Читать книгу: «Другой мир. Противостояние видов»

От автора

Внимание: только для читателей старше 18 лет!

Оборотни здесь не герои. Вампиры — не злодеи. А любовь — не всегда спасение. Дальше — сама история. Первая.

Прежде чем вы откроете эту книгу, знайте: здесь у каждого своя правда, и у каждого — своя тьма.

Приятного чтения!

Пролог

Владислав прошёл сквозь толпу полупьяной молодёжи, недовольно скрепя зубами. Он давно вышел из того возраста и положения, чтобы находиться среди тупых людишек, беспощадно прожигающих свою и без того короткую жизнь.

Он сел за небольшой столик в самом дальнем углу, куда почти не добивал свет, и пристально посмотрел в сторону выхода. С минуты на минуту должен был появиться тот, ради кого Верховному пришлось вытащить свою задницу из охраняемого, полного роскоши замка.

К Владиславу тут же подскочила полуголая девица с блокнотом и предложила сделать заказ. Он небрежно отмахнулся от неё, как от назойливой мухи.

Будь его воля — покончил бы со всеми присутствующими за несколько секунд. Просто ради забавы. Но сейчас это было слишком рискованно.

Наконец в поле зрения вампира появился высокий коренастый оборотень. Мгновение спустя он уже занимал место напротив.

— Не думал, что вампиры вроде тебя выползают из своих склепов и посещают подобные заведения, — усмехнулся пришедший и поправил слегка тронутые сединой волосы.

— Не дерзи. Нам обоим будет выгодно это перемирие, — рявкнул Высший и откинулся на спинку стула, чтобы хоть немного отдалиться от вони чистокровного оборотня.

— Какой мне толк помогать тебе, Влад? Твои полукровки перебили почти всю мою стаю, и лишь поэтому я здесь. Хочу понять, что ты задумал. Не верю, что война вдруг перестала тебя интересовать, — огрызнулся Александр и недовольно осмотрелся, пытаясь уловить сквозь пелену перегара и одеколона запах шестёрок вампира.

— Не напрягай рецепторы, волк. Я пришёл один, как и обещал. Даю два варианта. Первый: продолжить войну за территорию, в которой ты и твоя стая очень скоро потерпите неминуемое поражение. Второй: мы заключаем перемирие. Ты отдаёшь мне девчонку, и я начинаю создавать идеальный мир для наших видов.

— Ты совсем охренел, старый урод? — оборотень вскочил и грохнул кулаками по столу; тот разлетелся в щепки.

— Девочку я всё равно заберу, а вот ты не получишь место главного Альфы. Ты ведь хотел объединить все стаи оборотней? Только представь: равных тебе по крови не останется, и оборотни всего мира склонят перед тобой свои морды!

— Но Дана… — выдохнул Александр и сел обратно, краем глаза замечая охранников, пробиравшихся сквозь толпу танцующих.

— Ты сможешь править так, как считаешь нужным. Никто не посмеет возразить. Сможешь изменить кучу дурацких законов, из-за одного из которых ты лишился самого ценного в жизни — любимой, — заговорщическим тоном произнёс Владислав и перевёл взгляд на мужчин в форме. — Что-то произошло, господа?

— Вам лучше покинуть заведение, — басом отозвался один из работников клуба и сжал резиновую дубинку.

— Не могли бы вы проводить меня к выходу? Я слишком накачался дрянью, которую тут называют виски. — Вампир поднялся и слегка пошатнулся, чтобы ни у кого не возникло сомнений в его словах. — Ты со мной?

— Хочу знать подробности. Зачем тебе моя дочь? — Александр поднялся следом и облизнул пересохшие от волнения губы.

— Идём. Всё расскажу за ужином, — подмигнул вампир и расплылся в устрашающей улыбке, обнажив белоснежные клыки.

Охранники этого уже не видели и направились к выходу, последний раз окидывая взглядом толпу.

Глава 1. Цена перемирия

Дана

— Ты не можешь так поступить со мной. Я твоя единственная дочь! Как можно отдавать свою плоть и кровь на растерзание этим кровососам? — хрипло выкрикнула я, глядя на отца.

Его глаза искрились холодной уверенностью, и от этого становилось по-настоящему страшно.

— Папочка, а как же Артур? Ты ведь дал разрешение на наш союз. Мы любим друг друга.

— Дана, прекрати истерику. Я не только твой отец, но и вожак. Альфа стаи, который отвечает за благополучие и мир для своего народа, — ответил он и отцепил мои руки от своей шеи.

Подошёл к бару, налил полный стакан коньяка и опрокинул в себя, не желая продолжать разговор.

— А как же моё благополучие? — прошептала я, прекрасно зная, что отец услышит.

— Дочка… — его взгляд стал мягче, в нём читались сожаление и боль, отчего становилось только тяжелее. — С каждым годом нас всё меньше. Скоро мы не сможем достойно отстаивать свои территории. Клан хладнокровных растёт со скоростью света. Полукровки уже наступают нам на горло, и единственный способ остановить это — заключить перемирие.

Отец расставил руки, и я, не задумываясь, нырнула в его объятия. Я чувствовала: ему сейчас так же паршиво, как и мне.

Эти сволочи загнали сильного и могучего волка в угол, и теперь диктуют свои правила. Альфа прав — его долг защитить свой народ любой ценой. Вот только легче мне от этого не становилось, потому что эта цена — я.

— Неужели ты не понимаешь, что всё это только ради того, чтобы унизить и ослабить тебя? Зачем ещё я понадобилась этому Владиславу? Ему несколько тысяч лет, он кровожаден и расчётлив. Это существо не знает, что такое любовь и сострадание!

— Милая, этот союз должен стать началом новой эпохи в отношениях между нашими видами. Владислав жесток, но не глуп. Он прекрасно понимает, что в итоге мы просто перебьём друг друга…

— Подожди… Какой союз? Ты хочешь сказать, что я и он… мы… — слова застряли в горле больным комом.

— Дана…

Я лишь всхлипнула в ответ. Думала, меня посадят в темницу, будут пытать и мучить, но то, что ждало меня, оказалось хуже.

Оттолкнула отца и выскочила на улицу. Единственное, что мне сейчас было нужно, — раствориться в объятиях любимого.

Что же теперь с нами будет дальше?

Артур не в силах ослушаться приказа вожака. Волчья кровь не позволит. Даже страшно представить, что станет с его сердцем и душой, когда полукровки Владислава увезут меня в его холодное логово.

Глава 2. Запах хвои

Дана

Артура я нашла на заднем дворе дома. Он был на дежурстве, и я не имела права отвлекать его, но мне было плевать.

Скоро я уже не смогу посмотреть в эти глаза цвета горького шоколада, не прикоснусь к его шёлковым волосам, не вдохну хвойный аромат его тела…

Слёзы застилали глаза. Артур испуганно бросился ко мне — он давно почувствовал моё приближение.

