Читать книгу: «Час расплаты», страница 3

– Я люблю тебя, – выпалила она, не сводя с него блестящих от слёз глаз. – Я так сильно тебя люблю, Андреас. Я не могу без тебя жить, – голос охрип и стал ниже. – Больше никогда не поступай так со мной, я не переживу, не переживу!

Кроулт замер, услышав такие дорогие сердцу слова. На губах появилась счастливая улыбка. Все проблемы отошли на задний план, впрочем, как и весь остальной мир. Померк груз договора, забылись непрекращающиеся пытки и вонючая полусфера, невольно ставшая жестокой темницей. Он не думал, что вообще когда-нибудь услышит от неё подобное. Тем более после всего, что произошло за последнее время.

– Никогда тебя не оставлю, ни за что на свете, – прошептал он, припадая к дрожащим губам.

Микаэль вцепилась в него пальцами ещё сильнее, пытаясь устоять на ногах. От переизбытка чувств, девушка едва не потеряла сознание. Они оба тяжело дышали, цепляясь друг за друга, боясь упустить хотя бы на миг. Мягкие губы дарили забытую в бесконечных опасностях ласку. Он прижимал её к себе, наслаждаясь долгожданной близостью, и никак не мог прервать поцелуя, мысли о котором помогли ему продержаться так долго в руках врага.

Лишь солёный привкус слёз напоминал о том, что они находятся не дома и даже близко не в безопасности. Кэйт отвернулась. Ей слишком больно смотреть на это, хоть между ними и никогда ничего не было. Даже обещаний, лишь сухой договор. Андреас чувствовал её боль, но он и до этого не скрывал от светлых своих чувств к человеку.

В коридор вышли все участники совета. Ричард наблюдал за ними с печалью, Барбара – с волнением. Она не думала, что её сын вообще способен на подобное. Ерсель же и вовсе презирала эти чувства. Некромаги неспроста росли практически без родительской любви. Они часто умирали, а привязанности причиняли невероятную боль, способную уничтожить не хуже, чем смертельное ранение. Вместо этого на острове развивали приверженность к семейным узам.

Гоувальд наблюдал за дочерью надеясь, что она одумается и наконец-то сможет побороть в себе неудачные чувства. Ведь сложно было найти менее подходящую кандидатуру, чем вздорный некромаг. Лишь сердце Матиаса смягчилось от увиденной картины.

– Не думал, что всё настолько серьёзно, – сказал он с улыбкой.

Андреас почувствовал, что Микаэль уже едва дышит и прекратил поцелуй, снова прижав её к себе, желая насладиться теплом любимой. Он хмурился, поняв вдруг, что все вокруг слышат мысли, которые ему хотелось во что бы то ни стало защитить. Матиас нагло впитывал в себя отголоски эмоций, которые овладели той единственной, ради которой Кроулт готов был разрушить весь мир.

Наследник отвёл чёрные струящиеся волосы в сторону, сразу же обнаружив отсутствие оберегов. Тяжело вздохнув, он легко коснулся губами бледного лба, поняв вдруг, что и сам остался без них.

Светлые воспряли из-за энергии, что излучала девушка. Чувства, которые переполняли её, дарили им Силу. Некромаг даже через мысли читал их удивление. Души светлых парили, все проблемы отошли на задний план. Да и она сама уже ощущала себя уверенней, совершенно не переживая из-за того, где находится. Скорее всего, девушка вообще не понимала, что произошло и куда её занесло.

– Ты знал, что он влюблён? – Барбара тихо обратилась к Ричарду.

– Да, – он горько ухмыльнулся. – Но никогда её не видел. Как и их вместе. Надеялся, что это баловство. Теперь вижу, что всё плохо.

– Это так чудесно, – вдруг сказала женщина, направляясь к ним.

Кроулт сразу же ощетинился. Он был готов наброситься на собственную мать, если она решит хотя бы прикоснуться к девушке, что скрывалась в его объятиях. Барбара остановилась позади него и осторожно дотронулась до напряжённого плеча. Микаэль даже не вздрогнула, глядя на черноглазую женщину через барьер в виде Андреаса.

– Я хочу с ней познакомиться, – желание было искренним.

