Читать книгу: «Проклятый перстень Бурбонов», страница 2

Венчала все это великолепие коричневая шляпа «федора»(7), украшенная разноцветными лентами.

Шляпа федора была нахлобучена на каре неопределенного цвета, что-то среднее между светло-русым, пепельным и цветом высохшей травы, с связи с чем волосы почти сливались с костюмом.

Сыщики замерли и только с опаской следили за малейшим движением незнакомки, в глубине души надеясь, что эта странная особа просто ошиблась адресом.

Ничуть не смущаясь произведенным эффектом своего появления, девушка неожиданно мелодичным голоском протянула:

– Добрый день, господа. Меня зовут Симфориана Ильинична Поспелова, для знакомых я просто Сима. Я претендую на должность секретаря вашего детективного агентства.

В гробовой тишине, воцарившейся сразу после этой монументальной фразы, Симфориана прошла вперед и, эффектным жестом сняв шляпку, присела на один из стульев напротив господ частных сыщиков и замерла в ожидании ответа, буравя их суровым взглядом.

«Довыпендривались, – с горечью подумал Цынин, – клиника пошла».

– Расскажите, пожалуйста, немного о себе, – замогильным голосом произнес Арсений, понимая, что Андрюха сейчас в ступоре, и надо как-то исправлять ситуацию.

Симфориана, подбоченясь, неожиданно отрекомендовала себя на «все сто»: москвичка, за плечами истфак МГУ, пишет кандидатскую, не замужем, детей нет, коммуникабельна, аналитический склад ума, ответственна, умеет оперативно решать поставленные задачи.

Желая прервать этот бурный словесный поток, Андрей Цынин поднял вверх руку, как бы давая понять кандидатке, что сказанного ею вполне достаточно, и задал сакраментальный вопрос:

– Скажите, пожалуйста, ваши родители руководствовались какой-то особой мыслью, давая вам столь редкое имя?

Скорее всего, Цынин надеялся, что девушка взорвется и начнет резко отвечать, чем поставит точку на своей кандидатуре.

Но, к его величайшему удивлению, Симфориана опять-таки дала подробный ответ на данный вопрос.

Воцарившееся снова неловкое молчание было внезапно прервано Арсением Пономарёвым. Он довольно вкрадчивым голосом спросил:

– А вот скажите, пожалуйста, Симфориана, почему вы предпочитаете деревянные бусы? Мне это, как человеку, увлекающемуся всем необычным, очень хотелось бы знать.

Симфориана, не моргнув глазом, опять затараторила:

– Понимаете ли, издавна дерево использовалось человеком в быту. Поэтому совершенно не случайно, что первые женские украшения делались именно из дерева. Деревянные бусы многие предпочитают носить от сглаза, порчи, различных бед и болезней. Потому что дерево впитывает в себя биоэнергию земли и потом отдает ее человеку.

Цынин, уже вполне овладевший собой, сипло спросил:

– Какую тему для диссертации вы выбрали?

– Я пишу диссертацию на тему «Развитие ювелирного искусства конца 19 – начала 20 века и его влияние на хронику преступлений».

– Мы берем вас! – вскочил со стула крайне возбужденный Пономарёв.

Цынин с удивлением уставился на напарника. Но тот, сдвинув брови, сурово взглянул на него и направился прямиком к Симфориане.

– Знаете, уважаемая Симфориана, – аккуратно взял он ее под локоток, – я тоже окончил истфак и тоже работаю над диссертацией. Она называется «Легенды Москвы и их исторические корни». Я думаю, что мы с вами найдем много общих тем и для разговоров, и для наших диссертаций.

Симфориана, сияя от счастья, улыбнулась Арсению и преданно посмотрела ему в глаза. От этого ее теплого, почти ласкового взгляда Арсений почувствовал, как у него что-то кольнула в позвоночнике и по телу прошла дрожь. Он смутился.

– Главное, чтобы вы нашли много общих тем для нашей работы, – беззлобно пробурчал изумленный Цынин и пошел мучить кофемашину.