— Что с тобой? Кто посмел обидеть дочку самого Альфы? — стараясь поднять настроение, с ходу пошутил он и стиснул меня в своих крепких объятиях.

— Ты ещё не знаешь? — не глядя ему в глаза, ответила я и уткнулась носом в его грудь, чтобы навсегда запечатлеть в памяти этот запах.

— О чём ты? Расскажи, что случилось. Моё сердце рвётся на куски, когда я вижу твои слёзы.

— Я… — замолчала, потому что не знала, как сообщить такое мужчине, которому всего пару дней назад дала согласие на брак.

— Дана, не плачь. Уверен, что бы ни произошло, всё наладится. Я рядом. Просто скажи, кто тебя обидел.

Я чувствовала, как напряглись все его мышцы, как тяжело ему сдерживаться, чтобы не обратиться.

«Не надо, милый. Ты не в силах противостоять этому чудовищу. Если с тобой что-то случится по моей вине, я никогда себе этого не прощу».

— Папа заключил перемирие с Владиславом Снежным.

— Что? Какое ещё перемирие? — грубо рыкнул Артур, но тут же осёкся: решения вожака не обсуждаются.

Чтобы выразить недовольство, нужно бросить вызов Альфе. А для этого мой любимый ещё слишком молод и слаб. И я не хотела, чтобы с отцом что-то случилось во время поединка.

— Через два дня за мной явятся подчинённые Влада и увезут к нему в замок. Отец дал согласие.

— Что?! — вскрикнул Артур, и его тело частично покрылось шерстью. Челюсть деформировалась, выпуская острые клыки.

— Успокойся, прошу! Ты сделаешь только хуже.

Я бросилась к нему и начала целовать в шею, зная, что сейчас лишь возбуждение способно заглушить злость и боль.

Он дышал тяжело, воздух выходил со свистом, но человеческий облик постепенно возвращался.

— Я не позволю разлучить нас. Ты моя! Никому тебя не отдам, — хрипло прошептал Артур и впился в мои губы страстным поцелуем, крепко сжимая ягодицы.

Его прикосновения причиняли боль, но я не обращала внимания. Льнула к нему всем телом и душой, желая слиться воедино.

Кровь ускорила бег, обжигая тело изнутри. Возбуждение накатило огромной волной и накрыло нас с головой.

Артур подхватил меня под бёдра и прижал спиной к стене дома, задирая сарафан и разрывая трусики.

Ему необходимо было войти в меня, и я испытывала то же желание. Я должна была ощутить любимого внутри как можно скорее, потому что знала — это в последний раз.

Мне было плевать, что кто-то мог увидеть нас. Даже если этим кем-то станет отец.

Главное в тот момент — горячий пульсирующий член, благодаря которому спустя пару сильных резких толчков я улетела далеко от всего мира и на мгновение забыла обо всём.

— Люблю тебя. Больше жизни, — прошептал Артур и прислонился лбом к моему.

Эйфория ещё не отпустила, по телу бегала мелкая дрожь, но пришлось вернуться в реальность, от которой хотелось повеситься на первом же суку.

— Ты навсегда в моём сердце, несмотря ни на что, — выдохнула я, и по щекам потекли слёзы.

— Я не позволю причинить тебе вред. Брошу вызов твоему отцу прямо сейчас, — твёрдо заявил он, опустил меня на землю и начал торопливо застёгивать джинсы.

— Нет! Ты погибнешь! Не смей! — вскрикнула я, ударив кулаком ему в плечо. — Не делай мне ещё больнее. Прошу…

— Тогда давай сбежим. Прямо сейчас. Какая разница, где жить, главное — вместе.

Артур, видимо, был так ошарашен и расстроен, что перестал мыслить здраво.

Какой побег?

Мы и двух шагов не сделаем, как отец заставит нас вернуться. И даже если сможем проигнорировать ментальный приказ Альфы, далеко нам не уйти.

Повсюду охрана, не смыкающая глаз сутки напролёт. А за территорией стаи нас точно будут ждать полукровки Владислава.

— Нет, Артур. Решение принято.

— Я не позволю отнять тебя у меня! Не позволю, слышишь? — громко рыкнул он и, оскалив зубы, посмотрел на второй этаж, где находилось окно кабинета отца.

Дальше всё было предсказуемо: появились трое охранников, с трудом скрутили молодого оборотня и увели, чтобы запереть в подвале до тех пор, пока я не уеду.

Ещё долго до меня доносились рычание и крики любимого. А я стояла на месте, не в состоянии пошевелиться.

— Спасибо, — прошептала, глядя в окно.

Я понимала: Александр всё видел и позволил мне проститься с Артуром.

Это такая мелочь, но для меня она была важна. Я хотела, чтобы хоть на какое-то время на моей коже остался запах хвои, во рту — вкус поцелуев, а синяки на бёдрах напоминали о том, с какой страстью он любил меня.

Глава 3. Наследие ненависти

Дана

Скоро моё сердце застынет в холодных стенах замка Высшего вампира, а душа умрёт навечно, оставив лишь оболочку, над которой будет глумиться этот монстр…

Издавна известно, что вампиры — бездушные, безжалостные существа, порождённые самой ночью. В их жилах хоть и течёт кровь, но они не знают ни любви, ни сострадания. В мыслях у них лишь власть и жестокость.

Не зря чистокровные вампиры не могут иметь потомство. Наверное, высшие силы подстраховались, чтобы подобных тварей ходило по земле как можно меньше.

Нехотя я поднялась в свою комнату и начала собирать вещи. Руки не слушались, пальцы задеревенели, и одежда то и дело падала на пол.

Зачем я вообще это делаю?

Нужно ли мне всё это в логове врага?

Окинула взглядом полупустой чемодан и закрыла лицо руками. Где-то внутри прорвало плотину, и слёзы нескончаемым водопадом полились по щекам.

Как бы я хотела, чтобы сейчас рядом была мама. Она ничего не смогла бы изменить, но дала бы нужный совет и поддержала.

Но её нет. Она умерла пятнадцать лет назад. Точнее, её убили новообращённые кровососы, которые в первые дни мало что соображают и сходят с ума от жажды.

Мама тогда выехала за покупками и оказалась за территорией стаи. Она не успела даже обратиться, чтобы защититься или хотя бы убежать.

Кровь оборотня особенно привлекательна и вкусна для вампира. Они учуяли её на дороге, бросились, растерзали и осушили вены досуха.

Я тогда была ещё маленькой, и мне долго не рассказывали правду. Не скажу, что, узнав её, мне стало легче. Просто в тот момент я осознала, кто такие вампиры, и возненавидела их всей душой.

