Эфиррия

Глава 18

Эвелина буквально светилась от счастья. Душа её пела и на губах постоянно играла улыбка. Всё у неё складывалось прекрасно. Любимый муж рядом и в ближайшее время не собирается уезжать на служебное задание, одаривает её нежностью каждое утро и жгучей страстью ночью, что дарило надежду на исполнение мечты стать матерью.

– К вам прибыла трэя Торветта, – доложил лакей, едва она вернулась домой с работы, и Эвелина с радостным писком помчалась вниз, в гостиную, куда сопроводили женщину.

– Нянюшка! – солнечно улыбаясь, Эвелина кинулась в объятия Торветты. – Что-то случилось? – опомнилась, отстранилась и с тревогой осмотрела дорогую сердцу женщину.

– Нет-нет, всё хорошо. А ты я гляжу сияешь, – улыбаясь, Торветта присела в кресло, на что Эвелина смущённо опустила взгляд, но мгновенно отзеркалила улыбку няни:

– А как же не сиять? Любимый рядом, на работе всё отлично. Деток много выписали из центра и поступивших в этот раз намного меньше. Значит и прорывы снизились. В общем – всё замечательно!

– Я вижу, вижу, – покивала головой Торветта с теплотой глядя на воспитанницу. – А муж твой где?

– Сейчас инспектирует владения и скоро должен быть. А ты как? Как у тебя дела, самочувствие? – посыпала вопросами Эвелина, не обращая внимания на горничную, которая вошла в гостиную и начала сервировать столик, расставляя на нём необходимое для чаепития.

Пока горничная не удалилась, разговор вёлся ни о чём, но стоило Торветте и Эвелине остаться наедине, как пожилая женщина достала из ридикюля сложенный конверт.

– Милая, девочка моя, – начала она сбивчиво: – ты помнишь про мою двоюродную сестру, которая живёт в островном королевстве?

– Да, конечно, – тотчас подтвердила Эвелина, проникнувшись серьёзным выражением лица нянюшки.

– Так вот, у неё дочь одарённая. Не помню – говорила я тебе или нет, – нахмурилась Торветта и сразу махнула рукой: – Да и не важно. Так вот – племянница закончила академию и сейчас работает целителем. Мы часто списываемся с сестрой. Всё же она и племянница единственные, кто остался у меня из близких родственников. И вот в одном письме, я рассказала о своей знакомой, не упоминая имени, которая никак не может зачать.

– Няня, – ошарашено выдохнула Эвелина, на что Торветта горячо заверила:

– Ты не волнуйся! Твоего имени я не упоминала, да и написала, что знакомая живёт по соседству. Так вот – рассказала я ей, что женщина, и её муж здоровы. У целителей разных побывали, а результата всё нет.

– И? – Эвелина нетерпеливо поддалась вперёд.

– Она мне вот, письмо прислала, – Торветта достала из конверта лист бумаги и протянула его воспитаннице: – Я, как только прочитала, сразу к тебе поспешила. Пишет она, что у них в королевстве есть уникальный центр. Пары, которые столкнулись с такой же проблемой, в этот центр обращаются и все, слышишь, милая? Все возвращаются с ребёночком!

Эвелина дрожащими пальцами развернула лист и торопливо забегала глазами по строчкам письма. С каждым прочитанным словом у неё сердечко стучало всё громче и громче, а в конце, на глаза навернулись слёзы.

– Это ваш шанс. Девочка моя – это твой шанс, – тихо проговорила Торветта, так же не сдерживая слёз.

– Она пишет… – Эвелина вытерла слёзные дорожки и сглотнув, попыталась успокоиться, что конечно не получилось: – пишет, что в центр надо прибыть не меньше чем на месяц. Почему?

– И ещё отметь – без прислуги и кого-либо из сопровождающих. Только муж и жена. Условие центра. А вот почему не меньше месяца – там в договоре не будет объяснено. Но племянница узнала причину. Дело в том, что супружескую пару отселяют на отдельный, закрытый остров, и они живут там совершенно обособленно. Как я поняла – выделяется небольшой домик на берегу океана, еду доставляют, строго ограниченное число прислуги, которые входят в штат этого центра. В общем пару вырывают из привычного мира, изолируют от всех. Единственные с кем они общаются, так это разного вида целители.