Так Симфориана Ильинична Поспелова, «можно просто Сима» в одночасье была принята на работу секретарем-администратором в детективное агентство «Цапа».

Глава пятая. «Люди легко верят тому, чего страстно желают» (Вольтер)

Борис Аркадьевич Айсман, один из четырех игроков в «домашний» покер, о которых мы рассказывали в первой главе, будучи весьма богатым человеком и довольно известным московским коллекционером предметов искусства, тем не менее был глубоко несчастен. У него не было детей.

Несмотря на многолетний брак с обожаемой им Тамарой Всеволодовной, потомства у них так и не случилось.

Оба – каждый по отдельности и вместе – они тяжело переживали этот неприятный момент. Но небеса, видимо, решили за что-то наказать их.

Правда, у Тамары Всеволодовны за океаном была любимая племянница, которая только недавно сменила московскую квартиру на монреальскую, уехав вместе с родителями в Канаду на постоянное место жительства. Племянница, пользуясь современными достижениями науки и техники, регулярно звонила тетушке по ватсапу и даже общалась с ней по скайпу.

Но все равно это была лишь малая толика душевного тепла, и ею никак нельзя было заменить общение с собственными детьми, которых Тамара Всеволодовна была лишена по определению.

Никогда не работавшая официально и в основном ведущая домашнее хозяйство при помощи домработницы, Тамара Всеволодовна частенько грустила, навевая тем самым тоску смертную на своего супруга, который стремился многочисленными подарками (в основном драгоценными ювелирными украшениями) хоть как-то сгладить тревожные мысли супруги.

Постепенно, когда через много лет надежды Айсманов на продолжение рода окончательно угасли, в голове Бориса Аркадьевича стал вырабатываться определенный образ мыслей, а именно: он во что бы то ни стало хотел ребенка, неважно, сына или дочь. Для того чтобы наследник мог продолжить его дело, скрасить старость и вообще, чтобы не считать себя обделенным судьбой. Правда, в сложившейся ситуации Айсману можно было надеяться лишь на чудо, настоящее чудо… Но он не терял надежды…И был готов даже на то, чтобы в один прекрасный день у их двери был обнаружен подброшенный младенец.

В волшебство эко было уже поздно верить по возрастному принципу, а к суррогатным матерям Борис Аркадьевич испытывал острое недоверие и считал большинство из них коварными интриганками. Но он находился в постоянном поиске так называемого «чуда». И вот однажды эти мысли и мечтания привели его на сайт с довольно сомнительной репутацией. На этом сайте рассказывалось о силе мысли и мистических свойствах минералов и драгоценных камней.

Поначалу Айсман довольно скептически относился к текстам, размещенным на сайте о магии и чудесах. Но лишь до того момента, пока в одной статье не наткнулся на нечто вроде магического приворота на продолжение рода при помощи камней и минералов.

«Вот оно! – словно пробило коллекционера. – Не зря я столько лет занимался поиском и скупкой предметов искусства. Это сама Судьба помогает мне обрести настоящее семейное счастье…»

И он, что называется, «с головой» окунулся в темные волны магических изысканий, выписывая различные рецепты в особую тетрадочку, которую хранил у себя в антикварном письменном столе из массивного дуба.

За несколько лет систематического ежедневного погружения в историю магических приворотов и различных способов исполнения своей заветной мечты, Борис Аркадьевич буквально проглатывал раритетные книги по алхимии, кабалистике, астрологии и даже йоге…

И с каждым днем его мечта, как ему казалось, приближается к исполнению.

Тамаре Всеволодовне он, разумеется, ничего не рассказывал о своих таинственных занятиях, не желая доставлять ей лишних треволнений. Супругу свою он нежно любил и искренне верил в то, что уже скоро они обретут семейное полноценное счастье. Как именно – об этом Борис Аркадьевич старался не думать. Старался не думать он и об их весьма зрелом возрасте, особенно Тамары Всеволодовны, которая уже наверняка сама бы не смогла родить…

«Главное – верить, а там – будь что будет!» – внушал себе коллекционер.