– Обойдёшься, – отрезал Андреас. – С радостью бы стёр это из ваших воспоминаний.

– Брось, – рядом с Барбарой вырос Ричард. – Это же всё равно рано или поздно станет всем известно. Вы же не в другой вселенной живёте.

– Тебя это не касается, – продолжал холодно отвечать Кроулт.

Если бы Кэйт посмотрела на него, она бы сразу поняла его желание. Только хранительница могла перенести отсюда человека без последствий. Микаэль вдруг собралась и стала серьёзной. Девушка упёрлась ладонями в его грудь и слегка отстранилась.

– Всё нормально, – сказала она, снова поднимая на него взгляд. – Ты же знаком с моими родителями и друзьями, так что, это будет честно.

– Твои родственники не хотели тебя убить. Иначе я уже растерзал бы их, – ей он ответил намного мягче, но всё равно напряжённо.

– Разве? Может, не так радикально, но попытки всё же совершались. Андреас, в этом нет ничего страшного.

Она пыталась выглядеть уверенной, хотя это не могло быть правдой. За его спиной стояли некромаги и всесильные светлые маги. Ещё вчера из всего магического мира девушка была знакома только с ним, а теперь… Всё стало слишком сложно. Андреас шумно выдохнул сквозь зубы понимая, что она не отступит от своего. Он расслабил объятия, но не позволил покинуть безопасную зону.

Вместо этого Кроулт встал сбоку от неё, приготовившись в любой момент атаковать. Барбара почти визжала от восторга, внимательно рассматривая Микаэль, особенно долго задерживаясь взглядом в районе души. Для неё девушка больше напоминала милую игрушку, что невероятно злило Андреаса.

Рост Ричарда сразу же напугал Микаэль. Она посмотрела на него снизу вверх, мысленно выругавшись, а потом покраснела. Некромаги действительно внушали ужас. Андреас слышал в мыслях панику, которая окутала её при одном взгляде на других Наследников. Позади них стояла взрослая женщина с недовольной гримасой. Её чёрные глаза также следили за каждым движением пары. Все некромаги были одеты одинаково… Странно.

Микаэль удивилась этому виду ещё когда Андреас вернулся домой. Длинный плащ, перчатки, от которых веет мраком, высокие ботинки, кожаные штаны, чёрная рубашка… На удивление, конкретно ему этот наряд очень шёл. Но она не хотела бы, чтобы он так расхаживал по городу. Вот чёрная футболка – другое дело, ведь это явно его цвет.

– Ты такая чудесная! Не представляешь, как же я рада, что среди дерзости и высокомерия в моём сыне нашлось место и для любви, – Барбара сделала попытку обнять девушку, но Андреас не позволил этого, вытянув руку вперёд.

– Контролируй свои порывы или последствия тебе не понравятся, – строго отчеканил он.

– Ты всегда такой грозный, – она картинно надула губы, но быстро о нём забыла. – Меня зовут Барбара, я мать Андреаса. Счастлива узнать, что кто-то хотя бы изредка заставляет его улыбнуться.

– Микаэль, – тихо ответила девушка, рассматривая стоящую напротив женщину.

Всё тот же плащ, рубашка, штаны, ботинки и перчатки. Длинные рыжие волнистые волосы явно доставали ниже пояса, но сейчас были собраны в косу позади. Она едва выглядела на тридцать с небольшим… Возможно, чуть ближе к сорока. Молочная гладкая кожа не знала морщин, но прекрасна была знакома с усталостью.

– О, у тебя интересное имя, – Барбара улыбнулась. – Предлагаю как-нибудь встретиться и познакомиться поближе.

– И не мечтай, – отрезал Андреас. – Ты тоже, – он перевёл взгляд на Брауна.

– А я что? Я Ричард, – мужчина протянул ладонь девушке и она даже пожала её, удивившись, что он с Кроултом одинаковой температуры. – Его лучший друг.

Микаэль удивилась услышанному. Она точно знала, что у Андреаса когда-то был друг. И чем эта дружба закончилась. Но решила промолчать. Вообще некромагов девушка представляла совсем иначе. Более мрачными. Сами они выглядели вполне нормально несмотря на жуткую кожу, глаза и одежду. Больше пугала аура. От них будто бы сквозило сыростью и смертью.

