Читать книгу: «Найлаар. Помирить давних врагов. Книга 2», страница 2

Помахала на прощание вытянувшийся моське эльфа. Надо было спешить. Эйснар уже поджидал меня.

***

– Ну как? – спросил черный дракон, спрыгивая с подоконника, когда я вышла из аудитории.

– –Отлично, – просияла я, счастливо обнимая книжечку с оценками. – Правда, возникли трудности с заклинаниями стихий и противодействию им, но ректор сжалился. Как и говорили, практическую магию у меня не принимали, все только в теории.

– Молодец, – похвалил Эйснар и взял под руку. – Когда диплом отдадут?

– Как и всем, в конце учебного года. Но приходить не надо, отправят.

В академии я могла не носить маску и не скрывать имя и лицо. Мало кто знал, что именно этот черный дракон – третий сын короля Дэкордианиса и что именно эта голубоглазая шатенка с именем Стейс и есть Верховная королева. Чувствовали мы себя свободно. Хотя, может только я, Эйснар периодически осматривался. Охранник мой.

– Стейс! – пронеслось по коридору.

– Юви! – крикнула я в ответ, обернувшись.

Студентка алхимического факультета радостно неслась по коридору. Мы крепко обнялись.

– Как давно я тебя не видела! – воскликнула она.

– Обязанности, учеба, тренировки и обязанности, – перечислила я, вздохнув, – а ты чего не у себя?

– А я вот, – показала мне свиток.

Красивый, в серебряном футляре с полудрагоценными камнями и с печатью главы алхимиков.

– Не поняла, – возмутилась я. – А почему каким-то алхимичкам, невестам князей вампиров дают диплом раньше срока, а Верховным королевам Найлаара – только в конце года?

– Потому что вы и так великие и обнаглевшие персоны.

Мы рассмеялись на весь коридор.

– Согласилась? – поинтересовался дракон, многозначительно кивнув на свиток.

Юви потупила взгляд, накручивая кончик черно-фиолетовой косички на палец, и смущенно кивнула.

– Ой, ладно, не красней, – ткнула ее в бок. – Это уже было предопределено. Д`Орт подсобил? – намекнула на свиток.

– Договорился об ускоренном обучении и сдаче экзаменов. Так что я теперь дипломированный алхимик.

– Пройдоха, – я покачала головой, – ну, осталось всего четыре месяца. Поздравляю! Главное, чтобы ты счастлива была.

– Это тебе, – протянула мне белый запечатанный княжеской печатью конверт. – Просил передать, если увижу, но отправил еще и официально.

Положила письмо в карман платья. Скорее всего, там приглашение на свадьбу. Мы проводили Юви к порталу на городской площади. На выходе из академии я увидела четыре тени слуг смерти из вампиров. Усмехнувшись осторожности князя, я покосилась на своего охранника. Мне не понравился его взгляд на вампиров – задумчиво-оценивающий. Только не это! Я скоро в дамскую комнату без сопровождения не смогу сходить. Обнялись со счастливой алхимичкой и помахали друг дружке, разминувшись у порталов.

Глава 2

Мне дали пару дней на отдых после экзаменов. Я их потратила на валяние в кровати, чтение в библиотечном крыле, купание в горячем источнике и поедание вкусностей от любимого повара Ронга. Когда ранним утром пришел Арим-эль и сообщил об утренней тренировке с лордом Харном, я застонала в голос. Выходные закончились, пора работать.

Я не могла сказать, что это мне не нравилось. И уж возвращать все, как было, точно не хотела бы. Найлаар стал моим домом, а его жители – подданными и соплеменниками. Тренировки и учеба были весьма увлекательными и полезными. Ведь благодаря им я становилась сильнее и духом, и телом. Конечно, перспектива сражаться в первых рядах защитников не привлекала, но до этого мне еще далеко. Сейчас я боялась потерять то, что приобрела, а я это ценила. Каждую секунду жизни, проведенную в этом мире. Скучно бывало на собрания Совета, потому что я там просто сидела и слушала. Высказаться могла, но только ко мне не прислушивались. И они были правы. Жизни рас – не игрушка, они не пешки, которыми можно размениваться, как вздумается. Ах, если бы мне давали хотя бы мелкие задания, может, научилась быстрее.

