Читать книгу: «Сегрегация часть шестая»

Часть шестая

НОВЫЙ ГОРОД

Спускаться вниз было нелегко. Ой как нелегко.

Впрочем, сложность этого мероприятия состояла (как оказалось) не только в этом неудобном способе экстремального спуска.

Тот факт, что попасть в город цивилизованным способом можно было только по реке, делало нашу, нелепо сползающую по склону троицу, не в меру подозрительными личностями. Что в свою очередь обещало нам, оказаться не слишком желанными для местных горожан, гостями.

Однако, справедливости ради, стоит заметить, что в тот момент нами двигала лишь жажда и усталость.

Что двигало местными жителями мы поняли чуть позже.

Не успели мы даже дойти до лестницы, как нас окружили.

Стража города - люди, не существа - в песчаных плащах на почти голое тело и с металлическими масками, молча выстроилась полукольцом. Один из них, с золотой эмблемой башни на загорелой груди, сделал шаг вперёд и торжественно произнёс:

- Сопротивление бессмысленно. Ваш коварный план выявлен и предотвращён. Бросайте оружие и дурные помыслы и следуйте за нами.

Менестрель, конвульсивно жестикулируя лицом и руками, попытался было что-то возразить, но его тут же заставили замолчать направленным в его сторону копьём с электрошокером на конце.

Демон, как всегда, сохранял внешнее спокойствие, всем своим видом давая понять, что дурные мысли ему в целом не присуще, но я видел, как он напрягся и опасался поправлять свой рог, дабы стражники, не расценили этот жест как попытку применить оружие.

Я же, не успев даже отдышаться после сложного спуска, снова оказался в положении, где ничего не решаю.

Нас под прерывистый звук горна, провели мимо причала, мимо пароходов, мимо людей, которые старались не смотреть в нашу сторону.

В дальнейшем называя их людьми, я всё же должен сделать одну оговорку – люди эти были до странности однотипны. Худые загорелые. С слегка вытянутыми лицами и чёрными как смоль волосами. У женщин до плеч, у мужчин покороче. Одеты они были в бежевые туники и в целом отличить их одних от других было крайне трудно.

По лестнице, вырубленной прямо в скале нас повели на верх, в стоящий чуть поодаль от скалистого обрыва, город из жёлтого камня. Стен город по понятным и естественным причинам не имел, и мы сразу вышли на главную улицу, ведущую к большой квадратной площади и стоящей на ней высокой башней.

Всей нашей дружной и шумной компанией, под нестройные звуки хриплого горна, мы по залитой ярким солнцем улице, направились прямо к ней.

Местные горожане, очевидно движимые робким любопытством испуганно выглядывая из окон своих двухэтажных домов, окидывали нас быстрым тревожным взглядом и тут же прятались в темноту оконного проёма.

Пройдя мимо ещё одного поста стражи у самого входа в башню, мы зашли вовнутрь и оказались внутри огромного и прохладного зала.

Большие изрезанные картинками и странными надписями на непонятном языке плиты на полу, прямоугольные колонны и узкие окна резко контрастировали с тусклыми электрическими светильниками шарообразной формы под высоким потолком.

Лёгкими толчками рук, нас направили влево, где за большой колонной обнаружился вполне себе футуристического вида лифт.

Впрочем, широкая красная лента, не туго натянутая между его открытых дверей, позволяла сделать вывод, что он не работает.

Поэтому нас повели дальше к лестнице, которая крутой спиралью уходила куда-то вниз. А именно - в подземелье башни, где, как оказалось, располагалась местная тюрьма.

Закончила же своё торжественное движение наша пафосная компания в большой полутёмной камере с маленьким зарешёченном окошком под низким потолком, где нас троих и оставили.

- Почему-то, так я финал всей нашей затеи и представлял, - медленно сползая по каменной стене на сырой и прохладный пол, мрачно подытожил всё произошедшее с нами я.

- По-вашему это финал? – усмехнулся в ответ демон.

- А что же это по-вашему? – вопросом на вопрос ответил я.