Девушка понятия не имела, как ощущается смерть. Но глядя на Наследников отчётливо понимала, что это именно она. Более взрослая женщина сморщилась ещё сильнее, заметив на себе изучающий взгляд.

– Всё это, конечно, просто прекрасно, но мы не договорили, – Матиас вышел вперёд. – Дитя, быть может, у тебя получится донести до этого юноши важность нашего диалога? Я Верховный светлый маг, Матиас Берг. Мы уже очень скоро его отпустим, я даю тебе своё слово. Но, судя по виду, он не собирается отходить от тебя ни на шаг.

Вот теперь Микаэль по-настоящему испугалась. Перед ней стоял кто-то настолько важный… И просил помочь уговорить Андреаса продолжить какой-то там разговор. Она робко повернула к нему лицо и увидела твёрдую решимость не двигаться с места. «Со мной всё будет в порядке, я подожду тебя тут вместе с Кэйт», – пронеслось в её мыслях.

Кроулт закатил глаза и отрицательно покачал головой. Внутри него разгорался пожар. Ярость накатывала волнами, с каждой секундой становясь всё ярче.

– Нет, хватит. Хватит, я сказал, – некромаг выдохнул сквозь стиснутые зубы. – Делайте, что хотите. Говорите, о чём хотите. Я не имею никакого отношения к Мертвому острову. У меня есть договор со светлыми. Вы сказали, что у меня будут ежемесячные задания? Без проблем. Жду информацию через месяц, – он взял любимую за руку. – Спасибо за то, что я несколько раз чуть не умер. Спасибо ещё раз, но всем до свидания. Никому не буду советовать воспользоваться вашими услугами в качестве разнообразия серых будней. Никогда и ни за что.

– Да как ты смеешь! – Матиас рассвирепел. – Щенок, что ты о себе возомнил? – Верховный схватил некромага за ворот плаща.

Андреас оскалился, глаза заволокло тьмой, из его плеча вырвалась кость и стремительно проткнула руку Берга. Он отшатнулся от неожиданности, выпуская его их хватки. Наследник завёл девушку за спину, собираясь к очередной бессмысленной стычке.

– Давайте не будем накалять обстановку, – вдруг вмешался Гоувальд. – Тут человек, для неё это может быть опасно. Если она пострадает, то Кэйт потом будет несколько десятков лет страдать из-за неисполненного долга.

– Вас волнует только дочь, тоже мне, святой, – сразу же огрызнулся Андреас.

– Я и так очень стараюсь сделать все, чтобы избежать лишних проблем. Давай ты хотя бы будешь держать себя в руках.

Матиас с прищуром следил за некромагом. Мужчина выглядел так, будто его что-то сильно настораживало. Он вдруг развернулся к Старшей и гаркнул:

– Вы тоже можете пользоваться Силой?

Ерсель поджала губы. Взглядом, полным ненависти, она изучила Наследника в истинной форме и тряхнула головой.

– Нет, здесь нет ничего, что позволило бы это сделать. Вы ведь специально выбрали для переговоров безопасную зону, – просипела женщина.

– Тогда как ты это сделал, подонок? – Берг снова сделал шаг вперёд, но Андреас не уступил.

– Понятия не имею, – отчеканил некромаг. – Кэйт, – позвал он. – Верни Микаэль домой. Я буду через минуту.

И без того испугавшаяся девушка задрожала ещё сильнее. На неё давило сразу две Силы – смерти и божественная. Так, по крайней мере, ей казалось. Она осторожно взяла его за руку, боясь случайно разозлить. Андреас в миг стал спокойнее, но оборачиваться к ней не стал.

– В общем, я всё сказал. Разбирайтесь, как хотите. Я подонок, щенок, недоносок и как вы там меня ещё называли? Впрочем, без разницы. Я смертельно устал, мне нужно отдохнуть. Надеюсь, увидимся нескоро.

– Сын, подожди, – Барбара сделала шаг вперёд.

– Сказал же, надеюсь, увидимся несколько. С тобой так и вовсе надеюсь не увидеться.