Не хватало еще одного. Учителя по магии, а именно – по стихии. В академии был старичок-ледовик, но он скорее теоретик. Мало показывал заклинаний, больше вникал в историю и развитие стихии. Не то, что мне нужно. Поэтому о битвах пока нужно забыть… Но почему-то душа моя рвалась туда…в сторону мёртвых земель…

Зачет по этике я все же сдала, параллельно уворачиваясь от атак наставника. Научилась концентрироваться и разделять действия, слышать, что происходит вокруг тебя, пока противник прижимает к стенке.

– Не загоняйте себя в угол, валия, – строго говорил учитель. – Парируйте, а затем – быстрая атака. Вот так!

– Сколько главных блюд должно быть на приеме у гоблинов? – нудным голосом читала вопросы в этот раз фея Азу.

–Шестнадцать, – рычала я, отбивая стремительный колющий удар.

Азу расписалась в свитке. Она его передаст ректору академии для внесения оценки в дипломный свиток. После тренировки и удачной сдачи, я отправилась в купальню, а затем – переодеваться на очередное заседание Совета. Поспать там, что ли?

Собрания были нудными и рутинными. Обычно я на них брала письменные работы по учебе, но они закончились. В свитке для записей рисовала каракули, которые были похожи на завитушки пирожных. Немного клонило в сон.

– Это не ерунда! – привлек меня возглас гарпии. – Наша королева просит об увеличении патрулей по коридорам подземных замков. Для нашей и вашей же безопасности.

– Найра, ты прекрасно понимаешь, что это невозможно, – парировал Оливер. – Ты хотя бы представляешь, сколько дополнительной силы для этого потребуется? У нас итак неприятности на границе королевства драконов.

– Тем более это займет очень много времени, но всё пройдет впустую, – поддержал его орк. – Входы давно заложены и взорваны. Конечно, если у вас не осталось карт. Или же вы сами нашли новые ходы?

– Лезть под землю? – с отвращением скривилась гарпия. – Никогда!

– Единственное, что можно сделать, это проверить туннели на наличие новых дыр.

– А у меня есть идея получше, – самодовольно заявила Найра. – Я хочу услышать мнение Верховной.

Все взоры обратились ко мне. Я старательно и аккуратно прикрыла листик с сердечками и цветочками. Начало разговора я прослушала.

– Подземные замки на территории Песчаных пиков? – невинно захлопала глазами.

– До раскола эта территория принадлежала аскарам. Сейчас же там обитают гарпии, но живут на вершинах, – пришел на помощь с пояснением Валионир. Он всегда мне помогал и подсказывал. – К началу войны аскары, как и мы в дальнейшем, уничтожили коридоры, ведущие в подземные города.

– У гарпий внезапно развилась мания преследования, – проворчал Оливер. – Сами же лезть туда не хотят, просят защитников. Как будто у них дел нет, кроме как по темным коридорам лазать.

Я заметила, что большинство придерживалось мнения представителя стихийников. Никто не хотел туда лезть, но у гарпий ведь не просто так возникла эта проблема.

– Может, гномы могли бы вам помочь? – неуверенно предложила я. – Все же подземная раса…

– О, нет-нет, валия, – тут же запротестовал Сверр, аж подпрыгнув на стуле. – Наши ребята туда не пойдут и точка. Сыро, темно и бесполезно.

– Как будто у вас светло, – пробухтела с боку Руи. – Душно, как в печке.

После официального назначения Левой и Правой руки, стульев и персон за овальным столом прибавилось.

«Я и не надеялась», – поделилась с ней мнением.

– Хорошо, – буркнула я. – Может, все-таки защитники проверят входы?

– Валия, – недовольно повернулся ко мне Мирридик, – драконы итак потребовали на прочесывание ущелья почти сотню защитников. Откуда нам еще взять добровольцев? Кто Границу охранять будет? Внезапная атака – и пострадают мирные жители, которые надеются на наше благоразумие.

– Опасения спонтанно не возникают, – осторожно вставила свое мнение. – Главное, чтобы потом худо не пришлось.

Меня буравили суровыми и хмурыми взглядами. Конечно, небось думали, какая глупая девчонка. Я пораженчески махнула рукой. Прости, Найра, но ты сама когда-то была за мое молчание, теперь не жалуйся.

