Читать книгу: «Берис и Лерис: Башня Фенга»

Башня Фенга

Младший демон Фенг довольно ухмыльнулся своей затее. Он собирался создать портал в великий город Виигдис – в виде башни. Но не для себя, нет. Для любого мага, воина или плута, кто осмелится её захватить. Как только смертный вступит во владение башней – а это, по замыслу, должно быть до смешного просто – Фенг обрушит на него свои чары и превратит в покорного слугу.

А желающих, он был уверен, найдётся хоть отбавляй. Очередь выстроится! А значит, у Фенга будет собственный агент в Виигдисе – сильный, амбициозный и полностью подконтрольный. Гениально.

Оставалось только привлечь "будущего владельца" подходящей приманкой. Усмехаясь, демон подошёл к груде зачарованного оружия и доспехов. Большой камень силы – то, что нужно для любого уважающего себя мага. Смертоносный меч – идеален для “Чемпиона Башни”. А в довершение всего – великолепная система телепортации, чтобы хозяин мог разгуливать по городу, не покидая башни, или наблюдать за Виигдисом с помощью хрустального шара на самом верху. Фенг достал последнее сокровище – венец подчинения. Это был чёрный, гладкий обруч, инкрустированный рубинами, которые словно пульсировали. На ощупь венец был холодным, как лёд, и казалось, будто он дышал. Именно он должен был стать вишенкой на торте: артефакт, который подчинит любого, кто решится взять Башню в свои руки. Ловушка, маскирующаяся под награду.

«Я – гениальный!» – самодовольно подумал Фенг. – «Время строить башню».

Двое друзей шагали по одной из главных улиц Виигдиса – огромного, шумного города, славящегося магами, воинами и вечным дефицитом здравого смысла. Их звали Берис и Лерис. Прибыли они с севера.

Берис – сын крестьянина. Уже в двенадцать лет напоминал гору средней величины. Единственными, с кем не мог справиться, были монахи из местного монастыря – не потому, что сильные, а потому что в них было трудно попасть. Вспыльчивый, упрямый, но с завидной способностью находить выход даже из самых безнадёжных ситуаций. Иногда – очень нетривиальный выход.

Лерис – послушник Ночного братства. В темноте его почти невозможно заметить, и дело не только в цвете кожи. Один из лучших учеников братства, знаток этикета, чьи чары действуют почти на всех девушек. Почти – потому что даже магия не всесильна.

Познакомились они в крепости одного из северных лордов. Берис прибыл, чтобы вступить в дружину. Лерис – чтобы устранить этого самого лорда по просьбе соседа. Встретились они в тронном зале: лорд как раз принимал Бериса, когда на него напал Лерис. Человек-гора бросился защищать будущего господина и… случайно убил его. Просто толкнул сильнее, чем следовало. Лорд ударился головой о край трона. Смертельно.

Теперь за Берисом гоняется стража, а за Лерисом – его же братство. За то, что задание выполнил не он, да ещё и с таким шумом. Так и стали они друзьями – двумя беглецами, объединёнными общей неудачей.

(Если интересно, лорда звали Юрис. У них там вообще любовь к букве "С".)

С тех пор друзья путешествуют. Им нет дела до распрей между северными землями и королевством. Они просто идут туда, где интересно. А неприятности сами их находят. Как говорится, свинья везде грязь найдёт.

В тот день, разглядывая город, они внезапно ощутили гулкий, нарастающий грохот – будто что-то огромное ворочалось глубоко под землёй. Спустя несколько мгновений из мостовой с треском вырвался тёмный шпиль, который рос, пока не достиг высоты тринадцатиэтажного дома.

Ни окон. Только одна дверь. К ней вели ступени, а сама башня была сложена из чёрного зеркального металла, отдалённо напоминающего обсидиан, но чуждого иного мира.

У входа стояло существо – гуманоид с жабьей мордой, длинными клешнями вместо рук и хвостом, покрытым шипами. Это был Баалорка, обитатель Бездны. Его клешни жгли, как кислота, стоило лишь дотронуться до плоти.

Баалорка охранял дверь.

К друзьям подкатил низкорослый, противно-дотошный дварф.

– Эй вы, уважаемые гости! – завопил он, размахивая руками и чем-то, подозрительно напоминающим топор. – Немедленно убирайте башню! Она не предусмотрена градостроительным планом Виигдиса! Срочно! Сейчас же!

На фоне своих требований он тщательно чистил зубы топором. Настоящим. Боевым. С зазубринами.

Берис с Лерисом переглянулись. Такой наглости они явно не ожидали.

– Уважаемый, – терпеливо начал Берис. – При всём уважении, но мы эту, кхм, грёбаную башню сюда не ставили. Хотите убрать – убирайте сами. Мы здесь вообще мимо шли.

– Даю вам час, – процедил дварф сквозь зуботопор. – Потом зову стражу! С этими словами он исчез в ближайшей подворотне, оставив за собой запах кваса и фанатизма.