Несколько раз порывалась отправиться за периметр, чтобы лишить головы хоть одного кровососа, но отец не позволил. Сказал, что сойдёт с ума, если потеряет ещё и меня.

Какая ирония судьбы… Папа всегда так оберегал меня, а теперь просто взял и отдал Владиславу.

Слёзы закончились. В голове запульсировала одна-единственная мысль:

«Я смогу… смогу убить его».

Понятия не имела, какова сила Высшего вампира и каким способом можно лишить его жизни раз и навсегда. Но я должна выяснить.

Во всяком случае, хотя бы попытаться. Ведь только мне выпала возможность подобраться к нему так близко.

Глава 4. Пленник

Демид

— Войди, — хрипло произнёс старейшина.

Не спуская с него яростного взгляда, я ступил на чёрную мраморную плитку его огромного мрачного кабинета. Шестёрки с ехидным смехом подтолкнули меня в спину. Я сделал ещё пару шагов, громко звеня цепями, которыми были скованы руки и ноги.

Владислав важно восседал в огромном кресле из красной кожи. На его белом костлявом лице играла победная улыбка, а красные, словно кровь, зрачки пульсировали от нетерпения поскорее поиздеваться надо мной.

Волос на его голове совсем не осталось, и лысый череп отражал свет ламп. Выглядело это почти комично.

— Что тебя так развеселило, грязный выродок? — проскрипел Владислав.

Я поморщился, будто услышал звук ржавого гвоздя, скользящего по стеклу.

— Твоя лысина блестит как бильярдный шар, — просипел в ответ, наслаждаясь его искажённым от гнева лицом.

Наслаждение длилось секунду. Один из полукровок ударил меня в солнечное сплетение. Задохнувшись, я рухнул на колени и тут же получил ботинком по лицу. Кровь брызнула из разбитых губ и носа.

— Сука… — рыкнул я, сплёвывая кровавые сгустки. — Ты будешь сдыхать дольше всех.

В ответ — лишь раскатистый противный смех.

Жаль, этим недоноскам не понять, что я всегда держу слово. Особенно теперь, когда мою семью убили эти твари, а я стал тем, кем стал.

— Сын мой, ты так и не понял: твоё бунтарство закончилось. Ты проиграл, — цокнул языком лысый урод и скрестил перед лицом длинные крючковатые пальцы.

— Я тебе не сын, мразь! — рявкнул я и рванулся с места, желая оторвать ему голову, но меня тут же усадили обратно.

Ладно, твари. Я подожду. Сейчас я слишком измотан, чтобы драться.

— Все вы мои дети. В вас течёт частичка моей крови, Демид. Но, как говорится, в семье не без уродов.

— Это уж точно, — оскалился я, продолжая исподлобья смотреть на его противную рожу.

— Я мог бы просто убить тебя. Но твоя кровь слишком ценна, чтобы так халатно её растрачивать. Ребятки, уведите его в темницу и хорошенько объясните, что предавать себе подобных очень некрасиво.

Небрежно махнув рукой, Владислав отдал приказ. Его шестёрки подхватили меня под руки и быстро потащили к выходу.

— Я убью тебя, тварь! Слышишь? Голыми руками вырву твоё поганое сердце! Ты пожалеешь, что выполз из преисподней, — собрав последние силы, проорал я.

— Я научу тебя послушанию, сын мой. Ты станешь верным послушным пёсиком, — донеслось в спину.

А потом я отключился — твари снова что-то мне вкололи.

Глава 5. Пепел

Демид

Во сне я вернулся в то время, когда ещё не знал о существовании всей этой мерзости. Когда был по-настоящему счастлив.

В моей жизни было всё: любимая работа, любящая семья, верная жена, в которой я души не чаял…

«Я люблю тебя, Демид, люблю…» — до сих пор звучит в голове её голос.

Вижу, как она улыбается и приносит мне стакан сока, пока я работаю в саду. Мы недавно переехали за город. Дом удалось перехватить лишь благодаря какому-то чуду, и мы были счастливы. Вдалеке от города и людей мечтали подарить друг другу такое счастье, чтобы голова шла кругом…

А потом появились они и разрушили всё за пару минут.

Я был бы рад просто сдохнуть. И у меня почти получилось, пока моё практически бездыханное тело не нашла волчица.

Она долго выла и обнюхивала меня, а я не понимал, почему она не начинает раздирать мою почти мёртвую плоть. Спустя какое-то время волчица обернулась обычной женщиной, и я решил, что разум уже покидает меня. Но когда то ли женщина, то ли видение вонзила в меня свои клыки, я понял: мой личный ад только начинается.

Медленно умирая, я пообещал близким, что дождусь в аду всех этих тварей и лично поквитаюсь с ними.

Из прошлого меня вытащила бочка ледяной воды, куда стражники Влада с наслаждением окунули мою голову. Это меня, конечно, не убьёт, но боль в лёгких от такой пытки невыносимая.

— Очнулся, мудак? Каково, а? Нравится боль? — усмехнулся молоденький вампирёныш.

На вид ему не больше восемнадцати, но демоническая сущность уже сделала из него кровожадного убийцу.

— Как же ты воняешь псиной, тварь, — раздался за спиной чей-то голос, и в меня полетел плевок.

Тело до сих пор сковано цепями. Действие препарата не прошло, и эти выродки продолжали измываться, не получая отдачи.

Воздух в помещении стоял затхлый, густой, насквозь пропитанный кровью. Моей в том числе.

Я чувствовал: охранники хотели бы испить из меня. Но сдерживались — большой босс запретил. Его цель — доставить мне много боли. Чтобы рассудок помутился и я стал его верным слугой.

Идиот.

Все его старания напрасны. Ничто не сравнится с той болью, которую я уже испытал. Она сожгла моё сердце дотла, оставив лишь пепел.

Не знаю, есть ли у меня душа, и кто я теперь на самом деле. Но уверен: я буду бороться до последнего вздоха. Никогда не склоню перед Владиславом голову. Что бы он ни предпринял, какую бы изощрённую пытку ни придумал.

Дальше я перестал соображать. Тело пронзила невыносимая боль — эти твари снова прижигали и кромсали меня, громко смеясь и наслаждаясь своим превосходством.

Спустя какое-то время даже сила крови оборотня ослабела. Я снова начал терять сознание, понимая: подобное мне предстоит терпеть ещё очень долго.

Они не дадут мне умереть. Но и не позволят вступить в бой, потому что я оступился. Всего один-единственный раз — и позволил себя схватить.

Глава 6. Прощание

Дана

В этот момент мне вдруг стало жаль, что у меня нет подруг и даже нормальных друзей. Всё время до приезда вампиров я просидела в комнате в полном одиночестве. Даже папа не заходил.

Я не винила его. Прекрасно понимала: он просто не мог найти слов, чтобы оправдаться или утешить.

