Читать книгу: «Час расплаты», страница 4

Подмывало воспользоваться магией и телепортироваться. Очень хотелось облегчить себе жизнь. Ведь не зря природа одарила его способностями? Но стоило задуматься об этом, как синие глаза, глядящие с укором, услужливо всплывали в памяти. Чтобы быть рядом с ней, нужно оставаться человеком. Ровно настолько, насколько это вообще возможно.

Ускорившись, Андреас быстро преодолел нужное расстояние, остановившись под фонарным столбом ровно напротив подъезда с громадной металлической дверью. На удивление, всего через минуту вдалеке возник знакомый силуэт. Кровь снова разогналась в жилах, но в этот раз совсем по-другому поводу.

Радость от предвкушения почти вогнала его в краску. Он даже не понял, как пальцы сами собой щёлкнули и переместили тело ближе к ней. Микаэль вздрогнула, нервно за озиралась по сторонам, а потом в несколько быстрых шагов преодолела расстояние, отделяющее их друг от друга.

Андреас с улыбкой прижал её к себе, уткнувшись носом в вязанную шапку. Так он готов был провести целую бесконечную жизнь. Даже возмущение в женских мыслях не могло разрушить счастья, окутавшего его, словно тёплый мягкий шарф.

– Ты стоял прямо под фонарём, вдруг кто-то заметил? – прошипела она, понимая, что мысли в этот раз останутся проигнорированы.

Вместо ответа некромаг обхватил её лицо руками и прижался к губам с нежным поцелуем. Микаэль в это же мгновение забыла о причине возмущения, что тревожила буквально секунду назад. Прохладные пальцы на разгоряченных щеках ощущались как никогда ярко. Стоя в полумраке прямо на пути ледяного ветра и колючих снежинок, она совсем не ощущала дискомфорта.

Чувства грели так, как не могла самая тёплая одежда. Девушка нащупала руками подол белого пуховика и застегнула его, не отрывая поцелуя. Пусть он не чувствовал холод так, как она, ей всё равно не хотелось подвергать и без того настрадавшееся тело дискомфорту.

Некромаг в последний раз легко коснулся губ и отстранился, прислоняясь лбом ко лбу. Отчего-то он почти смущённо улыбался. У Микаэль защемило сердце от этого вида. Она обхватила его руками за пояс и крепко обняла.

– И что мы здесь делаем? – наконец решилась спросить студентка.

– Скоро будем смотреть новую квартиру, – ответил Андреас, заправляя выбившуюся прядку под шапку.

– Что? Уже?! – она округлила глаза от удивления. – Я не имела в виду, что нужно бежать и срочно снимать другое жильё.

– Снимать? – рыжая бровь удивлённо изогнулась. – Нет, ты не поняла. Мы сегодня покупаем новую квартиру. Есть два неплохих варианта.

– Ты с ума сошёл? В курсе вообще, сколько они стоят? – женское лицо становилось всё удивлённее.

– Конечно, на самом деле, мы заплатим даже больше, чтобы нарушить парочку правил, – он обернулся на мысли, которые услышал неподалёку. – Пошли, всё зависит только от тебя. Второй вариант прямо напротив твоего университета, но здесь комнаты больше и даже есть вторая ванная.

– Вторая ванная?! Ты с ума сошёл? Андреас! – протестовала она, пока мужчина тянул её за руку к фонарю, под которым недавно стоял.

Некромага захватило странное беспокойство. Казалось, что то, что он собирался сделать, на самом деле является чем-то большим, чем простым переездом. Ведь в какой-то мере переезд являлся первым шагом к более серьёзным отношениям. До этого они обходились уже существующими рамками, а теперь получили возможность выстраивать их так, как посчитают нужным.

Микаэль думала о том же самом. И это она ещё не знала, что эта квартира будет записана на её имя. От этой мысли Кроулт коварно улыбнулся. Ему хотелось, чтобы в случае повторения недавней ситуации, у неё осталось всё. Он и прошлую собирался переписать на неё. Ему это всё было ни к чему. Зато на жизнь Микаэль наличие двух квартир в будущем может повлиять очень сильно.

