Читать книгу: «В конце живых не останется»

Глава 1

Элиас переставил ногу. Споткнулся. Упал. Лежал на мокрой траве. Резко дышал. Воздух свежий, чистый. Привстал. Рухнул в траву. Ухали совы, деревья скрылись в темноте. Глаза закрылись.

Первые лучи солнца нежно коснулись лица. Элиас скорчился. Прикрылся рукой. Очередная попытка встать. Глубокий вдох. Ребра горели, рвались. Пахло хвоей. Прищурился. Кругом лес, пели птицы, стрекотали цикады. В двух шагах лежал сломанный щит.

Сделал осторожный шаг. Схватился за ребра. Задышал медленнее, еще, и еще. Приблизился к щиту. Опустился на колени. Провел рукой по вмятинам. Часть крови покрыло ладонь. Солнце заиграло на чистом участке. Пристегнул щит к руке. Осмотрелся. Побрел в сторону лагеря.

— Простите. Я вас подвел.

Все сливалось. Трава, дорога. Пот жег глаза. Большим, мутным пятном, возник лагерь.

Караул весело общался. Начальник сопел в теньке. Легкий ветерок развивал флаги.

Дозорный заметил человека. Свистнул, что-то прокричал. Два караульных выбежали на встречу.

Элиас прищурился. Приближались размытые фигуры. Принял защитную позицию. Протер глаза, выдохнул, расслабил плечи. Прикрыл глаза. Его подхватили и аккуратно повели к лагерю.

Постепенно возник шум, голоса. За ними запах костра, свежевскопанной земли. Крик дозорного.

У ворот подбежали два солдата. Подхватили Элиаса. Направились к медицинской палатке. Он приоткрыл глаза. Зацепился взглядом за две фигуры. Они застыли. Выронили карты из рук. Шаг… звуки тише. Элиас кожей чувствовал взгляды. Шаг… С каждой секундой их становилось больше.

Два солдата скрестили мечи. Оружие звякнуло. Элиас вздрогнул. Внешние звуки стихли. По ушам ударили крики, стоны. Мелькали щиты и лица. Снова лагерь. Тишина. Элиас безвольно опустил голову. Мир погас.

Вспышка сознания. Люди, шум…

Вспышка. Четверо солдат с носилками, покачивание…

Очнулся, запах трав, ран, стон раненых…

Провалился в сон. Окровавленные трупы, сломанный щит на траве. Элиас подошел, протянул руки. Щит растворился, поле трупов растаяло.

Боль. Его тащили… Элиас резко втянув воздух. Кругом темно, сырость, запах плесени. Писк крыс. Двое с ведром. Холод. Лязг цепи, боль в руках…

Снова тащат, грубо, небрежно. Взгляды солдат изменились.

Большой шатер. Солдаты кинули Элиаса под ноги охраны. Его подняли, занесли. Привязали к стулу. Позади встал боец с мечом наготове. Человек за столом поднял руку — Моментальная тишина.

Командующий рассматривал карту. Медленно переставляя фигуры. Оперся на стул, встал. Разомнул шею. Не торопясь обошел стол, не отрывая глаз от карты. Остановился, взял отчет в руку. Пробежался глазами, взял второй, нахмурился. Сел обратно. Смял отчеты, кинул на пол, взмахом руки сбил две пешки.

Элиас ждал, наблюдая за движениями. Покачал головой. Откинулся назад и потер шею.

— Так и кто ты? — Поставил новые пешки на место сбитых.

Элиас поперхнулся, прочистил горло:

— Элиас, командир третьего…

Командующий жестом остановил его, просмотрел еще один отчет. Поднял два пальца. Подбежал лакей с вином. Сделав пару глотков, продолжил разглядывать карту.

— Рассказывай, — переставил еще фигуру.

Элиас закатил глаза:

— Зачем все это, вердикт уже вынесен?

Командующий вычеркнул отряд из списка.

— Просто формальность. — Посмотрел на очередную бумагу.

— Мне жаль солдат. — Поставил печать.

Элиаса подняли, повели к двери. Он обернулся.

— Хм, не верю, командующий.

Улыбнулся, и его вывели.

Суд прошел быстро. Минуту посовещались. Казнь заменили каторгой. Подписали бумаги. Разошлись.

— Я повел их не туда.

Его не услышали. Ни одного вопроса Элиасу не задали.