Читать книгу: «Запах хвои»

Глава 1

— Сильные ветра и грозы ожидаются сегодня ночью по Скотсблаффу и Территауну…

Рядом с Роуз на бежевом диване в гостиной уютно пристроился Альф — собака, которую она год назад подобрала на улице.

По дому озабоченно бегала Рафаэлла, ища свою книжку.

— Ты не видела, где я ее положила? Никак не могу найти. Куда же… — ее голос начал становиться тише.

— Мам, ну что?

— Да! Я ее нашла. — С радостными воплями женщина с блондинистыми волосами выбежала из гардеробной. — Представь, опять в другой сумке забыла.

Перед домом женщину уже ждало такси минут десять. Она быстро схватила свою последнюю сумку и вышла с дочерью на улицу, быстро попрощалась и села в машину.

— Как прилетишь, позвони мне. Люблю тебя. — прокричала вслед матери молодая девушка с улыбкой на лице.

Начинало темнеть. На часах показывало полвосьмого вечера, и Роуз вместе с Альфом отправились на прогулку. Они любили ходить в лес поблизости: там практически никогда не было людей, а значит, раздолье для большой собаки, которую многие обходят стороной. Также в лесу был прекрасный хвойный запах, он доходил до самого ее дома, но не был настолько чистым и выразительным, как в лесу.

Девушка отпустила собаку с поводка, кинув резиновый мячик в глубь леса. Альф тут же сорвался с места за игрушкой. Прошло где-то около минуты, это слишком долго, обычно пес справлялся за секунд двадцать, не больше.

— Альф? — громко крикнула Роуз.

Ничего. Тишина.

Только она двинулась вперед, буквально шага не успела сделать, как услышала, что слева от нее кусты зашевелились, и радостный песик выбежал весь в репейниках и с ярко-зеленым мячиком в зубах.

— Боже мой, Альф! — крикнула девушка.

Уже достаточно стемнело, когда они возвращались домой, и, подходя всё ближе, Роуз увидела полицейскую машину у дома ее соседей Мюллеров. Они начали подходить к месту еще незнакомого ей происшествия, и собака начала вырываться, но нехотя всё-таки подошла к работнику правопорядка.

Хозяев дома видно не было, видимо, они находились внутри коттеджа.

Пульс участился, а в горле встал ком. Какое-то смутное чувство нахлынуло внезапно на девушку.

— Здравствуйте. Я живу через дом напротив. Что-то произошло?

— Эм… Да, здравствуйте. Родители подняли шум, что их дети пропали. Загулялись, наверное, скоро придут. Вы хорошо знаете эту семью?

— Да, но Рик и Мира еще маленькие, им всего по десять лет, и всегда вовремя приходят…

— Слушайте, мисс. Я думаю, вам пора домой. Если нужно что-то будет, мы с вами свяжемся. Хорошего вечера. — с натянутой улыбкой быстро проговорил мужчина средних лет.

— Но всё же…

— Уже поздно, — перебил ее полицейский.

Она одарила его такой же не менее неприятной натянутой улыбкой.

Только Роуз и Альф подошли к дому, начался сильный ливень. Они быстро забежали в дом, но всё равно успели промокнуть. Рыжеволосая девушка быстро сняла с себя черную толстовку, промокшую от дождя, оставшись в полностью сухой майке и слегка промокших штанах. Она быстро повела песика в ванную комнату и затащила в душ. Альф никогда не любил принимать душ, всегда забивался в угол и скулил.

— Давай, малыш, нужно намыть лапки, – девушка позвала поближе к себе собаку.

Время близилось к полуночи, когда Рози почти дремала на диване, а рядом с ней сопел пес. Она проснулась от громкого звука, будто что-то разбилось. Ей показалось, что это ей приснилось, но все же решила пройти дом. Проходя мимо открытого окна в своей комнате на втором этаже, девушка решила закрыть его на всякий случай, к тому же на улице разбушевался сильный ветер, и все еще лил дождь, поэтому в комнате стало прохладно. Вернувшись на первый этаж, девушка решила сварить себе кофе. Проходя мимо островка, она заметила какую-то странную вещь, лежащую на подносе рядом с солонкой соли. Это был… ключ? Что странно, ведь он не подходил ни к чему в их доме. Она потянулась за ним и опять услышала резкий звук. Сейчас он звучал по-другому, будто ничего не разбилось, а хлопнуло окно, но ведь она его закрыла. В голове промелькнула мысль: «Может, кто-то пробрался в дом?». Руки затряслись от страха, а ноги стали ватными.

*Щелчок*

Входная дверь начала медленно открываться, издавая тихий звук. Роуз быстро очнулась и опустилась, укрывшись за островком. Сердце бешено колотилось, она слышала это и надеялась, что тот, кто сейчас входит во внутрь ее дома, не знает этого.