Агент по недвижимости стояла рядом с нервно улыбающимся мужчиной. Цена за квартиру и так была выше рынка, поэтому продать её не получалось уже очень долго. Хозяин сильно нуждался в деньгах и даже не надеялся, что у кого-то вообще вызовет интерес эта жилплощадь. По-хорошему, давно пора было снизить ценник, но рука не поднималась. У этой квартиры было несколько преимуществ, которые оправдывали цену. Единственный нюанс, чтобы их понять, нужно хотя бы раз посмотреть.

– Добрый день, – агент натянул на лицо вежливую улыбку. – Ну, что, предлагаю сразу идти смотреть?

– Как минимум, стоит зайти внутрь, а не стоять на морозе. Очень не хочется, чтобы юная леди простыла, – собственник открыл магнитным ключом дверь и пропустил всех собравшихся в подъезд.

Девушка замерла через несколько шагов. Красивый, светлый, ухоженный подъезд, слишком сильно контрастировал с прошлым. Микаэль недоумённо посмотрела на некромага, но тот лишь подтолкнул её вперёд. Вместе они прошли через просторный холл, поздоровались с консьержем и вызвали лифт. Дорога до верхнего этажа с непривычки заняла слишком мало времени.

Агент щебетала про преимущества дома, мысленно надеясь на удачную сделку. С хозяином уже обговорили требования потенциального покупателя и он, не раздумывая, со всем согласился. Поэтому теперь ей во что бы то ни стало хотелось довести дело до конца. Вторая квартира стоила намного дешевле, поэтому она и пыталась свершить, с её точки зрения, невозможное.

Большая дверь внушала доверие. Будто бы против воли хозяина никто не мог проникнуть внутрь. Микаэль чуть не присвистнула, когда они зашли внутрь. Потолки оказались просто высоченными. Она запрокинула голову и представила, как сложно будет менять лампочки в светильниках. Почему-то, в этот момент ничего больше её не беспокоило.

Андреас ткнул ей в бок локтем, призывая сосредоточиться. Все уже разулись и ждали только её. Собственник прокашлялся и начал рассказывать о своём бывшем доме уже самостоятельно. Ступив на пол, она тут же обнаружила первое преимущество. Он тёплый. Мужчина довольно улыбнулся, заметив восторг на женском лице. Все понимали, кто будет принимать окончательное решение.

В большом коридоре нашлась продуманная система хранения вещей. В санузлах – современная сантехника без намёка на ржавчину или налёт. Кухня вызывала настоящий ужас, такой огромной она была. При желании в ней легко поместилось бы человек десять и каждый чувствовал бы себя комфортно. В прошлой им приходилось ютиться и сидеть друг у друга на коленях в целях экономии пространства. Здесь же об этом можно было забыть.

Больше всего удивила невероятно продуманная электрика. Обычно в комнатах проводили по одной-две розетки, но здесь же они находились повсюду. Ровно там, где хотелось разместить какой-нибудь электроприбор – будь то лампа или телевизор. Андреас чётко видел в мыслях восторг.

– Извините, нам нужно обсудить один вопрос, – некромаг улыбнулся и потянул за руку, выводя её из спальни, где она замерла у широкого подоконника.

– Конечно, обсуждайте, мы подождём тут, – с готовностью ответила агент.

Микаэль нахмурилась, не понимая, почему ему приспичило поговорить именно сейчас. Кроулт провёл её в маленькую комнату, где как раз мог расположиться небольшой уютный кабинет и закрыл за ними дверь.

– Ну, что? Хочешь посмотреть вторую квартиру или эта тебя покорила? – спросил он, прекрасно зная ответ на вопрос.

Девушка покраснела и неловко отвела взгляд в сторону. Воображение уже обустраивало совершенно пустые помещения, думая, насколько уютной может получиться этот дом. Даже без мебели стоять посреди пустой комнаты ей было комфортно. Так, будто она находилась дома. Микаэль никогда даже не задумывалась о том, что жильё можно выбрать так просто.

– Честно? – тихо сказала она, боясь смотреть на него.

Андреас засмеялся и притянул её к себе.

– Понял. Ну что, идём заключать договор?

