Читать книгу: «Происки Судьбы: «Небезразличные»», страница 7

Шрифт:

– Могу и на кости посмотреть, а толк-то какой?

– Хватит с меня этой безумной! Пошли, Паша, – Сергей Александрович встал, поднял рюкзак и развернулся к выходу. Мальчик тоже поднялся и вышел за дядей. Старуха взвыла и начала проклинать путников, но тем было все равно.

Паша и Сергей Александрович шли молча, обдумывая всё, что увидели и услышали в по-настоящему мертвом доме. Внезапно мужчина остановился, пошарил в карманах и произнес: «Стой здесь, я где-то оставил компас. Наверное, он у старухи. Скоро вернусь».

Спустя несколько минут Сергей Александрович вернулся с компасом в руке, поглядел на него, задумавшись, и сказал:

– Нам направо. Совсем скоро наше путешествие подойдет к концу.

– Я в предвкушении, – ответил обрадовавшийся Паша.

Путь родственников лежал через рощу, сильно уступавшую уже пройденному лесу и оставшейся позади чаще. Также впереди были поля, расстилавшиеся по обе стороны от тропинки, что напрямую вела в город, столицу, которая должна была раз и навсегда изменить представление Паши о мире.

Уже через пару часов после того, как Сергей Александрович и его племянник покинули ферму, путники стояли у огромных золотых ворот новой жизни.

– Ох, как волнительно! – произнес мужчина.

– Постучимся? – спросил Паша, улыбнувшись.

– Конечно! – сказав это, Сергей Александрович в момент забыл обо всём, что произошло совсем недавно: непроходимый лес, страшную грозу и уж тем более насмерть прибитую гвоздем к картине старуху.

Объединенная столица

Глава 1

На улице стояла невыносимая жара – наступило июньское утро. За окном пели птички. Паша скинул простынь, которой укрывался ночью, и начал шарить рукой по тумбочке, стоявшей рядом с кроватью, пытаясь найти очки. Надев их, он поднялся и почесал свою лохматую голову. «Доброе утро, дядя Сережа!» – крикнул юноша, но ответа не последовало. «Должно быть, уже ушел», – подумал Паша. Он встал с кровати и подошел к зеркалу. Юноше было уже пятнадцать, он сильно вытянулся, так что его пухлость ушла. Паша больше зализывал волосы, да и в целом реже постригался. Лишь голубые глаза, которые он унаследовал от отца, напоминали ему о прежней жизни, когда он смотрелся в зеркало.

Паша оделся, умылся и позавтракал. Затем вышел на балкон и, облокотившись на него, принялся осматривать улицу. Они с дядей жили близко к центру столицы, поэтому каждый день на их улице собирались торговцы из самых разных деревень и городов. А, как известно, где торговцы, там и споры. Жители столицы были самоуверенны и умны, а потому умели торговаться. Торговцы же уступать никому не собирались. Нередко случались и драки.

«Как же здесь хорошо!» – прочувствовав всю свежесть воздуха, восхитился про себя Паша. С ровными дорогами из булыжника и искусно возведенными зданиями, ежегодно окрашивавшимися в новые цвета, скучать по прежнему месту жительства не приходилось.

Вдоволь насмотревшись на прогуливавшихся жителей, Паша вернулся в комнату. Он присел на кровать и выдвинул один из ящиков тумбочки. Юноша достал ключи и деньги – он собирался на улицу. Взяв все необходимое, Паша покинул квартиру. Но едва он вставил ключ в скважину, как на его плечо опустилась тяжелая мужская рука. Паша прекрасно понимал, кто это.

– Куда это ты собрался? – спросил мужчина.

– На прогулку. У реки, – ответил юноша.

– Даже моего возвращения не дождался.

– Неправда, я знал, что ты уже идешь.

– С балкона увидел?

– Именно.

– Не ври мне.

– Не вру.

– Врешь. Ты не мог увидеть меня с балкона. Я специально пробирался по нашей стороне и впритирку со зданиями.

– Я все равно увидел.

– А зачем дверь закрываешь? Нагло врешь и не краснеешь!

– Да.

– И даже не скрываешь!

– Но ведь я же не покраснел. И потом, ты здесь, значит, вернулся. Я тоже здесь, значит, не ушел. Получается так, что я тебя дождался.

