Читать книгу: «Дневник будущего»

Глава 1

После затяжной весны на большой город опустилась знойная летняя жара. Солнечные лучи отражались ото всюду, как бы издеваясь и намекая, что людям нигде не спрятаться от их яркого света и навязчивого тепла. В воздухе стоял стойкий запах выхлопных газов и плавящегося асфальта. Опустевшие улицы напоминали картину из сериалов о конце света. Изредка встречающиеся прохожие, изнывающие от жары, вздыхающие и медленные, походили на зомби.

Уставшая от каждодневных поездок в душных, пропитанных потом автобусах, Алиса купила себе машину. Она не любила тратить много денег, но в этот раз позволила себе большой чёрный, очень дорогой джип, под завязку набитый различной электроникой.

В это утро девушка наслаждалась поездкой до офиса компании «СтарПлюс», сидя в удобном кресле и обдуваемая прохладным кондиционером. Припарковав машину на подземной парковке, Алиса не успела выйти, как к ней подбежал Аркадий, молодой учёный компании, с картонной коробкой в руках.

– Привет! – парень помахал рукой. – Я тут кое-что изобрёл для тебя, точнее для машины. Можно поставлю?

– Что это? – Алиса с сомнением посмотрела на коробку.

– Тебе понравится! – уверенно кивнул Аркадий.

– В последний раз ты презентовал мне будильник, который шёл за мной от дома до самого офиса, распугивая прохожих своей сиреной, – напомнила девушка.

Разглядев в глазах молодого учёного глубокую надежду на то, что он может оказаться полезным, Алиса сдалась.

– Ладно, – выдохнула она, отдала парню ключи от машины и направилась к лифту.

На семнадцатом этаже здания, работа которого находилась в строгой секретности и хорошо охранялась, было на удивление душно. Сотрудники компании ходили по коридорам, с трудом передвигая ногами.

– Здравствуй, Алиса Краснова, – к девушке на встречу направлялся секретарь Георгий. Его волосы были влажными от пота.

– Чего так жарко? – спросила Алиса.

– Система кондиционирования вышла из строя. Мастера вызвали, но он не может пройти, уже час ожидает в фойе. Система его не пускает. Теперь нужно ждать, когда специалисты возьмут у него данные и занесут их в программу, – отрапортовал Георгий и вытер потные ладони о джинсы. – Через пятнадцать минут собрание в зале заседаний. Сделать тебе кофе?

Алиса почувствовала, как покрывается испариной; от духоты становилось дурно.

– Лучше лимонад, со льдом, – ответила девушка.

– Конечно, одну минуту! – секретарь рассеянно засуетился, сделал несколько шагов, затем остановился.

– Ой, а у нас льда н-нет, – неуверенно промямлил парень.

– Ну так найди! – выдохнула Алиса и поспешила в сторону зала заседаний.

– Д-да, я сейчас найду, – заикаясь сказал Георгий. Он всегда начинал заикаться, когда волновался. Чаще всего это происходило рядом с Алисой.

В зале заседаний уже находились некоторые сотрудники семнадцатого этажа. Все тяжело вздыхали и пытались хоть немного освежиться. Кто-то расстёгивал рубашку, кто-то обмахивался бумагами, а кто-то решил открыть окно в надежде впустить в помещение хоть немного прохлады, но вместо ветра в кабинет хлынул поток раскалённого воздуха, и окно было тут же закрыто.

В кабинет ворвался профессор, один из создателей машины времени, Константин Львович. Его лицо было свекольно-красным, а волосы полностью мокрые. Следом за профессором в кабинет вошёл Данил; парень быстро и практически бесшумно опустился в свободное кресло рядом с Алисой.

– Сегодня собрание будет коротким, – тяжело дыша, сказал Константин Львович. – Скорее бы кондиционеры починили, ну честное слово! – профессор достал из кармана носовой платок и вытер лицо от пота. – Так, о чём это я? Ах да! Сегодня будет показательный прыжок во времени: переместитесь всего на год назад и сразу обратно.

Дверь распахнулась, и в зал заседаний заглянул Георгий.

– Почему опаздываешь? – строго спросил профессор.

– Я лед искал, – Георгий быстро прошёл по кабинету и поднёс Алисе большой прозрачный стакан, наполненный цитрусами, мятой, льдом и шипящим лимонадом. – Пришлось бежать в магазин, – прошептал он Алисе и прошёл на своё место.

Константин Львович, как и все находившиеся в кабинете, уставился на запотевший стакан, от которого веяло холодом. Быстро сглотнув, он продолжил:

– Значит, Алиса и Данил – быстро к Анжеле, затем ждём всех в зале отправки.

– Зачем нам грим? – спросила Алиса, усаживаясь в кресло перед зеркалом. Гример компании Анжела пожала плечами и потрогала розовые, вьющиеся волосы девушки.

– Не знаю. Мне вообще никаких указаний не давали.

– Значит, сегодня можно в своём, – подал голос Данил и подошёл к зеркалу.

Анжела заставила путешественников встать рядом перед зеркалом и внимательно осмотрела их со всех сторон. На Алисе был очень короткий белоснежный топ, джинсовые короткие шорты, которые едва прикрывали ягодицы, и белые кеды. Алиса была миниатюрной и имела красивое, натренированное тело. На оголённом торсе, слева, под сердцем, из-под топа выглядывала татуировка в виде заснеженных гор. Данил был одет в джинсовые длинные шорты, белую майку и синюю бейсболку, надетую козырьком назад. Одобрив внешний вид путешественников, Анжела быстро отпустила их; от духоты даже она не хотела работать и была рада возможности поскорее сбежать из офиса.

Яркие вспышки ослепили Алису. Девушка зажмурилась. Со всех сторон раздавался знакомый звук фотокамер. Алиса растерялась и посмотрела на Данила. Парень прикрывал глаза рукой и осматривал толпу журналистов. Голоса вокруг смешались в единый гул.

– Что происходит? – спросила Алиса.

– Журналистика по твоей части, – ответил парень. – Есть какое-нибудь кодовое слово, способное заставить их перестать?

– Не думаю, – вздохнула девушка.

К ним приблизились сотрудники компании. Лев Константинович, улыбаясь во весь рот, демонстративно пожал путешественникам руки и громко произнёс в микрофон:

– Добро пожаловать домой!

Совершенно не понимая, чего ожидать, Алиса вымученно улыбнулась.

Константин Львович принялся произносить речь. Из его слов Алиса узнала, что их путешествия во времени больше не являются тайной. Она с раздражением осознала, что теперь их лица будет знать каждый человек в мире. Судя по всему, Данил тоже был не в восторге. Он стоял напряжённый, как статуя, крепко напрягая скулы и отворачивая лицо от камер. Когда профессор закончил речь, раздались бурные аплодисменты. К путешественникам подлетели десятки репортёров. Алиса даже не видела их лиц и не могла распознать, кто именно задаёт вопрос; она видела перед собой только море микрофонов различных цветов с разными лейблами каналов. Она спокойно ответила на несколько простых вопросов. Затем уже знакомые бугаи в чёрных костюмах пробили дорогу в коридор, и путешественники с облегчением проследовали за ними.

Алиса ещё никогда не была так рада видеть этих громил. Их проводили прямиком в комнату отдыха, в которой, по обыкновению путешественников, ждали врачи и работники компании. Новый доктор компании Варвара Егоровна была симпатичной женщиной средних лет. Она не задавала лишних вопросов и проводила осмотры быстро, успевая за короткое время сделать все необходимые манипуляции. После тщательного осмотра Алиса опустилась в кресло.

– Львович опять решил не посвящать нас в свои планы, – с иронией в голосе отметил Данил и протянул девушке стакан с кофе.

Алиса молча пожала плечами и взяла стакан.

– Ты-то чем недоволен? Я уже предвижу, как толпы горячих фанаток сбегаются к зданию, чтобы увидеть твою симпатичную мордашку вживую.

Данил закашлялся.

– Я не ослышался? Ты назвала меня симпатичным? – парень заигрывающе подёргал бровями.

– Клоун! – констатировала Алиса.

– Но я тебе нравлюсь! Признай это уже, и нам всем станет легче!

– Я бы давно призналась! – Алиса посмотрела на парня честными, широко распахнутыми глазами. – Вот только от твоей красоты впадаю в ступор, и никак не получается!

Данил в ответ скорчил гримасу и улыбнулся.

Взгляд Алисы зацепился за стремительно приближающегося незнакомца. Девушка замерла, затаив дыхание. Парень сильно выделялся среди толпы и не вызывал доверия; более того, он относился к тому типу людей, глядя на которых сиюминутно испытываешь желание оказаться как можно дальше. Словно от хищного зверя, от него за километры несло опасностью. Алиса успела внимательно рассмотреть его, когда он приближался. На нём была чёрная кожаная куртка с закатанными рукавами. Руки и шея были забиты татуировками, а чёрные волосы небрежно уложены в разные стороны. Черты его лица обрисованы чёткими линиями: прямой нос, квадратные скулы и карие, почти чёрные глаза. Девушка пыталась понять, кто он и что здесь делает.

– Знаменитые на весь мир путешественники во времени, – с расстановкой сказал парень, подходя поближе. От его голоса у Алисы по спине пробежали мурашки. – Наслышан о ваших подвигах, особенно о твоих, – он подмигнул Алисе, достал сигареты и закурил.

– Здесь не курят, – резко сказал Данил.

Парень усмехнулся:

– А кто мне запретит?

Алиса встала с кресла.

– Кто ты вообще такой?

Парень выдул струю дыма в сантиметре от её лица и с наглой улыбкой сказал:

– Не волнуйся, принцесса, мы скоро познакомимся.

– Звучит как угроза! – ответила Алиса, смело глядя в глаза незнакомцу.

Парень в кожаной куртке наклонился ближе к Алисе, выдохнул дым и бросил дымящуюся сигарету девушке в стакан.

Данил тут же оказался рядом и грубо схватил незнакомца за ворот куртки.

– Что ты себе позволяешь?

– Всё, что хочу! – ответил незнакомец и засмеялся. Он аккуратно выдернул куртку из рук Данила и удалился, оставив после себя запах табака и терпких мужских духов.

– Надо узнать, что это за тип! – всё ещё злился Данил.

– Остынь, – сказала Алиса. – Наверняка один из журналистов, проникший сюда с целью вывести нас на эмоции и потом напечатать гадкую статейку, – девушка посмотрела на Даню, который напряжённо сжимал кулаки.

Глава 2

После проведения пресс-конференции путешественников пригласили в зал заседаний, где уже собрались все сотрудники. Алиса и Данил заняли свои места и без особого энтузиазма принялись слушать речи профессора.

Алиса засмотрелась на Даню, который, совсем не обращая внимания на профессора, увлечённо строчил сообщения в своём телефоне очередной пассии. После всех пережитых вместе приключений и трудностей он был для неё самым близким другом. Зимой он нарушил множество правил, чтобы вернуть её из прошлого в настоящее, в котором девушка трагически погибла, случайно переборщив со снотворным. Иногда, когда Алисе становилось грустно или когда она поддавалась отчаянию, она приходила на свою могилу. Там, глядя на табличку с выгравированной датой смерти, она напоминала себе о том, что ей дали второй шанс. В глубине души она была безгранично благодарна напарнику за то, что он пошёл против системы и обманом вернул её в эту жизнь.

Мысли девушки прервались звуком распахнутой двери. В кабинет вошёл уже знакомый брюнет в кожаной куртке и деловито направился к столу. Не обнаружив ни одного свободного кресла, парень вальяжно уселся за стол профессора и, вытянув ноги, сложил их прямо на профессорском столе поверх документов. Под недоумевающие взгляды сотрудников компании он вытащил из кармана пачку сигарет и крепко затянулся, выпуская кольца дыма в потолок.

Алиса воззрилась на профессора. Константин Львович, ни капли не смутившись поведением незваного гостя, спокойно продолжил повествование.

– Итак, следующее путешествие будет в будущее, и оно может оказаться куда более опасным, ведь мы абсолютно не знаем, к чему нам готовиться. Я принял решение пополнить наш штат ещё одним путешественником! – радостно сообщил профессор.

У Алисы перехватило дыхание. С замиранием сердца она уставилась на профессора, боясь услышать, что он скажет дальше.

Константин Львович, не оборачиваясь, указал рукой на незнакомца и воскликнул:

– Прошу любить и жаловать – наш третий путешественник, Адам.

В кабинете повисло долгое молчание. Все до одного находились в полном шоке. В своё время Алисе и Данилу пришлось пройти массу отборочных испытаний, обойдя других кандидатов на эту должность. Затем они больше года готовились к своему первому прыжку.

– Вы спятили? – тишину нарушил Данил. – Мы с Алисой прекрасно справляемся, зачем нам этот? – парень кивком указал за стол профессора. – Посмотрите на него, он же развалится после первого прыжка!

– Адам в прекрасной физической форме! – заявил профессор.

– Я не стану с ним работать! – не унимался Данил.

– Ты подписал контракт и будешь делать то, что тебе говорят! – разозлился профессор. – Иначе вакцина с амнезией и вперёд, на вольные хлеба!

Данил сжал кулаки так, что они побелели.

Алиса молча наблюдала за Адамом. Парень не спешил встревать в перепалку, продолжал спокойно курить, стряхивая пепел на пол, и с улыбкой смотрел на происходящее. Он явно наслаждался моментом. Докурив сигарету, парень потушил окурок о стол, спокойно поднялся и не торопясь прошёлся по кабинету вдоль стола, заглядывая в глаза всем собравшимся.

– Вы все очень рады меня видеть! Правда?

– Да, мы рады, – послышался неуверенный голос сотрудников.

– Вы так долго ждали, когда в вашей компании появится настоящий профессионал! Прошу вас, не сдерживайтесь!

Открыв рот от изумления, Алиса увидела, как лица сотрудников засветились от счастья, словно на них снизошла манна небесная. Катерина, работница стойки регистрации, даже заплакала от восторга.

– Это какой-то гипноз, – быстро зашептал Данил. – Не смотри ему в глаза!

Алиса мигом опустила глаза в пол. Она увидела чёрные огромные ботинки, остановившиеся около неё, затем послышался заливистый, ядовитый смех.

– А вы умнее, чем кажетесь! – с восторгом сказал Адам. – Можете расслабиться, вы нужны мне в трезвом уме.

Алиса смело подняла глаза и посмотрела прямо в лицо парню.

– Кто ты, чёрт возьми, такой? – процедила она сквозь зубы.

– Адам, путешественник во времени. Меня же только что представили, ты разве куда-то выходила?

– Что тебе нужно? – с раздражением спросил Данил.

– То же, что и вам, – Адам широко улыбнулся. – Повелевать временным пространством!

– Немедленно разгипнотизируй их! – Данил закипал от злости.

Адам, продолжая нагло улыбаться, покачал головой.

Данил подорвался с кресла и схватил его за куртку.

– Дань, не надо! – испугалась Алиса.

Но Данил решительно приподнял парня и стукнул его о стену.

– На этот раз я тебя прощаю, – сказал Адам. – Но в следующий раз…

Он не успел закончить мысль, как Данил со всей силы несколько раз ударил его по лицу. По подбородку Адама потекла кровь. Улыбаясь, он обмакнул в неё пальцы и пригляделся.

– Надо же, кровь! – со странным восторгом воскликнул парень и засмеялся. – У меня кровь! И вправду похожа на брусничный сироп… – парень с любопытством разглядывал алые капли на руке.

Данил, явно не ожидавший такой реакции, отступил назад и бросил на Алису вопросительный взгляд. Девушка в ответ только пожала плечами.

– На этот раз прощаю, – повторил Адам, налюбовавшись своей кровью.

Алиса осмотрела кабинет и людей, находившихся в нём. Все по-прежнему сидели на своих местах, со слезами радости на глазах, взирая в пустоту.

– Это надолго? – спросила Алиса.

Адам переключил внимание на людей и сказал:

– Ну всё, порадовались и хватит. Возвращайтесь.

Константин Львович изменился в лице, с сомнением осмотрел всех присутствующих и поспешил удалиться; его примеру последовали все остальные сотрудники.

– Я только сделаю то, что мне нужно в будущем, а вы мне в этом поможете. И мы с вами больше не увидимся, – он вновь широко улыбнулся. – Так что наслаждайтесь моей компанией, пока я рядом!

– Что же ты собираешься сделать? – спросил Данил.

– Кое-кого убить, – в глазах Адама заблестел недобрый огонёк.

Задыхаясь от духоты и негодования, Алиса на всех парах направилась к своей машине, в надежде окунуться в холодный воздух и поскорее уехать подальше от нового знакомого. Девушка пристегнулась и зажала кнопку питания на приборной панели. Машина отозвалась мягким гулом, приборная панель осветилась, и женский механический голос громко произнёс:

– Краснова Алиса, добро пожаловать.

Алиса вздрогнула от неожиданности и, позабыв обо всём, в недоумении уставилась на панель. Голос, который только что раздался, она слышала несчётное количество раз и сразу же его узнала. Этот голос принадлежал умной программе, контролирующей пропускную систему засекреченного семнадцатого этажа.

– Аркадий! – выдохнула Алиса, вспомнив, как сегодня утром доверила парню ключи от машины.

– Желаете включить кондиционер? – снова послышался голос компьютера.

– Да, – ответила Алиса и тут же почувствовала, как по салону понеслись прохладные потоки воздуха. – Что ты такое? – спросила девушка.

– Я создана для того, чтобы делать ваши поездки комфортными и безопасными. Проложить маршрут до дома?

– Я знаю, куда ехать, – огрызнулась Алиса.

– Через триста метров авария, через несколько минут в этом месте образуется пробка в девять баллов.

– Откуда ты знаешь?

– Я имею доступ ко всем камерам контроля дорог. Проложить маршрут до дома в объезд пробки?

– Может, ты ещё и поведёшь?

– Модель вашего автомобиля не подходит для этой функции.

Алиса опустилась на стул за барной стойкой рядом с Даней. Парень к этому времени уже выпил немало виски. Встретив Алису слегка опьяневшим взглядом, он придвинул к ней стакан с колой. Девушка взяла стакан, вылила виски в колу, затем с наслаждением сделала несколько глотков.

– Ты же за рулём, – заметил Данил. – Если остановят?

– Сколько раз Львович отмазывал тебя от полиции за езду в нетрезвом виде? И меня отмажет, если нужно будет, – девушка заказала себе ещё один бокал виски с колой.

Данил покачал головой.

– Я уже говорил тебе, что женский алкоголизм неизлечим?

– У нас есть проблема посерьёзнее, – она поставила стакан и посмотрела на Даню. – Что будем делать этим маньяком?

– А что мы можем? Заставить весь офис ходить в солнцезащитных очках?

– Мы не можем сидеть сложа руки! – в сердцах воскликнула девушка.

– Идея с солнцезащитными очками полная ерунда! – усмехнулся Адам. – Мне достаточно просто взглянуть на человека, чтобы он сделал всё, что я пожелаю.

Алиса вздрогнула. Они с Данилом одновременно повернули головы и увидели позади себя нового знакомого. С такой же наглой ухмылкой на лице он сел за барную стойку.

– Если мы дадим тебе сделать то, что ты хочешь, ты отвалишь? – спросил Данил.

– Клянусь. Так, кажется, у вас говорят?

– Дань, он же хочет кого-то убить! – не унималась Алиса.

Данил одарил её многозначительным взглядом.

– Не нам его судить.

Алиса сразу поняла, что Данил имеет в виду.

– Ты о тех убийствах, которые вы совершили в девятнадцатом веке, так ведь? – Адам довольно улыбнулся. – Это потрясающе! Я не мог оторваться, когда смотрел ваши дневники! Такое хладнокровие…

Алиса почувствовала, как у неё засосало под ложечкой. Воспоминания накрыли девушку, как снежная лавина. До сих пор по ночам её преследовал жуткий кошмар, в котором она раз за разом видела окровавленное и расчленённое тело юной няни с княжеского двора. Алиса тряхнула головой, сбрасывая накатившую волну воспоминаний.

– Хорошо, – сдалась девушка. – Но ты перестанешь гипнотизировать сотрудников компании!

Адам поднял бокал и согласно кивнул головой.

Данил проводил Алису до машины, и девушка вызвалась подвезти его до дома.

– Краснова Алиса, добро пожаловать, – голос компьютера вновь встретил путешественников.

– Фигаро здесь, фигаро там, – Данил удивлённо поднял брови.

– Подарок Аркадия, – вздохнула Алиса и пристегнулась.

– Вы пили алкогольные напитки? – спросил женский голос из динамиков.

– Совсем немного, – зачем-то оправдываясь, ответила Алиса.

– Проложить маршрут в обход патрулей ДПС? – поинтересовалась умная программа.

– Да! – воскликнула девушка.

– Вот гад! – возмутился Данил. – А мне зажал даже простенький навигатор!

– Пожалуй, завтра скажу ему спасибо, – улыбнулась Алиса.

С наступлением темноты и сумрачной прохлады город ожил. На тёмных улицах прогуливались толпы народа. Особое скопление людей было в центральном парке, там под множеством уличных фонарей молодые люди проживали свою жизнь. В прошлом году Данил купил себе просторную квартиру-студию в доме рядом с парком и с видом на огромное городское озеро. Припарковавшись около подъезда, Алиса бросила взгляд на стоявший рядом синий кабриолет, возле которого фотографировались симпатичные девушки. Данил вышел из машины и с интересом осмотрел фотографирующихся.

– Прокати их, уверена, они описаются от счастья! – улыбнулась Алиса.

Данил махнул рукой.

– Пусть фотаются, мне не жалко. Зайдёшь? У меня есть обалденный шотландский виски!

Данил включил незатейливый фильм на огромном экране, и путешественники удобно расположились на кожаном диване напротив. Алисе хотелось как можно дальше отложить мысли о новом знакомом. Идеально было бы, если бы он исчез так же внезапно, как появился. Она по-свойски опустила голову Данилу на плечо, бессмысленно пялясь в экран и периодически запуская руку в чашу с попкорном. Рядом с ним она всегда чувствовала себя защищённой, могла полностью расслабиться и быть собой, не думая о том, как она выглядит со стороны. Ощущение того, что на этой планете в любом времени есть человек, который несмотря ни на что придёт на помощь, придавало Алисе уверенности и спокойствия.

После того как зимой Алиса узнала о том, что Данил убил князя Дмитрия Громова, к которому девушка испытывала романтические чувства, она на время пропала без вести. Оставив дома телефон и банковские карты, девушка отправилась в путешествие на электричках и поездах. Она две недели провела, двигаясь в неизвестном направлении и раздумывая о случившемся. Алиса не понимала, на что злилась больше: на то, что Данил убил князя, или на то, что он долго скрывал правду. После её возвращения, несмотря на то что она тяжело перенесла известие о смерти возлюбленного, общение с Данилом наладилось. В своём путешествии она поняла, что не готова потерять ещё и друга.

Оголённые бедра прилипли к кожаной обивке, и Алиса заерзала на диване.

– Нормальных диванов в магазине не было? – спросила она.

Данил занёс руку над её головой, опустил на плечи и, нагнувшись к уху, нежно прошептал:

– Я покупал его для секса, а не для фильмов. Не хочешь попробовать?

Алиса смело повернулась к парню, и их лица оказались так близко, что они ощущали дыхание друг друга. Девушка посмотрела на его выразительные губы и сказала:

– Этого никогда не будет!

– Но ты ведь уже была моей! Нам было так хорошо!

Алиса резко отвернулась.

– Этого не было.

– Ты просто не помнишь, не можешь помнить, ведь я забрал тебя в настоящее до того, как мы… Поверь, тебе понравилось!

Девушка стукнула парня в плечо со всей силы.

– Идиот!

Глава 3

С самого утра на секретном этаже компании кипела работа. Сотрудники, словно заведённые, носились по коридорам, сбивая друг друга с ног. Не готовая к такой бурной деятельности, Алиса поспешила спрятаться в комнате отдыха за чашечкой ароматного кофе.

На диване сидела Анжела со смартфоном в руках. Секретарь Георгий, тренер Илья и Катерина склонились ближе к экрану телефона и с интересом смотрели новости.

– Ты уже видела? – спросила Анжела, тыча пальчиком в экран. – Вы теперь звёзды! Ваши лица во всех новостях, на сайтах и в соцсетях!

– Новости о машине времени затмили все остальные события в мире! – воскликнул Георгий.

– И что пишут? – поинтересовалась Алиса, нажимая кнопки на кофейном аппарате и задумавшись, не видела ли новости её мама.

Анжела недовольно дернула носом.

– В основном о том, какой Данил красавчик. Девушки с ума сходят, в соцсетях уже выкладывают его портреты и стихи с признаниями!

– Это было ожидаемо, – спокойно сказала Алиса, сев за стол и отпив из стакана ароматный кофе. Константин Львович совсем недавно сжалился над коллективом и установил хорошую кофемашину.

– Ещё пишут, что розовый цвет волос это немодно, – подхватила Катерина. – И что выглядишь ты, мягко говоря, не очень.

– Это они из ревности! – оборвала Анжела. – Девки ведь пишут. Эх, жалко, что я ушла вчера до прыжка, такое зрелище пропустила!

– Хорошо, что ушла, – вспомнила Алиса, как на собрании все сотрудники вели себя неадекватно под воздействием гипноза. – Не пришлось знакомиться с новеньким.

– Я познакомилась с ним сегодня утром, – сказала Анжела. – Он довольно милый.

– Милый?! – Алиса вспыхнула от гнева. – Да он исчадие ада! Держись от него подальше!

Дверь в комнату отдыха открылась, и вошёл Адам. Он был всё в той же кожаной куртке, и от него за версту несло сигаретным дымом и терпкими мужскими духами.

– Обо мне говорите? – улыбнулся он Алисе, сел в кресло и закурил.

Девушки, находившиеся в помещении, тут же забыли о громких новостях и бросились к нему наперебой, предлагая пепельницу и кофе. Казалось, ещё немного, и они начнут раздеваться, с радостью предлагая ему интимные услуги.

– У нас был уговор! – строго сказала Алиса, перекрикивая гул потерявших голову девушек.

– А что я сделал? – невинным голосом спросил Адам, принимая из рук Анжелы стакан с кофе. – Это моя природная особенность, нравится женщинам. Не понимаю, почему ты ещё не в их числе?

– Немедленно прекратить это! – Алиса налетела на Адама и нависла над ним, испепеляя взглядом.

Адам выдохнул, свободной рукой схватил Анжелу за голову и заставил посмотреть на себя, затем спокойно и вместе с тем настойчиво произнёс:

– Я тебе не нравлюсь. Поняла? Я для тебя такой же сотрудник компании, как и все остальные.

Анжела, ещё секунду назад готовая растечься по полу от его прикосновения, вдруг стала серьёзной. Её взгляд приобрёл осмысленность, девушка встала, осмотрелась вокруг и молча вышла из комнаты.

Адам проделал то же самое с Катериной, но та совсем не хотела уходить и продолжала заглядывать парню в рот в надежде оказаться полезной.

– Тяжёлый случай, – вздохнул Адам и посмотрел на Алису. – Ты сама видела, я сделал всё, что смог.

Георгий и Илья, до этого сидевшие на диване и не выдававшие своего присутствия, синхронно встали.

– Кажется, я обещал тебе тренировку, – неуверенно обратился Илья к секретарю.

– Д-да, – ответил Георгий, и они поспешили покинуть комнату отдыха.

Алисе пришлось напомнить Катерине о её обязанностях. Девушка, абсолютно не желавшая покидать помещение, долго сопротивлялась, но всё же здравый смысл восторжествовал, и она вернулась за стойку.

Адам снова закурил. Алиса выхватила из его рук зажжённую сигарету и бросила ему в стакан.

– Если ты хочешь здесь работать, тебе придётся соблюдать правила! – смело сказала она, взяв со столика начатую пачку сигарет и со злостью сжав её в руке.

Адам ухватил её за руку и притянул к себе.

– Неужели ты совсем ничего не испытываешь рядом со мной? – спросил он бархатным тоном, заглянув ей в глаза. – Доверься инстинктам. Всё твоё естество желает меня. Тебя тянет ко мне словно магнитом, и ты не можешь этому противостоять! Прислушайся к своему телу…

Алиса заглянула в самую глубину его чёрных глаз, в которых отражалась вся его сущность. На какой-то миг она ощутила странное влечение; это было больше похоже на тягу к опасным приключениям, нежели на что-то сексуальное или романтическое. На желание взглянуть в лицо опасности, окунуться в пучину драйва и адреналина. Алиса выдернула свою руку и сказала:

– Ты слишком мерзок для этого. Единственное, что я чувствую, – меня тошнит от тебя.

Рот Адама скривился в злобной усмешке.

– А ты и правда особенная, принцесса.

В комнату вошёл Данил и, заметив Алису наедине в компании Адама, тут же решительно направился к ним.

– Всё в порядке? – спросил он у девушки.

Алиса кивнула и выбросила в мусорку помятую пачку сигарет.

По громкой связи объявили о собрании для всех сотрудников в зале заседаний. В коридоре к Алисе подошёл Георгий. Секретарь неуверенно потер потные ладошки о карманы брюк и слегка заикаясь сказал:

– Алиса Краснова, м-можно сказать тебе пару слов?

– У нас собрание, – отрезала девушка и почувствовала, как в кармане завибрировал мобильник. Взглянув на горящий экран, Алиса тяжело вздохнула. Мама никогда не звонила просто так.

– Я только хотел предупредить тебя по поводу нового сотрудника… – рассеянно продолжил Георгий.

Из комнаты отдыха вышел Данил.

– Я знаю, что он опасен, – быстро ответила Алиса секретарю, давая ему понять, что разговор окончен, и взяла трубку.

– Алиса! – раздался мамин голос в трубке. – Я только что увидела тебя по новостям! Скажи, это правда? Правда всё, что там сказали?

– Да, мам, я потом тебе всё объясню, – сказала девушка, понижая голос, и посмотрела на Даню.

– Будь дома вовремя! Нам предстоит серьёзный разговор. Тётя Катя тоже новости смотрела, приедет к нам вечером.

Алиса отключила телефон и почувствовала, как волна негодования обрушивается на неё. Она терпеть не могла, когда родственники пытались вмешиваться в её личную жизнь. А они очень любили это делать, решив, что обязаны воспитывать девушку, оставшуюся без отца. Особенно тётя Катя, мамина старшая сестра, полная женщина с маленькими, поросячьими глазками, глубоко убеждённая, что только она знает, как правильно жить. Алиса тяжело вздохнула, уже предчувствуя, какой вечер её ожидает.

– Купи квартиру и не парься, – сказал Данил, словно прочитав её мысли.

– Я не могу её оставить. После смерти отца она совсем одна.

– Может, потому и одна, что с ней дочка живёт? – игриво прищурился Данил и слегка улыбнулся. – Можешь пожить у меня какое-то время.

– Ещё чего! – выдохнула Алиса и резко развернувшись, направилась в зал заседаний. Георгий хотел что-то ещё сказать, но не решился, судорожно протёр свои очки носовым платком и, осунувшись, поплёлся следом за путешественниками.

Глава 4

На собрании Константин Львович объявил всем о том, что пробный прыжок в будущее состоится уже завтра. Путешественникам предстоит переместиться на триста лет вперёд и собрать как можно больше информации о новых технологиях и особенностях жизни людей. До самого вечера молодые люди провели время вместе. Целый день они тренировались, занимались с Ильёй в тренажёрном зале, изучали новые функции своих часов и слушали лекции о том, как стоит действовать в различных опасных ситуациях, которые теоретически могут с ними случиться в будущем.

Адам вёл себя на удивление спокойно, с интересом тренировался и слушал лекции, правда, при этом не забывал смеяться и демонстрировать своё превосходство при каждом удобном случае.

Алиса оттягивала момент возвращения домой как можно дольше, просиживая время в машине на парковке. Она видела, как в подъезд заходят многочисленные родственники во главе с её тётей. Иногда, очень редко, девушке становилось стыдно за то, что она не испытывает ни капли тёплых чувств к родной тётке.

– Почему ты не рассказала, чем занимаешься?

– Это может быть опасно! О матери бы подумала! – на перебой кричали родственники, завидев Алису на пороге квартиры. Девушка посмотрела на маму, которая молча сидела за кухонным столом и с понурым видом крутила в руках чашку с чаем. Из сумочки донесся сигнал входящего сообщения.

«Если что, я у твоего подъезда.»

Алиса выглянула в окно на кухне и увидела припаркованный у тротуара синий кабриолет.

Тётя Катя пухлыми пальцами вцепилась в плечо Алисы и, вытаращив свои побледневшие поросячьи глазки, разразилась громкими высказываниями:

– Сперва волосы выкрасила как, прости Господи, потом татуировку сделала, а сейчас ещё и вот это! Кто матери поможет, если с тобой что-то случится в этих твоих перемещениях? Ты головой своей подумала?

– Уберите руку, – тихо, но отчётливо процедила Алиса сквозь зубы.

– Что?!

Алиса с силой дернула плечо, освобождаясь от цепкой хватки.

– Я сказала: уберите руку! И впредь больше никогда не прикасайтесь ко мне. Мне это неприятно.

Многочисленные родственники мгновенно затихли. Алиса почувствовала, словно огромный груз свалился с её плеч. Мгновенно оправившись от шока, тётка открыла рот, чтобы выпалить очередную тираду, но девушка уже скрылась за входной дверью.

Оказавшись в салоне кабриолета, Алиса по-хозяйски открыла бардачок и вытащила оттуда бутылку дорогого виски. Она знала, что он пьёт виски только с ней и возит его специально для неё. Сделав несколько больших глотков терпкого напитка, девушка с облегчением почувствовала, как напряжение уходит. Данил, не говоря ни слова, увозил её всё дальше от насущных проблем и переживаний. Несколько часов они просто катались по серым вечерним улицам, наслаждаясь музыкой и бешеной скоростью.

Алиса поднялась в машине и ловила лицом врезающиеся потоки городского воздуха, выдувающие из головы остатки тревожных мыслей. Данил, держа руль одной рукой, приложился к бутылке и вдавил педаль газа в пол. Мотор отозвался приятным, даже возбуждающим гулом, и машина стремительно помчалась вперёд, набирая ещё большую скорость. Алиса посмотрела на спидометр: стрелка показывала 200, 220… Проносящиеся мимо городские огни сливались в единую цветную массу.

Вскоре они оказались на загородной трассе, ведущей в соседний город. Дорога была ровной и практически пустой; изредка встречающиеся автомобили попутного движения быстро перестраивались, уступая дорогу несущемуся на всех парах синему кабриолету. Данил, поймав волну адреналина, посильнее вдавил педаль в пол, увеличивая скорость. У Алисы перехватило дыхание, сердце замерло, а по телу проносились мурашки – с каждой секундой ей хотелось ещё большей скорости.

Громкую музыку прервала мелодия входящего вызова. Данил сбавил скорость и нажал кнопку на дисплее. По салону разлился голос Адама:

– Я устраиваю вечеринку в честь своего первого прыжка, присоединяйтесь, все уже собрались.

Данил взял у Алисы из рук бутылку с виски и сделал несколько глотков, затем спросил:

– Что нам там делать?!

– Можем трахнуть кого-нибудь, мы же теперь одна команда.

Словно за кадром раздался знакомый женский смех.

– Там Катерина? – спросила Алиса.

– Я же сказал! Все уже собрались! – омерзительно надменным тоном воскликнул Адам и положил трубку.

– Надо ехать, – уверенно сказала Алиса. – Неизвестно, что этот псих может с ними сотворить. – Она взяла у Дани бутылку и допила остатки виски.

Приехав по адресу, путешественники оказались в элитном районе города, застроенном роскошными особняками. Дом Адама было видно издалека. Сам дом и двор светились сотнями разноцветных огней, будто новогодняя ёлка. По всей округе басом доносилась громкая музыка и множество голосов.

Пройдя через двор, усеянный пустыми бутылками из-под алкоголя, и войдя внутрь дома, путешественники оказались в огромной, отделанной тёмным мрамором гостиной. Алиса замерла. В оцепенении она осматривала происходящее в помещении. Множество разновозрастных людей ходили абсолютно голыми. На них не было никакой одежды. В помещении сильно пахло алкоголем, сигаретным дымом и сексом. Повсюду валялись бутылки, сотни коробок с едой и разноцветные дымящиеся кальяны. На столе возвышались горки героина и различные наркотические таблетки.

Придя в себя, Алиса не мешкая отправилась на поиски знакомых лиц. Данил, не менее ошарашенный, поспешил следом. Пройдя через кухню, обходя пьяных, весёлых и голых людей, они вышли во двор к бассейну, у которого, казалось, собралось больше всего народу.

– Находим наших и быстро сваливаем, – сказала Алиса и взглянула на Данила. Парень с восторгом взирал на трёх сексуальных девушек, которые ласкали друг друга, расположившись прямо на полу у бортика бассейна. Она толкнула его в плечо, и парень улыбнулся в ответ.

– Мы же не торопимся? – с надеждой в голосе спросил он, не сводя глаз с девушек.

– Торопимся!

На горизонте замаячила знакомая физиономия Адама. Как и все в этом доме, он был абсолютно наг.

– Кто это к нам пожаловал?! – Адам расплылся в лукавой улыбке. – Ваш внешний вид не соответствует дресс-коду, скорее раздевайтесь и присоединяйтесь. Веселье только начинается.

Алиса осмотрела его с головы до ног. Натренированное, загорелое тело покрывали пугающие татуировки. На груди, переходящей на шею, изображена жуткая картина: разъярённый, мерзкий дракон, с жадностью поедающий внутренности убитого младенца. По правой руке обвилась змея, впивающая свои клыки в лицо юной девы и отрывающая куски нежной плоти. На левой руке изображён истощённый волк, обмотанный колючей проволокой, которая впивалась в его кожу, оставляя глубокие раны. Картины были настолько реалистичны, что Алиса даже уловила измученное выражение на морде волка и, казалось, почувствовала запах крови.

– Завораживает, правда? – восторженно спросил Адам, довольный её реакцией.

– Немедленно прикажи всем сотрудникам компании отправиться по домам! – гневно выпалила Алиса.

– С чего вдруг? – Адам поднял брови. – Да будет тебе известно, все эти люди пришли сюда по доброй воле. Я никого не принуждал. Те, кто не хотел идти, остались дома.

Из-за спины Адама показалась улыбающаяся во весь рот Катерина. Данил наконец-то оторвал взгляд от бассейна и осмотрел девушку.

– Катерина! – воскликнул он. – И почему я раньше не разглядел твои достоинства? – парень не стесняясь пялился на её грудь.

Катерина в ответ протянула руки к Данилу и прижалась к нему всем своим обнажённым телом.

– Мы можем уединиться, если хочешь! – без стеснения сказала девушка.

– И вы здесь! – раздался до боли знакомый озлобленный голос.

Алиса обернулась и обомлела. Перед ней стояла единственная дочь Константина Львовича и бывшая девушка Данила, Елена. В недалёком прошлом она работала в компании секретарём до тех пор, пока не решила отравить Алису, после чего профессор отправил свою дочь лечиться за границу.

– А я надеялась, что хотя бы здесь не увижу ваши противные лица! – наполняя воздух едким запахом желчи, выплюнула Елена.

– Неужели в психушке стало настолько скучно, что ты вернулась? – спросила Алиса.

– В всяком случае здесь гораздо веселее! – ответила Елена, повисла на руке Адама и что-то горячо зашептала ему в ухо. Затем гордо, прокачивая обнажёнными бёдрами, удалилась.

– Анжела здесь? – спросила Алиса.

– Нет, она не пришла, – ответил Адам.

Алиса с облегчением выдохнула и посмотрела на Катерину, которая словно банный лист прилипла к Данилу, упираясь в него грудью.

– Кэтрин, ты правда сама пришла?

– Алиса, успокойся! – Катерина улыбнулась. – Никто меня не заставлял. – Девушка засунула мокрый язык в ухо Дане.

– Тогда мне пора, – сказала Алиса.

Адам перегородил ей дорогу, нагнулся прямо к её лицу и вновь заставил заглянуть в свои чёрные глаза.

– Послушай своё тело, раскрой границы своего сознания и признай, что всё твоё естество хочет меня. Всё, чего ты желаешь, – это испытать невероятное наслаждение, занявшись со мной сексом.

– Сейчас я тебе покажу, чего она хочет! – Данил вдруг оживился, оттолкнул от себя Катерину и набросился с кулаками на Адама.

Алиса, прекрасно знающая Данила и его привычку решать любые конфликты кулаками, отошла немного в сторону, чтобы не мешать.

Данил ударил Адама по лицу несколько раз и, сотрясаясь от гнева, воззрился на плоды своих трудов: алой струйкой от брови противника по лицу стекала кровь.

Адам облизал окровавленную губу и прищурившись, улыбнулся. Алиса разглядела в этой улыбке едва уловимое безумие.

– Я же предупреждал, что прощаю только первый раз! – процедил Адам, схватил Данила за грудки и высоко подняв над собой, словно куклу, обрушил его на стеклянный журнальный столик, стоявший неподалёку. Эхом по помещению зазвенел громкий звук разбитого стекла. Прозрачная поверхность рассыпалась на тысячи осколков под тяжестью парня. К ногам Алисы, сопровождаемые звоном, по полу долетели несколько крупных осколков.

Данил издал нечто похожее на громкий стон и быстро поднялся на ноги, не желая уступать противнику. На его белоснежной майке проступили капли крови. В следующую секунду он повалил Адама на кафельный пол. Алиса с замиранием сердца следила за схваткой двух обезумевших от своей ненависти и равных по силе парней. Разлитая на кафеле вода из бассейна окрасилась в красный цвет, и казалось, что вокруг залито кровью. К её удивлению, находившиеся в бассейне люди с огромным удовольствием наблюдали за дракой, периодически посвистывая и хлопая в ладоши. В какой-то момент парни свалились в бассейн и продолжили драться уже в воде. Алисе показалось, что они оба испытывают удовольствие от происходящего, и она не вмешивалась, терпеливо дожидаясь развязки.

Данил любил и умел драться. Выросший без родителей под опекунством старой бабушки, ему с ранних лет приходилось доказывать окружающим своё право на благости жизни.

В какой-то момент Алисе надоело ждать: силы парней были равны, и никто из них не собирался уступать. Она подошла к краю бассейна, дождалась момента, когда парни приблизятся, и громко сказала:

– Хватит!

Данил и Адам, услышав её голос, мгновенно замерли. Скорее от того, что им обоим требовалось перевести дух, нежели от команды остановиться.

– У нас завтра важный прыжок! В каком состоянии вы оба завтра явитесь в будущее?! А там может быть опасно!

Адам сплюнул кровь в воду и улыбнулся:

– Не волнуйся, принцесса, я буду рядом.

Данил послал в сторону парня гневный, полный ненависти взгляд, но кидаться не стал.

– Жду тебя в машине, – Алиса обратилась к Дане и поспешила удалиться под осуждающие выкрикивания обнажённой толпы, жаждущей продолжения сражения.

Глава 5

Анжела, сжав губы в тонкую линию, усердно пыталась замаскировать ссадины на лицах и открытых участках кожи у обоих парней. За последний час девушка не проронила ни слова. Алиса, уже побывавшая в опытных руках гримёра, отправилась за ширму и переоделась в подготовленный специально для неё новый, сверхпрочный чёрный костюм. Учёные компании создали для этого путешествия особую ткань, способную выдержать различные внешние воздействия, подобно кольчуге, защищая человека от повреждений, ожогов и радиации. Костюм представлял собой обтягивающий, эластичный комбинезон на молнии спереди и улучшенную мотоциклетную куртку с защитными вставками на локтях и плечах. Плотная ткань костюма обтянула фигуру девушки будто вторая кожа. Образ завершали перчатки, сшитые из этой же суперпрочной ткани, непробиваемые берцы на толстой подошве и мотоциклетный шлем, который, подобно скафандру, полностью покрывал голову и заполнялся кислородом. Профессор настоял на том, что путешественники должны быть полностью защищены от внешних факторов и быть готовыми к любым условиям.

Когда парни ушли переодеваться, Алиса, немного понаблюдав за резкими движениями Анжелы, убирающей со стола кисти и баночки, спросила:

– Что-то случилось?

Анжела дернула плечами, облокотилась поясницей о стол и выдохнула:

– Эта гадина вернулась! Прилетела вчера.

– Кто? – не сразу поняла Алиса.

– Елена! – лицо гримёра исказила злобная гримаса. – И так как Данил ей больше не интересен, эта бестия вцепилась в Илью! А у нас с ним только-только начало всё складываться!

Алиса удивлённо подняла брови. Илья работал в компании относительно недавно, он был личным фитнес-тренером путешественников и тщательно следил за их физическим состоянием, заставляя выкладываться на все 100% в тренажёрном зале. Как положено тренеру, Илья был сильно перекачан титановыми мышцами, чем очень привлекал Анжелу с первого дня их знакомства.

– А он что? – спросила Алиса.

– А он что? – повторила Анжела. – Он быстро распустил слюни, глядя на неё. Оно и понятно: длинноногая, грудастая… Что говорить, если даже Данил в своё время на неё повёлся. Ни гадкий характер, ни психические отклонения парней не пугают! – девушка развела руками.

– Ну и зачем он тебе тогда нужен? Если его привлекают такие дуры! Забей.

Из-за ширмы появились парни. На них были точно такие же костюмы, как у Алисы, отличавшиеся только цветом курток: у Дани белая с серыми вставками, а у Адама полностью чёрная, как у Алисы.

– Алиса права, – сказал Адам. – Видел я вчера вашу Елену: на одну ночь не более. На такую пустышку может повестись только полный идиот. – Парень смерил Данила насмехающимся взглядом.

Данил напряг челюсти, но промолчал.

Анжела крепко обняла подругу и искренне, с неподдельным переживанием в огромных, круглых глазах, пожелала вернуться целой и невредимой.

Путешественников официально проводили в комнату отправления, в которой уже находились журналисты, держащие наготове десятки камер и мобильных телефонов. Константин Львович выступил перед собравшимися с короткой речью и демонстративно передал в руки путешественников заветные часы. По команде все трое надели часы на руки, произнесли одну и ту же дату и испарились в воздухе, оставив после себя множество вопросов и восхищения у публики.

Алиса с волнением прыгнула в неизвестность. Она перемещалась во времени множество раз, и это было для неё привычным делом, как прокатиться на лифте. Но в этот раз ей было по-настоящему страшно. Даже в тысячу раз страшнее, чем в первый раз, когда она, совсем неопытная, прыгала в светящееся пространство первой машины времени, исполненной в виде металлической арки. Тогда она знала, куда отправляется, какие люди и трудности её ждут. Но сейчас – переместиться в будущее! Вполне могло оказаться, что планеты давно нет. Или что всех землян поработили инопланетяне. А может, они застанут последствия ядерной войны или совершенно иной вид человечества! Эта неизвестность до ужаса пугала. Но в то же время непреодолимая тяга к новым приключениям, к возможности прикоснуться к чему-то новому, неизвестному, ярым пламенем подгоняла вперёд.

Приятное, такое желанное, лёгкое покалывание распространилось по телу. Алиса ощутила парящее падение и, приземлившись на ноги, открыла глаза.

Она ожидала увидеть что угодно, но только не это.

Все трое стояли посреди выгоревшего, покрытого толстым слоем пыли поля. Над головой светило всё то же солнце, а высоко в небе лениво проплывали пушистые облака.

Алиса посмотрела на Даню. Похоже, парень тоже не ожидал увидеть подобный пейзаж. Он с недоумением на лице озирался по сторонам в поисках хоть чего-то нового и необычного.

Адам осмотрелся вокруг и отстегнул шлем.

– Воздух может быть отравлен! – сказала Алиса.

Адам рукой растрепал волосы, глубоко вздохнул, набирая полную грудь воздуха, затем широко улыбнулся:

– Да снимите уже это убожество. Нормальный здесь воздух, не хуже вашего.

Данил немного помедлил, избавившись от шлема, и потянул носом. Только убедившись, что никто из парней не задыхался и не бьётся в агонии, Алиса сняла шлем.

– Что это за фигня? – Данил пнул носком ботинка землю, чем поднял клубы густой пыли.

Адам встал перед ними и, гордо вскинув голову, громко произнёс:

– Позвольте представиться: Адам, путешественник во времени.

– Алиса, надень шлем, похоже, воздух всё-таки отравлен, – пошутил Данил.

– И я из будущего! – продолжил Адам. Он медленно покрутился, указывая руками на пространство вокруг. – Это моё время.

Алиса и Данил на мгновение замерли, оценивая правдивость сказанного.

В доказательство своих слов Адам достал из кармана часы и протянул Алисе. Девушка сразу же их узнала. Это были её часы! Самые первые, которые она потеряла в девятнадцатом веке.

– Откуда они у тебя?! – закричала Алиса.

– Купил у одного любителя древних артефактов, – Адам лукаво улыбнулся и добавил: – Ну как купил… Он был безгранично рад их мне подарить.

Алиса взяла часы в руки и, не веря своим глазам, осмотрела их. Они были сильно потрёпаны, поцарапаны и имели лишние детали, но это определённо были её часы.

– Но как? – Алиса с удивлением посмотрела на Адама. – Они настроены на мою ДНК, и ты не мог бы ими воспользоваться! Никто не смог бы.

– Мне пришлось их немного улучшить, – ответил Адам.

На долю секунды в голове Алисы пролетели мысли о том, как здорово иметь часы постоянно при себе и пользоваться ими, не ограничиваясь рамками, выставленными профессором.

– Тогда к чему этот спектакль? – серьёзным тоном спросил Данил.

– Я отвечу на ваши вопросы потом. Если захочу. А сейчас позвольте показать вам будущее!

– Пыльное поле мы и без тебя осмотрим, – ответил Данил, всё ещё разочарованно озираясь по сторонам.

Адам ухмыльнулся и щёлкнул пальцами. Из-за горизонта на путешественников приближался какой-то объект. Он двигался так стремительно, что отследить его движения можно было только по полоске поднимаемой пыли. Спустя несколько мгновений на ребят обрушился тяжёлый пыльный поток воздуха. Они оказались в густом оранжевом тумане. Когда клубы пыли осели на землю, Алиса и Данил увидели перед собой до невозможности странное сооружение. Это был матово-чёрный, идеально круглый шар, парящий в пятидесяти сантиметрах над землёй. Шар не имел никаких стыков, выступов, рисунков или надписей, подсказывающих, что это и для чего. Матовая поверхность полностью поглощала солнечный свет, не издавая абсолютно никаких бликов. Алиса и Данил, чувствуя себя идиотами, тупо взирали на огромный чёрный парящий шар.

– Чего застыли? – спросил Адам. – Прыгайте!

– Куда? – не понял Данил.

Адам толкнул парня прямо на шар, и Данил исчез, словно привидение, провалившись сквозь стенки устройства.

– Теперь ты, принцесса, – скомандовал Адам.

Алиса вытянула руку, желая прикоснуться к невиданному прежде предмету, но её рука, подобно Данилу, не встретив никакого сопротивления, прошла сквозь стенки. Девушка слегка пригнула голову и шагнула вперёд.

Глава 6

Пространство внутри напоминало небольшой рабочий кабинет, в котором располагались несколько кресел, стол и небольшой комод с выдвижными ящиками. Стенки шара внутри были такими же чёрными, как и снаружи, помещение освещалось мягким свечением с потолка. Данил сидел в одном из кресел перед столом, сложив руки перед собой и с любопытством осматривался по сторонам.

Адам зашёл последним, по-хозяйски с шумом упал в кресло и наугад ткнул пальцем в поверхность стола. По столу побежали неоновые нити, переходящие на стены, они формировались в какие-то схемы.

– Мне и самому больше нравятся ваши мотоциклы! – сказал Адам. – Человечество многое потеряло, когда их запретили. Приходится довольствоваться этим безопасным флиболом. – На лице парня отразилось искреннее сожаление. Он достал из кармана пачку сигарет и с наслаждением закурил. – Сигареты, кстати, тоже запретили. Должен заметить, что в вашем времени гораздо больше развлечений!

– Ты здесь живёшь? – спросила Алиса.

– Не говори ерунды! – воскликнул Адам. – Флибол – это средство передвижения, а не квартира.

– Она имела в виду, что ты больше походишь на бомжа, чем на приличного человека, – сказал Данил, пытаясь разглядеть в неоновых схемах хоть что-то знакомое и понятное.

Адам ещё раз ткнул пальцем в стол и сказал:

– В центр.