– А если здесь шумные соседи?

– Я их заколдую, – не моргнув глазом ответил Андреас. – Тише, тише! Просто запугаю! – он ловко уворачивался от атак. – Хорошо, хорошо. Подкуплю. Видишь, вариантов просто масса. Пойдём заключаться.

Некромаг легко коснулся губами вспотевшего от напряжения лба. Обратно они вернулись в странном, но хорошем настроении. Сделку заключили практически не глядя. Агент делала всё очень быстро, так, будто бы боялась, что они передумают. Вручая новым собственникам ключи, она опомнилась и договорилась о дополнительной встрече для подписания оставшихся документов.

Стоило двери закрыться, как Андреас щёлкнул пальцами. В квартире оказались все их вещи и кровать.

– Ты что творишь?! – Микаэль вновь испуганно за озиралась. – Мы должны переезжать, как нормальные люди. Что скажут соседи?

– Плевать, внушу им что-нибудь. А так, нам ещё заказывать сюда новую мебель, не переживай. Все увидят снующих туда-сюда грузчиков.

Он слабо улыбнулся, почти сползая по стенке. На перемещение вещей некромаг потратил последние крохи сил. Боясь отключиться и напугать любимую, Андреас резко ударил себя по лицу.

– Мне срочно надо поспать. Да и тебе не помешает. Может, снимем с себя всё и пойдём немного отдохнём?

– Ты невыносим, – она закатила глаза. – Совсем от рук отбился, только и делаешь, что щёлкаешь пальцами.

– Обещаю перестать это делать в ближайшее время, – ответил он с самым честным лицом. – Просто хотелось переехать поскорее.

– Но не настолько же скоро! – Микаэль воздела руки к потолку. – После нашего возвращения прошло меньше суток.

– Стараюсь нагнать упущенное, – он ухмыльнулся, скинул с себя одежду, оставив её прямо на полу и упал на кровать. – Я уже почти засыпаю. Если ты не хочешь, можешь делать, что угодно. Только не буди меня без веской причины.

– Конечно, очень легко манипулировать мной после неожиданного исчезновения и не менее неожиданного появления, – пробурчала она, также стягивая с себя одежду. – Если кто-то ворвётся в квартиру ночью, виноват будешь ты.

– Если кто-то ворвётся в эту квартиру и разбудит меня, то сразу же пожалеет об этом и отправится в путешествие на тот свет, – Андреас еле ворочал языком, когда в плечо ударили.

– Ты дошутишься! Никаких убийств, люди не убивают без веской причины.

– Да, согласен, люди именно так и поступают, – миролюбиво ответил он, притягивая её к себе.

– Андреас! – она вновь выдернула его из настойчиво наступающей дрёмы.

– Что? – устало спросил некромаг, не размыкая глаз.

– Я люблю тебя, – девушка развернулась в объятиях и поцеловала его в щёку. – Сладких снов. Спи, я посторожу.

На бледном лице появилась улыбка. Он в очередной раз вздохнул, коснувшись губами её виска.

– И я тебя люблю.

Метель завывала за окном, но в квартире царила идеальная тишина. Переезд вышел чересчур сумбурным, однако, у него будто и не могло всё сложится иначе. Андреас и в первый раз переезжал очень странно. Его радовало, что Микаэль почти не сопротивлялась происходящему и теперь в темноте внимательно рассматривала очертания всё ещё незнакомого помещения.

Их кровать без балдахина (для некромага только это уже являлось невероятным счастьем), стояла посреди просторной пустой комнаты. По всей квартире расположились подписанные коробки, содержимое которых было известно только ему одному. Засыпая, он щёлкнул пальцами, перемещая из ближайшего магазина бутылку с водой на пол с её стороны. Она тяжело вздохнула, но всё равно прижалась к нему спиной под одеялом.

Тепло родного тела дарило умиротворение. Перевернув жизнь с ног на голову, Андреас испытывал счастье. А ещё он принял решение. Очень важное решение, которым нужно было заняться в ближайшее время. Вдыхая аромат волос любимой, он провалился в безмятежный сон, улыбаясь от предвкушения. И пусть кошмар разбудит его уже через час, сейчас он был счастлив. Счастлив, как никогда.