Андреас сплел пальцы с любимой и повёл её в сторону рыдающей светлой. Кэйт всё это время захлёбывалась в эмоциях, ведь мысли пары легко читал любой, обладающий даром. Она не могла поверить в глубину их чувств, ведь это означало только то, что у неё никогда не выйдет занять место в его сердце, на которое девушка так надеялась.

Тонкая бледная рука осторожно коснулась вздрагивающего плеча. Гоувальд дёрнулась, но быстро собралась. Накал зашкаливал. Казалось, ещё совсем немного и начнётся кровопролитное сражение. Она торопливо стёрла слёзы, взяла Микаэль за плечи и вытащила её из места, в котором та никогда в жизни не должна была побывать. Андреас отправился следом.

Родная квартира встретила смрадом смерти. В коридоре по полу растеклось большое кровавое пятно. Кроулт скривился и щёлкнул пальцами, от чего сразу же схватился за дверной косяк, боясь потерять равновесие.

Кэйт вышла из кухни на щелчок, сводя по очереди пальцы друг с другом. Она беззвучно шевелила губами, обходя квартиру по кругу. Андреас понял, что девушка накладывает защитное заклинание, которое не будет требовать от него никаких усилий, но благодарить не собирался. Некромаг прошёл на кухню, где нашёл Микаэль, забившуюся в угол.

Мужчина сел рядом с ней на пол, вытянув ноги. В нём всё ещё бурлила её энергия, которая и дала ему возможность пользоваться Силой без естественной магии. Наследника эта ситуация крайне насторожила, но он решил разобраться с этим когда-нибудь потом. Когда ему будет до этого дело. Сейчас же ему хотелось лишь остаться наедине с дорогим сердцу человеком и постараться забыть всё то, через что пришлось пройти за последние недели.

Девушка положила голову ему на плечо. Как раз туда, откуда ещё совсем недавно вылетела кость. Её это совсем не волновало. В душе разливалось лишь спокойствие. Микаэль чувствовала облегчение из-за того, что он, наконец-то, вернулся. И вроде как даже не собирался умирать.

Закончив с заклинанием, Кэйт молча исчезла, давясь от новой порции слёз. Андреас понадеялся, что это может помочь ему избавиться от неинтересного контракта. И даже решил усугубить негативные впечатления о нём с помощью искренней любви к человеку.

– Знаешь, я нормально не спал пять недель, – тихо начал он.

– Думаешь, мне есть до этого дело? – Микаэль вздохнула. – Ты так просто не заставишь меня отстать от тебя.

– Даже не думал просить о подобном, – некромаг подтянул женскую ладонь к себе и прикоснулся к ней губами. – Лишь о том, что было бы неплохо скинуть с себя этот мрачный ужас и растянуться в пижаме на кровати.

– Только если ты разрешишь мне не отходить от тебя ни на шаг, – прошептала она. – Кажется, что умру, если ты снова исчезнешь.

– Сама смерть ничего не сможет сделать с моим желанием быть рядом с тобой, – он улыбнулся, притягивая её к себе. – Ты тоже вся в крови. Пойдём, смоем с себя всё это? – Кроулт прикоснулся пальцами к девичьему подбородку и повернул на себя, чтобы заглянуть в беспокойные глаза.

– С тобой я пойду даже в ад, – абсолютно серьёзно ответила она.

На лице не дрогнул ни один мускул. Да и врать было ни к чему. Андреас прекрасно слышал каждую мысль и эмоцию. Сердце в груди почти замерло, хотя до этого билось, как человеческое. Он тяжело вздохнул, крепко обнимая её.

– Убью дьявола, лишь бы ты туда не попала, – лёгкий поцелуй в макушку поставил невероятное удовольствие.

Касаться человека, который значит для тебя слишком много, волнительно. Особенно после того, что произошло с ним. Андреас поднялся на ноги и потянул её на себя. Она мило улыбалась, поглядывая на него, пока они шли до ванной комнаты.

«Смыть с себя кровь. Смыть с себя грязь. Смыть с себя смрад и ужасы жизни. Смыть с себя всё, что может помешать наслаждаться компанией любимой. Она не должна страдать из-за того, что у меня не получается расслабиться», – подумал Кроулт, скидывая с себя тяжёлый плащ.