Наверное, я заслужила такой конец. Была слишком высокомерна и груба с остальными, чувствовала себя особенной. Конечно — дочь самого Альфы! Никогда ни в чём не нуждалась, имела всё, что пожелаю, вот и задирала нос.

Артур определённо сделал меня лучше. Когда я впервые увидела нового охранника среди подчинённых отца, то чуть с ума не сошла от желания. Его запах сводил меня с ума, не давая забыть ни на секунду. Он обычный оборотень, намного слабее многих, но мне плевать на его происхождение.

Тогда я впервые осознала: статус ничего не значит. Главное — что ты чувствуешь, что тебе хорошо рядом с кем-то. Только с ним я смогла бы стать счастливой. И отец понял это, дал согласие на наш союз, приняв в семью полукровку, потому что его полюбила дочь, и её чувства взаимны.

— Милая… — тихо окликнул отец, когда за окнами послышался звук подъезжающей машины, и в воздухе появился неприятный запах смерти.

— Ничего не говори. Надеюсь, я послужу нашей стае во благо, и моя смерть станет последней, — ответила я, гордо подняв подбородок.

Я не стану плакать! Сяду в машину и уеду достойно, как подобает истинной дочери вожака.

Страх и паника сотрясали тело мелкой дрожью, но я собрала все силы, чтобы не показать этого.

— Не говори так, — не выдержал папа и стиснул меня в объятиях. — Прости, доченька. Я не мог…

— Не мог поступить иначе. Я понимаю, — договорила за него.

Я чувствовала его боль каждой клеткой своего тела, поэтому прощала. Ему не плевать на меня — просто нет другого выбора.

— Постой! — он схватил меня за руку, когда я направилась к двери. — Я спрячу тебя. Скажу, что ты сбежала, а сам увезу далеко-далеко. На Севере есть неплохая стая, я лично знаком с их Альфой. Он должен помочь, если я попрошу…

— Папа, хватит. Скажи, чтобы отнесли мой чемодан вниз. Я люблю тебя и не держу зла, честно. Ты самый лучший и справедливый вожак, который был на веку стаи. Одна жизнь — ничто по сравнению с сотнями. Поэтому успокойся. Я справлюсь. Постараюсь обломать этому кровососу все зубы! — перевела я в шутку, потому что иначе просто упала бы без сил, и никто уже не смог бы вывести меня из собственного дома, который я всегда считала крепостью.

Не спорю, мне обидно, что папа так поступил. Но я его понимала.

— Дана…

Сил разговаривать не осталось. Я быстро сорвалась с места, пробежала небольшой коридор и, не видя ступенек, слетела по лестнице вниз.

Прислуга замерла и поклонилась, когда я пробегала мимо. Их молчаливая благодарность ударила по мне сильнее копья, и я ускорила шаг, чтобы поскорее убраться с территории собственной стаи.

Меня разрывало изнутри. Все чувства перемешались: решимость, обречённость, страх и чёртова надежда на положительный исход.

Огромный чёрный лимузин припарковался у ворот особняка. Не раздумывая, я запрыгнула внутрь. За спиной завыли жители стаи, провожая меня и разрывая сердце на мелкие кусочки.

— Привет, щеночек, — оскалился один из охранников, которых, кстати, приехало «всего» шестеро.

Автомобиль был достаточно просторным, но присутствие этих холодных существ начало давить на меня почти сразу. Их взгляды будто прожигали ледяные дыры, а всё, что я могла, — молча сидеть, вжавшись в спинку сиденья.

— Такой запах от тебя, малышка, что зубы сводит, — усмехнулся второй и театрально завыл, задрав морду кверху.

— Вы тоже не цветами пахнете, мальчики, — рыкнула я и широко улыбнулась, давая понять, что не боюсь.

Вряд ли Владислав разрешил трогать меня раньше него самого, поэтому эти придурки только хорохорились.

Вампиры замолчали и быстро потеряли ко мне интерес. Я же, напротив, стала внимательно их рассматривать.

Раньше мне не приходилось видеть полукровок так близко, причём вполне адекватных. В них нет ничего особенного: они практически не имеют запаха и похожи между собой, будто клонированные.

Возможно, дело в одинаковой одежде или причёсках. Или в том, что все они служат высшему упырю, который наверняка уже придумал кучу вариантов нашего «тесного» знакомства.

От этих мыслей к горлу подступила тошнота.

Где мне найти силы, чтобы выдержать прикосновения этого порождения ночи?

Влад довольно стар даже по вампирским меркам, но я наслышана о том, что в его замке томится куча наложниц, и с нижней частью тела у него всё в порядке.

Уверена, к наложницам меня не отправят — слишком просто. Для меня приготовлена более извращённая и интересная роль…

Смогу ли я её сыграть?

Время будто застыло. Я смотрела на дорогу сквозь пелену отчаяния и хотела, чтобы поездка никогда не заканчивалась. Но вскоре лимузин, царапая шинами мелкий гравий, въехал на территорию резиденции Владислава.

Вокруг всё дорого и красиво, но словно мёртвое. От огромного количества вампирских запахов закружилась голова, к горлу подкатила тошнота.

Сейчас я сожалела, что моя волчья ипостась имеет такой острый нюх. Обоняние не притуплялось, и я отчётливо ощущала Влада.

Его мерзкий затхлый «аромат» был повсюду. Он отравил всё вокруг, не давая вздохнуть полной грудью даже на улице.

— Добро пожаловать в ад, красотка, — прошептал над ухом один из охранников.

Я вздрогнула, когда он слегка подтолкнул меня в спину, заставляя войти в этот мрачный, словно склеп, особняк-замок. Размеры его, откровенно говоря, привели в восторг.

Я наслышана о богатстве вампиров, но не представляла, что их дела идут настолько хорошо. Теперь наш огромный дом казался старенькой избушкой посреди леса. Стало ясно, почему оборотни начали неизбежно проигрывать войну.

Глава 7. Добро пожаловать в ад

Дана

Массивная дверь открылась, и в лицо ударил запах крови и смерти.

Сколько же здесь кровососов?

А уж сколько их развелось за пределами резиденции — оставалось лишь гадать.

В гостиной царила гробовая тишина. Лишь где-то вдалеке слух улавливал истошные крики мужчины. От его голоса, полного ненависти и боли, бросило в дрожь. Захотелось тут же обратиться и броситься прочь, подальше от этого места.

Дверь с грохотом захлопнулась. Я осталась одна, растерянно озираясь по сторонам.

Обстановка — дорогая мебель, картины, вазы. Но во всём этом нет души, нет того семейного тепла, к которому я привыкла.

Хотя, честно признаться, я была удивлена: не думала, что Владислав идёт в ногу со временем и занимается такой ерундой, как обустройство замка. Казалось, это чудовище интересуется только войной и тем, в кого бы вонзить клыки.