Глава 4. Миссия

Нужно быть по-настоящему смелым, чтобы честно посмотреть на себя в зеркало.

Стоя на стремянке, Микаэль расставляла накопившиеся за полгода книги на верхних полках книжного шкафа. Лис подавала ей сразу по несколько штук, попутно протирая их от пыли. По всей квартире разошлись друзья, которые под её чутким руководством собирали и расставляли мебель так, как она задумала.

Справа, буквально в шаге, Андреас собирал новый рабочий стол. Прошлого оказалось мало – во время занятий постоянно не хватало места для всех учебников, тетрадей и конспектов, поэтому она и выбрала для себя просто громадную столешницу. Девушке очень нравилось учиться, ведь впервые у неё получалось это делать с максимальным комфортом. Не беспокоясь о холоде и темноте.

До дня рождения оставалось всего-ничего. Микаэль в предвкушении зажмурилась, забыв о том, что нужно расставлять книги. Всё-таки, девятнадцатый день рождения будет, по сути, первым. Ей хотелось провести этот день в кругу важных людей так, чтобы запомнить на всю жизнь.

Леон с Ральфом собирали диван позади. Комната должна стать личным островком спокойствия, где она будет заниматься учёбой, читать книги, отдыхать, если ей этого захочется, в одиночестве. Внезапно стремянка пошатнулась. Лис случайно толкнула её бедром, когда копалась в коробках. «Ой», – только и успела подумать девушка, молча полетев с полутораметровой высоты спиной назад.

– Мика! – на всю квартиру разнёсся бас Ральфа, который как раз повернул голову в сторону девушек.

Раздался грохот. Андреас поймал её, но для этого ему пришлось бросить ещё не закреплённую конструкцию стола. Продолжая крепко прижимать к себе книги, она со смущением посмотрела на него и вместо беспокойства увидела на лице злость. Желваки на бледном лице напряглись, губы сжались в плотную линию, а глаза прищурились.

– С этой минуты я запрещаю тебе пользоваться стремянками, – почти прошипел он сквозь зубы. – Это уже второй случай, третьего я, кажется, не переживу.

Всё произошло так быстро, что никто даже не успел сориентироваться. Зато Микаэль не испугалась ни на секунду. Отчего-то, девушка была уверена в том, что её поймают. Странно было вот так надеяться на благосклонность судьбы. Но она больше воспринимала это, как уверенность в Андреасе.

– Просто я знаю, что пока ты рядом – со мной ничего не случится, – ответила она и покраснела от внезапного прилюдного откровения.

Кроулт сразу смягчился, но лишь на секунду. Почему-то он перевёл взгляд на Леона, который стоял прямо позади и до сих пор по инерции тянул руки вперёд. Поняв, что Андреас на него смотрит, Леон смутился. «Хорошо, что люди не умеют читать мысли. Хотя он так посмотрел на меня, будто умеет», – подумал друг, встряхиваясь.

Лис подскочила с пола, Хелен залетела в комнату, опрокинув по пути несколько коробок, Ральф уже пытался оценить безопасность стремянки, раскачивая её с усилием во все стороны. Всё завертелось ещё стремительнее, чем падение.

– Как ты так умудрилась! – возмутилась Хелен, хлопнув рукой по своему лбу. – Я думала помру, пока добегу сюда!

– Это всё я, прости меня, прости! – Лис схватилась за волосы.

Друзья не понимали, как Андреас, который стоял к происходящему спиной и просто не мог ничего увидеть, умудрился подгадать нужный момент, всё бросить и поймать её. Подруги списали это на ангела хранителя, а парни – на везение. Конечно, скорее всего, с ней ничего бы не случилось. Высота не такая уж и большая. Однако, упади девушка головой на какой-нибудь угол, и всё закончилось бы не так радужно.

Он, наконец, поставил её на ноги и крепко прижал к себе, игнорируя столпившихся в небольшой комнате друзей. Его сердце гулко билось в груди, будто некромаг и сам не был до конца уверен в том, что успеет. Микаэль подняла голову, собираясь успокоить его хоть как-нибудь, пусть даже и мысленно, как вдруг он поцеловал её, впервые с тех пор, как они переехали в эту квартиру.

