Читать книгу: «Гнев»

Глава 1

Кайт

Помещение с завораживающим вторым светом было полностью заполнено людьми. Толпа серых пиджаков выглядела довольно однородно, но каждый был занят своей, известной только ему, работой. Западная стена – сплошная библиотека, книги ломили полки, возвышаясь до самого потолка. С десяток мужчин было занято поиском информации, перебирая документы один за другим. Несмотря на всю суматоху, одна вещь всё-таки выделялась на общем фоне. Огромный синий экран, висевший на стене, быстро менял картинки, подобно слайд-шоу. Вдруг один из мужчин вскрикнул:

– Прошлая! Три камеры назад, я точно видел его.

На экране появилась самая обычная улица вечернего города, по которой медленно и размеренно шёл непримечательный парень.

– Молодец, сто пятый – Похвалил его один из мужчин.

Через мгновение уже было сложно сказать, кто именно из мужчин носил имя сто пятого. У всех присутствующих в помещении была одинаковая одежда, характер и внешность. Они были частью одного человека, немудрено, что различить их было невозможно.

– Установить слежку за целью, не упускать его из виду ни на секунду. – Продолжал командовать главный.

Мужчины уставились на экран, изучая каждый его пиксель, стараясь ничего не пропустить. Парень вышел из зоны действия камеры, и тогда картинка моментально сменилась – теперь его силуэт виднелся под другим ракурсом. Цель углублялась все глубже и глубже во дворы, блуждая по переулкам.

– Какова вероятность осведомлённости цели о слежке?

– Никакой, мы нигде не отсвечивали, вся работа выполнена идеально. – Хором ответили пару мужчин.

– Вероятность есть, но малая, поскольку цель могла заметить неестественные движения камеры в его сторону. – Высказал иное мнение один из сотни парней.

– Понятно. – Главный на секунду задумался. – Дальше следить становится все проблематичнее, нам необходимо удостовериться в том, что цель действительно заражена. Если вскоре он не проявится, то нам придётся спровоцировать его…

– Сэр! К нему направляется тройка мужчин, по предварительным оценкам, они находятся не в здравом уме и враждебно настроены.

– Место встречи находится в зоне досягаемости камеры?

– Вы увидите его, но лишь краем объектива.

– Хорошо, стоит воспользоваться даже этой возможностью. Парни, переходите в режим наблюдения.

“Посмотрим, на что ты способен, Кайт” – Ехидно улыбнувшись, мысленно добавил Главный.

*****

Я с теплотой в душе заканчивал очередную смену в магазине. Мало того, что работа неблагодарная, так и зарплата ниже некуда. К сожалению, у меня нет выбора, мне как раз нужна непримечательная, но социальная работа, иначе я сойду с ума от вечного одиночества. Проходя мимо зеркала, в котором отражался прилавок с продуктами, устремляющийся в зеркальную бесконечность, я на секунду остановился. Черновласый, худой, высокий – до баскетболиста, конечно, далеко, но на рост я никогда не жаловался, – паренёк в тёмной одежде. Вампирские, если можно так сказать, очертания лица. Только сейчас я заметил, что в какой-то степени я действительно похож на мертвеца.

– Слушай, тебе не надоело мотаться с этой повязкой на глазу? Мало того, что это неудобно, так ещё садишь себе зрение. – Подал голос мой коллега кассир.

– Было бы что садить. Насчёт удобства, я бы поспорил, ведь она держится на защёлке, чтобы не спадала – Я демонстративно постучал по креплению. – Думаешь, я просто так ношу повязку, ради красоты?

– Честно говоря, да. Думал ты просто понтуешься… Извини, если задел.

– Не бери в голову, ничего страшного. – Воспользовавшись зеркалом, я поправил повязку и направился к выходу. – Ладно, я ушел. Удачи на смене.

Побрякушка возле двери, сигнализирующая о вошедшем или вышедшем покупателе, издала уже приевшийся мне “динь”, когда я оказался на улице. Начинало вечереть – прямо передо мной разгорался закат, окрашивая голубое небо в ярко-алое.

Убивать!