Она не могла разглядеть, кто это, потому что угол обзора скрывал фигуру. Тишина вокруг не выдавала чьих-либо шагов.

Минуты две вообще ничего не происходило, и девушка решилась выглянуть.

Никого. Абсолютно никаких следов, хотя на улице было целое месиво грязи. Словно набравшись смелости, ее ноги повели осмотреться, взяв с собой нож.

*Может, он ушел? Возможно, увидел свет в доме и побоялся, что его раскроют? Обычный вор или…* Она не захотела додумывать «или».

Шаг из кухни, и из тени коридора, ведущего на второй этаж, на нее нападает человек во всем черном. Успевая отпрыгнуть в сторону, девушка попадает ножом в левое бедро нападавшему, забирает Альфа, который безумно лает на человека в черном, и вместе с ним выбегает из дома.

Ближайший дом Мюллеров. Туда они рванули оба со всей силы, что только могли выдавить из тела.

Дверь открылась, и из нее на Роуз смотрела сонная миссис Мюллер.

— Помогите мне, прошу. На меня напали, – рыданиями молила девушка.

— Да, дорогая, конечно, заходи.

Глава 2

На кухне семьи Мюллеров собрались поникшие и молчаливые Роуз, Джек и Сирена. Каждый из членов этого общества был в раздумьях произошедшего накануне вечером и случившегося около часа назад.

Лампочка, висевшая прямо над головой Роуз, начала мерцать и потухла. Все в комнате очнулись от долгого сна раздумий. Ладони девушки дернулись от неожиданной темноты, и кружка с крепким кофе в них резко подвинулась, чуть задев напитком кожу.

— Я схожу проверю аккумуляторный шкаф, – вставая со стула, произнес Джек.

— Я с вами, – дрожащим голосом сказала Роуз и резко встала со стула, смотря на оставшуюся одну Сирену. – Вы не пойдете? Страшно оставаться одному с одной лишь свечкой на столе.

Сирена только мотнула головой. Неудивительно, ведь ее дети пропали, и сейчас она пребывает в сильном шоке от случившегося.

Роуз с Джеком вышли на улицу. Там все еще лил дождь, и образовались лужи. Было холодно и темно, Роуз и Джек с одним фонариком аккуратно шагали за дом. Они подошли к металлическому ящику, и сосед отдал управление освещением Роуз.

— Держи так, чтобы свет падал на этот рычаг и автоматы.

Пока Джек щелкал в щитке, Роуз на глаза попалось дерево на участке Мюллеров, на котором она заметила странную вещь.

— Боже мой, Роуз! Подними фонарик, я ничего не вижу.

— Простите, мистер Джек. Я хотела спросить, что за странное растение обвило дуб у вас на участке?

— Растение?

— Да. Я точно не вижу, но кажется, что с веток что-то свисает.

— А вот и свет! – Джек поворачивается к Роуз с довольным и радостным лицом, но оно быстро превращается в ужас, когда он смотрит за спину девушки.

Громкий крик. Ступор. Из дома выбегает Сирена. Роуз поворачивается, чтобы посмотреть, что привело в шок семейство, и вместо растения, цепляющегося и ниспадающегося с веток дерева, она видит человеческие внутренности.

9:00, 10 июня.

Из-за двери выходит Сирена с красными заплаканными глазами и смотрит на Роуз, показывая, что та следующая и может заходить.

Девушка медленно встала с сиденья и прошла в кабинет. Она присела на стул и, подняв глаза, увидела уже знакомого ей полицейского. Тот, который вчера вечером был возле дома Мюллеров. Тот, который не стал паниковать, что маленькие дети пропали.

— Итак. Здравствуйте, Роуз. Меня зовут Тайлер Хи…

— Я знаю, как вас зовут, – со всей своей твердостью произнесла Роуз. Ей не нравился этот человек. После недавнего их разговора все достижения Тайлера, что рассказывала ей мать, для Роуз казались пустыми.

— Верно, мы работаем с вашей матерью.

— Мы встречались с вами недавно. Вы тогда мне сказали, что Рик и Мира загулялись. Не так ли это было?

— Я ошибся и принес свои искренние извинения родителям, – для Роуз это прозвучало не сильно убедительно.

— То есть вы считаете, что, сказав «искреннее» извините родителям, чьих детей распотрошили, хватит для смирения?

— Вы хотите сказать, что я виноват в смерти этих детей? – Хистон ошеломленно смотрел на покрасневшую от злости Роуз.

— Частично.

— Я так не считаю, – вполне спокойно ответил офицер.

— Тогда вы просто бездушная сволочь!

— Мы поговорим позже, когда вы отойдете от шока и будете спокойны.

Роуз написала заявление на незнакомца, напавшего на нее ночью, и ей назначили время, когда она может прийти и дать показания того, что видела в доме Мюллеров. Позже полицейские осмотрели ее дом, сказав, что следов взлома нет и лучше Роуз поменять замки.