Эвелина вскочила на ноги и начала мерить комнату шагами, нервно теребя локоны волос:

– Это надо выбрать момент и поговорить с Кристэном. Ведь ему нужно будет оставить род на неопределённый срок, а мне взять отпуск. Я сегодня, нет завтра…

– Девочка моя, – оборвала Эвелину Торветта: – подожди.

– Что нянюшка? – мгновенно повернулась к ней Эвелина.

– Ты в конце письма видела условие?

– Нет, не помню, – Эвелина опять схватила лист и начала читать: – Им надо сначала отправить заявку, – нахмурившись, произнесла и упала в кресло: – Это значит – могут отказать?

– Я думаю – это значит, что надо описать – где и у каких целителей вы были, все диагнозы и тому прочее. А потом ждать ответа. Мне кажется такое условие, потому как там есть очередь. Так что с отпуском не торопись. Обсуди всё с Кристэном, отправьте заявку и ждите приглашения.

Эвелина в тот вечер так и не рассказала мужу о давшей ей надежду новости. Она постоянно прокручивала разговор с няней в голове и в итоге извела сама себя. Не найдя ничего лучшего, решила посоветоваться с кем-то своего возраста. Единственная претендентка на эту роль, в порядочности которой Эвелина была уверена – её камеристка. Ведь та за два года службы знала о многих проблемах хозяйки и ни разу не сболтнула лишнего на стороне. Всегда поддерживала Эвелину, если случалось что – утешала.

– Кэри, как ты думаешь, – начала она вечером следующего дня. Вдохнула побольше воздуха и выложила новость, которую рассказала ей нянечка.

Камеристка слушала внимательно, не перебивала, а когда Эвелина закончила и выжидательно посмотрела на неё, начала задавать вопросы и в конце вынесла свой вердикт:

– Вы уж простите, может я что-то с незнания и необразованности не так мыслю, но мне кажется, что мужу новость пока говорить не стоит. Ну а вдруг откажут вам? Или придёт письмецо с ответом – ждите три или более месяцев? Или вас одну пригласят для обследования.

Эвелина вскочила на ноги и начала метаться по спальне:

– Я хотела ему сказать, но потом… – начала она нервно, остановилась: – Думаешь смолчать пока?

– Уверена, – с убеждением кивнула Кэри. – Вы письмецо-то напишите, а я снесу на пункт приёма, отправлю его. А вот как ответ получите, так сразу же мужу и расскажете.

Совет камеристки Эвелине показался самым мудрым решением в сложившейся ситуации, и уже на следующий день она вручила Кэри запечатанный конверт:

– Вот, отнеси на пункт и приплати за срочность отправки, – указала камеристке.

– Всё у вас обязательно получится, – с воодушевлением поддержала Кэри Эвелину, пряча конверт в карман.

Тем же вечером письмо Эвелины едва не смяла рука её свекрови.

– Вот же дрянь! – процедила она сквозь зубы.

Трэя Бенедикта срочно отправилась на встречу, на которой показала письмо своей невестки, при этом злобно шипя:

– Эта мерзавка… Благостные, а что бы случилось, если её камеристка не принесла мне этого послания? Ты представляешь – чем могла бы обернуться затея этой гадины!? Поехала бы в этот центр, без прислуги, без людей верных нам! И всё, нет возможности опаивать её противозачаточным, а без настойки, этой твари никакого лечения и не нужно!

– Бенедикта, – осадил её спокойный женский голос: – не мельтеши и сядь. Даже это мы можем обернуть в свою пользу.

– Но как? – всплеснула руками свекровь Эвелины. – Если она не дождётся ответа из этого центра, то отправит ещё одно письмо и скорее всего сама. Расскажет Кристэну… – Бенедикта зажмурилась, когда представила, что её сын узнает о перспективе зачать ребёнка с ненавистной невесткой и ей стало плохо до такой степени, что внутренности скрутило до тошноты.