Рефлекторно, я прижал повязку, а затем подтянул механизм и двинул к дому. Скрываясь от осенней погоды под капюшоном, я медленно прогуливался по городу. Выбрав сегодня путь вдоль реки, я планировал чуть дольше пройти, но при этом насладиться дорогой домой. Река, да вообще любой природный источник воды, всегда успокаивал меня. Не поднимая глаз, я умудрялся замечать множество интересных деталей.

“Интересно, давно ли в нашем городе, поставили камеры, не сводящие объектива с человека?” – Промелькнула мысль в моей голове.

Каждая последующая камера следила за мной, из-за чего я решил не испытывать судьбу и отказаться от прогулки возле водоёма. Завернув в один из дворов, мне пришлось добираться незнакомой дорогой. Я не опасался заблудиться, следящие камеры напрягали меня куда сильнее.

Переулок оказался прямым, выходящим во двор жилого дома. Ловко маневрируя между мусорными баками и разбитыми бутылками, я прошёл в арку и вышел на небольшую детскую площадку. Несколько горок и качели с песочницей, ничего удивительного. Перед моими глазами виднелась ещё одна арка, которая должна была вывести меня на многолюдную площадь.

“Эта камера последняя в секторе, осталось дойти до площади и дальше можно избавиться от параноидальных мыслей” – Успокоился на мгновение я, как вдруг услышал приближающийся гогот.

С площади вышли трое мужчин, от которых за километр несло алкоголем. Они весело что-то обсуждали, но увидев меня, резко переключили внимание. Стараясь не подавать вида, они медленно ко мне приближались, а затем карикатурно резко окружили, заключив в некий пьяный треугольник.

– Привет, брат. Слушай, брат, пойдём с нами, выпьем немного, нам как раз до полного веселья не хватает одного-двух – Подал голос один из мужиков.

Я смерил его взглядом. Невысокий, атлетом его назвать трудно, но махать кулаками явно умеет. Лысая голова и поломанные уши, намекали на весьма бурное прошлое.

– Да нет, брат. Вы же меня совсем не знаете…

– Вот и узнаем, пойдём, нам недалеко.

– А за кой тебе сдалась эта повязка? Пират что ли? – Подал второй мужик.

Я мысленно уже приготовился к драке, прикинув свои шансы на победу. Первым вырублю лысого боксера, затем этого, последним будет молчун, если он вообще захочет со мной сцепиться.

– Не перебивай меня! – Лысого пошатнуло, но он, ухватившись за мое старое пальто, удержался на ногах. – Ну, все, хватит разговоров, пойдём с нами. Зайдём в магазин, ты купишь пару бутылок, и мы продолжим…

– Извините парни, но мне, правда, нужно идти – Вежливо отказался я и двинул вперёд, но кто-то схватил меня за плечо.

– Нет, братиш, так дело не пойдёт. Если тебе надо куда-то идти, то хорошо, бросай своих братанов. – Он всплакнул. – Но не будь полной сволочью, оставь нам немного деньжат, и тогда мы простим тебя.

Я непроизвольно улыбнулся, на что лысый мгновенно отреагировал:

– Смешно тебе? А вот нам не особо. – Размахнувшись, он ударил меня по почке, заставив согнуться. – Всё-таки ты был прав, хреновый ты человек. Отдавай бабки и проваливай с глаз долой.

– Деньги и повязку тупую. С ней ты выглядишь как придурок…

Он сорвал её с меня и попытался надеть, но не справился и бросил повязку в песок. Прошло буквально мгновение и, подняв глаза, пьяница недоуменно уставился на своих друзей:

– Парни вы чего? – Заметив испуганные лица, спросил он.

Вскоре он осознал, что довело их до ужаса, или правильнее будет сказать “кто” довёл. Содрогаясь в припадке, я постепенно терял свой рассудок. Сначала тихо, практически бубня себе под нос, а затем все громче и громче бормотал я:

– Убить, крушить, ломать, уничтожить, убивать, разрушить, убивать, убивать, убивать, убивать, убивать!

Блуждающий, хаотичный взгляд, остановился на перепуганном лице лысого мужчины, после чего на моем лице появилась злобная ухмылка.

*****

Серый пиджак, прибыл на место через полчаса. Аккуратно пройдя через арку, он вышел на детскую площадку. Парень растерянно включил карту, но удостоверившись, что не ошибся, присвистнул.