– Хитер, но дверь-то закрыта!

– А вот и нет! – Паша, не проворачивая и не вытаскивая ключ, открыл дверь.

– Вот засранец! – рассмеялся Сергей Александрович. – Ты уроки сделал?

– Какие уроки? Сегодня воскресенье.

– И что? А заранее?

– Нам не задали.

– Что это за школа такая?

– Самая обычная. Летом не задают.

– Посмотрел бы я на тебя и на твои «уверенные» ответы три года назад!

– Послушал бы я твои «смешные» шутки три года назад! Ах да, они не изменились!

– Ты к моему юмору не придирайся, я свое дело знаю! – ответил не без раздражения Сергей Александрович. – Иди гуляй, чтобы глаза мои тебя не видели!

– Спасибо, дядя! – Паша сбежал вниз по лестнице.

Мужчина гордился племянником, менявшимся «как надо», и был доволен его воспитанием. Ему нравилось, что он серьезен, как его отец, но в то же время не прочь разбавить серьёзность легкими ответными шутками. Сам Сергей Александрович почти не изменился, разве что разбогател немного. Деньги регулярно вкладывались в бизнес – он торговал туфлями. Да и сам не прочь был поносить красивые. Когда они только приехали, он носил фиолетовые, а ныне – белые, элегантные.

Войдя в квартиру, Сергей Александрович завалился на кровать прямо в одежде. «Как же хочется спать!» – воскликнул он вслух. Мужчина явно не выспался, а утренняя прогулка сделала только хуже. «Это грабеж!» – донеслось откуда-то с улицы. Сергей Александрович вскочил и вышел на балкон. Он увидел, как один бородатый толстяк с похмелья пытался вырвать из рук старой купчихи кочан свежей капусты. «Эх, увидел бы это Паша, усидеть на месте не смог бы», – произнес Сергей Александрович. Затем его глаза сделались широкими, а руки потянулись к голове. Он понял, что Паша сейчас может быть на той же улице. Мужчина принялся быстро осматривать округу. «Не дай Бог опять вляпается в неприятности», – звучало в его голове. Но Паши нигде не было. Тогда Сергей Александрович решил помочь разрешить конфликт поскорее – он подобрал кусочек известки, лежавшей на краю балкона, и кинул в толстяка. Тот отпустил капусту, почесал ушибленное место и оглянулся. С похмелья ему показалось, что сейчас за старуху заступятся и другие люди, так что в спешке удалился.

Довольный Сергей Александрович покинул балкон и переоделся. Он думал о племяннике. О том, как тот гуляет с друзьями у реки. Однако ведать не ведал, что Паша гуляет один и что ему не нужны ни друзья, ни подруги. Юноша просто мечтал. Гуляя по улицам, он представлял, что ещё увидит на них деда, что разбогатеет, как его дядя, и сможет помочь матери и сестрам, если те ещё живы.

Однажды одна девчонка захотела познакомиться с юношей, увидев его на улице, но тот ясно дал понять, что в новых знакомствах не заинтересован. Она расстроилась немного, но навязываться не стала. А Паша ни секунды и не думал о ней – все его мысли были сосредоточены на прошлом.

В школе у Паши было так же. С ним никто не дружил, хотя учился он прекрасно. Каждый ученик считал долгом сочинить про него легенду. Самые популярные версии таинственного прошлого Паши, так сильно повлиявшего на его характер и отношение к окружающим, были о том, что все, кого он любил, сгорели в страшном пожаре, а сам мальчик чудом спасся, и о том, что он сам погубил всех, кого любил. Обычно Паша на людях не улыбался, но всякий раз, когда слышал, что ученики рассказывают эти истории друг другу, он делал исключение. И все же улыбка эта не означала ничего хорошего. Ученики убегали от него в страхе, что кому-то сейчас из них прилетит. Паша же бить никого не собирался – страха горе-сплетников ему было вполне достаточно.