Алиса замерла в ожидании, когда они тронутся с места, но ничего не происходило. Ни звука заведённого мотора, ни ощущения начала движения – ничего.

– Когда мы поедем? – с нетерпением спросила она.

Адам поднял брови.

– Мы уже проехали минимум тысячу километров!

– Как это работает? – оживился Данил. – Как он движется? С какой скоростью? Как ты им управляешь?

– Флибол может разгоняться до трёх тысяч в час. Управлять транспортом – удел дикарей вроде вас. Всё, ты мне надоел! Будешь задавать вопросы – прикажу съесть свой ремень.

Данил усмехнулся.

– Почему здесь нет окон? – подала голос Алиса. – Как увидеть, куда движемся?

– Зачем это видеть? – удивился Адам. Он нажал какую-то кнопку на столе, и чёрные стены флибола тут же стали прозрачными. – Ну, посмотри, если хочешь.

У Алисы закружилась голова. Они двигались с такой скоростью, что ничего не было видно. Пролетающие мимо пейзажи превратились в сплошную серую массу, создавая ощущение, что они мчатся по очень длинному туннелю. Данил с интересом всматривался в прозрачный пол под ногами, в котором отражалось то же самое.

Внезапно кристально прозрачные стены шара осветились синим сиянием и задрожали. Алиса обернулась и увидела три точно таких же флибола, следующих за ними. Шары преследователей отличались широкой синей полоской, разделяющей флибол пополам. Из самого ближайшего вылетело несколько залпов ярко-синего огня. Флибол Адама вновь окрасился в синий цвет и задрожал. В этот раз вибрация была настолько сильной, что всё внутри затряслось.

– Афары! – гневно сплюнул Адам. – В этот раз быстро меня обнаружили, теряю сноровку.

Адам открыл верхний ящик комода и вытащил огромную чёрную пушку. Оказавшись в руках парня, оружие засветилось ярко-красным свечением. Адам подошёл к задней части шара и, уверенно вытянув руку наружу за стенку, произвёл несколько выстрелов. Догоняющий их шар окрасился в красный цвет и замотался из стороны в сторону, подобно автомобилю на скользком льду.

– Кто это такие? – спросила Алиса.

– Афары? – Адам сделал ещё несколько выстрелов, но ни разу не попал: ближний флибол крутился и качался из стороны в сторону.

– Очевидно, что тебя и здесь очень любят, – усмехнулся Данил.

– Может, всё-таки поможешь?! – Адам указал на комод. – Мы все в одной лодке, так кажется, у вас говорят.

Данил не мешкая вытащил из комода точно такую же пушку и невольно залюбовался её мощью. Держать в руках столь опасное и могущественное оружие было по-настоящему приятно. Парень последовал примеру Адама и принялся отстреливать; с первого раза, попав точно в цель, он с восторгом наблюдал, как поверженный флибол закрутился словно волчок и, подобно праздничному салюту, рассыпался на миллионы красных искр.

– Неплохо, – поднял брови Адам.

Два оставшихся флибола по-прежнему сидели на хвосте и обстреливали путешественников синим огнём, из-за чего их шар всё сильнее дрожал, извергая искры.

– Так кто это? – Алиса повторила свой вопрос, глядя на то, как парни с удовольствием, будто находятся в компьютерной игре, стреляют яркими залпами.

– Афары, по вашему, полицейские.

– Я так и думал! – засмеялся Данил. – Может, стоит дать им возможность посадить тебя в тюрьму? – парень задумчиво опустил оружие.

– Тюрьмы занимали слишком много места, а содержание заключённых отнимало много ресурсов. Их полностью убрали ещё сто пятьдесят лет назад, – ответил Адам, прицеливаясь.

– Куда же девают преступников вроде тебя? – спросил Данил.

– Людей, в чьей ДНК произошёл сбой и которые совершили какое-либо правонарушение, просто уничтожают, словно испорченный товар.

На голову Алисы посыпался град синих искр от нового попадания.

– Есть ещё оружие? – спросила она решительно.

Адам на секунду засмотрелся на её отважное лицо и слегка улыбнулся.

– Во втором ящике есть кое-что подходящее для тебя, – он указал головой на комод и вернулся к перестрелке.

Алиса отодвинула ящик и увидела на дне небольшой пистолет. Оружие было не такое внушительное, как у парней, но хоть что-то. Девушка взяла его в руки – он отозвался розовым, тёплым свечением. Алиса присоединилась к парням, палящим без остановки. Она вытянула руку, сосредоточенно прицелилась и нажала на спусковой крючок. Из её пистолета вылетел едва уловимый розовый огонёк, который, набирая скорость, становился всё больше и достиг размеров настоящего боевого снаряда. Попав точно в цель, снаряд взорвался миллионами золотых искр прямо в центре черно-синего шара. Флибол противника окрасился в розовый цвет и разлетелся ярким салютом.

Парни с нескрываемым удивлением и восторгом одновременно уставились на неё.

Когда последний флибол афаров был уничтожен, путешественники с облегчением выдохнули. Адам дал команду своему транспортному средству восстанавливаться, затем вытащил из ящика большую бутылку светло-зелёной жидкости и сказал:

– Отметим? – он откупорил бутылку и сделал несколько глотков прямо из горла.

– Абсент? – Данил удивлённо вздернул брови.

– Приходится таскать из двадцать первого века сигареты и пойло, – ответил Адам. – В скором времени планирую обзавестись ещё и мотоциклом. – Парень протянул бутылку Данилу и посмотрел на Алису.

– Прости, принцесса, виски нет.

Данил сделал несколько глотков, слегка скривился и передал бутылку Алисе.

– В нашем времени его поджигают, – сказала девушка и пригубила напиток. Она не любила абсент за излишнюю крепость и горьковатый привкус, но пережитое эмоциональное потрясение требовалось срочно снять.

– Так за что тебя хотят уничтожить? – спросил Данил.

– Не твоего ума дело! – резко ответил Адам. – Вы прибыли, чтобы собирать информацию о будущем, а не обо мне.

– Наверняка кого-нибудь убил, – сказала Алиса.

– Убивать мне надоело пару лет назад. Это скучно и больше не приносит чувства удовлетворения, – ровным тоном ответил Адам. Глядя в его лицо, Алиса понимала, что он не шутит.

О том, что флибол остановился, Алиса поняла только по сменившемуся пейзажу за бортом. Остановка была такая же мягкая, как и начало движения. Серый туннель с пролетающими мимо тенями превратился в отчётливые очертания гигантского города. Алиса и Данил стояли посреди прозрачного шара, который вдруг показался маленькой пылинкой среди могучих, высоченных сооружений, и широко распахнув глаза, осматривались по сторонам.

– Прошу на выход, – послышался строгий голос Адама.

Путешественники один за другим смело спрыгнули на землю, пройдя сквозь стены флибола.

Масштаб огромных, уходящих далеко в небо домов просто завораживал. Алиса никогда прежде не видела ничего подобного. Она с жадностью разглядывала детали вокруг, чтобы сохранить в памяти как можно больше информации. Серые, будто бы бетонные здания, были в ширину нескольких улиц двадцать первого века. Покрытые многочисленными небольшими окнами, они напоминали огромные муравейники. В одном таком доме могли поселиться несколько тысяч человек. Над головами между домов, словно молнии, проносились флиболы. Некоторые притормаживали и стыковались с окнами, чтобы люди могли попасть в свою квартиру.

Данил присвистнул.

– Это какие же там квартиры?

– На одного человека выделяется ровно три квадратных метра, не более, – вздохнул Адам.

Алиса присмотрелась к зданиям, из-за которых практически не было видно неба.

– Что это за металлические штуки? – она указала рукой на желоба, которые, подобно тысячам змей, обтягивали здания и натягивались между ними как провода.

– Это доставка, – спокойно ответил Адам. – Чтобы доставлять людям товары из магазинов и еду. На Марсе человечество уже построило беспроводные телепорты! В этом плане всё как у вас: сперва правительство помогает соседям и только потом может вспомнить о землянах. Ну что, пойдёмте.

– Куда? – спросила Алиса.

– Вы же хотите узнать о жизни человечества. Начнём с самого начала – с производства детей.

– Производство детей? – переспросил Данил. – У вас детей делают как-то по-другому? – парень улыбнулся.

– О, ты очень удивишься, когда узнаешь, как именно, – ответил Адам.

Глава 7

Спустя несколько минут путешественники вошли в одно из огромных зданий, отличавшееся от остальных только небольшой надписью на сером фасаде: «Здоровые дети – залог будущего».

Войдя в холл на первом этаже, они увидели множество молодых людей в белых костюмах. Мужчины и женщины практически сливались с белоснежным оформлением помещения. Все они двигались немного странно – синхронно и до ужаса одинаково. Алиса обратила внимание на то, что все сотрудники примерно одного возраста: молодые, с хорошим цветом кожи и прекрасными волосами. Они были все разными и в то же время казались абсолютно одинаковыми.

Смело пройдя сквозь толпу, Адам уверенно повёл путешественников в самую глубь этого белоснежного безумия. Спустившись по лестнице вниз, они оказались в помещении в точно таком же белом стиле. По всему огромному пространству ровными рядами стояли сотни столов, за которыми с задумчивым видом сидели люди в белых костюмах, с идеальными пропорциями и совершенными лицами. Никто не горбился, сидя за столом, никто не ерзал на стуле.

– Что они делают? – спросила Алиса. Она разглядела над столами парящую голограмму ДНК человека.

Адам поймал рукой проходившего мимо парня и заглянул ему в лицо:

– Сейчас ты проведёшь полную экскурсию этим людям. Всё подробно покажешь и расскажешь.

Парень молча кивнул и повернулся:

– Пройдите за мной. – Он поспешил вдоль столов. Алиса и Данил пошли следом, а Адам направился в сторону выхода.

– Ты куда? – крикнула Алиса.

– Вы мне надоели! – не оборачиваясь, процедил Адам.

Алиса и Данил переглянулись.

– В этом отделе начинается человечество, – важным тоном сообщил парень в белом костюме. – Программа подбирает максимально совместимые донорские материалы. Мы берём их ДНК, выбираем самые полезные качества, определяем будущую профессию, внешность и передаём в разработку. – Он остановился около одного из столов, и путешественники взглянули на голограмму. Посреди стола, рядом с парящей структурой ДНК, будто живая, стояла маленькая девочка, до ужаса похожая на идеальную фарфоровую куклу. У девочки были густые каштановые волосы, огромные синие глаза и прекрасный маленький носик. Единственное, что выделялось, – слегка оттопыренные ушки.

Девушка, сидящая за этим столом, быстро нажала на парящую над столом структуру ДНК и резким движением что-то изменила. Теперь девочка на экране была совершенной: ушки стали маленькими и прижатыми. Над девочкой загорелась надпись: «Повар».

Парень, исполняющий роль экскурсовода, проводил путешественников на этаж ниже. Здесь уже была целая лаборатория: микроскопы, пробирки, крио-камеры. Люди в белых костюмах занимались оплодотворением клеток с идеальной ДНК.

На втором этаже располагались сотни стеклянных прозрачных пузырей, наполненных жидкостью, в которых находились зародыши на разных стадиях развития. На каждом пузыре были указаны будущие имена идеальных детей, профессия и дата, когда полностью созревшего ребёнка нужно доставать из пузыря.

На третьем этаже люди в белых костюмах наблюдали за уже рожденными детьми. Младенцы, на удивление тихие, спокойно лежали каждый в своём прозрачном ящике, куда роботизированный механизм подавал бутылочку с питанием и менял подгузники. Алиса обратила внимание на то, что внутри каждого ящика младенцам транслировались обучающие видео о той или иной профессии.

Дойдя до шестого этажа, где детей в возрасте трёх лет закрепляли за определённым роботом, заменявшим ребёнку родителей, воспитателей и учителей, путешественники увидели, как их обучают будущей профессии.

– В каком возрасте дети встречаются с родителями? – спросила Алиса, находясь под впечатлением от увиденного.

Парень посмотрел на неё, словно на сумасшедшую:

– Дети растут и обучаются в центре до двенадцати лет. Потом мы производим забор донорского материала, проводим операцию по удалению органов, отвечающих за естественное вынашивание, присваиваем индивидуальный код и распределяем их по рабочим местам.

– Не люди, а роботы! – выдохнула Алиса. – А как же семья?

– Семья? – переспросил парень. – Вы имеете в виду неэффективный союз двоих и более людей? Сотни лет назад было доказано, что человек принесёт больше пользы, если не будет придерживаться никаких общин.

Алиса с грустью посмотрела на малышей. Такие идеальные, красивые, серьёзные… Маленькие взрослые, не знающие материнской любви и заботы. Девушке вдруг захотелось поскорее вернуться домой и как можно крепче обнять свою маму. Она ощутила острую необходимость сказать ей, как сильно любит её.

За спиной послышался голос Адама:

– Ещё не умерли от скуки?

– Ещё нет, но всё к этому ведёт, – ответил Данил. Он тоже смотрел на детей с особенной грустью, так как сам не знал, что такое материнское тепло. Его родители погибли, когда ему было два года, и он совсем их не помнил.

– Если разденешься передо мной, покажу место поинтереснее! – вызывающе сказал Адам, глядя Алисе в глаза.

– Давай лучше я! – пошутил Данил. – У меня тоже есть что показать.

– Секс с парнями мне неинтересен, – серьёзно ответил Адам. – Я много раз пробовал, но не получал от этого удовольствия.

Лицо Данила исказила странная гримаса; он пытался понять, шутит ли Адам.

Когда они оказались внутри флибола, Алиса с жаром приложилась к бутылке с абсентом. Она прекратила пить только, когда Данил отобрал у неё бутылку. Немного придя в себя и почувствовав лёгкое опьянение, девушка расслабилась.

– Куда мы направляемся? – спросил Данил.

– Мне не нравится, когда ты задаёшь мне вопросы! – ответил Адам, подкуривая сигарету. – Пусть лучше это делает Алиса.

– Скажи, как так получилось, что среди специально выращенных идеальных людей получился ты? – спросила Алиса. – Это какой-то сбой программы?

– Меня создал один обезумевший старик, который давно должен был пополнить Долину мёртвых.

– Долину мёртвых? – переспросила Алиса.

– Всех людей, достигших сорокалетнего возраста, ликвидируют. Они больше не могут полноценно выполнять свои обязанности и занимают место на Земле. Афары приходят за ними, затем их прах развеивают в Долине мёртвых. Вы там были, когда попали в будущее.

– Это ужасно! – воскликнула Алиса.

– Мой старик сумел их обмануть. Сумасшедший учёный. Он хотел создать совершенство. У меня врождённый дар убеждения. Моя кровь – чистый яд для всех организмов, поэтому я никогда не болею. Она способна восстанавливать моё тело при механических повреждениях. К тому же я невероятно силён и привлекателен.

– От скромности ты точно не умрёшь, – улыбнулся Данил. – Алиса, узнай у мистера Совершенства, куда мы направляемся. Этот идиот не отвечает на мои вопросы.

Алиса слегка улыбнулась.

– Адам, куда мы едем? – спросила она.

– В одно из самых весёлых мест этого века, – Адам нажал на панель стола, и матово-чёрные стены флибола осветились схемами. Алиса догадалась, что они отображают систему дорог. Ярко-зелёная полоса быстро побежала по маршруту, обходя здания и устремляясь на потолок. Проследив за ней, путешественники замерли. На верху флибола неоновым светом горела луна, и зелёная полоска стремилась прямо к ней.

– На Луну? – ахнула Алиса.

– Я знал, что на вас, дикарей, видевших Луну только ночью в небе, это произведёт впечатление, – надменным тоном ответил Адам. – Мост на Луну построили лет двести назад.

Дорога оказалась долгой. Алиса ерзала в кресле в надежде принять удобное положение. Данил с интересом пытался разобраться в схемах на стенах.

Адам подошёл к одной из стен флибола и дотронулся до неё. В этом месте тут же образовалась кровать. Алиса, упустившая момент появления кровати, вглядывалась в стену в поисках какого-нибудь выступа, ящика или шкафа, откуда могло выпасть спальное место.

Адам с наслаждением вытянулся на кровати, закинув руки за голову, и заигрывающе посмотрел на Алису.

– Присоединяйся, принцесса, – сказал он с похотью во взгляде, осматривая её с ног до головы. – Мы можем вполне приятно скоротать время!

– Не называй меня принцессой! – отрезала Алиса и отвернулась.

– Да брось, тебе понравится! За свою долгую жизнь я научился доставлять удовольствие.

– Я тоже могу доставить тебе удовольствие! – резко ответил Данил, сжимая кулаки. – Тебе ведь нравится чувствовать боль?

Адам засмеялся:

– Всё играешь в старшего брата? Только меня не получится так просто убить, как поручика в девятнадцатом веке.

– Откуда ты так много знаешь о том, что было в девятнадцатом веке? – спросила Алиса.

– Ты разве ещё не поняла? – сказал Данил, не сводя взгляда с Адама. – Это же он посылал дрон следить за нами!

Алиса сразу вспомнила, как в её последний день пребывания в Серебряном веке, по дороге к имению Громовых, ей удалось установить связь с дроном, следившим за путешественниками с самого начала. Тогда дрон, так же как и Адам, назвал её принцессой. Она уставилась на Адама с желанием потребовать объяснений, но брюнет так яростно улыбался самодовольной улыбкой и, глядя на Алису, поглаживал свободное место на кровати, что ей перехотелось вообще о чём-либо с ним разговаривать.

Спустя несколько часов флибол остановился, о чём Алиса догадалась только тогда, когда Адам встал с кровати и настойчиво попросил всех покинуть его средство передвижения.

Оказавшись снаружи, Алиса невольно зажмурилась от обилия красок и света. Это совсем не было похоже на ту серую землю, которую они видели до этого. Все здания светились разноцветным сиянием. Даже дорожки для пешеходов переливаясь горели всеми цветами радуги. Молодые люди, сновавшие повсюду, пестрили яркими одеждами, едва прикрывающими половые принадлежности. Высоко над головами, между крыш, с дикими криками, парни и девушки на досках пытались оседлать потоки ветра.

Адам завёл путешественников в ярко-розовое светящееся здание, из которого басом доносилось громкое скрипение с металлическим позвякиванием. Музыка в заведении была до ужаса странной, не имела никакого ритма и была настолько громкой, что внутренности девушки вздрагивали от каждого нового позвякивания. Внутри повсюду росли огромные, красивые деревья и кустарники с зелёными листьями, пышущие летним настроением. Больше всего Алису впечатлил потолок, отображавший скопление серых грозовых облаков. Сквозь громкое скрипение прорвался раскатистый грохот грома, и помещение озарилось яркой вспышкой молнии. Начался дождь. С потолка на пол устремились тёплые капли.

– Бар «Четыре сезона», – сказал Адам, перекрикивая звуки вокруг. – Климат планеты сильно изменился, теперь царствует вечное лето. Здесь люди могут окунуться в забытую атмосферу и насладиться всеми сезонами за одну ночь.

Алиса, до безумия обожающая дождь, выставила перед собой руку в надежде ощутить приятную влагу, но поняла, что её рука, как и она сама, остались полностью сухими. Дождь был самый настоящий – в этом сомнений не было. Он звонкими каплями отбивал от поверхностей. Но все люди оставались полностью сухими.

Путешественники прошли между двумя огромными пальмами и сели за стол возле цветущих розовых кустов. Алиса засмотрелась на то, как с листьев падает дождевая вода.

Адам резко вскинул руки вверх, поймал пролетающие над головой рюмки с яркой жидкостью и поставил их на стол перед путешественниками.

– Что это? – спросила Алиса.

– Это самое лучшее пойло! – Адам поймал рюмку для себя и залпом осушил.

Алиса с интересом принюхалась: от жидкости исходил слабый аромат грушевых леденцов.

– Каждый чувствует его вкус и запах по-своему. Обычно это те блюда, которые человек любит больше всего, – сказал Адам, поймал ещё одну рюмку и протянул. – За нас! За повелителей времени!

– За нас, – улыбнулась Алиса и выпила содержимое одним глотком. Острое, обволакивающее чувство окутало её горло. Не в силах вздохнуть, она ощущала, как горячий алкоголь огнём обжигает внутренности, будто в горло залили раскалённое олово. На лбу выступила испарина, а в глазах застыли сухие слёзы. Она уже подумала, что Адам специально заманил их сюда, чтобы отравить. Но через мгновение жгучая боль сменилась невероятной свежестью. Девушка почувствовала восхитительное блаженство, то ли от напитка, то ли от того, что жжение наконец прошло.

– Ух! – выдохнул Данил. Его лицо стало приобретать нормальный оттенок. – Есть ещё?

Адам поймал ещё несколько стопок, и путешественники погрузились в невероятный поток убийственного алкоголя и странного опьянения, при котором полностью сохранялась координация и свежесть ума, но исчезала скованность и сдержанность, обнажая самые нелепые потаённые желания.

Данил увлек Алису за собой танцевать. От выпитого алкоголя она стала слышать в музыке какой-то ритм. Он прижал её к себе, будто после долгой разлуки, и закрылся носом в её волосы. Алиса почувствовала на своей шее нежные прикосновения его влажных губ. Она предприняла попытку высвободиться, но Данил только сильнее прижал её к себе, опустив горячие ладони ниже спины и сжав ягодицы. Тёплая волна возбуждения приятно распространилась по телу.

– Дань, – сбившимся голосом сказала Алиса ему на ухо. – Мы только друзья, ничего больше.

Данил тяжело вобрал в себя воздух, крепко сжал скулы и отпустил её.

– Смотри, осень! – восторженно закричала Алиса. Непонятно откуда по помещению подул холодный ветер. Все листья деревьев и кустарников мгновенно пожелтели, стали обрываться порывами ветра и кружиться под ногами.

Когда они вернулись за стол, розы на кусте, возле которого они сидели, полностью высохли.

На коленях у Адама сидели две симпатичные длинноволосые девушки с оголённым торсом.

– Тебе всегда нужно иметь рядом голых девушек? – спросила Алиса. – Поднимаешь самооценку?

– Люблю, когда человека видно сразу, – ответил Адам и грубо схватил грудь одной из девушек. Алиса невольно сморщилась: ей показалось, что девушке должно быть очень больно, но та только звонко засмеялась.

– Развесели этого парня, – приказал Адам второй девушке. Она быстро пересела на колени к Данилу и принялась усердно облизывать его уши.

– Выбирай себе парня, я всё устрою, – сказал Адам, глядя на Алису. – Позволь себе повеселиться.

Алиса посмотрела на Даню. Девушка, сидящая у него на коленях и покрывая его тело жадными поцелуями, стремительно спускалась вниз и, оказавшись под столом, смело запустила руки парню в штаны.

– Нам пора! – крикнула Алиса и направилась к выходу.

– Она всегда такая кайфоломщица? – спросил Адам.

– Может, хоть зиму дождёмся? – с надеждой в голосе крикнул Данил.

Глава 8

Сопровождаемых десятками камер путешественников проводили в медицинский кабинет для осмотра. Путешествия во времени давали очень большую нагрузку на организм и для неподготовленных или больных людей могли оказаться смертельными. Поэтому после каждого прыжка их полностью осматривал врач компании, тщательно следя за состоянием их здоровья.

Когда Варвара Егоровна закончила осматривать Алису, в медчасть заглянул Константин Львович.

– Ну что там, долго ещё? – спросил профессор. В предвкушении получить уникальную информацию он потирал руки.

– Остался Адам, – ответила Варвара Егоровна.

Адам улыбнулся и отчётливо произнёс, глядя доктору в лицо:

– Мне не нужен осмотр.

Варвара Егоровна отложила в сторону тонометр.

– Тогда быстро на запись дневников! – поторопил профессор.

Алису и Данила разделили и повели в разные кабинеты. Адаму чудным образом удалось избежать записи дневников. Уже знакомая процедура больше не вызывала раздражения, и Алиса терпеливо ждала, когда устройство запишет видео из её воспоминаний о будущем.

Освободившись, она первым делом забрала у секретаря свои личные вещи, достала телефон и бегло пробежалась глазами по истории звонков и сообщений. Телефон разрывался от входящих. Все её многочисленные друзья и подруги, узнавшие из новостей о её маленьком секрете, наперебой сыпали тысячи вопросов. Нашлись и те, кто взывал к её жалости и умолял вернуться в прошлое, чтобы спасти бабушку, кошку, купить доллары и предупредить Вторую мировую войну.

Взгляд девушки зацепился за пропущенные сообщения от мамы. Ей так и не удалось поговорить с ней в спокойной обстановке и всё объяснить. Алиса решила, что сегодня она обязательно будет хорошей дочкой: приготовит ужин, а лучше закажет его в хорошем ресторане, обо всём расскажет матери, ответит на все её вопросы и успокоит.

В комнату отдыха заглянул Георгий с телефонной трубкой в руках и белыми губами произнёс:

– Алиса, тебе звонят из полиции. Они не могут дозвониться на твой мобильный телефон.

Алиса сильно удивилась.

– Краснова Алиса Юрьевна? – раздался в трубке строгий мужской голос. Находившиеся в комнате отдыха сотрудники с интересом прислушивались к доносившемуся из телефона голосу.

– Да, – бодро ответила Алиса.

– Краснова Наталья Фёдоровна – ваша мама?

– Да, – подтвердила девушка менее уверенно.

– Сегодня ночью на вашу маму было совершено нападение. По установленным данным, к ней в аптеку вломился молодой человек, требовал наркотические вещества и деньги из кассы. Личность нападавшего устанавливается, вам нужно прибыть в отдел полиции для написания заявления.

Алиса с трудом разбирала слова, доносившиеся из телефона.

– Что с мамой? – с замиранием сердца спросила она, еле шевеля губами.

– Она в больнице, увезли в третью городскую.

Алиса кинула телефон на пол и со всех ног бросилась к парковке. Она бежала так быстро, будто от этого что-то зависело. Будто могла обогнать страшную беду или даже смерть.

Данил и Адам не отставали.

– В мою, она быстрее! – крикнул Данил, и все трое, не теряя времени, запрыгнули в синий кабриолет. Данил летел на всей скорости, нарушая правила. Он несколько раз промчался на красный сигнал светофора, с особым везением избегая аварии. Молча, впиваясь руками в кожаную обивку руля, он смотрел на Алису. Он готов был бы разбиться прямо здесь и сейчас, если бы это помогло облегчить её переживания.

Бросив машину у шлагбаума и перегородив проезд, путешественники бросились в приёмный покой.

– Что с моей мамой? – Алиса набросилась на доктора средних лет, вышедшего из палаты интенсивной терапии.

– Вашу маму сильно избили тяжелым металлическим предметом. Помимо множества ушибов и переломов у неё проломлен череп. Произошло кровоизлияние в мозг, и образовалась достаточно большая гематома. Она сейчас в коме.

– Это лечится? Какие шансы, что она выживет? – закричала Алиса и посмотрела на Данила. Парень был студентом медицинского вуза и хорошо разбирался в таких вещах. Данил ответил ей серьёзным взглядом и, закусив губу, растерянно покачал головой.

– Сейчас мы не можем давать никакие прогнозы, – ответил доктор.

Алиса, заливаясь слезами, сползла по стене на пол.

– Мама… Мамочка…

Ей хотелось рвать руками воздух, ползать у ног Бога, хвататься за любую соломинку и кричать.

Данил кинулся к Алисе и крепко зажал её в своих сильных руках. Ему изо всех сил хотелось забрать её боль.

Адам схватил доктора за воротник халата, приподнял и закричал ему прямо в лицо:

– Ты немедленно пойдёшь туда и сделаешь всё возможное и невозможное, чтобы мать этой девушки осталась жива! Потому что когда эта девушка плачет, мне почему-то хочется убивать! Если её мать не выживет, для тебя будет лучше убить себя самому! – он отпустил доктора, и тот спотыкаясь побежал обратно в реанимацию.

Алиса не чувствовала ничего, кроме всепоглощающей паники и страха. Её тело пробивала крупная дрожь, а слёзы горячим потоком стекали по лицу и капали на пол. Время тянулось мучительно долго, гораздо дольше, чем тогда, в девятнадцатом веке, когда её пороли кнутом, от которого на спине девушки по сей день сохранились шрамы. Она была готова пройти это ещё хоть десять раз, если бы это помогло маме выжить.

Из реанимации с криками выбежали медсестры. На их лицах отражался настоящий ужас.

– Доктор! – кричала одна из девушек в белом халате, хватая ртом воздух. – Доктор порезал себе вены!

Алиса задохнулась. Это могло означать только одно… Не отдавая отчёта своим действиям, она бросилась в палату. На реанимационной кровати, в медицинской накидке, подключённая к аппаратам, лежала её мама. В углу, на кафельном полу, в луже алой крови лежал доктор с глубоким, продольным порезом на руке. Монитор показывал, что сердце пациента остановилось.

Алиса упала на колени и взяла маму за руку.

– Мам, пожалуйста, не оставляй меня. Я же ещё маленькая, я без тебя не справлюсь… – Алиса чувствовала себя беззащитным ребёнком, стоявшим на пороге ужасного мира. Мира, где у неё нет родителей. Где больше нет мамы.

– Моя кровь! – вдруг оживился Адам. – Она помогает моему организму самовосстанавливаться!

Данил сглотнул застрявший в горле комок.

– Я могу сделать переливание.

Алиса с надеждой посмотрела на парней.

Данил быстро нашёл в кабинете всё необходимое и с мастерством настоящего доктора наладил процесс переливания крови. Оставалось только ждать чуда.

Адам сидел в кресле возле кровати лицом к двери и одним взглядом прогонял всех, кто врывался в палату. Из его руки, по прозрачной тонкой трубочке, алая кровь медленно перетекала в безжизненное тело.

Алиса, сидя на полу, крепко сжимала мамину ладонь, не в силах отпустить её ни на миг. Данил сидел рядом, следил за переливанием и гладил Алису по голове, прижимая к своему плечу.

Аппарат, к которому была подключена мама Алисы, ожил и напомнил о себе равномерными, короткими сигналами. Данил быстро поднялся на ноги и посмотрел на монитор.

– Сработало! – воскликнул он. – Она жива.

Алиса прижала к губам мамину руку и разрыдалась.

Путешественники дождались, когда все показатели придут в норму, и убедившись, что жизни женщины больше ничего не угрожает, покинули больницу.

Алиса села на переднее сиденье кабриолета и вытащила из бардачка бутылку виски. Мобильный телефон оповестил о входящем вызове.

– Вам известен человек по имени Карасев Руслан Владимирович? – спросил полицейский.

– Нет.

– Этот гражданин задержан по подозрению в совершении преступления, он уже даёт показания. Вы приедете для написания заявления?

– Да, – ответила Алиса и положила трубку.

Данил и Адам переглянулись без слов, прекрасно понимая, что думают об одном и том же.

– Тебе не нужно ехать, – сказал Данил как можно мягче. – Останься в больнице. Ты сейчас нужнее здесь. А заявление можно и завтра написать.

Алиса сделала несколько глотков виски.

– Поехали.

Глава 9

Все втроём смело вошли в полицейский участок. Адам спросил у дежурного, где находится камера, в которой держат парня по имени Руслан, затем приказал ему отключить все видеонаблюдение в здании и никого не впускать.

На пути они встретили двоих полицейских, и Адам настойчиво, но очень вежливо попросил их отдать свои дубинки и покинуть участок.

Остановившись напротив нужной камеры, Алиса сквозь решётку разглядывала заключённого. Это был молодой, высокий и очень худой парень с впалыми щеками и тёмными кругами под глазами. Алиса на секунду представила, как этот человек своими руками наносит удары её матери.

– Чего мы ждём?! – Адам отворил дверь ключами.

– Подожди. Надо убедиться, что это он, – сказал Данил и вошёл первым.

– Это ты вломился в аптеку?

Парень на шконке напрягся всем телом.

– Слышь, я уже всё рассказал. Эта корова сама виновата! До последнего кричала, что нет у них наркоты. А я-то знаю…

Он не успел договорить, как Данил с особой, несвойственной ему жестокостью, ударил его несколько раз по голове.

– Слышь, че началось-то? – противным голосом запричитал наркоман.

В клетку зашёл Адам. Играя полицейской дубинкой, он зловеще улыбнулся.

– Ну наконец-то хоть какое-то веселье в этом ничтожном времени.

Парни принялись яростно избивать наркомана. Алиса, наблюдавшая за происходящим снаружи через металлические решётки, не чувствовала ни капли жалости к этому человеку.

– Прекратите! – закричала она.

– Принцесса, не ломай кайф, я только начал веселиться! – обиженно ответил Адам.

– Тебе лучше выйти на воздух. Не надо на это смотреть, – с заботой в голосе сказал Данил.

– Я сама.

Алиса встала перед согнувшимся на полу недочеловеком и посмотрела на него в последней попытке отыскать хоть что-то человеческое. Хоть что-то светлое, за что можно зацепиться на пути к прощению. Но ничего не было. Она молча взяла из рук Адама окровавленную дубинку.

Она вложила в удары всю свою боль, всё отчаяние, пережитое за сегодня. Каждую царапину, каждый синяк на теле мамы Алиса беспощадно возвращала обидчику. Она продолжала, когда он уже был мёртв, и остановилась только тогда, когда почувствовала опустошённость. На этот раз вид и запах крови не вызвал страха и тошноты.

Алиса поняла, что, как человек закаляется, обливаясь холодной водой прежде чем войти в прорубь, так же и она постепенно закалялась кровью.

– Не понимаю, почему они обращают на тебя внимание? – спросил Адам, проводя взглядом уходящую официантку.

Данил загадочно улыбнулся и с жадностью приступил к уничтожению огромного стейка.

– Я вот тоже постоянно удивляюсь! – улыбнулась Алиса, глядя, как напарники с аппетитом поглощают еду. В отличие от парней, у неё совсем не было аппетита.

– Я просто красивый, – сказал Данил и запил кусок мяса сухим вином. – В отличие от тебя!

Алиса засмотрелась на то, как из стейка на тарелку вытекает розовый сок, так похожий на кровь. Она невольно вздрогнула и отвернулась.

– Что это значит? – Адам удивлённо развёл в стороны руки со столовыми приборами.

– То, что если бы не твой гипноз, на тебя не клюнула бы ни одна девушка.

– Это не гипноз, а врождённый дар убеждения! – напрягся Адам.

Алиса смотрела на перепалку парней, но мысленно находилась очень далеко. Состояние шока сошло на нет, и в душу ворвались эмоции. Они били через край, переполняли её полностью. Она хотела ничего не чувствовать, совсем.

– Спорим, что без него ты не склеишь ни одну девушку? – Данил доел свой стейк и откинулся на спинку стула с бокалом в руке.

– На что спорим? – в глазах Адама загорелась искра азарта.

– На флибол.

– Оо, мальчика потянуло играть по-крупному! – Адам, в предвкушении, потер руки. – Тогда так: кто первый уйдёт в комнату для уединений с девушкой, тот победил. Проигравший отдаёт свой транспорт!

Парни пожали друг другу руки и отправились на охоту.

Алиса осмотрела бар. Приглушённый свет скрывал недостатки, и все девушки выглядели красивыми. Почти как в 24 веке. Она не сводила глаз с парней, пытаясь уследить за действиями каждого. Данил подсел за барную стойку к одинокой, длинноногой брюнетке в чересчур коротком платье.

– Идиот, – сказала она и осушила стакан виски с колой.

Адам, не теряя времени, присоединился к танцу двух пепельных блондинок-близняшек, одетых в одинаковые платья. Она не сразу заметила, что к ней за стол подсел незнакомый парень.

– Скучаешь?

Алиса посмотрела на парня. Симпатичный, но не настолько, чтобы так просто подсаживаться к девушкам и знакомиться. Значит смелый или просто дурак.

– С какой целью интересуешься? – спросила Алиса.

Парень пожал плечами.

– Подумал, что мог бы скрасить твой вечер. Неприлично такой красивой девушке сидеть в одиночестве.

Алиса скривилась. Она почувствовала во рту приторно сладкий вкус дешёвых подкатов.

– Проваливай, – махнула ему рукой и продолжила наблюдать за парнями. Адам уже обнимал обеих близняшек и кружил их в танце, демонстрируя пластичность своего тела.

– А если я настойчивый?

– Настаивайся в другом месте.

Парень внимательно посмотрел на Алису.

– Может, всё-таки познакомимся?

– Мне муж не разрешает!

Парень придвинул стул поближе к Алисе и закинул руку ей на плечо.

– И где же твой муж?

– Её парень отрубил ему голову, – раздался над головой резкий голос Данила.

Алиса посмотрела в глубь зала и увидела, как длинноногая брюнетка, оставшись в одиночестве, ревностно смотрит в их сторону, в то время как Адам уводил обеих близняшек в направлении женского туалета.

– И что стало с парнем? Его посадили? – заинтересовался незнакомец.

– Я его убил, – Данил навис над парнем, сжимая кулаки. Его внешний вид мог напугать кого угодно: он словно порошковая бочка, только и ждал искру.

Парень быстро сообразил, что может серьёзно огрести, и поспешно удалился.

– Ты только что проиграл машину, – Алиса сложила руки на груди и откинулась на спинку стула.

– Зато я спас тебя от приставаний этого имбициля.

– Я бы и сама справилась.

– В таких случаях обычно говорят спасибо, – усмехнулся Данил.

Адама долго не было. Алиса заметила, что около женского туалета скопилась огромная очередь. Самые отчаянные девушки смело забегали в мужской, чем вызывали бурю недовольства у сильного пола. Атмосфера накалилась до предела: девушки готовы были драться за место в очереди. Алиса и Данил, распихивая собравшихся, под злобные крики и протесты пробрались к запертой двери.

– Эй, мистер совершенство, заканчивай! – настойчиво постучала Алиса в дверь. – Здесь тебе не мотель!

Практически сразу дверь отворилась. Из туалета выбежали близняшки. Их внешний вид поверг скопившуюся очередь в ужас. Платья были изорваны в клочья. На девушках не было живого места: тела покрывали свежие ссадины и кровоподтеки. На тонкой, бледной шее одной из близняшек зиял продольный синяк от ремня. Их лица, белые с синеватым оттенком, не выражали никаких эмоций, только в самом уголке ясных глаз виднелся страх. Следом появился Адам. С довольной улыбкой хорошо отдохнувшего человека он застегнул ремень на брюках и спокойно спросил:

– Я выиграл?

– Ты чертов ублюдок! – прошипел Данил.

Ночной город накрыл серый туман. Мелкая, противная морось окропила улицы, принеся прохладу и запах мокрого асфальта. Алиса подставила лицо к небу и сделала глубокий вдох. Сегодня у девушки было слишком много эмоциональных потрясений, и выходка Адама стала последней каплей. Её вдруг захлестнуло сжимающее чувство несправедливости. Она ощутила настоящее отчаянье от несовершенства этого мира, где так много боли и страданий приносят такие больные ублюдки, как тот наркоман или Адам.

– Ключи! – Адам протянул руку, оценивающе осматривая кабриолет.

– Дань, не вздумай! – вмешалась Алиса. – Пусть этот псих идёт на хрен!

Адам схватил Алису и прижал к себе спиной. Он крепко зажал её тело и зашептал прямо в ухо:

– Принцессе стало жалко бедных девушек? Не стоит. Они сами просили меня, умоляли сделать им больно…

– Забирай машину и проваливай! – серьёзно сказал Данил.

Алисе становилось дурно от одной мысли, что ей предстоит вернуться в пустую квартиру, где нет мамы. Впервые в жизни она согласилась остаться у Данила на ночь. Парень расстелил себе диван перед телевизором и отправился в душ. Алиса упала на огромную кровать, раскинув руки и ноги. Под шум воды, доносившийся из ванной, она разглядывала предметы интерьера. На стенах висели модные стеклянные картины, подсвечиваемые встроенными светодиодами. По обе стороны кровати находились небольшие серые тумбочки.

Алиса долго смотрела на них, пытаясь побороть любопытство, но вскоре сдалась и открыла верхний ящик. Несколько книг, телефонная зарядка и небольшой, сильно потрепанный фотоальбом, который Алиса с интересом просмотрела. На снимках были его родители – такие молодые, с горящими глазами, полными любви и нежности. Она сразу их узнала. У Данила были мамины губы, слишком выразительные и красивые для парня. От отца ему достались глаза, нос и широкие плечи. На последнем снимке молодая пара была вместе со своим ребёнком. Весёлый карапуз в светлой рубашке сидел у папы на плечах. У Алисы защипало в носу. Она смотрела на женщину на снимке и понимала, сколько заботы и любви она могла дать своему сыну. Алиса захлопнула фотоальбом и аккуратно вернула его на место.

В другой тумбочке оказались вещи гораздо интереснее: целый набор отчаянного ловеласа. Масло для массажа, гели и смазки с разными эффектами и запахами, коробки с презервативами, анальные пробки, розовый вибратор, съедобные трусы со вкусом клубники и набор для БДСМ. Алиса двумя пальцами вытащила наручники и присмотрелась – они выглядели в точности как настоящие.

– Хочешь попробовать?

Алиса обернулась. Около кровати с голым торсом и полотенцем на поясе стоял Данил.

– Уступлю это твоим девушкам, – Алиса опустила наручники обратно в ящик и закрыла его.

Данил слегка прищурился и странно посмотрел на неё. В его глазах отражалась внутренняя борьба. Он медленно прошёлся взглядом по всему её телу, затем быстро приблизился, с силой схватил её голову обеими руками и жадно впился в губы. Алиса задохнулась от нахлынувших чувств. Она уже и забыла, как хорошо он целуется. Девушка вновь ощутила это странное, почти забытое ощущение, когда мозг полностью отключается и она становится безвольной куклой в его руках. Алиса закрыла глаза и полностью утопала в его губах, переставая слышать мир вокруг. Из последних сил она предприняла последнюю попытку высвободиться из этого безумия страсти и с силой укусила его нижнюю губу. Данил слегка дернул мышцей лица, но целовать не перестал. Теперь их поцелуй наполнился сладко-солоноватым привкусом его крови. Алиса дрожала от возбуждения, как осенний листок в промозглую погоду.

Насытившись её губами, Данил запустил руку Алисе в волосы и потянул назад, открывая перед собой её шею. Алиса ощутила на чувствительной коже прикосновения его влажных губ. Он спускался всё ниже, попутно освобождая её тело от одежды. Алиса обхватила его плечи руками, ощущая под ладонями рельеф твёрдых мышц и влажную после душа кожу – она полностью сдалась. Данил оказался сверху и, покрывая страстными поцелуями плоский живот девушки, быстрыми движениями стянул с неё джинсы и нижнее бельё. Он опустился вниз и провёл губами по самой нежной плоти, проникая внутрь горячим и влажным языком. Алиса застонала и выгнула спину. Она ухватила его за голову и попыталась отодвинуть, но он с грубой силой зажал её руки, не давая ими пошевелить, и продолжил нежно водить языком по самой чувствительной части её тела, заставляя содрогаться и дрожать от удовольствия. Данил тяжело дышал, на его шее раздулась вена, а тело покрылось влажным потом. Алиса почувствовала, как горячая волна наслаждения стала нарастать внизу живота.

– Нет, пожалуйста, не так! – вымучено застонала она. – Войди в меня!

Данил еле заметно покачал головой.

Алиса больше не могла сдерживаться: лавина наслаждения от его губ распространилась по всему телу, заставляя содрогаться и выгибаться.

– Придурок! – выдохнула Алиса, продолжая дрожать всем телом. – Ещё раз прикоснёшься ко мне, и я тебя убью!

Данил скинул с себя полотенце и, щеголяя голыми ягодицами, направился к шкафу.

– Ты уходишь? – спросила Алиса, наблюдая, как парень натягивает джинсы.

– Боюсь, мне теперь не уснуть, – Данил подмигнул девушке и вышел из квартиры, оставив её в одиночестве.

Глава 10

Алиса стояла у парадного входа в здание компании «СтарПлюс», когда на парковку, скрипя полуотвалившимся задним бампером об асфальт, въехал синий кабриолет. Машина была во вмятинах, у неё отсутствовала передняя фара и боковые зеркала. Адам, оставив автомобиль прямо посреди парковки, громко хлопнул дверью.

– Данил тебя убьёт, – сказала Алиса.

Брюнет в ответ только усмехнулся и нахальной походкой прошёл мимо.

Словно из-под земли около девушки выросли десятки репортёров. Наглые, шумные, они суетливо обступили Алису, лишая её возможности уйти, и бесцеремонно тыкали в лицо микрофонами, задавая неуместные вопросы.

– Скажите, это правда, что вы находились в заключении в девятнадцатом веке?

– Ответьте на вопрос! Вас с Данилом связывают только рабочие отношения или это нечто большее?

– Признайтесь, вы уже использовали машину в личных целях?

Алиса только закончила третий курс факультета журналистики; её отец был популярным журналистом, телеведущим, путешествующим по миру в поисках острых репортажей. Она решила пойти по его стопам, но даже представить не могла, что когда-нибудь окажется по ту сторону журналистской деятельности.

Из здания вышли огромные бугаи-охранники в чёрных костюмах и, без труда растолкав назойливых репортёров, проводили девушку внутрь.

– Вам теперь придётся охрану нанимать! – воскликнула Анжела, наблюдавшая за произошедшим из окна коридора.

– Проще носить с собой автомат и отстреливаться! – сказал Данил. Судя по всему, парень точно так же столкнулся с журналистами на пути к офису.

Алиса выглянула в окно. Адам, вышедший из парадного входа, окружённый десятками камер, без стеснения отвечал на вопросы, с удовольствием купаясь в лучах славы.

– Как спалось? – спросил Данил полушёпотом, наклоняясь к Алисе.

– Когда ты ушёл, стало намного лучше! – грубо ответила Алиса.

К компании, стоявшей у окна, неуверенной походкой подошёл Георгий со стаканом в руках. Алиса сразу почувствовала аромат её любимого кофе.

– Здравствуй, Алиса Краснова, – Георгий слегка улыбнулся глазами через запотевшие линзы очков и протянул стакан. – Твой любимый раф, правда, без сиропа.

– Что?! – Анжела наигранно всплеснула руками и вперила в секретаря возмущённый взгляд. – Ты в своём уме говорить такое Алисе? Она же теперь звезда!

Георгий растерянно посмотрел на Алису, готовую прыснуть со смеха.

– Чтобы через пять минут сироп был у неё в стакане! – строгим, повелительным тоном приказала Анжела.

– И про меня не забудь, – добавил Данил. – Я всё-таки тоже звезда!

Секретарь, окончательно растерявшись, достал из кармана блокнот, быстро сделал пометку и на трясущихся ногах поспешил к лифту.

– А кофе, кстати, и без сиропа вкусный, – Алиса с наслаждением сделала большой глоток.

– Вы это тоже заметили? – спросила Анжела, глядя в спину удаляющемуся секретарю.

– То, что он идиот? – уточнил Данил.

Анжела покачала головой.

– С тех пор как он занимается с Ильёй в зале, кажется, подкачался. Уже не выглядит таким жалким. – Она перевела взгляд на Алису. – Тебя Аркадий искал, просил заглянуть к нему в лабораторию.

– Снова будет показывать дрессированных крыс! – улыбнулся Данил.

До утреннего собрания оставалось ещё тридцать минут, и Алиса решила прогуляться в лабораторию.

Аркадий стоял, склонившись над огромным террариумом, и внимательно что-то разглядывал. Заметив девушку, молодой учёный, не отрывая взгляда, махнул ей рукой.

– Иди сюда, посмотри!

Алиса встала рядом и наклонилась. Внутри стеклянного ящика, наполненного землёй и грудой булыжников, копошилось нечто похожее на маленьких кротов. От обычных кротов, встречающихся в естественной среде обитания, их отличали алмазные конусовидные буры, приделанные заботливыми руками Аркадия вместо носа, и стальные когти на всех лапках. Маленькие пушистики, ловко орудуя своими новыми аксессуарами, раздалбливали камни и погружались к самому дну.

– Это кроты-поисковики! – с трепещущим восторгом сказал Аркадий. – Они будут незаменимы при поисках пропавших под завалами людей. Эти маленькие монстры смогут без труда обнаружить человека, доставить ему воду и аптечку, чтобы он мог спокойно дождаться спасателей.

– Ты молодец! – искренне воскликнула Алиса и вытащила из кармана разрывающийся мобильник. – Извини, мне надо ответить.

В конференц-зале за массивным овальным столом собрались все сотрудники компании. Константин Львович с нетерпением постукивал пальцами по столу.

– Где Алиса?! – строго спросил профессор, глядя на Данила.

– Была в лаборатории. Похоже, Аркадий изобрёл что-то такое, что она до сих пор любуется, – хмыкнул парень.

– Значит, начнём без неё! – отрезал профессор, раздувая ноздри от злости. – Пробный прыжок в будущее превзошёл все наши ожидания! Завтра вы переместитесь в XXIV век и постараетесь влиться в местное население. Поживите, узнайте побольше информации о жизнедеятельности человечества. Так сказать, изнутри изучите быт человечества.

Когда собрание закончилось, Данил и Адам, толкаясь в узком коридоре, наперегонки помчались в лабораторию.

– Где Алиса?

Аркадий удивлённо нахмурил брови.

– Она ушла ещё два часа назад. Хотите посмотреть на моё изобретение? – с надеждой спросил молодой учёный.

Парни, ничего не ответив, бросились на парковку. Алисиного джипа не было.

Данил набрал её номер и приложил телефон к уху. «Данный абонент находится вне зоны действия сети. Перезвоните позже», – ответил женский голос.

– Надо ехать в больницу, может, матери стало хуже, – сказал Данил и бросил взгляд на свой кабриолет, стоявший посередине парковки. Парень только сейчас заметил, в каком состоянии автомобиль. – Он хоть на ходу?

Адам широко улыбнулся, с деловым видом опустился на водительское сиденье и завёл мотор. Они проехали несколько метров под жуткий грохот заднего бампера, трущегося об асфальт. Адам остановил машину, вышел и со всей силы ударил по бамперу ногой. Грохочущая деталь тут же полностью отвалилась и осталась лежать на дороге, мешая проезду.

В больнице Алисы не было; медсёстры, глядя в глаза Адаму, честно признались, что не видели её сегодня. В компании сказали, что не могут отследить её телефон по геолокации и что им некогда заниматься подобной ерундой.

Весь день парни носились по городу в поисках девушки, обзванивая все возможные номера её друзей, но никто не знал, где она. Они прочесали все парки, вокзалы и даже аэропорт. К вечеру путешественники наведались в любимый Алисин бар.

– Ты уверен, что не убивал её парня в этом месяце? – съязвил Адам, раскачивая в бокале горящий абсент.

– А может, ты причастен? Приказал ей спрятаться и ждать тебя голой в каком-нибудь подвале, – Данил отставил свой бокал со светло-зеленой жидкостью и серьёзно посмотрел на Адама.

– Мои способности на неё не действуют, – ответил Адам с явным сожалением в голосе.

Данил усмехнулся.

– Представь, если она у себя дома, сидит и как ни в чём не бывало попивает чаёк?

Глаза Адама тут же расширились. Данил тоже осознал, что они искали её везде, где можно, но не додумались заехать к ней домой. Уже через двадцать минут парни стояли на пороге её квартиры и барабанили в железную дверь. Тяжёлая металлическая дверь с грохотом отворилась, и на пороге появилась очень полная женщина, одетая в жёлтое платье с розовыми цветами. Из квартиры донеслись голоса и запах яблочного пирога. Тётя Катя уставилась на парней своими маленькими выцветшими глазками и прищурилась.

– Это же вас с нашей Алисой по новостям показывали! Чего припёрлись?

– Алиса дома? – спросил Данил.

Женщина не успела ответить. Адам уверенно прошёл в квартиру, при этом чуть ли не вдавив женщину в деревянный шкаф, стоявший в коридоре у двери. Данил молча последовал за ним. Парни пошли на звук голосов в сторону кухни и замерли как вкопанные в дверном проёме. Алиса была дома. На ней был кухонный розовый фартук, а в руках – поднос с только что испечённым пирогом. Девушка любезно подавала собравшимся за столом чай и накладывала кусочки ароматного горячего пирога. За столом сидели её родственники и мама. Женщина выглядела весьма здоровой, пышущей жизнью, с розовым румянцем на щеках.

– Что происходит? – строго спросил Данил, когда вновь обрёл способность говорить.

Алиса посмотрела на него отсутствующим взглядом, мило улыбнулась и продолжила подавать пирог.

– Алиса, я думаю, тебе стоит пригласить молодых людей за стол, – сказала мама.