– То, что он Меченый, я не сомневался, но этот тип… Он извращённее прошлых – Осмотрев кровавое месиво, сказал он.

С качелей беззвучно стекала кровь, горки теперь вели прямиком в алые лужи, а фасады домов окрасились в бордовую крапинку. Говорить про то, что земля под ногами хлюпала, и трава во дворе больше никогда не будет зелёной, не было никакого смысла. Серый пиджак скорчил брезгливую гримасу, а затем прямо из воздуха появилось с десяток его братьев близнецов.

– Две группы. Одна изучает место преступления, другая в погоню. Меченый сейчас находится в форме зверя, не бойтесь применять силу. Двигаться будет в сторону людей, а значит на север, к площади.

Клоны молчаливо принялись за работу, а парень задумчиво присоединился к первой группе. Детектив пытался составить общую картину, но чего-то не хватало, чего-то важного.

– Интересно, куда он дел тела? – Дошло, наконец, до него.

Один из клонов бесшумно бежал по узкому переулку, в конце которого виднелась дорога, ведущая к оживлённым улицам. Но на середине пути он неожиданно остановился, а затем в его глазах потемнело. Меченый схватил детектива за горло и поднял над собой. Парень успел бросить взгляд на чёрную, покрытую пластинами руку, а затем чудовище, сжав кулак, расправилось с ним.

– С каждой минутой он удивляет меня все сильнее. – Детектив склонился над раскопанной могилой, в которой лежала кожа, натянутая на кости, как вдруг его поразила мигрень. – Возврат.

Двойники моментально пропали и тогда, поднявшись на ноги, Серый пиджак, быстро закопал тела несчастной троицы обратно и отправился к Меченому. Пуская клона вперёд, детектив пытался поймать зверя на живца, но он постепенно удалялся от переулка, в котором погибла копия, а убийцы все не было видно. Завернув за очередной угол, детектив начал нервничать – он не мог позволить цели уйти.

Все прошло мгновенно – слепящее солнце, жжение на лодыжке, резкое приближение асфальта и, наконец, Меченый вверх ногами. Подняв парня за ногу, чудище, приблизилось к его лицу, практически вплотную.

– Неплохие способности для мышки – Низким, зловещим голосом сказал монстр.

Лицо Кайта было наполовину покрыто черными пластинами, которые образовывали защитный слой. Правый глаз, в обычное время скрывающийся за повязкой, сиял ярко-алым, оставляя за собой след, когда монстр крутил головой. Чудовищные акульи зубы, идущие в три ряда, спокойно уживались с человеческими. Наверное, Меченый не был бы настолько страшен, перевоплотись он полностью.

– Так ты умеешь говорить? Может, тогда немного побеседуем, я никуда не тороплюсь – Тянул время серый пиджак, пока двойники, появившиеся в тени, медленно приближались.

Из ладони, покрытой пластинами, вырос полуметровый шип, который детектив сразу окрестил оружием. На секунду он поддался панике, но тут же взял себя в руки. В его голове родилась догадка, которая могла спасти ему жизнь. Сосредоточившись, Серый пиджак выждал момент, и когда Меченый замахнулся для удара, выкрикнул:

– Кайт!

Остановившись в нескольких сантиметрах от лица, шип слегка потряхивало, будто владелец оружия не мог решиться на удар.

– Не мешай мне! – Монстр отвлёкся лишь на секунду, но детективу этого времени хватило, чтобы затеряться в толпе двойников, которые парой точно выверенных ударов поставили чудище на колени, и заломили ему руки.

Молниеносным движением, Меченый чуть было не вырвался из захвата, но слегка запоздавший двойник, быстро накинул найденный неподалёку картонный пакет на голову Кайта. Парень совершил несколько рефлекторных движений, пока все тёмные пластины не втянулись обратно под кожу, и после чего Кайт отключился.

– Всё-таки я не ошибся, он сопротивляется. – Серый пиджак с облегчением выдохнул. – Но, признаю было близко, на секунду я даже решил, что погибну. Было слишком глупо ставить собственную жизнь, ради обычной догадки.