Как-то раз юноша не удержался и решил сам подлить масла в огонь: он подсел к одноклассникам и сказал, что спрятал во дворе школы какую-то вещь и очень надеется, что никто из взрослых и особенно блюстителей правопорядка её не найдет и ни о чем не узнает. Конечно, его одноклассники сразу подумали о плохом. Им показалось, что Паша всё же сорвался и кого-то убил. Сразу после уроков они побежали во двор, где абсолютно ничего не нашли, потратив зря целых два с половиной часа. А на следующее утро Паша пришел на уроки самым последним и закричал на весь класс: «Что же вы наделали! Я же просил! Теперь мне придется сделать это… Мне очень жаль, но у меня нет выбора!» – и потянулся за какой-то вещью в портфель. Ученики запаниковали, повскакивали с мест и бросились из класса. На лестнице их встретил учитель. Вернув всех в класс, он спросил, что произошло. Ученики рассказали, как всё было, и тогда учитель спросил у преисполненного самодовольством Паши, отдыхавшего за своей партой в конце класса, что всё это значит, на что тот ответил, что ни малейшего понятия не имеет, о чем идет речь. Тогда учитель отругал учеников и начал занятие, а те так и не сообразили, что Паша их разыграл, и остались встревоженными – так юноша зарабатывал репутацию.

Когда Сергей Александрович услышал эту историю из уст своего племянника, он залился громким смехом на весь дом. Он так гордился этой историей, тем, что Паша научился не у кого-нибудь, а именно у него таким шуткам и розыгрышам, что захотел рассказать её буквально каждому жителю города, которого встретит на улице, но этому препятствовал тот факт, что тогда юноша больше никого разыграть так не сможет – всем всё будет понятно.

Пока Сергей Александрович мирно спал в квартире, Паша сидел на лавочке у реки и любовался пейзажем. Затем он принялся рассматривать гулявших жителей. В какой-то момент он заметил, что один высокий лысый мужчина с густыми бровями как-то странно на него смотрит. Паша отвернулся, но через пару минут вновь взглянул в сторону мужчины. Тот продолжал стоять и смотреть прямо на юношу. Паша не выдержал и встал. Он решил уйти в сторону, где не было подозрительного мужчины. Пройдя несколько сотен метров, Паша обернулся и, к ужасу и удивлению, увидел, что лысый мужчина идет за ним, хоть и не приближается, держась на расстоянии. Тогда юноша побежал. Он спешил оторваться от мужчины. Кроме того, нужно было непременно рассказать об этом дяде.

Глава 2

Когда Паша вернулся домой, Сергей Александрович уже спал. Юноша решил не будить дядю и вышел на балкон. Его тянуло на улицу. Но гулять, пока за ним следят, он не мог. Паша надеялся спокойно подышать свежим воздухом, но не тут-то было – облокотившись на стену противоположного здания, на него смотрел тот самый лысый мужчина. В этот раз Паша заметил ещё одну примету – на ногах мужчины блестели фиолетовые туфли. Юноша подумал: «Должно быть, он купил их у моего дяди. Возможно, он знает меня и хочет что-то передать моему дяде». Но Паша не собирался ни с кем разговаривать. Он ждал, когда Сергей Александрович проснется и они вместе разберутся с этим. В какой-то момент он осознал, что подозрительный тип может и уйти, так что, несмотря на все уважение к родственнику, решился разбудить дядю.

– Ты с ума сошел?! – вскрикнул Сергей Александрович от испуга.

– Нет, прости.

– Эх, сейчас как! – мужчина замахнулся, но его кулак завис над головой племянника.

– Ещё раз прости. Мне пришлось.

– Что случилось?

– За мной следят.

– Кто?

– Лысый мужчина с густыми черными бровями в белой рубашке и изумрудном жилете.

– Ты думаешь, один из пьянчуг «круглого стола» нашел тебя здесь?

– Нет, они так не одеваются. Ко всему прочему, на нем были фиолетовые туфли. Он случайно не твой клиент?

– Не помню такого.

– Иди сам посмотри, он здесь!

– Как? За дверью?

– Нет, на улице. И он не уходит.

– Сейчас гляну, – Сергей Александрович вышел на балкон. Паша хотел выйти вместе с ним, но дядя остановил его, – Нет, ты стой здесь. Я сам увижу. Не слепой.

Мужчина осмотрел улицу и почти сразу нашел взглядом лысого преследователя. Он посмотрел на того испытывающим взглядом и покачал головой. Лысый мужчина постоял ещё несколько секунд и ушел. Сергей Александрович вернулся в комнату.