И вот в один прекрасный день он наконец нашел то, что искал столько лет.

Один средневековый рецепт обретения наследника, полный магических приворотов при помощи различных амулетов и талисманов, показался ему вполне чудодейственным и достойным внимания.

Некий орден, ведущий свое происхождение от мистического ордена тамплиеров и некоторых групп розенкрейцеров излагал в доступном для изучения манускрипте, правила проведения некоего магического ритуала для того, чтобы обрести наследника.

Практически «слетевший с катушек» от радости Айсман действительно поверил в то, что получил высшее откровение.

И вот уже несколько лет он скупал по различным аукционам частным нужные для проведения обряда драгоценные камни и минералы, о которых говорилось в этом привороте.

В его коллекции находилось уже несколько драгоценных экспонатов, а именно: великолепный сиреневый звездчатый рубин из Северной Каролины, так называемый «камень жизни», огромный цейлонский гранат и якутский пироп, связанные мистическими нитями с греческой богиней плодородия Деметрой, розовый бразильский топаз, который издревле считался волшебным камнем для зачатия, а также темно-красный коралл «бычья кровь», используемый в древних ритуалах для привлечения удачи и одновременно являющийся амулетом для детей…

В магической коллекции Бориса Аркадьевича не хватало лишь одного предмета… А именно – чудодейственного опала, который на Востоке традиционно считается «семейным камнем», помогающим хранить крепость брака и приумножать счастье супругов.

Опал издревле считался магическим мощнейшим амулетом. А по утверждению средневековых мистиков, чей манускрипт столь неожиданно попал в руки Айсмана, именно опал должен был завершить магическую комбинацию и вместе с остальными предметами его мистической коллекции совершил бы чудо, подарил бы Борису Аркадьевичу наследника.

Коллекционер буквально дрожал в предвкушении… Он долго и скрупулезно изучал все известные миру опалы и однажды во сне ему пришло откровение… Для достижения своей мечты коллекционеру требовалось заполучить один-единственный опал, но какой… Кровь леденела у него в жилах при одной мысли о том, что за опал ему понадобится для исполнения свой мечты…

Но, как сказал однажды Джеймс Шарп, «для тех, кто мечтает о великом и не сомневается в своем мужестве, найдется место на вершине».

И Борис Аркадьевич Айсман тоже перестал сомневаться в монументальности и реалистичности своих «воздушных замков» и с головой ринулся «во все тяжкие».

Глава шестая. Серьезный клиент

На следующее утро, едва войдя в офис агентства, Арсений Пономарёв застыл в немом удивлении.

Невероятно эффектная молодая женщина, одетая в белоснежное платье с вышитыми на нем красными розами и красные туфли на шпильках, приветливо улыбаясь, угощала кофе незнакомого лысоватого полного мужчину средних лет, сидящего в кресле у журнального столика и постоянно вытирающего пот со лба и затылка огромным клетчатым носовым платком.

Волосы красотки были ярко-русого цвета и забраны в узел на затылке. В ушах – изящные золотые сережки с рубинами.

Изумленный увиденным Арсений сперва подумал, что, возможно, какая-то посторонняя женщина случайно забрела к ним в офис и вместе со своим спутником решила побаловаться кофе в отсутствии хозяев.

Но поймав строгий взгляд «незнакомки» в изящных модных очках, Пономарёв неожиданно узнал в молодой красотке вчерашнюю «серую мышь» в нескладном брючном костюме и лишний раз подивился талантам новоиспеченного секретаря

Не успел Арсений прийти в себя от секретарской эскапады, как Симфориана подошла к нему и тихо произнесла:

– У нас очень серьезный клиент. Зовут Борис Аркадьевич Айсман, известный коллекционер.

И обернувшись к лысоватому мужчине, елейным голоском сказала:

– Борис Аркадьевич, познакомьтесь, пожалуйста, это один из владельцев нашего агентства, Арсений Пономарёв.

