Читать книгу: «Растворись во Тьме», страница 8

Достаточно было вложить немного маны, прочитать заклинание, и белый шар взлетел над ладонью мужчины, застыв на уровне его лица. Умело манипулируя магической энергией, маг пробирался в самое ядро артефакта, медленно разбирал его, снимая слой за слоем, пока не добрался до маленького, но важного отсека, который к его удивлению был пустым.

– Ну, что? – поинтересовался Зэт, – Глаз можно починить?

– Проблематично, – развеяв чары, Демиан ловко схватил падающий глаз, и протянул обратно владелице, – Но возможно. Видимо наша маленькая непоседа снова с ним в тихую играла, иначе я не могу объяснить, как оттуда пропала зачарованная кровь русалки. Магии в нём хоть отбавляй, но без важнейшего компонента, Мэгги в нём всё равно ничего видеть не будет. Ну что юнга, как оправдываться будешь?

– Да что сразу оправдываться! Это не моя вина! Никакую кровь я не трогала, и вообще!.. – на секунду замолчав, Мэгги будто бы что-то вспомнила, и тут же замялась, – Ну, как бы… Понимаете… Я его вытащила, ну… Чтобы подглядеть из-за угла, что на обед будет, это да, я виновата, но на кухню то, я в итоге не пошла! Просто он у меня упал тогда, и я так, ну… Просто посмотреть открыла, не сломалось ли чего! А там внутри красная капля, твердая такая, как стеклянная, на серёжку женскую была похожа…

– Мэгги! Нет, ну ты конечно!.. Агх! Ладно! Куда ты её дела? – вскрикнул Демиан, еле сдерживая нахлынувшие раздражение.

– Простите, капитан! Я не думала, что она… Пожалуйста, не злитесь, я всё исправлю! – завопила девочка, чувствуя вину за содеянное.

Чтобы немного снять напряжение, избавиться от жгучей головной боли, и лишний раз не злиться на маленького ребёнка, мужчина принялся себя успокаивать, расслабляющим массажем висков и переносицы.

– Мэгги… Послушай, помнишь я говорил тебе не вскрывать глаз? Говорил, что тебе пока рано его изучать, ты ещё не знакома со всеми основами магии, что уж говорить о магических артефактах…

– Помню, простите… – вытирая рукавом слёзы, и одновременно хлюпая носом, ответила эльфийка.

– Эхх… Ладно… Так, куда говоришь ты её дела?

– Ходила вместе с младшими, на рынок продавать…

– Богиня… – смиренно вздохнул капитан, – Ну сколько хоть выручила?

– Четыре медяка…

– Эх… И торговец из тебя конечно тоже, – подойдя ближе, Демиан потрепал девочку по голове, и утешающе похлопал по плечу, – Никудышный.

– Братец, – нежно обратилась Элисэт, – Прошу, будь чуточку мягче, позволь ей исправить свою ошибку.

– Эх… Верно говоришь. Ну что ж, Мэгги, будет тебе это уроком на будущее, какие действия такие и последствия. Какое-то время без одного глаза не пропадёшь. Ну, ты главное не сильно привыкай, скоро наведаемся с тобой в бордель, к нашей знакомой русалке, думаю она будет не против поделиться с тобой ещё одной каплей крови, но зачаровывать её дорогого стоит…

– Спасибо капитан! – вытерев оставшиеся слёзы, радостно перебила его девочка, – Клянусь здоровым глазом, я всё отработаю!

– Ха-ха-ха… Да уж, видимо мне пора вести список должников, – на секунду Демиан метнул хитрый взгляд в сторону Реджины, – Отлично, на том и порешили, а теперь в каюту, быстро!

– Но, капитан! Разведчики вчера такое доложили, я хотела…

– Отставить разговоры! Приказы капитана что?

– Не обсуждаются…

– Верно, и не вытирай артефакт об рукав, ухаживай за ним должным образом.

– Поняла. Доброй ночи. – пожелала юнга в лёгком поклоне, и поспешно убежала.

– Так, на чём мы остановились? Ах, да! Реджина, позволь представить тебе мою родную сестрёнку – Элисэт, а также старшего помощника и в тоже время любимого зятя – Зэта Хагера.