Каждая ночь проходила в переживаниях. Андреас плохо и мало спал, постоянно принимая во сне истинную форму. Микаэль всегда просыпалась, пытаясь унять боль самого близкого человека, который так сильно боялся чего-то, о чём никак не хотел поговорить.

– О, началось, – Ральф хмыкнул. – Леон, иди собирай стол, я с диваном справлюсь. Он от неё теперь минут двадцать не отлипнет. Если не больше.

– Голубкам лишь бы целоваться. Правильно, для всего остального есть мы, – с преувеличенным энтузиазмом сказал он, отворачиваясь.

Микаэль отвечала на полный беспокойства поцелуй чувствуя, как умиротворение растекается по телу. Он оторвался от неё, когда эмоции перешли приличную черту и, тяжело дыша, громко позвал Кондрата. Молодой учёный быстро пришёл на зов.

– Теперь за расстановку книг отвечаешь ты. Лис, ты логику уловила?

– Учебники, профессиональная литература, новые романы, прочитанные книги, – она по очереди показала на разные полки.

– Отлично, продолжайте, – почти властно сказал он, вытягивая её за руку из комнаты. – Спасибо! – вдруг бросил некромаг, уже почти выйдя в коридор.

– Что ты делаешь? – Микаэль засмущалась от провожающих их взглядов.

– Адреналин? Понимаю! – крикнул вслед Маркус под дружный хохот.

Кроулт показал ему неприличный жест и закрыл за ними дверь на кухню. Микаэль сделала несколько шагов вперёд, осматриваясь по сторонам. Просторное помещение вмещало в себя большой серый кухонный гарнитур с гранитной столешницей и длинный стол, за которым легко может устроится компания в десять человек. Она обернулась на некромага и нахмурилась. Его чересчур серьёзное лицо пугало.

– Как ты относишься к Леону? – спросил он, смотря ей прямо в глаза.

– Прекрасно отношусь, он же твой лучший друг, – она попыталась улыбнуться, но отчего-то у неё не получилось.

– А если бы не был другом? Как бы ты к нему относилась? – продолжал наставить Кроулт.

– Почему ты злишься? – девушка напряглась от странного допроса.

– Сначала ответь на вопрос, – некромаг прищурился.

– Сомневаюсь, что мы с ним нашли бы общий язык, если бы не ты, – ответила она честно.

– Это всё, что я хотел услышать, – Андреас снова притянул её к себе и впился в мягкие губы страстным поцелуем.

У неё сразу же перехватило дыхание. Сердце застучало в груди так сильно, будто она прямо сейчас падала со стремянки прекрасно зная, что её никто не поймает. Микаэль вдруг осенила догадка. Она упёрлась руками в его плечи и отстранилась.

– Подожди, – девушка едва дышала. – Ты что, ревнуешь?

– Ещё как, – хрипло ответил он, закрыв глаза.

– Я ему нравлюсь? – неожиданная мысль пугала.

– Больше, чем нравишься, – рыкнул некромаг. – Причём, с самого начала. Но сегодня… Что-то изменилось, я не понимаю.

– Он бы никогда…

– Что никогда? – Андреас не дал ей договорить. – Думаешь, он святой? Сколько женщин через него прошло, ты даже себе представить не можешь.

Микаэль нахмурилась, наблюдая за встревоженным лицом. И без того чёрные глаза практически заволокло тьмой. Она с лёгким нажимом провела по напряжённым плечам, в попытке его успокоить.

– Андреас, он бы ни за что не поступил так со своим лучшим другом.

– Ты так считаешь? Если бы ты была с ним, я бы поступил.

Она засмеялась, но поняв, что он говорит серьёзно, опешила. Микаэль тряхнула волосами, пытаясь прогнать странные мысли, но они настойчиво пробивались на первый план.

– Ты увёл бы девушку у лучшего друга?

– Не девушку, – Андреас покачал головой. – Тебя, – он снова завлёк любимую в полный зашкаливающих эмоций поцелуй.