И не спрашивая ошарашенного Арсения, хочет ли он кофе, круто развернулась на каблуках и стремительно удалилась в «свой угол», где был установлен компьютер и прочая офисная техника.

Арсению не оставалось ничего другого, как пожать потную ладошку вскочившего на ноги Бориса Аркадьевича и, усевшись на стул напротив, изобразить на лице сосредоточенное внимание.

Андрея Цынина он решил не дожидаться, чтобы не портить реноме агентства и, взяв листок бумаги и карандаш, постарался как можно тщательнее выслушать нового клиента.

Борис Аркадьевич, нервно прихлебывая горячий кофе из изящной фарфоровой кружечки, начал путанно рассказывать.

– Понимаете, господа, – тихим голосом начал свой рассказ коллекционер, периодически оглядываясь на Симфориану и как бы ища в ней поддержки, – недавно на закрытом интернет-аукционе я приобрел необычайно редкий и дорогой перстень для своей коллекции. Оплатил баснословную сумму и поместил по возвращении домой перстень в свой сейф. И иногда по вечерам вынимал драгоценность из сейфа и подолгу рассматривал его. Но радость моя, увы, длилась недолго…

            ***

Внимательно слушавший коллекционера Арсений неожиданно вспомнил о таинственных событиях, описанных в той самой старинной тетрадке, что упала с его колен, когда механическая кукушка настенных часов вырвала его из мечтательной дремы.

В тетрадке, которую он взял в отделе рукописей Государственного исторического музея под роспись, были изложены воспоминания некоего графа Калюжного.

Граф Калюжный, живший в Москве в середине XIX века, обладал весьма недурным вкусом и время от времени приобретал изящные драгоценности, пополняя свою коллекцию. И в 1870 году, когда он путешествовал по Испании, ему посчастливилось купить у одного заморского купца красивое золотое ожерелье с алмазами.

Ожерелье сразу привлекло внимание графа, так как с первой же минуты приковало его взгляд к себе. Алмазы, довольно крупные, играя на солнце, излучали ослепительный блеск. И граф сразу же подумал о том, что это ожерелье может стать достойным подарком его невесте, Анастасии, настоящей красавице и к тому же происходящей из старинной дворянской семьи.

Граф так и видел это ожерелье на прелестной шейке будущей графини. Поэтому он, даже не торгуясь, купил драгоценность. И лишь усмехнулся, когда купец что-то сказал ему про мистическую силу этих алмазов, которые якобы приносят несчастья тем, кто не ведет свой род от ахеменидских(8) царей.

            ***

Пономарев, не успевший прочитать воспоминания графа Калюжного до конца, тут же себе дал слово, что обязательно по возвращении домой «осилит» их.

Эти его размышления прервал переходящий временами на визг голосок коллекционера и осуждающий взгляд Симфорианы, которая, поняв, что «шеф блуждает в заоблачных далях», попыталась вернуть его к действительности и уронила на пол дырокол. Наконец Арсений очнулся от грез и прислушался к тому, что говорил коллекционер.

– Понимаете, – со свистом шептал Айсман в волнении, там, – понимаете! – он повысил голос до визга, – перстня не было!

– Борис Аркадьевич, – с легким скепсисом обратился к нему Арсений, – вы проживаете в квартире один?

– Я живу вместе с супругой, Тамарой Всеволодовной, – отвечал тот, – но, поверьте, это кристально чистая душа, из потомственной московской интеллигенции, с дворянскими корнями в родословной. Она не имеет к произошедшему ни малейшего отношения. За нее я полностью ручаюсь.

– То есть вы утверждаете, что сейф не был взломан?

– Ну, конечно же! Ни малейших признаков проникновения. Вчера вечером я как раз хотел в очередной раз полюбоваться раритетом. Открыл сейф и чуть не потерял сознание. Потом, как только немного пришел в себя, позвонил друзьям. А они уже дали ваш адрес.

– Кто-нибудь, кроме вас, знал код к сейфу?