– Это было лишнее, капитан, – недовольно проворчал пират, – Она всё ещё нам чужая, излишнее доверие может стоит слишком дорого.

– Дружище, не волнуйся! Реджина знает, что случается с предателями, не так ли? – улыбаясь, Демиан настойчиво посмотрел на героиню, та уже привыкшая к его притворству и лживым улыбкам, в первую очередь обратила внимание на честный, но пробирающий до дрожи ядовитый взгляд.

– Само собой. – стараясь не показывать страха, произнесла девушка, “Его опасения понять можно… Что ж, постараюсь доказать свою полезность на деле, мне надо хотя бы попробовать здесь закрепиться”.

– Хаа… Хорошо, если это ваше решение.

– Как видишь, ну так, что? Доложишь обстановку?

– Даже не знаю с чего начать, за эти четыре дня пока вы отсутствовали, произошло столько всего…

– Милый, давай я ему покажу, – из лучших побуждений перебила его жена.

– Элисэт, ты разве успела его коснуться? – искренне удивился Зэт.

– Да, и увидела всё, то что он не успел облачить в слова.

– Моя сестра как и всегда, очень предусмотрительна, вот, прошу.

Реджине удалось стать свидетельницей использования невероятно редкого дара, даже для этого, наполненного магией мира.

Взяв руку брата, Элисэт принялась колдовать. Чарующая магия белоснежно-луного цвета нежно обволакивала их тела с головы до ног, связывая разумы воедино: глаза полностью побелели излучая холодный свет, а волосы плавно развевались, словно их обдувал ветер.

– Элис, я готов. Показывай.

– Хорошо, с тобой, мне не так страшно это вспоминать.

Сплетённые воедино разумы погрузились в воспоминания умелого пиратского разведчика, лицезрев все события минувших дней его глазами.

Завершив ночной патруль, молодой мужчина сел отдохнуть на крыше высокого жилого здания, прикрыв голову длинным капюшоном, он устроил себе небольшой перекус из сладкого хлеба и вяленого мяса.

Мирно наслаждаясь отдыхом, и прекрасными видами города, озарённого тёплыми лучами долгожданного рассвета, он по обыкновению наблюдал за живописными красотами главной площади: её просторные земли были покрыты светлым кирпичом, архитектура украшена цветущей, пышной растительностью, которую от увядания надёжно защищала магия зелёной колонны, а посередине площади, внутри большого роскошного фонтана, стояла величественная статуя богини Стэры, в руках она держала два светящихся шара, один большой огненно-золотистый, другой поменьше, цвета серебра, оба должны были подчеркивать величие священной госпожи, но на деле же, лишь затмевали своим сиянием безжизненный лик статуи.

С восходом солнца, Фрейхолм постепенно пробуждался ото сна: букашки мелодично стрекотали, птицы щебетали свои звонкие песни, лёгкий ветерок доносил с моря приятную свежесть, слышен был цокот копыт, шум колёс, огнегривые лошади как на себе, так и в каретах с повозками, перевозили людей и грузы по городу, который сменяя ночных сослуживцев, патрулировали рыцари, время от времени ловя неудачливых карманников, да усмиряя пьяниц и назойливых чудаков.

Аромат распустившихся цветов согревал душу, как и родной, но не менее манящий, запах свежих фруктов и нежной выпечки, а также морепродуктов, коими были забиты практически все продуктовые лавки.

Торговцы с утра пораньше зазывали к себе народ, ремесленники уже во всю работали, авантюристы толпились у гильдий, в надежде забрать лучший заказ, в главном храме, что недалеко от центра, и в небольших церквях по всему городу, со звоном колоколов началась утренняя служба, студенты со школьниками отправлялись на учёбу, а юные дарования победнее продавали газеты, да расклеивали листовки.

Наблюдая за городской суетой, пират ожидал своего напарника в назначенном месте, время от времени недовольно посматривая на часовую башню, но каково же было его удивление, когда внизу на главной площади, неожиданно раздался громкий огненный взрыв, затронувший несколько жилых зданий, и практически все торговые прилавки. С этого момента начался хаос.

