю, может, это инстинкт сработал, но в тот момент что-то искрануло.

– Искрануло? – переспросила Зара, прищурившись.

– Ну да, как будто магия отозвалась сама по себе, и он отлетел назад.

Зара присвистнула.

– Вау. Ну, что я могу сказать… Возможно, ты просто опаснее, чем кажешься, моя дорогая.

Амелия рассмеялась, но внутри её всё ещё грызло сомнение. Она не знала, что именно это было – но знала, что чувствовала. А чувство это было странно знакомым… и пугающим

Амелия торопилась на занятия, которое сегодня перенесли на вечер ,пересекая длинный коридор Академии. Поток студентов уже рассеялся, но воздух ещё хранил лёгкий гул голосов. Она свернула за угол, когда вдруг почувствовала чей-то взгляд.

– Мисс Тенебрис.

Этот голос невозможно было спутать. Глубокий, чуть бархатистый, с лёгкой хрипотцой.

Амелия обернулась, стараясь выглядеть невозмутимо, хотя внутри у неё словно натянулась струна. Кайрон Осторн стоял у колонны. Выражение лица – привычно спокойное, но в уголках губ играла лёгкая полуулыбка, словно он что-то знал.

– Магистр.

Она скрестила руки на груди, подавляя непонятное напряжение.

– Спешите? – его голос звучал непринуждённо, но в глазах читалось что-то большее, чем просто интерес.

– На занятия, – ответила Амелия, держа себя в руках.

Кайрон лениво свернул свиток, чуть приподняв бровь.

– Значит, вам повезло. Лекция отменена.

Она нахмурилась.

– Почему?

– Преподаватель слегка… – он сделал паузу, словно смакуя момент, – перегрелся при демонстрации огненной магии.

Амелия едва не улыбнулась, но вовремя себя одёрнула.

– Бывает.

Она заметила, что Кайрон не торопится уходить. Более того – он явно чего-то ждал.

Кайрон сам не до конца понимал, зачем задержался. Он не был человеком, который останавливался в коридорах ради пустых разговоров, но с ней было иначе. В ней была загадка, которую хотелось разгадать. Слишком способная, слишком быстро схватывающая суть магии… и слишком притягательная.

– И как вы планируете использовать неожиданно освободившееся время? – спросил он, наблюдая за её реакцией.

Амелия задумалась. Библиотека? Сад? Или просто отдохнуть?

– Ещё не решила.

– Тогда позвольте дать совет, – он говорил медленно, в голосе звучала лёгкая насмешка. Но в его взгляде не было насмешки – только испытующий интерес. – Раз уж магия стихий даётся вам так легко… почему бы не потратить это время на то, что сложнее?

Амелия замерла, вглядываясь в его лицо.

– Вы предлагаете мне практиковать то, что не даётся сразу?

– Именно, – кивнул он. – Ведь в противном случае это будет слишком скучно, не так ли?

Скучно? Она прищурилась.

– Возможно, вы правы, – спокойно ответила она.

Кайрон чуть склонил голову, будто оценивая её.

– Значит, вам не чужд вызов?

Амелия не знала, было ли это провокацией, но не хотела показывать слабость.

– Конечно, нет.

Кайрон на мгновение задержал на ней взгляд, затем убрал свиток за спину.

– Тогда, может, составите мне компанию?

Амелия моргнула.

– В смысле?

– В саду. Сейчас там особенно тихо.

Он говорил ровным голосом, но Амелия чувствовала, что он тоже её проверяет.

Она задумалась. Уйти? Или принять вызов?

– Хорошо, – ответила она, к своему удивлению.

Кайрон чуть улыбнулся и жестом предложил ей идти рядом. И вот тогда она заметила, что сердце стучит чуть быстрее, чем должно.

Академический сад окутывала мягкая предвечерняя дымка, создавая иллюзию спокойствия.

Амелия шла рядом с магистром, ощущая его присутствие даже тогда, когда он молчал. Она немного нервничала, но старалась не показывать этого.