Глава 2

Знакомство

Пробудившись, я чуть было не показал миру свой обед, но сдержавшись, я приложил немало усилий и сел на край дивана. Голова трещала и какое-то время, я попросту приходил в себя, совершенно не замечая, где оказался. Поднявшись на ноги, меня пошатнуло, но я удержался, после чего предположил, что скоро приду в норму.

– Попрошу тебя более не двигаться. Мне несложно ещё раз уложить тебя отсыпаться, но я буду не против обойтись без насилия – Послышался мужской голос откуда-то сверху.

Подняв голову, я заметил парня в сером пиджаке, который держал меня на мушке. Что-то подсказывало, что эта маленькая штуковина может превратить человека в несколько десятков килограммов мяса. Такая смерть в мои планы не входила.

Только сейчас мой мозг обработал информацию и осознал, что со мной произошло. Я не знал где я, что успел натворить, кто этот парень и как меня остановили. Ненавижу, когда я нахожусь в ситуации, которую не могу понять и разрешить.

– Кто ты? – Коротко бросил я.

– Ты решил первым делом задать именно этот вопрос?

– Больше мне ничего не угрожает, мне нужно знать, как вести себя с тем, кто держит меня на прицеле. – Я машинально коснулся повязки, но обнаружил лишь многослойный бинт, который плотно стягивал голову.

“И как я сразу его не почувствовал?” – Мелькнула мысль в моей голове.

– Логично. – Он спрятал пистолет за пазухой и начал спускаться по лестнице. – Похоже, ты пришёл в себя, поэтому оружие ни к чему. Моё имя Мираж, а тебя зовут Кайт. Ты Меченый, работающий кассиром, уборщиком, проще говоря, разнорабочим в местном круглосуточном магазине.

– Я и без тебя знал, кто я.

Мираж усмехнулся.

– Детектив, самопровозглашенный охотник на Меченых. Широкой публике о них неизвестно, но кто-то же должен поддерживать их неосведомлённость.

– Ну и как, получается? – Съязвил я.

– Тебя же удалось схватить. – Настроение детектива немного переменилось. – Ты не первая цель, до этого я встречал других Меченых, но нам так и не удавалось встретиться. Либо они исчезают прямо перед тем, как я их настигну, либо их след начинает путаться, и я бросаю это дело. Ты же совсем другое дело.

– И что ты планируешь делать со мной? – Напрягся я.

“Быстро снять бинты не получится, что же делать…”

– Вечно наблюдать за тобой я не смогу, а ситуаций, когда ты лишишься своей повязки может быть безграничное множество. – Мираж задумался. – Может, останешься…

– Нет – Моментально ответил я.

– Нет? Я же даже не договорил.

– Я не стану детективом или кто ты там. У меня своя жизнь, практически самая обычная жизнь. Я не хочу думать о, как ты их назвал… Меченых? Я хочу просто жить, как все обычные люди.

– Ты не боишься за своих родных? Не боишься, что можешь ранить близких? – Поинтересовался Мираж.

– Все это время я же как-то справлялся, так что должно поменяться после нашей встречи?

– До этого ты не превращал детскую площадку в кровавое месиво. – Мираж вздохнул. – Выход там.

– Спасибо, что остановил меня и не дал погибнуть ещё большему количеству людей – Поблагодарил я, перед тем как закрыть дверь.

Мираж лишь хмыкнул, ничего не ответив.

*****

– Полиция не смогла раскрыть недавнее ужасающее преступление. Обращение за помощью к частным детективным агентствам, не принесло плодов. Убийца не оставил никаких следов, похоже на какую-то оккультную магию…

Я выключил телевизор и, потянувшись, отправился на кухню. Прошла неделя. Может быть, у меня и получилось бы забыть, если бы не вечно крутящиеся репортажи. Меня не мучает совесть, я их предупреждал, но они были слишком пьяны. Не в моих силах остановить монстра…

Приготовив себе завтрак, я услышал звук уведомления и проверил смартфон.

“Сегодня в два часа, как договаривались?” – Сообщение от Майка.

“Да, конечно. У торгового центра или где-то внутри?” – Ответил я.

“Встретимся на станции, я доберусь на метро, сегодня так будет быстрее”

“Хорошо, до встречи” – Закинув яичницу в рот, попрощался я.