– Рано, конечно, – задумчиво проговорила собеседница Бенедикты. – Я не хотела начинать радикальных действий до начала предвыборной гонки, но ты права – ситуация складывается не очень приятная.

Женщина постучала ногтями по столешнице, обдумывая план действий, усмехнулась и уже с улыбкой посмотрела на Бенедикту:

– Слушай меня внимательно. Мы подстроим события так, что и ты, моя дорогая, и конечно я – обе останемся довольны результатом. Как там зовут прихвостня твоей невестки?

– Вистар, – ответила Бенедикта скривившись.

– Так вот – надо узнать – где в данный момент он находится, и отслеживать его перемещения. А далее мы подгадаем момент, когда твой сын соберётся на очередное задание и…

Глава 19

Дни летели, сменяя друг друга и вот уже за окном осень, наступающая на пятки лету, вошла в свою силу. Швыряла в окна упругие струи промозглого дождя, срывала с деревьев их яркий наряд, оголяла, оставляя цепляться за хмурое небо голыми ветвями.

Эвелина, продрогнув по дороге домой, зябко передёрнула плечами, когда вошла в холл особняка. Скинула на руки подоспевшему лакею пальто и узнав, что Кристэн домой ещё не вернулся, уныло направилась в свои покои.

У неё в последнее время сложился своеобразный ритуал. Каждый вечер увидев камеристку, она спрашивала об ответе из центра, но только и слышала, что сокрушённый вздох: «Увы, трэя, не пришла весточка».

Ожидание сводило с ума, и Эвелина уже несколько раз порывалась рассказать Кристэну о центре, либо послать повторный запрос, но Кэри уговаривала подождать.

Нянюшка не одобряла молчание Эвелины, упорно настаивала открыться Кристэну, но все её доводы разбивались об стену упрямства воспитанницы:

– Ну и какой смысл ему сейчас об этом рассказывать? – спрашивала она. – Неизвестно – когда придёт ответ из центра и придёт ли вообще! А когда уж письмо будет у меня в руках, вот тогда…

Вот и в этот раз, Эвелина вызвала камеристку, ожидая увидеть покачивание головы на набивший оскомину вопрос, как Кэри сверкнула улыбкой и вдруг, как волшебник, вытащила из кармана конверт:

– Сегодня днём пришло, – успела сказать прислужница, как услышала радостный визг Эвелины:

– Да! Да, наконец-то!

Девушка подскочила к камеристке и выдернула из её руки долгожданную весточку. Трясущимися руками вскрыла конверт, торопливо пробежала глазами по строчкам и озадаченно посмотрела на камеристку.

– Что там? – нетерпеливо спросила Кэри, пока Эвелина перечитывала написанное ещё раз.

– Пишут, что я должна прибыть в город Зинцербург для дополнительного обследования. Написано, что только я должна пройти осмотр и сдать дополнительные анализы. Результаты обследования Кристэна они считают полными, а вот мои нет, – Эвелина, нахмурившись, села в кресло.

– Ну так значит – надо ехать! – решительно заявила Кэри.

– Да, кончено, – протянула Эвелина. – Но сначала я поговорю с Кристэном и…

– Нет! – вдруг едва ли не выкрикнула камеристка и Эвелина вскинула на неё удивлённый взгляд. – Я хотела сказать, – забегала глазами Кэри: – что вам бы сначала съездить, всё разузнать. А потом вы расскажете мужу сразу обо всём. Понимаете? Сейчас-то у вас неопределённость.

– Ты права, – задумчиво кивнула Эвелина. – И обследование пройду и расспрошу всё об этом центре, условиях и прочем. Вот тогда Кристэну и расскажу обо всём. Только вот как мне поехать, чтобы он не узнал? – озадачилась девушка, на что услышала совет:

– А вы не торопитесь. Время-то у вас есть, а решение найдётся.

Эвелина могла только подивиться проницательности своей камеристки, потому как даже придумывать ничего не пришлось. Этим же вечером, когда Кристэн вернулся домой, сообщил, что на следующий день вынужден уехать на очередное служебное задание. Эвелина едва сдержала вздох облегчения услышав новость, едва не улыбнулась от мысли, что ей не придётся изворачиваться, что-то выдумывать, чтобы поехать на обследование. Но это было лишь мимолётное чувство, потому как сердце тотчас кольнула грусть предстоящего расставания.