– Как хотите, – бросила им я, продолжая свое рисование.

Мы прервались на обед. Сегодня было много дел, в особенности из-за моих выходных. Вторую половину дня решили провести за подписанием договоров, распределением расходов и рассмотрением первых результатов расследования после слушания.

У меня было два свободных часа, после которых мы снова встретились с Советом. В этот раз порисовать мне не дали, слишком часто требовалась моя подпись. К вечеру я ни кисти, ни пальцев не чувствовала. Ужин мне испортил Арим-эль, заявив, что меня ждут письма и отчеты на столе, предназначенные только для меня. Взвыла.

Сразу в кабинет я не пошла. Отправилась туда, где выли ветра: на площадку для посадки драконов. Она была большой, круглой, без бортиков. К краю не подходила, стояла посередине. Боялась упасть. Вглядывалась в пасмурное небо, выискивая два спутника. Ходила легенда: если возлюбленные поцелуются в ночь, когда оба спутника проходят рядом друг с другом, останутся вместе навсегда и брак будет счастливым. Говорят, такое явление будет уже в этом году. Горестно вздохнула.

Когда на нос упали первые капли, ушла с площадки. Все, надышалась. Коридоры замка пустели. Жители отправлялись в свои комнаты, а патрули выходили на смену. Я шла к себе в кабинет.

– Ой, – наткнулась я на кого-то в задумчивости.

Не испугалась, когда увидела знакомый значок на жилете. Он его никогда не снимал. Любовно прицепил к голубой ленте с рунами, указывающей на стихию правящей Верховной.

– Валия Браун? Что Вы здесь делаете в столь поздний час? – удивился Оливер.

– Иду работать, – буркнула в ответ. – А что Вас удивляет?

– Обычно Вы ложитесь спать, – рассеянно пояснил он. –Идите к себе, – тут же строго сказал стихийник, – нечего бродить по ночным коридорам.

Странный он какой-то. И чего мне приказывает?

Я молча развернулась по направлению к своим апартаментам. Честно зашла в них, прошла кругом и вышла обратно. На том перекрестке, где столкнулась с представителем стихийников, было пусто. Отлично. Настроения спорить с ним не было. Но и делать, как они велят, уже надоело. Еще будут приказывать, когда мне спать ложиться. Размечтался!

Часы на стене показывали синюю фазу. Указатель перевалил за второй час ночи, а мне вставать во втором часу утра желтой фазы. Работа еще оставалась. Откуда появилась пачка свитков, если в начале недели я все разобрала? Два свитка с жалобой, пять – с предложениями о новых правилах, короткий отчет о вторжениях на Границе за месяц от Найла, большая просьба от королевы фей посетить ее дворец в честь праздника мотыльков.

Сразу отложила его куда подальше. Может, потеряется? Знаю я эти праздники феечек, которые затягиваются на неделю. И мне все равно, что эти мотыльки живут лишь пару месяцев, и что они безумно красивые, а из их нити делается половина нарядов королевского двора, а эльфы предпочитают только эту ткань.

Два письма от князя вампиров. Одно – официальное с длинной преамбулой из титулов и завуалированных вежливых фраз, с кровавой размашистой подписью в конце, а другое – ясное и короткое, тем же почерком.

Открыла первое. Его я уже читала. От Юви. Содержание двух официальных писем одинаково.

«Почтеннейшая Верховная повелительница Светлого альянса Найлаара, меченная Богами королевской кровь-меткой, избранная Хранительницей ледяной стихии…»

Пропустила три строчки.

«… приглашаем Вас на торжественное мероприятие в Красный Храм в столице Королевства Вампиров, где состоится ритуал жертвоприношения и клятва времени между князем вампиров Д`Ортом Элбаном Кроу и его сан`танией Ювилией Наорской в пятый день второй недели Вэрселя…»

Записала дату в график, чтобы передать Арим-элю. Вэрсель – третий месяц сезона Рождения. Обычно именно в этот месяц проводятся брачные обряды большинства на светлой стороне. В этот же период в Живом лесу начинается Цветочный фестиваль.

Открыла второе письмо.