Языки пламени пожирали дома, смрадный клубящийся дым расстилался по всей округе, куда не глянь; летели огненные снаряды, искрящиеся стрелы; доносились крики отчаяния, молящие о пощаде вопли, детский плач, и пугающие предсмертные стоны.

Шокированный увиденным разведчик поспешил в гущу событий, спустившись вниз, он спрятался среди огромной груды обломков, проверил сумку с припасами, приготовил все нужные заклинания, и незаметно пробрался на площадь.

Столь мирное и прекрасное место, вооруженные бандиты быстро превратили в кровавое поле брани. Беспощадные подонки не щадили никого. Людей: с пронзающим звоном стали раздирали на куски, мучали, сжигали заживо, кромсали, рубили, варварски уродовали трупы, убивали без тени сомнений, наслаждаясь этим как в последний раз. В воздухе помимо тяжёлого запаха крови повисло удушающие зловоние палёной плоти. Словно насмехаясь, утреннее солнце ярко освещало залитую кровью площадь, согревая своим теплом, и живых, и мёртвых.

Направив напитанный магией взор чуть дальше, пират вздрогнул от страха, и тут же сжал кулаки от нахлынувшей злости, десятки отрубленных голов насаженных на копья, были приставлены к полуразрушенному фонтану, где уцелевшая, но обезглавленная статуя богини, вместо магических шаров, держала в руках человеческие головы, в одной из них разведчик узнал своего напарника, переполненный эмоциями он без сил свалился на колени, а по его щекам потекли слёзы.

“Богиня меня раздери!”, – ужаснулся Демиан, – “Душат детей кишками родителей, молящим о милосердии скармливают их же языки, непокорных сжигают заживо, а покорных используют как рабов и заложников, узнаю этот безумно грубый почерк, явно подпитанный мстительным гневом, и каплей безрассудного хаоса. Жалкие любители! Напыщенные лоботрясы из Стального Змея! Что там забыли мамины головорезы? Они мне ещё все долги отдать не успели, а уже на гильотину напрашиваються, вот же засранцы!”.

Воспользовавшись тем, что большинство рыцарей были отвлечены тушением пожаров, команда бандитов смогла поставить на колени посреди площади более трёхсот человек, после чего оградить их магической огненной завесой.

Не смотря на внутренние терзания разведчик продолжил нести службу, и затерявшись среди кучи обгорелых трупов, принялся и дальше наблюдать за происходящим безумием.

– Слушайте сюда сухопутные крысы! Скажите вашему герцогу, чтоб поднимал свою царскую задницу, и приезжал на переговоры!!! Пока он не явиться, мы будем каждый день убивать заложников! – прокричал лидер террористической банды, и чтобы никто не смел сомневаться в его словах, публично прирезал невинную женщину, скормив её труп своей огненной гончей.

– Дьявол! – сдерживая ярость, вскрикнул командир рыцарей, чувствуя своё бессилие, – Чёрт! Чёрт! Чёрт! Вышлите гонца! Немедленно!!! Ваши условия?!

– Хах! Теперь нас наконец-то готовы слушать! Капитанша наша – Равэна Зен Браут. Мы требуем её освобождения!

В этот момент разведчик из соображений безопасности поспешил покинуть городскую площадь, и Элисэт оборвала показ его воспоминаний.

– Элис, здесь явно что-то не так, не могли нашу мать так просто схватить. Мне легче поверить в то, что русалки научаться летать, чем в это.

– Матушка умный, коварный, могучий капитан, но она не всесильна Демиан, рано или поздно её бы поймали, как и всех нас…

– Этого не будет. Пока жив, я подобного не допущу. Покажи, что случилось дальше.

Тяжело вздохнув, девушка поспешила удовлетворить просьбу брата.

В этот раз, отправившись обратно, по приказу Зэта Хагера, пиратский лазутчик затерялся в беспокойной толпе, собравшейся вокруг главной площади. Рыцари, жрецы, боевые маги, прилагали всевозможные усилия, чтобы как можно дольше сдерживать объятый страхом, и праведным гневом народ от безрассудных действий, но успевало случаться, и такое, что мимо стражей прошмыгнёт какой-нибудь проворный, смелый мальчишка, завидев среди заложников своих друзей или родных, и будут их испуганные, заплаканные лица за огненной завесой, последнее, что он увидит в своей короткой жизни, ведь пираты не щадили никого кто вступал за оговоренную ранее черту.