– И надолго? – тихо спросила, заглядывая в любимые, тёмные как ночь глаза.

– Увы, дорогая, на твой вопрос не могу ответить. На месте уже будет видно, потому как зачастую данные о разрывах не соответствуют отчётам…

Кристэн притянул супругу к себе, обнял, нежа лаской и любовью, которой хотел окутать её всю.

А ночью они страстно и в то же время нежно любили друг друга, одаривали сумасшедшими поцелуями и задыхались от острейшего наслаждения.

По случаю отъезда мужа, Эвелина в тот день осталась дома и ни на минуту не покидала любимого, а когда пришло время и эфиркат уже был подан к крыльцу, она не смогла сдержать слёз. Проводила Кристэна до экипажа и всем телом прильнула к нему. Уткнулась лицом в грудь любимого, всхлипывая и кусая губы, чтобы не разреветься.

– Ну всё, хватит слёзы лить, – успокаивал её Кристэн, и Эвелина кивала, пытаясь успокоиться. – Милая, мне пора, – супруг отстранился и, подарив на прощание нежный поцелуй, сделал шаг к эфиркату. Обвёл Эвелину жарким взглядом, подмигнул со словами: «Не переживай. Вернусь быстро, даже соскучиться не успеешь», – сел в салон экипажа.

Эфиркат давно скрылся за поворотом, а девушка так и стояла, обдуваемая пронизывающим ветром обняв себя руками. Она и до этого тяжело переживала каждую поездку мужа, дико скучала, сходила с ума от тревоги и страха за него. Но в этот раз жуткая тоска разрывала грудь. Безысходность, уныние ложились на плечи непосильным грузом.

– Трэя, – позвал Эвелину дворецкий, раскрывая над девушкой зонт, потому как начал моросить дождь. – Не стоит стоять здесь, простудитесь, – проворчал всегда угрюмый и непрошибаемый мужчина.

Эвелина, кивнув, бросила ещё раз взгляд на дорогу и, развернувшись, направилась к лестнице крыльца.

События следующих дней завертелись со скоростью картинок, сменяющихся в калейдоскопе. На работе скопились отгулы, которые Эвелина взяла, чтобы съездить на обследование. Придумать прикрытие для отъезда не составило труда, потому как в реабилитационном центре редко, но практиковали краткие курсы повышения квалификации медперсонала.

Оповестив всех, что отправляется на курсы, Эвелина, забрав в сопровождающие камеристку, выехала утренним экспрессом в город соседнего королевства – Зинцербург.

Глава 20

– В письме сказано, что в одной из гостиниц для меня забронировали номер, – сообщила Эвелина камеристке, глядя в окно эфирката, который мчал их по улочкам незнакомого города.

Экипаж быстро доставил их по указанному адресу и, осмотревшись, Эвелина осталась довольна апартаментами.

– Когда у вас назначен приём? – поинтересовалась камеристка, доставая из багажа и развешивая вещи.

– Завтра, после полудня. Ох, Кэри, – Эвелина тяжело опустилась в кресло: – я так волнуюсь. До безумия. Как сегодня смогу уснуть – просто не представляю.

Как прошло время до приёма, Эвелина даже не помнила. Переживания, тревоги сводили её с ума. Когда же отправилась к целителю, приём прошёл настолько быстро, что девушка опомнилась, стоя уже за дверью, на крыльце частной клиники.

Обескуражено направилась в кафе неподалёку, где её ждала камеристка и усевшись за столик озадаченно посмотрела на Кэри.

– Ну что вам сказали? Что-то вы быстро вернулись. Я-то думала сидеть мне здесь до вечера, – затараторила камеристка. – Ну чего же вы молчите? Как всё прошло? Трэя, – позвала Кэри и Эвелина, очнувшись, всплеснула руками:

– Да никак!