У неё подкосились ноги, поэтому некромаг посадил её на столешницу, продолжая дарить сладкие поцелуи. Девушка дрожала от чувственных прикосновений, ведь с момента их разлуки они так и не были близки. Поэтому, когда его руки оказались под слегка свободной футболкой, она уже готова была наброситься на него. Пальцы прошлись над резинкой спортивных штанов, вырывая тихий стон.

Андреас прервал поцелуй и закрыл ей рот рукой. Только он хотел что-то сказать, как по квартире разнеслась оглушительная трель звонка. На бледном лице отразилось разочарование.

– Напомни потом вырвать к чертям эту штуку, – недовольно пробурчал он и зажмурился, пытаясь усмирить возбуждение.

Микаэль подумала, что это хороший шанс продолжить диалог. Девушка спрыгнула на пол, поправляя на ходу одежду. Не хотелось, чтобы кто-то увидел их растрёпанными. Тем более что они и так слишком неоднозначно удалились на кухню, оставив всех работать вместо них.

– Сомневаюсь, что ты бы решился увести меня. Мы бы не были близки так, как сейчас. Значит, и резона не было бы идти на подобное, – вдруг сказала она.

Некромаг ухмыльнулся, продолжая смотреть в потолок. Грудь вздымалась всё медленнее. Незваные гости ждали за дверью, но ему на них было плевать. Внезапно накрывшая ревность удивляла. Но при этом впервые за долгое время он мог думать только о ней и о том, как скучал по более приятным прикосновениям к податливому женскому телу, остро реагирующему на всё.

– Можешь даже не сомневаться, – он большим пальцем руки прошёлся по её нижней губе. – Увёл бы, как только увидел. Мы созданы друг для друга, это же очевидно. Я готов положить весь мир к твоим ногам, чего уж говорить о друге?

На самом деле он готов был сделать намного больше. Кошмары, которые Андреас видел каждую ночь, помогли это понять. Пусть они не давали нормально спать, зато помогли разобраться в одном вопросе. Он действительно тьма. Настоящая, злобная, непроглядная. Такая, от которой любому лучше держаться подальше.

И стал Кроулт таким после последнего посещения острова. Всего лишь пять недель нахождения на костях и вот демон, что был прочно закован в кандалы, вновь на свободе. Ему было плевать на всех, кроме неё.

Тряхнув головой, некромаг вышел в коридор. Друзья в комнатах затихли. Всем было интересно, кто же решил наведаться в гости, потому что Андреас никому, кроме них, не сообщал нового адреса. Микаэль замерла за углом, боясь выходить на открытую территорию. Тонкие пальцы панически нащупывали стойку с ножами, стоящую неподалёку.

Андреас же чётко знал, кого увидит за дверью. Не глядя в глазок, он щёлкнул несколькими замками и нажал на ручку, пропуская гостей вперёд, пытаясь согнать с лица злобное выражение. Кэйт мило улыбалась, хотя в глазах плескалась непроглядная тоска. Геон позади неё тащил нечто, что даже в его мускулистых руках казалось громоздким.

В мыслях Микаэль некромаг прочитал облегчение. Сердце сжалось от боли за неё. С тех пор, как они переехали в эту квартиру, она всегда спала с ножом на полу. Девушка от прошлого страдала не меньше, хотя и пыталась доказать обратное. Такая хрупкая и нежная, она первым делом отыскала самый большой ног в коробках, стоило ему только уснуть здесь впервые.

Открыв глаза от очередного кошмара, Андреас быстро увидел панические мысли и воспоминания о холодном оружии. В тот момент он испытал жгучий стыд за то, что проявил слабость. И за то, что самый близкий человек настолько испуган, что готов наброситься на заведомо более сильного врага с ножом, которым даже не умеет орудовать. Но при этом душа отчего-то согревалась от одной мысли о том, что кто-то готов ради него на такой безумный поступок. Некромаг поклялся себе в ту ночь сделать всё и даже больше, чтобы она больше никогда не испытала подобного ужаса. Пусть и понимал, что это практически невозможно.

– А мы с подарками на новоселье, – с преувеличенной радостью воскликнула Кэйт, ставя бумажные пакеты на пол.