С каждым часом напряжение становилось всё сильнее, а минута ожидания превращалась в мучительную вечность.

Время близилось к обеду, а карета его превосходительства так и не показалась. Пираты Стального Змея терпением и милосердием никогда не славились, поэтому сразу приступили к исполнению столь жестокого обещания. Для публичного убийства они выбрали милую маленькую девочку на вид лет семи, та дрожала, молча плакала, а при ходьбе хромала, и спотыкалась из-за обожжённых пяток. Приоткрыв завесу огня, её схватила суровая пиратка, и угрожая оружием, вывела на всеобщее обозрение. Женщина безжалостно приставила к горлу девочки окровавленную саблю, и что было сил прокричала перебивая возмущённую толпу.

– Ну что народ! До скольки посчитаем, прежде чем я выпущу ей кишки?

– Умоляю!!! – не переходя очерченную пиратами границу, вперёд выбежал, и упал на колени среднего роста полный, усатый мужчина в серой пижаме и забавном синем колпаке, – Пощадите дочку! Умоляю! Она – ребёнок! Моя малышка! Возьмите лучше меня! Убейте меня! Только пощадите… – захлебываясь слезами и надрывая голос кричал мужчина, мысленно молясь богини о столь желанной защите и спасение.

– Паа… Па… – дрожащими губами прохрипела девочка.

– Пиратка! – крикнул рядовой рыцарь, – Стой! Слышишь! Отпусти ребёнка, возьми меня! Ты же хочешь отомстить, не так ли? Я всю жизнь ловлю таких как ты, убьёшь меня отомстишь за своих. Ну же, передай ребенка нам, и можешь хоть моим же мечом мне глотку перерезать! – в отчаянии он был готов на всё, лишь бы не страдало невинное дитя.

Женщина самодовольно ухмыльнулась, а в её глазах мелькнул зловещий огонёк магии, вместе с нескрываемым, ядовитым презрением.

– Хорош! Ну хорош! Прямо таки герой! А вот идею ты мне неплохую подкинул, а то я всё гадала, как бы раздавить эту мелкую букашку! – на последнем слове пиратка хладнокровно и жестоко, наслаждаясь реакцией зрителей, перерезала девочке глотку, бросив её страдающую, истекающую кровью на землю умирать, сообразив напоследок позвать свою огненную гончую на обед, – Тьфу! Кровищи то сколько! Только всё почистила. Граун, ты где? Бегом сюда! Хороший пёс! Вот, жри, все равно девать некуда.

– Нет! Аааааааа!.. – перед тем как обезумевший от горя отец успел вскочить, его схватили, и начали тащить обратно двое крепких парней, – Малышка! Моя малышка! Пустите! Пустите сейчас же! Пустите меня к ней! Моя малышка! Нэлла! Моя маленькая Нэллочка! Дочка! Не верю! Пустите! Дайте хотя бы похоронить моё дитя! Дайте!!!

С этого момента ситуация стала выходить из-под контроля, надежда в сердцах людей гасла, также быстро, как жизнь покидала тело несчастной девочки. Гнев народа, стал ярче, подобно вспыхнувшему пламени, а обжигал он в первую очередь рыцарей, которые встали стеной не давая свершить возмездие над пиратами, что посмели творить все эти зверства. Стражам порядка пришлось выслушать столько грубой, свирепой, мстительной брани, сколько они возможно не слышали за всю свою жизнь, их: толкали, пинали, плевали в лицо, угрожали расправой, некоторых не серьёзно ранили, и всё это, хорошо обученные солдаты стойко выносили, до тех пор пока наконец-то не объявили о долгожданном приезде герцога.

В присутствии лорда, боевые маги, рыцари и жрецы смогли немного расслабиться, а народ смотрел на него с упоением, ожидая, что могущественный правитель юга наконец накажет мерзавцев, возобновит мир и справедливость в Фрейхолме. Пираты, зная с кем им предстоит иметь дело, несмотря на наличие плана, и преимущество в виде заложников, почувствовали себя как никогда уязвимыми, поэтому заранее подготовили мощные взрывные заклинания.