— Здравствуй, дорогая, — раздалось прямо возле моего уха.

Я взвизгнула и подпрыгнула на месте.

Как ему удалось подкрасться так незаметно?

Наверное, потому что его запах повсюду. Мне уже начинало казаться, что я сама пропиталась им насквозь.

— Добро пожаловать в моё скромное жилище, — расплылся в улыбке вампир и жестом указал на диван.

Я смотрела на него и хотела взвыть. Представляла, что он — тварь, прожившая не одну тысячу лет, выглядит ужасно. Но не понимала, насколько.

Белое, словно снег, лицо, впалые щёки и красные зрачки, нагло блуждающие по моему телу, заставляли кровь замирать в жилах.

На голове — ни волоска. Голый череп, исчерченный чёрными прожилками. Выглядело это настолько устрашающе, что на мгновение я забыла, как дышать.

Посмотрела на его длинные крючковатые пальцы с когтями — и меня забил озноб. Желудок скрутило спазмом, содержимое едва не вывернулось наружу от одной мысли, что это существо прикоснётся ко мне.

В остальном Владислав ничем не отличался от успешного богатого человека. Худое тело, одетое в красивый, вероятно, невыносимо дорогой костюм, на ногах начищенные до блеска ботинки.

— Ты, наверное, мучаешь себя вопросом «зачем ты здесь»? — медленно, ленивой походкой направляясь к стеклянному шкафу, спросил Владислав.

Его деланно вежливый тон раздражал.

— Вы влюбились в меня без памяти и попросили у отца моей руки? — ответила я, складывая руки на груди.

Оцепенение прошло. Теперь меня переполняли только гнев и ненависть.

— А ты дерзкая. Дочь, достойная своего отца, — задумчиво протянул Влад, глядя в стакан с кровью.

Он сделал пару мелких глотков. Я сморщила нос и отвернулась.

— Мне нужна гарантия, что Александр не нарушит договор и не станет действовать исподтишка. Мне надоело тратить время на бесконечное выяснение отношений между нашими видами. Есть дела куда более важные.

— Мой отец — уважаемый Альфа стаи. Он знает, что такое честь! — гневно выплюнула я и вскочила на ноги. — В отличие от некоторых.

— Бла-бла-бла… — покачал головой вампир и залпом осушил стакан, после чего противно облизал испачканные кровью губы. — Слова, слова… За свою долгую жизнь я научился не доверять словам, девочка. Поэтому ты теперь будешь жить в моём доме, сдерживая своего папочку на цепи и уберегая его хвалёную честь от падения в грязь.

Наконец Владислав снял маску вежливого гостеприимного хозяина.

— И что в вашем понимании значит «жить» здесь? — не могла не спросить я.

Внутри разгорелся огонёк надежды, что мне не придётся делить постель с Владом или кем-то ещё.

Мужчина расплылся в ехидной улыбке и снова облапал меня липким, пробирающим до костей взглядом.

— Волки… ваше желание спариваться всегда и везде поражает. Даже сейчас, вдалеке от своих, в тебе полыхает пламя. Оно обжигает меня на расстоянии.

Его слова заставили меня покраснеть от возмущения и до хруста сжать кулаки.

Да как он смеет?

Хотя чего ожидать от холодного бездушного существа?

— Мне искренне жаль, что тебе пришлось оставить того, чей запах всё ещё ощущается на твоём теле. В гостиной так и разит диким животным сексом, которым я, честно сказать, уже пресытился.

Я не смогла сдержать стон облегчения, вырвавшийся вместе с глубоким выдохом.

— Так что мне делать? Посадите в темницу или, может, на цепь? — рыкнула я, когда сердце сжалось от боли при упоминании Артура.

— Нет, цепной пёс у меня уже есть. Ты всё-таки гостья, поэтому прислуга подготовила тебе спальню наверху. Дверь запирать не стану. Думаю, ты девочка умная и понимаешь: бежать смысла нет.

— И это всё? Просто сидеть в комнате?

Не сказать, что перспектива удручающая, но слабо верилось, что вампир так просто раскрыл все карты.

— Пока да. Каждое утро к тебе будет приходить девушка и брать кровь. Если не хочешь, чтобы твою нежную шейку кусали, не станешь противиться и позволишь медсестре делать свою работу.

— Но это против правил. По договору вампирам запрещается пить кровь оборотня, — запротестовала я, не желая быть кормом.

— По договору запрещается кусать и забирать кровь силой. Но ты ведь поделишься ею по собственной воле, — ответил мужчина и направился к лестнице, кивком приглашая за собой.

— Кто-то говорил о чести… — тихо пробурчала я, желая поскорее избавиться от общества вампира.

— Твой отец отдал тебя мне, и я имею полное право делать с тобой всё, что пожелаю. Поэтому советую не злить меня и не злоупотреблять моей добротой и снисходительностью.

Дальше мы шли молча. Владислав двигался медленно и практически бесшумно, словно призрак, и это пугало до чёртиков.

Я не чувствовала от него эмоций, не могла понять, что он думает в ту или иную секунду. Это бесило.

С полукровками проще: их желания и эмоции написаны на лице, да и по запаху можно понять многое. Эти твари когда-то были людьми, и частичка человеческой души остаётся при них после инициации. Но демон внутри всё же сильнее, поэтому вампиры испытывают постоянную жажду крови.

С высшими иначе. У них нет и никогда не было души. Существует много версий, как и когда появились эти создания.

Лично я считала, что они выползли из преисподней, потому что даже там им не нашлось места.

Влад остановился у одной из дверей, а я, погружённая в мысли, чуть не врезалась ему в спину.

— Вот твоя спальня, — вежливо сказал он и жестом предложил войти.

Комната всё равно будет для меня тюрьмой. Весьма большой и комфортабельной, кстати. Огромная кровать, большой платяной шкаф, туалетный столик. Ничего мрачного или средневекового, как я ожидала.

— Вам не удастся одурачить меня своим якобы благородным поведением, — начала я и обернулась, чтобы высказать этому полумертвецу всё, что о нём думаю.

Но за спиной уже никого не было.

Что-что, а скорости вампиров можно позавидовать.

Прикончить Влада будет очень сложно. Тем более я ни разу не была в настоящем бою и не испытывала их силу на себе. Знала об их способностях лишь в теории, по рассказам бойцов и отца.

Внутри — невероятная усталость. Будто даже стены высасывали из меня жизненную энергию.

В углу заметила свой чемодан, но переодеваться с дороги не хотелось. Я завалилась на постель, даже не сняв обувь, свернулась калачиком и закрыла глаза.

Мне нужен отдых, чтобы собраться с мыслями и решить, как действовать дальше.