Девушка тут же поставила на стол ещё две чашки и наполнила их горячим чаем. Затем всё тем же пустым взглядом посмотрела на парней.

– Садитесь, пожалуйста. Хотите пирог или, может, бутерброд с колбасой?

– Алиса, что ты несёшь? – закипал Данил. – Какой к чёрту бутерброд?!

– Вот дьявол! – выдохнул Адам, схватился обеими руками за голову и растрепал волосы. – Похоже, что эта женщина вместе с моей фантастической кровью бонусом приобрела и мою способность к убеждению.

Данил посмотрел на Алису. Девушка с глупой улыбкой покорно подливала чай в чашку вернувшейся за стол тётке.

– Что теперь делать? – спросил Данил, выбегая из подъезда на улицу.

– Надо оградить её от общения с матерью, – ответил Адам.

Всю ночь парни просидели в баре, обдумывая план по похищению Алисы, наперебой предлагая всё новые варианты и продумывая дальнейшее развитие событий. С первыми лучами солнца, действуя на удивление слаженно, они отправились на его воплощение.

Глава 11

Сидя в кабриолете с опущенной крышей, они внимательно следили за подъездом, дожидаясь, когда мама Алисы покинет квартиру. Телефоны парней разрывались от входящих звонков из компании, затем посыпались десятки сообщений от Константина Львовича с требованием прибыть в офис для отправки в будущее. Дверь подъезда открылась, и на улицу вышла Алиса.

Убедившись, что она одна, парни, не теряя ни минуты, выбежали из машины и бросились к ней.

– Куда торопишься? – спросил Данил, прибавляя шаг, чтобы успеть за девушкой.

– Мне нужно написать заявление на увольнение, – спокойно ответила Алиса, не останавливаясь. – Я больше не буду перемещаться во времени и подвергать себя опасности.

– Придётся отложить твоё увольнение, принцесса, – Адам схватил девушку сзади и потащил в сторону машины. Алиса не кричала, не паниковала и не пыталась вырваться. Она дождалась, когда её поставят на ноги, и с особым рвением применила всё, чему успела научиться на уроках самообороны. Получив точный удар между ног, Адам сложился пополам и присел на корточки, скорчившись от боли. Данил, уворачиваясь от её ударов, попытался осторожно схватить её, чтобы не причинить вреда. В это время Адам пришёл в себя, наступил сзади, схватил девушку за шею, надавил на какие-то точки в области ключицы и подхватил обмякшее, потерявшее сознание тело на руки.

Алиса открыла глаза и резко села. В голове творилось нечто странное: все воспоминания, будто окутанные слабой дымкой, бледными, неразборчивыми пятнами кружились в сознании. Она осмотрелась по сторонам, оценивая обстановку. За барной стойкой, отделяющей кухонное пространство от кровати, сидели парни и поедали пиццу.

– Где я? – спросила Алиса.

– В своей новой квартире, – ответил Данил и с жадностью откусил от пиццы большой кусок.

– Всё ещё хочешь писать заявление? – спросил Адам и откупорил бутылочку с колой.

– Какое заявление? – Алиса потрясла головой, пытаясь прогнать назойливый туман и вспомнить произошедшее. – Что значит «моя квартира»?

– Твоя мать случайно приобрела способность управлять людьми, – ответил Адам.

– Тебе нужно оградиться от общения с ней. Я временно снял эту квартиру. Поживёшь здесь первое время, пока не купишь себе что-то более подходящее, – серьёзным тоном сказал Данил.

Алиса на выдохе опустилась обратно на кровать. Туман в голове понемногу рассеивался, и она стала вспоминать, какой паинькой была последнее время – на радость матери.

На следующее утро путешественники явились в офис в полном составе. Константин Львович настиг их по пути в комнату отдыха. Его лицо покраснело от злости, ноздри раздувались, словно из них сейчас повалит горячий пар. Яростно сверкнув глазами, он выбрал из компании самую слабую и принялся кричать:

– Алиса! Как ты могла сорвать запланированный прыжок?! Немедленно изволь объясниться!

Адам тут же схватил профессора за грудки.

– Никогда больше не смей орать на неё! – его вид был более устрашающим, чем у профессора. Даже Алисе на мгновение стало страшно.

– Ждём вас в зале отправки через два часа, – ровным тоном сказал профессор и как-то странно, словно задумавшись, поплёлся по коридору.

– Мы же договаривались, что ты не будешь ничего внушать сотрудникам компании! – выпалила Алиса.

– Слушай, может, поделишься со мной своей кровью? – задумчиво произнёс Данил, глядя в спину профессору.

– Я подумаю над этим, когда Алиса будет оплакивать твой труп, – ответил Адам.

Константин Львович решил, что созданного ажиотажа в СМИ на данный момент хватает с лихвой, и в этот раз прыжок происходил без журналистов, чему Алиса была очень рада. В последнее время она даже задумалась о том, чтобы сменить профессию и уйти из института. Вспышки фотокамер вызывали у девушки смесь отвращения и бескрайнего раздражения.

Оказавшись посреди уже знакомого, выгоревшего поля, Данил пнул носком ботинка толстый слой оранжевой пыли.

– Значит, это всё, что остаётся от людей… Кто такие Афары?

Адам покачал головою.

– Это мерзкие марсиане. Когда наши расы впервые встретились, они уничтожали человечество, превращая в пепел всех, кто встречался на пути. Потом нашим правителям удалось подписать мирный договор, и теперь Афары следят за порядком на Земле – как волки ищут добычу, чтобы удовлетворить свою потребность уничтожать, – Адам сплюнул на землю.

Он щёлкнул пальцами, призывая свой флибол, и Алиса уставилась вдаль, внимательно разглядывая горизонт в ожидании чёрного шара. Спустя мгновение на ровной линии горизонта вспыхнул фонтан поднимаемой пыли. Следом возникли ещё два фонтана – ещё два флибола стремительно приближались. Алиса постучала Адама по плечу.

– Легки на помине, – Адам проводил взглядом шары и закричал: – Бежим!

Путешественники разом развернулись и бросились со всех ног. Находясь в превосходной физической форме, они бежали так быстро, что им могли позавидовать олимпийские чемпионы XXI века. Алиса даже на мгновение задумалась, а не уйти ли ей из журналистики в большой спорт. Она обернулась. Флибол Адама остановился в том месте, где они только что стояли; рядом с ним через секунду остановились ещё два – с синими полосками. Из чёрно-синих шаров на землю выпрыгнули пятеро Афаров. Алиса постаралась разглядеть их, но они были уже достаточно далеко, и она могла уловить только очертания силуэтов. Это были очень высокие, худые существа.

– В разные стороны! – закричал Адам.

Не сговариваясь, Алиса быстро сменила направление. Пробежав ещё немного, девушка притаилась за небольшой кучей пепла. Она облокотилась на неё спиной и активировала на часах геолокацию напарников. Данил и Адам продолжали бежать в одном направлении, но на достаточном расстоянии друг от друга. Алиса выглянула из своего укрытия, пытаясь определить местоположение Афаров. К своему ужасу, она увидела, что они совсем близко и движутся со слишком большой скоростью для обычного землянина. Она стала обдумывать, как поступить. Бежать было нельзя – они сразу её заметят. Может, спрятаться, зарывшись в эту гору пепла? Алиса выглянула ещё раз – и обомлела. Афары находились прямо возле неё. Девушка зажала нос рукой: на неё свалился тяжёлый запах гниющей плоти. Афары были так близко, что она могла хорошо их рассмотреть.

Это были самые отвратительные существа из всех, кого она видела в жизни. Даже компьютерные чудовища из популярных фильмов ужасов казались просто младенцами по сравнению с живыми марсианами. Высокие – около трёх метров в высоту. На головах, словно короны, возвышались по три очень длинных, прямых, острых рога. На лицах не было намёка на глаза или рот. Практически всю переднюю часть головы занимал огромный, красный, бурлящий локатор с сотней отростков, которые, подобно червям, извивались и топорщились в разные стороны. Афары имели слишком длинные, костлявые конечности в виде трёх рук. Их ярко-оранжевую, чешуйчатую кожу покрывали многочисленные гниющие и кровоточащие язвы, кишащие земными опарышами. На них были надеты длинные платья красно-коричневого цвета, из-под которых выглядывали засушенные и потрескавшиеся, до оранжевой крови, щупальца. Афары передвигались быстро, шевеля своими конечностями и оставляя на земле части гниющей кожи.

Девушка замерла и старалась не шевелится. Марсиане, шевеля своими противными отростками, повернулись к ней и тоже замерли. Отростки, пульсируя, стали тянуться в сторону Алисы, пытаясь распознать, что это за человек. Видимо, не уловив того запаха, который им был нужен, они тронулись дальше. Алиса разжала нос, чтобы вдохнуть, и посмотрела на экран часов. Данил и Адам продолжали убегать всё дальше. Недолго думая, Алиса бросилась обратно к шарам в надежде завести транспортное средство. Она бежала со всех ног, периодически бросая взгляд на часы и думая только о том, чтобы успеть вытащить ребят.

Флибол Адама парил над землёй в ожидании хозяина. Алиса уверенно шагнула внутрь и бросилась к столу. Она понятия не имела, как управлять этой штукой, и принялась наугад тыкать пальцами в однотонную белую поверхность, вспоминая, как это делал Адам. Поверхность стола осветилась неоновыми нитями, которые расползлись по стенам, выстраиваясь в схемы дорог. Испытав радость, девушка достала из комода оружие и, выглянув за стены флибола, принялась расстреливать чёрно-синие шары марсиан. Затем быстро вернулась к столу.

– Ну же, лети к своему хозяину! – Алиса ткнула пальцами в стол.

Откуда-то с потолка на пол упала огромная ванна, наполненная горячей водой и испускающая обильную белоснежную пену. Алиса тяжело вздохнула.

– Да нет же! Говорю, лети! – она нажала в другую часть стола. Ванна исчезла так же быстро, как и появилась, и стены флибола стали прозрачными. Алиса начинала злиться. Она посмотрела на экран часов – Адам и Данил замерли недалеко друг от друга. Это могло означать, что их догнали.

Неожиданно флибол тронулся с места. «Адам додумался его призвать», – догадалась Алиса. Она достала из комода всё оружие и приготовилась. Первым ей встретился Данил, но флибол не думал останавливаться – он мчался к своему хозяину. Алиса успела кинуть парню пушку. Она выставила руку вперёд, готовая палить без остановки.

Адам, с гордо поднятой головой и хищной улыбкой на лице, стоял, окружённый пятью омерзительными Афарами, которые наставили на него своё оружие. Отростки марсиан извивались и тянулись к нему со всех сторон. Одно движение – и от парня останется лишь горстка оранжевого пепла. Алиса, не задумываясь, принялась палить по пришельцам, на что те быстро открыли ответный огонь, и девушке пришлось спрятаться за прозрачной стеной парящего шара. Стены осветились синим сиянием и затряслись. Она высунула руку и продолжила стрелять, с ужасом наблюдая, как один из марсиан схватил Адама руками и притянул к себе. Алиса увидела, как отростки на его лице покраснели до цвета раскалённой лавы. Ещё секунда – и они прижмутся пареньку в лицо, испепеляя его.

Новый залп выстрелов последовал со стороны, и марсианин, державший Адама, свалился на землю вместе с парнем. Алиса спрыгнула на землю. Из-за флибола вышел Данил с оружием в руках. Адам быстро поднялся, отряхнулся и с удивлением посмотрел на него.

– Почему ты не дал ему меня убить? – спросил он, будто не веря своим глазам.

Данил деловито закинул оружие на плечо.

– Один за всех – и всё такое. У нас так принято.

Сидя в креслах, распивая абсент, путешественники уносились дальше от долины мёртвых.

– Вы видели, какие они отвратительные?! – воскликнула Алиса. – Эти отростки и гниющая кожа… брр. – Алиса улыбнулась. – Я этого долго не забуду!

– А как ты прилетела на флиболе и принялась хладнокровно их расстреливать! – восхитился Адам и улыбнулся.

– А я успел только на самый конец! – вздохнул Данил.

Адам серьёзно посмотрел на него сквозь бокал, наполненный абсентом, затем убрал его в сторону и спросил:

– Хочешь, дам порулить?

– С чего вдруг? – удивился Данил.

– Должен признать, что я проиграл спор в тот вечер. Мою способность убеждать людей невозможно отключить, как какую-то функцию… Получается, что я задолжал тебе флибол.

Данил несколько секунд смотрел в лицо Адама.

– Тогда ты должен мне ещё и машину!

– Забудь. Я не виноват, что ты такой идиот и с радостью сунул ключи мне в руки.

Данил, улыбаясь, покачал головой.

– Ну ладно, показывай, куда там надо нажимать, чтобы эта штука меня слушалась.

Алиса устало опустилась на кровать с бокалом в руках и наблюдала, как Адам учит Данила управлять флиболом. Они вместе смеялись, по очереди тыкали в поверхность стола и шутили. Данил задавал вопросы, и Адам, на удивление, спокойно на них отвечал. Алиса видела, как между парнями рушилась невидимая стена ненависти и появлялось нечто особенное. Возможно, именно так и зарождается мужская дружба.

Флибол привёз их на окраину Земли, в место, где начинался бескрайний синий океан. Оказалось, что география планеты тоже сильно изменилась. Антарктида почти полностью растаяла, затопив своими водами большую часть суши, и на поверхности остался лишь один единственный материк.

Алиса прошлась по каменистому пляжу и, опустившись на корточки, запустила ладони в кристально прозрачную гладь, как бы здороваясь с океаном. Вода оказалась на удивление холодной для июля. Девушка водила руками по воде, пытаясь сохранить в памяти эти ощущения от знакомства с океаном будущего. Она обернулась. Адам и Данил, облокотившись о стену флибола, смотрели на неё со смиренным ожиданием. Алиса послала парням свою улыбку и помахала рукой.

Цель, поставленная профессором, никак не складывалась с желаниями путешественников. Не желая возвращаться в огромный серый город, они устроились на берегу, превратив флибол в прозрачную палатку. Парни быстро переместились в XXI век за привычной едой, не забыв и про виски. Они развели костёр, жарили мясо и пили на берегу бескрайнего океана под вечерним пурпурным небом будущего.

– Что у тебя за духи? – Адам, старательно принюхиваясь, наклонился ближе к Алисе. – Пахнет сигаретами.

– Запах табака и ванили, – ответил Данил, помешивая угли.

– Да, – подтвердила Алиса. – Непопулярный аромат, его сняли с производства.

– Ничего, будешь пользоваться своим любимым ароматом – перегаром, – съязвил Данил и улыбнулся.

Алиса стояла на берегу, вглядываясь в звёздное ночное небо. Звёзды были всё те же – белые, мерцающие. Но не было видно Луны. С уходом солнца всё пространство погрузилось в беспроглядную тьму, слегка развеиваемую слабым свечением от флибола. К девушке подошёл Данил.

– Луны нет, – сказала Алиса.

– Она же прикована к одной части планеты огромным мостом, – напомнил парень.

Алиса сделала шаг и оступилась в темноте на камнях. Данил удержал её, не дав упасть, и продолжал держать в своих сильных руках, даже когда она уже твёрдо стояла на ногах.

– Ты ведь всегда поймаешь меня, если буду падать? – спросила Алиса полушёпотом.

– Даже если придётся упасть вместе с тобой, – подтвердил Данил.

Глава 12

– Нет, мам, я не смогу приехать, – поджав губы, говорила по телефону Алиса. Сегодня был её день рождения, и мама очень хотела лично поздравить дочь.

В комнату отдыха вошёл Константин Львович.

– Хотел поговорить с тобой до начала собрания, – начал профессор.

Алиса отключила телефон и убрала его в задний карман голубых джинс. Данил и Адам, только что вошедшие в комнату, пряча руки за спиной, прижались к стене у двери с какими-то нелепыми улыбками на лицах.

– Нам приходят сотни предложений от рекламщиков с предложениями о сотрудничестве, – продолжил профессор. – Мы всем отказываем. Ваши лица должны ассоциироваться с машиной времени и только с машиной времени. Это понятно? – Константин Львович обернулся и посмотрел на парней. Те согласно кивнули.

– Но сегодня мне поступило одно очень личное предложение от нашего губернатора, – Константин Львович серьёзно посмотрел на Алису. – Его сын, начинающий фотограф, хочет провести тебе фотосессию в нижнем белье и готов заплатить очень большие деньги.

Алиса вскинула брови от удивления. Она и раньше не любила чиновников и прочих государственных деятелей, но это предложение, где на поверхности плавала истинная цель съёмки, заставило её просто гореть от гнева.

– А меня они не хотят? – спросил Данил, продолжая улыбаться. – Я как раз коплю на новую машину.

– Передайте своему губернатору, что его сын увидит моё бельё только после того, как по всем каналам пройдёт прямая трансляция его кастрации!

Когда дверь за профессором закрылась, Данил и Адам наконец-то отлипли от стены и поставили перед Алисой два ящика, наполненных бутыльками с её любимыми духами.

– Только с фабрики, из 2019 года! – воскликнул Адам.

Алиса, забыв о том, что терпеть не может свой день рождения и подарки, кинулась обнимать парней.

– Она нас любит! – сияя, воскликнул Адам.

– Меня всё-таки дольше! – напомнил Данил, улыбаясь.

На утреннем собрании Константин Львович поручил путешественникам узнать о дальнейшей истории машины времени: как её создание отразилось на будущем. И путешественники, находясь в прекрасном настроении, смело отправились в путь.

Приземлившись в XXIV веке, Данил гордо щёлкнул пальцами, призывая уже свой флибол. Когда шар оказался рядом, путешественники заняли удобные кресла внутри.

Адам по-хозяйски принялся нажимать пальцами на гладкую поверхность стола, не обращая внимания на сердитый взгляд Данила.

– Куда мы направляемся? – спросила Алиса. – Где можно найти нужную информацию?

– Да нечего тут искать, – ответил Адам. – Во время Третьей мировой войны правители всех стран охотились за машиной времени: каждый хотел переписать историю в свою пользу. Машину времени уничтожили, как и все разработки компании. Ввели запрет на создание новой – и зажили спокойненько.

– Тогда куда мы едем?

Адам посмотрел на Алису из-под лобья и улыбнулся своей зловещей улыбкой.

– У тебя ведь день рождения! Предлагаю немного повеселиться.

Флибол остановился на поверхности Луны, в одном из развлекательных районов. Адам уверенной походкой повёл напарников сквозь толпу веселящейся молодёжи в сторону необычного для Луны квартала. Здесь здания были небольшими, почти не светились, и вокруг не было яркого буйства красок. Они долго шли мимо совершенно обычных серых домов, удаляясь всё дальше от шума и веселья. Адам остановился около последнего дома – совсем маленького, ненамного больше собачьей конуры. На сером фундаменте возле входной двери обычным чёрным маркером было написано: «Соль».

Адам смело шагнул прямо в закрытую дверь – и с характерным звуком стукнулся головой. Он внимательно посмотрел на дверь, будто только увидел её, потирая ушибленное место.

– Я забыл. Этот бар работает только по ночам, – Адам обнажил запястье с часами. – Встречаемся здесь в полночь, – и исчез.

Алиса, немного помедлив, отправилась следом. Открыв глаза, она увидела, что стоит посреди оживлённого переулка. Кучки людей толпились перед той самой железной дверью и по очереди проходили сквозь неё внутрь. Следуя за Адамом, Алиса заметила, что чёрная надпись у входа теперь светится ярким зелёным свечением.

Внутри оказалась горка, круто ведущая вниз. Люди перед ними скатывались по ней всеми возможными способами; разве что стоя на голове так никто и не поехал. Алиса встала на горку ногами. Сперва медленно, потом быстрее, она разгонялась, пока её уносило глубоко под поверхность Луны. Ощущения напоминали аттракцион. Горка петляла, резко поднималась и падала, но неизменно вела всё ниже и ниже. Наконец она выровнялась и замедлилась, пока полностью не остановилась.

Алиса осмотрелась. Возле неё стояли пятеро полуголых загорелых парней. Они приветственно улыбались, демонстрируя белоснежные ровные зубы. Двое подали девушке руки и помогли спуститься на пол. Затем все пятеро синхронно закружились вокруг неё в странном танце, а когда закончили, водрузили ей на шею длинные бусы из небольших кристаллов. Неподалёку стоял Адам – точно с такими же бусами – и ждал напарников. Когда появился Данил, загорелые парни словно сквозь землю провалились, и перед горкой уже танцевали пятеро полуголых девушек. Закончив танец, они надели на Данила такие же бусы и поспешили встречать следующего гостя.

Пройдя сквозь тёмный туннель, путешественники оказались в огромном мерцающем зале, где грохотала музыка. Музыка здесь Алисе понравилась больше, чем в предыдущем баре. Или она просто начала привыкать к здешним мелодиям.

Помещение было под завязку забито посетителями. Над головами, стоя на парящих в воздухе досках, повсюду танцевали полностью обнажённые девушки с реалистичными головами лисичек, игриво дразня народ пушистыми хвостами. Раздетые парни с головами горилл двигались в танце, привлекая женское внимание. Адам повёл путешественников вдоль стены в соседнее помещение. Комната была маленькая, пустая и до невозможности простая: серые стены, серый пол. Сделав шаг вперёд, Алиса ощутила, как её тело врезается в невидимую тонкую плёнку, которая тут же рвётся и снова смыкается за её плечами.

Девушка оказалась в тихом цветущем саду, усеянном розовыми лепестками сакуры. Помимо неё здесь было много людей, но все они вели себя крайне странно: кричали, махали руками, будто дрались с невидимыми врагами, танцевали без музыки или просто замирали. Алиса вопросительно посмотрела на Адама, появившегося сразу за ней. Брюнет оттянул бусы на своей шее и оторвал один из кристаллов – небольшой розовый, похожий на кварц.

– Это наркота? – раздался строгий голос Данила.

– Лучше, – Адам улыбнулся своей зловещей улыбкой. – Марсианская соль.

Алиса оторвала от своего ожерелья красивый голубой кристалл – он просто понравился ей больше остальных – и поднесла ближе к лицу.

– Марсианская соль? – переспросила она.

Адам, не любивший, когда ему задают слишком много вопросов, тяжело вздохнул.

– Её добывают из озера на Марсе, – процедил брюнет.

Данил снял с себя ожерелье и бросил Адаму:

– Я пас. Не собираюсь травиться.

Адам посмотрел на Алису, теряющуюся в сомнениях.

– Да брось, всё, что могло хоть как-то навредить человеческому организму, давно запретили. Позволь себе повеселиться!

– Встретимся в баре, – бросил Данил, прочитав в лице девушки решимость.

– По одному на каждый этап, – сказал Адам и демонстративно положил на язык розовый кристалл. Он тут же растворился.

Алиса не стала затягивать и сделала то же самое. Голубой кристалл мгновенно растаял во рту, оставив приятное сладковатое послевкусие.

Внезапно погас свет. Алиса быстро заморгала – и с каждым морганием из её глаз вылетали яркие вспышки, улетая вдаль и освещая пространство. Девушка перестала моргать и огляделась. Она находилась в чёрном лесу. Обгоревшие деревья со всех сторон тянули к ней свои угольные ветви.

Алиса медленно повернулась. О чёрт!

Она резко зажмурила глаза. Ей показалось, что за соседним деревом стоит окровавленное тело Анны, молодой няни из поместья Громовых. Страх ледяными иголками впился в душу. Набравшись мужества, Алиса медленно открыла глаза и посмотрела туда, где, как ей показалось, лежал труп.

– Чисто, – выдохнула она и повернула голову.

Анна стояла прямо перед ней. Бело-синее тело, будто собраное из расчленённых частей, удерживалось натянутой паутиной. Анна наклонила голову, уставилась пустыми глазницами и открыла рот, чтобы закричать, но крика не последовало. Вместо голоса изо рта хлынула чёрная кровь. Её было так много, что спустя секунду весь лес утопал в вязкой жидкости.

Алиса не могла пошевелиться. После убийства Анны девушка видела её только в кошмарах. Но сейчас она была совершенно точно не во сне.

Пересилив страх, Алиса развернулась и бросилась бежать. Ноги тонули в густой крови, бежать было почти невозможно. Каждый раз, когда она моргала, вспышка высвечивала лицо Анны – всё ближе и ближе.

Ей хотелось только одного – чтобы появился Данил. Когда он был рядом, все её кошмары исчезали.

«По одному на каждый этап», – вспомнила Алиса слова Адама.

Продолжая бежать, она наощупь оторвала один из кристаллов и закинула в рот. Раздался хлопок – и чёрный лес вместе с Анной исчез.

Алиса стояла на вершине заснеженной горы – той самой, первой серьёзной вершины в её жизни. Ветер трепал волосы. Девушка с облегчением выдохнула. Эмоции от покорения горы вновь обрушились на неё.

И она почувствовала на талии крепкие руки. Его руки.

Данил обнял её сзади и опустил голову на её плечо. Именно этого ей не хватало тогда – его поддержки.

Они молча смотрели вдаль, и Алиса была по-настоящему счастлива. Ничего плохого не случится, пока Данил рядом.

Он развернул её к себе лицом, перебрал пальцами все кристаллы на её ожерелье, выбрал один – маленький, белый – и аккуратно оторвал. Положил себе на язык и, не закрывая рта, впился в неё поцелуем.

Алиса ощутила вкус его губ… голова закружилась…

Она приоткрыла глаза – и испугалась.

Её целовал не Данил.

Её целовал Адам. Слишком грубо, впиваясь языком и больно кусая губы. Алиса хотела вырваться, оттолкнуть его, убежать, но была будто его куклой, готовой выполнить любой приказ.

Она больше не хотела участвовать в этих играх с марсианской солью. Не знала, как остановить это состояние. Сорвала с себя ожерелье и начала глотать кристаллы один за другим. Перед глазами мелькали вспышки: вот её папа, живой и здоровый; вот князь Дмитрий Громов тянет к ней руки…

С последним кристаллом всё резко стихло. Пропали звуки и образы.

Алиса открыла глаза. Она всё ещё стояла в том же цветущем саду.

Глава 13

– Ты единственный человек в Солнечной системе, которому не понравилась марсианская соль! – возмущался Адам, прикуривая сигарету.

Алиса устало отвела взгляд и уставилась на стены флибола, разглядывая схему дорог.

– Я понял! – закричал Адам и тут же подавился дымом. Прокашлявшись, сбившимся голосом продолжил: – Соль погружает человека в его истинные желания, а ты слишком зажата! Признайся, я был там!

– Всё-таки надо выполнить задание, – сказала Алиса, стараясь сменить тему разговора. – Львович скоро поймёт, что мы перемещаемся сюда только ради развлечений.

– Алиса права, – Данил посмотрел на Адама. – Это ты можешь водить его за нос и не ходить на передачу информации, а с нас он три шкуры сдерёт.

– Зануды. Фу такими быть! – скривился Адам.

Флибол остановился в центре одной из серых земных улиц. Адам поймал за рукав проходящую мимо девушку и, заглянув ей в лицо, отчётливо произнёс:

– Эти люди мне надоели! Теперь ты будешь отвечать на все их вопросы. – Он грубо подтолкнул девушку к путешественникам и снова закурил, осматриваясь по сторонам.

– Я думал, ты отведёшь нас в какую-нибудь библиотеку, – сказал Данил. – Откуда она может знать ответ на наш вопрос?

Девушка оживилась и быстро произнесла:

– Я могу ответить на все ваши вопросы благодаря чипу, встроенному в мой мозг.

Адам довольно улыбнулся.

– Чип в мозгах? – удивилась Алиса. – Что это такое?

– Всем людям встраивается чип, это совершенно стандартная процедура. Он автоматически берёт нужную информацию из сетевых источников и переправляет её сразу в мозг. Поэтому я знаю ответы на все вопросы.

– Мне пора, – сказал Адам, быстро запрыгнул во флибол и умчался, оставив напарников одних в компании незнакомой девушки. Следом мимо них промчался флибол Афаров.

– Как нам узнать историю машины времени? – спросила Алиса.

Девушка развернулась и быстро направилась по тротуару к стоящему неподалёку мелодическому, невысокому столбу, ничем не привлекающему внимание.

– История машины времени, – произнесла девушка.

Столб отозвался голубым свечением, и всю улицу заполнили реалистичные голограммы событий. Алиса с восхищением оглядывалась по сторонам.

– Что это?

– Информационный поток для туристов, – ответила девушка.

Алиса словно оказалась в самом центре временной воронки. Она испытала даже гордость, увидев своё лицо, оставшееся в истории как первого человека, прошедшего через временное пространство.

Отрывки событий закружились, всё быстрее сменяясь новыми. Алиса крутила головой, пытаясь ухватить глазами все картинки.

– Не может быть! – закричал Данил и указал на другую сторону улицы.

Там голографический Кирилл Анатольевич, находясь в настоящем, настаивал на уничтожении «Мечты».

Металлический столб вновь засветился, и все голограммы мгновенно исчезли.

Алиса и Данил переглянулись.

Кирилл Анатольевич – близкий друг Константина Львовича и второй создатель машины времени. Учёный принял решение остаться в девятнадцатом веке и посвятить себя службе в местной церкви. Насколько Алисе было известно, XIX век закрыли, полностью убрали из программы машины времени, и теперь никто не мог переместиться туда. К тому же у Кирилла Анатольевича не было часов, как у путешественников. Он явился в прошлое с помощью самого первого образца – металлической арки.

Вернувшись в своё время, путешественники не терпелось рассказать обо всём профессору. Возможно, он найдёт объяснение.

После записи дневников профессор отпустил всех по домам и заперся в аппаратной вместе с группой историков, участвующих в экспедиции.

В фойе Алиса столкнулась со странного вида священником. Мужчина, чей возраст было невозможно определить из-за длинной чёрной бороды, растерянно озирался вокруг.

– Милое дитя, не подскажешь ли, как мне найти профессора Константина Львовича?

– Спросите на ресепшене, – быстро ответила Алиса и поспешила к выходу. От священника сильно пахло ладаном и воском, а в последнее время девушка терпеть не могла это сочетание запахов.

На парковке около чёрного джипа стоял Данил. Увидев Алису, он слегка улыбнулся.

– Хотел пригласить тебя сегодня вечером в ресторан, – неожиданно неуверенным голосом произнёс он, переминаясь с ноги на ногу и весь напряжённый.

По тому, как он нервничал, Алиса понимала: это будет не просто ужин в честь её дня рождения.

– Не люблю рестораны, – сама не понимая зачем, сказала Алиса. – Хотя… может, в «Панораму»? Там вроде ничего. – Она попыталась спасти положение и изо всех сил старалась выглядеть естественно.

Они оба без слов понимали: этот вечер станет переломным моментом в их отношениях. Сегодня всё навсегда изменится – и они, наконец, переступят черту этой странной дружбы.

По дороге домой Алиса вспомнила, что в новой квартире у неё совсем нет подходящей для свидания одежды. Возвращаться к матери было опасно, и она решила пройтись по магазинам.

С особенным трепетом Алиса готовилась к предстоящему вечеру – будто ей снова шестнадцать, и она идёт на своё первое в жизни свидание. Отчасти так и было: это было первое, самое значимое свидание в её жизни.

Алиса приняла ванну и, стоя перед зеркалом, облачилась в новое, тщательно выбранное кружевное бельё. Она нанесла на кожу несколько капель любимого аромата и надела восхитительное платье. От одного ожидания вечера с Данилом воздух в квартире становился тяжёлым. Девушка дрожала, предвкушая продолжение, и с замиранием сердца смотрела на часы.

Она вышла из дома, села в машину и направилась к ресторану.

От волнения она не видела ничего вокруг – только серую дорогу, ведущую к нему. Она не заметила, что уже долгое время её преследуют три бронированных автомобиля с крутыми номерами. Свернув в пустой переулок, чтобы сократить путь, Алиса совершила огромную ошибку и дала преследователям возможность окружить её. Она заметила их, когда бронированные машины начали подрезать её, принуждая остановиться. Осознав, что происходит что-то очень нехорошее, Алиса покрепче сжала руль и, нажав на газ, попыталась вырваться вперёд и избежать аварии.

– Высокая вероятность столкновения! – раздался голос компьютерной программы. – Примените экстренное торможение!

Перед девушкой резко затормозил один из автомобилей, и ей пришлось нажать на тормоз.

Данил сидел за столиком в самом дорогом ресторане и, заметно нервничая, смотрел на город сквозь стены хрустального купола. На нём была белоснежная, идеально отутюженная рубашка и серые брюки, а на голове красовалась свежая модная стрижка. Парень в очередной раз потрогал букет любимых Алисиных белых роз и посмотрел на экран мобильного. Она опаздывала уже больше часа.

Медленно выдохнув, он попытался сохранять самообладание и списал её опоздание на «женскую привычку». Но под кожей зудело неприятное предчувствие, и он никак не хотел думать о том, что она может не прийти. Ведь если она не придёт – значит, приняла решение, совсем не то, которое ему бы хотелось.

Данил заказал бутылку дорогого виски и попытался утопить ощущения в крепком алкоголе со льдом.

Она опоздала на три часа.

Теперь Данил понимал: она не опоздала. Она просто не пришла. Даже не предупредила.

А что если странное свербение под кожей было неспроста?

Он набрал номер Адама и с замиранием сердца слушал длинные гудки.

– Алиса с тобой? – спросил он первым делом, едва Адам ответил.

– Принцесса снова потерялась? – голос Адама был далёк от сочувствия. – Не можешь пережить, что она решила отметить праздник не с тобой? – явно насмехался брюнет.

Данил отключил звонок и набрал другой номер. Было очевидно – Алисы с Адамом нет.

Значит, просто не пришла.

– Юлия, вы хотели эксклюзивное интервью? Прямо сейчас. Ресторан «Панорама».

Через двадцать минут за столик опустилась красивая блондинка в вечернем платье. Девушка положила на стол диктофон, достала из сумочки толстую записную книжку, кивнула в сторону цветов.

– У нас будет интервью или свидание?

– Выбирай, – улыбнулся Данил.

Юлия не задумываясь отключила диктофон и убрала принадлежности в сумочку.

Глава 14

Алиса находилась в каком-то странном наркотическом опьянении. Она хорошо видела и слышала всё, что с ней происходило, но не могла пошевелиться. С неё грубо сорвали платье и усадили на неудобное кресло, обитое красной кожей, перед ярким светом. Раздался звук затвора фотокамеры, и чей-то неприятный голос сказал:

– Я смотрю, ты к фотосессии подготовилась! Бельё новое, укладка…

Вновь послышались щелчки.

– А мне нехорошие люди передали, что ты отказалась! Представляешь! – голос был более чем неприятным. Омерзительным, надменным. Он явно глумился над девушкой.

– Не… – Алиса постаралась сказать, но это было практически невозможно. Язык во рту, как и всё её тело, стал невероятно тяжёлым. – Не… медленно… отпусти… – казалось, что на эти два слова она потратила все свои силы.

Фотограф засмеялся заливистым смехом, звук которого рикошетом отбивался от пустых стен.

Парень был совсем молодой, едва можно назвать его совершеннолетним. Типичный мажор. Сын губернатора, привыкший получать всё, что хочет, и не имеющий понятия о наказании. Король своей никчёмной жизни.

Он кричал на своих телохранителей, чтобы они меняли Алисе позу для фото, и огромные дядьки послушно выполняли все его приказы. Наигравшись с камерой, парень подошёл к Алисе и, дёрнув за ноги, грубо стащил её на пол. Девушка больно ударилась головой. Малолетний ублюдок попытался разорвать на ней бельё, но ему не хватило сил, и он приказал сделать это своим верным псам. Наверное, самым отвратительным было то, что она всё хорошо видела, чувствовала и осознавала, но ничего не могла сделать. Она отчётливо видела его омерзительное лицо, дрожащее в конвульсиях, когда он кончал. Она в полном объёме ощущала тяжесть огромных тел телохранителей, которым мажор разрешил «позабавиться» с добычей…

Они выбросили её из машины как мусор – на ходу, возле подъезда.

Алиса могла бы заставить себя всё забыть, спрятав воспоминания в тёмную глубь подсознания. Могла бы смириться с этой болью и засунуть глубоко в жопу чувство жалости к самой себе, продолжить бессмысленно топтать землю. Но одного она никак не могла побороть – ощущения, что её сломали. Испортили. Её душа, словно старая фарфоровая кукла, разбитая, пролежавшая сотню лет на грязном чердаке и почерневшая, – не подлежала восстановлению. Она могла бы отомстить, могла бы заставить обидчика сожрать свои кишки. Но Алиса прекрасно понимала, что это её не излечит. Не отменит того, что её сломали. Она испорчена навсегда.

Алиса закрылась в своей квартире, выбросив назойливый телефон из окна. Она много времени провела в горячей воде с бутылкой виски, собирая себя по крупинкам и стараясь не думать о смерти. Алиса понимала, что стоит ей лишь серьёзно задуматься о самоубийстве – эти мысли её не отпустят.

– Алиса, ты дома? – раздался голос Анжелы из прихожей. – Данил дал мне запасные ключи, просил проверить тебя. Мы волнуемся, ты вчера не приехала в офис… – Анжела открыла дверь в ванную и, взглянув на Алису, кажется, сразу всё поняла.

– О боже… – Анжела сняла полотенце и помогла подруге выбраться из ванной.

Алиса, закутавшись в большое полотенце, опустилась на пол и прижалась к ванне спиной, обнимая колени.

– Кто это сделал? – прошептала Анжела, обводя глазами синяки и ссадины на теле подруги. – Ты должна рассказать обо всём Дане!

Алиса быстро закачала головой, крепче прижимая колени к груди.

– Он хороший. Он сможет тебе помочь.

– Хороший! Он слишком хороший! – по щекам девушки обильным потоком потекли горячие слёзы. – Ты бы знала, как сильно я его люблю… – поток искренности выносил из души Алисы всё, что она держала под замком долгое время. – Он один лучше всего человечества. И я не имею права его портить! Он больше не будет убивать из-за меня! Он больше вообще ничего не будет делать из-за меня!

– Так нельзя! Дай ему самому выбрать! – возмутилась Анжела.

– Нет, – Алиса отвернулась и постаралась вдохнуть сквозь душащие слёзы. – Обещай… Обещай, что ничего ему не расскажешь!

Алисе казалось, что если Данил обо всём узнает, это будет страшнее самого изнасилования. Казалось, это навсегда изменит его отношение к ней. Изменит его самого. Она не могла позволить, чтобы он изменился. Чтобы стал жестоким и озлобленным.

Анжела опустилась на пол напротив и, облокотившись о стену, припала губами к бутылке.

– Главное – знай, что ты не одна такая…

Алиса уловила в самом уголке её глаз похожую боль.

– Я никому не рассказывала. Вообще никому, – Анжела сделала ещё несколько больших глотков виски и посмотрела на Алису. – Когда мне было девять, отец ушёл из семьи, и мама впервые отправила меня одну в деревню, к дальним родственникам. Ей нужно было время прийти в себя, понимаешь? – словно оправдывая действия матери, говорила Анжела. Алиса видела, что ей нелегко говорить об этом. Что она с огромным усилием достаёт из памяти крепко запечатанную боль.

– Я по сравнению с деревенскими была совсем зелёной. Глупой. В куклы играла, цветочками любовалась. У родственников была внучка Лера, на год младше меня. Лера всё бегала за старшими парнями из деревни, влюблена была в одного, с порванной щекой… – Анжела сделала глубокий вдох и, набираясь мужества, продолжила: – Она меня гулять повела, знакомить с ними. Всё говорила, как это для неё важно и что я должна ей помочь. Что её возлюбленный обещал после этого её любить. А я, наивная дура, преисполненная желания помочь родственнице, пошла с ней… Они сперва попросили раздеться и показать им… ну, понимаешь, как в садике… А потом, когда я уже начала что-то соображать, Лера стала запугивать, что если я не соглашусь, она расскажет всё бабушке и моей маме… Я тогда совсем ничего не знала о таких вещах. Наверное, поэтому было проще это пережить. А вот потом, уже в сознательном возрасте, когда я понимала, что со мной сделали, и как надо было тогда поступить… – Анжела закрыла лицо руками и заплакала. Она не рыдала, не кричала – а тихо, едва заметно всхлипывала.

Алисе вдруг стало ужасно жалко её – даже не ту Анжелу, которую она знала: перед ней сидела невероятно сильная девушка со стальным стержнем. Жаль было ту маленькую девочку, которой пришлось через это пройти. Алиса крепко обняла подругу. Они вдвоём просидели в ванной до самого утра, молча делясь своей болью и утешая друг друга своим присутствием.

Глава 15

Погода в этот день выдалась на удивление прохладной, и все городские жители выдохнули с облегчением. Беспощадное солнце надёжно спрятали серые облака, словно давая людям передохнуть.

Алиса прибыла в офис раньше всех – сидеть дома в четырёх стенах было до ужаса невыносимо. Она знала, что обязательно отомстит, но не сейчас. Человек, который так просто сломал её жизнь, не должен просто умереть. Алиса решила, что придумает для него более изощрённый способ.

Девушка, подобно привидению, маячила по пустым коридорам семнадцатого этажа компании, заглядывая в комнату охраны, чтобы пропустить с ними стаканчик виски под заунывные мужские разговоры.

Из окна в коридоре она видела, как к офису съезжаются сотрудники и лениво выходят из своих машин, направляясь на работу. Алиса заметила синюю гоночную машину Елены, становящуюся на парковке, и тренера Илью, выходящего из неё. Должно быть, сегодня по расписанию тренировка. Алиса спряталась в гримёрной в ожидании Анжелы – они договорились, что гримёр замаскирует все синяки и ссадины на теле девушки. Сама Алиса не любила краситься и не имела ничего из косметики. Даже если бы в её сумке случайно нашёлся завалявшийся старый тональный крем, она всё равно не смогла бы должным образом спрятать от окружающих последствия той ночи.

Данил прошёл мимо Алисы к кофейному автомату и даже не поздоровался. Он держался нарочито строго и отстранённо, поддерживая возникшую в комнате отдыха тему разговора и совсем не глядя в сторону Алисы.

В помещение ураганом ворвалась Елена. С улыбкой до ушей она направилась прямиком к пульту от телевизора, переключила канал и прибавила громкость, привлекая внимание собравшихся. Ей хотелось, чтобы все до одного увидели Алисин позор.

С экрана вещала молодая брюнетка с наглой ухмылкой.

– Так кто же всё-таки эта девушка? Путешественник во времени? Профессионал? Или просто модель с низкой социальной ответственностью? В нашу редакцию поступили снимки знаменитой Алисы – девушки, которая так усердно делала вид, что не заинтересована в славе и не дала ни одного интервью. Как оказалось, наша редакция просто мало предлагала за интервью со звездой. У Сухарева Никиты Олеговича денег хватило не только на интервью и эксклюзивные фото, но и на целую ночь в компании путешественницы.

Данил с усилием оторвал взгляд от экрана и посмотрел на Алису. Она увидела в его глазах поглощающую боль.

– И сколько он тебе заплатил? – наполненным ненавистью голосом спросил парень, глядя прямо Алисе в глаза. – Отвечай!

– Данил, заткнись! – закричала Анжела. – Не говори того, о чём потом пожалеешь!

– Пусть скажет! Может, и у меня хватит на пару часов аренды?! – выкрикнул парень.

– Это вряд ли, – довольно присвистнула Елена. – Говорят, она такие деньжища отхватила, тебе и не снилось!

Адам налетел на Данила и угрожающе прошептал:

– Девочка захотела развлечься. Что тут такого?

– Продажная дрянь! – выплюнул Данил.

Адам с размаху ударил его по лицу. Данил даже не пытался увернуться. Опустив руки, он молча принимал удары, крепко сжав челюсти. Не в силах смотреть на это, Алиса выбежала из комнаты отдыха, закрывая рот руками, чтобы не разрыдаться. В голове на повторе кричали его слова: продажная дрянь.

Алиса умылась и посмотрела на себя в туалетное зеркало. Пусть так. Так даже лучше. Теперь он точно не захочет иметь с ней ничего общего. С испорченной, грязной, сломанной… Она постаралась улыбнуться своему отражению, но вышло настолько дико, что девушка быстро отвернулась и покинула женский туалет.

На утреннем собрании Константин Львович собрал всех, кто имел прямое отношение к машине времени.

Профессор строго посмотрел на Алису.

– Твоя выходка привела к очень серьёзным проблемам! Это же надо было так опозориться – на всю страну! До тебя не доходит, что впредь за вами будут следить, копаться в грязном белье в поисках острых новостей?

– Я вправе проводить своё личное время как хочу! – Алиса нагло посмотрела профессору в глаза. Она видела краем глаза, как Данил отвернулся к стене и напрягся всем телом.

– Значит так! – сказал профессор, облокотившись руками о стол. – Вы немедленно полетите на пресс-конференцию в столицу! Будете весь день отвечать на вопросы и создадите видимость идеальной репутации! А этот инцидент на телевидении мы постараемся замять.

Дверь в кабинет открылась, и в помещение вошёл священник. Алиса сразу почувствовала тяжёлый аромат ладана, и ей стало дурно. Девушка верила в Бога, верила в жизнь после смерти. Она не была ярой фанаткой церквей или отчаянной верующей, но верила всегда – в глубине души. Ещё в своих многочисленных поездках с отцом в разные страны, посещая различные народы и племена, она убедилась, что человеку просто необходима вера. И каждый выбирает направление сам. Даже атеисты – они ведь тоже искренне верят в то, что никаких богов не существует, и не признают никакие религии. Но верят – в свою правду. В мире, полном фальши и обмана, где не всегда понятно, где правда, человеку просто необходимо верить во что-то, иметь свой маяк на пути жизни.

Священник прошёл к столу и встал рядом с профессором. Константин Львович заметно растерялся, не понимая, как правильно поприветствовать гостя: сначала поклонился, затем протянул руку для рукопожатия и под конец перекрестился – на всякий случай.

– А теперь о главном! – начал профессор. – Это отец Павел, служитель монастыря Казанской иконы Божией Матери.

– Вы решили избавить нас от бесов? – спросил Адам.

По помещению прокатились сдавленные смешки.

– Начните с Алисы, – подал голос Данил. – Ей явно нужно на исповедь.

– А я думаю, это тебе нужно поплакаться, – с улыбкой ответил Адам.

– Тихо! – Константин Львович стукнул кулаком по столу. – Проявите уважение! Перед вами служитель церкви!

– А ноги ему вином не омыть? – спросил Адам.

– Я как раз знаю одну грешницу, – язвительно бросил Данил, глядя на Алису.

Девушка посмотрела на священнослужителя. Он спокойно, с какой-то понимающей, едва заметной улыбкой смотрел на людей за столом. Ни капли обиды или злости. Его лицо выражало умиротворение и жалость.

– Отец Павел потратил своё драгоценное время, чтобы донести до нас важную информацию! – перекрикивая смешки, сказал профессор. – Я пригласил его, чтобы он лично поведал вам всё, с чем пришёл ко мне вчера. – Профессор жестом указал на священника. – Батюшка, прошу вас.

– Для начала я бы хотел вас поприветствовать, – сказал священник басом и перекрестил сотрудников поднятой рукой. – Меня зовут отец Павел. Я вырос в семье священнослужителей. Мой отец, мой дед, а также прадед были священниками и посвятили свою жизнь служению Господу нашему.

Адам скривился.

– Ты правда считаешь, что нам это интересно?

Константин Львович вновь стукнул кулаком по столу, призывая сотрудников к тишине.

– Так вот, – продолжил отец Павел. – В нашей семье из поколения в поколение передавались записи нашего деда, служившего в церкви ещё в девятнадцатом веке. В этой рукописи отец Кирилл рассказывает небывалые вещи и просит потомков в будущем передать информацию для Константина Львовича – создателя машины времени.

В помещении воцарилась гробовая тишина.

– В нашей семье всегда считали, что предок попросту лишился рассудка. Но когда появилась информация о том, что машина времени действительно создана, и её создателем является именно Константин Львович… признаюсь честно, я был обескуражен.

Профессор включил прозрачный стеклянный экран, висевший перед столом, и на нём отобразились снимки той самой рукописи.

Все внимательно принялись разглядывать корявый почерк Кирилла Анатольевича. Из-за времени чернила местами выцвели, кое-где появились заломы, и послание было неполным. Одно было ясно: профессор просит вернуться за ним и говорит о сильнейшей опасности.

– Вы сами всё видите, – сказал профессор. – Нам нужно вытащить его как можно скорее.

– Как мы это сделаем? – спросила Алиса. Кирилл Анатольевич был одним из немногих сотрудников компании, который всегда относился к девушке с пониманием и некой отцовской заботой. И всё же сама мысль о возвращении в прошлое отзывалась в душе ноющей болью.

– Над этим мы сейчас и будем работать! – ответил профессор. – А вы собирайтесь на конференцию! Георгий поедет с вами в качестве представителя – мне некогда. Анжела тоже с вами.

– Где пройдёт конференция? – спросила Алиса.

– Я же сказал! – Константин Львович стал выходить из себя. – В столице! Ваш самолёт через четыре часа!

Алиса сложила руки на груди и важно откинулась на спинку кресла.

– Нет, – уверенно заявила она. – Если журналисты хотят интервью, оно должно пройти там, где хочу я.

Профессор мгновенно покраснел и надулся от возмущения.

– Адам! – сказала Алиса.

Брюнет послал профессору свой дьявольский взгляд.

– И где ты хочешь провести встречу с репортёрами? – тут же смягчился Константин Львович.

– Я слышала, сейчас потрясающая погода на одном заграничном райском острове, – оживилась Анжела.

– Адам? – повторила Алиса.

– Хорошо, – проговорил профессор. – Георгий, оповести всех о переносе пресс-конференции. Путешественники дадут интервью на острове.

– И ещё. Я не согласна лететь в самолёте с другими пассажирами. Закажите нам чартерный рейс.

Константин Львович покрылся мелкими каплями пота и затрясся от возмущения, но возражать не стал.

Данил слегка покачал головой и улыбнулся, наблюдая за тем, как профессор послушно выполняет прихоти Алисы под пронзительным взглядом Адама.

Глава 16

Компания начала веселиться уже в самолёте, распивая горячительные напитки и подпевая музыке, доносившейся по громкой связи. Адам приказал пилотам включить выступление любимой Алисиной рок-группы.

Алиса глотала неразбавленный виски стакан за стаканом в надежде забыться. Данил по-прежнему с ней не разговаривал. В тех редких случаях, когда их взгляды пересекались, Алиса видела в его глазах отражение той боли, которую причинила. В какой-то момент она решила, что теперь глупо надеяться на смерть. Он вряд ли станет снова рисковать ради неё и возвращать её из прошлого. Надо было умирать сразу после того, как над ней издевались. Ещё лучше было бы, если бы они её убили. Тогда бы он вернул её до всего произошедшего, и она бы никогда не узнала, что с ней сделали. Но они оставили её жить… Алиса зажмурилась и вновь припала к бутылке.

Она слабо помнила сам перелёт и то, что происходило потом в аэропорту. Она даже не помнила, как попала в номер, кто помог ей переодеться в пижаму и уложил спать. Она помнила только его глаза – глаза, ради которых можно стать полной дрянью, чтобы сохранить то светлое, что в них отражалось.

– Когда у нас конференция? – спросила Алиса, глядя в открытый холодильник мини-бара и оценивая возможность выпить.

– Сегодня вечером, – сказала Анжела. – Успеваем на пляж! Ты бы видела, какая там вода! Прозрачная как стекло и голубая-голубая! Говорят, она ещё и светится в темноте! – с детским восторгом делилась Анжела. Пока Алиса отсыпалась после перелёта, девушка уже успела искупаться в море и отдохнуть.

Алиса смотрела на неё и искренне не понимала: как после всего, что с ней случилось, она нашла в себе силы и не растеряла умение радоваться жизни? Может, это приходит со временем? Может, и Алиса со временем сможет всё забыть и стать прежней. Алиса решительно достала маленькую бутылочку из холодильника и открыла её. Даже если она заново научится любить жизнь, она всё равно останется испорченной…

Пресс-конференция должна была пройти прямо в отеле, в котором остановились путешественники. Для этого выделили самый большой бизнес-зал и выставили на входе охрану, которая пускала внутрь только репортёров с специальным разрешением.

Анжела с заботой приводила в порядок Алисино лицо, умело скрывая синяки под глазами и отёчность. Данил и Адам от грима отказались, и гримёр нанесла им только немного специальной пудры, чтобы кожа не блестела от ярких вспышек. В гримёрную вошёл Георгий. Он был в деловом костюме, рубашке и галстуке, из-за чего выглядел крайне нелепо. Секретарь вручил каждому распечатанные листы с текстом.