Сегодня большинство дорог перекрыто, половина из-за ремонта, а другая перегорожена полицейскими машинами. Они и вправду думают поймать кого-то через неделю после убийства? Интересно, что они планируют найти, останавливая автомобили, неужели кто-то будет возить с собой окровавленные ножи в багажнике?

Закончив возмущаться, я закончил с завтраком, после которого направился в свою комнату. Открыв шкаф, я увидел несколько повязок разных цветов. Выбрав на сегодняшний день бежевую, я надел её поверх той, которая в данную секунду защищала весь этот мир от монстра внутри меня. Быстрым движением мне удалось снять нижнюю повязку, оставив новую закрывать глаз. Приодевшись, я взглянул на часы и вышел на улицу. Оставалось ещё достаточно времени до встречи, но сидеть дома мне не хотелось, поэтому я решил слегка прогуляться.

Ноги сами привели меня к магазину, в котором я работал. Преимущественно стеклянный, с обветшалой бордовой краской на деревянных частях, это здание не внушало доверия, как качеством товаров внутри, так и целостностью магазина. Единственное, что в нем было действительно настоящим, так это круглосуточный режим работы.

Побрякушки весело звякнули, когда я вошёл, но продавец был слишком занят чем-то в своём телефоне, что не услышал этого. Я проплыл до отдела с прохладительными напитками и остановился, озадаченный дилеммой. Но вспомнив своё обещание о здоровом питании, быстро решил, что взять.

– Одна бутылка негазированной воды. – Кассир машинально пробил товар, а затем поднял голову и воскликнул. – Кайт? Давно не виделись, как ты?

– Привет, Брун. Да вроде в порядке.

– Ну и хорошо, что все хорошо. Когда твоя смена?

– Через два дня – Ненадолго задумавшись, ответил ему я.

– Да, похоже, что наши смены больше не пересекаются. Обидно, помню, как мы по первой прикалывались. – Он, наконец, пробил бутылку. – Картой оплатишь?

Я кивнул и приложил телефон к терминалу. Через мгновение послышался звук, сигнализирующий об успешной оплате.

– Ты слышал, что творится в городе? Какое-то страшное преступление произошло неделю назад…

– Ну, сколько можно. – Сорвался я. – Каждый, без шуток, каждый сейчас про это говорит. Не надоело?

– Конечно, надоело. – Брун немного смутился. – Я просто хотел сказать, что будь осторожнее, это можно случиться с каждым из нас. Не буду больше задерживать тебя. До встречи.

– Хорошо, спасибо, я учту. – Я направился к двери и перед выходом крикнул. – Удачи.

Размышляя о том, чем можно было заняться, я пришел к наилегчайшему варианту – идти пешком до места встречи. Путь не близкий, а потому я должен убить достаточно времени. И я оказался прав, слегка опоздал, но не критично.

– Целых двенадцать минут! – В шутку возмущался Майк. – Где же тебя носило.

– А я пешком добирался.

– Пешком? В спортсмены заделался? – Отправившись к торговому центру, спросил он.

– Да, нет. Просто скучно было – Демонстративно зевнув, ответил я.

– Странно ты себя развлекаешь, но да ладно, не мне тебя судить. – Майк повернулся ко мне. – Как у тебя дела то? Как учёба?

– Могло быть и лучше. – Я улыбнулся. – Скоро уже выпускаться, но у меня почему-то мысль, что буду вечно намывать унитазы в том магазине.

– Кто-то себя переоценивает, кто-то трезво оценивает свои силы, а кто-то недооценивает. Ты, кстати, из последних, не бойся, все у тебя получится.

– Спасибо, надеюсь, что так. Моя мечта уж точно не работать в круглосутке за мизерную зарплату. Сам-то как? Все в порядке?

– Да, все окей. Правда… – Мы зашли в торговый центр. – Сначала пойдём на второй этаж. О чем это я? Да, правда, я подозреваю, что скоро придётся покупать очки. Программирование – это конечно круто, но мои ночные посиделки хорошенько бьют по здоровью.

– И зачем тебе тогда такая работа?