– М-да, дружище, – вздохнул Лерис, почесав затылок. – Как думаешь, мы когда-нибудь просто прогуляемся по городу без вот этого всего?

Берис молча пожал плечами. Его взгляд был устремлён к башне, у подножия которой уже вертелись два подозрительных типа: Горлазз и Вомитт. Первый – плут и маг, второй – варвар и ходячее олицетворение омерзения.

Горлазз был высокомерен настолько, что даже его взгляд снисходительно касался земли. Внешне – ни дать, ни взять, библиотекарь. На деле – чрезвычайно опасный маг. Он изучал башню с видом эксперта по древним проклятиям, после чего резко повернулся и исчез, будто собирался срочно переварить полученные сведения.

А вот Вомитт… Вомитт пытался устроить с Баалоркой немую дуэль взглядов. Варвар скалился, жмурился, тыкал пальцем в глазницу. Баалорка не реагировал. У него вообще не было реакции – в нём её не предусмотрели.

Баалорка – страж. Без имени, без воли, без понятия о том, что происходит. Он стоит у двери, не пускает никого, не говорит ничего (почти), не атакует первым. Но если на него напасть – отступать не станет. Упрётся клешнями и будет драться до последнего. В общем, крайне неприятный тип.

– Ну и что нам теперь с этим делать? – нарушил молчание Лерис. – Я, если честно, начинаю сомневаться в психическом здоровье местных.

– Перебить всех к чертям, – хмыкнул Берис и указал кулаком на Вомитта. – Начнём с вот этого урода.

Вомитт, словно услышав, немедленно юркнул за башню.

– Постой, – остановил его Лерис. – Мы даже не знаем, кто они. Может, стоит попробовать с ними сдружиться? Мало ли – может, знают, как попасть внутрь. Давай сначала попробуем зайти.

Друзья подошли ближе к башне. Баалорка даже не шелохнулся, только уставился своими колючими глазами прямо на них. Казалось, он просто… есть.

– Эй, приятель, – осторожно окликнул его Берис. – Ты нам помочь не хочешь, а?

Баалорка медленно повернул голову. Скрежет. Хруст. Запоздалое осознание звука речи.

– Охранять… ближе подойти… моя вас убить… пошли… вон, – с трудом проскрипел он, будто слова рождались прямо в гортани.

Лерис положил руку на плечо Бериса и мягко остановил его:

– Это Баалорка. Житель Бездны. Он может помочь нам… разве что попасть в царство мёртвых. Без очереди.

Берис фыркнул, вытащил из-за спины свой двуручный меч. Лезвие загорелось мягким голубым светом, словно предупреждая, что сейчас кому-то будет больно.

– Эй ты, морда! – заорал он. – Иди-ка сюда! Сейчас я тебе преподам урок вежливости!

Он уверенно зашагал к Баалорке, и в тот же миг тот, до этого недвижимый, взревел и рванулся вперёд. Клешни рассекали воздух с такой скоростью, что можно было услышать посвист. Исчадие Бездны было не просто опасным – оно дралось как механизированный кошмар.

Берис с трудом отбивался от ударов, меч тяжело врезался в клешни, разбрасывая искры. В какой-то момент стало ясно: одному ему не справиться.

Лерис без лишних слов метнулся в бой. Его клинки из метеоритного железа мелькали, как вспышки молнии. Баалорку удалось зажать, и после нескольких яростных ударов Лерис отсёк одну из клешней. Существо взвыло. На миг оно отвлеклось – и Берис не упустил шанс. Мощным ударом он разрубил чудовище пополам.

Тварь рухнула. Булькнула. Больше не шевелилась.

– Я признаю, был неправ, – пробормотал Берис, слегка запыхавшись. – Но, будь честен, он первым начал! Прошу в башню, ваше величество.

Он церемонно склонился и вытянул руку в сторону двери.

Лерис покачал головой, но подошёл к входу. Ему не нравилась эта дверь. Она слишком… спокойная. А в таких местах за спокойствием всегда скрывается пакость.

Он дотронулся до ручки кончиком клинка.

В следующий миг его отбросило на пять метров. Он рухнул на землю с глухим стуком, а в ушах звенело так, будто он попал в молнию.

– Вот это тебя приложило, друг! – Берис подбежал и протянул руку. – Вставай, ты как, цел?

Лерис ничего не ответил, только помотал головой и медленно поднялся. Он взглянул на свой меч – тот дымился. Не парил, не светился – именно дымился. Эта дверь не собиралась сдаваться просто так. Это всё начинало казаться безумием. Почему, почему они снова оказались крайними? Но теперь, после драки, после всего – им надо было попасть внутрь.

Берис молча достал свой громадный меч и, не раздумывая, метнул его в дверь. Металл звякнул, и дверь вместе с клинком влетела внутрь, как пробка от шампанского.

– Как я уже говорил… прошу в башню, ваше Величество, – повторил Берис, снова делая приглашающий жест.