Я старалась принюхаться к себе, чтобы хоть на секунду уловить запах Артура. Увы, чувствовала лишь гель для душа и смрад вампиров.

Как ни пыталась, не смогла сдержать слёз тоски и отчаяния. Было бы легче, если бы Влад просто прикончил меня, чем заточил в этих хоромах и сделал пищей.

Знать, что придётся делиться кровью с врагом, — невыносимо обидно. Настолько, что хотелось выпить яда, чтобы отравить его. Но бессмысленно: эти твари не дохнут так просто, а испив крови оборотня, тем более такой сильной, как моя, они ощутят удовольствие и прилив сил.

Во сне мне снился Владислав. Он возвышался надо мной, скаля отвратительное лицо.

Я хотела закричать, но голоса не было. Хотела оттолкнуть, скинуть его с себя, но тело словно парализовало.

«Ты сладкая… такая вкусная малышка…» — прошептали его губы прямо в ухо, и шею пронзила боль от укуса.

Я вскрикнула и открыла глаза. Тело стало влажным от пота, сердце колотилось так, что я начала задыхаться.

Спокойно. Это всего лишь сон.

Коснулась рукой шеи и с облегчением выдохнула. Просто перенервничала. Просто сон…

Немного успокоившись, прислушалась к давящей на уши тишине. Ни звука, ни шороха, словно я не в комнате, а в вакууме.

Почему здесь так тихо?

Показалось, что мои молитвы услышаны и волчий нюх перестал что-либо ощущать. Только теперь я не радовалась: мне нужно быть в полной боевой готовности, чтобы совершить задуманное.

Глава 8. Бессилие

Дана

Спустя какое-то время мне надоело лежать и смотреть в потолок. Шляться по коридорам логова Влада не хотелось, поэтому я неспешно разобрала чемодан и разложила вещи на полки.

Затем взяла приготовленное полотенце и пошла в ванную. Во время душа постоянно поглядывала на дверь. Хоть я и заперла её на ключ, защищённой себя не чувствовала. Простая дверь и замок — ничто на пути вампира, а уж о Высшем и говорить нечего.

Время тянулось невыносимо медленно. Пару раз порывалась включить телефон и позвонить отцу, но останавливала себя.

Слишком больно слышать его голос: боль разлуки и предательства ещё свежа. К тому же, скорее всего, Артура уже освободили, и там куча пропущенных звонков и сообщений, которые изранят душу ещё сильнее.

Я скучала. Как же я по нему скучала! Почему мы не поженились раньше? Хотя не уверена, что свадьба что-то изменила бы.

Нас стало слишком мало. Кланы оборотней живут далеко друг от друга и не хотят вмешиваться в чужие проблемы, потому что своих выше крыши.

Как бы нам ни хотелось, мы загнаны в угол кровососами, которых развелось так много, что тошно.

По договору вампиры и оборотни не имеют права нападать на людей, убивать их ради пищи и уж тем более обращать в полукровок. Но в любом документе есть чёртово «но» — дурацкий пункт, который делает договорённость лишь формальностью, чтобы запудрить мозги людским организациям, следящим за порядком.

Иногда хочется выбежать посреди улицы, по которой люди, словно муравьи, спешат по своим делам, и закричать: «Что вы, черт возьми, делаете?»

Понятия не имела, почему людям так отвратительна их человеческая жизнь и какими доводами они руководствуются, когда по собственной воле становятся вампирами.

Не могла ответить и на то, почему их не привлекает жизнь оборотня. Хотя есть немногие, кто выбирает и наш вид. Правда, волками они не становятся — лишь перевёртыши, способные трансформироваться наполовину и лишённые половины истинной силы чистокровных.

Погружённая в мысли, я мерила шагами комнату. Спать не хотелось: ещё одно прикосновение Владислава, пусть даже во сне, я не выдержу.

Впереди целая ночь. Первая ночь. А сколько их ещё будет — неизвестно.

Не передать словами, что творилось внутри. Моя вторая сущность рвалась наружу, чтобы хоть немного облегчить боль. Хотелось бежать долго и быстро, чтобы встречный ветер хлестал по глазам и выгонял из головы тоску.

На решение ушло всего пара минут. Если дверь не заперта, я могу свободно перемещаться по владениям высшего вампира. Мне ясно дали понять: сбегать нельзя. Но немного побегать по территории замка ведь можно?

Я оборотень, мне жизненно необходимо иногда обращаться и разминать лапы.

Открыла дверь — и снова эта угнетающая тишина.

Хоть бы крыса пробежала или мышь пропищала…

Нос тоже ничего не улавливал, как я ни старалась. Словно вампирская вонь притупила все рецепторы. Даже желудок молчал, хотя давно не получал пищи.

Уверенными шагами я направилась к лестнице, чтобы спуститься в гостиную, а дальше — выйти во двор.

Интересно, зачем Владиславу такой огромный дом, если здесь кроме него никто не живёт?

— Куда это ты собралась, малышка? — послышалось за спиной.

Я вздрогнула, обернулась и увидела вампира в охранной форме. На его лице играла косая ухмылка, а руки придерживали кобуру с явно не простым оружием.

— Я задал тебе вопрос, — громче и недовольнее произнёс мужчина, приблизившись. — Собачке стало любопытно, и она решила всё тут разнюхать?

Кстати, о «разнюхать»…

Это существо стояло в паре шагов, а я практически не ощущала его запах. Да что там — я вообще ничего не чувствовала. Словно резко ослепла и оглохла.

По телу пробежала дрожь. Стало страшно: без способностей оборотня я точно не протяну здесь долго и не покончу с Высшим.

— Я… мне нужно на улицу. Подышать свежим воздухом, размяться… — сдерживая ругательства, ответила я как можно спокойнее.

Сейчас не время выступать. Сначала нужно выяснить, что со мной происходит.

— Я могу помочь тебе размяться прямо тут, — оскалился этот идиот и сжал пальцами своё «хозяйство» через ткань штанов. — Ты, конечно, не в моём вкусе, но я не привередлив. Говорят, оборотки очень горячи в постели, а мне как раз не хватает теплоты внутри.

Я запаниковала. Смогу ли дать отпор? Дыхание участилось, руки задрожали. Я отступила и прижалась к стене, собираясь сражаться за свою честь до последнего.

— Ну так что? — мужчина стоял уже совсем рядом, почти касаясь меня.

Я смотрела ему прямо в глаза, и слёзы отчаяния подступали к горлу.

— Знаешь, ты пахнешь намного приятнее, чем твои сородичи, которых мне приходилось убивать.

Он наклонился и зарылся носом в мои волосы. Я больше не могла сдерживаться.

— Мой запах — последнее, что ты запомнишь перед смертью, мразь! — взвизгнула я и попыталась оттолкнуть его.