После недолгой дискуссии, герцог сделал публичное заявление.

– Богиня мне свидетель. Я, герцог Сайрус Фрейхарт, клянусь, что пойду на единственную уступку, и верну вам в целости и сохранности Равэну Зен Браут, при условии, что после этого вы отпустите всех заложников, и не будете просить о большем.

– О чём например?! – съязвил лидер теракта.

– Вы вели безбожную, преступную жизнь, поэтому не сможете избежать кары правосудия. Вас продолжат преследовать, чтобы воздать по заслугам.

– Хах. Ну, ладно. Вы нашу капитаншу самое главное верните, и отсрочку сбежать дайте, а потом ловите сколько влезет. И чтоб без фокусов! Наши гончие знают запах хозяйки, он родной, приятный, подмену они быстро учуют, а там уж как пойдёт.

– Вот как? – хитро улыбнулся Сайрус, – Что ж, договорились. Приведите её!

Приказ поспешили привести в исполнение.

Редкое перешёптывание людей всё сильнее перебивал гремящий скрежет антимагических кандалов. Под гнётом презрительных взглядов, группа солдат вывела преступницу на площадь. Свежие ссадины от плети, грязные тюремные лохмотья, истощённый вид, и взъерошенные, густые чёрные волосы не умоляли красоты высокой статной женщины, чей дерзкий, даже нахальный взгляд серо-зелёных глаз пробирал до мурашек, и вызывал у собравшихся бурю эмоций.

Её передали пиратам, и те заключили свою капитаншу в чувственные объятия, а огненные гончие радостно бегали вокруг, виляя хвостами.

– Даю вам полчаса на побег, дальше буду действовать согласно закону, – уверенно заявил Сайрус, и сотворил в воздухе огромные часы, чтобы каждый мог их увидеть, – Время пошло.

– Хах! Да вы издеваетесь?! Чего уж сразу не минуту, чтобы точно нас сцапать?! – возмутился лидер теракта.

– Эрас тебя дери! Аннэр, мы теряем время! Меньше грызни больше действий! – скомандовала Равэна.

Сгруппировавшись, команда пиратов объединили усилия создав большой огненный мост, по которому вместе с гончими забрались наверх, и перебираясь с одного здания на другое успешно совершили побег.

Демонстрируя своё могущество, герцог развеял огненную завесу, не только освободив, но и вылечив каждого заложника, лишь мёртвых он не был в силах спасти. Захлебываясь слезами, и безграничной благодарностью пред своим спасителем, пережившие столь сильное потрясение люди; оплакивали умерших молясь за их души, встречали выживших теплыми объятиями, забывая прошлые распри с обидами. Служители храма признали этот инцидент чудовищной трагедией, предложив скорбящим от имени богини, свою безвозмездную помощь в похоронах. Вместе с близкими и родными, одурманенные сильными чувствами фрейхолмцы, хоронили и человеческое любопытство, до поры до времени не задаваясь вопросом, “Что скрывается за кулисами, сей кровавой пьесы?”.

Собрав нужную информацию, разведчик поспешил покинуть площадь, и Элисэт завершила показ его воспоминаний. Чары спали, и герои вернулись в реальность, где с момента их погружения не успело пройти и пяти минут.

– Она… – слегка дрожащим голосом, произнёс Демиан.

– Да, – нежно улыбнувшись, ответила Элисэт, – Сейчас восстанавливается. Обещала скоро навестить.

– Богиня… – вытирая слезы, он продолжил, не скрывая своей радости, – Чёрт бы её побрал, как же везёт по жизни этой наглой бестии! Надо будет вместе с тем злосчастным сундуком золота, спросить с неё пол тонны дьявольской удачи! Слышите?! Пока всё до последней монеты не вернёт, пусть не ждёт от меня гостеприимства.

– Так ей и передам, – весьма многозначно, вздохнул Зэт.