– Не думаю, да и кому это надо? – вскинул светлые бровки коллекционер, – у меня дома почти не бывает гостей, я веду очень замкнутый образ жизни. Только трое близких друзей приходят ко мне по четвергам для игры в покер, так сказать, по маленькой.

– А скажите, Борис Аркадьевич, – кто-нибудь знал о том, что вы купили этот перстень?

– Ну, конечно же, знали аукционисты, потом я своим друзьям похвалился, но друзья тоже коллекционеры, а у нас свой кодекс чести.

– Можете назвать имена своих друзей, которым вы рассказали о покупке перстня?

Айсман сперва недовольно надул губы. Но потом, встретив прямой взгляд Пономарева, изрек:

– Пожалуйста, у меня есть три близких друга, с которыми мы по четвергам играем в покер у меня дома, так сказать, «по маленькой». Это нужно не только для развлечения, но и для того, чтобы в дружеской компании обмениваться новостями из мира коллекционеров, поскольку и я и мои друзья – страстные собиратели всевозможных предметов искусства. Итак, это Лев Витольдович Штольц, Иван Николаевич Нужнов и Рудольф Левандовский, самый молодой в нашей компании.

Арсений записал имена и телефоны тех, которых перечислил Айсман и задал следующий вопрос:

– А кто-нибудь еще, кроме ваших троих друзей, появлялся за последние дни в вашей квартире?

– У нас есть приходящая помощница по хозяйству, – пробубнил Айсман, – Риточка, нам ее порекомендовали наши старинные друзья, у которых она тоже работает. Но Риточки вчера даже не было у нас. Так что я в полном недоумении.

Внезапно Айсман схватился за сердце, охнул и воскликнул: – помогите мне, пожалуйста! Умоляю вас! Если вы не найдете мой перстень, то я пропал! Я готов заплатить за ваши поиски, если они увенчаются успехом, миллион!

Арсений кашлянул. Если коллекционер готов выложить миллион за поиски драгоценности, какова же реальная цена этой перстня?!

Но вслух он произнес только следующую дежурную фразу:

– Уверяю вас, уважаемый Борис Аркадьевич, не беспокойтесь. Мы возьмемся за это дело. Но для начала расскажите подробно о том, что это за перстень и почему он стоит столь дорого.

Айсман, казалось, вновь пришел в себя после бурной вспышки и тихим голосом забубнил:

– Понимаете, этот перстень – в буквальном смысле этого слова настоящее чудо света, артефакт! Вот, смотрите, – и он открыл в своем айфоне фотографию изумительной красоты перстня. Крупный голубовато-синий камень был обрамлен в золото, по краям его были рассыпаны бриллианты.

Из рассказа встревоженного коллекционера Арсений, а также внимательно слушавшая их беседу Симфориана, расположившаяся со стопкой документов неподалеку, узнали следующее.

Перстень, который приобрел Айсман, оказался тем самым «роковым» перстнем, «погубившим своих пятерых хозяев», а именно королевскую испанскую династию Бурбонов во главе с королем Альфонсо XII(9).

В историю этот перстень вошел вместе со своей смертоносной славой еще в XIX веке под именем «Перстень короля Альфонсо XII».

Голос Айсмана то бурно взывал к слушателям словно горный ручей, то понижался до полушепота, напоминая шуршание осенней листвы:

– Когда-то давно, на рубеже XV-XVI веков Испания завоевывала большие территории в Новом Свете и имела множество колоний. И вот однажды, при разорении святилища индейцев конкистадоры обнаружили необычайно красивый алмаз. Камень был небольшого размера, но буквально приковывал к себе взгляды и заворожил завоевателей.

Король Испании, получив камень в подарок от конкистадоров, приказал придворному ювелиру вставить его в золотое кольцо.

Когда же молодой Альфонсо влюбился в свою юную кузину Луизу де Монпансье, то в качестве неофициального свадебного подарка преподнес ей этот перстень. А во время венчания надел невесте этот перстень на палец. Спустя два месяца молодая королева скоропостижно скончалась, всего через два дня после своего восемнадцатилетия.