– Здесь все разрешённые вопросы, которые вам будут задавать, и ответы. Выучите, пожалуйста, – Георгий посмотрел на Алису с явным беспокойством. – Сказать, чтобы принесли тебе кофе?

Алиса молча отмахнулась и откупорила маленькую бутылочку из мини-бара.

– Если на столе будут бутылки с водой вместо виски, мне станет скучно, и я не обещаю, что досижу до конца.

Георгий застыл в сомнениях.

– Слышал, что тебе сказали?! – крикнула на парня Анжела. Алисе показалось, что гримёру доставляет удовольствие кричать на секретаря.

– Ты бы меньше налегала на алкоголь, – сказала Анжела, наклонившись к Алисе, сидящей перед ней возле зеркала. – Можешь пьянствовать и жалеть себя всего несколько дней. Потом придётся взять себя в руки, иначе обратно уже не выберешься.

Путешественников проводили за длинный стол, уставленный микрофонами. Алиса брезгливо осмотрела собравшихся репортёров и взяла небольшую бутылку с лимонадом, стоявшую перед ней. Она сразу отметила, что у парней стояли обычные прозрачные бутылки с водой. Про себя похвалив Георгия за находчивость, девушка сделала несколько глотков и постаралась улыбнуться десяткам ненавистных камер.

Алиса сидела на пляже, зарывшись ногами в горячий песок, и наблюдала, как голубые волны, становясь белоснежной пеной, разбиваются у самого берега, оставляя на песке пузырчатый рельеф. Шум моря действовал расслабляюще, а палящее солнце разогревало находящийся в крови алкоголь.

Анжела не вылазила из воды уже больше часа, наслаждаясь возможностью отдохнуть. Георгий наконец избавился от своего делового костюма и, явно стесняясь, щеголял по пляжу в одних купальных плавках, прикрывая руками торс и появившиеся на нём кубики. Данил к этому времени успел обойти все доступные развлечения и выполнить программу максимум всего за один день. Адам тоже куда-то пропал и появился только к вечеру, перемазанный губной помадой и пьяный. Вся компания комфортно устроилась на открытой террасе уютного кафе около моря. Анжела выглядела загоревшей и отдохнувшей, что в глубине души очень радовало Алису.

– Так не хочется уезжать! – воскликнула Анжела, накладывая себе в тарелку дольки всевозможных экзотических фруктов. Ей хотелось перепробовать всё и сразу.

– Если принцесса захочет, останемся ещё, – сказал Адам, поднимая бокал с абсентом и указывая им на Алису.

– Ты теперь все её прихоти будешь выполнять? – разозлился Данил. – Как дрессированный щенок! Что, влюбился в несовершенную?

– Людям моего времени несвойственно испытывать какие-либо чувства к другим людям! Это вы, дикари, помешаны на любви, дружбе и жалости! – Адам отставил бокал и уставился на Данила.

– Так значит, ты правда из будущего? – спросила Анжела. – Неужели там всё так плохо, что ты перебрался сюда?

Адам усмехнулся и откинулся на спинку стула.

– Там слишком всё правильно. Толи дело у вас! Вы живёте в дикое время, мне здесь нравится.

– И что же такого дикого в нашем времени? – удивилась Анжела.

– Не считая воровства, убийств и наркотиков? Да хотя бы дети! Эти маленькие существа ходят прямо по улицам! Без поводков и намордников!

– Ну в этом я с тобой согласна, – улыбнулась Анжела.

– Дикость – это держать детей в специальных помещениях, подавая информацию о мире через компьютеры! – вмешался в разговор Данил.

– Зато они не лезут туда, куда не надо. Не раздражают окружающих, – возразил Адам.

Данил посмотрел на Адама яростно, сверкнув глазами. Анжела схватила Георгия за руку и с силой дернула.

– Нам кажется, пора.

– Мне тоже, – сказала Алиса, не желая присутствовать при перепалке парней. Она взяла со стола початую бутылку виски и удалилась в сторону гостиницы.

– С ней явно что-то происходит, – задумчиво сказал Данил и встал, намереваясь пойти следом.

– Если я правильно расценил её поведение, то теперь я её лучшая подружка, а не ты, – Адам крепко сжал его плечо, усаживая на место.

Данил выставил руку над столом.

– На цу-е-фа: кто победил – тот идёт к ней и всё узнает.

– Какие-то ваши древние обряды? – Адам с сомнением посмотрел на вытянутую руку.

После краткого инструктажа Адам согласился и сразу выкинул камень, довольный собой.

– Я победил, – сказал Данил, вставая с места.

– У меня же был камень! – возмущался Адам. – Бумага не может победить камень!

– Может.

– Я сейчас найду камень и покажу тебе, как он победит ножницы, бумагу и даже твою голову! – не унимался Адам.

Услышав стук, Алиса подошла к двери и замерла. Она знала, что это он.

– Алиса, открой, нам надо поговорить, – слегка заплетающимся языком сказал Данил.

Алиса почувствовала, как все её внутренности сжались в комок. Она смотрела на деревянную дверь, не в силах произнести ни слова.

– Открой, или я её выломаю!

– Уходи.

– Я не уйду, пока мы не поговорим.

Алиса открыла замок и отошла на безопасное расстояние, чтобы не дать ему подойти слишком близко.

Данил с лёгкостью нарушил её личные границы, упёрся лбом в её лоб и тяжело выдохнул.

– Что ты творишь? – шёпотом спросил он, поднимая руки и не смея прикоснуться.

– Всё, что хочу, – ответила она шепотом. Голос предательски дрогнул.

Данил сильнее надавил лбом, но она стояла неподвижно и не отступала.

– Я ждал тебя там! Я был уверен, что ты придёшь.

– Я тебе уже говорила… Мы только друзья и ничего большего.

– Друзья?! – парень нервно улыбнулся и слегка стукнул её лбом. – Ты же знаешь, что я люблю тебя!

Алиса никогда ещё не слышала от него этих слов. Она никогда не видела его в таком состоянии – откровенном, измученном, слабом. Ей хотелось кричать и плакать, обнять его, утешить и утонуть в его сильных руках, забывая обо всём на свете.

– Я тебя не люблю, – выдавила она из себя. – Я ценю нашу дружбу, но ничего большего у нас никогда не будет.

Данил резко отвернулся и направился к двери.

Алиса упала на колени, глядя в опустевший коридор через открытую настежь дверь. Она утешала себя, что всё сделала правильно, что он непременно встретит хорошую, не испорченную девушку и будет счастлив. Мыслью прощаясь с ним и со всем прекрасным, что у них могло бы быть, она ощущала невиданную боль. С последней упавшей слезой из неё вышла вся жалость – к самой себе, к Данилу, ко всей ситуации. Алиса поднялась на ноги и подняла голову. Ей стало абсолютно всё равно на всех людей на планете. А главное – на саму себя.

Алиса настойчиво простучала в дверь одного из номеров.

Адам, не рассчитывающий увидеть девушку так поздно у себя в номере, удовлетворительно улыбнулся и отошёл в сторону, приглашая её войти.

Алиса прошла в номер и встала напротив кровати, на которой две обнажённые девушки занимались эротическими играми, ни капли не смутившись появлением незваной гостьи.

Адам отпил из горла бутылки и махнул в сторону кровати:

– Хочешь присоединиться?

Алиса покачала головой и взяла у него из рук бутылку:

– Только ты и я.

Адам на мгновение замер, заглядывая в её лицо, словно не веря своим глазам, и, осознав, что она не шутит, принялся яростно выгонять раздетых девушек из номера, не давая им возможности одеться.

Когда кровать была освобождена, а дверь надёжно заперта, он взял Алису за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза:

– Так и знал, что ты не сможешь устоять от соблазна.

– Обещай, что мне понравится, – сказала Алиса и позволила себе поддаться его взгляду.

Алиса никогда прежде не испытывала ничего подобного. Ни капли стеснения, ни капли сожаления, ни капли нежности. Абсолютно новые ощущения захватили её с головой и заставили позабыть обо всём на свете. Вся боль и все переживания словно испарились. В этот момент была только она и её потребности. Адам умело извлекал из её сознания все потаённые, самые пошлые, постыдные и не обузданные фантазии, тут же осуществляя их. Освобождая её от лишних сомнений, он умело делал всё, чтобы ей было хорошо, изматывая её до обессиления.

Алиса проснулась от настойчивого стука в дверь. Она зажмурилась от яркого солнечного света и потерла лицо руками. Рядом под одеялом лежал Адам.

– У нас самолёт через два часа! – послышался настойчивый голос Анжелы. – Адам! Вставай!

Брюнет игриво улыбнулся и, полностью голый, не удосужившись надеть хотя бы трусы, распахнул дверь:

– Наконец-то! – сказала Анжела. – Собирайся, нам пора в аэропорт. Ещё надо Алису найти.

– Наверняка спит в каком-нибудь гамаке на пляже в обнимку с бутылкой, – послышался из коридора голос Данила.

Адам, ничего им не ответив, закрыл дверь и вернулся в кровать. Преисполненный радостью, он уставился на Алису и, не переставая улыбаться, провёл рукой по её волосам:

– Я и не думал, что ты настолько дикая, – со странной интонацией сказал он. – Надеюсь, я смог доставить тебе удовольствие?

Алиса прекрасно помнила всё, что происходило ночью. Она с наслаждением потянулась и посмотрела на огромные синяки и царапины на теле парня. Складывалось ощущение, что его всю ночь пинали армейскими сапогами.

– Я не сделала тебе больно?

Адам улыбнулся и продвинулся ближе:

– Как ни странно, но мне это понравилось. Наверное, дело в тебе. Ты удивительная, принцесса.

По возвращении домой путешественников ждали изнуряющие тренировки, уроки самообороны и многочасовые лекции по истории. Константин Львович с головой погрузился в работу над машиной времени, пытаясь восстановить программу, отвечающую за временное пространство девятнадцатого века, и в данный момент не был заинтересован в прыжках в будущее.

Пользуясь образовавшимся свободным временем, Данил полностью отдавался новым отношениям с красивой журналисткой Юлией и сразу после занятий уезжал к ней на свидания.

Алиса тонула в невероятной и головокружительной связи с Адамом, оставив далеко позади все рамки приличия, свои убеждения и жизненные ценности. С ним она полностью забывала о проблемах и жила одним днём. Любимые, уже потрёпанные джинсы сменили обтягивающие кожаные штаны, подчёркивающие рельеф стройных спортивных ног, и короткий чёрный топ на молнии спереди.

– Может, этот? – с надеждой спросил продавец-консультант в дорогом мотосалоне, указывая на один из ярких и компактных мотоциклов.

Алиса скривилась в усмешке и молча прошла мимо. Она остановилась около внушительного, внешне агрессивного мотоцикла. Девушка медленно провела ладонью по рельефу байка и посмотрела на Адама, который одобрительно улыбнулся. Не намереваясь платить за своё приобретение, они покинули мотосалон прямо через входную дверь.

Оказавшись на дороге, Алиса прибавила газу и с характерным гулом уносилась вперёд, на перегонки со своим страхом и чувством самосохранения. На ней не было даже шлема. Зачем защита человеку, которому нечего терять? Готовность принять смерть в любую минуту придавала Алисе уверенности. Она словно освободилась, переродилась и стала другой.

Алиса посмотрела в зеркало заднего вида. Ей удалось обогнать Адама. Прибавив ещё скорости, подгоняемая чувством соперничества, она помчалась вперёд, объезжая автомобили и играя в шашки со смертью. Почувствовав себя на волне, она полностью расслабилась и перестала следить за дорогой. В какой-то момент она потеряла управление, и мотоцикл замотался по проезжей части из стороны в сторону, готовый завалиться на бок или врезаться в первое попавшееся препятствие. Девушке удалось обуздать байк и остановиться. Через секунду рядом остановился Адам.

– Надо было брать тебе велосипед! Ездишь как ребёнок! – смеясь, сказал брюнет и, обдав девушку выхлопными глазами, умчался вперёд.

На семнадцатом этаже было на удивление тихо. В пустых коридорах находились только охранники. Даже на стойке регистрации никого не было, и Алиса спокойно прошла мимо пропускной системы. Складывалось ощущение, что все сотрудники вымерли. А может, профессор дал всем отпуск и Алису забыли предупредить? Ни в комнате отдыха, ни в гримёрной никого не было. Алиса прошла по коридору, распахивая двери и заглядывая в пустые кабинеты, Адам уверенной походкой шёл следом. Девушка распахнула дверь в зал заседаний. Из-за того, что в нём собралось гораздо больше человек, чем он мог вместить, казалось, что помещение стало значительно меньше. За столом не хватало кресел, и большинство людей толпилось вдоль стен. Алиса обвела глазами всех сотрудников компании, которые, в свою очередь, совсем её не замечали. Их взгляды были прикованы к человеку во главе стола, они с интересом слушали, о чём он говорит. Человек обернулся и посмотрел на Алису. Девушка с трудом сдержала сиюминутный порыв наброситься на него и крепко обнять. Это был Кирилл Анатольевич.

– Что происходит?! – громко спросила Алиса, входя в кабинет. – Как вы сюда попали?

Кирилл Анатольевич добродушно улыбнулся:

– Алиса! Я рад тебя видеть, – его голос звучал искренне. – Как ты? Мне сказали, что ты в отпуске.

Алиса прикинула в уме, сколько дней не появлялась в компании, и дни в её голове сложились в недели. Она грозно посмотрела на Адама, который лишь слегка улыбнулся одной стороной губ.

– Как вы здесь оказались? – Алиса повторила вопрос, который волновал её больше всего.

– Данил проводил меня. Признаться честно, я думал, вы оба явитесь. Я был даже немного обескуражен известием о появлении нового путешественника, – Кирилл Анатольевич с сомнением посмотрел на Адама.

Алиса быстро повернулась и зашипела в сторону брюнета:

– Не смей!

Адам покорно отвёл глаза в сторону и, засунув руки в передние карманы брюк, принялся увлечённо разглядывать стену.

Кирилл Анатольевич по-родственному здоровался со всеми сотрудниками, охотно отвечал на их вопросы о своей жизни в девятнадцатом веке и терпеливо ждал, когда молодое поколение удовлетворится получаемой информацией.

– Ну всё, – громко сказал Константин Львович. – Быстро за работу, устроили тут, понимаешь? Дайте человеку в себя прийти! Отдохнуть!

Алиса смотрела на профессора, на его длинную серую бороду, и воспоминания, такие настоящие и красочные, всплывали в памяти одно за другим. Она помнила всё до мелочей: княжеский двор, душную кухню, лицо профессора, когда Алиса случайно спалила местную церковь, бедную Анастасию и Дмитрия. И это всё, что совсем недавно вызывало в девушке бурю эмоций, вдруг стало абсолютно неважным. Прошлым. Забытым.

Когда все сотрудники вышли, Кирилл Анатольевич попросил Алису задержаться:

– Как ты? – спросил профессор. – Как у вас отношения с Данилом?

Алиса передернула плечами:

– Моя личная жизнь вас не касается, – ответила девушка слишком грубо, чем хотела.

В комнате отдыха, помимо привычных сотрудников, находилась Юлия, девушка Дани. Алиса внимательно следила за поведением блондинки и поняла, что она здесь не в первый раз. Юля уже успела подружиться с коллективом и даже обзавелась своей личной кружкой с розовым голубым сердечком.

– Что она здесь делает? – спросила Алиса, не сводя глаз с журналистки, которая в этот момент гладила Данила по плечу.

– А ты иди, ещё погуляй! Глядишь, к следующему твоему пришествию у них уже дети будут! – ответила Анжела и недовольно сморщила нос.

– Ну прости, что не звонила, – взмолилась Алиса. – Я до сих пор не купила себе новый телефон. Обещаю, что сегодня же этим займусь.

– Я волновалась! – Анжела выдохнула и перестала злиться.

– Я исправлюсь, – ответила Алиса.

– Данил лично ходил к Львовичу, просил, чтобы её сделали штатным журналистом. Она ведёт колонку в журнале, где рассказывает о том, что у нас происходит, – Анжела заметила удивлённые глаза Алисы и добавила: – Разумеется, только о том, что можно рассказывать.

К ним подошёл Георгий. Секретарь показался Алисе странным, слегка самоуверенным. В нём что-то определённо изменилось. В руках он держал большой стакан с ароматным кофе.

– Я больше не пью кофе, – сказала Алиса и достала из кармана мини-бутылочку виски.

– Это не тебе, – слегка дрогнувшим голосом ответил Георгий, протянул стакан Анжеле, затем послал в её сторону едва уловимый знак глазами и удалился.

– Что я ещё пропустила? – горячо зашептала Алиса.

– Наша зазнайка замуж выходит. Илья сделал ей предложение, нас всех пригласили на свадьбу, – ответила Анжела.

Алисе было гораздо интереснее узнать, что у Анжелы с секретарём, нежели о личной жизни профессорской дочки. Но она сделала вид, что повелась на уловку подруги, и изобразила искреннее удивление.

Глава 17

– Мне скучно! – выдохнула Алиса, опустила оружие и с безразличием осмотрела лежавшие на красной земле трупы марсиан.

– Но убивать людей ты не хочешь? – Адам пожал плечами и принялся расстреливать афаров, вышедших из глиняного здания, больше похожего на огромную склизкую кучу грязи.

Климат на Марсе сильно отличался от земного. Здесь было холоднее и суше. Марсиане, не посещающие Землю, имели прочную кожу без гноящихся ран и не носили никакой одежды.

Алиса завела свой байк и надела на голову шлем. Езда на мотоцикле по просторному и малонаселённому Марсу стала любимым хобби девушки. Благодаря возможностям Адама профессора разрешили путешественникам оставлять часы при себе. Алиса каждый день возвращалась в будущее, забирала свой мотоцикл из флибола и рассекала на полной скорости по красной планете. Когда ей надоедало, они с Адамом устраивали охоту на марсиан. Они играли с ними: то подпуская поближе, то делая вид, что в страхе убегают, а потом хладнокровно расстреливали.

Алиса достала из кармана небольшой шёлковый мешочек, наполненный марсианской солью, и, выбрав один покрупнее, положила себе на язык. Соль действовала на неё по‑новому. Видимо, из‑за того что у девушки не осталось никаких желаний, она не погружалась в виртуальные события, а просто чувствовала расслабление и лёгкий подъём настроения.

Часы на руке оповестили о входящем сообщении. Алиса вздрогнула от неожиданности: она так и не обзавелась новым мобильником. Ей понравилось быть без связи. Понравилось, что, словно по мановению, из её жизни пропали все лишние люди. А лишними в её пропащей жизни были все.

– Анатольевич вызывает, – вздохнула Алиса, глядя на экран часов.

– И что? – Адам пожал плечами. – Хочешь, они больше никогда не станут тебя беспокоить?

– Нет, – резко ответила Алиса.

Работа в компании была единственным маяком, чтобы окончательно не потерять рассудок. Как бы ни было больно, Алиса продолжала ответственно выполнять свои обязанности.

– Как Марс? – спросила Юлия, поприветствовав Алису в коридоре.

– Гниёт и пахнет, – бросила Алиса.

Она смотрела на девушку – на её внешность, улыбку, на то, с какой нежностью Юлия относится к Данилу – и понимала, что она ей нравится. Юля действительно была хорошей: искренней и доброй. Алиса пыталась заставить себя радоваться за парня – она ведь сама так хотела. Но почему‑то не получалось.

После изнуряющей тренировки в зале под руководством Ильи, едва Алиса успела принять душ, всех сотрудников пригласили на собрание.

– Теперь о главном, – сказал Кирилл Анатольевич. – Пришло время поведать вам, что же всё‑таки заставило меня вернуться.

– Отсутствие туалетной бумаги? – с серьёзным видом спросил Адам.

Алиса послала брюнету грозный взгляд, на что он ответил ей воздушным поцелуем и, не стесняясь, закурил.

– Однажды рано утром ко мне в церковь заявился необычный человек. Необычный для того времени. Точнее, даже не он сам, а его голограмма. Он сказал, что его зовут Том и он из далёкого будущего. Сказал, что создание машины времени было огромной ошибкой и привело к непоправимым последствиям. Он просил меня немедленно вернуться и уничтожить всё, что связано с машиной. Но Том не успел ничего объяснить – его голограмма быстро исчезла. Я долго ждал следующего послания, но так ничего и не получил.

– Мы хотим, чтобы вы отыскали Тома в будущем и узнали, о каких последствиях он говорил, – заключил Константин Львович.

– Отличная тема для статьи! – воскликнула Юля, сотрясая аккуратными локонами.

– Об этом нельзя писать, – сохраняя терпение, сказал профессор.

– О чём же мне писать?! Вы ничего не разрешаете! – девушка обиженно посмотрела на Данила в поисках поддержки.

– Аркадий, над чем ты сейчас работаешь? – спросил Константин Львович.

Молодой учёный слегка замялся, прежде чем ответить:

– Я изучаю поведение жуков‑скарабеев и возможность их применения в быту.

Профессор показал на Аркадия рукой и обратился к журналистке:

– Вот! Об этом и пиши.

Юлия надула пухлые губы и недовольно сложила руки на груди.

После собрания путешественников по обыкновению отправили в гримёрную, готовиться к прыжку.

– Что ты с ним делаешь? – спросила Анжела, пытаясь замаскировать кровавые синяки на шее Адама.

Алиса промолчала и слегка улыбнулась, вспоминая, как именно на теле парня каждую ночь появлялись новые отметины.

До отправки в будущее оставалось достаточно времени, и Алиса решила для разнообразия выпить кофе. Пока она стояла в ожидании возле кофемашины, до неё дошёл звук знакомого голоса. Голоса, который вызывал чувство глубокой ненависти. Алиса нашла пульт от телевизора и сделала звук громче.

На ярком экране в сводке новостей показывали пустые стены нового приюта для бездомных собак.

– Как нам известно, Никита Олегович является членом ассоциации по спасению животных. За свою жизнь молодой человек успел спасти более сотни краснокнижных обитателей нашего леса. Теперь наш новый герой серьёзно взялся решить острую проблему с бездомными собаками. Напомним, что только в этом месяце от укусов этих животных пострадало три человека, среди которых двое малолетних детей, – говорила женщина‑репортёр в микрофон. – Никита Олегович, расскажите, пожалуйста, по какому принципу будет работать ваш приют? И собираетесь ли вы брать на контроль систему отлова опасных животных?

На экране появилось самодовольное лицо губернаторского сына, который с серьёзным видом повествовал о проблемах, связанных с бездомными псами.

– Несмотря на все мои старания, безответственные владельцы выкидывают на улицу надоевших щенков. Я считаю, что руководство края должно в обязательном порядке ввести ряд наказаний для таких граждан.

Алиса чувствовала, как её кровь становится раскаленнее жидкого стекла.

– Интересуешься собаками? – спросил Адам.

Алиса так была увлечена репортажем, что не заметила, как он вошёл.

– Я хочу, чтобы ты помог мне его убить, – не отрываясь от экрана, прошептала она.

Адам встал рядом с ней.

– Что, прям настолько плохой фотограф?

Алиса почувствовала, как глаза предательски наполняются слезами.

– Что он сделал? – теперь уже серьёзно спросил Адам.

– Я хочу, чтобы он и вся его семья умерли в страшных муках! – слёзы, переполнившие глаза, вылились наружу и крупными каплями падали на пол.

Адам, словно испугавшись, прижал девушку к себе.

– Я обещаю, что его посмертный крик надолго сохранится в твоей памяти, – Адам поднял её лицо за подбородок и заглянул в глаза. – Хочешь, мы сделаем это прямо сейчас?

– Сегодня ночью, – Алиса вытерла ладонями лицо. – Да, мы сделаем это сегодня ночью, – повторила она больше для самой себя.

Будущее встретило путешественников мелким серым дождём. На опустевших улицах кое‑где потихоньку плелись огромные флиболы, распугивая небольшие стайки воробьёв.

– У вас существует какая‑то база данных, по которой можно найти этого Тома? – спросил Данил, вытянувшись в кресле у стола и рассматривая схему дорог на стенах флибола.

– Конечно, есть! – раздражённо ответил Адам, как всегда. – Только вам это не поможет. У современных людей нет фамилий, и вы никогда не узнаете, какой из всех существующих Томов тот самый.

– Но ты ведь знаешь, как его найти? – подала голос Алиса, натиравшая свой байк, стоявший у стены. – Иначе бы не согласился на это задание.

Адам улыбнулся одной стороной губ.

– Я думаю, что знаю того, кто нам нужен. Правда, он находится совсем в другом времени.

Адам остановил флибол и выкатил из него мотоциклы. Затем кинул Алисе её шлем и сказал:

– Придётся сменить вид транспорта.

– Я не умею на них ездить, – честно признался Данил, глядя на то, как Адам заводит свой байк.

Алиса привычным движением надела шлем и оседлала свой мотоцикл.

– Могу тебя покатать, – насмехаясь сказал Адам.

– Предпочитаю девушек, – ответил Данил и уселся позади Алисы, крепко обхватив её за талию.

У девушки в мгновение сперло дыхание. Она чувствовала его не только спиной, но и всем своим телом, каждой клеточкой, так отчаянно рвущейся оказаться ещё ближе.

– Там сзади есть ручки для пассажиров, – недовольно сказал Адам.

– Я знаю, – Данил улыбнулся нагло, глядя в лицо Адаму, и покрепче обхватил Алису руками.

Они переместились на двести лет назад, в совсем недалёкое будущее – в 22 век.

Земля выглядела более привычно и обыденно. Конечно, многое изменилось в городе, но в целом не было кардинальных перемен. Высотные дома стали ещё выше, автомобили компактнее, а люди кругом ещё злее.

Исчезли автозаправки и детские площадки, стоявшие в каждом дворе. Также исчезли пробки и столпотворение запаркованных машин у тротуаров. Алиса обратила внимание, что кругом совсем не было зелени. Серый город с яркими, кричащими вывесками всё больше становился похожим на город из будущего.

Адам, прибавив газу, помчался по пыльным улицам вдоль высоких домов. Алиса последовала за ним. Всю дорогу она изо всех сил старалась сосредоточиться на управлении байком и не отставать от Адама, что давалось девушке с большим трудом. Ощущая Данила так близко, чувствуя его дыхание на своей шее, она с трудом могла разобрать дорогу и слепо следовала за красным огоньком впереди идущего мотоцикла.

Они остановились около одного из баров. Алиса с радостью сделала глубокий вдох, когда Данил отпустил её и спустился на землю.

Бар был до невозможности обычным: барная стойка с уставшим бородатым барменом, круглые столики в зале и совсем небольшая сцена, на которой в данный момент гитарист лениво перебирал струны, сидя на стуле.

Адам уселся за барную стойку и сказал:

– Три виски и позови Тома.

Бармен небрежно поставил на стол три стакана и наполнил их алкоголем, затем облокотил руки о поверхность стойки и немного наклонился вперёд, словно остерегался, чтобы его никто не услышал.

– Том ещё не приходил. Будет с минуты на минуту.

– Кто он? – спросила Алиса и сделала несколько глотков.

– Местный наркоторговец. Снабжает всех этих людей новым видом синтетической дряни, – Адам обвел вытянутой рукой всех посетителей бара, сидевших за столиками.

Данил усмехнулся и взял в руки стакан.

– Ты знаком со всеми барыгами всех времён? – спросил парень и залпом осушил свой стакан.

Дверь в бар с характерным скрипом застаревших петель открылась, и на пороге появился высокий кудрявый парень спортивного телосложения. Новый посетитель медленно обвел взглядом всех, кто был внутри. Адам быстро отвернулся, спрятав своё лицо за плечи Алисы. Выглядывая из-за розовых волос, он проводил взглядом парня, скрывшегося в проходе за барной стойкой, затем быстро встал и жестом указал напарникам идти следом.

– Это ты! – закричал кудрявый парень, округлив глаза и уставившись на Адама. Его губы затряслись от гнева.

В следующую секунду он молниеносно достал пистолет и без колебаний выстрелил в Адама. Данил, стоявший рядом, быстро среагировал: ухватил парня за руку и заломил ему за спину, удерживая в таком положении. Пуля прошла в сантиметрах от ухмыляющейся головы брюнета.

– Я убью тебя! – кричал парень Адаму, пытаясь вырваться.

– Нас прислал Кирилл Анатольевич, – сказала Алиса, подходя ближе.

Том вдруг перестал вырываться и удивлённо уставился на неё.

– Алиса? – спросил парень. – Но что с вами делает этот подонок?!

Адам подобрал с пола упавший пистолет и, улыбаясь, повертел его в руках.

– Этот подонок теперь тоже работает на профессора, – ответил Данил и отпустил парня.

– Этого не может быть! – возмутился Том, сотрясаясь в нервном припадке. – Эта мразь изнасиловала и убила мою жену!

– О какой опасности ты говорил профессору? – настойчиво спросила Алиса, пропустив мимо ушей сказанное парнем.

Том внимательно посмотрел на неё.

– То, что машина времени попала к этому чудовищу, – это не достаточно опасно?! Я застал его в своей квартире, когда он уже убил её!

– Ты хочешь сказать, что явился в прошлое и напугал профессора только из‑за какой‑то обиды? – удивился Адам.

– Обиды? – переспросил Данил. – Ты хоть осознаёшь, что натворил?

– Я был молод, и мне хотелось новых ощущений, – ответил Адам.

– Молод? Это случилось меньше года назад! – закричал Том.

– Хватит! – сказала Алиса. – Если это всё, мы можем идти.

Том тяжело вздохнул.

– Нет, это не всё. Я должен вам кое‑что показать.

Парень вывел путешественников через чёрный вход и поймал такси. Всю дорогу компания напряжённо молчала. Когда такси остановилось и все вышли, Алиса ахнула.

Они стояли возле до боли знакомого здания компании «СтарПлюс». Офисное здание выглядело более чем заброшенным: фасад заметно ухудшился, большинство панельных плит оторвалось, обнажая серые, потрескавшиеся стены.

Том уверенно повёл всех внутрь. Компания спустилась в сырой подвал, в котором горел свет. Там на столах стояли многочисленные баллоны с булькающей жидкостью, перетекающей по прозрачным трубкам. Алиса проследила за потоком жидкости, обойдя все столы, и увидела, что на выходе из последнего баллона в пластиковый таз падают маленькие таблетки. Алиса взяла несколько таблеток в руку.

– Не вздумай! – закричал Том, подкручивая вентиль на одном из баков. – Эта ядерная хрень может убить!

Адам усмехнулся.

– И сколько невинных жизней на твоей совести?

– Я делаю это только чтобы выжить! – оправдываясь, Том затряс своими кудряшками.

Алиса убрала таблетки в карман мотоциклетной куртки.

– Почему ты пришёл именно к Кириллу Анатольевичу? Почему не к Константину Львовичу? Почему не к нам?

Том прошёл в конец подвала и щёлкнул выключателем. Загорелся свет, и перед путешественниками предстала вторая комната, наполненная различной техникой, точно такой же, как у них на секретном этаже.

– Кирилл Анатольевич, мой дед, – сказал Том.

– Что за чушь! У старика нет детей! – фыркнул Адам.

Том покачал головой.

– Мой отец родится чуть позже, через несколько лет.

Том стал живо тыкать пальцами по клавиатуре.

– Машину времени уничтожили пятьдесят лет назад. Но мне удалось воссоздать нечто похожее, я смог отправить свою голограмму в прошлое, к деду. Мощности хватило всего на несколько минут.

– Ты сделал это всё ради того, чтобы мы вернули тебе жену? – спросила Алиса.

– А вы сможете? – Том с надеждой посмотрел на неё и, не дождавшись ответа, продолжил. – Дело в том, что пока я разбирался во всей информации, которую удалось сохранить, я узнал кое-что очень важное.

– Как варить наркоту? – спросил Данил, бросив взгляд на бурлящие баллоны, из которых с пронзительным писком вырвалась струя горячего пара.

Том быстро бросился к ящику с инструментами, стоявшему в углу, и поспешил к своему аппарату.

– Каждый раз, когда вы перемещаетесь во времени, – парень с усилием затягивал металлические гайки на трубах, – не важно, на задание или просто так, каждый раз создаётся параллельная вселенная! – Том вытер вспотевший лоб рукавом и убрал гаечный ключ на место. – Каждый раз! И проблема в том, что одновременно может существовать не так много параллельных миров. И когда их станет слишком много, произойдёт глобальный взрыв, который приведёт к уничтожению сразу всех вселенных! – Парень, округлив глаза, уставился на путешественников в ожидании реакции.

– Бум! – Адам изобразил звук взрыва и засмеялся.

– Я думаю, ты зря беспокоился, – серьёзно сказал Данил. – Профессора наверняка всё предусмотрели.

– А может, они были так сильно одержимы самой идеей создания машины времени, что попросту не стали заострять внимание на таких вещах, как «побочный эффект»?! – затараторил Том, словно обезумевший.

Алиса вдруг ясно распознала в нём определённое сходство с профессором.

– Вот, – Том протянул на кончике указательного пальца совсем крошечную черную схему. – Здесь вся информация. Вся проделанная мной работа. Передай это моему деду.

Алиса опустила схему в карман с таблетками.

Том решил проводить путешественников до бара, где они оставили свои мотоциклы, и всю дорогу обратно с любопытством расспрашивал о профессоре. Парень явно гордился тем, что имеет прямое отношение к такому великому учёному.

Алиса и Адам направились к мотоциклам. Данил, немного помедлив, спросил:

– Когда убили твою жену?

– 25 октября, – произнёс Том, и его лицо скривилось от невидимой боли.

Алиса надела шлем и посмотрела на Даню. Парень растворился в воздухе и уже через секунду появился, держа за руку напуганную худую девушку с красивой русой косой.

Том, не веря своим глазам, набросился на ошарашенную жену и, обливаясь слезами, принялся крепко её обнимать, не переставая кричать:

– Спасибо! – уносящимся прочь путешественникам.

Пока Адам грузил мотоциклы в флибол, Алиса и Данил стояли молча, не смея заговорить.

– Так значит, внук нашего Анатольевича – наркоторговец, – первым нарушил тишину Данил.

– Думаю, ему не обязательно об этом знать, – сказала Алиса.

Вернувшись в настоящее, никто из путешественников не хотел идти на запись дневников, и в этот раз даже Данил не побрезговал воспользоваться способностями Адама, запретившего профессорам делать записи с этого путешествия. Алиса передала Кириллу Анатольевичу схему и с чувством выполненного долга отправилась в медкабинет для осмотра.

Варвара Егоровна быстро взяла все анализы и сняла общие показатели путешественников. Удостоверившись, что молодые люди по-прежнему полны жизненных сил и полностью здоровы, врач отпустила их по домам.

Алиса и Данил вышли из кабинета вместе и замерли в коридоре, не зная, что сказать и как оправдать это желание побыть подольше наедине. Данил нервно сжимал кулаки и молча смотрел на Алису. Она читала все слова в его пронзительных глазах.

– Уже вернулись! – по коридору покатился мелодичный голос Юли.

Алиса зажмурилась и, отвернувшись к стене, быстро прошла мимо девушки в сторону выхода.

Алиса и Адам сидели в её чёрном джипе, припаркованном на противоположной стороне от дома губернатора. Они ждали, когда вся семья соберётся вместе.

– Что он сделал? – спросил Адам, отпивая из бутылки абсент и наблюдая за машиной, становившейся у ворот. – Думаю, в сложившихся обстоятельствах я имею право знать.

Из машины вышла стройная женщина в обтягивающем платье, подчёркивающем её большую грудь. Жена губернатора послала поцелуй своему водителю, поправила декольте и направилась к дому.

– То же, что и ты с женой Тома, – ровным тоном ответила Алиса и смело взглянула в лицо Адама.

Парень мгновенно изменился. В нём отображалась внутренняя борьба, нежелание принять услышанное и осознание того, какого это – оказаться по ту сторону. Его лицо, будто умершее, застыло в единой эмоции. Это была даже не ярость, не злость и не ненависть. Это было выражение самого жестокого хищника, смотрящего на свою добычу за секунду до нападения. Он крепко сжал челюсти. Алиса понимала, что обратного пути уже нет.

Она стояла посреди залитой кровью гостиной и пыталась понять, что чувствует. Адам всё сделал сам. Он убил каждого, кто находился в доме и на участке, включая прислугу и охрану. Это было самое жестокое представление, которое Алисе довелось увидеть, словно из первого ряда театра. Адам не соврал: их предсмертные крики надолго останутся в её памяти. Она подошла к нему и медленно осмотрела забрызганное кровью лицо. Он выглядел как мясник с рынка – только без фартука и с обезумевшим взглядом. Даже после того как он убил всех до последнего, его ярость не закончилась. Алиса провела ладонью по его щеке, размазывая капли крови, и поцеловала его в губы.

– Это ещё не всё, – сказала она тихо. – Теперь мы поедем в деревню…

Анжела за всё время работы в компании впервые решила отпраздновать свой день рождения, пригласив всех друзей в ресторан.

Алиса не любила бывать в ресторанах. Атмосфера подобных заведений всегда казалась девушке излишне напыщенной и строгой. Серьёзные мужчины и их деловитые спутницы в красивых нарядах приходили, чтобы провести время в торжественной обстановке. В редких заведениях, где имелась музыка и хоть какое-то пространство для танцев, никто никогда не танцевал.

Анжела арендовала тесную отдельную кабинку в ресторане японской кухни. Алиса не могла не прийти. Отмывшись от крови и переодевшись в чистую одежду, они с Адамом отправились на праздник.

– Нужен подарок, – сказала Алиса, копаясь в памяти, пытаясь вспомнить, упоминала ли подруга о том, что бы ей хотелось.

Они вихрем вошли в ресторан и, проигнорировав девушек, встречающих гостей, направились прямо к кабинке. Не удосужившись поздороваться с гостями, Адам свалил со своего плеча огромную охапку различных цветов прямо на стол перед именинницей.

– Не знала, какие ты любишь, – пояснила Алиса в ответ на округлённые глаза Анжелы. – Пришлось взять все, что были в магазине.

Анжела встала и крепко обняла подругу.

– Я рада, что ты пришла.

Официанты суетливо принялись расставлять цветы по вазам, убирая со стола перевёрнутые блюда и напитки, на которые Адам положил цветы. Алиса заняла место рядом с Анжелой и окинула взглядом всех сидящих за столом. Большинство молодых людей девушка знала – это были сотрудники компании. Присутствовали также совершенно незнакомые люди. Гости уже были навеселе: для них праздник длился несколько часов.

В дверном проёме, выходящем в коридор ресторана, показалась тележка с огромным трёхъярусным тортом, украшенным цветами и золотыми кольцами на самом верху. Официанты готовились подавать торт в соседнюю кабинку, где праздновалась свадьба, и зажигали искрящиеся фонтаны.

– Вот бы кусочек попробовать, – задумчиво потянула Анжела, не вкладывая в свои слова никакого смысла.

– Адам, – сказала Алиса одними губами, но он её услышал.

Через минуту официанты торжественно презентовали торт имениннице.

– Как тебе это удаётся? – спросила Анжела, раздавая лакомые кусочки гостям.

– Не знаю, – Алиса пожала плечами. – Я просто говорю ему, и он всё делает.

Она посмотрела на Адама. Брюнет стоял у стены, отрешившись от общей атмосферы. В одной руке початая бутылка с абсентом, в другой – дымящаяся сигарета. Алиса понимала, что ему скучно, так же как и ей. Но она находилась здесь ради Анжелы, а он – ради неё. Плюнув на все правила и приличия, Алиса быстро распрощалась с подругой и позволила Адаму увезти её.

Он остановил мотоцикл на безлюдной дороге, ведущей в старый аэропорт, заглушил мотор и пересел лицом к Алисе.

Девушка сняла шлем и взглянула в его чёрные глаза, в которых уже разгорался огонь. Они, торопясь, срывали друг с друга одежду, будто совсем скоро закончится время, отведённое на их ничтожное существование. Адам покрывал её тело быстрыми, горячими поцелуями, обдавая нежную кожу жарким дыханием. Оба, свободные, не стеснённые рамками, наполняли друг друга до краёв, заполняя своей страстью всю пустоту там, где обычно у людей бывает душа.

Глава 18

– Нам пришлось создавать новое считывающее устройство, чтобы просмотреть данные, переданные Томом из будущего, – Константин Львович задумчиво посмотрел в окно и на секунду прервался. На улице начиналась настоящая гроза. Чёрные тучи плотной завесой покрыли осеннее небо. Дождь усиливался с каждой минутой, отбивая свою мелодию по стеклам. Гром и молния умело аккомпанировали разворачивающемуся концерту. На часах было девять утра, но казалось, что уже вечер, и все сотрудники малоуспешно боролись с сонливостью, изо всех сил сдерживая зевки.

– Так вот, – профессор оглядел всех, сидящих за столом, и остановил взгляд на путешественниках. – В его записях многое осталось неясным. Мы решили, что будет лучше, если он сам лично поможет нам расшифровать материалы. Приведёте его сюда, а потом проводите обратно.

– Тогда я отправлюсь на своей машине, – уверенно сказал Данил.

Константин Львович ошеломлённо поднял брови и уставился на парня, готовый разразиться гневной тирадой, но Данил его перебил.

– Там нужен транспорт. А ездить на мотоцикле я не умею.

– Пусть берёт машину, – вмешался Кирилл Анатольевич. – К тому же он прав. Это наше упущение. Надо организовать им курсы по управлению различным транспортом, вдруг пригодится.

Константин Львович, услышав слова друга, тут же сменил гнев на милость.

– Да, хорошо бы ещё научить их управлять катером и самолётом! – воодушевился профессор. – Георгий, найди подходящие курсы! – обратился он к секретарю.

Для того чтобы путешественники могли отправиться в будущее на синем кабриолете, пришлось очистить подземную парковку от машин и закрыть её, ограничив доступ посторонним.

Войдя в уже знакомый бар 22 века, путешественники смело направились к барной стойке. Адам с ходу крикнул бармену:

– Позови Тома!

Реакция бородатого мужика за стойкой оказалась совсем не такой, на какую рассчитывал Адам. Бармен в миг попятился назад, пока не упёрся спиной в полки с алкоголем, и в испуге уставился куда-то за спины путешественников. Алиса услышала выразительный щелчок затвора и затылком почувствовала холодное дуло, упирающееся в её голову.

– Ищите Тома? – раздался позади мужской голос.

– Да, это мой старый приятель, – ответил Адам, стараясь не шевелиться, находясь под прицелом оружия.

– Вам известно, где он скрывается? – спросил другой голос.

– Он что-то натворил? – спросил Данил.

– Эта гнида кинула на бабки самого Артура! Босс очень недоволен.

Алиса, затаив дыхание, внимательно вслушивалась в звуки за спиной. Она слышала по меньшей мере около пяти мужчин, стоявших позади и агрессивно настроенных. Ей ужасно не нравилось это ощущение, когда её держат на мушке. Все её рецепторы сосредоточились на приставленном к затылку оружии. По звукам дыхания и шелесту одежды она пыталась понять, где и в каком положении стоят противники, чтобы определить правильную тактику дальнейшего поведения.

Адам опередил её, уловив небольшую заминку среди нападающих, ловко извернулся и отобрал пистолет. Завязалась потасовка, к которой присоединились и остальные посетители бара. Непонятно было, кто против кого дерётся и зачем. Мужчина, державший Алису, не отрывая пистолета от её головы, грубо притянул её к себе и развернул лицом к творящемуся хаосу. Удерживая девушку и всё сильнее вжимая холодное дуло в её голову, он злобно зарычал:

– Говори, где найти этого ублюдка?!

– Адам! – крикнула Алиса, едва почувствовав, как на мгновение хватка ослабла и она смогла набрать в грудь воздух.

Адам, увлекшийся дракой, повернулся. В ту же секунду на его голову обрушился деревянный стул, и брюнет согнулся под ударом.

– Отвечай! – мужик всё сильнее сжимал своей рукой грудь Алисы, перекрывая кислород, и она начала задыхаться. Раздался первый выстрел, разрезавший шум в помещении и заставивший всех на мгновение остановиться.

Алиса почувствовала, как хватка слабеет. Громила провалился на пол с простреленной головой. Она принялась искать глазами источник выстрела и встретилась взглядом с Данилом. Парень опустил пистолет.

Отстреливаясь от бандитов их же оружием, путешественники покинули бар и, быстро завалившись в кабриолет, помчались по серым улицам. Алиса, оказавшись в машине, потянулась к бардачку в надежде достать любимый виски. Но вместо бутылки там лежала розовая косметичка Юлии и несколько диктофонов. Захлопнув бардачок, Алиса отвернулась, потоки воздуха растрепали её волосы.

В подвале старого здания компании «СтарПлюс» было темно, пронзительный писк и громкое дребезжание раздавалось из глубины помещения. Алиса нащупала выключатель на стене, и сырое помещение осветилось электрическим светом.

– Похоже, он очень торопился, – сказал Данил, обводя взглядом творившийся бардак. По всюду валялись обгоревшие, порванные бумаги и детали разбитой техники. Аппарат по изготовлению наркотических таблеток продолжал работать вхолостую, вся жидкость в нём давно испарилась. Данил прошёл к стене и вырвал из розетки вилку. Пронзительный писк и дребезжание стихли.

– Интересно, куда он отправился? – задумчиво потянул Адам. От полученного удара стулом с его головы по шее стекала кровь, впитываясь в ворот футболки.

– Руки за голову! – в подвал завалились полицейские. В том, что это именно стражи порядка, Алиса не сомневалась. На них была одинаковая красно-синяя форма, защитные экраны на лицах и самые настоящие наручники, свисающие с поясов. Полицейские, все до одного, направили на путешественников своё оружие, больше похожее на маленькие красно-синие игрушки, нежели на что-то угрожающее. Девушка заметила, что Адам явно насторожился и не сводил глаз с «игрушечных» пистолетов.

– Руки за голову! Ноги на ширине плеч! – повторил один из полицейских.

Адам послушно выполнил приказ, и напарники последовали его примеру.

– Кто вы такие?

Алиса задумалась. В прыжках в будущее путешественникам не предоставляли никаких документов на случай, если нужно будет подтвердить личность.

– Друзья Томаса, – доброжелательно улыбнулся Адам.

– Он вас прислал? – спросил полицейский, целившийся в Адама. – Немедленно отвечайте, где он скрывается!

– А вам он зачем? – спросил Данил. – Хотите взять его за распространение наркотиков?

– Наркотиков? – удивился полицейский. – Он что, ещё и наркоту толкает?

Данил удивлённо бросил взгляд на аппарат за спинами полицейских.

– В этом месте было зафиксировано нарушение временного пространства! Использование машин времени, как и их создание, строго запрещено и карается законом!

– Так когда, говорите, было зафиксировано нарушение? – спросил Адам, по-прежнему не сводя глаз с крошечного оружия.

Полицейские обернулись на шум, доносившийся с лестницы. Судя по звукам, в подвал спускались разъярённые бандиты из бара. Увидев стражей порядка, мужчины слегка опешили и на секунду растерялись. Но желание схватить друзей Тома оказалось сильнее страха перед законом, и они всей толпой смело ринулись вперёд.

– Какого черта вы приперлись? – грозно спросил парень в красно-синей форме. – Артура теперь интересуют перемещения во времени?

– Артура интересует, куда Том дел его деньги, – ответил мужчина в красной куртке и выставил перед собой пистолет, целясь в представителей закона.

Алиса стояла, не шевелясь, и с замиранием сердца следила за сложившейся ситуацией. Тот факт, что в неё на данный момент никто не целился, безусловно радовал. Ей было даже интересно, чем это всё закончится.

– Убирайтесь, иначе нам придётся вас арестовать!

Мужчина в красной куртке покачал головой и выстрелил.

– Ложись! – закричал Адам, и все втроём они быстро упали на грязный пол.

Над их головами проносились выстрелы, смачные ругательства и крики. На пол посыпались осколки внутренней отделки и стекла. Рядом с ними упал один из бандитов, и Данил быстро выхватил у него пистолет.

Алиса и Адам достали из-за пояса оружие, которым они завладели в баре.

– Берегитесь полицаев, – бросил Адам, и все трое поднялись на ноги.

Полицейские явно выигрывали в этой перестрелке. Ещё немного, и они закончат с бандитами и примутся за путешественников. Быстрыми шагами ребята направились к лестнице, попутно отстреливаясь. Успешно поднявшись в холл заброшенного здания, они побежали на выход, опустив оружие. Позади послышался топот приближающихся стражей порядка. Адам, не останавливаясь, принялся стрелять наугад. Алиса прибавила шагу и вскоре оказалась на улице возле припаркованного кабриолета. Девушка быстро завела мотор, готовая сорваться с места в любую секунду.

Парни, продолжая отстреливаться, стремительно приближались, как вдруг Данил плашмя упал на землю, не подавая признаков жизни.

– Его убили? – закричала Алиса, поддаваясь панике.

Адам небрежно закинул тело напарника на заднее сиденье автомобиля и, перемахнув через дверь, опустился рядом с Алисой. Девушка со всей силы выжала педаль газа, уносясь прочь, не разбирая дороги.

– Он мёртв? – предательски дрожащим голосом спросила она, боясь посмотреть в зеркало заднего вида.

Адам покачал головой.

– Его парализовало.

– Парализовало?! – воскликнула Алиса, совершенно не понимая, хорошо это или плохо.

– Оклемается через пару часов, – Адам вытащил из кармана сигареты и закурил. – Ненавижу оружие полицейских этого века! Лучше бы огнестрел, честное слово!

Немного успокоившись, Алиса покрепче сжала руки на руле и выдохнула. В зеркале заднего вида отображалось обездвиженное тело Данила, уткнувшееся лицом в сиденье с неестественно раскинутыми руками.

– Ты знаешь, куда мог отправиться Том? – спросила Алиса.

– Если он и вправду воссоздал машину времени – куда угодно, – Адам выкинул сигарету, и красный огонёк, ударившись об асфальт, рассыпался на сотни искр позади уносящегося кабриолета. – Я думаю, что он взял свою любимую женушку и двинул туда, где безопасно. В спокойное и предсказуемое будущее.

Адам небрежно скинул с плеча тело напарника на кровать флибола. Алиса заботливо подложила под голову парня подушку и накрыла его одеялом. Она всё ещё ужасно переживала и в глубине души не находила себе места. Она видела, что он дышит, но эта неподвижность до одури её пугала.

Адам обнял Алису сзади и провёл языком по её шее до мочки правого уха.

– Можем приятно скоротать время, пока наш малыш в отключке, – сказал брюнет и зарылся носом в её волосы.

Алиса быстро высвободилась из жарких объятий.

– Нет, – отрезала девушка. – Он парализован, но всё слышит.

– Ну и пусть, так даже интереснее! – Адам взял Алису за руку и снова притянул к себе.

– Нет! – строго ответила девушка, вырвала руку и направилась к комоду за бутылкой успокоительного виски.

Как и говорил Адам, Данил пришёл в себя спустя несколько часов и первым делом принялся разминать затекшие руки и ноги.

– Спасибо, что не стала… – сказал Данил Алисе и многозначительно посмотрел ей в глаза.

– Так как мы будем его искать? – спросила Алиса, растерянно отвернувшись и переведя взгляд на Адама.

– Даю руку на отречение, что этот наркодиллер и здесь занимается любимым делом. Навестим местного барыгу, может, он что знает, – ответил Адам.

Флибол направился по огромному мосту прямо на Луну. Алиса нажала на гладкую панель стола, и стены шара стали прозрачными. Девушка с восторгом взирала на красоту за бортом.

– Ничего подобного не видела, – прошептала она, не в силах оторвать взгляда.

Данил точно так же с интересом осматривался вокруг.

Они двигались по необычайно красивому, кованному из стали мосту, уносившемуся в открытый космос к белоснежной Луне, которая с каждой секундой становилась всё ближе. Мерцание далёких звёзд доносилось со всех уголков необъятной вселенной. Будто бы тысячи крошечных алмазов, они переливались и искрились ото всюду, куда мог дотянуться взгляд. А позади находилась Земля, покрытая белыми облаками. Глядя на всю эту красоту, Алиса ясно осознавала, как ничтожна она сама в этом величии космоса.

Чем ближе к Луне приближался флибол, тем менее красивой она становилась. Постепенно на её поверхности появлялись отчётливые силуэты красочных и ярких кварталов, больше похожих на блошиный рынок, пестрящий своим разнообразием.