– Так, ну всё! Развести сырость я всегда успею, сейчас важнее другое. Герцог конечно силён, а его тюрьмы весьма неплохи, но матушка единственная известная преступница, сбежавшая из королевской колонии, что на грозовом отдалённом острове, и при этом её так просто схватили, удерживали, и она даже не пыталась… Уверен, у этого должно быть разумное объяснение! Кроме того, непонятно почему герцог пошёл на уступки, с его то могуществом и возможностями, он мог по прибытию просто… – не успел Демиан закончить свои размышления, как его застал короткий, но резкий звон в ушах, с последующим головокружением, посему он поспешил отогнать нахлынувшию слабость бодрым массажем шеи, и уже было хотел продолжить, но его взгляд приковала стекающая по руке кровь.

– Капитан, вы… – забеспокоился Зэт.

– Милый, что с ним?

– Не переживайте, пара пустяков, – отмахнувшись, капитан с благодарным кивком взял предложенный ему платок из рук моряка, – Кровь носом это ещё куда не шло, за эти несколько дней случались вещи и похуже. Было бы неплохо отдохнуть с дороги, набраться сил и… – в голове Демиана всплыло обещание которое он дал своей леди, – А это идея! Ну что команда?! Кто хочет развлечься?!

Пираты встретили предложение капитана хором одобрительных возгласов и свистов.

– Эраса мне в зятья! Так чего ждём?! Золото с серебром по сумкам, и вперёд собираться в баню! На этот город у золотых львов ещё много планов, так что, мы просто обязаны сегодня хорошенько отдохнуть!

Пока воодушевленная толпа суетилась, готовясь к поездке, герои продолжили разговор.

– Все рапорты и отчёты составленные за эти дни, лежат у вас на столе. – вспомнив чем занимался до прибытия капитана, Зэт по привычке доложил о проделанной работе.

– Волшебно! Я в тебе не сомневался дружище, и всё же работа подождёт до завтра. Ты как никто другой заслуживаешь отдыха.

– Братец! – возмущённо вскрикнула Элисэт, – Так, что такого ужасного с тобой случилось за эти несколько дней, что аж кровь носом хлещет?!

– Элис… – вздохнул Демиан, – Ну это долгая…

– Просто дай мне свою руку, я посмотрю! Или тебе есть, что от нас скрывать?

– Ну что ты… Конечно нет…

– Прошу простить мне моё любопытство! – подала голос Реджина, – Но, что такого вы узнаёте, когда касаетесь людей?

– Ах, ну… – растерялась Элисэт.

– Давай я ей всё объясню? – коснувшись руки сестры, ненавязчиво спросил мужчина.

– Нет, всё в порядке. Лучше меня мой дар никто понять не сможет. К тому же, мне бы очень хотелось познакомиться поближе с той, кому за столь короткое время, так сильно доверился мой брат. – на мгновение, глаза девушки, подозрительно сверкнули магическим белым светом, который всё же остался для всех незаметным.

По просьбе Демиана, Реджина подошла ближе протянув его сестре руку, и спустя пару минут получила ответ.

– Теперь я тебя вижу. Твоё лицо такое милое, даже немного забавное, особенно когда ты хмуришься. У тебя очень красивые волосы, такой яркий цвет, но… Хм… Я дам тебе один из своих гребней, а то они у тебя спутались. Глаза как у моей матушки, только ярче, словно два изумруда. Такая же рыцарская форма? Так вы вместе с братом раздели каких-то бедолаг, надеюсь они не замёрзнут… Позволишь мне заглянуть в твоё прошлое? Я накопила много маны за эту неделю, так что в качестве приветственного подарка могу посмотреть некоторые варианты твоего будущего.

От осознания, что есть кто-то, кто может запросто узнать её секреты, Реджина испуганно вздрогнула, “Боже мой… Она и такое может?! Тогда я точно в ловушке, бежать некуда, да и не получится… Если сейчас откажусь потеряю их доверие, а если соглашусь, то буду самым честным мертвецом на свете… Дворецкий подумав, что я ведьма запер в темницу, страшно представить, что со мной сделают пираты… Видимо я слишком сильно полагалась на Демиана. Как проснулась в этом мире, события сразу захлестнули меня с головой, нет никакой стабильности, я вынуждена быстро адаптироваться ко всему происходящему иначе не выжить. Чувствую как с каждой секундой молчания земля уходит из под ног… Ну ладно! Смерть не самое страшное что со мной случилось! Сейчас или никогда”.