Овдовевший король передал этот перстень на хранение вдовствующей королеве Христине, своей бабке. Та продела в него шелковую нить и стала носить перстень на шее вместо медальона. И через несколько дней умерла. Никто не встревожился, потому что вдовствующая королева была в преклонном возрасте.

По наследству злополучный перстень достался инфанте Марии дель Пилар, внучке Христины. Она надела его на средний палец правой руки и через четыре дня умерла от паралича.

Поползли дурные слухи о перстне. Король Альфонсо, испугавшись, убрал кольцо в сейф.

Через какое-то время король сделал предложение руки и сердца младшей сестре своей первой жены, Христине.

Спустя какое-то время юная королева стала жаловаться, что кольцо нагревается и меняет цвет с желтого на черный. Испугавшись, она перестала носить злополучное кольцо. Но рок неумолимо преследовал королевскую семью. Вернувшись с бала, Христина легла спать и не проснулась на утро.

Альфонсо XII отправил смертоносное кольцо в казну и позабыл о нем.

Но вот однажды, в 1885 году ему приснился странный сон. Один из его предков явился ему во сне и сообщил королю, что если он наденет кольцо на палец, то умрет. Якобы этот камень небесный и человек не должен его носить. При этом он истолок кольцо в ступе. Из серого порошка, в который превратился перстень, выползла змея, ужалившая свой хвост, а затем обвилась вокруг шеи короля и стала душить его…

Проснувшись, Альфонсо XII решил отбросить суеверия и поступил вопреки пророческому сну, сделав все наоборот. Велев подогнать перстень по своему размеру, он надел его на указательный палец правой руки. Вскоре король плохо себя почувствовал, испугался по-настоящему и выбросил кольцо на глазах изумленного королевского адъютанта Хуана Гонсалеса. Тот бережно убрал кольцо в карман.

Совсем скоро король умер.

Хуан Гонсалес, вспомнив о кольце, увидел, что с изнанки оно почернело. Гонсалес решил, что кольцо специально было пропитано ядом, чтобы убить кроля…

            ***

Никем не замеченный Андрей Цынин вошел в офис и с особой настороженностью вслушивался в слова необычного гостя, сложив на груди руки «кренделем».

Когда же Айсман в очередной раз замолчал, чтобы перевести дух, Цынин негромко спросил:

– А что же стало с перстнем после смерти короля?

От неожиданности все вздрогнули и уставились на Цыпина. Но тот продолжал невозмутимо:

– Позвольте отрекомендоваться. Меня зовут Андрей Цынин, я основатель агентства «Цапа» и в связи с вышеизложенным буду принимать активное участие в поисках, как я понял из вашего монолога, пропавшего чудо-перстня. Поэтому не могли бы вы ответить на мой вопрос? Что же стало с камнем после того, как он погубил королевскую династию Бурбонов?

Борис Аркадьевич подскочил с удобного кресла, едва не опрокинув чашку с кофе прямо себе на брюки, стремительно подошел к Цынину и взволнованно пожал ему руку.

В течение получаса сыщики завороженно слушали продолжение увлекательного пути перстня короля. К сожалению, рассказ не объяснял причин исчезновения перстня из сейфа коллекционера, но был необычайно занимателен.

Айсман, видимо, уже подустал, волнение его понемногу улеглось, поэтому повествование стало более академическим. Поведал он о том, что наследники Альфонса XII передали перстень в дар собору Альмуденской Пресвятой Девы в Мадриде. Повешенный на шею статуе, вопреки ползущим зловещим слухам, перстень неожиданно стал исцелять страждущих.

В 1939 году испанский генерал Франко подарил фамильный перстень испанских монархов Адольфу Гитлеру, который хотел стать властелином мира и из масонских книг узнал, что якобы кольцо выковано из метеоритного железа. Поэтому носящий его станет властелином мира.