Войдя в бар «Четыре сезона», Алиса сразу же утонула ногами в сугробе. С потолка, медленно кружась, падали снежинки. Совсем не такие, как в её времени. Каждая снежинка была не менее сантиметра в диаметре и имела отчётливые очертания. Алиса нагнулась и загребла в ладони охапку переливающегося снега. Он был холодный, но абсолютно сухой. Сотни огромных снежинок не таяли на руках и не слипались между собой. Девушка, будто завороженная, подставляла горсть снежинок под барное освещение и любовалась их переливами.

– Таким в снежки не проиграешь, – заметил Данил.

Алиса встала и оттряхнула руки. Адам уже разговаривал с какой-то девушкой у заснеженных кустов.

– Он был здесь, – сказал Адам, вернувшись к напарникам. – Подвязался добывать марсианскую соль.

Спустя несколько часов путешественники сошли на красную землю Марса.

Адам уверенной походкой привёл всех к типичному марсианскому сооружению. Здание немного отличалось от остальных: вместо одной кучи липкой грязи там было несколько склеенных между собой. На самом верху красноватой кучи возвышался круг с торчащими из него тремя худыми руками.

– Что это? – спросила Алиса, останавливаясь у входа и разглядывая сооружение.

– Храм великого Афара, обнаружившего действие соли из озера. Марсиане приходят сюда, чтобы поплакаться на тяготы и бесплатно получить порцию соли, – уверенно сказал Адам, направляясь вперёд.

Внутри помещения стояла отвратительная вонь. Пахло протухшей капустой и какой-то палёной синтетикой. В самом центре конусообразной кучи располагалась широкая, винтовая лестница без ступенек, сделанная из того же липкого материала, что и само здание. Поднимаясь всё выше, Алиса с раздражением ощущала, как её начищенные ботфорты утопают в красной грязи.

– Почему здесь никого нет? – спросила девушка.

– Время приёма начинается с полуночи. До этого времени все работают на озере, добывают заветные кристаллы, – бросил Адам. Под тяжестью своего тела он сильнее утопал в грязи и с характерным чавканьем быстро переставлял ноги.

Они сошли с лестницы в самом верху и принялись бродить по пустынным лабиринтам в поисках Тома или его жены.

– Они должны быть здесь! – теряя терпение, сказал Адам. – Томас, входи! Это твои старые друзья!

– Так-так. Кто это здесь у нас? – перед троицей появилась красивая девушка в облегающем костюме из змеиной кожи.

– Ева, – упавшим голосом протянул Адам и заметно напрягся.

Девушка кивнула в сторону Алисы и Данила.

– Новые игрушки? Как славно! Я тоже хочу поиграть! – девушка задорно улыбнулась и сверкнула глазами.

Адам загородил собой Алису и взмахнул руками, привлекая внимание на себя.

– Ты её знаешь? – спросил Данил.

– Это моя сестра. Второй по счёту эксперимент нашего создателя, – ответил Адам.

– И сколько всего было экспериментов? – спросила Алиса.

– Насколько я знаю, два, – бросил Адам. – Ева, что ты тут делаешь? – строго спросил он, обращаясь к сестре.

– Я искала тебя повсюду, даже домой к тебе заходила! А ты ведь прекрасно знаешь, как я не люблю бывать в этих домах! – с явной претензией в голосе ответила девушка.

– Я не просил меня искать, – Адам настороженно не сводил глаз с девушки, удерживая её взгляд на себе.

– Но я соскучилась! – воскликнула красотка. – Я признаю, что была неправа, когда выставила тебя с той оргии. Самый лучший секс всегда был только с тобой!

– Ты спал со своей сестрой? – удивился Данил.

– Можно подумать, у вас так не делают, – отмахнулся Адам.

– Давай забудем все обиды и от души повеселимся! – сказала Ева. – Как в старые добрые времена.

– Я больше не играю по твоим правилам, – сказал Адам.

Ева злобно сморщила брови и перевела взгляд на Алису, пристально вглядываясь в её лицо.

– Брось, на неё не действует наш дар убеждения, – спокойно сказал Адам.

– Убей себя! Живо! – приказала Ева.

К удивлению парней, Алиса словно на автомате достала из-за пояса пистолет и приставила к своему виску. Данил, испугавшись, резко схватил её за руку и поднял вверх. Пуля устремилась в потолок.

Адам ошарашенно уставился на сестру.

– Всё прекрасно действует, – улыбнулась Ева. – Видимо, ты просто не хочешь ей приказывать. – Она пристально рассматривала Алису, находившуюся будто в лёгком оцепенении. – Интересно, почему?

– Тебе лучше уйти, – отрезал Адам.

– Но я только нашла тебя! – Ева неумело изобразила обиду. Она перевела взгляд на Данила, который отобрал у Алисы пистолет и крепко сжимал его в своей руке, испепеляя глазами сестру напарника.

– Тогда ты убей её! – приказала она.

Вены на шее Данила раздулись, а на лбу выступили мелкие капельки пота. Он покорно направил пистолет в голову совершенно беззащитной Алисе.

– Ты что, рехнулся!? – Адам отвёл его руку в сторону. От этого движения палец сам собой нажал на спусковой крючок. Смертоносная пуля устремилась в сторону прохода, в котором показались Том со своей женой.

– Нет, нет, нет… – Том прижимал к себе мёртвое тело возлюбленной.

– Что там произошло? – в медицинский кабинет вошёл Кирилл Анатольевич. – Где Том?

Варвара Егоровна грозно посмотрела на профессора поверх своих очков.

– Все вопросы после осмотра. Немедленно покиньте мой кабинет!

– Этот кабинет, как и все на этом этаже, – собственность компании! И я буду ходить, где захочу, вам это понятно? – ответил Кирилл Анатольевич.

Алиса даже слегка опешила от такого тона профессора. В воздухе витало ощутимое напряжение между доктором и учёным.

– После осмотра – сразу на передачу информации, – сказал Кирилл Анатольевич, обращаясь к путешественникам и не сводя грозного взгляда с Варвары Егоровны.

Хрупкая женщина по имени Светлана, со стальным, непроницаемым лицом, закрыла кабинет на ключ и помогла Алисе вспомнить всю последовательность событий, произошедших в будущем. Новейшее устройство успешно записывало все воспоминания на плёнку. В этот раз Кирилл Анатольевич лично присутствовал при записи дневников. Он молча следил за всплывающими картинками на огромном экране. Константин Львович отправился в кабинет, где записывали память Данила. После успешной передачи информации путешественников обязали сдать свои часы на доработку.

Алиса подхватила стакан со свежим кофе и протянула его Данилу, сидящему в кресле. Парень явно сильно переживал. Его внутреннее напряжение выдавали стиснутые до бела кулаки.

– Ты не виноват, – сказала Алиса.

Данил посмотрел на неё снизу вверх.

– Она умерла, потому что уже умирала.

Алиса почувствовала, как по спине побежали мурашки. Она сразу поняла, о чём он говорит и из-за чего сейчас так сильно переживает.

– Если я снова умру, вы меня вытащите, – подбадривающе сказала она.

Алиса сидела на низкой скамье около своей могилы и всматривалась в чёрную землю под могильной плитой, словно пытаясь увидеть сквозь неё своё тело. На чёрном граните были выгравированы только дата смерти и одно единственное слово – «Прошлая». Смотритель кладбища почему-то решил, что это фамилия, но Алиса, заказывавшая мобильную плиту на свою могилу, внесла в это слово очень глубокий, для себя, смысл. Сейчас ей бы хотелось схоронить там и всё плохое, что произошло с ней уже после её возрождения. Она вдруг представила, что если умрёт, рядом с этой могилой появятся и другие – её могилы. Она улыбнулась. Впервые после долгого времени девушка вновь почувствовала, как сильно любит жизнь.

– Где твой верный пёс?

Рядом с Алисой на скамью опустился Данил.

– Адам не мой пёс! Он свободный человек и может гулять, где хочет. А ты почему не со своей девушкой? – Алиса чувствовала забытое спокойствие и умиротворение, находясь на отшибе кладбища в полной тишине, рядом с ним. Казалось, что уже целую вечность они не разговаривали так просто, как старые друзья.

– У Юли какое-то громкое дело, торопится написать статью, – спокойным тоном ответил Данил и кивнул в сторону облагороженного могильного участка. – Красиво, – он усмехнулся. – Наверно, это странно – обустраивать собственную могилу.

– Даже не представляешь, на сколько, – Алиса улыбнулась.

Данил протянул ей небольшую коробку с новеньким дорогим смартфоном.

– Чтобы ты была на связи, пока часы на доработке. Я восстановил твой старый номер.

– Подари его своей девушке, я сама могу купить себе телефон.

– Не беспокойся, своей девушке я уже давно всё подарил.

Алиса достала начищенный и сверкающий смартфон из коробки и зажала кнопку включения. Телефон отозвался ярким свечением и, как только установил связь, начал не переставая вибрировать, оповещая о пропущенных звонках и входящих сообщениях. Сразу же поступил первый входящий звонок. Алиса устало выдохнула и взяла трубку.

– Да, мам, привет.

– Алиса! Куда ты пропала? Я место себе не нахожу! Я уже собиралась идти в полицию! Мне звонили из твоего института, сказали, что ты не ходишь на учёбу. Что у тебя происходит?

– У меня всё хорошо, просто не было связи, не волнуйся. Если бы со мной что-то случилось, тебя бы оповестили, – девушка слегка замялась и посмотрела на Данила, затем, понизив голос, продолжила: – Я решила уйти из института. Не хочу заниматься журналистикой.

– Как это уйти?! – в трубке раздался возмущённый голос матери.

– Мам, мне надо идти! Не волнуйся, у меня всё в порядке, – Алиса быстро отключила звонок и убрала телефон в карман мотоциклетной куртки.

Данил смотрел на неё без осуждения, но с явной тревогой.

– Рано или поздно придётся выбрать профессию, – наконец сказал он. – Прыгать во времени мы можем только пока позволяет здоровье, к тому же, как мы знаем, скоро машину времени уничтожат.

– Я разберусь, – буркнула Алиса, пиная ботинком сырую после дождя траву.

Тишину нарушил звонок входящего вызова. На этот раз звонил Даня. Алиса с облегчением выдохнула, что он отвлёкся, и искоса наблюдала за ним, говорившим по телефону.

– Моя бабушка умерла, – сказал парень, отключив телефон. Он пристально впивался глазами куда-то вдаль над могильными крестами и молчал.

Алиса тоже молчала. Она понимала, что в данной ситуации любые слова будут лишними. Она помнила, как её раздражало, когда после смерти отца каждый считал своим долгом подойти к ней и выразить соболезнования, при этом не имея ни малейшего понятия, что творилось у неё на душе. Девушка прекрасно помнила, какого это – терять близкого человека, но не могла представить, что сейчас чувствует Данил, потеряв единственного человека, который о нём заботился.

Алиса встала рядом с парнем и крепко сжала его плечо, давая понять, что она рядом и, если нужно, будет рядом сколько потребуется. Данил притянул её к себе и крепко зажал в своих сильных руках, уткнувшись лицом в её шею.

Глава 19

Наступившая осень удивила горожан ранним похолоданием. Резкие порывы холодного ветра ворвались в душный город, как всегда, неожиданно. Городские рынки наполнились разнообразием сельского урожая – яблоками, грибами и тыквами. Несмотря на то, что до Хэллоуина ещё целый месяц, владельцы магазинов уже начинали украшать свои витрины в стиле этого заграничного праздника. Алиса любила осень больше всех остальных времён года. И не только из-за промозглых дождей и отсутствия летнего зноя. Осенью воздух наполняется чем-то необъяснимым, душевным, добрым. Это праздник природы перед долгой зимой.

Забросив свою машину под берёзой около подъезда, Алиса много ходила пешком, с каждым вдохом наслаждаясь осенним ароматом. Её даже посещали мысли: а всё ли нормально с её головой? Разве может взрослый человек, испорченный, потерявший себя в течение проносящихся событий, радоваться, как полоумный, таким обычным вещам, как наступление осени? Ведь только запах опавшей листвы, приносимый потоками свежего ветра, вызывал в девушке бурю радости и упоения. Она даже забыла, когда в последний раз пила любимый виски – скорее всего на похоронах бабушки две недели назад. Тогда многие ждали, что Данил проявит свои эмоции, но парень не проронил ни одной слезинки. Все его чувства были надёжно спрятаны от посторонних под стойким внешним обликом, и только в открытых окнах его души – ясных голубых глазах – Алиса отчётливо видела всё, что он чувствует. Она была рядом с парнем всё это время, не оставляя его даже на минуту. Она не говорила ему торжественных слов поддержки, не обещала, что всё будет хорошо, и не пыталась успокоить. Она просто была рядом и крепко держала его за руку. Алисе было всё равно на обиды его девушки Юлии и на ядовитые взгляды со стороны Адама. Отрешившись от целого мира, она была с Данилом, пока чувствовала, что ему это нужно.

Часы путешественников до сих пор находились в компании на доработке. Оба профессора с особым рвением изобретали всё новые возможности, улучшая качество перемещения во времени. Молодые учёные также просиживали в компании сутками, занятые своей работой.

Данил продолжал ходить на лекции в институт и прекрасно успевал совмещать учёбу с тренировками в офисе. К всем прочим лекциям путешественникам добавили уроки по вождению различным транспортом. На одном из таких уроков, проходившем на старом аэродроме, Адам чуть было не разбил вертолёт со всеми пассажирами внутри, после чего его отстранили от этих занятий.

Алиса полностью отдавалась тренировкам и радовалась осени. Уходить из института совсем она всё же не стала и оформила академический отпуск. У Адама по-прежнему оставались её старые часы, при помощи которых они тайно каждую ночь проводили в будущем, зависая по барам на поверхности Луны и рассекая по красному Марсу на мотоциклах.

– Здравствуй, Алиса Краснова, – Георгий широко улыбнулся и открыл свой толстый блокнот. – Сегодня у вас только лекция об устройстве машины времени, её будет вести Аркадий. – В последнее время секретарь стал гораздо увереннее. Несмотря на то, что они с Анжелой тщательно скрывали от всех свои отношения, всему коллективу было очевидно, из-за чего с парнем происходят колоссальные перемены. Георгий сменил свои нелепые очки на линзы, и теперь его голову покрывала модная стрижка, сделанная заботливыми руками Анжелы. К слову, парня с трудом можно было узнать.

– Я сделал тебе липовый чай, – Георгий протянул Алисе большой бумажный стакан с пластиковой крышкой. – Заметил, что ты в последнее время пьёшь только его.

Алиса не смогла сдержать расплывающуюся улыбку. С приходом осени девушка всё время улыбалась, а липовый чай придавал осени особый уют и настроение.

– Спасибо!

В комнату отдыха постепенно стекался народ. Как слепые мотыльки, летящие на свет, сотрудники двигались на запах утреннего кофе.

Юлия, быстро войдя в кабинет, заперла за собой дверь и встала посреди комнаты отдыха, привлекая к себе внимание.

– Доброе утро, народ! – радостно сообщила девушка. – Я надеюсь, все помнят, что у Дани скоро день рождения? – Юля обвела глазами всех присутствующих и, убедившись, что её слушают, продолжила. – Я хочу сделать ему сюрприз! – девушка в предвкушении похлопала в ладоши. – Я забронировала базу отдыха за городом на несколько дней, от вас требуется только прийти с подарками и поздравить нашего именинника! Ещё я создала общую группу в WhatsApp, где вы можете делиться идеями подарков и поздравлений. И не забывайте, это сюрприз!

– Может скажем ей, что Данил не любит сюрпризы? – тихо спросила Анжела, наклонившись поближе к Алисе.

– Зачем? Она же так старается, – улыбнулась Алиса.

База отдыха находилась недалеко за городом, в дубовом лесу, и представляла собой ухоженную парковую территорию с небольшими деревянными домиками и беседками. Помимо сотрудников компании, прибывших, чтобы помочь Юле с приготовлениями, на базе находились и другие отдыхающие. Зарплата штатного журналиста не позволяла арендовать всю базу целиком, и в их распоряжении оказались всего два домика на огромную компанию.

Адам недовольно усмехнулся и первым делом прошёлся по соседям. Уже через полчаса все посторонние люди наспех покинули место отдыха, предоставив оставшимся полную свободу.

Не желая помогать с украшением помещения и приготовлением салатов, Алиса отправилась на прогулку по лесу, прихватив с собой термос с полюбившимся липовым чаем. Наступая на опавшие желуди, девушка медленно бродила между дубов, собирая букет из пожелтевших листьев и неустанно вдыхая аромат осеннего леса. Отойдя достаточно далеко от домиков, Алиса наткнулась на плетёный гамак, закреплённый между двумя раскидистыми деревьями. Стряхнув с него опавшие листья и с удовольствием завалившись внутрь, девушка смотрела на проплывающие высоко в небе облака.

– Ты бы себя видела – влюблённая в осень, – Данил облокотился о ствол дерева у головы Алисы.

– Ты рано приехал. Придётся тебе гулять по лесу до самого вечера. Ты же не хочешь испортить своей девушке сюрприз, который она для тебя готовит?

Данил улыбнулся.

– Составишь мне компанию?

– Ещё чего?! – Алиса наигранно хмыкнула.

Парень наклонился и нагреб в руки побольше опавшей листвы, затем разом обрушил всё это прямо Алисе на голову.

– Ну погоди у меня! – Алиса даже не думала отвлекаться на то, чтобы вытащить листву из волос, она быстро вскочила на ноги и погналась за Данилом.

Будто школьники, они бегали между деревьями и бросались листьями. По лесной чаще покатился весёлый смех. Наконец, запыхавшись, они оба упали на землю, подставляя лица под редкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь кроны могучих дубов. Отдышавшись, Алиса села, достала термос и наполнила чаем крышку.

– В детстве мы с пацанами собирали листья в такие огромные кучи и прыгали в них с деревьев, – сказал Данил, тоже сел и с тоской посмотрел на опавшую листву. – Было весело.

Алиса протянула ему крышку с чаем и улыбнулась.

– Тебе ничего не мешает сделать это сейчас.

Данил удивлённо покосился в её сторону.

– Да ладно тебе! – Алиса встала на ноги и отряхнулась. – Будет весело!

– Это точно чай? – Данил подозрительно принюхался к содержимому термоса, за что получил лёгкий удар в плечо от Алисы.

Давно забытое детское чувство предвкушения весёлой игры захватило молодых людей с головой. Они усердно сгребали листья под дубом в одну кучу. Не замечая времени, они были увлечены тем, что старались сделать свою гору ещё больше, и с каждым разом им обоим казалось, что листьев недостаточно. Чай в термосе давно закончился, солнце стало клониться к горизонту, и на некоторых деревьях зажглись фонарики. Алиса и Данил стояли рядом, оттряхивая руки, с удовлетворением смотрели на плоды своего труда. Переведя дух, Алиса быстро кинулась к дереву.

– Я первая! – закричала она и с ловкостью маленькой обезьянки взобралась по стволу на широкую ветку. В следующую секунду девушка полетела вниз в самый центр огромной горы из листьев.

– Как мешок с картошкой! – засмеялся Данил. – Смотри и учись! – Парень, не побрезговав возможностью выпендриться, сделал сальто и приземлился, поднимая в воздух кучу листьев.

– Как крученый мешок с картошкой! – засмеялась Алиса.

Данил повалил её и принялся закапывать в листьях до тех пор, пока она не стала сквозь смех кричать, что сдаётся. Он перестал смеяться, навис над ней, опустившись ближе к её лицу, и не сводя глаз с её губ, тихо сказал:

– Можно мне подарок на день рождения?

У Алисы сперло дыхание. От ароматов осеннего леса и так кружилась голова, а тут ещё и Данил, так близко, что она чувствовала его дыхание.

– Нет, – Алиса вывернулась и встала на ноги.

– Опять какие-то ваши дикарские игры? – раздался голос Адама. Брюнет не спеша приближался к ним, держа в руке полупустую бутылку с абсентом.

Данил скривил губы и молча послал парню приветственный жест рукой, затем отряхнулся и направился в сторону домиков.

Адам с интересом осмотрел Алису с ног до головы и помог ей отчиститься от листьев, аккуратно вытаскивая их из волос.

С наступлением темноты молодые люди большой компанией устроились в самой просторной беседке на улице. Стол, наполненный различными блюдами и ещё скворчащим, пожаренном на мангале мясом, с трудом вмещал столько народа.

– Когда уже начнётся оргия? – спросил Адам.

Алиса, улыбаясь, покачала головой.

– Не сегодня.

– Тогда какой смысл собирать столько людей в одном месте?! – искренне не понимал парень.

После первых тостов с поздравлениями собравшиеся приступили к вручению подарков имениннику. Данил заметно смущался и быстро благодарил друзей за внимание. Алиса смотрела на него и понимала, что не хотела бы оказаться на его месте. Юлия подарила парню кожаное портмоне и галстук. Анжела презентовала новую кепку-восьмиклинку, которую он сразу же надел. Когда все подарки были вручены и все тосты произнесены, Алиса протянула Данилу небольшую книгу в плотном сером переплёте.

– «Ведьмы девятнадцатого века», – Данил прочитал название и на его лице застыла искренняя улыбка. – Надеюсь, она с картинками. – Он открыл книгу и уставился внутрь распахнутых страниц. В углублении лежали ключи от нового дорогого мотоцикла.

Глава 20

– Продолжается уголовное расследование по делу об убийстве действующего губернатора края Сухарева Олега Владимировича. Напомним, что всего месяц назад в его загородном доме произошла настоящая трагедия. За одну ночь преступники убили всю семью губернатора, не пощадив даже восемнадцатилетнего Никиту, успевшего завоевать сердца горожан своими добрыми поступками. Кто и за что решил таким образом поквитаться с губернатором, пока неизвестно.

Данил, опередив Анжелу, схватил пульт и прибавил громкость на телевизоре. Они вдвоём уставились в яркий экран, на котором сотрудник правоохранительных органов рассказывал о подробностях расследования и просил всех граждан, владеющих хоть какой-то информацией, немедленно сообщить об этом в полицию.

– Поверить не могу, – прошептала Анжела. – Она ему рассказала…

– Алиса? – сразу догадался Данил. – Это они сделали?

Анжела молча покачала головой, находясь под впечатлением от услышанного.

– Зачем? – закричал Данил, не сводя напряжённого взгляда с неё и требуя ответа.

Анжела растерянно посмотрела ему в лицо и промолчала. Данил грубо схватил девушку за горло и затряс её.

– Зачем ей понадобилось его убивать? Что тогда произошло?

– Отпусти! – взмолилась Анжела. Она ещё никогда не видела Даню таким жестоким и отчаянным. Ей было больно: он, не рассчитывая силу, хватал её всё сильнее. Анжела понимала, что он и сам уже обо всём догадался и ждёт только подтверждения своих догадок.

– Говори!

– Они накачали её чем-то… – задыхаясь от крепкой хватки, прохрипела Анжела. – А потом издевались…

Данил, будто на него вылили ушат ледяной воды, отпустил девушку и содрогаясь, как от холода, отошёл на несколько шагов.

– Почему она мне рассказала? – шепотом спросил он, затем закричал: – Почему??

– И что бы ты сделал? – спросила Анжела, потирая шею.

– То же самое, – махнул рукой Данил в сторону телевизора.

– Поэтому и не сказала. Чтобы ты не брал греха на душу.

Данил вдруг улыбнулся, и Анжела увидела, как свернули слёзы, застывшие в его глазах.

– О моей душе, значит, беспокоилась… Пресвятая мученица…

Он схватил железную фигурку, стоявшую на столе, и со всей силы бросил в телевизор. На пол посыпались золотые искры, экран потух.

– Она должна была мне рассказать! – не унимался парень. Анжела видела, как ему больно в данный момент, и в глубине души радовалась тому, что они одни в комнате отдыха.

Данил в одно мгновение перевернул стол, и на пол посыпались осколки кофейных чашек.

– Она всё это время просто ссала мне в уши, заливая о великой дружбе! А когда ей действительно нужна была помощь, она побежала к нему!

– Она хотела тебя защитить!

– Ложь! – закричал парень и швырнул в дверь стулом.

Дверь открылась. Алиса замерла в проходе, осматривая разгром в помещении.

Данил посмотрел на неё покрасневшими, влажными глазами и направился к Адаму, вошедшему следом.

– Когда она ложится с тобой в постель, помни, что она делает это ради спасения МОЕЙ души! – сказав это, он вышел в коридор.

Алиса посмотрела на подругу.

Анжела молча покачала головой и опустилась на чудом уцелевший диван.

Алиса застыла в сомнениях. Она не знала, что делать. Хотелось бежать за ним. Хотелось провалиться сквозь землю. Хотелось немедленно прыгнуть во времени, чтобы всё изменить. И пусть бы этот подонок продолжил жить – это было не важно. Важно, что теперь Данил будет думать о ней… Алиса приросла ногами к полу, не в силах пошевелиться. Даже если она прыгнет в прошлое, всё изменится в новой вселенной. Но в той, в которой живёт она, всё останется по-прежнему.

Сколько боли может вынести человеческое сердце? Сколько времени может болеть душа? Сколько человек способен продержаться, когда острая душевная боль пронизывает всё тело своими острыми шипами? Когда кажется, что если отрезать руку просто так, без анестезии, это не сравнится с той болью, что внутри. У каждого сердца свой порог. И когда становится настолько невыносимо, что кажется, скоро умрёшь, организм включает защитную реакцию: сердце становится каменным, душа – бесчувственной.

Алиса раньше много раз умоляла Адама сделать так, чтобы она всё забыла. Просила заставить её перестать чувствовать. Он смотрел ей в глаза и честно пытался выполнить её просьбу, но ничего не получалось.

Алиса больше ничего не чувствовала. Её порог наступил в этот момент, когда она увидела глаза Данила, смотрящие прямо в душу своим пронизывающим взглядом, в котором отражалась вся та боль, которую она причинила.

По громкой связи Георгий попросил всех собраться в зале заседаний. Алиса подошла к умывальнику, вылила из термоса липовый чай и наполнила его дорогим виски.

Константин Львович был заметно рад: он с нетерпением постукивал пальцами по столу в ожидании, когда все сотрудники соберутся за столом, и даже немного пританцовывал. Кирилл Анатольевич поставил на стол три открытые коробочки с часами путешественников. Алиса сразу обратила внимание на то, что часы изменились: экран стал больше, и появились дополнительные кнопки на ремешках.

– Как вы уже поняли, мы хотим представить новую модель машины времени! – торжественно заявил Константин Львович.

– Такое событие и без журналистов? – удавилась Алиса и отпила из термоса.

– Вообще-то я здесь, – ответила Юля и вытянула руки с готовой к работе фотокамерой.

Профессор удовлетворительно кивнул журналистке и продолжил:

– Мы смогли! Нам удалось! – сбивчиво говорил профессор. – Теперь нам подвластно не только временное пространство, но и совершенно неизведанные параллельные миры! – Профессор, в ожидании бурной реакции, взирал на публику широко распахнутыми, щенячьими глазами. Раздалась вспышка: Юля поднесла фотоаппарат поближе к лицу, чтобы посмотреть получившийся снимок.

– Класс, – выдавила из себя Алиса.

Кирилл Анатольевич строго посмотрел на неё, достал из коробочки её часы и положил на стол.

– Это не просто «класс», Алиса, это настоящий прорыв в научной деятельности! Благодаря этому мы сможем узнать, сколько всего существует параллельных миров, как там всё устроено, насколько они отличаются от нашего мира.

– Собственно, это и будет ваше следующее задание, – подытожил Константин Львович. – Вам нужно побывать в параллельных мирах, изучить обстановку, посчитать, сколько их всего, чтобы мы могли определить, насколько прав Том в своих исследованиях.

В кабинет вошёл Аркадий. В руках он нес небольшую железную клетку с крысой внутри.

– Сейчас мы вам продемонстрируем, как это работает, а потом вы сразу отправитесь на задание, – Константин Львович кивнул Аркадию. Парень достал из клетки животное, нежно погладил, после чего посадил на стол. Профессор ловким движением рук нацепил на крысу часы, убедился, что все до одного следят за происходящим, и сказал:

– Марина, отправь этого зверя во вселенную номер один на минуту и сразу обратно.

Юлия нажала на кнопку фотоаппарата, но на снимке отобразился лишь пустой стол. Крыса исчезла. Все принялись напряжённо ждать. Алиса даже не пыталась скрыть того, что ей это не интересно. Она тихонько сидела на стуле. Алкоголь уже начинал действовать, и ей не терпелось поскорее надеть на руку заветные часы. С ними она всегда чувствовала себя лучше, немного даже всемогущей.

Яркий свет ослепил людей в помещении. Все зажмурились, а когда открыли глаза, дружно ахнули. На столе лежал дымящийся, обгоревший труп животного. Ремешок часов почти полностью расплавился и впился в прожаренное тельце. Помещение наполнилось запахом гари. Воцарившуюся тишину нарушил звук затвора фотокамеры.

– Не смей это печатать! – гневно крикнул профессор в сторону Юли. Девушка быстро убрала камеру под стол.

– Вы уверены, что это безопасно? – спросил Адам, нагнувшись над столом и внимательно разглядывая крысу.

– Конечно, – ответил Данил. – Ты следующий!

– Так, хватит! – разозлился Кирилл Анатольевич. – Очевидно, мы где-то допустили ошибку. Прошу всех разойтись по своим делам, собрание окончено.

– Предлагаю провести образовавшееся время с пользой, – шепнул Адам Алисе и достал из кармана её старые часы.

– Я с вами, – уверенно заявил Данил. – Вы же про гонки на Марсе говорите, правильно?

– Нет, мы говорим о том, чтобы заняться сексом с обезьянами, – Адам скривился в язвительной усмешке.

– Что, девушки тебя больше не привлекают? – Данил прошёл дальше по коридору и скрылся за углом.

В условленное время на пустынной дороге к Алисе и Адаму присоединился Данил на своём мотоцикле. Для него уроки по управлению транспортом не прошли даром: парень освоил не только езду на мотоцикле, но и делал большие успехи в управлении вертолётом.

Красная планета встретила путешественников настоящей песчаной бурей. С трудом добравшись до ближайшего глиняного здания, молодые люди оказались в весьма странном помещении, наполненном серыми камнями разных форм и размеров. Камни были повсюду: на полу, на стенах, даже свисали с потолка, держась за тонкую паутину.

– Что это? – Данил взял в руки один из небольших камней и потряс его. Камень засветился ярко-оранжевым свечением. Стало отчётливо видно маленькую тень, похожую на осьминога, плавающую внутри словно в аквариуме.

– Сам как думаешь? – с раздражением спросил Адам. – Это потомство марсиан. И где-то здесь должны быть их кровожадные няньки. – Брюнет настороженно развёл руки и прислушался.

– Кто это к нам пожаловал? – раздался уже знакомый голос откуда-то из глубины тёмного пространства.

– Ева, – выплюнул Адам. – Что ты здесь делаешь?

– Играю, – невинным голосом ответила девушка, направила оружие на серые камни под ногами Алисы и хладнокровно их расстреляла. На глиняный пол хлынула вода с едким запахом протухшей рыбы, в которой с пронзительным писком барахтались красноватые осьминожки.

Алиса зажала уши руками. Писк марсианских детёнышей был настолько громким, что разрывал ушные перепонки. Адам быстро растоптал ногами маленьких существ на полу.

– Не делай так, пока мы здесь, – пригрозил пальцем сестре Адам.

– Если не нравится, можете уйти, – Ева пожала плечами и принялась стрелять по камням на стенах.

Алиса посмотрела в дверной проём, за которым по-прежнему бушевала буря. Уйти сейчас было невозможно.

Прикончив своими ботинками очередную пищащую порцию мелких осьминогов, Адам выхватил у сестры оружие.

– Ты изменился, – потянула Ева, прищурившись и разглядывая брата. – Раньше с тобой было весело. – Девушка с лёгкостью отобрала своё оружие обратно и наставила его на Алису. – Почему они до сих пор живы? Ты вообще собираешься их убивать?

– Что? Нет! – ответил Адам. – Ева, давай просто спокойно переждём бурю и разойдёмся.

– Почему ты не хочешь их убивать? – не унималась девушка. – Что в них особенного?

– Я с радостью прикончу тебя, если ты не перестанешь задавать вопросы! – крикнул Адам.

Ева махнула рукой в глубь помещения. Четверо здоровых афаров вышли из тени и послушно встали за её спиной.

– Почему они её не трогают? – спросил Данил.

– Ева – это улучшенная версия меня. Её дар убеждения гораздо сильнее.

Данил присвистнул.

– Раздевайтесь, – приказала Ева, даже не взглянув в сторону путешественников.

Алиса и Данил тут же принялись послушно освобождаться от одежды.

– Нет, нет, не нужно этого делать! – Адам пытался заставить Алису перестать, но девушка со стеклянными глазами абсолютно не реагировала на него. Тогда Адам закричал на Данила: – Я сказал, перестань!

На Даню это подействовало: он перестал двигаться и замер как вкопанный в одних трусах рядом с валяющейся одеждой.

– Ева, немедленно прекрати! – не выдержал Адам.

– Я хочу понять, почему ты предпочитаешь играть с ними, а не со мной, – с какой-то детской обидой в голосе ответила Ева. Она провела ладонью по обнажённому торсу Данила, затем опустила руку ему в трусы.

Адам в это время пытался прикрыть Алису своей курткой.

– Так я и думала. Ничего особенного, – хмыкнула Ева. – Убейте их. – Она махнула рукой афарам.

Алиса пришла в себя внутри флибола. Девушка с удивлением отметила, что на ней нет никакой одежды, а во рту и в волосах куча красного песка. Потерев капли крови на руке, Алиса убедилась, что кровь не её, и осмотрелась. Адам сидел на своём месте в кресле около стола и курил, запивая горький дым абсентом. На полу лежал Данил. Парень тоже начинал приходить в сознание. Весь флибол был буквально засыпан марсианским песком.

– Что произошло? – спросила Алиса, быстро натягивая штаны.

Данил молча отряхнулся от песка и огляделся.

– Где моя одежда?

– Я успел захватить только Алисину, – пожал плечами Адам.

– Отлично, – выдохнул Данил.

Алиса кинула парню одеяло.

– Что произошло? – повторила она.

– Лучше нам какое-то время не посещать будущее, – уклончиво ответил Адам и подкурил новую сигарету.

– Почему? – Данил завязал одеяло через плечо и выпрямился.

– Так вышло, что моя сестра мечтает вас убить.

Данил опустился в кресло.

– Ты говорил, что мы должны помочь тебе кого-то убить. Ты хотел, чтобы мы убили Еву?

Адам прыснул со смеха.

– Вы? Еву? Да с этой чертовкой даже я не справлюсь. – Адам закашлялся от сигаретного дыма и серьёзно добавил: – К тому же она мне нравится. – Брюнет ненадолго задумался. – Я хочу убить своего создателя. Этого жалкого старика, обрекшего меня на такую жизнь. Но гадёныш подстраховался: я не могу его убить, как бы сильно этого ни хотел.

– Значит, наш уговор в силе? – спросил Данил. – Если мы поможем тебе его убить, ты навсегда исчезнешь из нашего времени?

Адам посмотрел на Алису и улыбнулся своей зловещей улыбкой.

– Правила поменялись. Я уйду только когда она этого захочет.

Глава 21

– Где Алиса? – устало спросил Константин Львович. – И где Адам? Что эти двое себе позволяют?

Данил безо всякого интереса посмотрел на экран своего смартфона и сказал:

– Алиса уже в здании.

Дверь в зал заседаний распахнулась. Все сотрудники встретили опоздавших удивлёнными взглядами. Ни капли не смутившись, Алиса прошла на своё место. Адам поставил на стол перед собой бутылку и закурил. Весь его внешний вид говорил окружающим о том, как они провели эту ночь: помятый, с отросшей щетиной, весь в синяках и с резким запахом перегара, брюнет сложил ноги на столе и откинулся на спинку кресла. Алиса выглядела немного лучше, возможно, только потому, что у неё не было щетины.

– Даже спрашивать не буду, почему вы оба опоздали! – строго сказал профессор.

– Жаль. Мы можем рассказать много интересного, – улыбнулся Адам.

– Ваши часы прошли все итоговые испытания, – объявил профессор. – Через несколько дней состоится пробный прыжок в параллельные миры. Вам стоит должным образом подготовиться!

– Знаешь, это странно. Он всегда знает, где ты находишься, – шептала Анжела, протягивая Алисе горячий кусок сырной пиццы.

Алиса краем глаза покосилась на Данила, который в этот момент кормил пиццей свою девушку, сидящую у него на коленях.

– Интуиция? – Алиса пожала плечами.

– Да нет же, как будто у него специальное приложение, по которому он тебя отслеживает, – Анжела с наслаждением впилась зубами в ароматное тесто.

Сидевший рядом с девушками Аркадий заметно занервничал и заерзал на месте. Отложив свой кусок, молодой ученый встал, намереваясь уйти. Алиса быстро схватила его за край халата и заставила вернуться на место.

– Ты что-то знаешь? – Алиса смерила Аркадия испытующим взглядом.

– Ну… – неуверенно потянул парень.

– Быстро говори, иначе я приду ночью в лабораторию и выпущу всех твоих крыс на волю! – грозно зашептала Алиса.

– Данил беспокоится за тебя! – выдохнул Аркадий. – Он переживает, что с тобой может что-то случиться. Его можно понять, ты ведь уже умирала, – оправдываясь, быстро затараторил ученый. – Я установил специальную программу в твой новый телефон. И в машину… и в мотоцикл…

Алиса яростно сверкнула глазами в сторону Данила.

– Да он помешан на тебе, гораздо больше, чем я думала, – задумчиво протянула Анжела.

– Не говори ерунды! – разозлилась Алиса. – Он просто придурок, вот и всё.

Алиса опустила телефон в сумку и вытянула руку. Свет от уличных фонарей яркими полосами отражался на влажном асфальте. Она специально выбрала это место – небольшой пятачок, спрятанный за старыми домами, не имеющий ни одной камеры в округе. Перед девушкой притормозила старенькая «Волга» с седовласым стариком за рулём.

– Куда тебе, дочка? – спросил старик.

– Никуда. Езжай, куда ехал, – грубо ответила Алиса и, дождавшись, когда «Волга» скроется из виду, вновь выставила руку.

– Садись, красавица, подвезу куда скажешь, – из открытого окна серого микроавтобуса на Алису смотрел молодой восточный парень с густой чёрной бородой. Алиса заглянула в салон автобуса. Парень был не один: второй товарищ был старше и суровее на вид, он молчал всю дорогу, лишь изредка бросая в сторону девушки наполненный животным вожделением взгляд.

– На кладбище, – уверенно заявила Алиса и не дожидаясь ответа уселась спереди.

– Чего такая красивая и одна на дороге? – заговорил водитель.

– Так вышло, – отрезала Алиса, не готовая к беседе. Она то и дело посматривала на экран своего мобильного.

– Не боишься? – неожиданно подал голос второй парень из салона. – Вдруг мы маньяки?

Алиса улыбнулась.

– На это и рассчитываю.

Парни ничего не ответили, только переглянулись в зеркало заднего вида. Видимо, сочли девушку ненормальной.

Подъезжая к кладбищу, машина остановилась посреди узкой дороги. Немного поразмыслив, водитель уверенно свернул в лес.

– Приехали, – парень с бородой заглушил мотор и повернулся. Алисе показалось, что ещё немного – и он заляпает слюнями свою бороду.

– Я вам что-нибудь должна? – Алиса решила побудить парней к действиям.

Парни задумались и переглянулись.

– Мы бы не отказались от женской ласки, – с придыханием сообщил водитель.

– Ага, сейчас, только пересяду на заднее сиденье, – Алиса вышла из машины и в последний раз взглянула на молчаливый экран телефона.

Парни вышли из машины следом за ней и, окружив, встали рядом, нервно улыбаясь и бросая на девушку сальные взгляды.

Тишину ночного леса разрезал звук приближающегося мотора.

Алиса усмехнулась.

– Мне тебя за руку водить, чтобы ты ни во что не впутывался?! – строго спросил Данил, подходя ближе.

– Значит, всё-таки следишь за мной?! – злилась Алиса.

– И как видишь, не зря! – Данил схватил девушку за руку и дернул за собой. – Извините, парни, она уходит.

Водитель сперва даже немного растерялся от такой наглости, но тот, что постарше, быстро сообразил, что его планы на вечер хотят разрушить. Он пошёл на Данила, словно медведь. Алиса увидела, как отблеск луны сверкнул на остром лезвии в руках бородача. Завязалась драка. Девушка отошла в сторону, предоставляя парню возможность самому справиться с этой ситуацией. В его способностях она ни капли не сомневалась и просто ждала, когда всё закончится.

Но в какой-то момент всё пошло не по плану. Горячие восточные парни не собирались отступать. Водитель метнулся к машине и вытащил из бардачка пистолет. Направив оружие на Данила, свободной рукой он открыл боковую дверь микроавтобуса и потянул туда Алису. Девушка только устало выдохнула. Вид огнестрельного оружия сработал как красная тряпка для быка. Данил в несколько приёмов завладел пистолетом.

Алиса вынула из сумки небольшую бутылку виски и протянула парню. Данил с жадностью сделал несколько больших глотков и вновь посмотрел на два трупа, сваленных друг на друга. Парень вытер окровавленную ладонь о джинсы. Один из нападавших успел воткнуть ему в руку нож.

– Хорошо, что мы на кладбище, – ободряюще сказала Алиса и посмотрела по сторонам. Среди тёмных деревьев в свете луны повсюду поблескивали кресты и глянцевые таблички с именами.

– Здесь их найдут. Нужно прятать в другом месте, – со знанием дела сказал Данил и облил кровоточащую рану алкоголем.

– У нас нет часов, – напомнила Алиса и, тут же вспомнив, что часы есть у Адама, полезла в сумку за телефоном.

Адам сперва долго смотрел на трупы, затем на Алису и Данила.

– Вы их убили! – в его голосе явно слышалась обида. – Без меня!

– Так вышло, – Алиса пожала плечами.

Она сидела в синем кабриолете и ждала, когда парни избавятся от тел где-нибудь в прошлом столетии и уничтожат все улики. Вечер получился совсем не таким, как она хотела. Адам ещё долго обижался на друзей за то, что они не позвали его с собой, ведь это должно было быть так весело – убивать на кладбище.

– Скажи Аркадию, чтобы удалил программу, – сказала Алиса.

– Нет, – коротко ответил Данил.

Алиса злобно сверкнула глазами и со всей силы хлопнула дверью автомобиля.

Алиса и Данил замерли перед дверью в медицинский кабинет. Из небольшой щели доносился голос Кирилла Анатольевича:

– Может быть, тогда в театр? Или в ресторан?

– Нет, нет и ещё раз нет! Я думала, что ясно дала вам понять, что мне это не нужно, – последовал строгий голос Варвары Егоровны.

– Ну почему же вы так категоричны?!

Данил поднес ко рту кулак и сдавленно хихикнул.

– Так вот кто нарожает старику наследников, – прошептал парень.

Алиса, улыбаясь, покачала головой и громко постучала в дверь. Ей не хотелось становиться свидетельницей личных разговоров.

Получив от врача разрешение на перемещение во времени, путешественники отправились в гримерную. Анжела приготовила для ребят сверхпрочные и очень удобные костюмы. Данил наотрез отказался снимать свою кепку-восьмиклинку, подаренную Анжелой, и гример сквозь пальцы разрешила ему идти в ней.

Оказавшись в зале отправки, Алиса с удовольствием надела на руку заветные часы и ощутила при этом непередаваемое чувство превосходства.

– Вы точно не хотите нас поджарить? – спросил Адам.

Константин Львович ничего не ответил, только одарил парня строгим взглядом.

По команде все трое поднесли часы к губам и испарились.

Вселенная номер один выглядела точно так же, как и их собственная. Алиса даже сперва решила, что часы сломаны и они никуда не переместились, но после того, как в зал отправки заглянул Константин Львович и, подняв брови, грубо выругался, все сомнения отпали. Путешественникам пришлось объяснять профессору суть своего задания. Взамен, получив информацию о жизни в этом мире, молодые люди отправились дальше.

– Это какая? – устало выдохнула Алиса.

– Сто сорок… Чёрт! Марина, какая по счёту эта вселенная? – спросил Данил.

– Вы находитесь во вселенной под номером сто шестьдесят восемь, – дружелюбно ответил компьютерный голос.

– Нужен перерыв! – Адам смело направился вдоль тротуара.

Путешественники устало опустились за столик в кафе и быстро сделали заказ, даже не взглянув в предложенное меню.

– Похоже, что Том был прав, – сказала Алиса с наслаждением, отпивая горячий сливочный раф из высокого стакана. – Все эти миры отличаются только событиями. Каждый раз, когда мы переносимся во времени, мы создаём новый мир. А старый продолжает развиваться по своему сценарию.

– Если Том прав, то скоро всему этому придёт конец, – заметил Данил.

– Старина Том был не в себе! – сказал Адам. – Разве мы будем верить какому-то наркодиллеру?

Данил дернул подбородком и отвернулся к окну. Он явно до сих пор чувствовал свою вину за то, что случилось с женой Тома.

– Какого хрена?! – удивлённый возглас Адама заставил ребят посмотреть в сторону входной двери.

На пороге стояли точные их копии. Это было по-настоящему странное ощущение – смотреть на себя со стороны. Единственное, что очень сильно отличало две компании, – это поведение. К всеобщему удивлению, Алиса и Данил, вошедшие в кафе, всё время держались за руки, мило улыбались друг другу, не замечая ничего вокруг. Алиса вдруг осознала, что смотрит на них с открытым от удивления ртом. Только Адам, что здесь, что там, выглядел как всегда недружелюбно и сразу заметил компанию, сидящую за столиком.

– Что это значит? – спросила Алиса из этой вселенной, подходя ближе.

Разобравшись в сложившейся ситуации, путешественники единогласно приняли решение отправиться в более уединённое место, так как все до одного посетители кафе, не стесняясь, буравили молодых людей любопытными взглядами.

Алиса и Данил любезно пригласили всех к себе домой. Молодые люди заказали пиццу и всей компанией устроились на просторной кухне.

Алиса с любопытством разглядывала фотографии в рамочках на стенах. На снимках были запечатлены самые яркие события из жизни влюблённой пары.

– И давно вы вместе? – спросила Алиса с нескрываемым удивлением.

– Меньше года, но кажется, что всю свою жизнь, – улыбаясь, ответила Алиса номер два и по-свойски потрепала своего Данила за волосы.

Алиса слегка скривилась от бесконечной приторной сладости, исходящей от этих двоих, и посмотрела на Даню. Парень с какой-то даже грустью наблюдал за влюблёнными. Весь вечер компания, словно старые друзья, уплетала пиццу под долгие душевные разговоры, делясь информацией и личными фактами о своих жизнях. Оба Адама, не выдержав такой скукоты, отправились на поиски ночных приключений.

– Когда ты поняла, что хочешь быть с ним? – спросила Алиса, оставшись наедине со своей копией. Парни в это время ушли в комнату играть в приставку.

– Ты же знаешь ответ, – улыбнулась Алиса номер два. – В горах.

– То есть вы вместе с того момента?

– Я не могла представить свою жизнь, если бы всё сложилось иначе. По правде, меня иногда тревожили сомнения, но сейчас, глядя на вас, понимаю, что это было лучшее моё решение.

– Он следит за мной, – Алиса нервно выдохнула.

– Данилу нет смысла за мной следить, мы всегда вместе. Подумай над этим.

Часы на руке оповестили о входящем сообщении. Спустя минуту в кухню ворвался Данил. По его глазам Алиса поняла, что что-то происходит. Она быстро ткнула в экран часов, чтобы прослушать входящие.

– Немедленно возвращайтесь! – кричал профессор, по голосу ясно слышалось, что он сильно обеспокоен. – Мы не видим, где вы, но в этом месте происходит накапливание энергии. Через несколько минут эта вселенная взорвётся!

Две пары испуганных глаз смотрели на путешественников в ожидании объяснений.

– Нужно найти Адама, – Алиса попыталась сглотнуть застрявший в горле комок.

– Я здесь, принцесса, – Адам вошёл на кухню. – Кажется, профессор немного перебрал, пока нас не было, – усмехнулся брюнет.

– Не думаю, – Данил покачал головой. – Мы можем забрать вас отсюда! – парень в надежде посмотрел на влюблённую пару. – Если ваша вселенная взорвётся, вы исчезнете.

Словно в подтверждение его слов, стены квартиры затряслись, как при землетрясении. Чёрное ночное небо осветила яркая вспышка многочисленных молний.

– Надо уходить! – закричала Алиса и активировала часы.

Данил не хотел уходить. Он по-прежнему уговаривал ребят из этой вселенной отправиться с ними.

С каждой секундой землетрясение становилось всё сильнее, а вспышки в небе – всё ярче, пока всё пространство не поглотила одна ослепительная вспышка света.

Приземлившись в кабинете отправки, Алиса разжала пальцы и выпустила руку Данила.

– Нет, нет… – парень схватился за голову. – Почему именно этот мир?! Почему именно эта вселенная, где мы счастливы?! У них было будущее!

Алиса с горечью смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Она полностью разделяла его эмоции. Ей до ужаса было жалко этих двоих, единственных, которые смогли быть вместе, несмотря ни на что.

– Успели! – радостно закричал Адам. – Это надо отметить! Убьём кого-нибудь?

– Нет! – отрезала Алиса. Она только сейчас заметила, что в зале отправки полно сотрудников, и все, включая профессоров, смотрят на них.

– Нам нужен Том! – Константин Львович с безумным лицом яростно раскидывал бумаги в своём кабинете, пытаясь что-то найти. – Немедленно в будущее, и без него не возвращайтесь! – Профессор просмотрел очередные листы с записями и метнул их в угол кабинета.

– Вы, наверное, забыли, что по нашей вине парень лишился жены? – напомнила Алиса.

– Вот и пообещайте ему её вернуть, если он нам поможет! – профессор устремил взгляд над головами путешественников к потолку. – Точно! – закричал он и направился к двери. Взявшись за дверную ручку, профессор немного помедлил и добавил: – Сейчас дела обстоят очень неблагоприятно, ребятки, очень. Приведите сюда этого парня, мы должны сделать всё, что в наших силах, чтобы сохранить равновесие.

Путешественники устало переглянулись.

– Ева будет рада нашему возвращению, – Адам выдохнул серый дым в потолок. – Нам нужно оружие.

Спустя несколько минут компания зажала Аркадия в углу лаборатории.

– Я знаю, что ты работал над сверхновым оружием! – наступала на парня Алиса.

Аркадий сильно побледнел и практически сливался с белоснежной стеной за его спиной. На его лице выступили мелкие капельки пота.

– Это секретные разработки, – молодой ученый в страхе прижимал руки к груди, всё сильнее вжимаясь в угол спиной. – Даже профессора не знают о ходе этого эксперимента. Это слишком опасное, убийственное оружие.

– Отлично, нам подходит, – улыбнулся Адам.

– Не тяни резину, ты же не хочешь, чтобы с твоей любимой подругой что-то случилось на задании? – сказал Данил, облокотив руку о стену возле головы перепуганного парня.

Аркадий на дрожащих ногах прошёл к противоположной стене, сдвинул клетки с крысами в сторону, за которыми показалась серая дверца металлического сейфа. Молодой ученый быстро набрал пальцами нужную комбинацию цифр на экране, после чего подставил свои глаза под красный луч детектора сетчатки.

– Доступ разрешён, – громко сообщил сейф и с характерным хлопком открылся.

Под восторженные взгляды путешественников Аркадий осторожно извлек из сейфа огромный, мощный автомат, напичканный различными дополнительными механизмами. Парень приложил ладонь к рукоятке, и оружие засветилось светло-голубым свечением.

– Это лазерное оружие нового поколения, – с придыханием сообщил парень. – Высокоточное, промахнуться практически невозможно. Будьте осторожны. – Аркадий передал автомат в руки Алисе, затем достал из сейфа ещё два точно таких же.

Завладев оружием, Адам недолго думая прицелился и выстрелил в потолок. Мощный голубой лазер бесшумно скользнул вверх. В следующую секунду раздался мощный взрыв, и на головы путешественников посыпались горящие куски потолочной плитки, всё помещение мгновенно наполнилось едким дымом. Алиса взглянула наверх. В потолке зияла огромная чёрная дыра. Сработала пожарная сигнализация, и в помещение стали сбегать сотрудники. Протиснувшись сквозь толпу и воспользовавшись сложившейся суматохой, путешественники отправились в будущее, не дожидаясь отдельного приказа и всех сопутствующих приготовлений.