– Не существует безвредной работы, где-то ты садишь зрение, где-то нервы. Даже ты, горбатишься и перетруждаешься в том магазине. В таком случае стоит просто найти, какой именно из способов угробить своё здоровье тебе нравится больше. И страдать в своё удовольствие.

– Как-то пессимистично звучит, не находишь?

– Правда? Ну, может слегка. Тебе тоже нужно что-то купить или просто пошёл за компанию?

– Скорее просто за компанию, но может, присмотрю чего. – Ответил ему я.

– Окей, тогда нам нужно сюда, сюда и вот сюда – Показав магазины на карте, сказал он.

Я мысленно смирился с тем, что мы здесь надолго. Не то, чтобы я не любил ходить по магазинам, но обычно, я быстро утомляюсь, после чего передвигаюсь по торговым рядам как зомби.

– Скоро же восьмое марта, поэтому было бы неплохо присмотреть подарок… подарки. Для сестры, матери, девушки, бабушек…

– Список, как я понимаю, немаленький получается? – Улыбнувшись, спросил я.

– Ещё как. К счастью, семья у меня большая, да и друзей немало. Или к несчастью, кошелёк каждый год резко теряет вес, как будто подхватывает какую-то опасную болезнь.

– Конечно к счастью, чтобы тебе дали все эти деньги, будь ты один?

– Да можно было, что-нибудь придумать… – Он заложил руки за голову. – Да шучу я! Ты прав. Ещё ничего не присмотрел для себя?

– М? – Я слегка задумался. – Нет, не присмотрел. Не люблю я этот магазин, чересчур он дорогой.

– Как скажешь, тогда пойдём дальше.

Мы бродили по торговому центру до самого вечера. Я уже успел несколько раз устать и даже открыть третье дыхание, когда мы, наконец, вышли на улицу. Солнце медленно пряталось за горизонтом, окрашивая небо в ярко-алый цвет крови. Майк подобно атланту держал два больших картонных пакета, заполненных доверху. Я же остался налегке.

– Знаешь, теперь даже мне кажется, что я слегка переборщил – Виновато сказал парень.

– Слегка, это, мягко говоря. Давай, помогу.

– Нет-нет, меня же тогда один пакет будет перевешивать, все под контролем. Если хочешь помочь, то, давай пройдёмся до меня, морально поддержишь и подстрахуешь, если вдруг что.

– Без проблем, но я не думаю, что тебе нужна подстраховка. – Взглянув на его подтянутое тело, усмехнулся я.

– Но сейчас я обезоружен. Вдруг маньяка какого-нибудь встречу.

– Хорошо-хорошо, пойдём.

Мы двинули вперёд, углубляясь в тёмные дворы. Вскоре солнце полностью исчезло с небосклона, неохотно отдав свой пост луне, и атмосфера резко изменилась. Если раньше тёплый свет заката предавал обстановке какой-то романтичный оттенок, то сейчас, когда ночь вернула свои права на этот мир, что-то кроме холодка, идущего по спине, ощутить было проблематично.

– Знаешь, я рад, что дружу с тобой – После длительной паузы заговорил Майк.

– А? С чего это ты вдруг? – Спросил я.

– Мы и так уже почти не видимся. Разные университеты, разные жизненные пути, хотя раньше, в школе, мы все делали вместе. Нет, не подумай, это вполне себе нормально, люди не могут вечно идти по одной дороге. Просто я подумал и решил сказать тебе спасибо, что мы продолжаем общаться даже после того, как все наши связи порвались. И у тебя, и у меня уже появились новые знакомые, но мы держимся за прошлое. Именно это я и ценю.

– Ну, ты выдал, конечно. – Смутился я. – Не будь дураком, по-другому и быть не могло. Люди никогда не забывают тех, кто им дорог, с кем они дружили. Даже если они ссорятся и прекращают видеться, то рано или поздно возвращают прежние отношения. Не знаю, что должно произойти, чтобы я перестал считать тебя другом.

Майк, улыбнувшись, отвернулся и быстрым шагом направился к лавочке, стоявшей на главной улице города.

– Давай передохнем, а то руки рвёт уже.

– Как насчёт того, чтобы дать мне помочь тебе? Я немного потащу, потом снова ты, так и будем меняться.