Сделав глубокий вдох, героиня дала ответ:

– Буду очень признательна, но моё прошлое во многом безрадостное, надеюсь оно вас не опечалит.

– Не переживай. За всю жизнь я видела множество судеб, одна печальнее другой. Таков уж мой дар, и такова человеческая жизнь, она не может состоять лишь из радости и счастья.

Закрыв глаза, Реджина почувствовала как тёплая магия: плавно обволакивает её тело, мягко согревает холодную кожу, поднимает и развивает волосы, щекочущими движениями пробирается к лицу нежно касаясь глаз, но так и не насытившись изучением плоти, проникает в глубины разума, а затем и в духовную обитель, где встречает ревностное противостояние ото всех тринадцати душ фениксов, стоящих на страже драгоценного сосуда.

Испугавшись, провидица быстро развеяла магию, нащупала рядом руку брата, и сдерживая эмоции произнесла:

– Богиня милосердная… Я всё ещё чувствую это… Прошу, Реджина, отойди чуть дальше, мне надо передохнуть…

– Элис, что с ней? – удивился Демиан.

– Не уверена. Со мной такое впервые… Ни прошлого, ни будущего, лишь присутствие здесь и сейчас, лишь воспоминания плоти, точнее их отголоски… Дар меня никогда не обманывал, даже наоборот, зачастую показывал слишком много подробностей… Как же так, Реджина?! Я видела прошлое даже у трупов, а их тленное будущее было ясно и без магии. Единственное, что помнит твоё тело, так это пронзающую боль в области груди, затем тьму, холод, безмолвие… Это было жестокое, бурное, наполненное гневом убийство. Теперь ты словно сшитый по частям живой мертвец, и я понятия не имею, что заставляет твоё сердце биться.

– Так значит ты… – Зэт отступил на несколько шагов, готовясь в любой момент обнажит оружие.

– Милый постой! Реджина не ведьма! Я коснулась её человеческой души, и могу заверить – она точно дитя богини!!!

– Элисэт, нам ли не знать, что дети богини жадны до крови. Она всё ещё может представлять опасность, ты сама сказала, эта девушка – живой труп! Считаю нам следует действовать незамедлительно. Капитан, дозвольте избавиться от неё, убить или продать на невольничий рынок, решать вам.

“Невольничий рынок идея разумная, негоже пропадать такому добру, – размышлял Демиан, – Но как бы мне потом об этом не пожалеть… При первой встрече я был удивлен её реакции на моё имя, оно вот уже сколько лет было единственной преградой на пути к моим романтическим устремлениям. Хотя возможно всё куда проще, и монстру чудовища бояться попросту нет смысла, но сейчас она дрожит, и кажется вот-вот расплачется, а по лицу сразу заметно, что единственный её умысел это спасаться бегством. Давать монстрам шанс, разве это не в моём духе? А в духе Зэта ворчать, сомневаться и бояться неизведанного, прямо как в нашу первую встречу…”.

– Зэт, постой. Для нас опасности никакой нет, уязвима здесь только она. Реджина, послушай, члены команды должны друг другу доверять, поэтому, не могла бы ты рассказать о себе побольше.

“Это же буквально ультиматум! Для меня сейчас врать значит – жить! Сказать правду – сдохнуть! Да пошла эта честность в задницу!”.

– Что ж… С этим я как-то запоздала… Помнишь в тюрьме ты принял меня за аристократку? Я ещё тогда удивилась, как это я – дочь простой служанки, могу быть хотя бы приблизительно похожей на дам из высшего общества.

– Продолжай. – Демиан не спускал с Реджины изучающего, хищного взора, готового в любой момент обличить девушку во лжи.

– Но частично ты прав, я внебрачная дочь аристократа, и с момента, как этот ублюдок узнал обо мне с матерью, моя жизнь стала похожа на ад. Ради нашего с ней благополучия я делала всё, что он мне велел, но этот подонок даже не думал исполнять свои обещания, – вспоминая тягостные, до боли мучительные моменты из прошлой жизни, героиня выдавала искренние, неподдельные эмоции, сбивая капитана “Золотого Льва” со следа, – Когда я выполнила всё и даже больше, то оказалась для него бесполезна. Он изначально не думал давать мне свою фамилию, считал чёрным пятном на пергаменте своего светлого рода. Это было весьма символично, человек который использовал мою мать, и дал мне жизнь, в итоге убил меня, выкинув как использованный материал. Мой труп он продал герцогу, не знаю как, но лорд Фрейхарт смог меня воскресить, чтобы я была заменой его умершей жены. Я сама до сих пор не могу в это поверить, а рассказывать об этом первому встречному, точно бы не стала.