– Ты его знаешь? Кто это?

– Никто, я не знаю его, хотя туфли действительно из моего магазина.

– Он обокрал тебя?

– Вряд ли. Скорее всего просто купил не у кого надо. И заплатил куда больше. Глянь, как вырядился негодник… Он не может знать о тебе через меня. Будет лучше, если ты посидишь дома пару дней. Я понимаю, что сейчас лето, что погода прекрасная, но я не могу рисковать твоей жизнью. Вернее, я не могу позволить тебе рисковать своей жизнью.

– Я понимаю, – пробурчал расстроенным тоном Паша.

– Придумай, чем займешься, пока я вздремну.

– Вздремнешь? Ты же уже поспал!

– Нет, ты ведь разбудил меня, помнишь? Почитай пока книжку.

– Но у нас всего две. И одну из них я уже читал!

– Логично будет прочитать её ещё раз! – Сергей Александрович усмехнулся.

Паша молча взял с полки вторую книгу. Она была очень старая, вся в пыли. Юноша прочитал название вслух: «Объединенная столица». Ему стало очень интересно. Он сел и принялся читать. В книге говорилось о том, как жилось в центре государства больше века назад. Первые три главы были посвящены самой столице, а остальные десять – городам, что её окружали. За чтением он не заметил, как день подошел к концу, а Сергей Александрович проснулся.

– Ты серьёзно повторно это читаешь? – спросил он.

– Нет, я взял вторую книгу.

– О чем она?

– Об Объединенной столице. Один город в центре, остальные вокруг. Полагаю, тут и про наш город будет.

– На какой ты главе?

– На десятой, остается ещё три.

– Не устал от чтения?

– Нет.

– Ты всегда любил учиться. Но есть кое-что, что ты любишь больше.

– Ты о чем?

– Пошли гулять. Мне нужно кое-что купить, а ты составишь мне компанию. Так будет безопаснее.

– А что случилось с тем самым профессиональным выживальщиком? В лесу медведя поборол, змею порвал, ещё и молнию обуздать успел, а также исцелиться! Но в столице размяк…

– Ты серьёзно?

– Что ж, так и быть, побуду великим телохранителем профессионального выживальщика.

– Эх, ты! Ничему жизнь не учит. Я над тобой потом так посмеюсь, что ты плакать будешь!

– Нет, моя очередь! Ты больше не посмеешься надо мной!

– Спорим?

– Спорим! – у Паши не было сомнений, что он сообразительнее своего дяди.

– Ты иди на улицу, а я пока соберусь. Спал все-таки, – сказал Сергей Александрович. Племянник счел подобное поведение подозрительным, но все же решил не спорить и ушел. Спускаясь по лестнице, он думал о том, что прочитал: восемь прекрасных городов, в которых процветала простая жизнь, торговля, медицина и военное дело. Ему было крайне интересно узнать, каким был его родной город до того, как был охвачен безразличием. Он вышел из дома и встал под балкон, чтобы обезопасить себя от шуток дяди. Внезапно над ним кто-то разразился звонким хохотом.

– Что такое? – Паша выбежал из-под балкона и посмотрел на смеявшегося дядю.

– Ты попался! Я-то думал, как заманить тебя под наш балкон, а ты сам себя подставил!

– В чем вообще дело?! – недоумевал раздраженный Паша.

– Я наверху, ты внизу, а я смеюсь. Смекаешь? Я только что над тобой посмеялся! Я выиграл!

Юноша не мог поверить, что дядя так его перехитрил. С того момента стало очевидно, что Сергей Александрович за годы в столице ничуть не потерял хватку.

По дороге на рынок Паша только и думал о том, как Сергей Александрович его разыграл, а по дороге обратно родственники, как в старые-добрые времена, завели разговор:

– Слушай, Паша, – заговорил Сергей Александрович, – ты иди сейчас домой, а я пойду на работу.

– До раннего утра? Опять?

– Я же выспался!

– Столь ранний уход часом не связан с тем лысым мужчиной?

– Нет.

– А не в казино ли ты намылился? – спросил вдруг Паша.

– Кто?! Я?! Намылился?! – завопил в шоке Сергей Александрович.

– Да, именно, что ты. Один раз ты выиграл крупную сумму. С тех пор мы договорились, что ты больше туда не пойдешь.