Перстень был замечен у Гитлера на пальце в день самоубийства, 30 апреля 1945 года.

После войны в связи с репарацией перстень попал в Советский Союз и до 2003 года находился в Госхране. И лишь недавно перстень снова вернулся в Мадрид, в собор Пресвятой Девы Альмуденской.

– Простите, Борис Аркадьевич, – вступил в разговор Арсений Пономарев, который необычайно заинтересовался легендой о перстне и, как говорится, жаждал начать поиски, – а как же перстень из Мадрида попал на закрытый аукцион? А таможни? И кто его выставил на продажу?

– Имя продавца было строго законспирировано, – вяло отвечал Айсман, – так бывает довольно часто, некоторые коллекционеры и владельцы раритетов стараются не афишировать свое имя, чтобы не было, как говорится, проблем с законом… К тому же это закрытый аукцион, там многие участвуют по интернету. Здесь главное – цена вопроса. И покупатель, и продавец могут остаться инкогнито. Главное – деньги – товар.

– Мда, – вздохнул Цынин, – но учитывая те факты, что дверь в вашу квартиру, а также сейф не были взломаны, то нам остается лишь предположить, что это либо кто-то из домашних мог воспользоваться вашим отсутствием и забрать злополучный перстень, либо это действительно мистика какая-то… А вы не пробовали подключить к делу полицию?

– Что вы, что вы, – замахал на него маленькими пухлыми ладошками Айсман, – ни в коем случае! Не хватало еще, чтобы меня обвинили в незаконной покупке драгоценного перстня Бурбонов.

– А вы уверены в том, что купили именно перстень Бурбонов, а не подделку? И разве сделка была незаконной? – изумился молчавший до этой минуты Пономарев, – ведь вы рассказывали нам, что это был вполне себе законный аукцион, правда, с элементами виртуального присутствия продавцов и покупателей. Но все же, думаю, что это было вполне официально. Не так ли? – И увидев, что Айсман осоловело уставился на него, снисходительно добавил, – хорошо, мы возьмемся за это интересное дело, но вы должны нам разрешить побывать в вашей квартире, так сказать, для полноценного овладения информацией о преступлении.

В эту минуту затренькал мобильный коллекционера. Тот, извинившись перед сыщиками, вскочил с кресла и немного отошел в сторонку. Внезапно он аж подпрыгнул и завизжал в трубку:

– В больнице?! Что случилось? Как это произошло? Я еду сейчас же!

Сыщики с недоумением уставились на Бориса Аркадьевича.

– Понимаете, господа, – дрожащим голосом пробормотал Айсман, моя супруга, Тамара Всеволодовна, дело в том, что с ней случился какой-то ужасный приступ и ее забрали по «скорой». Мне позвонила Риточка, наша приходящая домработница и предупредила, что состояние Тамары Всеволодовны врачи оценивают как критическое. Простите, господа, но мне нужно срочно ехать к супруге в больницу. Увидимся завтра.

Коллекционер наскоро откланялся и стремительно покинул офис «Цыпы».

Глава седьмая. Милена

– Ну и что ты думаешь по этому поводу, мой друг Пономарь? – Цынин, налив себе кофе, уселся в кресло, пустовавшее после Айсмана, и вопросительно взглянул на друга.

– Мне это дело представляется весьма интересным, – задумчиво отвечал Арсений, – во-первых, потому что у этого перстня такая изумительная история, жаль только, что большая ее часть происходила не в России. Я бы обязательно упомянул ее в своей диссертации.

– А если ближе к делу? – нахмурился Андрей.

– Ну, если ближе к делу, то думаю, что Айсман темнит. Не все нам рассказывает. И еще мне думается, что камень спер кто-то из ближнего круга. Не полтергейст же постарался, – рассмеялся Арсений.

– Да, пока у нас слишком мало вводных, – согласился с ним Цынин, – надо обязательно пообщаться с этими его тремя друзьями, с которыми он играет в покер по четвергам у себя дома, а также самим посетить квартиру Айсмана, чтобы изучить, так сказать, обстановку.