– Хм… Вы ей верите? – обратился Зэт.

– Не похоже, что она врёт. Да и факты вроде сходятся. Зная южных аристократов, я охотно могу поверить в твою историю с отцом. А что касается воскрешения, вспомните хотя бы столетнюю войну мертвецов.

– Верно… Северные лорды до сих пор разгребают последствия той кровавой бойни. Князь Бэштиан Хагарон повёл свою не многочисленную армию на казалось бы верную смерть. Все твердили, какой он алчный дурак, восставший против короны, что его войска и недели не продержаться на границе, и так оно и случилось. Никто тогда и представить не мог, что павшие войны восстанут из мёртвых. На той войне умереть значило пополнить ряды бойцов Хагарона.

– Помнится ты рассказывал, что твоя старшая сестра погибла в той битве? – поинтересовался Демиан, повернувшись к другу.

– Да, наша мать родом с севера, сестра пошла по её стопам, и отправилась служить в сухопутные войска, в самый разгар войны… Её останки сожгли там же. Помню мы с отцом делали резное надгробие в память о ней… Но по другому было никак, любая часть тела мертвяка оживала, и стремилась убивать врагов Хагарона. Я это всё к чему говорю, магия воскрешения сейчас конечно под строжайшем запретом, но всем давно известно об одержимости герцога своей женой, сколько голов уже из-за этого полетело, сколько крови пролилось, и если герцогиня действительно умерла, то не удивлюсь если безумный лорд захотел бы достать её с того света.

– Это многое проясняет, но детали мы обсудим позже, сейчас ясно одно, моя леди не представляет угрозы, а её физические особенности и связь с герцогом, могут быть для нас полезны. Что ж, решение я принял. Реджина, я дам тебе испытательный срок, поработаешь здесь под начальством Зэта, покажешь на что способна, и возможно даже станешь частью “Золотых Львов”, но даже если не справишься тебе не о чем переживать, в моём флоте для тебя найдется ещё куча работёнки, а на худой конец могу пристроить тебя в город своим человеком. Как видишь я очень щедрый капитан, со мной не пропадёшь. Разумеется эта щедрость не бесплатная, но я и не попрошу взамен чего-то невозможного.

– Благодарю, Демиан. Я очень признательна, – с облегчением выдохнув, героиня завизжала про себя, как дитё малое, – “Я выжила?! Господи да, я выжила!!! Это просто великолепно! Теперь понимаю почему люди тащатся от ужастиков, азартных игр, и спорта! Страх не сковывает, а побуждает действовать! Ходить по тонкому льду, зная, что в любой момент можешь свалиться в пропасть, оказалось безумно весело! Ау! Но боль в ногах жуткая! Нам ведь ещё до бани топать, так я точно свалюсь без сил… Ох! Что это за чудный запах? Жареное мясо для капитана?! О боже! Демиан просто обязан со мной поделиться!”.

Вскоре, последние лучи солнца скрылись за горизонтом. Сгустились сумерки. Наступил глубокий, мрачный вечер. На бескрайнем угольно-чёрном небе, словно блистающая на сцене актриса, показалась огромная серебристо-белая луна, ледяной свет не умолял её яркости, а красота способна была сравняться с теплом, что дарит солнце. Тысячи звёзд на небосводе, казались бледными огоньками на фоне ночной благодетельницы, но даже так, её сияния всё ещё было недостаточно, чтобы озарить каждый уголок Фрейхолма.

Задержавшийся на целый час, из-за дополнительных проверок драконов, ночной служащий, наконец подоспел на смену утреннему, и принялся за работу. После чего, на вершине скалы Дэллы, названной в честь первого правителя этих земель Дэллиоса, сверкнула рубиновым блеском красная колонна, и город под властью её магии, залился ярким светом ночных фонарей.