- Это, друг мой, - многозначительно произнёс демон, - всего лишь конец второго акта.

- Второго? – испуганно переспросил менестрель.

- Да, второго.

- А не кажется ли вам, - вновь мрачно отозвался на это явное издевательство я, - что этот акт был последним и что он слишком затянулся?

- Нет. Я же сказал – конец... В смысле – финал…То есть - конец, хотя и промежуточный.

- Вы то сами поняли, что сказали?

- Идите к чёрту. Что вы привязались? Конец, финал… Сейчас разберёмся.

- Иронично, - задумчиво прервал наш спор менестрель, - Я не первый раз в камере, но в роле арестанта… Ещё не был.

- А вам, менестрель, это очень даже полезно, - не удержал свою иронию демон.

- Почему? – искренни удивился тот.

- Жизнь надо познавать с разных сторон.

- В каком смысле?

- В прямом. Вам непременно надо пострадать.

- Я страдаю регулярно, - снова не понял его менестрель.

- Ваши лиричные страдания не в счёт. Тут вы виноваты сами. А вот попробуйте пострадать от чужой…

- Глупости, - не удержался от иронии и я.

- …Инициативы, - не по-доброму сверкнув на меня своим красным глазом, всё же закончил свою мысль демон.

- Да, инициатива у нас наказуема, - видимо так и не поняв демона, согласился с ним менестрель.

- А знаете, что? – бросил свою попытку образовывать его, демон. – Почитайте свою поэму. С самого начала и до конца.

- Вы действительно этого хотите?

- Я может быть и нет, а вот наш друг, - тут демон издевательски показал на меня, - полностью ваше произведение не слышал. А это не справедливо.

- Я могу… - взволновано отозвался на это предложение менестрель. – Я по памяти…

И только он попытался неуверенно пробубнить начало своей эпической поэмы как дверь камеры отворилась и к нам зашёл человек в бежевой тунике с золотым изображением башни на груди.

Строго окинув нас взглядом, он развернул находившейся в своих руках свиток и громко произнёс:

- Внимание! Слушайте все!

Мы вынужденно стали слушать.

- Волей Великого Повелителя стихий и механизмов, вам презренным врагам прогресса и улучшений, снисходительно дозволяется послужить благу и благоразумию! Отбросьте потому, все мысли свои худые и всякие иные (какие там они у вас есть) и будьте впредь послушны, благодарны и благоразумны!

Он вопросительно посмотрел на нас, и мы в ответ на это предложение искренни закивали.

- Тогда пройдёмте, - сворачивая свой свиток закончил свою речь он.

Не став возражать, мы послушно проследовали за ним из камеры, где нас привычно ожидала стража.

Там, в сыром каменном коридоре, нас разделили. Менестреля увели куда-то в сторону, демон исчез за тяжёлой дверью напротив, а меня – провели к другой двери с непонятной надписью на большой медной табличке.

Дверь открыли, и я зашёл во внутрь.

Комната оказалась пугающе правильной. Гладкие стены, без единой трещины. Звукоизоляция — абсолютная. Ни шороха, ни эха. Только я, большой металлический стол, два стула и дверь.

Я сел на второй стул, не зная, куда деть руки. Пальцы сами собой переплетались, потом расплетались и я машинально убрал их под стол.

Ждать в одиночестве пришлось недолго.

Дверь открылась. Вошёл человек. Высокий, с квадратным лицом и глазами, которые не моргали. На груди — знак башни. На поясе — ключи, нож, и что-то похожее на прибор для измерения давления. Он сел напротив, не поздоровавшись.

- Итак, - быстро начал он, - отпираться нет смысла. Ваша карта бита. Вам конец.

- Какая карта? – не понял я. - Почему?

- Ваши враждебные замыслы выявлены и пресечены.

- Не было у меня… никаких враждебных замыслов, - не захотел соглашаться с подобным утверждением я.

- Ах не было?

- Не было.

- Хорошо, а что тогда было?

- В каком смысле?