– Я не намылился! И не в казино! Дурак! – мужчина орал на всю улицу, а проходившие мимо люди оборачивались.

– Не ори!

– Это ты меня довел!

– Всё, короче, я пошел домой, а ты иди куда хочешь! – не выдержал Паша.

– Ты посылаешь меня?! Вот как!? Да это я сам тебя посылаю! Ты иди куда хочешь, а я в казино! – нарочно оговорился Сергей Александрович.

– Что и следовало доказать! – заулыбался Паша. Он пошел домой, прекрасно понимая, что его дядя по ночам не ходит в казино, хоть такие мысли иногда его голову и посещали. Первым делом по возвращении домой юноша хотел вернуться к чтению. Но зайдя в квартиру и обыскав все комнаты, книгу он не нашел. Паша понял, что скорее всего её взял дядя. А вот почитать или ещё по какой причине – непонятно. Ясно было лишь, что делать юноше дома было нечего. Тогда он решил прилечь и случайно уснул.

Когда Паша проснулся, была ночь. От безделья юноша решил прогуляться. Опасения вызывал лишь лысый мужик, который мог продолжить слежку. И все же в этом была основная суть ночной прогулки – Паша считал, что ночью никто не будет специально ждать его на улице, ведь по идее он должен находиться дома и спать. Так что радостный юноша выбежал на улицу и направился к реке, тому самому месту, у которого прервалась его утренняя прогулка. Однако стоило Паше покинуть улицу, на которой он жил, как на соседней он увидел, что с противоположной стороны дороги на него косится какой-то мальчик. Паша сделал шаг влево – взгляд мальчика за ним. Тогда Паша шагнул вправо – глаза мальчика туда же. Юноша хотел было вернуться домой, но у него появилась замечательная идея. Ему захотелось отомстить Сергею Александровичу – разыграть того, притворившись незнакомцем в магазине. Паша показал язык мальчику и, развернувшись, пошел в другую сторону.

На подступах к магазину дяди юноша замаскировался. Он уже собирался было зайти внутрь, как сквозь витрину увидел, что его дядя, сложив ноги на стол, читает книгу, которую забрал у Паши, и громко смеется. Юноша не понял подобного поведения. Интерес победил желание отомстить, и Паша, сняв маскировку, зашел в магазин. Сергей Александрович, увидев племянника, сильно удивился и убрал ноги со стола.

– Что ты тут делаешь? Ты должен спать – уже поздно!

– А я с тебя пример взял! Весь вечер проспал…

– А, ну, молодец.

– Почему ты забрал у меня книгу и почему ты смеешься? – начал задавать вопросы Паша.

– Спокойнее. Просто взял почитать. А смеюсь с того, что ты еще не прочитал. Не хочу рассказывать. Сам прочитаешь.

– Ты возвращаешь мне книгу?

– Да, вот, держи. И возвращайся домой. Уже поздно. Если бы ты пришел на час позже, я бы тебе всыпал. Повезло тебе, – Сергей Александрович провел ладонью по лбу.

– Спасибо за книгу! Обязательно узнаю, с чего ты смеешься!

– Да, удачи!

– Стой, это ещё не все. За мной следил какой-то мальчик.

– Мальчик?! – Сергей Александрович сильно удивился.

– Да.

– Ну, с этим завтра разберемся. А сейчас возвращайся домой. Давай, ещё увидимся!

– Пока! – счастливый, Паша покинул магазин дяди с книгой в руке. А Сергей Александрович резко сменил позу, в которой сидел – он облокотился на стол и явно о чем-то задумался.

Глава 3

«Город как город», – подумал Паша и закрыл книгу. Он ждал какой-то тайны, какой-то истории, которая бы объяснила причину упадка города, но в книге об этом не было ни слова – как и о расцвете ныне забытого места.

– Пустая трата времени, – сказал Паша Сергею Александровичу угрюмо.

– Так уж и пустая? Теперь ты знаешь, что то место не всегда было таким, а считалось частью столицы.

– А мне так не кажется. Самый обычный город частью столицы не назовешь.

– Разве там говорится, что он стал считаться таковым в годы, про которые написано?

– Нет.

– А значит он стал её частью раньше. И был великим до времени, которое описывается в книге.

– Может быть. Но это уже совсем древность.

– Не имеет значения. По тем меркам это было великое место.

– Не имеет значения. Сейчас. Для меня.

– Эх, что ж, ладно.

– Да, ладно, – Паша стоял, опустив голову, в центре комнаты – его очень огорчало, что в книге не было ни намека на что-то интересное или, как он судил по инциденту в магазине, смешного.

– Пойди погуляй, пока дождь не начался, – предложил Сергей Александрович. – Тебе явно нужно побыть одному и все обдумать.

– А если снова будут следить?

– Не думай об этом. Они всего лишь следят. Да и = лысый уже знает, где мы живем.

Паша сначала задумался, но все же решил выйти на улицу. На том же месте, где и в прошлый раз, он вновь увидел мальчика. Тогда в темноте Паша не смог его разглядеть, сейчас же он видел, что мальчик был на голову ниже его. У него были темные кудрявые волосы и карие глаза. Но, пожалуй, больше всего привлек внимание Паши шрам, покрывавший подбородок мальчика. Одет он был в расправленную рубашку, поверх которой была надета черная жилетка, и старые штаны, одна из штанин которых была порвана. Мальчик продолжал сверлить Пашу взглядом, так что тот не выдержал:

– Что надо? – не без раздражения прикрикнул юноша. Но следивший не ответил. Тогда Паша бросился к нему. Мальчик, испугавшись, дал деру. Но Паша не отставал. Они пробегали переулок за переулком. Паша медленно догонял мальчика. Тот понимал, что не сможет убежать. Тогда он решил схитрить: свернул в переулок, который вел на вечно многолюдную центральную площадь столицы. Паша знал, что там его шансы нагнать преследуемого заметно снизятся. Он ускорился, уже не экономя силы. Расстояние все сокращалось. Мальчик начал замедляться. В его голове созрел новый план. Когда Паша был в шаге от него и мог поймать вытянутой рукой, мальчик резко побежал в обратную сторону. Но Паша в последний момент успел вытянуть ногу, поставив убегавшему подножку. Мальчик упал и схватился за колено:

– Ай, больно! – завыл он.

– Почему ты следишь за мной? Почему вы следите за мной? Что вам всем от меня надо? – Паша завалил лежавшего вопросами.

– Ничего мне не надо! Я за всеми слежу! Всеми, кого вижу! И это мое любимое место!

– У меня тоже есть любимое место, но из-за твоих людей я больше не могу посещать его! – закричал Паша.

– Моих людей?! – мальчик удивился настолько, что его челюсть отвисла.

– Да!

– У меня нет людей! Я в этом городе совсем один! Мои родители не смогли поехать со мной. У них недостаточно средств. А я должен учиться.

– Неудачная попытка. Сейчас лето, я знаю, что ты врешь.

– Я не вру, скоро они меня заберут, – после этих слов мальчика Паша начал приходить в себя. Он допустил, что пойманный не врет.

– Как тебя зовут?

– Петя. Я все расскажу, только не кричи на меня, пожалуйста, – волновался мальчик.

– Я уже не кричу, – сказал спокойным голосом Паша

– А что такое? Кто за тобой следит? С кем ты меня спутал? – начал внезапно расспрашивать Петя.

– Я не стану сейчас отвечать на твои вопросы. Я тебе не доверяю. Хочу сначала услышать твою историю. Чтобы убедиться, что ты не врешь.

– Но я не вру…

– Полагаю, что между нами возникло недопонимание, – Паша протянул Пете руку, а затем продолжил: – Но мне этого мало. Хочу быть уверен, понимаешь?

– Понимаю.

– Сколько тебе лет?

– Тринадцать. А тебе?

– Пятнадцать.

– Ты уже взрослый.

– Относительно тебя – да. Пойдем найдем тихое место, чтобы нам не мешали вести беседу, а также не следили за мной, – предложил Паша.

– Пойдем! – согласился Петя.

Когда они проходили мимо кладбища, Паша облегченно произнес: «Тишина и покой!» А мальчик посмотрел на него, как на сумасшедшего. Шли они медленно. Вокруг было действительно тихо.

– Смотри не споткнись. Ещё провалишься! – шутил Паша.

– Мне не терпится узнать о твоем прошлом. Уверен, за тобой следят не просто так, раз ты привел меня на кладбище! Ещё прибьешь меня… Ох, зря я с тобой пошел!

– Уже жалеешь? А мой дядя гордился бы!

– Покойный, да?

– Типун тебе на язык! Живее всех живых. Не стесняйся – присаживайся и рассказывай! – лицо Паши озарила широченная улыбка.

– На могильный крест? Нет уж, пошли отсюда!

– Рад, что ты об этом сказал, а то мне уже не по себе стало.

Посовещавшись в дороге, Паша и Петя решили поговорить не в тихом, а в многолюдном месте, чтобы их разговор не было слышно на всю округу. Так, они вернулись на ту самую площадь, с которой начался их путь. В поисках лучшего места, чтобы присесть, они заметили плакаты, оповещавшие об обращении мэра столицы ко всем её жителям.

– Интересно, что же он расскажет, – произнес Паша.

– К сожалению, я не узнаю, – с грустью ответил Петя.

– Но почему?

– Да потому, что я совсем один в этом городе, а детей без взрослых не пускают.

– Может, пойдешь со мной? Сам же сказал, что я уже взрослый!

– Смешно…

– Ладно, давай ты расскажешь о себе, а после этого решим, как дело пойдет?

– Хорошо. Слушай. Я не местный. Родился в бедной семье в городе неподалеку.

– Прости, перебью. Уж очень хочется узнать. Ты случайно не про город, жителям которого плевать абсолютно на все?

– Нет. Звучит страшно, кстати. У моего города немного другая проблема. Там все друг друга ненавидят.

– Даже твои родители?

– Все-таки лучше не перебивай. И не проси прощения. Так только в очередной раз перебьешь. Все вопросы потом. Но да. Мои родители – редкое исключение. Я мог бы обучаться там. Было бы даже легче в денежном плане. И все же надо мной бы издевались из-за того, что я бедный. И не только ученики, но и учителя! Жаль, что все те люди, которые друг друга ненавидят, не могут поубивать друг друга! Город мог бы очиститься… А так там никто даже не дерется! На ненависть отвечают ненавистью. Местный язык. Ещё я творческая личность. Занимаюсь поэзией, иногда пишу песни. Наверное, больше ничего интересного не могу про себя рассказать, – закончил Петя.

– Нет, можешь.

– Что ты хочешь узнать?

– Возможно, вопрос немного неудобный, но откуда у тебя шрам?

– Урок.

– От кого?

– От деда.

– Ого! У меня тоже был дед. И мы очень хорошо общались. Но я позже расскажу. Сейчас хочу узнать, за что он украсил твое лицо.

– Ну, мне было лет шесть. Я все время сидел дома. Но как-то родители пустили меня погулять. Я вернулся, ненавидя всех жителей того города. Хоть и за ненависть. Дед тогда как раз заехал навестить нас. Он увидел, что я ругаюсь, и набросился на меня. Сначала лупил, потом схватил какую-то острую штуку, попавшуюся ему под руку, и прошелся по подбородку. Я плакал. Родители были в шоке. А дед произнес как ни в чем не бывало: «Никогда не смей никого ненавидеть. Я гонял твоего отца всё его детство, когда эта зараза появилась в нашем городе. И сейчас он идеален. Я в шоке, что твои родители допустили такое. Но ничего. Больше не повторится».

– Жестоко…

– Но это сработало, и я благодарен ему, – сказал Петя и затих. Спустя некоторое время настала его очередь интересоваться историей нового знакомого, и он спросил: – Так что с преследованием? Что за город у тебя был? И расскажи про деда! Очень хочу про все знать…

– Отлично! Сейчас всё узнаешь. Всё началось несколько лет назад… – начал рассказ Паша.

Глава 4

– Не нравится мне всё это… – прокомментировал рассказ Паши Петя.

– Мне тоже. Вот бы узнать, кто следит за мной, – согласился юноша.

– Это да. Ведь здесь лучше, чем в том городе?

– Гораздо. Посмотри на то здание. Его каменные колонны блестят! А ровные дороги заботятся о том, чтобы никто не разбился, засмотревшись на такую красоту. Но особенно прекрасны башенные часы. Мраморная секундная стрелка гипнотизирует меня всякий раз, когда я решаю посмотреть время!

– Рад за тебя. Но мне хотелось попросить тебя кое о чем…

– Давай.

– Не мог бы ты держать нашу дружбу в тайне? Думаю, зря мы здесь. Нам следует общаться в местах, где никого нет, – волновался Петя.

– Это ты из-за Коли?

– И не только. Вряд ли тебя преследуют те пьянчуги, но все же… Не хотелось бы умереть.

– Ты винишь меня в смерти Коли?! – прокричал Паша.

– Нет-нет! Не кричи, пожалуйста. Ты меня не так понял. Ты не виноват в смерти Коли, люди вокруг тебя виноваты. Понимаю твою реакцию. Ты сам винишь себя в этом. Да, ты ошибся, когда рассказал ему о побеге, но ты же не знал…

– Хватит об этом. Хочешь держать дружбу в тайне – так и быть.

– Спасибо.

– Не за что, – Паша замолк. Он все ещё злился.

– В мире много всего плохого. Рад, что мы с тобой познакомились, хоть ты и напугал меня. Кстати, надеюсь, твой дед ещё жив и найдется.

– Я тоже…

– Возможно, мне стоит написать песню о нем, тогда он её услышит и узнает, что может тебя найти.

– Было бы замечательно! Давай!

– Но есть проблема. Я написал несколько песен, но их ещё никто не пел.

– Почему?

– Из моего родного города со мной сюда приехали страхи, рожденные ненавистью. Я боюсь осуждения. Боюсь, что меня освищут.

– Этого не будет! Я не позволю!

– Правда?

– Да! Если что, можно предложить музыкантам песню анонимно.

– Отличный вариант! Что ж, тогда я побежал сочинять. Правда, не знаю, сколько времени уйдет.

– Не спеши и не волнуйся!

– Спасибо! Пока!

– Пока! – Паша помахал Пете рукой. Улыбаясь, он медленно покинул площадь в раздумьях. Паша и представить не мог, что какой-то мальчик с улицы будет обладать силой достаточной, чтобы вернуть ему деда. Самым сложным было не проболтаться Сергею Александровичу. Если Петя попросил, значит, надо хранить дружбу в тайне – даже от самых близких.

Пройдя несколько улиц, Паша почувствовал, что что-то не так. Он осмотрелся и увидел уставившуюся на него девушку. Одета она была прилично, а на её тонких ногах блестели фиолетовые туфли – женская версия тех, которые носил лысый преследователь. «Только не это», – подумал Паша и слился с толпой. Когда юноша выбрался из движущегося лабиринта людей, он обернулся и увидел, что девушка медленно следует за ним. «Хоть раз взгляд бы отвела!» – прозвучало в голове Паши, и он продолжил путь. Изначально юноша хотел зайти в магазин, чтобы купить еды, но теперь его целью было единственное место, где эта девушка не осмелилась бы появиться – их с дядей квартира. Также Паша надеялся, что дома его будет ждать Сергей Александрович, чтобы можно было сразу рассказать о преследовании. У юноши в голове в том числе и была мысль, что стоит попробовать остановиться и посмотреть, что дальше будет делать девушка, но было слишком опасно. Он ведь понятия не имел, что это за люди и почему они носят туфли из магазина дяди, причем фиолетовые.

Когда Паша вышел на свою улицу, он подумал, что отделался от преследования, как вдруг в него врезался какой-то мужчина. «Ну, вот и всё, малой!» – прорычал незнакомец. Паша испугался и приготовился было драться, но мужчина снял шляпу, и юноша сразу узнал его – это был Сергей Александрович.

– Как же я рад тебя видеть! – удивился Паша.

– И даже ругаться не будешь, что я напугал тебя?

– Ты? Меня? Ни в жизнь!

– Уверен? Я видел твое лицо только что, – засмеялся Сергей Александрович.

– Так это не ты меня!

– А кто же?

– Женщина.

– Боишься женщин? Правильно делаешь! Слушай, я… – Сергей Александрович собирался что-то сказать, но Паша перебил его.

– Она следила за мной, и на ней были фиолетовые туфли! – закричал юноша. – Она все ещё на той улице!

– Я в шоке! Конечно, я проверю ту улицу, но не пойми меня неправильно – мне надо на работу.

– А?! Что? Уже?! – удивился Паша.