Заметив удивлённые взгляды других посетителей, понизила голос, импульсивно продолжая: – Я теперь даже не уверена – стоит ли вообще ехать в этот центр!

– Что же случилось? – нахмурилась Кэри.

– Ничего, – буркнула Эвелина и вздохнула: – Пришла я к этому целителю. Вошла в кабинет-смотровую, а обставлена она настолько скудно, словно им денег на оборудование не выделяют. В реабилитационном центре, где я работаю, аппаратура, оборудование даже не в десятки, а сотни раз лучше. Но это ладно, – махнула она ладонью: – Сам осмотр был довольно странный. Целитель толком ничего и не спросил – только общие данные. Потом взял кровь на анализ, на пробу вытянул немного моего эфира и всё.

– Как всё? – удивлённо взметнулись вверх брови камеристки.

– Сказал – ждите, наши специалисты ещё раз пересмотрят ваши с мужем результаты обследований и пришлют вам приглашение. Племянница нянечки так расписывала этот центр, а я вот теперь сомневаюсь – смогут ли мне там помочь, – с горечью закончила Эвелина, понуро опустив голову.

– Трэя, не стоит отчаиваться и сомневаться! – жарко заговорила камеристка. – Я вот думаю – что всё сложится у вас хорошо. А чтобы вы отвлеклись, предлагаю прогуляться на свежем воздухе! – с воодушевлением закончила Кэри.

Эвелина посмотрела за окно, где дул пронизывающий ветер и перевела скептический взгляд на камеристку, вставая из-за столика:

– Поехали в гостиницу. Завтра домой вернёмся.

– Но, подождите, – Кэри торопливо посеменила за Эвелиной, которая уже подходила к выходу и остановилась, позволяя лакею накинуть ей на плечи пальто.

– Вы пока были у целителя, – камеристка схватила свою верхнюю одёжку и выскочила на улицу вслед за хозяйкой: – я услышала, что в этом городе есть прекрасная торговая улица. Там множество магазинчиков с сувенирами и самыми модными вещами королевства.

Эвелина, направляющаяся к эфиркату, на миг остановилась, заинтересовавшись услышанным и кивнула:

– Уговорила. Посмотрю что-нибудь для Кристэна. Всё равно придётся ему рассказать про визит к этому странному целителю, – со вздохом закончила, усаживаясь в салон экипажа.

Торговая улица впечатлила девушку. Небольшие магазинчики с яркими витринами манили, зазывали и девушка переходила из одной торговой лавки в другую.

– Лина? – услышала удивлённый возглас за спиной и резко обернувшись ошарашено уставилась на замершего неподалёку Вистара.

– Вис? Благостные, а ты что тут делаешь?

– Я? Это тебя какими путеводными нитями сюда занесло? – молодой мужчина быстрым шагом подошёл и крепко обнял обескураженную девушку. – Как же я рад видеть тебя! – отстранился, и тут уже Эвелина, вспомнив о приличиях, сама сделала шаг назад, смущённо улыбнувшись под тёплым взглядом старого друга.

– А я сюда по делам приехала, – поведала, вспомнила о Кэри и, обернувшись, добавила: – Вот, с камеристкой.

– И как же тебя муженёк отпустил одну? – вырвалось у Вистара язвительное. – Или ты здесь с ним?

– Нет, – качнула головой Эвелина. – Одна.

– Лина, – Вистар жадно осмотрел лицо девушки и приблизился к ней вплотную. Удержал за руку, когда она хотела отстраниться: – Нам надо поговорить. На улице довольно холодно, а здесь рядом есть прекрасная ресторация и там…

– Я не могу, Вис, – покачала головой Эвелина попытавшись освободить свою руку, но Вистар не позволил:

– Всего лишь поговорим. Я помню о твоей просьбе, которую ты мне написала…

– И поэтому должен понять… – перебила его Эвелина, но и Вистар не дал ей закончить:

– Я уезжаю. Навсегда, – выпалил, заглядывая в глаза девушке.

– Уезжаешь? Куда? Как навсегда? – зачастила Эвелина и услышала за спиной:

– Трэя, я, пожалуй, вернусь в гостиницу.