«Стейс, чтоб тебя Самаэль покарал, иди, переверни библиотеку и найди справочник по бракосочетаниям народов Найлаара! Я серьезно! Перестань мне присылать списки конкурсов. Нет у нас такого! Еще раз заикнешься об этом, я тебя покусаю. Д`Орт.»

Жаль. Но кто его будет слушать. Юви же у нас стихийница, поэтому – пострадаешь, клыкастик.

Пора отправляться спать. В коридорах замка было пустынно. Никто не пробегал по поручениям, охраны в малом зале не было. Я заглянула в тронный. Пустота и тишина. Стук каблуков эхом разносился по коридору. Мне нужно было перейти в другое крыло и подняться выше на пару этажей, чтобы зайти в свои апартаменты.

Сегодня был долгий и нудный день. Я зевала через каждые пять шагов, начали болеть щеки. Сбоку на другом конце коридора прошли стражи. Ночной обход. Как же хотелось быстрее добраться до кроватки, мягкой и свежей, пахнущей лавандой. Жалко, что я не умею телепортироваться, как маги хаоса. Раз – и ты в другой части замка.

Звука шагов я не услышала. Лишь легкий шорох позади. На него-то я и обернулась. Это меня спасло. Острая невыносимая боль пронзила бок. Неизвестный в маске на пол-лица резко выдернул свое орудие под другим углом, увеличив рану. Кровь хлынула на пол. На меня накатила слабость, я рухнула на одно колено. Боль затмевала разум, от неожиданности не смогла закричать. В глазах все поплыло от резкой потери крови. Я рефлекторно зажала рану рукой, активировав стихию.

Незнакомец наблюдал за мной, ждал, когда я окочурюсь. Увидев мои потуги заморозить рану, принял решение добить окончательно.

Холод разлился в груди, сковывая сердце.

«Убей его!» – яростно вспыхнула Глессум.

Тьма звала в свои объятия. Слабость накатывала волнами всё сильнее, и я с ужасом поняла, что не успеваю остановить клинок. Не знаю, почему, но мне вспомнилось одно заклинание. Шипастый щит, который мог атаковать врага. Руки заледенели, но я обессиленно упала, так и не активировав заклинание. Дала волю Глессум, позволив ей самой решить, что сделать.

Ледяное копье пронзило тело несостоявшегося убийцы насквозь, пригвоздив его под потолок. Осталось позвать на помощь, что показалось мне невероятно трудным. Я открыла рот, но вырвался лишь слабый хрип.

«Руку к стене. Пошли импульс».

Легко сказать. Силы утекали из меня вместе с кровью. Рывок – на грани невозможного. Я коснулась прохладной поверхности. Дворец задрожал, а я провалилась в объятия тишины и мрака.

Нечего быть такой беспечной. Собственный замок, набитый охраной, стал для меня опасным.

***

Я в клетке. Прикованная цепями к собственному трону. Корона давила, глаза застилала кровь. Я не могла пошевелиться. Совет окружил меня. Их фигуры скрыты под плащами, у каждого в руках по цепи, за которую они дергали. Я, как кукла, склонялась то в одну сторону, то в другую. Мне больно. Пыталась сопротивляться, но цепи сжимали сильнее и сильнее. Кто-то разжимал руки, но рухнувшие цепи брали оставшиеся члены Совета. Так происходило до тех пор, пока не остался один. Он затянул цепь, практически разрывая меня пополам. Я кричала. Кто ты, предатель?! Кто ненавидит меня больше всех? Посмотрела наверх и увидела яркий свет. Он обволакивал меня, превращая в птицу. Свобода. Цепи с грохотом упали, а я улетела в небеса.

Нужно бежать.

***

Я лежала в лазарете. Поняла это еще до того, как открыла глаза. У местных лекарей была такая терапия: пациент на самом деле лежал на кушетке, но ему казалось, что он держался на поверхности воды. Слегка покачивало, слышалось тихое звучание большого океана. Это означало, что просыпаться ещё было рано, и сон стремительно забирал сознание обратно во мрак. Так могло происходить несколько раз. Когда окончательно просыпаешься, понимаешь, что зверски болит спина. Мирридика, что ли, растрясти на покупку более мягких кушеток, да хотя бы одеялко попросить подстелить. Издевательство над больными.

– Поздравляю с первым покушением, – послышалось сбоку.

