Читать книгу: «Голос глубин», страница 3

Никому не хотелось читать лекцию об экологии, поэтому Ник взял огонь на себя. Он коснулся рукой бедра своей девушки, она замерла. Продолжать наблюдение я не пожелала, но по чмокающим звукам было понятно, что они уже перешли к первой базе. А может и ко второй.

Придвинувшись к Максу, я опустила голову на его плечо и закрыла глаза. Мое лицо грело пламя костра, и на мгновение я даже забыла о том громком плеске и парочке, что устроила демонстрацию своих чувств на соседнем бревне. Я чувствовала тепло своего парня рядом и старательно наслаждалась моментом.

Незнакомое шипение, доносившееся со стороны реки, заставило меня напрячься. Остальные не обратили на него никакого внимания, но мой отец старательно обучал меня умению взаимодействовать с каждым элементом природы, а этот звук был мне незнаком. По спине пробежал холодок, а за ним все тело покрыли мурашки.

От хриплого крика, что раздался вдалеке, все внутри меня замерло. Макс рядом со мной вздрогнул, Ник резко повернулся в сторону реки, а Никки завизжала. Ее парень прижал ее к своему телу еще крепче, чтобы она перестала кричать. Сработало.

Мы прислушались, втайне надеясь, что этот крик принадлежал птице, жабе или даже кузнечику. Лишь бы не какому-нибудь дикому зверю.

– Я слышал, что есть русалки, которые приплывают к берегу и кричат, предсказывая, что кто-то вскоре утонет, – зловеще продекламировал Ник.

Никки пихнула его в бок и зашипела:

– Заткнись, Ник! Не смешно.

Мы больше не вглядывались в темноту, но все равно чувствовалось какое-то напряжение. Неизвестность порождала страх абсолютно нового уровня.

– Бу! – крикнул Ник.

Я вздрогнула, мое сердце едва не выпрыгнуло из груди, а Никки закричала так истошно, как будто на нее на самом деле кто-то уже напал. Макс, естественно, только разразился смехом гиен из мультика «Король лев».

Никки хлопала своими миниатюрными ладонями по груди Ника, ругая его всеми словами, которые были в ее небольшом запасе. Он в ответ только хихикал, наслаждаясь реакцией девушки.

– Возможно, какое-нибудь животное запуталось в тине и пытается выбраться, – Ник поднялся с бревна. Его крепкая фигура смотрелась зловеще в бликах от костра. – Пойдем посмотрим, Макс.

Я видела, что мой парень не испытывает такой же уверенности, как Ник, но собрал остатки своего мужества и поднялся с бревна. Когда я была маленькой, папа говорил, что смелость – это контроль над страхом, сопротивление, а не полное его отсутствие. Из этого вытекал один вывод: я не была смелой.

Макс и Ник направились в ту сторону, откуда был слышен крик. Темнота к тому времени уже опустилась на поляну, поэтому ни парней, ни воды, видно уже не было.

Мы с Никки остались вдвоем. Страх не отпускал ни одну из нас, но при этом никто не пытался сделать первый шаг к сближению. Бояться вместе обычно не так страшно, но не в нашем случае.

Кусты у реки зашелестели. Ветер поднялся. Мои короткие волосы застилали мне глаза, но я не отводила взгляда от тропинки, где исчезли парни.

Громкий крик полный ужаса был слышен даже сквозь шелест листвы. Следующим мы услышали плеск, будто кто-то упал в воду и барахтался, пытаясь выбраться.

Все во мне застыло. В голове мелькали картинки того, что Макс и Ник, пытаясь спасти животное, сами упали в воду. Я уже собиралась встать, но Никки все же пересилила себя, вскочила со своего места и села рядом со мной, вцепившись ногтями мне в руку. Ее хватка была сильнее, чем я ожидала.

– Я боюсь! – прошептала она.

– Да они просто шутят, хотят нас напугать, – уверенно сказала я. Но в душе я ни чувствовала такой убежденности.

Плеск воды продолжался еще несколько секунд, и, как только он затих, мы услышали шелест травы. С каждым мгновением звук становился все тише и тише, исчезая в глубине леса.

– Вот видишь, животное свободно, и оно убежало, – мой голос дрожал, и от этого терял все убеждающие нотки.

Я даже не заметила, как сама схватила Никки за руки, неосознанно стараясь таким образом дать выход своим опасениям. Мы сидели в лесу, где окружающий пейзаж освещался только пламенем костра, а от этого становился еще более зловещим. Один куст походил на огромного медведя, готового в любой момент напасть, другой напоминал фигуру человека.

А когда на его верхушке распахнулись и засверкали две зеленые точки, мое дыхание остановилось.

Никки не сразу заметила эти ужасающие глаза, но, когда их взгляды встретились, девушка обмякла в моих руках. Удобная штука, обморок: когда мозг не способен переработать полученную информацию, он просто отключается и начинает перезагрузку. В нынешней ситуации это не лучший исход, но природа же зачем-то задумала такую функцию.

Мне тоже хотелось пойти легким путем и растянуться в лесу на живописной поляне, но те зеленые сверкающие точки приковали меня к месту. Я даже задержала дыхание, по-видимому, стараясь ничем не выделяться из окружающего пейзажа, но, когда кислорода стало не хватать на критическом уровне, пришлось довольствоваться короткими вдохами.

– Они коссссснулисссссь воды, – раздался скрипучий голос.

Из темноты выступила фигура, облаченная в темную рваную материю. Кожа существа имела зеленый оттенок и местами бугрилась морщинами. Две ноги, когти на которых впивались в землю, но одна рука. На том месте, где должна была быть вторая, рваная рана. Будто руку вырвали с тем же остервенением, что вырывают сорняк из рыхлой земли. Лицо было так сильно обезображено, что я могла распознать только зеленые глаза, сверкающие в окружающей тьме.