В 24 веке осень оказалась совсем не такой, к которой привыкла Алиса. Вокруг ничего не изменилось, редкие, осиротевшие кустарники по-прежнему блестели своей зеленью. Температура воздуха сохранялась летней. Почувствовав жару, Алиса сняла с себя куртку и завязала её рукавами на поясе. Оружие, висевшее на спине, оказалось достаточно тяжёлым и тянуло вниз под своей тяжестью.

Улицы будущего выглядели иначе и сильно изменились с последнего их визита. Все огромные дома светились яркими проекциями с изображением жутких чудовищ, мертвецов и единорогов, которые среди общей атмосферы выглядели более чем нелепо. По широким серым улицам мимо проплывали флиболы, раскрашенные в виде огромных тыкв с горящими глазами.

Редкие прохожие выглядели и того ужаснее: их тела и лица покрывали ужасающие татуировки, делающие из людей живых мертвецов.

– Что происходит? – спросила Алиса, оглядываясь по сторонам.

– Происходит самый прекрасный праздник во все времена! – воскликнул Адам. – Хэллоуин!

– До него ещё неделя, – заметил Данил.

– Хэллоуин празднуется в течение месяца, – на удивление спокойно ответил Адам, явно довольный. – Это единственный праздник, который празднуется в этом времени. Целый месяц земляне не ходят на работу, не делают ничего полезного для своей планеты, а только развлекаются. Но я люблю этот праздник за другое. Так легко открыто убивать среди ходячих мертвецов: люди не сразу замечают, что происходит. Это забавно.

– Единороги? – Алиса удивлённо подняла брови и указала рукой на пешехода в реалистичном розовом костюме с золотым рогом.

– У нас считается, что это были самые ужасные существа, завладевающие душами маленьких детей, – Адам пожал плечами.

Данил от души засмеялся.

– Мы сильно выделяемся, – заметил Адам. – Надо скорее вписаться в атмосферу.

Брюнет привёл напарников к старой телефонной будке, стоявшей на тротуаре возле одного из огромных зданий, на котором в данный момент транслировалось кровожадное восстание злобных зомби. Адам открыл красную дверь и сказал:

– По одному.

Алиса вызвалась идти первой. Адам сразу же закрыл за ней дверь, и девушка оказалась одна в маленьком, замкнутом пространстве, в котором не имелось абсолютно ничего: пустые стены и потолок.

– Пожалуйста, выберите образ, – раздался механический голос откуда-то сверху. Стены внутри будки сделались зеркальными, в которых отражалась Алиса. Но в отражении она выглядела совсем не так, как в реальности: лицо девушки покрывали уродливые нарисованные шрамы.

– Следующий, – сказала Алиса, и её отражение сменилось на другое. На этот раз из зеркала на неё смотрела девушка в костюме золотого единорога.

Алиса довольно долго листала предлагаемые образы и наконец остановилась на одном. Это был полуразложившийся труп военной медсестры с оторванными частями кожи на лице, обнажающими череп. Когда образ был выбран, по телу девушки заскользила лазерная проекция, оставляя за собой рисунок.

Данил выбрал образ кровожадного вампира с сосновым колом, торчащим из груди. Адам справился за несколько минут и вышел из будки в образе дьявола.

– Как мы найдём Тома среди всей этой нечисти? – спросил Данил, наблюдая, как компания, состоявшая из троих зомби, одного вампира и одного единорога, с музыкой парила над тротуаром на своих летающих досках.

– Он не из этого времени, так что его нет в базе данных, – ответил Адам. – Единственные, кто может его найти, – это Афары.

– Так они и стали нам помогать, – усмехнулся Данил.

– У меня есть одна идея, правда, вы сочтёте её сумасшедшей.

– У тебя других не бывает, – улыбнулся Данил. Его глаза заблестели огнём предстоящих приключений.

На флиболе путешественники прибыли на Марс. Приготовив оружие, они короткими перебежками проникли в уже знакомое здание, наполненное потомством марсиан. Оставив напарников на входе, Адам принялся набивать свой рюкзак серыми камнями.

– Ради этих мелких ублюдков марсиане готовы на всё, – утвердительно заявил брюнет, закрывая наполненный под завязку рюкзак.

Не успели путешественники покинуть здание, как словно из-под земли выросли Афары. Марсиане окружили молодых людей, обнюхивая их своими отвратительными отростками. Уловив запах Адама, пришельцы быстро достали оружие. Их отростки стали раскаляться, красно пульсируя, до состояния раскалённой лавы.

Алиса сняла автомат с предохранителя, готовая стрелять. Адам уверенно надел на плечи рюкзак и первым открыл огонь по марсианам. Оружие Аркадия оказалось действительно мощным. Голубой лазер с лёгкостью уничтожал цели, оставляя огромные дыры в стенах глиняного строения.

Спустя минуту беспрерывной стрельбы в живых не осталось ни одного Афара, а стены превратились в решето. Послышался нарастающий треск – путешественники, быстрее пули, выскочили наружу. За их спинами обрушился потолок, уничтожив под собой все уцелевшие в перестрелке яйца марсиан.

– У них есть ещё подобные кладки? – спросила Алиса.

– Это была единственная, – ответил Адам.

Глава 22

Районы Луны, и без того пестрящие обилием красок, сейчас выглядели ещё более празднично и жутко одновременно. Тротуары были залиты искусственной кровью, а на растениях вместо украшений висели различные человеческие органы – настолько реалистичные, что у Алисы подступила тошнота.

В клубе под названием «Соль» было не протолкнуться. Казалось, что всё население Земли разом решило заполнить собой душное пространство. Адам повёл напарников сквозь содрогающуюся в странных танцах, разрисованную нечисть в конец помещения. Пройдя по длинному тёмному коридору, брюнет остановился напротив одной из дверей, снял с предохранителя автомат, кивнул напарникам и ногой открыл дверь. Перед Алисой предстал тёмный кабинет, освещаемый только слабыми огоньками на стенах. Запах тухлой рыбы тут же ударил в нос, и глаза защипало. В кабинете было полно афаров. Марсиане стояли, склонившись над столом, на котором возвышалась гора разноцветных кристаллов. Они были заняты тем, что собирали марсианскую соль в длинные бусы, и не сразу обратили внимание на то, что дверь открылась.

– У меня есть предложение, – громко сказал Адам.

Афары, разозлившись от такой наглости, грозно зарычали и схватили своё оружие. Уловив, кто именно к ним пожаловал, они разом двинулись в сторону Адама, направляя на него оружие и свои бурлящие отростки.

– Я, кажется, не с того начал, – усмехнулся брюнет, снял с плеча рюкзак, показал марсианам содержимое и быстро перебросил сумку Данилу, стоявшему немного позади.

Данил, поймав рюкзак, быстро закинул его на плечо и поднял оружие, готовый к любому исходу.

Афары опустили оружие. Их отростки приняли привычный вид и повисли, болтаясь, будто сотни протухших червей. Затем один из них, по-видимому самый главный, приблизился к компании и зашевелил своими отростками, издавая непонятные звуки, больше похожие на бурление кипящего чайника.

Адам усмехнулся и выстрелил несколько раз в потолок.

– Никогда не понимал их язык, – ответил брюнет на удивлённый взгляд Алисы. – Вдруг они сейчас нам нахамили. – Затем поднёс к губам запястье с часами и сказал: – Марина, покажи фотографию балбеса Томаса.

Из часов на руке Адама появилась небольшая проекция, на которой светилось изображение худого, кудрявого парня.

– Найдёте его – вернём ваших отпрысков.

– Может, они нас не понимают? – спросил Данил, глядя на то, как марсиане замерли в единой позе.

– Всё они понимают, – уверенно ответил Адам.

Афары немного постояли, затем вдруг двинулись в сторону двери, обходя путешественников. Спустя несколько мгновений помещение опустело.

– Я же говорил! – Адам, явно довольный собой, опустил оружие. – Всё они понимают.

За спинами путешественников раздался оглушающий, мощный взрыв. Из коридора в помещение через открытую дверь повалили клубы серого дыма, принося с собой обжигающий запах гари. Алиса на автомате быстро заперла дверь. Девушка осмотрелась – никаких окон не было. Они оказались в дымовой ловушке.

– Хитро придумано, – откашлявшись, сказал Данил. Он стоял ближе всех к выходу и успел сделать несколько вдохов едкого дыма.

– Это не афары, – Адам покачал головой и потер ладонями слезящиеся глаза. – Они не станут рисковать своим потомством.

– Кто же тогда? – удивился Данил.

Комната с кристаллами по-прежнему наполнялась дымом через щель под дверью. Алиса сняла куртку с пояса и попыталась хоть немного её заткнуть.

– Сейчас бы нам пригодились шлемы, в которых нас отправляли в первый раз, – улыбнулся Данил.

Едкий запах становился сильнее, в небольшом пространстве уже с трудом вырисовывались фигуры путешественников. Дым проникал во все открытые места, выжигал глаза своей горечью, обжигал лёгкие; с каждой секундой становилось всё труднее соображать.

– На пол! – Данил закричал на Алису так строго, что она сразу послушалась и прижалась лицом к напольному покрытию. Внизу дышать стало немного легче: весь дым поднимался сперва к потолку.

Адам, сделав глубокий вдох, открыл дверь и быстро выскочил в коридор, закрыв её за собой. Он вернулся спустя минуту, закрывая лицо локтем и содрогаясь от кашля.

– Выход завален. Там не пройти.

– Есть другой выход? – с надеждой спросил Данил.

– Есть. Но он далеко, придётся идти по длинному туннелю сквозь дым…

Данил посмотрел на Алису.

– Завяжи курткой рот и нос. У нас нет другого выхода – придётся идти.

Лежа на полу, они глотали остатки кислорода и завязывали грубую ткань вокруг лица. Затем, нагибаясь ближе к полу, быстрыми шагами поспешили по задымлённому коридору. С каждой минутой становилось тяжелее дышать, они двигались практически на ощупь. Стоило кому-то открыть глаза, как едкий дым обжигал слизистую до острой боли. Алиса чувствовала, что задыхается. Кислорода почти не осталось; те крохи, что попадали через грубую ткань, обжигали лёгкие. Ей хотелось немедленно сорвать этот намордник и сделать глубокий вдох. Но останавливаться было нельзя. Она уже ничего не соображала и слепо, на автомате переставляла ногами из последних сил. Кто-то сильно схватил её за руку и потянул в сторону. Алиса ощутила на своём лице блаженную прохладу и первым делом сорвала с себя куртку. Прокашлявшись и отдышавшись, она осмотрелась. Втроём они стояли на открытом балконе с крепко запертой дверью в коридор.

Глядя вниз, Данил присвистнул.

– Как мы оказались на такой высоте? Клуб же находится под землёй!

– Таков план этого заведения, – Адам пожал плечами. – «Соль» – необычный клуб, если ты не заметил. Здесь мы можем отдышаться, но чтобы выбраться, придётся идти дальше.

– Ты как? – Данил посмотрел на Алису.

– Лучше всех, – ответила девушка и опустилась на пол. Она всё ещё не могла нормально дышать.

Дверь на балкон резко открылась.

– Чёрт… – Адам выругался.

– Не угадал, это всего лишь я, – Ева лукаво улыбнулась и закрыла за собой дверь. На ней была прозрачная силиконовая маска, покрывающая всё лицо.

– Твоих рук дело? – строго спросил Адам у сестры.

Ева ничего не ответила, только широко улыбнулась и, подойдя ближе к лазерному ограждению, задумчиво посмотрела вниз.

Алиса по-прежнему сидела на полу, не в силах подняться. Она понимала, что рядом с Евой они все в опасности, но сил не было даже на то, чтобы испугаться.

– Если ты согласишься со мной поиграть, я, так и быть, прощу тебя за то, что ты сделал в прошлый раз, – Ева быстро развернулась и посмотрела брату в глаза.

– И во что ты хочешь поиграть? – осторожно поинтересовался Адам.

– В прятки. Твои питомцы будут прятаться, а я – искать. Кого нахожу – того убиваю, – Ева игриво улыбнулась и с нежностью погладила рукоять своего оружия, висевшего на поясе. – Если ты находишь первым – так и быть, забираешь себе.

Адам молча покачал головой.

– Я могу приказать им прыгнуть вниз. Но это будет скучно, – Ева обиженно надула губы. – Эй, ты, – девушка указала на Алису. – Перелезь через ограждение.

Алиса послушно встала на ноги и направилась к краю. Данил тут же обхватил её руками и покрепче сжал, чтобы она не могла вырваться.

– Играем! – уверенно сказал Данил. – Если Адам находит нас первым – мы вместе с ним спокойно уходим.

– Ты не знаешь, во что нас впутываешь, – Адам поджал губы и покачал головой. – Ева никогда не проигрывает.

– Значит, сегодня будет первый раз, – Данил подмигнул Еве и покрепче сжал вырывающуюся Алису.

Ева довольно улыбнулась.

– Я должна быть уверена, что игра будет честной, – девушка подошла ближе к путешественникам и тихо сказала: – Прячьтесь и бойтесь, что вас найдут.

Алиса перестала брыкаться. Данил осторожно разжал руки, и они вдвоём бросились к двери, скрывшись в серости дыма в коридоре.

– Игра началась, – Ева провела рукой по плечам Адама.

– Дай им время, чтобы спрятаться, – сказал Адам и сжал челюсти.

Ева протянула ему вторую прозрачную маску, но когда Адам потянулся за ней, девушка резко одёрнула руку.

– Мы можем закончить игру прямо сейчас. Если ты вернёшься ко мне, и всё будет как прежде. Только ты и я.

Адам грубо вырвал маску из её рук и надел на лицо.

– Как хочешь, – Ева недовольно скривила губы.

Адам и Ева вышли в коридор, наполненный дымом, и тут же потеряли друг друга из вида.

Алиса готова была выплюнуть свои лёгкие прямо сейчас. Из глаз от едкого дыма текли слёзы. Данил выглядел немного лучше: он надолго мог задерживать дыхание и не дышать, стараясь не обращать внимания на выжигающую боль в глазах. Он уверенно держал Алису за руку и вёл вперёд за собой, вдоль по длинному коридору, попутно распахивая встречающиеся двери. Казалось, что конца коридора просто нет. Проход то уходил влево, то вправо; то вдруг появлялись лестницы, ведущие то вверх, то вниз. Алиса уже не могла идти. Девушка опустилась на пол, пытаясь высвободить свою руку, но Данил по-прежнему её не отпускал. Он завёл её в первую комнату, в которой практически не было дыма из-за плотно закрывающейся двери; к тому же там оказались окна, которые парень сразу же открыл. Алиса без сил опустилась на низкую скамью и упала головой на длинный стол. Они оказались в помещении, напоминавшем столовую. Внутри располагались длинные столы со скамьями, над которыми парили такие же длинные полки, уставленные стаканами и рюмками.

Данил тихонько замер около двери, прислушиваясь к звукам снаружи.

– Это конец, – выдохнула Алиса. Она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

Данил опустился перед ней на пол и крепко зажал её лицо в своих ладонях.

– Посмотри на меня!

Алиса смотрела на него, но видела лишь силуэт. В глазах потемнело.

– Смотри на меня! – Данил быстро потер её щёки, приводя девушку в чувство. – Это не конец, слышишь? Не для тебя.

– Я люблю тебя, – сказала Алиса шёпотом, стараясь уследить глазами за размытым силуэтом.

Данил покрепче обхватил её лицо своими руками и прижался к её щеке губами.

Алиса потеряла сознание у него на руках. Парень быстро уложил её на пол и, не теряя времени, принялся оказывать первую помощь. В коридоре послышались тяжёлые шаги. Дверь распахнулась, и в помещение заглянул Адам. Данил быстро выхватил со спины оружие и направил на брюнета.

– Тише, тише, просто посмотри на меня, – Адам выставил перед собой руки. – И приди уже в себя!

Данил вдруг ощутил, как пелена от слов Евы спала.

– Алисе срочно нужна реанимация. В этом времени есть больницы?

– Что с ней? – Адам упал на колени рядом с девушкой и потрогал её щёки.

– Отравление дымом.

– Быстрее будет вернуться в ваше время, – Адам схватил её за руку и вытянул руку с часами. Данил быстро накрыл его запястье своей ладонью.

– Нельзя. Перемещение во времени её убьёт.

Адам растерянно посмотрел на девушку.

– Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать! – раздался в коридоре весёлый голос Евы.

Адам и Данил, не сговариваясь, заперли дверь и придавили её огромным столом, с трудом сдвинув конструкцию в сторону.

Адам с сомнением посмотрел на получившуюся баррикаду.

– Это её надолго не задержит.

– Надо что-то делать. Ей хуже, – Данил прощупывал пульс на шее Алисы.

Адам посмотрел на бледное тело девушки и издал нечто похожее на звериный рык. Он взял с полки стакан и достал из кармана куртки складной нож.

– Что ты собираешься делать? – спросил Данил.

– Моя кровь. Чудолекарственное средство, ты забыл? К тому же защитит вас от гипноза моей сестры.

Адам закатал рукав и постарался одной рукой перетянуть руку ремнём.

– Давай лучше я, – Данил подошёл ближе.

Когда рука была перетянута в области предплечья и вены раздулись, Адам без сомнений сделал надрез и пустил кровь в стакан. Дождавшись, когда стакан наполнится до краёв, он крепко зажал рану.

– Пей, – Адам кивком указал на стакан.

– Сперва Алиса, – Данил поднёс стакан к её лицу и, приподняв голову девушки, стал понемногу заливать кровь ей в рот.

– Себе оставь, – сказал Адам. Он по-прежнему сидел, зажимая запястье. – Я больше никогда этого не повторю.

Данилу удалось влить в Алису больше половины стакана. После этого он встал на ноги, поднял стакан и посмотрел на Адама.

– Твоё здоровье, – парень зажмурился и залпом осушил стакан.

Стуки в дверь становились всё громче. Ева за дверью забавлялась, представляя, как её добыча в страхе жмётся по углам. Она специально оттягивала момент проникновения в комнату.

– Кто же у нас тут спрятался? – игриво спросила Ева и выстрелила в дверь.

– Я! – Данил резко распахнул дверь и ударил девушку головой. От неожиданности Ева не успела среагировать и свалилась на пол.

Алиса проснулась от яркого солнечного света и с наслаждением потянулась. Открыв глаза, девушка с удивлением обнаружила, что лежит на кровати внутри флибола.

– Где Адам?

– Отправился решать свои проблемы с сестрой, – спокойным голосом ответил Данил. Парень стоял у прозрачной стены и, сложив руки на груди, не отрываясь смотрел на бескрайний синий океан.

– Что произошло? – Алиса попыталась пригладить растрёпанные волосы.

– Ева, как обычно, пыталась нас убить, и твой парень пожертвовал своей кровью, чтобы нас спасти.

– Кровью? Вы сделали переливание?

– Можно и так сказать, – Данил загадочно улыбнулся и повернулся к Алисе. – Теперь нам не страшен её гипноз. Скорее всего, мы и сами теперь им обладаем.

– Значит, я наконец-то смогу увидеться с мамой, – заключила Алиса и вскочила на ноги. – Осталось достать Тома и вернуться домой. Есть какие-то новости от афаров?

Данил молча покачал головой.

– Я всё думаю о том, что ты сказала перед тем, как отключиться, – понизив голос, сказал парень и посмотрел ей в глаза.

– Не понимаю, о чём ты.

– Ты сказала, что любишь меня.

– В отключке люди и не такое говорят.

– Скажи мне правду. Хоть раз в жизни!

– Я не помню, чтобы такое говорила! Вот и вся правда!

– Значит, не любишь? – Данил всё сильнее впивался в неё испытующим взглядом.

– Нет, – резко ответила Алиса. – И хватит задавать идиотские вопросы.

Данил быстро приблизился к ней, и, схватив за плечи, усадил обратно на кровать, а сам опустился на пол, положив руки на её бёдра.

– Мне нужна эта правда, как ты не понимаешь? Мне нужно знать!

Алиса поймала пронзительный взгляд его бездонных глаз и мгновенно утонула в нём. Она кожей ощущала прикосновение его горячих рук, будто бы между ними не было никакой одежды. Дыхание предательски сбилось и стало неровным.

– Зачем? – собрав волю в кулак, она смогла выдавить лишь это.

– Это могло бы всё изменить. Понимаешь? Всё, – Данил покрепче прижал ладони к её бёдрам и медленно провёл вверх, обхватив тонкую талию.

– Изменить? – Алиса вдруг вспомнила о своей испорченности, о той грязи, которой покрыта её душа и тело. – Никогда ничего не изменится, – прошептала она с расстановкой. От этих слов у неё в груди вновь всколыхнулась ноющая боль. – Никогда.

– Ты только дай мне шанс, я докажу, что это не так, – Данил прижался губами к её животу.

От его жаркого дыхания по всему телу девушки пробежала волна возбуждения. Ноющая и в то же время приятная боль поселилась в самом низу живота, постепенно заполняя собой каждую клеточку.

Не в силах сопротивляться, она опустила руки ему на голову и впилась пальцами в волосы. Ей хотелось кричать. Хотелось плакать. Хотелось, чтобы он силой забрал её и никогда не отпускал. Алисе больше всего на свете хотелось поверить ему. Что ещё не всё потеряно, что у неё ещё есть шанс.

Она с трудом сглотнула застрявшие в горле слёзы.

– Мы только друзья. Запомни.

Данил устало опустил лицо ей на колени.

– Почему ты всё усложняешь? Почему ты не можешь признаться и начать жизнь с чистого листа?

Алиса встала и высвободилась из его рук.

– Это ты всё усложняешь.

Она вышла из флибола на берег и, дойдя до кромки воды, обернулась. Данил нажал на панель стола, и стены шара сделались непроницаемо чёрными. Алиса выдохнула, и по её щекам потекли горячие слёзы. Она нырнула в воду прямо в одежде. Несмотря на то, что вода была очень холодной, Алиса всё ныряла и ныряла, погружаясь с головой в синеву океана. Она повторяла свои ныряния до тех пор, пока не закончились все слёзы. Когда душевную боль заменил лютый холод, пронизывающий тело до костей, девушка, содрогаясь, вышла на берег.

К обеду к месту стоянки флибола переместился Адам. Он придерживал руками Тома – изрядно побитого и еле стоявшего на ногах.

– Смотрите, кто к нам пожаловал! – радостно сообщил брюнет и подтолкнул парня внутрь шара.

Том упал на колени и, подняв израненное лицо, злобно посмотрел на Данила.

– Избивать было обязательно? – Данил осуждающе посмотрел на Адама.

– С чего ты взял, что это я? – Адам невинно пожал плечами. – Задание выполнено, можем возвращаться.

В компании сотрудники семнадцатого этажа встретили Тома со всеми почестями. Первым делом его осмотрела Варвара Егоровна, обработала раны и местами наложила повязки. Затем гость был накормлен, переодет в чистую одежду и приглашён в зал заседаний.

– Это что ещё за фокусы?! – Константин Львович выкатил глаза и в гневе осматривал путешественников. – Немедленно уберите!

Алиса, как и парни, совсем забыла о том, что они всё ещё в образе на Хэллоуин будущего.

– Это отмоется? – спросила она у Адама, стоя над раковиной в туалете.

– Водой? Нет, конечно.

Путешественники, воспользовавшись своими часами, вернулись к красной телефонной будке. Процедура по удалению с тела лазерных татуировок заняла всего несколько минут.

– Если хочешь, я могу удалить ВСЕ свои татуировки, – тихо сказал Адам Алисе, когда подошла его очередь идти внутрь.

– Они меня давно не пугают, – Алиса улыбнулась в ответ и нежно провела кончиками пальцев по его шее, на которой начиналось изображение мерзкого дракона.

Все сотрудники, находившиеся на своих местах в зале заседаний, с любопытством и без стеснения разглядывали Тома. Парень же, в свою очередь, не сводил глаз с Кирилла Анатольевича, следя за каждым его движением. Георгий подал гостю большую кружку ароматного чая с печеньем и направился к своему креслу.

– Мы все безгранично благодарны тебе за то, что ты согласился прийти, – начал Константин Львович.

Том заметно усмехнулся и бросил наполненный злобой взгляд в сторону Адама.

– Буду рад помочь, только не знаю чем.

– Не скромничай, мы изучили твои записи – они гениальны. Твои расчёты и формулы… У тебя явно прирождённый дар к исследованиям, – сказал Кирилл Анатольевич.

Том впервые за всё время нахождения в компании искренне улыбнулся.

– Ты можешь нам что-нибудь рассказать уже сейчас? – поторопил парня Константин Львович.

Том медленно обвёл пристальным взглядом всех собравшихся в кабинете.

– Всё, что я могу сейчас сказать, – это то, что среди вас уже долгое время находится человек из будущего.

Большинство сотрудников посмотрели в сторону Адама. Брюнет деловито сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла.

– Это не Адам, – продолжил Том. – И не я. Пока это всё, что я могу вам сказать.

По кабинету стал распространяться шёпот сотрудников: все смотрели друг на друга, пытаясь вычислить самозванца.

– Но кроме Адама и тебя у нас больше нет подобных сотрудников, – удивился профессор. – Ты уверен в том, что говоришь?

– Более чем. И этот человек очень опасен. Он как никто другой заинтересован в вашем провале.

– Тогда скажи нам, кто это, и мы незамедлительно примем меры, – Константин Львович начинал терять терпение.

Том молча покачал головой, взял в руки чашку с горячим чаем и принюхался к содержимому, затем поставил её обратно.

– Не могу. У него своя миссия в этом времени, и он убьёт меня сразу, как только я назову первую букву его имени.

Из-за возникшего ажиотажа среди сотрудников собрание пришлось закончить. Все до одного с подозрением косились друг на друга. Работа в компании остановилась. Любые разговоры приходили к одной и той же теме: кто же всё-таки этот самозванец? Недостаток информации порождал всё новые версии. Главными кандидатами коллективно обозначили Георгия, тренера Илью и Варвару Егоровну – всех, кто пришёл работать в компанию относительно недавно.

– Как думаешь, он правду говорит? – спросил Данил, дожидаясь свой кофе возле кофемашины.

– Понятия не имею. Я думал, я единственный, – ответил Адам и с наслаждением закурил.

– Странно, что никто не думает на твою девушку, – Алиса лукаво улыбнулась. – Она ведь тоже совсем недавно у нас.

– Я бы заметил, если бы у неё были садистские наклонности, – ответил Данил.

– Зато на Гошу все думают! – возмутилась Анжела. – Это что у людей с мозгами такое, чтобы на него подумать?

Алиса тихонько присела на диван возле подруги.

– Так он у нас уже Гоша? – Алиса легонько толкнула Анжелу плечом. – Да ладно тебе, уже все в курсе, что у вас отношения.

Анжела тяжело вздохнула и покрылась ярким румянцем, словно школьница.

– Он, конечно, не идеал мужчины, но мне с ним очень хорошо. Он заботливый, внимательный. Я впервые за долгое время полностью уверена в человеке.

– Это главное, – Алиса одобряюще улыбнулась.

Глава 23

Юлия вошла в комнату отдыха невероятно окрылённой походкой. Сразу бросалось в глаза, что девушка светится от счастья. Красивая улыбка не сходила с её лица. Следом за девушкой появился Данил. Парень, по обыкновению, сразу направился к кофемашине.

– Угадайте, что случилось? – с трудом сдерживая порыв выпалить всё сразу, спросила Юля.

Алиса посмотрела на Даню. Парень, делая вид, будто ничего необычного не произошло, спокойно ждал, пока автомат выдаст ему чашку горячего напитка.

– Что? – настороженно спросила Анжела.

– Мы решили пожениться! – на выдохе закричала Юля и показала руку с новеньким, изумительным колечком на пальце.

– Данил сделал тебе предложение? – опешив от новости, спросила Анжела.

– Куда там. – Юля махнула рукой и широко улыбнулась. – Он же из тех парней, которые берегут свою свободу до конца. Пришлось всё брать в свои руки! Я сама сделала ему предложение! – девушка послала парню воздушный поцелуй. – Так что, скоро ждём всех вас на нашей свадьбе!

Алиса почувствовала, как твёрдый пол по крупинкам обваливается под ногами. Стены помещения стали сужаться, зажимая её в своих тисках и давя тяжёлым грузом. Стало нечем дышать. Она осознала, что перестала чувствовать своё сердце. Оно будто провалилось в глубочайшую пропасть, откуда невозможно выбраться.

– Ох… – только и смогла вымолвить Анжела. Она искоса посмотрела на Алису, прекрасно понимая её состояние. – Ну, если вы всё решили – поздравляю. Юля, если хочешь, я могу помочь тебе подобрать праздничную причёску. Пойдём в гримёрную.

– Анжела! Ты просто прелесть! – воскликнула Юлия и вышла из комнаты вслед за гримёром, оставляя после себя шлейф нежных духов и безграничного счастья.

– Поздравляю, – бросила Алиса и на негнущихся ногах поспешила к двери. Ей стало невыносимо трудно находиться с ним в одном помещении.

Данил догнал её и ухватил за руку, заставляя задержаться.

– Я не могу всю жизнь бегать за тобой! – выпалил он.

Алиса вырвала руку.

– Я об этом и не прошу.

Все утро Алиса просидела в гримёрной, закрывшись на ключ от посторонних. Её одолевало до боли знакомое чувство. Точно так же она ощущала себя, когда князь Дмитрий Громов собирался жениться.

Ажиотаж по выявлению самозванца в компании потихоньку сходил на нет. Молодые сотрудницы, очарованные Томом из будущего и его трагической историей, всячески старались скрасить его пребывание в офисе.

– Ты всё ещё здесь? – Анжела открыла дверь своим ключом и вошла в гримёрную. – Собираешься переждать здесь, пока эти двое не поженятся?

– Оставь меня в покое, – выдавила из себя Алиса и посмотрела на подругу.

Анжела сразу же изменилась в лице. Это была не обида, а полная покорность и готовность выполнить любой приказ. Гримёр, будто солдат, развернулась и быстро покинула комнату, прикрыв за собой дверь.

Алиса ударила себя кулаком по лбу и глубоко вдохнула.

– Может, мне приказать Юле покинуть страну? – спросила она пустоту. – Бред. – Девушка потерла щёки ладонями и встала. Не успела она выйти, как в помещение зашли Адам и Данил.

– От кого прячешься? – спросил Адам, подкуривая сигарету.

– От вас! – выпалила Алиса.

– Скорее от самой себя, – заметил Данил.

– Хотел напомнить, что вы оба мне кое-что обещали. – Адам выдул кольца серого дыма в потолок.

– Можешь не курить здесь? – возмутилась Алиса. – Одежда провоняется, Анжела нас потом убьёт.

– Так вот, сейчас самый удачный момент, – продолжил Адам, стряхивая пепел на пол. – Предлагаю убить старика прямо сейчас.

– Уговор был другим. Мы тебе помогаем, а ты сваливаешь в своё время.

– Я пожертвовал своей кровью ради вас! Как ты можешь упрекать меня в нечестности?! – Адам изобразил крайнее возмущение.

– Может, тебе ещё грамоту выписать? За то, что не дал своей сестре нас убить.

– Достаточно будет того, что вы выполните своё обещание.

– Хорошо, – Алиса вмешалась в перепалку парней. – Что нужно делать?

Адам засиял и приобнял девушку за талию.

– Я знал, что ты согласишься.

– Только одно условие. – Алиса посмотрела Данилу в глаза. – Я сделаю всё сама.

Адам присвистнул от удовольствия и широко улыбнулся.

– Ты спятила? – гневно спросил Данил.

– Тебе нужно готовиться к свадьбе. Лучше удели время своей невесте, – ответила Алиса.

– Поверь, я уделяю ей достаточно времени.

– Ты с нами не идёшь! – отрезала девушка.

– Снова беспокоишься о моей душе? – Данил не сводил с неё пристального взгляда. – Может, мне нравится убивать, и я с удовольствием сделаю это!

– Тише, тише. – Адам удивлённо расставил руки в стороны, призывая напарников остановиться. – Я ценю ваше стремление оказать мне эту услугу, но давайте всё-таки на месте определимся, кто и кого будет убивать.

В будущем по-прежнему был разгар празднования Хэллоуина. Едва путешественники сошли с флибола на землю, как проносящиеся мимо парни на парящих досках окатили их потоком искусственной крови из лужи.

– Думаю, такого эффекта будет достаточно для конспирации, – Данил задумчиво оглядел свои штаны и рубашку, усыпанные алыми каплями.

Путешественники довольно долго шли пешком через долину мёртвых. Оранжевый песок стелился повсюду до самого горизонта; как назло, на небе не было ни единой тучки, и яркое солнце нещадно пыталось испечь молодые тела.

– Почему нельзя было воспользоваться транспортом? – спросил Данил, остановившись, чтобы перевести дух. Крупные капли пота стекали по его вискам.

– Больше шансов проскочить незамеченными, – Адам вытер пот с лица рукавом и протянул Алисе бутылку с абсентом.

Алиса сморщилась и покачала головой.

– Как хочешь. – Брюнет жадно припал к горлышку, утоляя жажду крепким алкоголем.

Спустя ещё немного времени на горизонте всё чаще стали встречаться холмы из пепла, намётанные ветром. Вскоре вся местность превратилась в сплошной лес из таких холмов.

– У старика здесь повсюду ловушки, – Адам снял со спины оружие. – Идите за мной, шаг за шагом.

Адам вёл себя довольно странно: то пригибался ниже, то перешагивал, хотя никаких препятствий не было. Он внимательно прислушивался к каждому песчаному холму, пока наконец не остановился.

– Здесь, – уверенно сказал он и, вытянув руку, провёл ею сквозь вполне реалистичное изображение горы пепла. В этом месте располагался небольшой закрытый люк.

Спустившись в самый низ, Адам повёл всех за собой по тёмному и сырому туннелю, пока они не оказались в просторном светлом помещении. Алиса внимательно осмотрелась по сторонам. Они находились в какой-то лаборатории с множеством различных современных приборов, компьютеров и разного рода роботов.

– Неужели ты всё-таки решил навестить своего отца? – откуда-то из глубины раздался скрипучий, старческий голос.

– Ты мне не отец! – со злобой ответил Адам.

Алиса вертела головой, впиваясь глазами во всё подряд, пытаясь увидеть источник голоса. Но ничего, кроме кучи различной техники, не было.

– Не говори так, я тебя создал.

– Это была твоя ошибка, – Адам сплюнул на пол.

Откуда-то с потолка в центр помещения спустилось кресло, обитое красным бархатом, с ужасающего вида стариком. Мужчина, восседающий в кресле, выглядел точь-в-точь как живая мумия. Прозрачная серая кожа, сквозь которую просвечивали синие вены, обтягивала хрупкое тело. Длинные, скрученные, серо-синие ногти на тонких пальцах оголённых рук и ног… Алису слегка передёрнуло от отвращения.

Кресло замерло в воздухе на уровне голов путешественников в центре помещения.

– Ошибка? – спросил старик. – Ведь ты само совершенство! Как ты можешь называть себя ошибкой?! – Старик нажал на светящуюся кнопку, находившуюся на подлокотнике, и кресло опустилось на пол.

Желая поскорее покончить с этим, Алиса быстро прицелилась и выстрелила прямо в голову старику. Мощный лазер рикошетом полетел обратно, даже не коснувшись старческого тела. Путешественники вовремя пригнулись, и заряд, пролетев над их головами, взорвался в стене с неоновыми панелями.

– Что это? – недоумевала Алиса, прикрывая руками голову от падающих осколков.

– Зачем ты привёл этих людей? Они не кажутся мне дружелюбными, – спокойно спросил старик.

– А ты думала, его так просто убить? – шёпотом спросил Адам, всё ещё пригибая голову. – Его охраняет мощное защитное поле.

– Это мои друзья, – Адам поднялся и громко крикнул в сторону кресла. – Они помогут мне тебя прикончить.

Старик понимающе улыбнулся беззубым ртом.

– Всё не можешь простить мне, что я создал Еву? Она ведь намного лучше тебя. Сильнее, быстрее, и интеллект у неё получше будет.

– Что он несёт? – шепотом спросила Алиса.

– Ты хочешь убить его из-за ревности? – спросил Данил.

– Что?! Вам ведь известно, что я не имею слабости испытывать какие-либо человеческие чувства! – так же шёпотом ответил Адам. – Он заговаривает вам зубы.

– Как нам его убить? – Алиса внимательно осматривала кресло.

– Нужно отключить защитное поле. Я возьму это на себя. А дальше – дело за вами.

– Мы правда будем помогать ему? – спросил Данил, обращаясь к Алисе.

– Нет, помогать буду только я, – уверенно ответила девушка.

– Ну раз уж мы встретились, – начал Адам, подкрадываясь ближе к креслу, – позволь мне тебя обнять!

– Считаешь, что раз я старый, как этот мир, то у меня и мозгов не осталось? – кресло неожиданно упорхнуло обратно к потолку.

Из всех щелей в сторону путешественников повылазили разного вида роботы. Воодушевлённые железки грозно сверкали неоновыми глазами, приближаясь всё ближе.

Адам первый открыл огонь по роботам. Но мощное лазерное оружие, созданное Аркадием, не наносило им никакого урона. Их металлическое покрытие полностью поглощало выстрелы.

– Из чего ты их сделал?! – выкрикнул Адам в потолок.

Вместо ответа по помещению пронёсся жуткий, хриплый смех.

Алиса и Данил с новой силой принялись отстреливаться от надвигающихся роботов.

– Это бессмысленно, – выдохнул Адам.

– Здравствуй, папочка, – послышался ласковый голос Евы. – Зачем ты меня звал?

Кресло вновь опустилось на пол. Ева, раскачивая округлыми бёдрами, прошла сквозь толпу роботов прямо к старику и легонько его приобняла.

На старческом лице заиграла блаженная улыбка. Костлявая серая рука тут же скользнула по выпуклым ягодицам девушки и впилась в них длинными ногтями.

– Фу, – Данил отвернулся. – У вас, я смотрю, вообще нет такого понятия, как инцест!

– Твой брат пожаловал, – старик отодрал руку от ягодиц и указал костлявым пальцем в сторону путешественников. – Хочет меня убить.

Ева прищурилась и расплылась в улыбке.

– Не волнуйся, папочка, я с этим разберусь, – девушка одним движением выхватила свой пистолет, висевший на поясе, и без замедления выстрелила старику в голову. Хрупкое серое тело обмякло и застыло с ровной дырочкой посреди лба, из которой тонкой струйкой стекала кровь.

– Что ты наделала?! – закричал Адам.

– А ты думал, я предоставлю тебе это удовольствие? – Ева ногой оттолкнула кресло подальше, в угол комнаты. – Я сама давно хотела это сделать.

– Уходим. Нам больше нечего здесь делать, – сказал Данил.

– Твои питомцы, как всегда, рядом, – Ева широко улыбнулась и посмотрела на Алису. – Я хочу, чтобы ты сперва застрелила своего друга, а потом – себя. – Она в ожидании сложила руки.

– Твой гипноз на нас больше не действует, – Алиса сделала несколько выстрелов в сторону девушки.

– Нет, стой! – Адам ухватил оружие рукой и с силой поднял его вверх.

– Она, конечно, стерва, но всё-таки моя сестра, – сказал он тихо.

– Как это противно и мило одновременно звучит, – сказала Ева, подходя ближе. К удивлению Алисы, на девушке не было ни единой царапины.

– Со своими семейными делами разбирайтесь сами, а нам пора, – Данил крепко взял Алису за руку и обнажил запястье с часами.

– Не так быстро! – Ева кинула в их сторону небольшую верёвку, которая в полёте загорелась неоновым цветом и, столкнувшись с телом Данила, крепко обвила его, не давая пошевелиться.

– Как вам удалось противиться моим приказам? – Ева подошла ближе; она буравила гневным взглядом Алису, словно пытаясь испепелить её.

– Адам тебе всё расскажет. Наедине. По-семейному, – ответил Данил. – А мы вынуждены откланяться.

Ева метнула в сторону парня ещё одну верёвку – она перетянула ему рот.

– Немедленно убери это! – разозлилась Алиса, пытаясь стянуть с напарника намертво приросшие путы.

– Так ты поделился с ними своей кровью? – догадалась Ева. – Ради чего? Что такого особенного в них? Или, может быть, только в ней?

Следующая верёвка предназначалась Алисе.

– Не нужно, – взмолился Адам. – Дай им уйти – и делай со мной всё, что хочешь.

– Всё, что хочу? – девушка с наслаждением закатила глаза и улыбнулась, обнажая ровный ряд белоснежных зубов. – Ты же знаешь, ЧЕГО я хочу!

– Дай им уйти, – Адам бросил взгляд на Алису. Девушка пыталась сорвать с себя крепкую верёвку, но ничего не выходило. – И я весь твой.

Ева подошла ближе к Алисе и склонилась над ней, внимательно осматривая с головы до ног.

– Обычная. Слабая. Жалкая. Таких ты убивал в первую очередь. Непригодные даже для того, чтобы позабавиться с ними несколько часов, – Ева пристально посмотрела брату в глаза. – Что же изменилось?

– Я прошу тебя, дай им уйти! – Адам заметно нервничал.

– А если я не захочу? – Ева наступила каблуком на горло Алисе. Девушка тут же прекратила попытки вырваться и покорно замерла. Она ощущала, как Ева с каждой секундой давит на горло всё сильнее, и ничего не могла с этим поделать.

– Тогда мне придётся тебя убить, – решительно заявил Адам и направил оружие на сестру.

Ева только улыбнулась в ответ.

– Смотри, как на самом деле легко это сделать. Надавить чуть сильнее – и от этого жалкого подобия человека останется лишь безымянный труп, который пополнит своим прахом долину, – Ева явно наслаждалась своим превосходством в данной ситуации. Она с нескрываемым удовольствием давила каблуком всё сильнее.

Раздался выстрел. Мощный лазер пронзил пространство, разрезая воздух, и устремился Еве в голову.

Аркадий был прав, когда презентовал своё изобретение путешественникам. Это – высокоточное, мощнейшее оружие, промахнуться практически невозможно. В следующую секунду красивая голова с наглой ухмылкой разлетелась на сотни частиц, как лопнувший шарик, набитый серпантином.

Несколько часов Алиса провела под струями горячей воды, пытаясь смыть из памяти вид и запах размозжённых мозгов. Если к запаху крови она давно привыкла, то вид и аромат серого вещества её шокировал. Оказалось, что мозг человека пахнет совсем как полусгнивший, заплесневелый сыр. Алиса больше не боялась ночных кошмаров и того, что теперь в ночной тишине Анна приобретёт себе подругу с раскрошенным черепом… Сложно бояться кошмаров, когда в твоей жизни в реальном времени происходят ужасающие вещи. Запах цветочного мыла, пьянящих шампуней и любимые духи оказались не в силах прогнать застрявший в носу сырный аромат.

Уткнувшись лбом в прозрачное стекло, заменяющее стену, Адам неподвижно смотрел на город. Из окон Алисиной квартиры, располагающейся на одном из верхних этажей модного высотного здания, открывался завораживающий вид. Парень допивал вторую бутылку абсента – и всё ещё был трезв. Алиса сперва долго наблюдала за ним со стороны: ей нравилось в нём абсолютно всё. Фигура, манера двигаться и говорить, его голос, полное отсутствие каких-либо рамок и эта неустанная дерзость.

Алиса подошла и встала рядом, всматриваясь в красоту большого города после осеннего дождя. Все горизонтальные поверхности будто покрылись зеркалом, отражающим сотни городских огней. Свет автомобильных фар расстилался ровными, яркими полосами на мокром асфальте, и без того пестрящем красками от неоновых вывесок и уличных фонарей.

– Ты на меня злишься? – спросил Адам, не отрывая лба от стекла.

– Думаю, у тебя больше поводов для этого.

Адам повернулся и взглянул на неё своими чёрными глазами, за которыми невозможно было разглядеть и частицы души.

– Я очень зол, – честно признался парень. – Я наделил тебя невероятным могуществом и теперь не знаю, что с этим делать.

Алиса открыла рот, чтобы что-то сказать, но Адам перебил её:

– Я говорю не о крови. В тебе – жизнь и смерть.

Он протянул руку, выхватил из её пальцев стакан, наполненный виски, и залпом осушил его.

– Так же, как Данил.

– Что? – переспросила Алиса.

– Он тоже наделил тебя силой. Ты и сама это знаешь.

– У нас с ним ничего не может быть, – тихо ответила девушка.

– Я знаю, – Адам протянул руку и коснулся её щеки. – Вы слишком разные. Ты вся, целиком, будто создана для меня.

Алиса увидела, как чёрная завеса его глаз приоткрылась, и за ней показались пляшущие огоньки. Слишком быстро он оказался рядом, обдавая ровным дыханием нежную шею, провёл ладонями по её рукам, свисающим вдоль хрупкого тела. Он мог убить её в любое мгновение. Мог причинить боль. Это Алисе нравилось больше всего – что он, такой сильный и жестокий ко всему внешнему миру, безоговорочно подчинялся ей.

Она с наслаждением освободила его от рубашки и провела кончиками пальцев по цветным рисункам на его груди. Эти уродливые существа, которые ещё недавно повергали её в шок, теперь казались почти родными. Алиса опустила лицо ему на плечо и слегка коснулась губами, вдыхая аромат терпких духов и горького дыма.

Каждая ночь, проведённая с ним, была особенной, не похожей на предыдущую. Она, будто под воздействием марсианской соли, оказывалась в совершенно другом измерении, позволяя себе делать всё, что хочется. Алиса любила, когда Адам оставался у неё. По утрам, собираясь в офис компании, она с удовольствием ловила его аромат, оставшийся в воздухе, – напоминание о том, что происходило ночью.

Глава 24

– Ты чего не ешь? – спросила Анжела, пододвигая поближе к Алисе тарелку с пиццей. – Твоя любимая.

Почуяв сырный запах, исходивший от пиццы, Алиса передёрнулась, ощущая, как к горлу подступает тошнота.

– Есть виски? – спросила она, отодвигая тарелку подальше. – Где Георгий?! Мне срочно нужно выпить.

– Он выполняет поручение Константина Львовича. Да что с тобой такое?

– Доброе утро, народ! – в комнату отдыха вошли Юлия и Данил. Сразу за ними в дверях появился Георгий.

Алиса жестом указала секретарю подойти.

– Виски принеси. Быстро.

– Можно и «пожалуйста» сказать! – возмутилась Анжела.

– Всё н-нормально, – примирительно улыбнулся Георгий. – Я сейчас принесу.

Данил, получив свою порцию утреннего кофе, отправился за стол, где с удовольствием приступил к поглощению сырной пиццы. Алиса невольно сморщилась. Вероятно, после практики в морге вид человеческих мозгов не вызвал у него никакого расстройства.

– Подождём, когда все соберутся, или можно сказать? – Юля нежным голосом обратилась к Данилу.

Парень, не отрываясь от пиццы, безразлично пожал плечами.

– Это по поводу нашей свадьбы! – Юля повысила голос, чтобы все её услышали. – Скоро похолодает, а я не хочу на своей свадьбе ходить в шубе! Поэтому мы решили, что поженимся на Мальдивах! – с придыханием, будто не веря своему счастью, поведала девушка. – Конечно же, вы все приглашены! Вы ведь знаете, что у Дани, кроме вас, никого нет, поэтому мы будем рады вас всех видеть.

– А билеты и гостиницу нам тоже Даня оплатит? – спросила Анжела, разглядывая парня в ожидании реакции.

– Конечно, не волнуйтесь, – быстро ответила Юля. – С моей стороны тоже будет совсем немного гостей. Только родители, сестра с племянниками, бабушка с дедом… в общей сложности человек десять самых близких родственников и несколько самых близких подруг.

Анжела молча округлила глаза, всё ещё наблюдая за Данилом. Парень упорно делал вид, что всё нормально и эта свадьба его никак не касается.

– И ты правда всем всё оплатишь? – не выдержала Анжела.

– Если Юля сказала так, значит, оплачу. Она невеста, пусть сама всё решает, – Данил нервно открыл холодильник, вытащил оттуда бутылку виски и наполнил свой стакан из-под кофе.

– Ну вот и договорились! – радовалась Юлия. – Я создам группу в вотсапе. После того как мы поженимся и вы все улетите обратно, мы останемся на Мальдивах проводить свой медовый месяц. – Она побежала к жениху, клюнула его в щёку быстрыми поцелуями и, окрылённая, выбежала из комнаты.

– Ты совсем сдурел? – недоумевала Анжела. – Она же тебя разводит! Если не хотите жениться зимой, можно подождать лета – заодно и проверить ваши отношения. Сколько вы вместе? Несколько месяцев?

– Я женюсь в первый раз, – ответил Данил. – Пусть всё будет так, как она хочет.

– Ты её любишь? – подала голос Алиса. Её жутко тошнило от этого запаха и от этой праздничной атмосферы, принесённой Юлей.

Данил посмотрел ей прямо в глаза.

– Сама как думаешь?

Алиса отвернулась. Какая разница, что она думает, если он такой идиот, что готов жениться на первой встречной.

– Во сколько собрание? – Алиса переключилась на Георгия.

– Профессора решили, что сегодня собрание будет без вас, – неуверенно произнёс секретарь.

– Какие-то лекции? Тренировки? – Алиса выжидающе смотрела на парня.

– Н-нет. Сегодня ничего, – немного заикаясь, ответил Георгий.

– Зачем мы вообще тогда приперлись? – злилась Алиса. – Если что, вызывай официальным сообщением. – Она быстро встала и покинула помещение в надежде скорее вдохнуть уличную свежесть.

Конец октября ознаменовался резким похолоданием; прогноз погоды неумолимо пугал горожан ранним приходом заморозков и началом зимы. Алиса застыла на уличной парковке возле своего джипа. Холодный ветер пронизывал голову, растрепав волосы в разные стороны и освежая мысли. Она так хотела скорее окунуться в работу, начать тренироваться и ходить на лекции, чтобы не было времени думать о всякой ерунде. Но профессора были полностью поглощены совместной работой с Томом. Никто не знал, над чем они работают и что ждёт компанию в дальнейшем. Эта неизвестность очень пугала.

Алисе становилось страшно представить свою жизнь без этих путешествий. Без опасных приключений, без возможности повелевать временем и без постоянного ощущения, что она делает что-то поистине важное. Без этого всего её жизнь становилась обычной, серой – точно такой же, как у большинства девушек в этом городе.

Её по-прежнему жутко раздражало, когда на экранах или в соцсетях появлялись её снимки с выдуманными интервью. Но даже это она была готова терпеть – только бы и дальше путешествовать во времени. Наверное, так же ощущают себя пилоты, готовые терпеть сильные нагрузки, отсутствие нормального сна и перегрузки, только бы подняться в небо, достичь высоты, которая подвластна далеко не всем.

Алиса вздрогнула от входящего уведомления и, надеясь увидеть сообщение от Георгия, быстро достала телефон.

«Вас добавили в группу: свадьба Юлии и Данила».

Алиса сразу нажала «выйти из группы» и раздражённо пнула колесо своего автомобиля. Она сама не понимала, почему и на кого злилась. Вроде бы всё складывается очень даже неплохо. У неё есть Адам, у Данила – прекрасная и нежная невеста. Вроде бы она должна радоваться. Но почему-то не получалось.

Громкая музыка и мерцающий свет действовали возбуждающе – Алисе сразу хотелось поддаться ритму и забыться на танцполе.

– Что мы здесь делаем? – крикнула она в ухо Анжеле, не сводившей глаз с обнажённых девушек, грациозно извивающихся на сцене.

– Мы пришли на мальчишник! – радостно сообщила подруга. – Или ты предпочла бы отправиться на девичник к Юле с её подругами?

Алиса зажмурилась и тряхнула головой, выбрасывая из неё уже возникшие красочные картинки с настоящего девчачьего праздника.

В отдельной кабинке уже собрались парни из компании.

– Мне обещали огнию! – воскликнул Адам, увидев Алису на пороге. – Присоединишься?

– Не сегодня. – Она села за стол с самого края, но вошедшие следом Аркадий и Илья пододвинули её прямо к виновнику торжества. Перед парнем стояла початая бутылка любимого Алисиного виски и нетронутая тарелка с закусками. Из общего зала донеслось объявление о начале шоу-программы, и все парни поспешили на выход – даже Георгий, которого Анжела с горящими глазами потянула за собой.