Ему срочно требовалось отвыкнуть от магии, что вновь слишком плотно вошло в его жизнь. Горячая вода с силой била по истощённому телу, но всё было неважно. Всё, кроме тонких рук, обвивших его измученную оболочку со спины. И сердца, что распространяло вокруг себя такую любовь, что становилось невероятно хорошо. Так хорошо, что хотелось умереть. Но было ещё слишком рано.

Глава 3. Первый шаг

Мы можем внушить себе что угодно. Боль. Страх. Предательство. Но лучше внушить счастье.

– Просыпайся, демонское отродье, – грубый голос послышался ближе, чем хотелось.

Некромаг распахнул глаза как раз в тот момент, когда на его макушку обрушился ледяной водопад. Тело свело судорогой, по рёбрам пришёлся удар ноги в тяжёлом сапоге с металлической пластиной. Норберт присел на корточки с мерзкой улыбкой. Ярость заполонила бледного некромага до самых кончиков пальцев. Хотелось искромсать крупное тело на куски. Но цель была недосягаема.

– Что же сделать, чтобы ты заговорил? – мужчина задумчиво поскреб тупой стороной тесака по щеке, заросшей щетиной. – Точно! Надо всего лишь притащить сюда ту куколку. Ты, конечно, долго держался, – ладони в кожаных перчатках сошлись со слишком громким хлопком. – Но мы наконец-то узнали твоё слабое место.

Фогель снял одну перчатку и приложил два пальца ко лбу пленника. Андреас плотно сжал губы, ноздри расширились от злости. Он пытался продолжать сопротивляться от вторжения в собственные мысли, но Верховный хотел совсем другого. Вместо того, чтобы копаться в чужой голове, мужчина решил показать Наследнику фрагменты своих воспоминаний.

Тёмный много времени провёл в женской академии, где вместе с лучшими умами разрабатывал специальный яд, отравляющий разум. Способный смыть грань между вымышленным и реальным. Они потеряли несколько десятков людей во время экспериментов, но всё же получили идеальную формулу. Ту, которая должна стать настоящим прорывом в войнах. Ведь теперь стоило лишь поймать кого-то достаточно стоящего, чтобы внедрить ему правильные мысли.

Этим ядом Андреаса поили с первого дня. Добавляли сначала понемногу, а позднее и вовсе заменили им всю жидкость, поступающую в измученный организм. Кроулт ещё крепче сжал зубы, когда понял, что ему внушили свободу. И то, как его мозг сам придумал всё, что произошло после. Они не приложили ни капли усилий, чтобы вытащить из него нужную информацию, некромаг всё выложил сам. И про договор со светлыми. И про Кэйт. И про связи некромагов. И про остров. И, что самое страшное, про Микаэль.

Норберт выглядел ненормально довольным. Так, словно полученная информация могла сделать его королём мира, хотя это и было не так.

– Ты не посмеешь, – прохрипел Андреас.

Даже короткое нахождение на острове разрушит хрупкий человеческий разум. Если она не умрёт после этого, то, как минимум, сойдёт с ума. Он не мог этого допустить. Сердце в груди практически не билось. Для него внезапно стало очевидно, насколько легко согласиться на предательство всех и вся, если на кону стоит жизнь самого дорогого существа.

– О, ещё как посмею, – тёмный расхохотался. – Знаешь, я ведь вас ненавижу. Мы все вас ненавидим. Ни один из нас ни за что на свете не упустит возможности уничтожить вас и превратить в пепел.

Кроулт зажмурился. Обязательства и верность семейному кругу моментально отошло на второй план. На решение понадобилось меньше секунды. Андреас и так знал, что готов на всё, ради неё. Нарушение всех правил и, по сути, собственноручное убийство собственного народа оказалось ничем перед угрозой одной единственной жизни.

– Я расскажу тебе всё, что знаю. Только не приводи её сюда. Она умрёт, – говорить после долгих недель молчания сложно, но он пытался издавать звуки как можно чётче. – Могу провести через лес, если надо. Сделаю всё, только не трогай её.