Эвелина, резко обернувшись, увидела, как Кэри ей улыбнулась и, развернувшись, ушла.

– Лина, – позвал её Вистар, увлекая в другую сторону и Эвелина безропотно пошла за ним, не вырывая своей ладони, которая попала в плен мужской руки.

У Эвелины крутилось множество вопросов, готовых сорваться с языка, но как назло, поток людей не позволял поговорить нормально и только в ресторации, усевшись за столик, она подалась вперёд:

– Вис, расскажи – что ты имел в виду? – попросила, не обращая внимания на подошедшего официанта.

Заказав только кофе и легкие закуски, Вистар грустно улыбнулся:

– Уезжаю. Сейчас распродаю недвижимость, закрывая все дела и…

– Но почему? Куда? Когда? – Эвелина от волнения прикусив губу, встревоженно смотрела в глаза Вистару.

– Мне нужно уехать, – пожал он плечами. – Куда? С континента, за Штормовым океаном есть королевство рядом с грядой Морока. Корабль отплывает через два дня. Так что… Лина, да это же благословение Благостных, что мы смогли увидеться! В другом королевстве встретиться случайно – чудо, не иначе, – улыбнулся Вистар, но Эвелина, зная его не один год, видела насколько его бравада фальшива.

– И ты, – Эвелина сглотнула, моргнула и, пряча слёзы, навернувшиеся на глаза, опустила голову: – даже не собирался мне сказать? – Сделала над собой усилие и подняла глаза на друга детства: – Вот так уехать и промолчать?

– Лина, – выдохнул Вистар, – накрыл её ладони, лежащие на столе и сжал, удерживая в своих. – Я собирался отправить тебе письмо перед отплытием. Даже написал его… Ты помнишь – просила не встречаться, не давать повод для ревности твоему мужу? Я не хотел, чтобы у тебя были проблемы.

– Почему? – тихо спросила Эвелина. – Почему ты уезжаешь? Разве тебе плохо здесь? И почему кстати ты здесь?

– У меня здесь дом. Купил давно, а вот сейчас договорился о его продаже. А уезжаю, потому что мне предложили хорошую работу.

Закивав, Эвелина освободила свои ладони потому как к столику подошёл официант, расставляя заказ и стоило ему отойти, Вистар спросил:

– А ты? Как ты здесь оказалась?

Эвелина никому не рассказывала о том, что не может зачать ребёнка и с Вистаром не собиралась делиться такой деликатной проблемой, поэтому сбивчиво обронила:

– У меня тут дела. Были. Личные.

Эвелина и Вистар долго беседовали, вспоминая прошлое, вскользь коснулись настоящего. И конечно прозвучал вопрос, терзающий Эвелину, на какую дуэль её муж вызывал Вистара и как она прошла.

– Дуэль силы, милая, – криво улыбнулся Вистар. – И конечно твой муж оказался на высоте, доказав – кто сильнее, одарённее.

– Прости, – потупила взор девушка.

– Не смей! – мгновенно нахмурился Вистар. – Здесь нет твоей вины и прекрати перед всеми извиняться. Ты не обязана никому, ничем, не должна никогда оправдываться, запомни это!

Время пролетело стрелой и вот за окном уже сгустились плотные сумерки, когда Вистар проводил Эвелину до гостиницы, вошёл с ней в холл и остановился у широкой лестницы, уводящей на этажи, к номерам.

– Не грусти, – улыбнулся он ободряюще. – Писать тебе первым не буду, помню нрав твоего муженька. Но надеюсь ты сама порадуешь меня весточкой. Мне пиши на старый адрес, а мой доверенный будет собирать всю почту и переправлять.

– Вис, – всхлипнула Эвелина и когда мужчина её обнял, она не отстранилась, а лишь обняла его в ответ. Ей было больно и тяжело отпускать Вистара и она сама не смогла бы сделать шаг назад. Вистар это понял и сам разорвал объятия.

– Беги и будь умницей. Я буду счастлив, если ты будешь счастлива. Будь сильной, никогда не обращай внимания на пересуды. Помни – что бы ни случилось – ты можешь написать мне, и я обязательно тебе помогу.