– Почему стриптиз-клуб? – Алиса наполнила виски пустой стакан, стоявший перед ней.

Данил натянуто улыбнулся.

– Это же мальчишник. – Парень засмеялся идиотским смехом. – Парни настояли, что здесь будет лучше всего. – Его голос был тихим, язык немного заплетался, и в целом он был больше похож на человека, убитого горем, чем на счастливого жениха.

– А Юля что выбрала? – поинтересовалась Алиса.

Данил сморщил нос, будто в нём защипало.

– Она с подругами в спа на всю ночь.

Алисе было тяжело видеть его в таком состоянии. Она искренне хотела, чтобы он был счастлив. Чтобы Юля сделала его счастливым.

– А ты сам чего хочешь? – она посмотрела ему в лицо, ожидая ответа.

Данил замер и сделался серьёзным.

– Хочу забрать тебя отсюда.

От этих слов её сердце упало на самое дно. Она резко встала из-за стола, перевернув налитый стакан. С трудом протиснувшись между рядом стульев и столом, поспешила на улицу – как можно дальше от этих эмоций, вновь обрушившихся на неё тяжёлым грузом.

Данил догнал её почти сразу. Не проронив ни слова, он крепко сжал её руку и поймал такси.

Алиса совсем не сопротивлялась. Не могла. Он ни на секунду не отпускал её, намертво сцепившись пальцами. Оказавшись в его квартире, такой знакомой и абсолютно чужой, Алиса сразу отметила, что Юлиных вещей в ней ещё нет. Данил отпустил её руку только после того, как закрыл тяжёлую дверь на все имеющиеся замки и засунул ключи поглубже в передний карман джинсов.

– Что будем делать? – спросила Алиса, осторожно ступая по полу в сторону гостиной со знакомым кожаным диваном.

– То, что ты любишь. Будем пить виски.

Данил сам накрыл журнальный столик в гостиной тем, что было в холодильнике.

Устроившись на диване, он поднял полный до краёв бокал и сказал:

– За нас. За повелителей времени.

Алиса улыбнулась. Возможно, впервые за долгое время – совершенно искренне. Спустя совсем немного времени в его компании, она практически забыла обо всём. Словно никогда и не было этих нескольких месяцев после того раза, когда они, сидя на этом диване, смотрели какой-то незамысловатый фильм. На какое-то мгновение она даже забыла о своей испорченности, о всей той грязи, что тянулась за ней, оставляя после себя нестираемый след.

– Такой себе мальчишник, если честно, – Алиса, улыбаясь, подцепила вилкой несколько зелёных маслин.

– Я просто первый раз на мальчишнике! – засмеялся Данил. – В следующий раз сделаю как надо.

– В следующий раз?! – Алиса легонько толкнула его в грудь. – Ты собираешься жениться на каждой своей девушке?

– Только если они будут красивые!

– Как Мария? – Алиса вспомнила ведьму из прошлого, в которую парень был влюблён и даже готов был жениться на черноглазой красавице.

Данил покачал головой. Он посмотрел на неё совершенно трезвым взглядом.

– Почему ты не рассказала мне о том, что случилось в тот вечер?

Алиса отставила бокал.

– Какой в этом был смысл? Чтобы ты ещё больше испачкал руки в крови? Чтобы узнал, какая я…

– Какая ты, что? Безмозглая?

– Неважно, – Алиса подняла голову и посмотрела в потолок, чтобы не дать накатившим слезам скатиться вниз. – Ты прав, я полная дура, раз со мной такое произошло. Я сама во всём виновата.

– Откуда в тебе это? Почему ты всегда винишь себя? До твоей пропитанной алкоголем головы не доходит, что в этом виноват кто угодно, только не ты?! Виноват мажор. Его родители. Я виноват, что не защитил. Все – но только не ты.

– Папа с детства учил меня, что во всём, что происходит с человеком, виноват только он сам, – она больше не могла сдерживать обильный поток горячих слёз.

Данил обхватил её мокрое лицо своими руками и заставил посмотреть себе в глаза.

– Я знал твоего отца и уверен, что даже он бы сказал, что ты сейчас не права.

Алиса молча хватала губами воздух, изо всех сил стараясь, чтобы душащие слёзы не превратились в истерику. Она не могла поверить в то, что услышала.

Данил подал ей бокал виски, и, дождавшись, когда она сделает несколько глотков и немного успокоится, продолжил:

– Я с детства обожал его передачу, можно сказать, был настоящим фанатом. Не пропускал ни одной серии. Уже тогда я убедился в твоей неадекватности! В одном из выпусков, где он рассказывал о жизни стаи волков, на заднем плане маленькая девочка тащила за хвост рычащего дикого волчонка. – Данил улыбнулся, предаваясь воспоминаниям.

– После этого выпуска мама устроила ему скандал и не разрешала брать меня с собой в путешествия ещё долгое время, – Алиса слегка улыбнулась и покрепче обхватила бокал.

– Может, помнишь, он как-то проводил акцию на телеканале под Новый год. Что-то вроде «Подарок от Деда Мороза». Нужно было прислать письмо в редакцию с пожеланиями. – Данил в несколько глотков осушил свой стакан. – Моя бабка той зимой неудачно поскользнулась. Нужна была операция в столице, чтобы она могла ходить. Ну, я и написал твоему отцу. К моему удивлению, мне очень быстро пришёл ответ из редакции. Он оплатил операцию и реабилитацию, и даже лично приехал навестить бабушку в больнице. Тогда мы с ним и познакомились. Почему-то он проникся ко мне какой-то заботой, не знаю… Мне всегда казалось, что он видит во мне то, чего нет. В общем, мы стали переписываться и встречались каждый раз, когда он был в городе. Можно сказать, он заменил мне отца. Ведь это он оплатил мою учёбу в меде. У нас с бабкой таких денег не было. – Данил тяжело вздохнул и принялся сжимать и разжимать кулаки. – Он постоянно о тебе говорил. И всегда с такой гордостью – что бы ты ни делала. Помню, как он светился от счастья, рассказывая мне о твоих успехах в верховой езде. А потом тебе надоело. И он гордился уже тем, что ты здорово поёшь в подростковой группе. Я даже ревновал, честно. – Данил улыбнулся и с трудом сглотнул застрявший в горле комок. – Он всегда говорил, что нужно нас познакомить, чтобы я научил тебя ответственности. – Парень замолчал и отвернулся, опустив голову вниз.

Алиса видела, как ему трудно говорить об этом. Она чувствовала всем своим сердцем его переживания в этот момент и не смела перебивать своими вопросами, которых было просто огромное множество.

– Мне, самому первому, он сообщил о том, что у него рак. Никто из вас не подозревал, что он находится не в экспедиции, а в городской больнице.

Алиса прижала ладони ко рту. Она всё это время была уверена, что отец и сам не знал о своей болезни.

– В больнице он не задержался. Это было его решение. Он отказался от лечения и продолжил жить обычной жизнью. Мне тогда казалось, что самое страшное для него – это больничные стены. Тогда он взял с меня слово, что я обязательно с тобой познакомлюсь… и буду всегда оберегать…

Алиса больше не могла сдерживать тот ураган, что творился внутри, разрывая внутренности, уничтожая всё, в чём она была уверена до этого момента.

Данил придвинулся ближе и обнял её так крепко, что они будто стали единым целым. В его надёжных руках Алиса быстро успокоилась. К её удивлению, несмотря на то, что у неё оставалось масса вопросов, она почувствовала облегчение. Давняя, ни с чем не сравнимая боль от потери самого близкого человека заметно притупилась. На смену ей пришли новые чувства. Любовь и благодарность. Словно этот гештальт наконец-то был закрыт.

Данил выпустил её из своих рук лишь на мгновение, чтобы припасть к её губам.

В этот момент время остановилось. Оказалось, что можно повелевать им, не имея машины времени на своём запястье. Остановился целый мир. В груди замерло сердце. Во всей вселенной больше не было никого, кроме них двоих. Алиса тонула в этом поцелуе, хватая его как жизнь, вися на волоске от смерти. Вместе с её дыханием к нему уходила её душа, наполняя его полностью и желая оказаться ещё ближе – чтобы под кожей, по венам, чувствовать только его. Она впивалась в него руками, желая схватить покрепче и никогда не выпускать.

Сгорая в этой страсти, он немного грубо схватил её за волосы, покрывая шею горячими поцелуями, пронизывающими до самого сердца. Алиса хотела его как никогда в жизни. Трясущимися руками она пыталась расстегнуть его рубашку, но пуговицы – такие маленькие и неудобные – не поддавались. Тогда он, сгорая от нетерпения, дёрнул рубашку со всей силы. Звук падающих на пол пластиковых пуговиц эхом пронёсся в голове у девушки. Она с наслаждением трогала его обнажённые плечи, впиваясь губами в его кожу и вдыхая аромат его тела. Теряя терпение, Данил порвал на ней одежду и на мгновение остановился, любуясь обнажённым телом. Он вошёл в неё сзади, крепко обхватив своей сильной рукой её горло. Покрывая влажную спину горячими поцелуями, он всё глубже проникал в неё, с каждым толчком приближая их к неземному наслаждению. Они кончили одновременно. Слишком быстро и ярко. Кожаный диван вдруг оказался совсем неудобным, и они сползли на пол, где смогли вытянуться и утонуть в объятиях. Второй раз, на полу, продлился гораздо дольше. Выплеснув эмоции, они просто наслаждались этим единением. Уже под утро, когда холодный город стал пробуждаться ото сна, они перебрались в кровать. Алиса, уткнувшись лицом в его грудь, с головой укрывшись его плечами, впервые за долгое время спокойно заснула.

Алису разбудил громкий взрыв. Девушка, совершенно дезориентированная, вскочила на ноги, пытаясь сообразить, что происходит. В комнату ворвался едкий запах горящего пластика. Данил наспех натянул спортивные шорты и поспешил в направлении коридора.

В том месте, где располагалась входная дверь, прочно закрытая на замки, зияла огромная, дымящаяся дыра. Алиса, не веря в происходящее, встретилась глазами с Адамом. Брюнет небрежно закинул лазерное оружие за спину и вошёл в квартиру, переступая через обгоревший порог тяжёлыми ботинками.

– Смотрю, вы здесь решили поразвлечься, – сказал он своим привычным тоном. – Почему меня не позвали? – Он прошёлся взглядом по телу полуобнажённой девушки, которая успела надеть только нижнее бельё.

– Ты спятил? – возмутился Данил, в гневе сжимая кулаки. – Если бы мы стояли прямо за дверью?!

– По вашим дикарским правилам я вправе тебя хорошенько покалечить или даже убить, – Адам из-под лобья бросил взгляд на Данила.

– По нашим дикарским правилам ты не имеешь права вламываться сюда! – Данил подошёл ближе.

– В чём дело? – Алиса изо всех сил старалась, чтобы её голос звучал как можно естественнее. – Ты ведь тоже провёл эту ночь совсем не в одиночестве! – Она указала парню на следы от губной помады на рубашке и даже штанах.

– Это другое! – Адам явно начинал выходить из себя, его голос зазвучал особенно дерзко.

– Что такое? Совершенство вдруг прониклось человеческими чувствами? – Данил продолжал сжимать кулаки. Алиса видела, как у него на шее вздулась вена.

Адам спокойными, отточенными движениями зажал сигарету губами, подкурил и, не вынимая её изо рта, выпустил едкий дым через ноздри. Затем резко, с размаху, ударил Данила в голову.

Парень отлетел на несколько метров и ударился спиной о шкаф. Из разбитой брови потекла алая кровь, стекая по щеке до самого подбородка и капая на оголённую грудь.

Алиса бросилась к нему и зажала в своих руках его лицо, разглядывая рану.

– Ты с ума сошёл?! – Она повернулась к Адаму. Но его уже не было.

Наспех надев на себя вчерашнее порванное платье и запахнув его подобно халату, она выбежала из подъезда следом за ним.

Адам стоял на тротуаре – спокойный и гордый – докуривая сигарету, смотрел в лица прохожих, спешащих по своим делам.

Алиса подошла ближе.

– Для тебя не существует такого понятия, как верность. К чему этот спектакль?

– Всегда, что бы ни происходило, ты будешь выбирать его, – Адам посмотрел ей в глаза.

Алиса впервые увидела в них отражение его чувств – это была самая настоящая боль.

– Я уже выбрала тебя.

Адам молча поджал губы в ядовитой усмешке и поднял лицо к небу. Затем в последний раз посмотрел ей в глаза. Она ещё никогда не видела его глаза такими. Это была не слабость – это было полное принятие всего происходящего, несмотря на ту боль, которая за этим следовала. Он быстро развернулся и широкими, тяжёлыми шагами направился вдоль по тротуару. Алиса в ужасе зажала ладонями своё лицо. Все прохожие – мужчины и женщины – случайно взглянувшие в лицо сурового незнакомца, тут же останавливались. Кто-то бросился на проезжую часть под колёса проносящихся автомобилей. Кто-то доставал из сумки ключи и вскрывал себе вены. Адам уходил всё дальше, оставляя за собой десятки трупов и море крови.

Данил заключил её в свои объятия в попытках успокоить. Алиса, поддавшись истерике, сразу же высвободилась и побежала к совсем юной девушке со школьным портфелем на плечах – из её шеи торчал школьный циркуль. Девушка была ещё жива, она хрипела, захлёбываясь своей кровью. Алиса навсегда запомнит этот взгляд – полный застывшего ужаса в совсем юных, девичьих глазах. Данил вызвал скорую и службу спасателей. Он строго запретил Алисе прикасаться к циркулю и кинулся осматривать других людей, подающих признаки жизни. К моменту прибытия машин скорой помощи парень весь испачкался в крови.

– Я расскажу всё Юле, – сказал Данил, стоя возле раковины с включённым краном. Красная вода стекала по белоснежной керамике, будто пролитый малиновый сок.

– Нет, – ответила Алиса. – Ничего не изменилось. – Она быстро подобрала с пола свой телефон и уносилась прочь – от него, от себя самой и от своих желаний.

Глава 25

«Общее собрание сотрудников состоится сегодня в 9:00», – говорилось в сообщении, присланном секретарём. Алиса взглянула на часы в верхнем правом углу смартфона. Электронные цифры обозначили время 7:45 утра. Девушка допила виски прямо из бутылки и закинула в рот поджаренную креветку.

– Принести вам счёт? – вежливо поинтересовался подоспевший официант.

– Нет, – Алиса бегло взглянула в глаза парню и, захватив со столика свой разряженный телефон, направилась к выходу.

– Здравствуй, Алиса Краснова, – в коридоре семнадцатого этажа к ней навстречу спешил Георгий. – Собрание начнётся через двадцать минут. Сделать тебе кофе?

– Виски, – холодным тоном ответила девушка. – Ты не знаешь, где моя машина? – Она посильнее придавила тёмные очки к переносице.

– Насколько мне известно, вчера вечером ты оставила её на уличной парковке около входа, – удивлённо ответил секретарь.

Алиса выглянула в окно в коридоре, выходящее на парковку. Чёрный джип стоял поперёк разметки, уткнувшись передней частью в столб уличного освещения.

По коридору пронеслись крики сотрудников и хлопанье дверей. Алиса обернулась. Под самым потолком очень стремительно двигалось неестественное чёрное облако: то опускаясь на сотрудников, не успевших спрятаться в кабинетах, то поднимаясь вверх, перекрывая потолочное освещение. В тёмных очках Алиса не сразу разглядела, что это облако состоит из множества маленьких летучих мышей.

– Эта тварь меня укусила! – завизжала Катерина, стоявшая за стойкой регистрации.

– Спокойно, только без паники! – следом за облаком бежал Аркадий, испуганно озираясь по сторонам.

Алиса быстро прижалась спиной к стене и просто ждала, когда эта стая пролетит мимо неё. Но маленькие крылатые монстры будто только этого и ждали, разом обрушившись девушке на голову. Алиса зажмурилась и попыталась закрыть руками лицо. Она со всех сторон ощущала их острые, крошечные коготки и биение крыльев.

– Убери их немедленно, или я достану огнемёт! – послышался голос Данила совсем рядом.

В следующую секунду голову девушки накрыла его куртка. Она ощутила, как сильно он прижимает её к своей груди в попытках защитить.

– Да где же он!.. – голос Аркадия звучал на грани истерики и безысходности. – Нашёл! – учёный извлёк из недр огромного кармана свисток и, надув щёки, дунул.

Никакого звука не последовало, однако летучие монстры послушно собрались обратно в плотное облако и вернулись в лабораторию.

Сообразив, что всё стихло, Алиса высвободилась из-под куртки и огляделась. Данил всё ещё сжимал её в своих руках, прикрывая широкими плечами. В нескольких метрах от них, дальше по коридору, стояла шокированная Юлия. Она напуганно провожала стаю глазами.

– Ты знаешь, сколько вирусов, опасных для человека, переносят эти твари?! – закричал Данил на Аркадия.

Катерина, округлив глаза, в мгновение побледнела и прижала к груди раненую руку.

– Всё было под контролем… – оправдывался Аркадий. – Большинство мышек я лично проверил и отобрал для эксперимента практически чистых…

Данил осторожно взял Алису за подбородок, осматривая её лицо.

– Если она подхватит какую-то дичь от твоих мышек – я тебя убью, – крикнул он Аркадию. Затем вновь посмотрел на девушку. – Быстро к Варваре Егоровне, надо обработать царапины.

Алиса оттолкнула его и, пригнувшись, отошла в сторону.

– После Кэтрин. Ей нужнее.

Катерина послушно кивнула и поспешила в сторону медицинского кабинета.

– Царапины не менее опасны, чем укус! – Данил силой потащил Алису в медкабинет и, пока врач занималась Катериной, сам обработал её раны. – Будешь сдавать кровь каждые три дня, я прослежу.

– Ещё чего! – Алиса отмахнулась от его руки, наносящей пахучую мазь на царапины.

В коридоре их уже ждали остальные сотрудники.

– Прости, пожалуйста, я правда не понял, как это произошло, – Аркадий торопливо засеменил за Алисой.

– Я так напугалась! – воскликнула Юля. – Ты просто герой! Так смело бросился спасать Алису! – Девушка заключила его в свои объятия.

Алиса сняла очки и посмотрела на себя в зеркало туалетной комнаты. Всего лишь несколько поверхностных царапин на лбу. Она с раздражением стёрла ладонью пахучую мазь.

В зале заседаний собрались только некоторые сотрудники семнадцатого этажа. Бугаи-охранники, выросшие у двери, запускали в кабинет по одному.

Алиса изо всех сил старалась не смотреть в сторону пустого кресла на противоположной стороне, в котором обычно сидел Адам. Девушка уловила на себе обеспокоенный взгляд Кирилла Анатольевича. Водрузив на нос непроницаемые очки – будто щит от внешних факторов, – она сложила руки на груди и опустила подбородок.

– Тема сегодняшнего собрания крайне важна. Я попрошу всех присутствующих отнестись к информации со всей серьёзностью, – профессор сделал долгую паузу и продолжил только тогда, когда все до одного умолкли: – Нам удалось выяснить, что действительно, во время каждого перемещения во времени создаётся новая параллельная вселенная.

– Значит, мы все скоро умрём, – саркастично заметила Алиса.

– Нет, мы сделаем всё возможное, чтобы этого избежать, – Кирилл Анатольевич посмотрел на девушку с какой-то отцовской заботой.

– Только для этого нам придётся уничтожить всех остальных, – подал голос Том, сидевший за профессорским столом во главе кабинета и до этого ничем не выдававший своего присутствия.

Сотрудники молча бегали непонимающими глазами по лицам друг друга в поисках подсказки и утешения.

– Мы уничтожим все вселённые, кроме нашей! – вмешался Константин Львович.

– А потом и саму машину времени, – добавил Кирилл Анатольевич.

Алиса почувствовала, как неприятный холод пробежал по позвоночнику. Именно эту сцену она видела в будущем возле информационного столба.

– Только если в этом будет острая необходимость! – Константин Львович выкатил глаза и сурово сдвинул брови.

– Её нужно уничтожить! Если мы этого не сделаем, рано или поздно всё закончится глобальной катастрофой! – оба профессора, старые друзья, смотрели друг на друга как на врагов.

– Как мы будем уничтожать вселенные? – поинтересовался Данил.

– Вашему отсутствующему другу очень понравится, – Том загадочно улыбнулся. – Это будет поистине опасно.

– Если опустить все подробности нашей разработки… Вы будете их взрывать, – Константин Львович посмотрел на путешественников суровым взглядом, не давая даже на мгновение усомниться в правдивости его слов.

– Хотите сказать, что у нас в лаборатории есть что-то, что может взорвать целую вселенную? – Данил нагло усмехнулся и облегчённо откинулся на спинку кресла.

– Я скажу тебе больше, – Константин Львович поставил на стол маленькую чёрную металлическую коробочку. – Это «что-то» находится прямо здесь.

В эту секунду Алиса осознала, что профессор говорит серьёзно. И поняла, почему на это собрание не пустили Юлю. Такая информация явно была не для журналистов.

– Видела, что в городе творится? – Анжела указала деревянными палочками в сторону телевизора. – Массовые самоубийства. – Она умело подхватила с тарелки ролл со свежей рыбой и отправила в рот.

– Самоубийства? – Алиса обернулась и с интересом уставилась на цветной экран, на котором началась реклама молочных йогуртов.

– Вчера в закрытом клубе погибли все, кто там находился, – объяснила Анжела с набитым ртом. – А сегодня утром из нашего аэропорта вылетел пассажирский самолёт, но когда он приземлился, оказалось, что на борту все мертвы! Кроме одного пассажира… Мистика, прямо.

– Куда, говоришь, летел этот самолёт?

– Кажется, в Стамбул.

Алиса спустилась на парковку, подошла к своей машине и дернула ручку. Двери оказались незаперты. В сердцах, ругая себя за безответственность, девушка зажала педаль газа и кнопку включения на приборной панели. Мотор отозвался квакающим и грохочущим звуком, затем и вовсе затих.

Алиса ударила руками по рулю. Её мотоцикл остался в 24 веке, а часы находятся в лаборатории. Она осмотрелась и заметила припаркованное неподалёку такси со скучающим водителем в ожидании заказа.

– В аэропорт! И побыстрее! – решительно запрыгнула она на заднее сиденье.

– Вообще-то у меня сейчас обед, – водитель состроил максимально недовольную физиономию, повернулся и посмотрел на девушку. – В аэропорт, – повторил он губами и тут же тронулся с места.

В голове Алисы не было чёткого плана. Она даже не знала, где его искать. Она только знала, что обязательно должна его остановить и всё исправить.

Международный аэропорт большого города оправдывал своё величие внушающими размерами. Она знала его как свои пять пальцев: где находятся габаритные весы для багажа, в какой кофейне самый вкусный кофе и где можно посидеть в уединении в ожидании рейса. Сама атмосфера этого места, оставленная многочисленными посетителями, всегда будоражила душу. Сотни людей, каждый со своей энергетикой, ежедневно наполняли стены эмоциями и переживаниями.

Алиса, погрузившись в ностальгические воспоминания о многочисленных перелётах, слегка задумалась, подходя к металлической арке для досмотра.

– Из карманов всё выкладывайте! Сумку на ленту! – скомандовала сотрудница аэропорта с суровым взглядом.

Тут, вспомнив о своём новоприобретённом таланте, девушка слегка опустила солнцезащитные очки и взглянула в глаза досмотрщице.

– Нет.

Женщина в фирменной форме послушно отошла в сторону, освобождая проход.

– Забыла, что я за тобой слежу?

Сзади к ней приближался Данил.

– Отвали, – Алиса, недоглядываясь, направилась к информационному табло.

– Хочешь найти этого отморозка? – Данил поспешил следом.

– Не твоё дело.

Девушка бегло пробежалась глазами по ярким строчкам в графе «Отправление». Рейс до Стамбула отправлялся через сорок минут, и регистрация уже была окончена. Не проронив ни слова, она поспешила на третий этаж здания в зону отправки международных рейсов.

Данил не отставал.

– Снова винишь во всём себя? Хочешь вернуться к нему, чтобы он прекратил убивать?

– Придурок.

– Да пойми ты! – парень больно схватил её за предплечье, сжимая всё сильнее, чтобы она оставалась на месте. – Он убивает, потому что так хочет! Никто в этом не виноват.

– Пока Адам был со мной, он убивал только марсиан, – Алиса дернула плечом, чтобы освободиться.

– Хорошо. Вернём нашего отморозка домой, – выдохнул Данил. – Может тогда твои куриные мозги наконец прозреют.

Проверку билетов и предполётный досмотр путешественники прошли без задержек, пользуясь своими возможностями. Оказавшись в бизнес-классе самолёта, Данил вежливо попросил двоих парней уступить им место. Так как свободных мест в самолёте не было даже в эконом-классе, парням пришлось устроиться прямо на полу, в проходе между креслами. На возмущение толпы людей, до которых путешественники не могли дотянуться взглядом, прибежали красивые стюардессы.

– Пожалуйста, вернитесь на свои места, – широко улыбаясь, но заметно нервничая, сказала стюардесса.

– Там занято, – ответил один из парней ровным тоном, будто это было в порядке вещей.

Девушки в фирменной форме авиакомпании, одна за другой, поспешно окружили путешественников, чтобы разобраться в сложившейся ситуации.

– Виски со льдом, – сказала Алиса.

– И мне, – добавил Данил.

Алиса просто обожала летать. С детства приученная к долгим перелётам и турбулентности, она каждый раз радовалась возможности посмотреть сверху на облака. Она искренне не понимала людей, которые вместо наслаждения получали огромный стресс и наводили панику, добавляя хлопот стюардессам. Как можно паниковать, когда ты находишься в закрытом пространстве выше облаков? Ведь если самолёт начнёт падать, паникуй ты или нет – всё равно разобьёшься. Не лучше ли провести последние минуты жизни в хорошем настроении?

– Я начинаю понимать нашего засранца, – Данил, опустив спинку кресла, медленно раскачивал виски в бокале, заставляя кубики льда кружиться в воронке. – К этому легко привыкнуть. – Он сделал несколько глотков и посмотрел на Алису. – Ты уверена, что хочешь к нему вернуться?

Девушка молча отвернулась к окну.

– Я не буду бегать за тобой. Если ты приняла решение, я больше никогда не стану вмешиваться в твою жизнь.

Алиса вдруг повернулась и посмотрела ему в лицо. Она пыталась разглядеть в его чертах подсказку – эти слова могли означать всё что угодно. Она была твёрдо уверена в своём решении: никогда больше не посмеет пятнать своей грязью его чистую душу. Ему определённо будет лучше с Юлей, впрочем, как и с любой другой девушкой, главное – не испорченной. Пусть даже он пока этого не понимает, но со временем обязательно поймёт и будет благодарен, что всё сложилось именно так. К тому же она совершенно точно испытывала искреннее влечение к Адаму. Его она не боялась запачкать.

– Я всегда буду тем человеком, который придёт на помощь, когда обрушится весь мир. Просто помни это, – Данил отвёл глаза и допил виски, оставив в стакане только подтаявший лёд.

Глава 26

Алиса была в Стамбуле всего один раз, ещё совсем ребёнком, сопровождая отца в его путешествии. Аэропорт, как и сам город, казался совершенно чужим, неизведанным. Всё, что сохранилось в памяти из той поездки, не шло ни в какое сравнение с тем, что она увидела сейчас. С первыми шагами по тёплому асфальту в полной мере ощущалась другая культура, совершенно другой менталитет, другая природа и архитектура. Девушка достала мобильный телефон и включила самую свежую сводку новостей города. Ничего.

Расположившись за столиком уличного кафе, они с Данилом просматривали новости и срочные выпуски. Никаких массовых убийств. Никакого суицида. Только группа пьяных туристов, устроившая дебош на пляже.

Алиса перешла к новостям родного города и на первой полосе, в срочном выпуске, увидела Адама. Парень стоял на краю подвесного моста среди толпы других людей. Только все эти люди самоотверженно прыгали вниз, разбиваясь о плоть воды, а он просто смотрел. Алиса повернула экран к Данилу.

– Когда он успел вернуться? – парень сжал скулы и стукнул себя кулаком в лоб. – Ну конечно. У него есть часы.

В сумерках городское кладбище выглядело более мрачно, нежели ночью. Опустевшие тропинки и одинокие могилы с холодными памятниками всегда казались холодными, даже в самый солнечный день жаркого лета. Черно-белые таблички с датами и именами, такие же холодные, смотрели будто с осуждением. Каждый раз, приходя сюда и проходя мимо оградок, Алиса заглядывала в безмолвные фотографии и испытывала искреннюю жалость к тому, что это всё, что остаётся от человеческой жизни.

Адам неподвижно сидел на скамье около её безымянной могилы. «Прежняя», – Алиса скользнула глазами по единственной надписи на металлической табличке и с грустью улыбнулась.

– Надоело убивать живых? – спросил Данил, опускаясь на скамейку рядом. – Решил навестить мёртвых.

– Я никого не убивал, – Адам привычным движением подкурил сигарету. – Не своими руками.

– Это что, кокаин? – Алиса кивнула подбородком в сторону белого порошка, которым была засыпана часть лавочки.

– Не волнуйся, его организм быстро это переработает, так ведь? – Данил, улыбаясь, дружественно похлопал Адама по плечу, приложив как можно больше усилий.

– Что вам надо? – брюнет нагнулся и достал из-под лавочки бутылку с зелёным алкоголем.

– Очевидно же! Чтобы ты перестал творить лютую дичь и пощадил невинных, – ответил Данил.

Адам молча поднялся и, слегка покачиваясь, медленно направился по тропинке в сумрачную глубь кладбища.

– Ты говорил, – закричала Алиса ему в спину, – что уйдёшь только когда я этого захочу!

– Рад, что вы в полном составе, – сказал Константин Львович. – Завтра приступим к испытанию ускорителя, вы нужны нам все вместе.

Том не сводил пристального взгляда с Адама, следя за каждым его движением. Этот взгляд на лице юного кудрявого парня говорил о многом: в том числе о жажде мести и большой опасности. Сомнения в успешности задания Алисе добавляло неприятное предчувствие, свербящее где-то в области желудка.

– Вы всё хорошо проверили? – спросила Алиса.

– Насколько это возможно, – мягко ответил Кирилл Анатольевич. – Мы должны приступить к выполнению плана немедленно. С каждой минутой параллельные вселенные увеличиваются, накапливая энергию. Так же, как и та, в которой находимся мы.

Неприятное ощущение не покидало девушку даже после нескольких стаканов неразбавленного виски. Будто вот прямо сейчас, прямо здесь, случится нечто ужасное, неисправимое.

Путешественников отправили готовиться к прыжку в параллельный мир. В кабинете врача было занято. Катерина с покрасневшими от слёз глазами с ужасом смотрела, как Варвара Егоровна обрабатывает её руку. Место укуса летучей мыши сильно распухло, покраснело и выглядело достаточно жутко.

– Очевидно, какой-то вирус, – ответила врач на немой вопрос, застывший на лицах путешественников. – Кровь на анализ я взяла, скоро узнаем, что это.

Алиса поймала испуганный взгляд Катерины и неожиданно ощутила на своём лбу две маленькие царапины, практически незаметные.

Данил посмотрел на Алису с явным беспокойством.

– У Алисы возьмите. У вас в приоритете должно стоять состояние путешественников, а не штатного персонала!

– Иди на хрен. Со мной всё в порядке, – огрызнулась Алиса.

– С ней всё в порядке, – подтвердил Адам.

Данил тут же схватил парня за ворот куртки и прижал к стене, яростно заглядывая ему в лицо.

– Путешествия во времени крайне опасны. Я должен быть уверен, что она здорова, – процедил Данил.

– Да брось, – Адам, усмехаясь, одернул его руки. – В ней моя кровь, никакие летучие мыши не страшны!

В зале отправки собрались только сотрудники, имеющие прямое отношение к машине времени. После подробного инструктажа о том, как пользоваться ускорителем, путешественникам вернули их часы.

Не успела Алиса надеть часы на запястье, как Данил проворно выхватил их из рук и засунул поглубже во внутренний карман своей куртки.

– Я же сказал, – он посмотрел на Алису самым серьёзным взглядом, на какой был способен. – Ты никуда не идёшь, пока не будет готов анализ.

– Придурок! – Алиса попыталась силой вернуть свои часы, но Данил, имея явное преимущество в физической силе, с лёгкостью скрутил её и оттолкнул.

– Она перемещалась во времени сотни раз – и ничего не случилось! – закипал Адам.

– Что происходит? – вмешался Кирилл Анатольевич, обеспокоенно разглядывая путешественников.

– Алису поцарапала летучая мышь. Она должна дождаться заключения в медицинском кабинете, – решительно ответил Данил.

– Странно, почему Варвара Егоровна не сообщила об этом? – удивился профессор. – Алиса, тебе придётся остаться, – сказал он с такой заботой в голосе, что девушка просто не посмела ослушаться.

Она сидела в зале отправки, со злостью сжимая в руке распечатанные результаты анализа, и ждала их возвращения. Яркая вспышка осветила пространство, и парни синхронно приземлились на пол.

– Как всё прошло? – к путешественникам тут же суетливо подбежал Константин Львович.

– Вам удалось запустить ускоритель? – спросил Кирилл Анатольевич.

– Мы всё сделали, как вы сказали, – отрапортовал Данил.

Адам сразу же отошёл в сторону, чтобы к нему не прицепились с расспросами, и подкурил сигарету.

Алиса стремительно прошла мимо брюнета в сторону Данила и со всей силы ткнула ему в грудь кулаком с зажатой бумагой.

– Всё чисто!

– Видишь, оказалось ничего сложного, правда? – Данил спокойно вытащил смятый лист из её пальцев. – Зато теперь мы точно знаем, что ты не заразилась.

В клубе оказалось совсем мало людей. Вспышки мерцающего света в полумраке освещали несколько пьяных девушек, танцующих в самом центре. После недавнего инцидента в другом клубе, где за одну ночь с собой покончили все гости и персонал, молодые люди старательно избегали подобных заведений. Пока общество не перестанет бояться и этот случай не сотрётся из памяти населения, в подобные места заходили только самые отчаянные.

Алиса с парнями расположились за барной стойкой под свисающими с потолка квадратными абажурами, которые мягким жёлтым светом освещали их лица. Наспех сделав несколько глотков виски с колой и скинув с себя куртку, девушка поспешила на танцпол.

– Как можно быть таким идиотом? – спросил Адам, выдыхая дым и не сводя взгляда с танцующей Алисы. – Она уже была с тобой, а ты её отпустил. – Он надменно улыбнулся и наконец повернул голову к собеседнику.

– Я не собираюсь удерживать её силой, – Данил жестом попросил бармена повторить виски.

Адам, по-прежнему ухмыляясь, покачал головой и вновь взглянул на танцпол.

Алиса не видела ничего вокруг. С закрытыми глазами она полностью растворялась в ритме музыки, отдавая этому месту все накопленные переживания.

– Хочу, чтобы ты знал: я её не отпущу. У тебя был шанс – и ты им не воспользовался, – Адам затушил сигарету о поверхность стола и опрокинул в себя бокал абсента.

Изрядно вспотев, Алиса вышла на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Тело наполняла приятная усталость, как после занятий с Ильёй в тренажёрном зале. Но ещё оставалось много энергии, и настроение заметно улучшалось. Она медленно прошлась по тротуару, хватая холодный осенний воздух и наслаждаясь одиночеством, затем повернула обратно.

Её внимание привлёк мужчина, вышедший из машины такси. Он был очевидно пьян: слегка качался и пытался устоять на месте, держась за дверь автомобиля. Алиса не любила пьяных мужчин – часто они вели себя более чем неадекватно, пытались приставать или поучать жизни. Она поймала на себе тот самый взгляд, говоривший о том, что в голове этого человека возникло желание познакомиться поближе с одинокой девушкой. Мужчина на удивление быстро выпрямился, отпустил автомобиль и решительно направился в её сторону.

– Вот ты где! – изрёк он, подходя ближе. – Так и быть, можешь зайти со мной. – Немного качнувшись в сторону, он предложил ей свой локоть.

Алиса сделала несколько шагов назад и с нескрываемым отвращением осмотрела незнакомца. Немного за тридцать, светлые сальные волосы, опухшее лицо и небольшой живот, выпирающий из распахнутого серого пиджака. Вероятно, человек обладал немалыми деньгами – судя по одежде. Она хотела взглянуть ему в глаза, чтобы просто приказать ему уехать, но никак не могла поймать его взгляд: он не стесняясь осматривал её фигуру. Алиса даже пожалела, что не умеет, как Адам, повелевать людьми одним взглядом.

– Проваливай. Здесь тебе ничего не светит. – Её пугал далеко не этот пьяница, а то, что за её спиной, в здании, находятся сразу оба парня, готовых на всё, чтобы её защитить.

Мужчина остановил взгляд в районе Алисиной груди и, слегка пританцовывая, потёр руки о пиджак.

– Ты не поняла? Это мой клуб. Я здесь хозяин, это всё принадлежит мне. – Не поднимая взгляда, он потянул к ней руки и, ухватив за футболку, потянул на себя. – Я могу сделать так, что…

За спиной послышался звук распахивающихся дверей. Алиса позвоночником почувствовала, что это они.

– Это кто? – Адам кивнул в сторону серого пиджака и, выпрямившись, расправил плечи.

– Хозяин клуба, – Алиса старалась не выглядеть испуганной.

– И что ему надо? – поинтересовался Данил, обходя вокруг Алису с вцепившимся в неё пьяницей.

– Спрашивал, как пройти в библиотеку. – Алиса решительно выдёрнула край футболки из цепких пальцев, отчего мужчина полностью потерял равновесие и свалился на тротуар.

– Разве сейчас время для чтения? – Адам навис сверху над пьяницей и схватил его за волосы, впиваясь разгневанным взглядом в его лицо.

– Оставь, – сказал Данил. – Он слишком жалок, чтобы марать об него руки.

Адам на секунду отвёл взгляд и размеренно выдохнул. Затем посильнее сжал его волосы.

– Теперь это мой клуб. И чтобы больше я тебя здесь не видел. – Напоследок он стукнул мужиком головой об асфальт и наконец отпустил.

– Теперь я понимаю, откуда у тебя роскошный коттедж в элитном районе, – заметил Данил.

Глава 27

Холодный ноябрь ознаменовался первым пушистым снегом. Пожелтевшие листья, не успевшие завершить свой путь в лужах осеннего дождя, покрылись прочной ледяной коркой, словно защитой от ветра и надвигающегося зимнего мороза. Беспощадные солнечные лучи, уже не такие влиятельные, но всё ещё тёплые, к обеду превратили все старания природы в нескончаемую грязь. Огромный город, ещё с утра сиявший морозной свежестью, украшенный искрящимся снегом, покрылся чернотой.

Алиса сидела на подоконнике в коридоре компании, обнимая себя за плечи в невероятно мягком белом свитере, и ждала начала тренировки. За последнее время им удалось уничтожить около половины параллельных миров. Путешествия во времени пока что были под запретом, и Алисе хотелось поскорее покончить со всем этим, чтобы вновь вернуться к привычному ритму жизни. Она даже стала всерьёз размышлять о том, чтобы приказать профессорам выдать ей часы в личное пользование. Но остатки здравого смысла подсказывали, что это очень плохая идея. К тому же она старалась не применять свои способности в стенах офиса, чтобы не мешать естественному течению событий.

Алиса разблокировала телефон и посмотрела на время. Илья сильно опаздывал. После того как он и Елена сыграли свадьбу, на которую путешественников, естественно, не пригласили, парень стал позволять себе немного вальяжности по отношению к работе. Ну не станет же Константин Львович увольнять собственного зятя. Алисe нравилось лишь то, что это никак не влияло на качество тренировок. Илья, как и прежде, каждый раз старался выжать из путешественников все соки – до последней капельки пота.

– Чего сидишь? – к Алисе уверенно приближались Анжела и Георгий. В последнее время эта парочка так сильно увлеклась своими отношениями, что совсем потеряла бдительность и часто появлялась в офисе вместе. А иногда их даже можно было застукать за поцелуями в гримерной.

– Илья опаздывает, – вздохнула Алиса. – Через пару часов отправка на задание, наверное, не успеем сегодня позаниматься.

– М-мне нужно очень срочно отойти… по очень н-нужному и срочному делу, – Георгий, опасливо осматриваясь, поспешил дальше по коридору.

– Какой-то он странный в последнее время, – задумчиво протянула Анжела, глядя ему в спину.

– В последнее время? – Алиса, улыбаясь, театрально подняла брови.

– Доброе утро, народ!

К девушкам на всех парах приближалась окрылённая Юлия. Алисина улыбка тут же превратилась в сморщенную гримасу.

– Даню не видели? – журналистка остановилась около окна и вытянула руку с чехлом для одежды. – Вот, принесла ему померить. Костюм на свадьбу. Он же постоянно занят. – Юля цокнула языком и снисходительно подняла брови. – Приходится всё самой организовывать.

Алиса слегка улыбнулась краем губ, вспоминая, как вчера вечером Данил отключил телефон, чтобы навязчивые звонки невесты не отвлекали его от игры в покер. Ведь на кону было не просто желание, а, можно сказать, честь и достоинство.

– Парни в комнате отдыха, – ответила Алиса.

Словно подтверждая её слова, дверь в конце коридора распахнулась, и из неё вышел Адам, заливаясь надменным смехом. А за ним – Данил, в костюме курицы. Алиса, не удержавшись, громко прыснула со смеха, свалилась с подоконника, приземлилась на ноги и, продолжая давиться смехом, согнулась пополам.

Юля замерла в оцепенении с открытым ртом и вытянутой рукой с вешалкой.

– Я тебе костюм принесла… – еле шевеля губами произнесла невеста, когда парни подошли ближе.

– Не надо, у него уже есть! – Адам вновь разразился смехом и щёлкнул пальцами по красному гребешку на голове Данила.

Анжела, прикрывая рот рукой, отвернулась к окну, пытаясь сдержаться и не засмеяться на весь офис.

– Доволен? – спросил Данил. – Я могу переодеться?

– Ты только посмотри, как он на тебе сидит! – ответил Адам. – Никак нельзя скрывать такие данные. Ещё не все оценили. – Брюнет согнул руки, уперев их в бока, и изобразил взмахи куриных крыльев.

– Новая форма? – до ребят долетел ехидный голос Елены. Она пришла в офис вместе со своим мужем и, как всегда, совала свой нос во всё подряд.

– Ага, всем сотрудникам сказали носить. Ты свой чего не надела? – ответил Данил.

– Она в нём всегда, – Анжела изобразила извивающуюся змею и, проходя мимо Елены, зашипела ей в ухо.

Под раскатистый смех Алиса с Анжелой убежали в гримерную – подальше от токсинов, выделяемых в воздух профессорской дочкой.

Надевая на руку часы привычным, отточенным движением, Алиса вновь испытала странную волну нехорошего предчувствия. Она внимательно осмотрела комнату отправки. Всё как всегда.

Учёные компании суетливо настраивали свои приборы.

Адам, как всегда, стоял в стороне ото всех, докуривая сигарету.

Данил, переодевшись в свою одежду и любимую кепку-восьмиклинку, никак не вписывающуюся в его сегодняшний образ, внимательно слушал наставления Константина Львовича, попутно застёгивая на запястье часы.

Ничего необычного. Ничего, предвещавшего беду или неприятности. Они делали это уже более полусотни раз, каждый раз успешно. В задании не было ничего сложного: просто переместиться в параллельный мир, активировать таймер на ускорителе и поскорее смыться. Как два пальца.

Внезапно помещение осветила яркая вспышка со стороны, и через секунду перед ними стояли точные копии путешественников. Повисло неловкое молчание: все сотрудники с удивлением осматривали возникших гостей. Гости, в свою очередь, ничего не объясняя, достали оружие. Алиса из другого мира быстрым движением выхватила точно такой же ускоритель и, активировав таймер, бросила его под ноги путешественникам. Снова – яркая вспышка. Данил в считанные доли секунды схватил чёрный металлический квадрат и кинул его в самый центр исчезающей вспышки.

Повисло долгое молчание, наполненное напряжением. Люди в помещении по-прежнему боялись пошевелиться, разглядывая пустоту в том месте, где только что исчезли незваные гости.

Убедившись, что Данилу всё-таки удалось вернуть гостям их подарок, Алиса выдохнула и тут же ощутила, как её прошибло потом.

– Какого хрена?! – возмущался Адам, требуя ответа от профессоров.

Константин Львович нервно сглотнул, достал из кармана носовой платок и протёр вспотевшее лицо, не в силах произнести ни слова.

– Очевидно, не только мы догадались, как сохранить баланс, – задумчиво протянул Кирилл Анатольевич. – Нужно скорее с этим покончить. Давайте быстрее! – профессор жестами стал подгонять путешественников. – Где ускоритель?

Учёные вновь стали тревожно переглядываться. Алиса ощутила новую волну скверного предчувствия – такой силы, что её чуть не стошнило.

– Ускоритель у меня, – в помещение поспешно вошёл Георгий, неся на вытянутых руках чёрный квадрат. – Вот он.

– Ты сумасшедший?! – разозлился Константин Львович. – Ты секретарь! Не смей больше никогда прикасаться к изобретениям!

– Я п-просто хотел п-посмотреть, – слегка заикаясь, оправдывался Георгий.

Профессор осторожно выхватил у него из рук ускоритель.

– Ещё раз – и ты вылетишь отсюда как пробка! – от злости и негодования лицо Константина Львовича ещё больше покраснело и приняло неестественно свекольный оттенок.

– Ладно, сделаем это быстро. Как мы умеем. А вечером устроим реванш в покер, – Данил постарался подбодрить напарников перед прыжком.

Яркая вспышка, короткое приземление – и путешественники, не замедляя ни секунды, направились на улицу в поисках подходящего здания. Каждый раз, оказываясь в параллельном мире, они рисковали встретить знакомых или, что ещё хуже, самих себя. Оставлять ускоритель прямо в офисе компании, как это сделали их двойники, было опасно, поэтому они всегда выбирали первое попавшееся заброшенное здание или незаконченную стройку. Чтобы, скрывшись от людских глаз, вершить их судьбы.

Заброшенное старое здание оказалось совсем неподалёку – на этой же улице, через несколько домов. Заходя внутрь, Алиса замерла. Часть пола была обвалена. Образовавшаяся временем дыра была внушительного размера, и при всём желании девушка не смогла бы её преодолеть.

Адам поглядел вниз, тихо присвистнул и, взглянув на Данила с вызовом, без труда перемахнул на другую сторону.

Молча приняв вызов, Данил отошёл на несколько метров, разогнался и прыгнул – так быстро, что Алиса не успела испугаться, как он уже стоял на другой стороне.

– Если машину уничтожат, вы без работы не останетесь, – саркастично сказала Алиса, сложив руки. – Сможете подрабатывать в цирке.

– Трюкачами? – Данил игриво подмигнул девушке.

– Клоунами! – ответила Алиса.

– Не злись, принцесса, – Адам послал ей воздушный поцелуй. – Мы только запустим эту адскую машину и сразу вернёмся.

Парни прошли в самый конец – к дальней стене. Данил достал из кармана чёрную коробочку и провёл по ней пальцем. Гладкая металлическая поверхность отозвалась мягким светом. Он привычным движением набрал код активации и зажал большим пальцем значок «Запуск». Неожиданно из коробочки раздался голос до боли знакомой компьютерной программы:

– Если вы уберёте палец с панели, ускоритель запустится в эту же секунду. Не отрывайте палец от знака «Запуск», и у вас будет ровно одна минута, чтобы попрощаться. Время пошло.

Адам склонился над ускорителем, осматривая его. На чёрной панели электронные цифры неумолимо отсчитывали шестьдесят секунд. Данил, не отрывая руки, обернулся и посмотрел на Алису.

– Что там у вас? – крикнула девушка.

– Всё в порядке, – Данил нервно присел на корточки, скрывая от неё происходящее.

Пятьдесят секунд.

Адам сел рядом.

– Уводи её, – тихо сказал Данил.

– Хочешь забрать себе все лавры героя? – Адам впервые заметно нервничал. – Переставим палец, и ты её заберёшь. – Он вытянул руку и прижал большой палец вплотную к пальцу Данила.

Сорок секунд.

– Уходите! – разозлился Данил. – Уводи её!

– Ну нет! Если кто и должен умереть так нелепо, то точно не ты, – Адам попытался сдвинуть палец Данила, чтобы самому удерживать кнопку.

– На камень, ножницы, бумага, – Данил вытянул свободную руку. – Всё по-честному.

– Вы чего медлите? – крикнула Алиса.

– Хотим немного поиграть! – крикнул ей в ответ Адам и вытянул свою руку.

Тридцать секунд.

– Раз, два, три!

Парни на секунду зависли, оценивая результат детской игры. Адам уверенно показывал «камень», в то время как Данил выкинул «бумагу».

– Чёрт! – Адам вскочил на ноги и схватился за голову. – Так нельзя! Я бы и сам тебя в скором времени прикончил, но только не так!

Двадцать секунд.

Данил протянул ему руку с часами.

– Передай их ей.

Адам послушно отстегнул ремешок и зажал в кулаке часы, не сводя глаз с напарника.

– Не вздумай реветь как баба, – Данил сглотнул застрявший в горле комок и постарался улыбнуться.

– Я и не думал! – огрызнулся Адам.

– Главное – береги её, – Данил повернулся и посмотрел на Алису.

Десять секунд.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – закричал Адам, развернулся, пересёк помещение и, перемахнув через дыру, приземляясь, ухватил Алису в свои объятия и растворился вместе с ней в яркой вспышке.

– Что произошло?! – Алиса с силой оттолкнула Адама от себя и посмотрела ему в лицо. Данила рядом не было. Неприятное предчувствие взорвалось подобно ядерной бомбе у неё внутри, наполняя паникой все частицы её тела. Самые жестокие глаза на свете – глаза Адама – покраснели от боли и сочувствия. Он молча протянул ей крепко зажатые в сильном кулаке часы.

– Нет, нет, нет… – Алиса, задыхаясь, упала на колени. Она не могла дышать. Физически не могла дышать в этом мире без него. Боль – физическая, душевная – ничто по сравнению с осознанием того, что в этом мире больше нет его. Того самого, ради которого билось сердце.

– Может, ускоритель не сработал! – всё ещё задыхаясь и истерически хватая воздух, она активировала часы. – Марина, верни меня во вселенную номер девяносто восемь.

– Вселенная номер девяносто восемь не найдена, – ответил бездушный электронный голос.

Адам опустился на колени рядом с Алисой, удерживая её лицо в своих руках и пытаясь приказать ей успокоиться. Но ничего не выходило. Хватая воздух сквозь душащие слёзы, она ясно осознавала лишь одно: этот воздух ей больше не нужен.

Глава 28

С приходом зимы в город пришло и новогоднее настроение. Яркие гирлянды и праздничные ёлки украшали каждую улицу, придавая горожанам атмосферу праздника.

Алиса уже месяц жила в квартире Данила, покидая своё убежище только затем, чтобы посетить алкомаркет и пополнить запас виски. Каждый вечер она просматривала его старенький фотоальбом, каждую секунду сожалея обо всех тех словах, которые так и не сказала. Адам сделал себе запасные ключи и приходил, когда вздумается, чтобы проверить её или просто убедиться, что она ещё жива. Он не угнетал её своим постоянным присутствием или попытками поговорить, за что Алиса была ему искренне благодарна.

– Алиса, ты должна попрощаться, – твердила Анжела, стоя в пороге со слезами на глазах. – Я не понимаю, как можно не прийти на похороны? – Гример достала из сумочки бумажную салфетку и уголком промокнула глаза.

– Кого хоронить? – злилась Алиса. – Память? Даже тела нет…

Только спустя несколько недель после трагедии в компании было принято решение устроить похороны и подобающим образом попрощаться с путешественником. Юлия выпустила статью о страшно опасной работе секретной компании, где рассказала все подробности, сетуя на то, что руководство допустило гибель одного из сотрудников, и призывая народ собирать подписи в петиции о запрете работы компании. Мнения общественности разделились. Многие, начитавшись и насмотревшись Юлиных эмоциональных выпусков, активно подписывали петицию, прибавляя хлопот профессорам. Некоторые считали, что путешественник во времени, так же как и космонавт, подвержен постоянному риску и, естественно, может погибнуть, к чему должен быть готов. А некоторые просто отмахивались, продолжая радоваться приближающемуся Новому году и зимним каникулам.