– Ага, не знаю, что это, но это что-то большое, – буркнул Геон, ставя ношу рядом.

– Проходите, – Андреас помог им раздеться. – Спасибо за подарки.

Микаэль уже стояла за его спиной. Девушка обвила руками пояс Андреаса, вынырнув у него из-под руки, натянув на лицо вежливую улыбку. Общаться с Кэйт ей не нравилось. Один вид светлой постоянно напоминал о договоре. Микаэль боялась, что Гоувальд каким-то образом сможет затмить её в тёмном сердце.

– Как мы вам рады, проходите. Заодно со всеми познакомитесь, – прощебетала она, прислонив голову к плечу в белой футболке.

Андреас не сдержал улыбки. Ревность. Это чувство ядовитым водопадом опалило чистейшую душу, хотя и было совершенно неуместным. Кроулт даже не мог представить себе ситуацию, в которой смог бы выбрать кого-то другого, даже мысленно. Он поцеловал её в висок, пытаясь подарить спокойствие. Ещё несколько минут назад его само едва не разорвало от того же.

Кэйт упорно делала вид, что происходящее её никак не задевает. Геон подтолкнул спутницу вперёд, заставляя сдвинуть с места закоченевшие конечности. Любопытные головы уже торчали отовсюду, нагнетая неловкую атмосферу.

– Давайте на сегодня закончим и поужинаем все вместе? – громко предложил Андреас, оборачиваясь к друзьям.

– Да! Конечно! Наконец-то! Я ждал этого предложения слишком долго! Ура! – восторженные возгласы раздались со всех сторон.

– Но сначала мыть руки! – строго добавила Микаэль, с прищуром наблюдая за Маркусом, который уже успел добраться до двери в кухню.

В квартире вновь закипела жизнь. В оба санузла забилось слишком много людей. Плеск воды и споры, кто первый занял очередь, вызвали в мыслях Геона недоумение. Стихийник так сильно отвык от людей, что теперь испытывал неловкость в такой большой компании, которая, к тому же, постоянно смеялась над совершенно несмешными вещами.

Воспользовавшись переполохом, Андреас нащёлкал пакетов с едой из разных доставок под недовольный взгляд возлюбленной. Пытаясь сгладить недовольство, он протянул ей большой торт со взбитыми сливками. «Какой подлый ход!», – подумала она, пытаясь сдержать счастливую улыбку, так и рвущуюся наружу. Это всегда помогало.

Светлая со стихийником устроились у стены, пока друзья заваливались внутрь. Каждый стремился занять место возле еды, которая казалась наиболее привлекательной. Никто даже мысленно не задался вопросом, откуда она вообще взялась. Они уже давно перестали обращать внимание на некоторые странности, когда находились рядом с Андреасом. Всех интересовали лишь таинственные незнакомцы, о которых они никогда не слышали.

На лишних гостей не рассчитывали, поэтому не хватало одного стула. Андреас сел и привычно усадил Микаэль к себе на колени. На её лице мгновенно появилась довольная улыбка. В последнее время они так ели даже когда находились одни, пытаясь нагнать упущенное. Они оба боялись, что такая долгая и мучительная разлука могла что-то изменить между ними, но это оказалось пустыми переживаниями.

– Давайте сначала все познакомимся, – начал Андреас. – Это Кэйт и Геон, мы с ними учились в одной школе. Встретил их случайно, общение восстановилось как-то само-собой.

Они неловко улыбались, глядя на кучу незнакомых лиц. Геон так и вовсе хотел сбежать, пока Кэйт прислушивалась к мыслям разношёрстной компании.

– А это Леон, Кондрат, Ральф, Хелен, Маркус, Клара и Лис, – некромаг по очереди указал на каждого из присутствующих. – Они наши близкие друзья. С первого раза всё равно всех не запомните.

Наследник ухмыльнулся, мысленно добавив: «Тем более, что это последний». Микаэль потянулась вперёд за алюминиевым контейнером с печёными овощами, радуясь, что его руки поддерживали её, не давая упасть. Кэйт отвела взгляд и сразу же вздрогнула.