Верховный рассмеялся. Мужчина распрямился и пересел на стул. Уперевшись локтём о столешницу, он заинтересованно взглянул на пленника. Тот умудрялся сохранять последние крохи достоинства, несмотря на прозвучавшее предложение. Взгляд сверкающих от непростого решения чёрных глаз неотрывно следил за мучителем в ожидании ответа.

– Так просто? Не верю, – широкие зубы сверкнули в злобном оскале. – Ты же не такой наивный дурак, иначе мы бы давно тебя раскололи.

– Конечно нет, – огрызнулся Андреас. – Клятва на крови, – он вздохнул и повторил чётче. – Требую клятву на крови. Если умрёт она, умрёт и твой сын. С поправкой на естественную человеческую смерть без вмешательств.

– Впервые встречаю такую дурость, – Норберт всё продолжал скалиться. – И сдалась тебе какая-то человеческая девка? Готов предать всех, ради того, кто умрёт через каких-то пятьдесят-шестьдесят лет?

Наследник оскалился. Он понимал, что озвученное им предложение невероятно щедрое. Сердце в груди почти не билось, в лёгкие перестал поступать кислород. Некромаг всеми силами отгонял от мыслей видение смерти каждого островитянина, которого он знал. И не знал. Старики, взрослые, молодёжь и даже дети – их всех ждёт неминуемая смерть. Но внутри не нашлось даже всполоха печали или сожаления, лишь твёрдая уверенность.

– Так ты хочешь пройти сквозь лес? – Кроулт прищурился, наблюдая за реакцией тёмного. – Как ты там сказал? Жизнь какой-то человеческой девки? Значит, для тебя это не будет ничего стоить.

– Только вот ты решил замахнуться на жизнь моего сына, – Верховный недовольно скрипнул зубами. – Это совсем не равнозначно.

– Для тебя – естественно, – он кивнул в знак согласия. – Мне вот тоже плевать на твоего сына, однако, с точки зрения важности, это равная сделка.

Норберт прищурился. В мыслях пленника читалось намерение исполнить условия сделки. Все до последней. Он даже готов был лично убить каждого из Наследников, если это потребуется. Верховного интриговала сложившаяся ситуация.

– Если я соглашусь, то ты умрёшь последним от моей руки. После того, как увидишь крах своего рода, – Фогель продолжал внимательно следить за ним.

– Можешь убить меня самым жестоким способом, если с ней всё будет в порядке, – с готовностью ответил Кроулт, подняв подбородок выше.

– Какая жертвенность. Было бы, ради чего, – хмыкнул тёмный, направляясь к выходу из темницы.

Андреас резко сел на кровати, преисполненный ужасом. Казалось, все шрамы вскрылись и теперь кровоточили. Пальцы быстро нащупали тонкие рубцы, которые, естественно, были надёжно запечатаны. Но прямо под кожей будто что-то разошлось, нестерпимо зудя и напоминая о себе. Некромаг свесил ноги с кровати и уставился на своё отражение в зеркале.

Натянутая кожа, чёрные бездонные глаза – и когда он только умудрился перевоплотиться? Зов тысячи мёртвых душ поблизости пьянил. «Мы поможем, только призови», – навязчивый шёпот убеждал действовать. Отправиться к тёмным прямо сейчас, попытаться найти Фогеля и убить несмотря ни на что, даже если ценой этому будет собственная жизнь… Это звучало слишком соблазнительно, чтобы отказаться.

Разговора, что он только что увидел во сне, никогда не было. Или было? Учитывая, насколько мастерски они вламывались в сознание, могло произойти всё, что угодно. Но, в таком случае, его бы не отпустили. Никогда и ни за что. Хотя и выглядело всё слишком реальным, чтобы быть ложью даже наполовину. При этом внушённые события не могли повториться в реальности, совпадая до каждого поворота. Дыхание спёрло. Очередной взгляд на внутреннего демона совсем не успокоил.

Тёплая ладонь, коснувшаяся выпирающего позвоночника, резко выдернула Кроулта из этого состояния. Рука двинулась выше, ласково обходя каждый выпирающий позвонок. За ней последовала и вторая. Кровать скрипнула, в отражении он увидел, как сонная девушка села позади него. Она прошлась по напряжённой шее и вернулась к каменным плечам, пытаясь расслабить их простым массажем.