Благодаря стараниям Юлии, фотографии Данила украшали все выпуски новостей, газеты и паблики в социальных сетях. В каждой статье говорилось о его трагической смерти, произошедшей по вине халатного отношения руководства. Для пущей жалости журналистка без стеснения рассказывала о его личной, счастливой жизни, полной планов и надежд на светлое будущее со своей любимой невестой.

Алиса больше не могла этого выносить. Она достала из кармана своей куртки несколько маленьких белых таблеток, припасённых когда-то в лаборатории Тома. Не медля ни секунды, она высыпала в рот всё, что нашла, и, сделав большой глоток виски, проглотила.

Адам устало опустился перед ней на корточки и нежно провёл рукой по её щеке, откинув в сторону прядь волос. Он долго смотрел на неё, сидя рядом на полу, словно разговаривая с тяжелой тишиной своими мыслями. Затем поднял её тело на руки и переместился вместе с ней на несколько часов назад. Выбив из рук Алисы все таблетки до одной, он свалил её труп на пол и, схватив за руку ещё живую девушку, вернулся обратно.

– Ради этого он пожертвовал своей жизнью? – Адам сел на стул, впиваясь в Алису испытующим взглядом, требуя ответа.

– Почему он, а не ты? – Алиса опустилась на соседний стул.

– Поверь, я хотел, чтобы всё было иначе. Я понимаю, что его жизнь в сотню, в тысячу раз дороже моей! – Адам внезапно сорвался на крик, и Алиса только сейчас заметила, что больно не только ей. – А знаешь, почему его жизнь дороже? – снова спокойным тоном спросил он. – Потому что ты его любишь.

– Выяснили, кто к этому причастен? – Алиса старательно отвела глаза в сторону.

– Профессора валят всё на Георгия. Он последний трогал ускоритель. Но сомневаются, что он смог бы такое провернуть – с его-то знаниями.

– Это не он, – уверенно покачала головой Алиса.

– Знаю. Я обязательно выясню, кто за этим стоит, – Адам поднялся на ноги и напоследок посмотрел на девушку сверху вниз. – Возвращайся. Тебя все ждут.

В компании Алису встретили весьма дружелюбно. Профессора даже ничего не сказали по поводу её долгого отсутствия – все были по уши заняты работой. Уничтожение параллельных вселённых, создание всё новых ускорителей, постоянные проверки со стороны правоохранительных органов и внутреннее расследование с целью выяснить причины того самого сбоя программы – работы хватало у всех. И только Кирилл Анатольевич смотрел на Алису с явным сочувствием и при каждом удобном случае порывался завести с ней беседу. Девушка с особым умением каждый раз уходила от разговора. Она боялась, что просто не сможет сдержать свои эмоции и расплачется.

– Получилось? – Алиса с надеждой смотрела на Аркадия широко распахнутыми глазами.

Молодой учёный внимательно присмотрелся к двери, плотно ли та закрыта, и украдкой выудил из кармана часы, принадлежавшие Данилу.

– Пришлось постараться. Львович всё время находился в лаборатории, – он протянул часы девушке. – Теперь они настроены на твою ДНК.

Алиса тут же надела их на руку и с разрывающей душу тоской осмотрела. Она поднесла часы к губам и ощутила едва уловимый аромат Даниных духов, оставшийся на ремешке.

– Марина, покажи сохранённые локации.

Яркая вспышка – и Алиса приземлилась на ноги на заднем дворе имения Громовых. Она смотрела по сторонам и ощущала, как давно всё это было. Казалось, что всё это происходило в прошлой жизни. Она сразу узнала момент, который Данил решил сохранить: их первый поцелуй на крыше сарая, когда он нерешительно едва коснулся её губами. Алиса, подгоняемая надеждой увидеть его на крыше, быстрее ветра взобралась по лестнице наверх. Но его там не было – только она сама, по уши влюблённая в князя, в одиночестве смотрящая в даль. Данил исчез из этого воспоминания.

Алиса, словно ужаленная, прыгала по сохранённым локациям в поисках его. Все события, которые он решил сохранить, были связаны с ней. И везде она натыкалась только на себя в прошлом. Данила нигде не было.

– Ну как? Видела его? – с искренним интересом поинтересовался Аркадий.

Алиса молча покачала головой и устало опустилась на диван.

В комнату отдыха вошла Анжела и сразу направилась к подруге, заключив её в свои объятия.

– Я рада, что ты вернулась. Адаму явно нужна твоя помощь – он уже месяц не покладая рук работает, сам уничтожает все параллельные миры.

Алиса почувствовала, что в объятиях подруги вот-вот поддастся нахлынувшим эмоциям и расплачется. Она аккуратно отстранилась и поспешила к кофемашине, повернувшись ко всем спиной.

– Ты его ни с кем не перепутала? – Алиса сделала несколько глотков кофе и, успокоившись, повернулась.

– Его? – Анжела усмехнулась. – Точно нет. Я думаю, он делает это только для того, чтобы мы все – и ты в частности – были в безопасности.

– Не похоже на Адама, – Алиса сделала ещё несколько глотков горячего кофе, совершенно не чувствуя вкуса и улетая всё дальше в своих мыслях.

– Я должна найти способ его вернуть, – сказала она полушёпотом, совсем не замечая друзей в помещении.

– Не уверен, что тебе это поможет… – растерянно и тихо сказал Аркадий, словно боясь последствий. – В часах есть функция «Бесконечный прыжок».

– Что это? – Алиса уставилась на учёного широко распахнутыми глазами, готовая ухватиться за любую нить надежды.

Аркадий неуверенно почесал затылок.

– Обычное перемещение во времени длится всего несколько секунд до места назначения. Бесконечный прыжок – это когда тело зависает во временном водовороте событий, которые когда-либо с ним происходили. У него нет конечной точки. Провести в таком прыжке можно максимум несколько минут, затем тело постепенно начинает распадаться на атомы, пока совсем не исчезнет. Так что если решишь попробовать – не забудь включить таймер.

Алиса, преисполненная надеждой, быстро и уверенно поднесла часы к губам. Если это шанс вновь увидеть его живым – она не станет медлить.

– Марина, – сказала девушка, и часы отозвались на её голос. – Бесконечный прыжок.

Алису захватила сумасшедшая воронка, словно она попала в настоящее торнадо. У неё закружилась голова. От сильных порывов ветра было трудно сделать вдох, не говоря уже о том, чтобы открыть глаза. Тошнота подкатила к горлу, и когда казалось, что её вот-вот вывернет наизнанку, она ощутила стремительное падение.

Открыв глаза, Алиса обнаружила, что находится в самом центре урагана из временного потока. Вокруг неё в светящейся серо-голубой дымке кружились события и люди. Она судорожно впивалась глазами в проносящиеся картинки, в поисках Данила. Все события, пролетающие мимо, казались знакомыми и в то же время абсолютно чужими. Таймер на часах оповестил, что осталось пять минут. По лицу заструился поток тёплых слёз.

Она наконец распознала его среди сотни проносящихся лиц. Алиса протянула руку – и он оказался так близко, будто в соседней комнате. Это было их первое знакомство в компании «СтарПлюс». Данил выглядел гораздо моложе. Она уже и забыла, какими неопытными они пришли в компанию и как много им пришлось учиться и тренироваться. Алиса засмотрелась: как луч солнечного света заиграл золотом на его волосах, как его ясные, выразительные глаза блестят ожиданием чего-то невероятного. Она протянула к нему руку и, медленно приближаясь, хотела поскорее дотронуться до него.

Таймер оповестил, что время вышло.

– Сейчас… ещё немного! – безнадёжно прошептала она в пустоту и продолжила тянуться к нему. Пространство стремительно проносилось мимо серо-голубой дымкой, но она всё так же оставалась на месте. Алиса ощутила странное покалывание по всему телу, которое заставило её отвлечься. Глубоко выдохнув, она поднесла часы к губам – и вернулась.

– Получилось? – с надеждой спросила Анжела. – Ты видела его?

– Ты пробыла там двенадцать минут! – закричал Аркадий. Его лоб и щёки покрылись мелкими капельками пота – учёный был явно напуган.

– Я его видела! – сказала Алиса, уже не в силах сдерживать поток слёз. – Я не успела… Мне надо ещё раз… – девушка поднесла часы к губам, но Аркадий быстро одёрнул её руку.

– Нет! – строго сказал он. – Это очень опасно! Бесконечный прыжок ещё не до конца изучен. Но уже очевидно, что с каждым таким прыжком человек становится слабее. Если часто это делать – ты можешь умереть.

– Но я должна! – не унималась Алиса.

– Попробуй завтра ещё раз, – мягко сказала Анжела. – Если ты сейчас погибнешь от этих прыжков, то какой в этом смысл?

Алиса понимала, что подруга права. Она устало опустилась на мягкий диван под молчаливые взгляды Анжелы и Аркадия, полные переживаний. Ей хотелось немедленно вернуться туда – и, возможно, даже раствориться в этой бесконечности, только бы рядом с ним. Но греющая душу надежда придала немного уверенности. Алиса твёрдо решила: пока она дышит, а её сердце безустанно качает кровь, она будет искать возможность его вернуть.

Глава 29

Алиса, не отрываясь, смотрела, как яркие капли крови на белоснежном снегу, замерзая, покрывались оранжевой коркой. Зимний лес был особенно прекрасен. Сочетание мерцающего снега с чернотой оголённых ветвей, сопровождаемое морозной свежестью, вызывало в девушке чувство спокойствия и какого-то детского упоения. Тишину леса нарушило протяжное хрипение и несколько глухих ударов. Алиса сдвинула брови, обернулась и вернулась к поваленному дереву.

Георгий снова захрипел и выплюнул на снег сгусток крови. Адам вновь занёс окровавленный кулак над головой уже изрядно избитого секретаря.

– Ещё немного, и ты его прикончишь, – заметила Алиса.

Адам разжал пальцы и, вцепившись в волосы парня, откинул его голову назад.

– Слышал? Самое время начинать говорить. Зачем ты хотел нас убить? – Адам говорил своим спокойным, ровным тоном, от чего голос в такой ситуации звучал ещё более угрожающе.

– Я… – Георгий снова захрипел и попытался сплюнуть кровь, но из-за того, что его голова была задрана вверх, он лишь начал давиться.

– Отпусти, – скомандовала Алиса.

Адам послушно отдёрнул руку и немного отошёл в сторону, разминая окровавленные кисти.

– С-спасибо… – выдохнул Георгий, едва откашлявшись. Он посмотрел на Алису честными глазами, наполненными безоговорочной, почти щенячьей преданностью. – К-клянусь, это н-не я. Я бы н-никогда н-не посмел. Я хотел т-только спасти вас…

– Спасти? От кого? – строго спросила девушка, опускаясь на корточки напротив.

– Ты ему веришь? – поразился Адам, подходя ближе. – В прошлый раз он последний брал в руки ускоритель. Так же, как и сегодня! Нам чудом удалось спастись! – брюнет, поддавшись эмоциям, вновь нанёс парню несколько ударов в голову.

– Перестань! – крикнула Алиса. – Если ты его убьёшь, мы никогда не узнаем правду! – Она снова посмотрела на Георгия. Его лицо местами сильно распухло, левый глаз налился кровью, взгляд стал рассеянным.

– К-клянусь… я хотел вас с-спасти… – пытаясь сфокусироваться на её лице, прошептал секретарь. – Он д-давно хотел вас убить… всех вас. Я знал и п-прибыл в ваше время, ч-чтобы остановить… – Парня било крупной дрожью – то ли от холода, то ли от боли.

– Кто «он»? – Алиса изо всех сил удерживала на засов свои эмоции – жалость и вину перед Анжелой, рвущиеся наружу.

– Том… – Георгий опустил голову, прекращая безуспешные попытки сфокусировать взгляд. – М-много лет он вынашивал план… как отомстить за возлюбленную.

– Откуда тебе это известно?

– Он мой б-брат. Я старше всего на два года. Это я смог воссоздать м-машину времени, а он сделал только жалкое п-подобие. Я пришёл к в-вам, чтобы быть рядом… чтобы з-защитить…

– Почему? – только и смогла выдавить Алиса. Вопросов становилось всё больше.

– Через м-много лет ты спасёшь н-нашего отца. Благодаря тебе мы с братом п-появимся на свет. Я н-не мог допустить, чтобы Том, ослеплённый ненавистью, навредил тебе… – Георгий вновь поднял голову и на мгновение посмотрел на Алису ясным взглядом.

– Почему ты сразу не рассказал обо всём? – Алиса опустилась коленями в снег. – Ты мог предотвратить то, что случилось с Данилом!

– Я д-думал, что смог всё исправить… – по щекам парня потекли кровавые слёзы. – Я б-был уверен, что смог! Я видел, как Том п-перепрограммировал ускоритель, и п-попытался всё изменить…

– Почему ты не рассказал про Тома? – Алиса вдруг осознала, что её так же пробивает крупная дрожь. Воздух стал омерзительно холодным.

– Он мой б-брат… Я думал, что смогу з-защитить и его… – глаза Георгия закатились, голова упала ему на грудь.

– Его надо в больницу, – сказала Алиса, поднимаясь и незаметно смахивая перчаткой слёзы.

– Проще добить, – заметил Адам, нависая над парнем.

– Только попробуй, – серьёзно ответила девушка и быстрыми шагами направилась сквозь чащу к дороге.

Алиса села за руль синего кабриолета и достала из бардачка бутылку виски. Сделав несколько глотков, она покрепче обхватила себя руками, вдыхая аромат Даниной зимней куртки. Куртка была ей велика, не спасала от мороза, но согревала душу ложным ощущением его присутствия. Девушка дождалась, пока Адам затащит на заднее сиденье обмякшее тело секретаря, и, быстрее ветра, помчалась в городскую больницу.

После короткого разговора с медперсоналом, передав им секретаря, Алиса и Адам отправились в офис компании. Тома нашли быстро – парень не прятался и спокойно пил кофе с Анжелой.

Ввалившись в комнату отдыха, Алиса притормозила. Ей не хотелось устраивать разборки перед подругой. Она спокойно прошла к кофемашине и нажала на кнопку. Адам опустился в кресло напротив Тома и непринуждённо закурил, выпуская кольца в его сторону.

– Что-то случилось? – спросила Анжела, мгновенно уловив Алисино настроение.

– Нет, с чего ты взяла? – максимально спокойно ответила Алиса и, взяв кружку, опустилась рядом на диван.

– Может, показалось… – Анжела выдохнула, пожала плечами. – Гоша куда-то пропал, я вся на нервах. – Она сделала несколько глотков и достала телефон. – Трубку не берёт, на сообщения не отвечает.

– Не волнуйся, объявится. Он без тебя даже рубашку к штанам подобрать не может, – заметила Алиса, изображая спокойствие.

– А вдруг что-то случилось? – Анжела набрала номер и приложила телефон к уху, вслушиваясь в гудки.

– Я слышал, что у него проблемы с братом, – подал голос Адам, не сводя глаз с Тома. – Его вроде как убили.

– У Гоши есть брат? – удивилась Анжела.

Том вскочил, опрокинув журнальный столик.

– Извини, нам надо идти, – сказала Алиса на удивлённый взгляд подруги, проследив за тем, как Том, ещё минуту назад спокойно пьющий кофе, сломя голову вылетел в коридор.

Адам догнал его у лифта, сильно сжал за шею – и исчез.

– Чёрт! – выругалась Алиса, подбегая к лифту. Её на секунду охватила паника. Она не представляла, куда Адам отправился и что сделает с Томом – и удастся ли ей узнать правду. Надев на руку часы Данила, она тоже растворилась в яркой вспышке.

Зима в XXII веке почти не отличалась от той, что знала Алиса. Разве что стала теплее: мороз больше не щипал кожу, и снега на улицах не было. Пройдя по пыльному тротуару, она подошла к заброшенному зданию компании «СтарПлюс». Спустившись в подвал, отметила, что почти ничего не изменилось. Только баки с трубками – когда-то служившие Тому для изготовления наркотиков – покрылись толстым слоем пыли.

Алиса медленно прошлась по помещению. Было очевидно: Адам здесь не появлялся.

Она словно заведённая прыгала в пространстве и времени, отчаянно разыскивая обоих. Том ей был нужен. Она должна была сама – лично – с ним поквитаться.

Только бы успеть.

Не найдя парней и никаких следов их пребывания, Алиса в отчаянии отправилась в то место, где ей всегда удавалось хорошо пораскинуть мозгами, отрешившись от всего происходящего. Она медленно шла по тропинке мимо чёрно-белых табличек и холодных памятников, припорошенных снегом. Поблекшие траурные венки, присыпанные снегом, выглядели ещё более траурно – словно говоря о том, что сам венок – это всё, на что может рассчитывать покойный. Никто не станет возвращаться, чтобы стряхнуть с него снег. Он будет гнить под лучами солнца, от сырости и ветра, точно так же, как когда-то живой человек.

– Сколько можно тебя ждать? – с нетерпением спросил Адам.

Брюнет сидел на скамье около могил. Алиса прошлась взглядом сперва по своему надгробию, затем по тому, что расположилось по соседству и принадлежало Данилe. В сумерках она не сразу разглядела тело Тома, лежащее между двумя могилами.

– Ты его убил? – дрожащим голосом, сквозь наступающие слёзы, спросила она.

– Ещё нет. Думал, ты захочешь на это посмотреть. Где ты была?

– Искала вас, – Алиса опустилась на скамью.

– Я думал, ты догадаешься, где я хочу его закопать, – удивился Адам.

– Какого чёрта?! Как я должна была догадаться?! – Алиса злилась и совершенно не могла совладать с эмоциями. Она не сводила глаз с Тома и понимала, что на этом всё. Всё закончится. Она отомстит. А что дальше? Данила это не вернёт. И нет никакой надежды, что он когда-нибудь вернётся.

– Спокойнее, принцесса, – Адам примирительно выставил руки перед собой. – В следующий раз я обязательно пошлю тебе извещение с местом и временем убийства, идёт?

Алиса невозмутимо вздёрнула головой и опустилась рядом с Томом. На его лице не было видимых повреждений. Она легонько похлопала его по щекам и осознала, насколько ей неприятно даже прикасаться к нему. Том недовольно пошевелился и невнятно выругался.

– Вставай, малыш Томас, тебя ждёт великий суд! – воскликнул Адам и зарядил пистолет.

Алиса с удивлением посмотрела на оружие. Поймав её взгляд, Адам встрепенулся.

– Не знал, что ты выберешь, – он достал из-под скамьи большую спортивную сумку, затем извлёк из неё арбалет. Адам с наслаждением провёл пальцами по острию стрелы. – Их можно поджечь, будет зрелищнее. – Брюнет опустил арбалет на скамью и вновь запустил руку в сумку. – Лазерная пушка, – он положил на скамью знакомое оружие, созданное Аркадием. – Набор ножей, охотничья винтовка, напалм и взрывчатка. – Парень выжидающе посмотрел на Алису.

От удивления девушка не нашла, что ответить. Она даже не думала о том, как именно хочет убить Тома. И хочет ли этого на самом деле. Отомстить – да. Но месть может быть разной.

– Ладно, можешь пока подумать, – сказал Адам и направил свой пистолет на Тома, который в это время попытался встать на ноги.

Том поднял руки над головой и опустился обратно на холодную землю.

– Рассказывай, – приказал Адам. – Как ты докатился до такого?

– Почему Данил? – выпалила Алиса, не в силах больше держать этот вопрос в себе. – Он помог тебе вернуть жену!

– А потом убил её. – Том безнадёжно посмотрел на Алису, как смотрит загнанная в угол добыча.

– Это сделала Ева! – Алиса быстро оказалась около скамьи и схватила первое, что попалось под руку. Она приставила лазерное оружие к виску Тома. – Мы обещали, что вернём её ещё раз!

Том беззвучно засмеялся.

– Мой дед бы не позволил нарушать временное пространство. Он скоро уничтожит машину, как и любое упоминание о ней. Я рад, что мне удалось избавиться хоть от одного! К сожалению, не успел прикончить вас всех!

Алиса опустила оружие.

– Как ты можешь?! Кирилл Анатольевич, твой дед, великий учёный, добрый, порядочный человек. Как у него мог родиться такой внук?

Том перестал смеяться и посмотрел на Алису без страха, с всепоглощающей ненавистью.

– Я слышу это всю свою жизнь! – с надрывом проревел парень.

Алису отвлёк вибрирующий звук, доносившийся из кармана куртки. Одной рукой она достала телефон и бросила его Адаму.

– Малыш уже пришёл в себя, – сказал Адам, глядя в экран. Он принял звонок и поставил на громкую связь.

– Алиса, ты меня с-слышишь? – взволнованный и всё ещё охрипший голос Георгия разнёсся по кладбищу.

– Слышу.

– Я п-прошу тебя, будь милосердна. Верни моего б-брата в его время, это будет для него с-самым большим наказанием. Оставь его жить. П-пожалуйста.

– Хорошо, – Алиса сглотнула застрявший в горле комок.

Адам отключил звонок и убрал телефон.

– Ты всё спросила, что хотела? – спросил он у Алисы.

– Да, – ответила девушка и отошла в сторону, предоставляя ему возможность прицелиться в Тома.

– Что?! – запаниковал парень. – Ты обещала моему брату, что вернёшь меня домой!

– Зато я ничего не обещал, – холодно ответил Адам.

Глава 30

Холодная зима постепенно таяла, сменяясь тёплой весной. Улицы современного города покрылись грязью и слякотью, воздух наполнился ароматом таявшей земли и листьев. Горожане, так отчаянно жаждущие тепла, начинали переодеваться в более лёгкую одежду, несмотря на то, что на улице всё ещё было холодно. Алиса с Адамом благополучно завершили миссию по уничтожению параллельных вселенных и настоятельно порекомендовали Кириллу Анатольевичу отложить уничтожение машины времени. Жизнь в офисе вернулась в своё обычное русло: утренние тренировки, часовые лекции и новые изобретения. И только Алиса каждый день после работы пропадала в бесконечном прыжке, надеясь хотя бы дотянуться до Данила.

Выходя из лифта, Алиса сразу обратила внимание на столпотворение около стойки регистрации. Елена под руку с Ильёй делилась со всеми своей радостью о скором прибавлении в семье. Известие о беременности сотрудники приняли весьма положительно. Все искренне радовались за молодую пару и поздравляли.

– Если родится мальчик, назовём Данилом, – радостно сообщила Елена.

– Не получилось добиться Даню, решила родить своего собственного? – саркастично заметила Алиса, проходя мимо.

– Постой, – Елена вышла из центра собравшихся и поспешила следом. – Я хочу извиниться.

Алиса остановилась и вскинула брови от удивления.

– Я, конечно, слышала, что беременные бывают не в себе, но не настолько же!

– Вообще-то я говорю серьёзно. Я не хочу, чтобы моему ребёнку пришлось отвечать за мои грехи. Поэтому я у всех прошу прощения.

– Ты думаешь, это так работает? – не переставала удивляться Алиса.

– Мне неприятно с тобой говорить, так что будь добра, просто молча прими мои извинения, – сказала Елена привычным надменным тоном.

Алиса махнула рукой в надежде поскорее избавиться от профессорской дочки:

– Прощаю. Можешь идти.

Закончив со всеми делами в компании, Алиса дождалась, когда большая часть сотрудников покинет офис, и отправилась в комнату отдыха, где её уже ждали все остальные.

Адам сидел за журнальным столом, поджигая абсент в стакане. Анжела расположилась на диване в обнимку с телефоном – после того как Георгий пошёл на поправку, он бесперебойно слал возлюбленной тысячи сообщений. Аркадий вкатил в помещение высокий стол с каким-то электронным оборудованием. Он единственный решил подойти к ситуации с научной точки зрения и каждый раз делал новые измерения и производил расчёты.

– Где профессора? – спросила Алиса.

– Анатольевич на свидании с Варварой Егоровной, а Львович уехал сразу, как узнал, что станет дедушкой, – отрапортовала Анжела.

Заперев дверь и подключив к Алисе несколько датчиков, молодой учёный согласно кивнул.

Алиса вновь самоотверженно с головой окунулась в головокружительную воронку временного пространства. Окружённая серо-голубой дымкой, она уже наизусть знала, в каком направлении двигаться, и, не теряя времени, ринулась в самую глубь. Благодаря стараниям Аркадия им удалось увеличить время нахождения в бесконечном прыжке.

Алиса увидела Данила словно за стеклом огромного аквариума. Он говорил по телефону в своей комнате. Она пыталась дотянуться до него, но снова наткнулась на невидимое препятствие, не подпускающее ближе. И всё, что ей оставалось, – это наблюдать со стороны.

– Ну как? – Аркадий выжидающе смотрел на девушку.

Алиса молча покачала головой и сорвала с себя датчики.

– Я его вижу, но не могу приблизиться! И все эти воспоминания, события – совершенно незнакомые! Я абсолютно точно не могла видеть многое из того, что вижу в воронке. – Алиса взяла со стола стакан с горящей жидкостью, накрыла его вторым стаканом и, когда огонь потух, залпом осушила.

– Я, конечно, мало что в этом понимаю, – подала голос Анжела, выключив телефон и отвлекшись от сообщений. – И, может быть, я скажу великую глупость, но мне кажется, дело в том, что ты постоянно используешь Данины часы. Может быть, его нет в прошлом, потому что это его прошлое? И те моменты, которые ты видишь, – это его воспоминания? Может, если ты воспользуешься своими часами…

Алиса увидела расширившиеся глаза Аркадия и ясно осознала, какие они все идиоты. Столько времени потрачено впустую! Она ведь и правда ни разу не искала его при помощи своих часов. Она с застывшим вопросом уставилась на молодого учёного.

– В этом определённо есть смысл, – только и смог ответить парень.

Алиса, не теряя времени, сняла часы Данила и опустила их в карман. Торопясь, она надела на запястье свои собственные и приготовилась к прыжку, подгоняемая ярким желанием скорее увидеть Данила.

– Принцесса, притормози, – Адам схватил её за руку и заглянул в глаза. – Думаешь, он так просто даст себя увести?!

Алиса замерла. Сквозь отчётливые удары пульса в ушах она плохо слышала, что именно говорит Адам, но понимала, что он прав.

– Нам нужен план, – девушка с надеждой посмотрела на друзей.

В зале заседаний собрались все сотрудники компании. Алиса с нетерпением стучала ботинком о ножку кресла; ей хотелось поскорее закончить с делами и приступить к выполнению своей главной миссии. Они продумали всё до секунды. План казался безупречным и внушал полную уверенность в том, что сегодня вечером Данил будет дома.

Константин Львович открыл дверь и пригласил в кабинет двоих представительных мужчин и одну женщину.

– Прошу внимания, – громко сказал профессор. – Это палеонтологи из столицы. Они обратились к нам с очень важной просьбой.

– В мезозойскую эру сами прыгайте! – подал голос Адам. – Я там был и больше не собираюсь.

– Прошу тишины! – крикнул профессор и заметно покраснел. Ему стало неловко перед коллегами. – Это задание очень важно для истории! И вы будете делать то, что вам говорят! Согласно договору!

– Выдайте им часы и пусть сами собирают информацию. Если успеют – до того, как станут добычей, – усмехнулся Адам.

Алиса повернулась и послала брюнету грозный взгляд. Она не хотела препирательств и была готова на всё, чтобы поскорее освободиться.

В гримерной Адам резко отмахнулся от всяческих попыток Анжелы привести его волосы в порядок и, скрывшись в углу, закурил.

– Так ты был в мезозойском периоде? – спросила Алиса, усаживаясь в кресло перед зеркалом. – Зачем?

– Мне было интересно. Не понимаю, почему вы никогда так не делали, – он равнодушно выпустил кольца серого дыма в потолок.

– Там правда так опасно? – поинтересовалась Анжела, причесывая кудрявые розовые пряди Алисы.

– Расскажу, если выживем, – Адам, улыбаясь, подмигнул гримеру.

В помещение ураганом ворвался Аркадий и сразу же запер за собой дверь. Его вид был весьма взволнованным. Алиса на мгновение испугалась, решив, что дело касается их плана.

Аркадий нерешительно извлек из кармана сложенный лист бумаги и протянул девушке.

– Я полностью осознаю, что это против всех существующих правил.

Алиса развернула лист, на котором было изображено белое яйцо с розовыми вкраплениями. Она непонимающе воззрилась на побледневшего парня.

– Это яйцо микроцератопса, – с придыханием поведал молодой учёный. – Если вам удастся принести его целым и невредимым, мои исследования животных достигнут небывалых высот.

– Так и скажи, что просто мечтаешь о домашнем динозаврике, – улыбаясь, сказал Адам.

– Это самый маленький динозавр. Он вырастет совсем не большим, – начал оправдываться Аркадий.

– Ладно, – выдохнула Алиса и скомкав лист одной рукой, небрежно засунула его в карман. – Ничего не обещаю, но если встречу – так и быть, принесу его тебе.

Палеонтологи из столицы настойчиво пытались вбить в головы путешественников правила поведения среди динозавров и объяснить, какие именно сведения они должны достать. Адам только отмахнулся от них и протянул Алисе лазерное оружие.

– Запомни, – сказал он абсолютно серьёзно. – Сперва палишь во все стороны, потом осматриваешься.

– Но это совершенно недопустимо! – стал возмущаться мужчина в коричневом пиджаке.

Адам молча оттолкнул учёного, ударив его в грудь, и направился к месту отправки.

– Константин Львович! – закричал мужчина противным басом. – Ваши путешественники могут нанести непоправимый урон, это может повлечь за собой опасные последствия!

– Могу вас заверить, что они профессионалы своего дела, – гордо ответил профессор. – И хочу заметить, что это единственные в мире путешественники во времени. Если они сочтут нужным убить несколько животных ради спасения своих жизней, это будет полностью оправдано!

Алиса даже не заметила, как открыла рот от удивления. Константин Львович никогда ещё за них не заступался. Похоже, известие о том, что он скоро станет дедушкой, всколыхнуло в нём человеческие чувства.

Яркая вспышка и приятные покалывания по всему телу, предвещающие новые приключения, поглотили Алису. Приземлившись на ноги, девушка вдруг ощутила себя маленькой букашкой в огромном лесу. Все растения были гигантскими. В воздухе пахло папоротником, травами и почему-то болотом. Из-за огромных листьев травы, скрывавших землю от солнечных лучей, почва оставалась влажной. Утонув ботинками в вязкой грязи, Алиса с удивлением и любопытством разглядывала яркого паука размером с пятилетнего ребёнка, который сидел на ветвях огромного папоротника всего в метре от неё и с таким же интересом разглядывал девушку всеми своими восемью глазами.

Алиса услышала выстрел за спиной, а затем что-то очень громоздкое упало на землю, от чего почва под ногами задрожала. Она обернулась.

– Я же сказал! – негодовал Адам. – Сперва стрелять, потом осматриваться!

– Я поняла, – выдавила из себя Алиса, разглядывая относительно небольшого динозавра, истекающего кровью. Несмотря на его невысокий рост, он имел очень внушительные, острые зубы.

Адам прицелился и выстрелил в паука. Брюшко членистоногого взорвалось, подобно спелому арбузу, обрызгав Алису вязкой, вонючей жидкостью.

– Запомни! Здесь все хотят тебя убить, – Адам, выставив оружие перед собой, прошёл мимо девушки вперёд.

Придя в себя, Алиса достала из сумки вручённые палеонтологами приборы и закрепила их на шлеме. С каждым шагом картинка вокруг сменялась новыми красками. Девушка просто терялась от невероятности происходящего, от обилия яркости и размеров. Она искренне благодарила обоих профессоров за то, что они создали уникальную возможность окунуться в эту эпоху и своими глазами увидеть окружающий мир Юрского периода. От одного взгляда на живых динозавров, спокойно расхаживающих вдалеке, захватывало дух. Ощущения от нахождения в этом времени были несравнимы ни с чем.

– Надо подобраться ближе, – сказала Алиса, уверенно шагнув навстречу динозаврам.

– Нет, нет, нет! – Адам быстро перегородил девушке дорогу. – Это опасно.

– Да почему? Нас из-под травы не видно.

– Поверь, здесь полно хищников, помимо тех зелёных громил.

Алиса подняла ружьё вверх, и в следующую секунду в него вцепилось летающее существо, больше похожее на огромную птицу, чем на динозавра. Девушка, потеряв равновесие, свалилась на землю, утонув руками в грязи. Адам принялся стрелять в сторону похитителя, но крылатое создание всё время петляло в воздухе, стремительно удаляясь. Когда лазерный заряд всё-таки достиг цели, птица с криком взорвалась на сотни частей, а оружие свалилось в огромные заросли кустарника, лишённое всякой надежды быть найденным.

Алиса попыталась оттряхнуть руки от грязи, как ощутила странное дребезжание ветвей и земли. Адам направил оружие в сторону источника шума. Прямо на путешественников надвигалась просто невероятно гигантская сколопендра. Адам прикончил её до того, как членистоногое успело приблизиться. Но дребезжание не стихло, а только усилилось. Всё говорило о том, что к ним приближается нечто большое и, вероятно, смертельно опасное.

– Уходим! – закричал Адам и, схватив Алису за руку, потащил её сквозь заросли папоротника и ярко-красных цветов, от которых на всю округу пахло протухшим мясом. Алиса бежала со всех ног, стараясь не отставать. Вскоре они оказались на небольшой поляне, окружённой могучими деревьями. На поляне находилась довольно большая яма, явно вырытая мощными когтями, о чём говорили следы на земле. Заглянув внутрь, Алиса обнаружила на дне несколько голубых яиц размером с человеческую голову.

Дребезжание усилилось. Адам направлял оружие то в одну, то в другую сторону. Спереди на них надвигалась целая стая огромных пауков – таких мохнатых, что им мог позавидовать любой лысеющий парень нашего времени. Сквозь жёсткие щетинки волос проглядывали чёрные, блестящие глаза и мощные челюсти, размером больше паучьей головы. Адам принялся стрелять. Взрываясь, пауки разлетались на части, разбрызгивая вокруг вязкую мутную слизь.

Алиса ошарашенно взглянула на несколько пар щетинистых лап, приземлившихся прямо возле неё. Из них на землю вытекала жидкость, наполняя воздух странным запахом, похожим на гной. Невольно измерив взглядом оторванные конечности, девушка отметила, что ноги у этих пауков вдвое больше её собственных.

Подняв глаза вверх, она с ужасом обнаружила, что с другой стороны поляны к ним приближается огромный динозавр с маленькой головой и просто гигантским хвостом.

– Возвращаемся! – закричал Адам, не переставая стрелять.

– Сейчас! – Алиса прыгнула в яму с яйцами. Следом за ней прыгнул Адам.

– Что ты делаешь? – возмутился парень.

– Яйца. Я обещала, – Алиса взяла одно яйцо и аккуратно опустила его в сумку.

По возвращении домой путешественников встретили как настоящих героев. Алиса первым делом отправилась в душ, чтобы отмыться от грязи, налипшей паутины и паучьих внутренностей. На передаче информации присутствовали все учёные, которые были в офисе. Всем было интересно наблюдать за происходящим. Алиса не могла вспомнить, чтобы такой же ажиотаж был, когда они впервые возвращались из прошлого или из будущего.

Аркадий уже около получаса не отрываясь смотрел на яйцо тупым взглядом.

– Очевидно, это яйцо не микроцератопса, – наконец поделился он своими мыслями.

– Какое было? – огрызнулся Адам, закуривая.

– Надеюсь, он вырастет не очень большим? – с искренней надеждой в голосе спросил молодой учёный.

– Ты будешь отличной мамочкой, – Адам ободряюще похлопал парня по плечу.

Глава 31

– Это потрясающе! – в захлёб радовался палеонтолог. – Кадры, полученные в путешествии, поистине уникальны! Вы просто обязаны посетить все столетия мезозойского периода! Мы можем доподлинно узнать причину вымирания динозавров!

– Они просто знали, что на планете появитесь вы, и решили, что лучше сдохнуть, чем иметь такого соседа, – заявил Адам, явно насмехаясь над учёным.

Кирилл Анатольевич смерил палеонтологов суровым взглядом.

– Наши путешественники больше не будут перемещаться во времени, – сказал он достаточно спокойно, но в то же время утвердительно.

– Что значит «не будут»?! – вспыхнул мужчина в коричневом пиджаке. – Вы разве не понимаете, что это необходимо науке?! – истерически закричал он.

– Боюсь, мы больше ничем не можем вам помочь, – всё так же серьёзно ответил профессор, сохраняя полное самообладание.

Алиса сидела на подоконнике в коридоре и смотрела в окно. Мысли в голове путались, внутренности отплясывали польку, а руки тряслись, словно у уличного алкаша. Она в очередной раз прикоснулась губами к бутылке и постаралась запить терпким виски свои переживания. За окном в вечернем небе появились первые звёзды. Многочисленные окна высотных домов загорелись жёлтым светом, наполняя город непередаваемым уютом.

Из-за споров с палеонтологами работа в компании затянулась до самого вечера. Профессорам пришлось прибегнуть к крайним мерам и привлечь охрану, чтобы разгневанных и впечатлённых учёных выпроводили из здания. Алиса следила глазами за проезжающими мимо автомобилями, пытаясь хоть как-то отвлечься. Ей не терпелось поскорее прыгнуть в прошлое. От одной мысли о том, что она в шаге от того, чтобы Данил снова был рядом, она теряла рассудок и остатки здравого смысла, превращаясь в параноидальную истеричку.

– Пора, – шепотом позвала Анжела, выглянув в опустевший коридор из комнаты отдыха.

– Все ушли? – поинтересовалась Алиса, заходя внутрь. – Нам никто не помешает?

– Я буду дежурить в коридоре, как договаривались, – утвердительно кивнула Анжела.

Алиса бросила короткий взгляд на друзей, с трудом скрывая нарастающую дрожь.

– Все всё помнят? – спросила она.

Аркадий включил электронный монитор на высоком передвижном столе и утвердительно кивнул головой.

Адам, сжав челюсти, закинул на плечо лазерную пушку, всем своим видом демонстрируя полную готовность.

– Ну, удачи! – Анжела сжала руку в кулак в знак поддержки и вышла из комнаты в коридор, стоять на страже.

Алиса тяжело выдохнула, нерешительно поднесла часы к губам и на секунду задумалась. А вдруг его там нет? Вдруг у них ничего не получится? От этих мыслей её внутренности упали на самое дно.

– Мы не узнаем, если не попробуем, – сказал Адам, словно прочитав её мысли. Он смотрел на неё без доли надменности или сарказма.

Яркая вспышка – и они спрыгнули на пол в зале отправки. В тот самый день, перед тем злосчастным прыжком в параллельный мир, из которого вернулись только двое, всего секунду назад Данилу удалось спасти всех, закинув ускоритель обратно их двойникам из другой вселенной.

Алиса сразу увидела его. Она тут же потерялась во времени и пространстве, напрочь позабыв о плане и о том, что нужно делать. Данил стоял рядом с профессором, в своей кепке, и непонимающе, с опаской смотрел на неё.

– Какого хрена?! – послышался голос Адама из прошлого.

Адам не мешкая привёл оружие в готовность и хладнокровно расстрелял своего двойника, чем вызвал панику среди находившихся в помещении людей.

– Ты должен пойти с нами, – Алиса устремила наполненный слезами взгляд на Данила.

Парень загородил собой Алису из прошлого, явно не собираясь никуда уходить.

– Двадцать секунд! – крикнул Адам и выстрелил в профессоров.

– Пожалуйста, просто доверься мне! – взмолилась Алиса, подходя ближе к парню.

Данил смотрел ей в глаза, по-прежнему прикрывая собой девушку.

– Кто вы? – серьёзно спросил он.

– А сам как думаешь? – спросил Адам и выстрелил во вбегающего в помещение Аркадия, который нёс ускоритель.

– Вы из будущего, – заключил Данил.

– Браво! – воскликнул Адам и выстрелил во входящих в помещение охранников. – Десять секунд.

– Зачем ты считаешь? – не понимал Данил. – Зачем вы пришли?

Алиса поймала в его взгляде осознание происходящего и готовность довериться. В несколько больших шагов она оказалась рядом и, не в силах больше сдерживаться, обхватила его за плечи.

– Пять секунд! – Адам вытащил из кармана активированный ускоритель и закинул его подальше в угол комнаты.

Оказавшись в своём времени, Алиса жадно впивалась руками в его тело, хватая носом запах его кожи. Она всё сильнее вжимала Данила в себя, не в силах остановить обильный поток горячих слёз, пропитавших его рубашку. Зарывшись носом в его живую и тёплую шею, она сжимала его со всей силы, так крепко, как будто от этого зависела её жизнь.

Дверь в комнату отдыха тихонько отворилась, и в небольшую щель заглянула Анжела.

– Ну как, получилось?

Увидев Данила, девушка радостно завизжала во весь голос и со всех ног бросилась его обнимать. Только после этого Алиса с трудом разжала руки и выпустила парня.

– Поверить не могу! У нас получилось! – закричал Аркадий, радуясь словно ребёнок.

Когда Анжела наконец выпустила Даню из объятий и отошла в сторону, к нему подошёл Адам с сигаретой в зубах. Брюнет, не проронив ни слова, протянул свою руку.

Точно так же, абсолютно молча, парни обменялись крепким рукопожатием, глядя друг другу в глаза. Алиса понимала, что в этом взгляде и в этом жесте гораздо больше, чем они могли бы выразить словами. Глядя на них всех, Данил ясно понимал ситуацию.

– Значит, я умер, – заключил Данил и медленно прошёлся к окну.

– Ты не просто умер! Ты растворился вместе с целой вселенной! – эмоционально выкрикнул Аркадий.

– Сколько времени прошло? – спросил парень, удивлённо разглядывая весенний пейзаж за окном.

– Почти полгода, – с иронией в голосе ответила Анжела.

– Что? – удивился Данил. – Почему так долго?

– Мы не могли решить, нужен ли ты нам вообще, – улыбнулся Адам.

Алиса просто смотрела на Даню, не в силах ничего сказать. Она не могла поверить в то, что он снова рядом. Эмоции, снежной лавиной, накрывали девушку с головой.

До самого утра компания просидела в комнате отдыха, на перебой рассказывая Данилу обо всём. Ребятам хотелось как можно больше рассказать парню о том, что он пропустил. Анжела рассказала о поведении Юлии, о её статьях и о том, сколько проблем было у компании после них. А также о том, что Адаму пришлось делать ей внушения, чтобы она обо всём забыла и начала новую жизнь, оставив в покое компанию «СтарПлюс». Алиса с радостью отметила про себя, что Данил ни капли не расстроился, а наоборот, даже с облегчением выдохнул.

Они рассказали и о том, как Алиса каждый вечер подвергала себя опасности, совершая бесконечный прыжок в поисках парня, и о том, какие они все идиоты, что сразу не догадались просто вернуться за ним в прошлое. Рано утром, на рассвете, ребята покинули офис до прихода сотрудников компании.

Глава 32

Данил очень долго пристально вглядывался в надгробие собственной могилы. Алиса стояла позади и просто ждала. Она полностью понимала, что он чувствует.

– Значит, теперь здесь две пустые могилы, – тихо сказал он.

– Одна, – так же тихо ответила Алиса. – В твоей мы закопали Тома.

– Я смотрю, вы время даром не теряли, – улыбнулся Данил.

Алиса подошла к нему сзади и прижалась щекой к его спине. Данил повернулся. Она смотрела в его живые голубые глаза, разглядывала черты лица и слишком выразительные губы. Она поцеловала его так стремительно, что парень даже на мгновение опешил.

– Ради этого стоило умереть, – сказал он, немного отстранившись, и снова улыбаясь, припал к её губам. – Если ты будешь целовать меня, я готов умирать каждый день, – прошептал он ей в губы.

– Только попробуй! – Алиса слегка сдавила зубами его нижнюю губу.

Сидя на кровати, Алиса наблюдала, как Данил наполняет собой пространство квартиры. Вместе с ним помещение вновь ожило: появились краски, жизнь и свежесть его одеколона. Данил вышел из душа с полотенцем на поясе и опустился рядом на кровать. На столике уже стояли виски и несколько наборов готовой еды, привезённой курьером всего десять минут назад. Почувствовав тёплый аромат его живого тела, Алиса смело обхватила его за плечи, покрывая шею долгими поцелуями.

Данил закусил нижнюю губу и еле слышно застонал. Алиса больше не могла ждать. Столкнув с кровати на пол столик с едой, она повалила его на спину и уселась сверху, посыпая жадными поцелуями его грудь, спускаясь к кромке махрового полотенца.

– Стой, не так быстро, – сбивчиво прошептал Данил и поднялся. Он сел напротив неё и медленно, будто перед ним не девушка, а самая хрупкая на свете фарфоровая кукла, стал освобождать её от одежды, покрывая нежными поцелуями оголяемые места. Ей хотелось овладеть им как можно быстрее, готовой взорваться от возбуждения, но Данил каждый раз останавливал её напор, наслаждаясь моментом и покрывая своими губами буквально каждую клеточку её тела. В этот раз он был удивительно нежен. Опустившись над ней, уперевшись руками в кровать, он медленно вошёл в неё, глядя в глаза, и продолжал смотреть, доводя Алису до экстаза.

Сев прямо на пол возле перевернутого подноса, Данил двумя пальцами подхватил пару палочек остывшего картофеля и, обмакнув в растёкшийся по полу кетчуп, с наслаждением запустил в рот.

– Ты будешь есть с пола? – спросила Алиса, усаживаясь напротив.

– Я хочу есть! – он улыбнулся и взял её за руку, притянув к себе, слегка покачивая, как маленькую девочку.

– Пока ты в таком настроении, я хочу кое-что спросить, – он сильнее прижал девушку к себе. – Может, ты уже перестанешь страдать ерундой и выйдешь за меня замуж?

Алиса разбирала его слова у себя в голове, пытаясь понять, не ослышалась ли она.

– Ладно, забудь, – сказал он, не дождавшись ответа. – Вернёмся к этому позже. У меня будет время подготовиться, чтобы сделать предложение как следует…

– Я согласна, – Алиса вырвалась из его плена, но только на мгновение, чтобы повернуться и покрыть его лицо поцелуями. В это мгновение всё, что было до, перестало существовать. Будто они просто взорвали всю свою жизнь до этого дня со всеми проблемами, обидами, болью. В этот момент во всём мире существовали только они, без прошлого. А впереди – только неизведанное будущее, которое они создадут друг для друга.

– Что происходит?! Как вам это удалось?! – кричал Константин Львович, содрогаясь от эмоций и осматривая Даню с ног до головы.

Каждый сотрудник компании подходил лично, чтобы поприветствовать Данила и убедиться в том, что это правда. Катерина даже расплакалась, уткнувшись лицом парню в грудь, оставив на его рубашке следы туши и тонального крема. Варвара Егоровна украдкой смахнула покатившуюся слезу и, сдержав голос, строго порекомендовала ему как можно скорее прийти в медицинский кабинет для осмотра.

Кирилл Анатольевич протянул парню руку, и когда Данил её пожал, притянул его к себе и по-отцовски похлопал по плечу.

– Я рад, – сказал он коротко. – Надеюсь, ты скоро сможешь вернуться к работе.

– Сейчас есть дела поважнее, – многозначительно посмотрел Данил на профессора. – Вы должны немедленно нас обвенчать.

Кирилл Анатольевич удивлённо посмотрел на Алису, и его лицо озарилось искренней улыбкой.

– Я бы с удовольствием, но в последний раз я занимался венчанием в девятнадцатом веке. Здесь меня к церкви и близко не подпустят.

– Я договорюсь, – донесся спокойный голос Адама.

Алиса стояла у входа в старую деревянную церковь на окраине зелёного поля. Они выбрали это место в нескольких сотнях километров от города, вдали от суеты и напыщенности, где нет посторонних глаз и отчётливо слышен голос собственного сердца. Она ещё раз осмотрела своё простое белое платье и поднесла к лицу небольшой букет полевых цветов, собранный здесь же на поле. Сквозь голубые незабудки она посмотрела на Даню. Парень был в простых джинсах и белоснежной рубашке. Он не переставая улыбался и всё время крепко держал девушку за руку, словно боялся, что она передумает и убежит. Кирилл Анатольевич уже готовил всё для церемонии внутри, и путешественники просто ждали, когда их позовут.

Издали послышался рев мотоцикла. Адам притормозил напротив входа в церковь и кинул Алисе шлем. Данил нерешительно отпустил её руку и тяжело вздохнул:

– Только недолго.

Алиса привычным движением застегнула шлем и уселась позади Адама, обхватив его тело руками. Прибавив газу, брюнет на всех парах тронулся с места, уносясь всё дальше, пока мотоцикл не растворился в яркой вспышке.

Он остановился на берегу бескрайнего холодного океана. Алиса сняла шлем и, улыбаясь, взглянула на припаркованный неподалёку флибол. В голове молниями проносились воспоминания обо всех тех приключениях, которые они пережили в этом времени.

– Я хотел, чтобы ты меня проводила, – серьёзно сказал Адам.

– Ты решил вернуться? – спросила Алиса.

Адам посмотрел на неё из-под лобья серьёзным взглядом и протянул руку с зажатыми в кулаке часами.

– Считай, что это мой свадебный подарок, – процедил брюнет.

Алиса тупо уставилась на свои старые часы.

– Если я их заберу, ты больше не сможешь перемещаться во времени, когда тебе вздумается, – она ощутила, как в носу слегка защипало.

– Зато я буду уверен, что твой муж всегда сможет вернуть тебя к жизни, – ответил Адам.

– Нет, я их не возьму! – щипать в носу стало сильнее, а в глазах собрались слёзы.

– Принцесса, не вздумай реветь! – Адам заглянул ей в глаза. – Когда ты плачешь, мне хочется убивать.

– Почему «принцесса»? – Алиса отвернулась и взглянула на ровную гладь холодной воды.

Адам улыбнулся одной стороной губ и встал рядом, глядя на океан.

– Когда я понял, что за штука оказалась у меня в руках, я стал перемещаться во времени во всевозможные эпохи и столетия. Мне было интересно узнать о жизни людей. Но больше всего – о жизни девушки, которой принадлежали эти часы до меня, – Адам посмотрел на Алису. – Помнишь, в восьмом классе тебя обязали выступать в школьном театральном кружке? Тебе тогда досталась роль принцессы. Ты была такая смешная в том розовом платье и такая злая.

– Так это ты! – крикнула Алиса, с трудом сдерживая смех. – Когда по сценарию принц должен был меня поцеловать, а вместо этого он снял штаны и просил зрителей его отшлёпать! Это твоя работа, признавайся!

Адам молча усмехнулся и пожал плечами.

– Может быть.

– Спасибо тебе, – Алиса обняла его руку и опустила лицо на плечо. – Ты был рядом, когда в моей жизни творился настоящий кошмар. Спасибо, что был со мной, когда мне казалось, что я умерла, – она больше не могла сдерживать слёзы, уткнувшись носом в рукав его куртки.

– Если ты не прекратишь, я точно кого-нибудь прикончу! – предупредил брюнет.

– Ладно, всё, я больше не буду, – Алиса улыбнулась и вытерла щеки ладонями. – Мне, наверное, пора, Данил ждёт…

– Пусть по нервничает, – ответил Адам с раздражением. – Ему полезно.

Адам выкатил из флибола мотоцикл Алисы и помог ей сесть. Затем сам надел на её голову шлем и вложил в руку часы.

– Значит, точно остаёшься? – спросила Алиса, надеясь, что он передумает.

– Это моё время. Я найду, чем заняться.

– Берегись Афаров, – Алиса завела мотор и послала парню прощальную улыбку.

Остановив мотоцикл у входа в церковь, Алиса посмотрела на Даню. Казалось, что он понял всё без слов и, взяв девушку за руку, нежно притянул к себе. На крыльцо вышел Кирилл Анатольевич в костюме священника. Профессор был явно чем-то очень взволнован.

– Константин Львович звонил, – серьёзно сказал профессор. – Из лаборатории пропали часы Адама. Посреди белого дня! И никто ничего не видел!

Алиса прыснула со смеха и, поймав недоумевающий взгляд профессора, уткнулась Данилу в грудь. Значит, Адам всё-таки прихватил с собой сувенир из прошлого. Она подняла лицо и посмотрела на Кирилла Анатольевича, на церковь с деревянным крестом на крыше, на бескрайнее поле с голубыми незабудками и на Данила. Она слегка коснулась его волос кончиками пальцев, словно проверяя, что это не сон, и, подняв голову навстречу солнечным лучам, широко улыбнулась душой. Сейчас, в этот момент, она была по-настоящему счастлива.