– Ладно, дождемся звонка от него, не будем же мы вламываться в его квартиру в его отсутствие. – улыбнулся Пономарев.

На том и порешили. Друзья оставили «на телефоне» Симфориану и разошлись по домам.

            ***

Странная история с исчезновением злополучного перстня Бурбонов врезалась в память восприимчивого ко всяким разным историческим экскурсам Арсения Пономарева. Он решил самостоятельно просмотреть все, что есть в интернете по поводу легенды о перстне.

Но, едва войдя в свою квартиру, он сперва кинулся к заветной тетрадке с воспоминаниями графа Калюжного. Что-то подсказывало ему, что возможно, прочитав воспоминания графа, он сможет ближе подойти к разгадке похищения мистического перстня Бурбонов. Хотя, казалось, видимых параллелей он не находил в этих двух легендах. Но интуиция, как он где-то давно прочитал, являет собой память прошлых жизней. И именно это выражение весьма соответствовало его «персональному методу Пономарева», то есть проводить исторические параллели преступлений разных времен.

Сварив себе крепкий кофе, Арсений уселся на диван, раскрыл тетрадку и погрузился в чтение.

***

Граф Калюжный, возвратившись в Россию, начал приготовления к свадьбе с красавицей Анастасией.

Сперва он прибыл в московский особняк своей невесты и вручил ей свой заморский подарок.

Открыв футляр из красного бархата, Анастасия была буквально очарована красотой ожерелья и блеском алмазов.

Покрываясь румянцем, девушка ото всей души поблагодарила жениха и тут же перед зеркалом примерила ожерелье.

Глаза ее светились счастьем, а алмазы, казалось, освещали ее со всех сторон своим блеском.

Поцеловав на прощание ручку своей невесты, довольный граф уехал домой.

На утро к нему прибыл слуга из дома его невесты с печальным и тревожным известием.

Анастасия внезапно серьезно заболела. Встревоженный граф тут же примчался в особняк, где жила его невеста.

Родители Анастасии, с печальными лицами, проводили графа до покоев, в которых находилась Анастасия.

Войдя в комнату, граф даже не сразу узнал свою невесту. Так она была бледна и измождена.

Домашний доктор суетился вокруг нее, делая компрессы на лоб несчастной. Та лежала, откинувшись, на подушках и что-то неслышно шептала.

– Заговаривается, – тихо промолвил доктор, – у нее сильный жар и, кажется, начались видения.

Граф, опустившись на колени перед кроватью своей невесты, простоял так несколько часов, но лучше Анастасии не становилось.

Граф с изумлением увидел на ее нежной шейке красный, словно от ожога, след.

– Что с тобой, моя дорогая? – спрашивал он невесту. Слезы градом катились из его глаз.

Но девушка лишь печально смотрела на своего жениха и иногда прикрывала глаза, видимо, от сильной боли.

– Я не знаю, мой дорогой, – через какое-то время, словно очнувшись от забытья, тихо отвечала она, – но мне вчера стало плохо через час после твоего отъезда. Голова стала кружиться, я почувствовала страшную слабость, а в груди все жгло. И знаешь, – она подняла на графа глаза, полные слез, – мне кажется, хотя я совсем так не думаю, но мне все же кажется, что это ожерелье… оно какое-то странное, словно живое. Оно словно стало сжиматься на моей шее и словно весило несколько пудов. Я с трудом расстегнула застежку, сняла его, а на шее остался странный красный след.

Взволнованный граф, проклиная себя в душе за то, что не поверил словам купца, продавшего ему это ожерелье, шептал Анастасии нежные слова, успокаивал несчастную.

В периоды, когда девушке становилось легче, в основном благодаря усилиям доктора, граф целовал ей ручку и клялся в вечной любви…

Вечером началась агония. Шея и плечи Анастасии покрылись ужасными волдырями, которые постепенно превращались в кровавые раны.

Анастасия кричала не своим голосом, боли, видимо, были ужасны.