Но он, словно скала, стоял на месте, не обращая внимания на мои бесполезные потуги. Тело будто и не моё. Словно я потеряла где-то половину себя, причём сильную половину, так нужную сейчас.

Я рычала и колотила вампира кулаками, но он не чувствовал этого. Продолжал прижимать к стене и блуждать холодными руками по моему телу.

— Тише, кобылка, не брыкайся. Всё равно силёнок не хватит, — прошептал он и провёл языком по моей щеке.

Я разрыдалась в голос.

Что же со мной?! Неужели я настолько слаба, что не могу защититься от одного вампира?

— Отвали! Не смей трогать меня, ублюдок! — взвизгнула громче, когда его холодные пальцы проникли под футболку и по-хозяйски сжали грудь.

Тело покрылось мурашками отвращения, внутренности будто окутала снежная вьюга.

Боже, как противно…

Каким-то чудом мне удалось немного вывернуться из его тисков. Почувствовав свободу, я со всей силы зарядила ему между ног.

Хоть он и вампир, но в возбуждённом состоянии ощущения наверняка не из приятных.

Охранник с рыком отшвырнул меня в сторону и облокотился о стену, осыпая оскорблениями. Воспользовавшись его замешательством, я бросилась к лестнице.

Уже выбежав в гостиную, поняла, что сглупила. Лучше бы вернулась в комнату и заперлась изнутри, чем стоять перед десятком полукровок, которые, вероятно, наслаждались своей никчёмной жизнью.

Мужчины в расслабленных позах сидели на диванах, широко расставив ноги. Их белые рубашки были распахнуты, обнажая такие же бледные тела. Вокруг много алкоголя вперемешку с кровью: заставлены стол, бар у стены, подносы полуголых девиц в кожаных костюмах.

Веселье резко оборвалось. Все уставились на меня: кто с удивлением, кто растерянно, а кто с такой неприкрытой злобой, что сердце заколотилось ещё сильнее.

Девушка-полукровка, стоявшая ближе всех, выронила поднос и, словно кошка, с диким шипением отскочила в сторону, обнажив клыки.

Да, дорогуша, мне тоже отвратительно дышать с вами одним воздухом…

Глава 9. Дети ночи

Дана

— Господа, я забыл рассказать, что отец притащил к нам в дом маленького симпатичного оборотня, — усмехнулся один из вампиров.

Его красноватые глаза без стеснения блуждали по мне. Хотелось вырвать все его блондинистые волосы, прилизанные гелем.

— У Владислава совсем поехала крыша? Я давно говорила, что он слишком стар, чтобы руководить кланом, — раздался сзади стальной женский голос.

Я, подобно той вампирше, отпрыгнула в сторону.

Высокая статная красотка в длинном элегантном платье медленно прошла мимо, недовольно скривив нос. Её светло-русые волосы были собраны в замысловатую причёску, открывая длинную худую шею.

В зубах сразу появился зуд — так хотелось перекусить её клыками, которые упорно отказывались проявляться.

— Так скажи ему это в лицо, сестра, — усмехнулся вампир с кудрявой рыжей шевелюрой и конопушками. — Ах да, ты ведь можешь скалить зубы, только когда папочка далеко и ничего не слышит.

— Заткнись, Эдгар, — рыкнула красотка, взяла бокал с кровью и повернулась ко мне.

Честно, я не понимала, почему всё ещё стояла среди этих упырей. Наверное, потому что возвращаться в лапы охранника не хотелось, а бежать на улицу не имело смысла.

Их слишком много, а я по неведомой причине не способна даже на лёгкую трансформацию, не говоря уже о полной смене ипостаси.

Будто кто-то сверху решил, что мне недостаточно страшно, и по ступенькам сбежал всё тот же охранник. Его лицо исказилось от злобы, в глазах замерцали молнии.

— Простите, — хрипло выдал полукровка и схватил меня за руку так крепко, что, кажется, захрустели кости.

Да что же такое?

Я никогда не была хрупкой слабой девочкой. На тренировках приходилось терпеть и не такое. Но сейчас каждое прикосновение этого мерзавца причиняло боль. Словно я не оборотень, а обычный человек.

— В чём дело? — насупившись, громко произнёс блондин, пока я, корчась от боли, пыталась высвободить локоть.

— Эта девка сбежала. Я должен был лучше следить. Простите, такого больше не повторится, — виновато опустив голову, покаялся охранник и потащил меня к лестнице, чтобы вернуть в клетку, где я уже не смогу предотвратить насилие.

— Что именно не повторится? — подал голос брюнет.

Его чёрный злобный взгляд прошиб до кости, ноги подкосились.

— Ты больше не станешь лапать игрушки отца? Или ты о работе, которую стал выполнять спустя рукава?

От его стального рычащего тона даже я перестала брыкаться и замерла. Откуда он узнал?

— Господин… Виктор… прошу, не сдавайте меня Владиславу. Это же просто грязная сучка, недостойная находиться и секунды среди нас, — чуть не плача, запричитал охранник, бросил мою руку и рухнул на колени.

Какое жалкое зрелище… Тряпка, а не вампир.

— Среди нас? Ты смеешь ставить себя на одну ступень с нами, мерзкий перевёртыш? — усмехнулся блондин, но осёкся под взглядом Виктора.

— Влад всё равно почует твою вонь на ней, когда вернётся. Советую убраться как можно дальше отсюда, — спокойнее произнёс черноглазый вампир, продолжая сверлить меня взглядом.

По телу пошли волны жара. Стало не хватать воздуха, будто этот мужчина выжимал из лёгких весь кислород.

Охранник сорвался с места и, выкрикивая слова благодарности, покинул комнату, словно поджавший хвост щенок.

Мне в эту секунду хотелось поступить так же. Но я лишь гордо подняла подбородок и сложила руки на груди.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: собравшиеся в гостиной — не простые полукровки. Был бы при мне мой нюх, я бы почувствовала силу их крови. Но пока мне это неподвластно.

— Итак, зачем ты здесь? — спросил Виктор и слегка улыбнулся, обнажая белоснежные клыки.

Только теперь я заметила, что он, в отличие от остальных, одет в чёрную рубашку и кожаные штаны, что придавало его образу ещё больше агрессивности. Его тело отличалось от худощавого телосложения вампира: сквозь ткань проступали кубики пресса.

— А вы не в курсе? — растянула я губы в улыбке. — Я ваша новая мамочка.

— Что? — лицо красотки смешно вытянулось, рыжий закатился смехом, а блондин опрокинул стакан, испачкав рубашку кровью.

Виктор отреагировал сдержаннее. Лишь где-то в глубине его чёрно-красных зрачков я уловила вспыхнувший интерес.

— Что ты несёшь, дрянь? — вампирша дёрнулась в мою сторону, явно намереваясь причинить боль.

— Инга! — рявкнул Виктор, и та застыла.