Я отвела взгляд от белого потолка и увидела Лилию, меняющую мне травяной раствор. Жидкость стремительно потекла по трубке и прошла в меня через вставленную иглу. Я не возражала против уколов, игл и прочих колючих предметов, только если они не засунуты в меня!

– Не кривись, не больно, – безжалостно произнесла целитель.

– Мне противно, – буркнула я. – Давно я тут?

– Сейчас четвертый час утра того же дня, – оповестила она. Лия записала что-то на пергаменте и присела на краешек моей кушетки. – Была задета печень и часть легкого. Все восстановила. Последствий не будет, но от алкогольных напитков на пару дней отказаться, и желательно выходить на свежий воздух. Кстати, вставать можешь уже сейчас, только подожди час, пока раствор докапает. Тебе для профилактики не помешает.

Я сразу же села. Создатель, моя спина! Как же она ныла. Лекари – садисты и изверги. Хотя бы посидеть можно, еще час я вытерплю.

– Как обстановка? – угрюмо спросила я, уже предвкушая круглосуточный конвой. Теперь охрана точно будет сидеть в спальне, пока я сплю, и первой заходить в ванную комнату.

– Воют, как оборотни в брачный период, и огрызаются, – Лия подложила подушку, чтобы я облокотилась. – Сказать Руи, что ты проснулась? Эйснар с Арим-элем в холле с ней же.

– Совет? – скривилась я. Ох, уж эти порадуются, что меня можно запереть куда-нибудь. Передернула плечами, вспомнив сон с цепями.

– Пытаются убить Маолга, – спокойно сказала Лилия.

– В смысле? – не поняла я. – При чем тут он?

– Его промах, он же отвечает за охрану дворца. Нападающий был из гильдии, насколько я слышала. Ты его располовинила, жестокая. В следующий раз в живых хотя бы оставь. Допросить могли бы.

– Спасибо за наставления, – проворчала я. – Зови этих троих сюда.

– Уже идут, – выглянула в коридор.

Лия не стала дожидаться прихода посетителей и ушла по своим делам. Первым влетел Арим-эль, тем самым выдав себя. Беспокоился все-таки, но, увидя мое сосредоточенное лицо, быстро взял себя в руки. Вторым зашёл мрачный и злой черный дракон. Да я тут при чем? Я во дворце была, никуда не уходила, а что ко мне явились – сами виноваты. И замыкала процессию заспанная Руи, посасывающая что-то красное из кружки.

После расспросов о моем состоянии, я рассказала, что со мной приключилось.

– И зачем нужно было сидеть допоздна? – Эйснар с недовольной миной скрестил руки на груди.

– Это я виноват, нужно было самому разобрать свитки, – сокрушался эльф.

– Он мог меня и спящую убить, так что на этот раз я довольна твоим упрямством, – пока мой секретарь стоял ближе всех, воспользовалась моментом. Потискала его длинные уши. Арим-эль залился краской, прижал руку к «пострадавшей» части и отскочил почти на метр. Я злобно похихикала. Это ему за отвратительное поведение.

– А я говорил о часовых на входе в апартаменты, – черный дракон не унимался. – Ты что ответила? Помнишь?

– Да, – буркнула я. – Эйс, давай без занудства, – при этих словах он насупился. – Между прочим, твой конвой также не справился, а все косяки на Маогла скидываете. Я думала, дворец хорошо охраняется?

– Охраняется, – подтвердил дракон. – Как видишь, недостаточно. Прости, – уже поникшим тоном произнес Эйснар. – Действительно, часть вины лежит на мне. Я не справился со своей задачей. Теперь буду сопровождать тебя повсюду. Попрошу перенести мои вещи в комнату прислуги у тебя апартаментах…

– Нет! – взвизгнула я, ожидая чего-то подобного. – Эйс, давай без фанатизма, пожалуйста! Я не имею в виду, что только ты виноват. Я тоже вела себя легкомысленно…

– На самом деле все гораздо сложнее, – Руи допила свой напиток, поставила кружку на прикроватный столик и села в кресло для гостей. –Рейнар проследил, откуда шел наемник, и сколько времени это заняло. Удивительно, но на лицо – утечка информации о точках пересменки дозора, маршруте и, что немаловажно, – подняла палец вверх, – о том, за какими картинами скрываются тайные переходы.