Под приятными прикосновениями тело постепенно возвращалось в нормальное состояние. Пусть после голода и пыток он и выглядел почти также, как в истинной форме. Андреас тяжело вздохнул, пытаясь сосредоточиться только на ней и ни на чём больше.

В женских мыслях была лишь звенящая пустота. Микаэль думала только о том, что хочет ему помочь. И то, основное сосредоточение заключалось в движении рук. Спросонья она едва координировала движения тела, пытаясь сделать практически невозможное. После того, как она поделились своей энергией, ей нужно было очень много сна для восстановления. Плюс эмоциональные потрясения, что не поддавались исчислениям, давали знать о себе не меньше. Девушка скользнула руками вперёд и обвила его шею, обнимая со спины и ничего не говоря. Они вернулись домой всего несколько часов назад, а он уже второй раз подскочил после кошмара.

Некромаг не знал, как продолжать нормально жить после всего, что с ним произошло. Лишь объятия любимого человека могли ему помочь. Находясь в плену, Кроулт храбрился и умудрился продержаться дольше, чем сам на то рассчитывал. Его удивляло, что мать оказалась настолько стойкой. Сам же он таким никогда себя не считал. Это невольно вызывало уважение к такой хрупкой с виду женщине.

Девушка потянула на себя, заставляя лечь обратно. Мягкий матрас после костей и бетона казался райским пристанищем. Впервые лёжа на чьём-то плече, он чувствовал себя в безопасности. Микаэль одной рукой обнимала его, а другой ласково гладила, забирая из напряжённого тела все переживания. Обычно так делал он, но на эту ночь они поменялись местами. Они не говорили о том, что с ним произошло, всё стало очевидно, стоило ему снять с себя чёрную рубашку.

Весь торс испещрили шрамы. Если раньше тело опоясывал только один – тонкий и изящный, то теперь количество исчислялось десятками. Маленькие, гладкие, неровные, протяжные, извилистые – кто-то явно применил недюжинную фантазию. Самым страшным шрамом был тот, что находился в районе сердца. Андреас тогда проигнорировал испуг и ей стало очевидно, что он ещё не готов говорить о произошедшем.

Наследник долго не мог заснуть, несмотря на усталость. Стоило ему закрыть глаза, как он снова открывал их, чтобы удостовериться в том, что она рядом. Поэтому, когда Андреас подскочил всего через полчаса после того, как уснул во второй раз, Микаэль вновь поднялась следом, пытаясь показать, что он не один.

Кости под её руками шевельнулись и вернулись на свои места. Он даже не обратил внимание на боль, которая раньше заставляла его сдерживаться от вскрика. Кроулт закрыл глаза, сосредотачиваясь на близости любимого человека. Ему казалось не будь её, он бы сломался. И пусть побег дался относительно просто, теперь все мысли занимали только страшные воспоминания.

– У меня есть предложение, – прошептала Микаэль в темноту. – Как на счёт того, чтобы переехать?

Андреас повернул голову к ней, в попытке заглянуть в полные беспокойства глаза. Девушка говорила абсолютно серьёзно. Сердце ровно стучала в груди, источая уверенность.

– Ну, знаешь… За последние сутки здесь столько всего произошло. Мне кажется, мы никогда уже не будем чувствовать себя в безопасности, находясь тут.

Он нахмурился. Из-за мыслей о произошедшем, некромаг совсем не подумал, что ей может быть страшно находиться здесь. Мужчина бросил взгляд через плечо на почти детскую комнату и подумал, что эта идея имеет место быть. Слишком многое в их жизнях изменилось. Настало время идти дальше. Возможно, только это и поможет им справиться со всем, что произошло.

– Если ты хочешь переехать, значит, мы переедем.

Она поцеловала его в щёку удивившись тому, что он от этого напрягся, но промолчала. По встревоженному взгляду стало понятно – ему намного хуже, чем могло показаться на первый взгляд. Тихо всхлипнув от нахлынувших эмоций, Микаэль крепче прижала его к себе обеими руками и уткнулась носом в рыжую макушку. В таком положении они и проспали до самого утра, боясь упустить друг друга даже на миг.