Мужчина поднялся и ленивой походкой подошёл ко мне, обошёл по кругу, рассматривая каждый миллиметр.

Инга фыркнула и убралась к бару.

— Мамочка, значит… — тихо прошептал вампир и пропустил мои волосы сквозь пальцы, вдыхая их запах.

— И что же мой драгоценный папаша задумал? — продолжил он вопреки моим ожиданиям.

— Он заключил перемирие с моим отцом. Наш союз — гарантия, что война закончена, — ответила я, но голос предательски осип.

— Что? Перемирие? — возмутился рыжий. — Ты права, сестра, у Владислава съехала крыша.

— Никогда великий клан вампиров не будет иметь общих дел с оборотнями! — забрызгал слюной блондин, со злостью выбивая у застывшей служанки поднос с напитками.

— Успокойтесь. Ясно ведь, что отец что-то задумал. Вот бы понять, что именно… — продолжая трогать мои волосы, сказал Виктор.

Мне уже реально надоело всё это.

За свою жизнь я не находилась так близко к вампирам так долго. Меня потряхивало, силы были на исходе, клонило в сон.

— Надеюсь, он не собирается заставлять одного из нас спариваться с этой девчонкой. Хватит с нас и одного урода, от которого больше проблем, чем пользы, — подал голос Эдгар, встряхнув кудрявой головой.

— Фу! Меня стошнит от одной мысли! — скривился блондин.

Мне захотелось расцарапать его напыщенную морду.

— Если кто и будет с ней ради потомства, то только Виктор. Он единственный из нас более-менее подходит, — ехидно усмехнулась Инга. — Поздравляю, брат.

Разговор становился интересным, поэтому я решила молчать и слушать.

— Не думаю, что Владислав решил произвести на свет существ, способных сравниться с ним по силе. Хотя хрен знает, что творится в его трухлявой башке, — слова Виктора были особенно интересны. — Хотя малышка хороша. Особенно эти пухлые сочные губки, будто созданные, чтобы ублажать мужчин.

Я подавилась собственной слюной и закашлялась под громкий ржач вампирских ублюдков.

Какие же они отвратительные!

Даже между собой общаются как бездушные существа.

— Брось, Виктор! Ты же не опустишься до того, чтобы трахнуть «это»? Ди никогда тебе не простит, — снова зазвучал голос Инги.

А мне почему-то стало интересно, кто такая эта Ди…

— Будто ему есть дело до этой полукровки, — сказал кто-то, но я не поняла кто, потому что Виктор встал сзади так близко, что его пах ощутимо упёрся мне в спину.

Он перекинул мои волосы на одно плечо и провёл языком по шее.

Я всхлипнула, перестала дышать и закрыла глаза. Я бессильна против этих тварей, а кричать и умолять — ниже моего достоинства.

Пусть лучше обескровят, устроят пир, но не прикасаются к моему телу так, как хотел тот охранник. Иначе я убью себя сама.

Быть сексуальной игрушкой у вампиров — точно не мой вариант.

Последовал лёгкий, едва ощутимый укус. По шее потекла капля горячей крови.

Тело резко расслабилось, и, к своему ужасу, я осознала, что хочу большего. Хочу снова ощутить эту приятную боль.

— Ммм, твоя кровь просто нереально сильна. Дочка самого Альфы, не иначе, — прохрипел Виктор и провёл языком по кровавой дорожке.

— Отпустите меня… — тихо прошептала я, собрав все силы.

Возбуждение накатывало волнами. Очень не хотелось, чтобы вампиры это учуяли.

Я помнила из рассказов тренеров: на клыках Высших вампиров и их прямых потомков есть яд, который заставляет жертву прекратить сопротивление и получать удовольствие даже от смерти.

Значит, Виктор — прямой потомок Владислава. Но как такое возможно?

У древнего руководителя клана не может быть детей даже от людских женщин: те умирают задолго до родов. А вампиры, обращённые самим Владиславом, всё равно не имеют настолько сильной и чистой крови, чтобы обладать такими способностями. Они полукровки, в чьих жилах когда-то текла тёплая человеческая кровь.

— Отпусти её. И так уже голова кругом от волчьего запаха, — произнёс блондин, явно завидуя, что не он получил каплю запретной крови оборотня.

— Возвращайся к себе, малышка. Не стоит ходить по замку, не имея возможности защитить себя, — с насмешкой сказал Виктор и нагло шлёпнул меня пониже спины, словно одну из своих шлюх.

Моей выдержке позавидовал бы даже старейшина нашей стаи.

Оборотни вспыльчивы по звериной натуре, что часто выходит им боком. Но я словно стала другой, приехав сюда.

Да, во мне нет силы. Но такое ощущение, что исчезли даже гордость и чувство собственного достоинства.

Я ненавидела себя за то, что просто стояла и терпела. Глаза защипали от непрошеных слёз, и это взбесило ещё сильнее.

Под противный гогот я улепётывала по лестнице, желая этим тварям захлебнуться собственным ядом.

Как же я хотела домой!

Как мечтала прижаться к Артуру, раствориться в нашей любви и забыть обо всём!

А ещё я поняла две вещи. Владислав обманул моего отца и не собирается становиться моим мужем — что, честно, не особо расстроило. Но разговор его детишек сбил с толку.

Неужели этот монстр задумал создать новую расу, ещё ужаснее, чем он сам?

Даже если так, это невозможно. Оборотни и вампиры несовместимы. Мы можем иметь потомство только от истинных пар, предначертанных судьбой и после одобрения старейшин. А кровососы вообще лишены этого.

Они наполовину мертвецы, им не суждено испытать радость отцовства или материнства.

Или Влад знает то, чего не знаю я и моя стая?

От мысли, что я стану инкубатором для вампиров, меня вырвало прямо посреди спальни.

Я слышала, что когда-то один из старейшин встретил существо, называющее себя дампиром. Оно было невероятно сильно по сравнению с перевёртышами и значительно уменьшило ряды попавшейся на пути стаи.

Старейшина рассказывал: его энергетика была холодна, как у вампира, но в жилах текла тёплая кровь, и сердце — медленно, почти неслышно — билось в груди. Тогда и появилось название «полукровка».

Правда, теперь так называют всех вампиров, обращённых стандартной процедурой через укус и обмен кровью.

Я обрадовалась, что не все занятия по истории пропустила и смогла вспомнить хоть что-то.

Раньше мне казалось, что только силовые упражнения помогут в противостоянии. Теперь понимала, как была глупа и поверхностна.

Неужели Виктор — дампир?

Эх, как бы мне помогла сейчас волчья ипостась…

Стало совсем грустно. Даже не убрав за собой, я завалилась на постель. Усталость и сон мгновенно сморили меня, не давая оплакать своё положение.

А ведь я здесь меньше суток…