– У нас есть тайные переходы? – изумилась я.

– Все эти сведения хранились у Маолга. Сейчас выясняют, предатель он или же… – Руи сделала паузу, – его подставили.

Я открыла было рот, чтобы возмутиться, сказать, что доверяю Маолгу, но потом остановилась. Задумалась. Нужно было учиться на своих ошибках. Д`Орт, как и я, не мог поверить, что его собственный брат убил родителей и княжескую семью ради собственных целей. Предал собственный народ ради выслуги перед темными.

Ведь мы так и не выяснили до конца, зачем он собирал сердца. Только предполагали, но не более. Поэтому пусть красного дракона проверят. Если он действительно виновен, то все очень плохо. С помощью князя вампиров и магистров телепатов я проведу масштабную проверку. Выявим всех предателей. Все-таки хочется в своем дворце жить, не опасаясь удара. Если же Маолг не причастен к заговору, то извинюсь лично, публично и обязательно придумаю подарок для него за преданность. Верность нужно поощрять.

– Откуда информация? – подал голос из угла Арим-эль. – Рейнар еще не отчитывался о результатах.

– Ну-у, – протянула многозначительно вампирша, кокетливо проводя пальчиками по открытым ключицам, – скажем так, перевертыши весьма блудливы и немногие могут устоять против симпатичного телепата, – завершила свой монолог невинным похлопыванием ресничек.

– Суккуб, – обозвал ее Арим, – а не вампирша.

– Ха, благодарю, – ничуть не обиделась она.

– Стейс, еще кое-что, – замялся Эйснар, переступив с одной ноги на вторую, – Совет хочет на время отстранить нас, – он переглянулся с Руи, – от должности Рук.

– Почему? – нахмурилась я. Что-то мне перестает нравиться это своеволие представителей рас.

– Вы подвергли риску жизнь Верховной королевы. Вы должны неотрывно следовать за ней, – Руи сатирически кого-то изобразила, но, судя по построению речи, я догадывалась, кого она копировала.

– Так не пойдет, – я решительно встала с кушетки и выдернула иголку из вены. Перевязала ранку тканью, которую взяла с тумбочки. – Не люблю несправедливость.

Выходя из лазарета, приказала Ариму собрать Совет. В тронном зале. Пусть постоят передо мной. Хватит строить из себя великих и всемогущих особ. На вашу куклу было совершенно нападение, почти удачное. Пора ей показать коготки.

Они были недовольны, но в открытою не возмущались. Тихо и злобно переговаривались друг с другом, косо поглядывая на меня. Я злорадствовала. Собрала и выстроила перед пьедесталом почти всех: Маогла держали под стражей. Сидела молча, с прищуром оглядывая каждого. Мысленно с Руи делали ставки, кто сдастся первым и заговорит. Эйснар наш спор не одобрил, лишь молча хмурился.

Первый осмелевший вышел вперед через пятнадцать минут.

– Как Вы себя чувствуете, валия?

«Проиграла, – хихикнула я. – С тебя десять золотых».

«Так нечестно! – взывала вампирша. – Он волнуется за тебя больше остальных!»

– Скверно, Валионир, очень скверно. Печалит меня то, что Вы нарушили условия своего же договора.

– Какого еще договора? – рискнул спросить Райнер.

– А того, где говорится, что я молча сижу, как символ, правлю, а вы меня всеми силами защищаете. Смотрите-ка, даже это кому-то не понравилось.

– Валия, мы…

– Хватит! – громко прервала оправдания, резко встав. Под моими ногами начал разрастаться лед. – Довольно. Валионир, кто убеждал, что кровь-метка избрала меня? Что я – чудо, избранная и так далее? И вместо того, чтобы учить меня, вы заткнули мне рот. Нацепили идиотскую маску и выставляете перед народом, как драгоценную игрушку. Думаете, я не права? Напомню вам, Совет, что вы забросили дело с вампирами. И кто же его решил? Без вашей помощи!

Ро`Ланда задели мои слова. Он потупился и смущенно кивнул.

– Посмотрите вокруг. Творится полный бардак. Оливер! – стихийник вздрогнул от моего окрика.      – Почему лорды земель позволяют себе морить голодом своих же рабочих?

