Он был верным мечом Империи. Теперь ему придётся стать её палачом.Империя Аэрион умирает. Со смертью императора гаснут Вены древние магические артефакты, питавшие её порядок. Наследник, принц Вален, слаб и, возможно, незаконен. Мятежники рвут страну на части. А на Севере просыпается Древний Голод, вскормленный распадом.Капитану гвардии Эриану Талору, чья душа скована магическим Железным Обетом верности, поручено спасти трон. Но каждый приказ это шаг в пропасть. Шпионить за бывшей наставницей. Угрожать семьям магистров. Убить старого друга. С каждым предательством Обет в его груди замерзает, уступая место чужому, древнему холоду.Чтобы спасти Империю от хаоса, Эриан должен совершить величайшее предательство. Но спасёт ли он государство или лишь станет первым сосудом для того, что придёт на его развалинах?Для поклонников мрачной политики Игры престолов, циничного реализма Первого закона и эпического размаха Малазана.