Правильность робко озвученного предложения Андреас понял только на следующий день, когда не захотел распахивать жёлтые шторы. Отчего-то казалось, стоит взглянуть вниз и он сразу же увидит полчище тёмных вперемешку с демонами. Поэтому, проводив Микаэль в университет, Кроулт не пошёл на работу, а отправился в агентство недвижимости. Ещё когда он впервые прибыл к людям, некромаг сразу же позаботился о своём благосостоянии.

Деньги – всё что нужно для быстрого вливания в общество. Тогда оказалось, что Андреас сильно переборщил, но зато теперь ему не нужно было снова проходить через манипуляции, добывая их. Тем более, в этот раз на него влияла ещё и чужая совесть.

Микаэль точно не оценила бы его способ добычи денег. Скорее всего, предложила бы продать прежнюю квартиру и купить другую, просто в другом районе. Вся проблема заключалась в том, что он не готов прощаться с квадратными метрами, в которых так сильно изменилась его жизнь.

Правда, воспользоваться магией всё же пришлось. Агенты пытались вешать ему лапшу на уши, заставляя рассмотреть более удалённые и дорогие варианты, хотя район, который он выбрал, и так сложно было назвать дешёвым. Он спешил. Ему хотелось закрыть этот вопрос как можно раньше. Кроулт указал радиус в пяти километрах от её университета, собираясь тем самым вернуть комфорт в передвижениях после пар. К тому же, ещё неизвестно, какие миссии подготовили для него светлые.

Маленькие квартиры он отмёл сразу. Жажда Микаэль постоянно общаться с друзьями по определению исключала возможность компактной жизни. Андреас даже не рассматривал вариант, почти полностью повторяющий нынешнее жильё. Ночёвки в одной комнате напрочь лишили личного пространства их обоих. Микаэль, мечтавшая всю жизнь о собственной крепости, заслуживала уголка, где против зелёного пушистого ковра никто не будет против.

Поэтому подходящими оказались лишь два варианта. Один буквально через дорогу от университета и другой в пяти минутах ходьбы. Андреас заставил убедить агентов устроить встречу с собственниками уже через несколько часов, обещая даже заплатить больше выставленного ценника, если квартира их устроит. Естественно, услышав о повышении стоимости, собственники согласились.

Договорившись о времени, Кроулт переместился домой и написал Микаэль о месте и времени встречи. Он собирался переехать сегодня же. Прошлая ночь никак не выходила у него из головы. Ему не хотелось подскакивать и оглядываться в ужасе зная, что это место не безопасно. Андреас щёлкал и щёлкал пальцами, перемещая вещи с полок в коробки, обматывал их все скотчем и никак не мог остановиться. Организм молил о пощаде, пока беспокойный мозг разгонял кровь в венах с помощью неприятных воспоминаний.

Казалось, стоит отвлечься на секунду, и голова взорвётся от переживаний. Шрамы ныли, будто проходили обычное заживление, несмотря на магию и самолечение. Кроулт понимал, что это больше связано с психикой, чем с физическими проблемами. Но игнорировать это было слишком сложно.

Прозвенел будильник. Некромаг распрямился, разминая затёкшую спину. Мужчина не тратил ни капли энергии на самолечение. В нём её и так осталось слишком мало. А ему ещё предстояло заставлять собственников подписать невыгодный договор и отдать ключи день в день, против стандартных правил.

Вздохнув, Андреас обулся, набросил на плечи куртку и выскочил в подъезд, стараясь не оглядываться. Воображение настойчиво рисовало демонов за спиной. Главное, что чутьё молчало. Если оно, конечно же, ещё работало.

Заснеженная улица встретила ледяным морозным ветром. Правда, облегчения из-за этого не последовало. Кроулт даже не застегнул куртку, продолжая пробираться вперёд по заснеженным улицам. Паника внутри нарастала. Контролировать окружение в такой ситуации практически невозможно. В ситуации, где нельзя доверять чутью, лишь органы чувств могли предупредить об опасности. Но в такую погоду нельзя было доверять даже зрению.