– Уговорил, только сейчас – пару минуток.

Майк поставил оба пакета на лавочку и, потянувшись, отошёл к забору, ограждавшему улицу от набережной. Я уселся на лавочку и, задумавшись, уставился на звёздное небо. Мысли в моей голове были обо всём и ни о чём; обычно такие забываются сразу после того, как ты “возвращаешься” в реальность.

– Ну что пойдём? – Спросил Майк. – Кажется, я уже пришёл в себя.

– Пойдём – Коротко бросил я и схватился за пакеты.

“А они ещё тяжелее, чем кажутся” – Подумал я, но напрягшись, поднял их.

– Закурить? Извини, но я не курю – Послышался голос Майка.

– Ты что-то сказал? – Переспросил я, а затем повернулся в его сторону.

– Хочешь сказать, что из-за того, что ты не куришь, то считаешь себя лучше меня? Говорят, что курение убивает, но в твоём случае оно спасло бы твою жизнь – Ответил ему незнакомец.

Худощавый парень держал Майка за горло, подняв на несколько десятков сантиметров над каменной брусчаткой. Повернувшись ко мне, его глаза загорелись ярко-золотым цветом, а лицо тут же обросло жёлтой шерстью. Лев, державший Майка, сомкнул лапу, лишив парня головы и тело бедолаги глухо рухнуло на землю. Во всем квартале потух свет, кроме одного фонаря, светившего точно на угол здания, на котором висела камера. Её объектив двигался из стороны в сторону, пытаясь меня отговорить, но мой разум уже заполонил гнев и безрассудство. Я сорвал повязку с лица, после чего мир погрузился в непроглядный мрак. Оставаясь в подвешенном состоянии, где-то посреди пустоты я вскоре попался в ловушку морфея и заснул.

– Убей его, уничтожь, отомсти за Майка – Сквозь сон бубнил я.

– Убивать, убивать, крушить, сломать хребет, выпить кровь, уничтожить! – Переходя на крик, закричал я и ринулся ко Льву.

Поймав голову Кайта ладонью, зверь мог в любой момент лишить его жизни, но отчего-то медлил.

– Черепашка? Ты похож на черепаху… Эти чёрные пластины… Ты неполноценный, я не понимаю, что ты такое. Представься!

Последнее слово Льва, который подобно лампочке освещал тьму вокруг, отдалось тяжёлым эхом в душе, от чего Кайт даже зажмурился. После слов непрошенного незнакомца, неутолимая жажда смерти ко всему живому утихла и тогда парень заговорил:

– Злая мышка? – Кайт осмотрел его слегка лучше. – М-м не совсем мышка, Лев! Я слышал много о тебе и о твоей гордыне. Признай, ты же обычный отброс, который никому не нужен. Слабейший из всех…

– Молчать! Это возмутительно, я же приказал… Представься!

На этот раз эхо сотрясло округу, а у машин сработала сигнализация. Кайт слегка поморщился, после чего изогнул голову под нездоровым углом и разомкнул пальцы Льва.

– Можешь называть меня Гневом.

– Тебе до него далеко. – Золотой хищник рассмеялся. – Однако интересный вышел результат. В тебя случайно не попадала солнечная стрела? Отвечай!

Последнее слово вновь прозвучало оглушительно, практически заставляя повиноваться словам Льва, но Меченый никак не отреагировал на его слова.

– Ну что, котик, будем сражаться? Если всё, что ты можешь, – это кричать в пустоту, то я советовал бы тебе бежать.

Золотой Лев опустился на четвереньки, горделиво осмотрел Кайта и резко развернувшись, рванул прочь, перепрыгивая с крыши на крышу. Парень некоторое время стоял в ступоре, а затем во весь голос рассмеялся.

– Будь ты тигром, львом или кем-то там ещё. В душе ты все ещё трусливая кошка. – Живот Кайта заурчал. – Надо бы подкрепиться.

Меченый взглянул по сторонам и, заметив безглавый труп, лежащий посреди улицы, хищно облизнулся.