Даже если Оливер и хотел оправдаться, ответа я ждать не стала.

– Сверр, до каких пор гномы будут выкачивать из казны золото «во благо защитников»? Ваша раса крайне мало помогает на Границе. Вы даже лезть туда не хотите. Может, вам стоит разорвать контракт с альянсом Светлых?

Гном побледнел.

– Рейнар, почему оборотни не продлевают мирный договор с эльфами? У нас что, назревает конфликт?

Оборотень поджал губы.

– Найра, до меня дошли слухи, что вы претендуете территорию в Живом лесу. Решили из-за опасений сдвинуть дриад? Вы в курсе, что детей Флоры уважают и не трогают даже темные?

На меня неодобрительно посмотрели, нервно взмахивая крыльями.

– Почему я понимаю найлаарцев больше, чем его коренные жители? – строго сказала я, обведя Совет мрачным взглядом. – Неужели вы думали, что я буду смиренно сидеть и не реагировать на эту несправедливость? Подумайте. Свободны!

Я села на трон, величественно выгнула спину и грозно посмотрела на представителей рас сверху вниз. Они решили не продолжать. Совет скупо раскланялся и стал выходить из тронного зала. По их движениям, взглядам я читала реакции на мое поведение. Снисходительная мягкая улыбка Валионира, говорящая, что я несомненно права. Резкие движения и быстрый побег из зала гнома: его задели мои слова. Неожиданный палец вверх от орка: да, они только силу и признают. Чем больнее ударишь, тем лучше. Мирридик хмур, но поклонился должным образом. Виноватая моська вампира. Ладно тебе, иди уже. Оливер ушел с мрачным выражением на лице. Феечка еле сдерживала слезы. Простите, я знаю, как вы не любите конфликты. Оборотень пожал плечами. Я не совсем поняла его отношение к происходящему. Гарпия обиделась, ушла с высоко поднятой головой, но мне не понравился ее мстительный прищур глаз. Гоблин ушел последним, довольно цокнув.

– М-да, чувствую, ночью мы найдем ее с кинжалом в сердце, – задумчиво произнес Эйснар.

– Думаешь, будут ждать до ночи? – весело рассмеялась Руи.

– Я вас слышу, – возмутилась я.

– Ох, Стейс, – покачал головой дракон, – понимаю твои претензии, но у тебя мало сторонников.

– Правда, – согласилась с ним, – но у меня душа на части разрывается. Хм, к Д`Орту сбежать, что ли?

– Пожалей князя, изверг, – наигранно возмутилась Руи, хотя еле сдерживалась от смеха, – у него свадьба скоро.

Дверь в тронный неожиданно отворилась. Друид заглянул, убедился, что все покинули помещение, и зашел.

– Беспокойно за тебя стало, – признался Валионир. – Твои слова могут задеть чью-то гордыню.

– Знаю, но ты сам прекрасно понимаешь, что это не могло долго продолжаться.

– Во дворце небезопасно, – забеспокоился Эйснар. – Это не потому, что ты отчитала Совет, хотя многим это не понравилось. Все любят власть. Сколько еще таких предателей ходит по замку? Ведь и отравить могут.

– А давайте ее спрячем? – неожиданно предложила вампирша.

Мы втроем на нее изумленно уставились.

– Да сами рассудите. Пока начнут расследования, кто и в чем виноват. Маолга в любом случае не отпустят, он, как глава безопасности Ледяного дворца, первым и ответит.

– Меня организаторы интересуют, – вставила свое слово, а сама задумалась над предложением Руи. Вспомнила сон, который мне приснился, пока лежала в палате. Он явно намекал, что среди Совета есть предатель, который не просто желает, а жаждет моей смерти.

– Во-вторых, Совет успокоится, – продолжала гнуть свое телепатка. – Они доложат своим королям, еще на их реакцию посмотреть нужно, а ты пока посидишь где-нибудь в безопасном месте. Официально, чтобы народ не беспокоить и не оправдываться, что опять сбежала.

– Хорошая идея, – поддержал друид. – К защитникам? Ближе к Границе?

– Куда хочешь: на юг или на север? – хмыкнул дракон.

– Спрашиваешь? – искренне возмутилась я. – На север, конечно!