– Я Леон, лучший друг Андреаса, – мужчина вытянул руку вперёд и неожиданно для всех притянул к себе руку светлой и прикоснулся губами к бледным костяшкам. – Он не рассказывал, что знаком с ангелом. Без обид, голубка, ты просто занята, должен же я как-то пытаться устроить личную жизнь, – торопливо добавил блондин.

Все в раз рассмеялись. Неловкость спала со всех, кроме новоприбывших. За столом наперебой начали обсуждать ремонт, который прошёл слишком быстро и гладко. Они считали, что Андреас давно вернулся и готовил для любимой сюрприз. По-другому ни у кого не получилось оправдать новые стены, пол, потолок, сантехнику и кухню.

На самом деле Кроулт монотонно уговаривал любимую воспользоваться магией, хотя у него и не было для этого ресурсов. О чём он, конечно же, промолчал. Микаэль всё-таки согласилась с доводами, но ему всё равно пришлось несколько раз переделывать, пытаясь добиться идеального результата. Некромаг не показывал, но использование магии всё ещё давалось ему тяжело.

Он всё ещё чувствовал себя нереально разбитым. Даже простое чтение мыслей выматывало. Тело и душа молили его вернуться на остров хотя бы на пару дней, но некромаг спокойно игнорировал этот зов. Острова в жизни и так стало слишком много. В попытке хоть как-то ограничить растрачивание энергии, Андреас все чаще надевал оберег, блокирующий чтение мыслей. И пусть с ним было сложно соображать, это всё равно лучше, чем постоянно чувствовать истощение.

Геон вдруг разговорился с Ральфом. Ботаника для обоих значила очень многое. Глядя на двух амбалов со стороны, никто бы не смог догадаться об их главном увлечении. Пока эти двое обсуждали вымершие виды растений, Кэйт непрерывно краснела.

Несмотря на высокое положение, ей еще не доводилось слышать подобных комплиментов. Леон расстарался не на шутку, пытаясь покорить прекрасную девушку. Боль в его сердце от невозможности быть с той, что вызывала внутри небывалый трепет, заставляла вести себя почти неприлично.

Хелен вяло ковыряла в тарелке, изредка поглядывая на отвлёкшегося Ральфа. Лис с Кондратом обсуждали фильм, который вот-вот должен был выйти в прокат. Они собирались идти на премьеру, а потом ещё раз, в самый последний день, чтобы сравнить впечатления. Маркус с Кларой спорили, что делали примерно двадцать раз за день. Андреас не понимал, как они умудрились построить хоть какие-то отношения, если ни о чём не могли договориться.

Люди все ещё интриговали некромага странным, часто нелогичным, поведением. Они игнорировали то, что никак не могли понять, довольствуясь крупицами информации. Ведь не раз его друзья задумывались о том, что он не похож на обычного человека. Кондрат и вовсе иногда ходил по хранилищам и библиотеках в поисках информации, но, не найдя ничего интересного, спокойно закрывал древние труды и снова шел с ним в бар. Будто бы буквально пару часов не подозревал друга в нечеловечности.

Микаэль кормила его, воспользовавшись внезапно снизошедшей задумчивостью. Андреас по привычке почти не ел и её всегда это расстраивало. Кроулт прищурился и недовольно посмотрел на неё, когда почувствовал во рту кусок мяса, который не заметил между листьями салата. Она лучезарно улыбнулась и чмокнула его в губы. Продолжая недовольно щуриться, он прожевал нелюбимую еду и проглотил, за что получил ещё один легкий поцелуй.

Ей стало так хорошо на душе, что некромаг послушно продолжал жевать всё, что добиралось до его рта. Пусть есть это было неприятно, намного важнее оказалось счастье той, что сидела на тощих коленках. Микаэль же спешила, перестав скрывать мясо между другой еды, надеясь, что этот приступ внезапного послушания продлится как можно дольше.

В мыслях Кэйт плескалось недовольство. Естественно, ей не нравилось смотреть на них. Но они сами пришли к ним домой без приглашения, поэтому Андреас и не думал просить Микаэль вести себя отстраненнее. Да и при любых других обстоятельствах не стал бы. Между комфортом всего мира и её, он не задумываясь выбрал бы последнее.