*****

Как только камера вышла из строя, Мираж сорвался с места и поехал к Кайту. Остановив машину прямо посреди улицы, он выбежал и, запыхавшись, остановился неподалёку от Меченого. Кайт неподвижно сидел прямо над трупом. Отреагировав на звук, Меченый повернулся, и перед тем, как грудь Миража пробила чёрная пластина, копия успела заметить одинокую слезу, стекающую из человеческого глаза.

– М, так это ты. Та самая мышка, которая ещё недавно одолела меня. – Кайт аккуратно положил тело Майка и поднялся на ноги. Несколько двойников Миража медленно окружили монстра. – Я голоден, но не могу притронуться к еде. Из сопротивляющейся части текут слезы и в груди какое-то непонятное ощущение, смешно, правда? Мышка, если расскажешь, что со мной происходит, то я оставлю тебя в живых.

– Ты скорбишь – Хором ответили копии.

Оригинал Миража положил пушку на плечо и аккуратно навёлся на Меченого. У него было время, чтобы подготовиться к следующей встрече.

– Значит, скорбь? Странное чувство…

Прозвучал грохот выстрела, и тёмная ткань обволокла голову Кайта. Мгновенно потеряв сознание, он свалился без чувств на каменную брусчатку. Копии исчезли, и тогда Мираж вышел из тёмного переулка, отнёс оружие в машину и подошёл к Кайту. Парень отключился, мирно засопев неподалёку от его безглавого друга.

– Похоже, тебе не суждено жить обычной жизнью – Грустно улыбнувшись, Мираж схватил Кайта и понёс в сторону машины.

*****

– Снова этот потолок – Это были мои первые слова после пробуждения полные облегчения и боли.

Поднявшись с кровати, я сразу же подметил несколько интересных изменений в интерьере. По углам комнаты расположились камеры, а дверь заменили на железную, наверное, такие же ставят в банковских хранилищах. Я подошёл к одной из камер и оттянул щеку, сказав:

– Видишь? Кожа. Это я, Кайт, все в порядке, собой управляю.

Прозвучал звуковой сигнал, после чего красный огонёк на двери сменился зелёным и замок щёлкнул. Я аккуратно открыл дверь и медленно вышел из комнаты. Даже руки поднял, чтобы доказать свою вменяемость.

– Давно не виделись, Кайт – Мираж стоял на том же месте, что и в прошлый раз – на лестнице.

– Мираж. Похоже, ты спас меня во второй раз, спасибо.

– Не тебя – Коротко бросил он.

– М? – Переспросил я.

– Я говорю, что спас не тебя, а людей, которых ты мог убить. Что последнее ты помнишь? – Слегка недружелюбно начал разговор он.

– Мы с Майком были в торговом центре, ему нужно было, что-то купить. Ближе к ночи вышли и пошли к нему. А потом… – Какое-то мгновение я, молча, вспоминал произошедшие события, а затем меня сломил рвотный позыв.

Прямо перед моим лицом появился тазик, которым я не побрезговал воспользоваться, схватившись за него мёртвой хваткой. Закончив очищать свой желудок, я вернул его обратно.

– Спасибо. – Поблагодарил я, а затем, подняв глаза, увидел два Миража. – Что? Вы братья-близнецы?

– Сейчас не об этом – Дождавшись пока второй Мираж закроет за собой дверь, он продолжил. – Расскажу позже, сейчас давай вернёмся к моему вопросу. Понимаю, что воспоминания не из лучших, но мне необходимо знать.

– Он… Он убил Майка прямо на моих глазах. Я был невероятно зол… Я не управлял своими эмоциями, когда сорвал повязку, я даже не думал, о том, что будет после. Дальше все как в тумане, помню чёрные пластины, много крови и вот я снова у тебя. Этот… Кто это был, я помню мужчину, и какого-то льва…

– Для облегчения терминологии скажу, что это был такой же Меченый, как и ты. Правда, я теперь не знаю, насколько логично называть их Мечеными: после того, что я увидел, моё мнение изменилось. Может, это нечто большее… – Мираж заметил, что он уходит от темы. – Кхм, в общем, Меченый перевоплотился, убил твоего друга. Ты на него напал, и… Что-то произошло, камера выключилась, и я сразу же помчался к вам. Уже на месте я встретил тебя, плачущего над трупом, а Лев исчез. Следов сражения я тоже не обнаружил.