– Как вам учёба? – спросил Кайрон, сложив руки за спиной.

– Интересно, но сложно, – честно ответила она. – Особенно военный факультет. Никогда раньше так много не тренировалась.

Кайрон одобрительно кивнул.

– Это видно.

– В каком смысле?

Он усмехнулся, переводя взгляд с её лица чуть ниже, оценивающе скользя по силуэту.

– В смысле, что физическая подготовка вам идёт.

Амелия почувствовала, как жар поднимается к её щекам, но постаралась не реагировать.

– Вы часто говорите такие вещи своим ученицам?

Кайрон улыбнулся краешком губ.

– Только тем, кто этого заслуживает.

Она фыркнула, но внутренне отметила, что его слова… нравятся ей.

– А как вы сами стали магистром? Вам ведь не так много лет.

– Двадцать три, – легко ответил он.

– Всего?

– Разочарованы?

– Скорее удивлена, – призналась она.

Кайрон остановился у резного фонаря и посмотрел на неё чуть дольше, чем следовало.

– Я хорошо учился. Возможно, даже слишком хорошо.

Амелия кивнула, представляя, каким он был студентом: всегда серьёзный, всегда стремящийся к идеалу.

– Значит, на балу вас можно будет увидеть?

– А что, хотите пригласить меня на танец?

– Не уверена, что смогу.

Кайрон усмехнулся и, сам того не замечая, снова окинул её взглядом.

Лёгкий ветерок покачивал ветви высоких деревьев, шурша листвой, и периодически задувал в лицо Кайрону, заставляя пряди красных волос небрежно падать на глаза.

– Ветер разыгрался, – заметила она, пытаясь заглушить внезапно нахлынувшие ощущения.

Кайрон усмехнулся и провёл пальцами по волосам.

– Надеюсь, не мешает вам сосредоточиться на разговоре?

– Пока справляюсь, – парировала Амелия, спрятав улыбку.

– Хорошо, потому что я всё ещё жду вашего ответа.

Она моргнула, вспоминая, о чём шла речь. Ах да, бал…

Кайрон слегка склонил голову, внимательно вглядываясь в её лицо.

– Не уверены, что сможете… пригласить меня? Или не уверены, что сможете танцевать?

Амелия фыркнула, покачав головой.

– Скорее второе. Всё-таки магия у меня получается лучше, чем изящные па.

– Хм. А если я скажу, что мог бы научить вас? – Его голос звучал спокойно, но в глазах мелькнул интерес.

Она прищурилась, пытаясь понять, говорит ли он всерьёз или просто поддразнивает её.

– О, значит, вы не только магистр стихий, но и танцор?

– Приходится быть разносторонним, – с лёгкой улыбкой признался Кайрон. – К тому же, никогда не знаешь, когда знание пары хороших па пригодится.

Амелия вздохнула, чувствуя, как её собственное любопытство всё больше играет против неё.

– Тогда, возможно, я подумаю об этом… если вы когда-нибудь действительно предложите.

– Держу вас за слово, – легко бросил он и остановился. – Думаю, пора возвращаться. Вам завтра не хочется проспать уроки, верно?

Она кивнула, немного сбитая с толку собственными ощущениями.

– Да, пора.

Они разошлись у выхода из сада, и, пока Амелия шла обратно, её мысли никак не хотели оставлять этот разговор.

Когда я вошла в комнату, то Лорен бывавший у нас теперь слишком часто и Зара сидели на кровати и что-то оживлённо обсуждали. Лоран лениво растянулся на кровати , закинув руки за голову, а Зара буквально сотрясалась от смеха.

– …и ты представляешь, он всерьёз решил, что я запомню его имя! – выдохнула Зара, хлопнув ладонью по кровати.

– Это трагедия, конечно, – Лоран фальшиво сочувственно покачал головой.

Амелия хмыкнула, привлекая их внимание.

– О, вот и наша звезда! – Зара повернулась к ней, хитро прищурившись. – Где ты была?

Амелия пожала плечами и, стараясь выглядеть непринуждённо, сказала: