Читать книгу: «Тёмное Наследие», страница 3

– Гуляла.

Лоран поднял бровь.

– Гуляла? В одиночестве?

– Не совсем… – Она выдержала паузу, наслаждаясь их любопытством, а затем добавила: – Магистр Кайрон предложил мне прогуляться по саду.

Повисла тишина. Лоран и Зара переглянулись, после чего разом взорвались возгласами:

– ЧТО?!

– Погоди-ка, погоди! – Зара вскочила. – Он сам тебя пригласил? Не ты робко подошла и предложила, а он?

– Да, – усмехнулась Амелия, складывая руки на груди.

Лоран ухмыльнулся.

– Хм… Так, значит, магистр Кайрон прогуливается с юными студентками по саду.

Амелия закатила глаза.

– Это была просто прогулка!

– Конечно, конечно, – Лоран отмахнулся, но в голосе звучала нескрываемая насмешка. – И как, обсуждали стихийную магию или что-то более… личное?

– Кайрон предложил научить меня танцевать, – выпалила она, не подумав.

Зара резко ахнула, хлопнув в ладоши.

– О-о-о, это определённо не просто прогулка!

– Я бы сказал, это уже намёк, – задумчиво протянул Лоран.

Амелия покачала головой.

– О, хватит! Он просто пошутил.

– А ты не пошутила, когда сказала, что подумаешь? – Лоран ухмыльнулся, прищурившись.

– Лоран, если ты сейчас не заткнёшься, я… – О, ну конечно, подавлять возмущением свои настоящие чувства, – театрально вздохнул он. – Классика.

Зара тем временем присела рядом с Амелией и обняла её за плечи.-Амелия, дорогая, просто знай: если он тебя пригласит на танец на балу, ты обязана сказать нам.

Амелия наблюдала за ними, как Лоран с хитрой улыбкой бросает очередную подначку, а Зара в ответ картинно закатывает глаза, но тут же смеётся, искрясь чистым, живым весельем. Она всегда была такой – огненной, энергичной, словно маленький ураган, который невозможно сдержать.

Лоран, напротив, казался лёгким и непринуждённым, его насмешливый тон всегда разряжал обстановку. Но за этой лёгкостью скрывалось нечто большее – проницательность, умение поддержать в нужный момент, даже если делал он это через шутку.

Амелия почувствовала, как в груди сжалось от чего-то тёплого.

Раньше она избегала привязанностей, считала их лишними, ненужными. Но сейчас… сейчас она понимала, как сильно ей повезло.

С ними она могла быть собой. Ей было, с кем разделить свои мысли, с кем посмеяться и даже с кем просто помолчать, чувствуя, что её понимают.

И от этого становилось по-настоящему хорошо.

Кайрон вернулся в свою комнату и, сам того не замечая, прислонился к двери, сдерживая дыхание.

Всё ещё ощущая прохладу вечернего воздуха на коже, он провёл рукой по волосам, в попытке сбросить с себя лишние мысли. Но стоило закрыть глаза, как перед ним снова возник её образ.

Серебристые пряди, мягко спадающие на плечи. Глаза, в которых отражался лунный свет. И губы…

Её губы.

Ему вдруг показалось, что он мог бы скользнуть взглядом чуть дольше, чуть внимательнее, задержаться всего на мгновение – и его желание стало бы слишком очевидным. Это было бы ошибкой. Он знал это.

Магистрам запрещено заводить отношения с учениками.Это было запрещено и очень строго наказывалось. Он сам не раз давал подобные наставления другим. И всё же…

Кайрон раздражённо выдохнул, пройдясь по комнате.

И тут он вспомнил, как Амелия чуть склонила голову, задумавшись,сможет ли пригласить его на танец.и неуверенно произнесла:

– Не уверена, что смогу.

Кайрон усмехнулся.

«Что ж, возможно, я сам проверю это на балу».

Теплый свет ламп проливался на стол, за которым сидели трое. В библиотеке Академии Магии Вальмерис царила приглушённая тишина – лишь шорох переворачиваемых страниц да редкие перешёптывания студентов нарушали покой.

Амелия сидела с книгой по теории стихийной магии, рассеянно водя пальцем по строкам. Лоран сосредоточенно чертил какие-то схемы в тетради, а Зара… Зара уже давно потеряла всякий интерес к учёбе и, подперев щёку рукой, с загадочной улыбкой смотрела на друзей.

– Вы вообще понимаете, что через несколько дней бал? – внезапно заговорила она, нарушая их сосредоточенность.

Амелия слабо улыбнулась:

– Ну да, что-то такое говорили.

– "Что-то такое говорили"? – возмущённо воскликнула Зара. – Это же главное событие посвящения! Маскарад! Загадочность! Тайные взгляды сквозь прорези масок!

– Так ты хочешь сказать, что этот бал – не просто танцы и скучные речи магистров? – Лоран оторвался от записей, лениво потягиваясь.

– Конечно нет! Это… – Зара чуть подалась вперёд, понижая голос, – место, где магия смешивается с интригой. Где можно оказаться в центре внимания, не будучи узнанным.

Амелия хмыкнула и вернулась к своей книге:

– Звучит как обычное пафосное мероприятие.

– Ой, не притворяйся! – Зара ткнула её в плечо. – Ты же всё равно пойдёшь, так почему бы не подготовиться?

– И что ты предлагаешь?

– Поехать в город! – глаза Зары засверкали. – Выбрать платья, костюмы… и маски.

– Куда же без них, – усмехнулся Лоран, закрывая тетрадь.

Амелия взглянула на друзей. Лоран уже ухмылялся, а Зара, казалось, была готова тащить их за шиворот хоть сейчас.

– Ладно, – она вздохнула. – Пусть будет маскарад.

Зара хлопнула в ладоши:

– Отлично! Завтра отправляемся за нарядами!

А в библиотеке вновь воцарилась тишина, но теперь в воздухе витало предвкушение.

После разговора в библиотеке, когда Лоран и Зара уже увлечённо обсуждали будущие наряды, Амелия сидела молча, рассеянно проводя пальцем по краю страницы. Она пыталась сосредоточиться на тексте, но её мысли снова и снова возвращались к разговору в саду.

Кайрон.

Она прикрыла глаза, чувствуя, как сердце вдруг гулко ударилось о рёбра. Она вспоминала его голос – глубокий, чуть хрипловатый, каким он был в тот вечер. Как его взгляд неторопливо скользил по ней, будто он изучал её… нет, будто он хотел её запомнить.

А когда ветер трепал его волосы, заставляя красные пряди падать на лоб… Амелия тогда ловила себя на том, что хочет провести пальцами по этим прядям. Убрать их, почувствовать мягкость волос, задержаться ладонью на его щеке…

Она резко выдохнула и сжала книгу в руках.

Вспоминать об этом было опасно. Потому что в этих воспоминаниях слишком много жара.

А ещё больше жара было в том моменте, когда Кайрон посмотрел на её губы. На долю секунды, но она заметила. Ей показалось или он тоже тогда на миг задумался, каково это – коснуться её?

"Чёрт," – Амелия незаметно прикусила нижнюю губу.

Он нравился ей. Она могла сколько угодно убеждать себя в обратном, но сердце упрямо замирало каждый раз, когда она вспоминала, как он смотрел на неё.

Но он ничего не делал.

Никаких шагов, ни одного намёка, ни попыток как-то сблизиться. Всё ограничивалось редкими встречами, насмешливыми фразами и этим едва уловимым напряжением между ними. Иногда ей казалось, что он тоже чувствует что-то, но тут же гнала эту мысль. Ведь если бы чувствовал… разве он бы просто стоял в стороне?

Она вздохнула, закрывая книгу.

Завтра они поедут в город за нарядами. Зара точно заставит её выглядеть великолепно.Лоран обязательно отпустит какую-нибудь колкость. Всё должно быть просто, легко.А значит… возможно, на балу Кайрон хотя бы на секунду пожалеет, что магистрам запрещено больше, чем просто смотреть.

Я, Зара и Лоран отправились в центр города – в столицу королевства Астревии , Астрилон .

Астрилон был словно живой организм, наполненный магией и энергией. Узкие улочки, вымощенные гладким светлым камнем, петляли между величественными зданиями, чьи резные фасады утопали в виноградной лозе. Над головами прохожих сводились арки с магическими фонарями, которые загорались мягким светом, реагируя на движение.

Академия Магии Вальмерис находилась в самом сердце города, её высокие шпили выделялись среди остальных построек. От Академии расходились широкие улицы, но самой оживлённой была Королевская аллея – обсаженная магическими деревьями, цветущими круглый год . Здесь можно было встретить студентов Академии, торговцев, магов и путешественников, прибывших со всех концов королевства.

Мы шли по аллее, погружённые в шум города. В воздухе смешивались ароматы специй, сладкой выпечки и травяных настоек. По обе стороны улицы стояли уличные музыканты, но их инструменты дополнялись магией: одни создавали танцующие фигуры из света, другие использовали ветер, чтобы музыка разносилась на всю улицу.

Чем дальше мы продвигались, тем изысканнее становились здания. И вот перед нами открылась Торговая галерея Эстривель – самое престижное место для покупок в Астрилоне. Витрины магазинов сияли зачарованным стеклом, отражая мелькающих прохожих и демонстрируя роскошные наряды, ювелирные украшения и аксессуары.

– О, вот это уже другой уровень, – протянул Лоран, оглядываясь по сторонам, когда они вошли в первый бутик.

Я только вздохнула, понимая, что сопротивляться бесполезно.

– Ладно, давайте искать что-то достойное, – с энтузиазмом сказала Зара, тут же потянув Амелию к рядам платьев.

Амелия даже не успела возразить – её уже завели в примерочную, завалили тканями и началось…

– Так, это слишком просто… Это слишком пышно… А вот это! – Зара вытащила изящное платье глубокого цвета ночного неба с переливающейся отделкой. – Надевай!

Амелия вздохнула, но подчинилась. Вскоре из примерочной вышла девушка, окутанная тёмным шёлком, который мягко подчёркивал изгибы фигуры.

– Ну? – спросила она, приподняв бровь.

Лоран, развалившийся в кресле у зеркала, лениво приподнял голову и медленно усмехнулся:

– Ну, если не хочешь привлекать слишком много внимания, тебе стоит выбрать что-то… менее эффектное.

Амелия закатила глаза и ушла переодеваться.

Следующий час превратился в настоящий показ мод. Зара меняла наряды, как тень меняет очертания, каждый раз выходя с новым блеском в глазах. Лоран наблюдал с лёгкой усмешкой, вынося саркастичные вердикты:

– Слишком скромно.– Слишком смело… Хотя, знаешь, мне нравится!– Зара, ты планируешь поджигать сердца или весь бал?

Когда, наконец, обе девушки сделали выбор, они перешли к маскам.

Амелия выбрала маску из тёмного металла с утонченными узорами, скрывающую верхнюю половину лица. Зара остановилась на алой с золотыми завитками.

– Ну, раз с этим разобрались ,пора Лоран и тебе приодеться . Мы поможем .

– Да! – Зара оживилась

Лоран не слишком любил строгие наряды, и, будь его воля, он бы выбрал что-то более свободное и не столь вычурное. Но, увы, у него не было ни единого шанса устоять перед напором двух девушек, у которых уже загорелись глаза при виде богатой коллекции мужских костюмов.

– Только попробуй выбрать что-то скучное, – предостерегающе сказала Зара, перебирая ткани. – Ты же хочешь произвести впечатление, правда?

– На кого? – лениво спросил Лоран, скрестив руки на груди.

– На всех! – воскликнула она.

В итоге он уступил, и его выбор пал на элегантный строгий костюм глубокого тёмно синего цвета, который подчёркивал его фигуру и придавал образу аристократичность. Камзол был выполнен из дорогой ткани с едва заметными золотыми узорами. Запонки и пуговицы также были золотыми, искусно вырезанными в форме магических рун. Воротник был высоко застёгнут, но стоило Лорану чуть ослабить его, как образ сразу приобрёл более небрежный, но притягательный вид.

– Теперь ты похож на настоящего наследника какого-нибудь великого рода, – одобряюще сказала Амелия, оглядывая его с ног до головы.

Лоран ухмыльнулся и, поправляя рукава камзола, небрежно бросил:

– Вообще-то, так и есть.

Зара и Амелия одновременно замерли, уставившись на него.

– Что? – воскликнула Зара, округляя глаза. – И ты нам об этом ни слова не сказал?!

– Да как-то не приходилось, – он пожал плечами, но по его виду было понятно, что ему даже забавно наблюдать за их реакцией.

– Подожди… Ты серьёзно? – Амелия нахмурилась.

Лоран усмехнулся, откинулся на спинку стула и наконец-то пояснил:

– Моя семья – род Делавьеров. Старый, влиятельный род, известный своими талантами в магии иллюзий. Считается, что наши предки ещё несколько веков назад служили советниками королей, плели невероятные иллюзии и даже помогали вести войны, скрывая целые армии за завесами тумана.

Амелия и Зара обменялись ошеломлёнными взглядами.

– Так ты… аристократ? – уточнила Амелия.

– Можно и так сказать, – он усмехнулся. – Но, в отличие от большинства наследников знатных семей,я этим не горжусь и не горю желанием продолжать семейные традиции, быть советником или ещё кем-то. Я просто хочу заниматься магией, как мне нравится.

– И почему ты об этом раньше молчал? – фыркнула Зара.

– Потому что мне это не важно, – Лоран подмигнул. – Но теперь, раз уж вы знаете, придётся обращаться ко мне с должным почтением.

Амелия закатила глаза, а Зара театрально поклонилась.

– Ну, ваше высочество, не соблаговолите ли выбрать маску, достойную вашего благородного статуса?

Лоран усмехнулся, но всё же поддался их выбору.Лоран, изучив ассортимент, выбрал простую, но элегантную маску с серебряным орнаментом.Теперь, зная его происхождение, Амелия смотрела на него чуть иначе – не как на обычного друга, а как на человека, который сделал сознательный выбор быть просто Лораном, а не наследником славного рода Делавьеров.

– Как насчёт того что бы нам ещё немного прогуляться и где нибудь поесть ?Я угощаю, Произнёс Лоран.

Зара с воодушевлением кивнула:

– Отличная идея! Я уже умираю с голоду.

Амелия хмыкнула:

– Согласна. После всей этой беготни по магазинам нам определённо нужна хорошая еда.

Они покинули лавку и двинулись по вечерним улицам Астрилона, где фонари уже начали зажигаться, заливая мостовые мягким золотым светом. Городская суета постепенно утихала, но кафе и рестораны ещё работали, маня тёплым светом и аппетитными запахами.

– Как насчёт «Лунного Граната»? – предложил Лоран, указывая на элегантный ресторан с полукруглыми окнами, увитыми тёмно-зелёным плющом.

Зара присвистнула:

– Ого, да ты шикуешь!

– Раз уж мы будем блистать завтра на балу, почему бы сегодня не устроить себе маленький праздник? – с ухмылкой парировал Лоран.

Амелия оценивающе взглянула на ресторан. Сквозь окна были видны уютные столики, накрытые тёмно-синими скатертями, и стены, украшенные витражами, на которых переливались гранатовые узоры. Тихая музыка струнных инструментов делала обстановку ещё более чарующей.

– Ладно, убедил, – сказала Амелия.

Внутри их проводили к столику у окна. Официант, молодой эльф с черными волосами вежливо подал меню.

– Что будем заказывать? – Зара тут же уткнулась в список блюд.

– Я возьму тушёного фазана в винном соусе, – сказал Лоран, задумчиво потирая подбородок. – И бокал светлого вина.

– О, а я возьму пряные креветки и карамелизированные фрукты, – Зара одобрительно кивнула.

Амелия просмотрела меню и выбрала жареную утку с травами и бокал ягодного нектара.

– Завтра мы будем танцевать, так что лучше не объедаться, – усмехнулась она.

Когда блюда подали, их стол наполнился ароматами специй, жареного мяса и фруктов. Они наслаждались ужином, обсуждая завтрашний бал, предполагая, кто с кем будет танцевать и какие сюрпризы могут их ждать.

– Интересно, магистр Кайрон будет на балу? – невзначай бросила Зара, бросив на Амелию лукавый взгляд.

Амелия едва не поперхнулась напитком, но сделала вид, что ничего не слышала.

После ужина, насытившись и повеселев, они вышли обратно на улицы Астрилона, которые теперь сияли огнями. Воздух был свеж, пахло цветами и пряностями с рынка.

– Ну что, пора в Академию? – спросил Лоран, потягиваясь.

– Да, пора, – кивнула Амелия.

Они неспешно вернулись к Академии Магии Вальмерис, поднялись по её мраморным ступеням и остановились у входа в общежития.

– Завтра будет интересный день, – сказал Лоран, скрестив руки на груди.

– Не то слово, – хмыкнула Зара.

– Тогда увидимся завтра, – он усмехнулся, чуть наклонился и, с неожиданной галантностью, поцеловал руки обеим девушкам.

Зара фыркнула, Амелия удивлённо моргнула, а Лоран с самодовольной улыбкой развернулся и ушёл в своё крыло общежития.

– Этот Лоран… – покачала головой Амелия.

– Я его обожаю, – засмеялась Зара и потянула подругу в их комнату. – Давай скорее спать, нам завтра нужно выглядеть сногсшибательно!

Амелия не возражала. Ведь завтра действительно был важный день.

Бальный зал Академии Вальмерис сиял магическими огнями. Полупрозрачные сферы парили под высоким сводчатым потолком, переливаясь золотом, серебром и лёгкими оттенками сапфира. Мраморный пол отражал свет, создавая ощущение, будто все танцующие парили над ночным небом, усеянным звёздами.

Повсюду звучал звон бокалов, смех и перешёптывания – студенты наслаждались редким вечером, когда можно было не думать о лекциях и экзаменах. Музыка лилась плавными волнами, переходя от изысканных классических мелодий к более живым и быстрым ритмам.

Когда Амелия посмотрела на своё отражение, она едва узнала себя.

Зара действительно превзошла все ожидания: её серебристые волосы были уложены в изящную высокую причёску, но несколько тонких прядей всё же были выпущены у висков, мягко обрамляя лицо. Это придавало её облику не только элегантность, но и лёгкую игривость. По длине волос серебро будто мерцало звёздной пылью – магия Зары работала безупречно.

Макияж был выдержан в тёмных, глубоких оттенках: чёрные, аккуратно вытянутые стрелки подчёркивали форму глаз, делая её взгляд ещё более таинственным. Губы были покрыты насыщенной винной помадой, словно намёк на запретный плод.

Но главным в её облике было платье.

Чёрный шёлк струился, будто ожившая тень, обнимая фигуру, подчёркивая плавные линии, но оставляя место для воображения. Оно казалось простым, но при каждом движении ткани вспыхивали золотые узоры, словно всполохи заклинания, пробегающие по ткани. Легкие рукава спускались до запястий, но были полупрозрачными, создавая эффект призрачной невесомости. Глубокий вырез на спине добавлял нотку смелости, но не выходил за границы элегантности.

Завершала образ чёрная маска, изящно украшенная тонкими золотыми завитками, повторяющими узоры на платье. Она скрывала верхнюю часть лица, оставляя открытыми губы и подчёркивая выразительный взгляд.

– Я создала шедевр, – довольно произнесла Зара, любовно рассматривая подругу.

Лоран присвистнул:– Амелия, ты уверена, что собираешься на бал, а не захватывать власть над Академией? Потому что, боюсь, никто не устоит.

Амелия закатила глаза, но сердце забилось быстрее. Она действительно выглядела иначе – не просто студенткой Академии, а чем-то большим… загадкой, тенью, чарующей и притягательной.

Когда она вошла в бальный зал, время будто замерло.

Сотни глаз одновременно повернулись в её сторону.

Золотой свет магических сфер отражался в её платье, заставляя узоры вспыхивать, как живое пламя. В воздухе пронеслись шепотки, едва уловимые вздохи.

Амелия не была самой смелой или любившей внимание, но сейчас она несла себя с достоинством. Она шла уверенной походкой, и каждый её шаг был лёгким, грациозным, будто сотканным из ночного ветра.

Кто-то пытался угадать, кто эта загадочная девушка, кто-то просто не мог отвести взгляда.

Но один человек смотрел на неё иначе.

Кайрон Осторн, стоящий у дальнего края зала, с бокалом вина в руке, медленно скользнул взглядом по её силуэту. В его глазах не было удивления – только едва заметная тень улыбки, будто он знал, что увидит её именно такой.

И, возможно, ждал этого момента.

Танцы здесь были не просто формальностью – это был настоящий спектакль. Пары кружились в ритме вальса, а некоторые – в собственном хаотичном темпе. Кто-то шутливо добавлял в движения магию: лёгкие вспышки огня, пыльцу воздуха, иллюзорные цветы, рассыпающиеся в воздухе.

Официально алкоголь был разрешён только в умеренных количествах, но, конечно же, студенты нашли способ пронести что-то покрепче. В одном углу весёлые третьекурсники азартно спорили, кто сможет незаметно добавить ещё вина в общий кувшин, пока преподаватели не видят. В другом – парочка переговаривалась, держа в руках бокалы с чем-то, что светилось подозрительно ярко.

– Если это не смертельно, я попробую, – Лоран задумчиво разглядывал странный напиток в руках одного из студентов.– Ты и так попробовал уже достаточно, – Зара хлопнула его по руке.

На балу никто не был собой – в прямом смысле. Маски создавали загадочность, скрывали лица, заставляя всех гадать, кто есть кто.

– Только представь, Амелия, – Зара наклонилась к подруге. – Вдруг ты уже танцевала с кем-то, кого терпеть не можешь?– Или с кем-то, кто тебе очень нравится, но ты не знаешь об этом, – ухмыльнулся Лоран.

Периодически происходили забавные и не самые элегантные сцены: кто-то оступился на паркете и приземлился прямо в чужие объятия, кто-то случайно активировал магический артефакт и отправил себя в мини-иллюзию, из которой его пришлось вызволять.

Но самые интересные моменты были ещё впереди.

Когда музыка замедлилась, в центре зала остались лишь несколько пар. Один из танцоров двигался с лёгкостью, будто специально выделяясь. Его движения были точны, уверены, и когда он приблизился к Амелии, она замерла.

– Не уверена, что смогу, – прозвучал в голове её же голос.

Но тёплая рука протянулась к ней, и таинственный кавалер слегка наклонил голову.

– Возможно, пришло время проверить это, – произнёс знакомый голос.

Кайрон Осторн.

Когда Кайрон предложил ей руку, в его глазах мелькнуло что-то, что заставило Амелию затаить дыхание.Сейчас в полумрака он выглядел особенно красиво ,слегка растрёпанные красные волосы ,на нем был черный костюм ,с очень красивыми запонками из какого то камня , которые переливались в разные цвета ,белая рубашка и этот небольшой шрам над его бровью ,который был скрыт под маской .

– Если уж вы осмелились пригласить меня на танец, мисс Тенебрис, я не имею права отказать, – произнёс он с лёгкой усмешкой, но взгляд его был более внимательным, чем обычно.

– Как великодушно с вашей стороны, магистр, – парировала она, касаясь его ладони.

Он уверенно повёл её в танце, и уже спустя несколько шагов его голос прозвучал мягче, чем обычно:

– Вы сегодня выглядите… восхитительно.

Амелия вздрогнула, не ожидая от него таких слов. Она хотела ответить что-то колкое, но взгляд Кайрона, скользнувший по её лицу, платью, блеску маски, вдруг заставил её забыть все подготовленные реплики.

– Я думала, магистры не делают комплиментов ученицам, – наконец сказала она, стараясь скрыть смущение за лёгкой иронией.

– Магистры делают то, что считают нужным, – ответил он, чуть склонив голову. – И сейчас я считаю нужным отметить очевидное.

Она едва заметно улыбнулась, позволяя себе ненадолго забыться в ощущении его близости.

Музыка сменилась, зазвучал плавный, но напряжённый мотив.

– Я даже удивлён, что вы нашли время между своими грандиозными планами, чтобы потанцевать, – тихо сказал он, склоняясь ближе.

– Я тоже удивлена, что вы снизошли до танцев с ученицей, – парировала она.

– А вы не совсем обычная ученица, не так ли?

Кайрон развернул её, заставив сделать полный оборот. Когда он снова поймал её за талию, их лица оказались совсем рядом.

– Вам стоит быть осторожнее, магистр, – сказала она, чуть приподняв подбородок. – Если кто-то увидит нас, подумает, что вы проявляете ко мне интерес.

– И что в этом страшного?

– Разве вам не нужно следить за своей репутацией?

– Я умею рисковать, когда того требует ситуация, – уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке.

– И какую же ситуацию вы сейчас оцениваете?

Кайрон не ответил сразу. Вместо этого он продолжил вести её в танце, плавно, уверенно, пока музыка не затихла. Затем он чуть наклонился к её уху и произнёс:

– Возможно, сам ещё не определился.

Амелия почувствовала, как сердце замерло на секунду, но тут же снова забилось сильнее.

– Думаю, вам стоит поторопиться, – она одарила его многозначительным взглядом, прежде чем слегка отстраниться.

Кайрон усмехнулся, но в его глазах читалась тень непроизнесённых мыслей.

– Возможно, вы правы, – сказал он тихо, отпуская её руку. – До встречи, мисс Тенебрис.

Он сделал лёгкий поклон и ушёл, оставляя её на середине зала, где другие пары уже начинали следующий танец.

Амелия смотрела ему вслед, чувствуя, как в груди бушует целая буря эмоций. Чувствовала, как внутри неё разливается странное, почти электрическое напряжение. Она ещё не до конца осознала, что именно её так задело – его слова, его прикосновения, или же тот факт, что Кайрон оставил её стоять посреди зала, будто нарочно проверяя её реакцию.

Слегка покачав головой, она направилась к столу, где стояли изысканные угощения и напитки. Не раздумывая, она взяла бокал вина и сделала глоток, надеясь, что тепло напитка успокоит её разыгравшиеся нервы.

"Что он творит? Что я творю?" – раздражённо подумала она, глядя на отражение свечей в рубиновом напитке.

В голове снова и снова прокручивались его слова, особенно последнее:

"Возможно, сам ещё не определился."

Она провела пальцами по краю бокала, сжимая его чуть крепче, чем следовало бы. Зачем он это сказал? Это была игра? Проверка? Или он действительно…

Она резко сделала ещё один глоток.

"Да что со мной?!"

Сердце билось быстрее обычного. Ладони до сих пор помнили тепло его рук. А этот взгляд? Глубокий, изучающий, будто он…

Амелия закрыла глаза и тяжело выдохнула.

– Тебе явно нужно что-то покрепче, – раздался знакомый голос.

Она вздрогнула и обернулась. Рядом стояла Зара с хитрой улыбкой и собственным бокалом в руке.

– Что? – Амелия сделала вид, что не понимает, о чём речь.

– О, да брось! – Зара игриво ткнула её в плечо. – Ты сверкаешь, как молния перед бурей.

– Просто… танец выдался неожиданным, – пробормотала Амелия, пытаясь спрятать своё замешательство за очередным глотком вина.

– Ага, и поэтому ты чуть не сломала бокал, пока думала о своём магистре?

Амелия закатила глаза, но ничего не ответила.

"Даже если я и думаю о нём… разве это что-то значит?"

Но почему-то ей казалось, что этот танец стал чем-то большим, чем просто вальс на балу.

Амелия сделала ещё несколько глотков вина, чувствуя, как тёплая легкость расходится по телу. Она смеялась вместе с Зарой и Лораном, наслаждаясь их бесконечными шуточками и разговорами. Музыка кружилась вокруг неё, а в глазах уже немного плыло от выпитого.

"Ну, кажется, я немного переборщила…"

Но ей было хорошо. Это было редкое ощущение – когда она не думает о своих секретах, о магии, о взгляде Кайрона…

Взгляд.

Её словно кольнуло внутреннее чувство. Кто-то наблюдает.

Она на мгновение напряглась и, не желая выдавать своего беспокойства, украдкой огляделась. В толпе мелькали маски, искрились улыбки, кружились танцующие пары. Но никто не смотрел на неё пристально, по крайней мере, она не могла выделить чей-то конкретный взгляд.

"Показалось," – попыталась убедить себя Амелия.

Но это чувство не исчезло.

Сделав вид, что просто хочет подышать свежим воздухом, она незаметно направилась к балкону.

Ночной воздух был прохладным, приятно обдувал лицо, помогая немного прояснить мысли. Она закрыла глаза, вдыхая аромат ночи – влажный, немного цветочный.

Голова закружилась чуть сильнее, и Амелия оперлась на холодные перила, стараясь восстановить равновесие.

"Возможно, стоило остановиться на одном бокале…"

Она снова ощутила это. Чьё-то присутствие.

На этот раз сильнее, почти осязаемо.

Медленно, будто боясь спугнуть невидимого наблюдателя, Амелия повернула голову…Она повернула голову… но никого не обнаружила.

Лишь тихая ночь раскинулась перед ней, да лёгкий ветерок шевелил занавески балконных дверей.

Амелия нахмурилась. Чувство, что за ней наблюдают, не исчезло. Оно будто цеплялось за неё, как липкая паутина, вызывая странное напряжение в груди.

Она огляделась ещё раз. Балкон был пуст, да и внизу, в саду, не было никого подозрительного – только огоньки фонарей, освещающие мощёные дорожки.

"Показалось? Или я просто слишком много выпила?"

Амелия провела рукой по шее, пытаясь избавиться от этого ощущения.

Но внутри что-то подсказывало – это не просто игра её воображения.

Амелия вернулась в зал, и первое, что бросилось в глаза – это царящее веселье, уже выходящее за границы дозволенного.

Повсюду разливался звон бокалов, смех звучал громче, чем играла музыка, а в тёмных уголках зала некоторые парочки явно не стеснялись посторонних взглядов. Кто-то, перебрав вина, уже неуверенно стоял на ногах, а группа студентов, захвативших бутылку чего-то покрепче, с азартом подначивали друг друга на новые тосты.

Но, несмотря на весь этот хаос, вскоре предстояло главное событие вечера – церемония посвящения.

Амелия сглотнула. Как только торжественные колокола академии пробьют нужный час, все первокурсники должны будут собраться перед главной кафедрой зала, где их ждёт клятва.

Клятва студентов Академии Магии Вальмерис

– Я, (имя), даю клятву хранить знания Академии,– Поклясться не применять магию во зло и не нарушать её запреты,– Быть верным своему искусству и чести мага.

Далее предстояло прохождение через Рунический Круг.

Каждый студент стихийного факультета , должен был войти в центр круга. Руны считывали его магическую природу, вспыхивая разными цветами. Огонь загорался алыми сполохами, воздух – серебристыми вспышками, вода струилась лазурными переливами, а земля пульсировала густым зелёным свечением. Некоторые руны вспыхивали несколькими цветами, если у ученика было несколько магических направлений. сразу несколькими оттенками.Амелия внимательно наблюдала, как один за другим ученики вставали в центр рунического круга. Как только они оказывались внутри, древние символы вспыхивали светом, отражая их магическую природу.

Амелия не знала, что выпадет ей.

И её это почему то пугало. Возможно не зря ?

Когда подошла её очередь, Амелия глубоко вздохнула и шагнула в круг.

На мгновение ничего не происходило. Зал стих, словно ждал чего-то особенного.

А затем руны ожили.

Сначала вспыхнул алый – символ огня. Затем серебро воздуха, переливы воды, пульсирующая зелень земли. Одна за другой, стихии признавали её. Волнение сменилось легким удивлением. Обычно круг выявлял одну-две стихии, реже три. Но четыре?

А затем – та самая искра.

Чёрная.

Она мелькнула на секунду. Почти незаметная, словно отблеск тени на гладкой поверхности. Никто не обратил внимания. Никто, кроме неё.

Точно такая же вспышка была на уроке пространственной магии. И тогда же, в саду, когда тот хам схватил её за запястье…

Амелия сжала кулаки, её сердце забилось быстрее.

Что это значит?

После окончания посвящения всех учеников ,вечер продолжился .

Амелия скользнула взглядом по залу. Лоран как-то незаметно исчез, и лишь мельком она успела увидеть, как он, чуть наклонившись, что-то шепчет на ухо своей партнёрше – той самой девушке, с которой он провёл почти весь вечер в танцах. Девушка рассмеялась, и они вместе направились к выходу, растворяясь в толпе.

Амелия усмехнулась про себя. Ну конечно. Лоран всегда умел выбраться из любого вечера с приятным бонусом.