Сбежавшая невеста дракона

Глава 5.

Приходить в себя я начала после ощутимых тычков по филейной части и по спине. Открыв глаза, обнаружила, что ветки деревьев над головой плавно перемещаются, вместе с облаками.

Спина подозрительно тащилась по земле, а мелкие камушки доставляли весьма болезненные ощущения и закатывались под футболку.

Кто-то тащил меня, как мешок украденной картошки с колхозного поля.

Получив еще один ощутимый пинок по попе, я зашевелилась и попробовала встать. Перемещение резко прекратилось.

Села, закрутила растерянно головой и тут же услышала за спиной частое натужное дыхание.

– Наконец-то, очнулась! Я уж начал думать, что до самого дома потащу тебя, – над ухом раздался грозный басовитый голос.

От неожиданности подскочила на четвереньки и пересела пятой точкой на землю, но теперь лицом к… волку. Спасенному и чуть обугленному волку.

Или поджаренному … Точно помню, что от шерсти шел дымок.

Под его хитрым прищуренным взглядом я тоже рассматривала животное, отмечая, что на нем нет ран вокруг шеи, и мертвецкая худоба куда-то испарилась. Сейчас на задних лапах сидел упитанный волчище с густой шерстью стального серого цвета.

Зверь плотоядно облизнулся и продемонстрировал острые клыки в пасти.

– Привет, – едва заметное движение челюстями и он ближе наклонился ко мне.

– Кажется, у меня слуховые… да и зрительные тоже… галлюцинации.

– И что тебе слышится и видится? – волк с неподдельным любопытством наклонил голову набок.

– Что со мной разговаривает опасное лесное животное, а я зачем-то ему отвечаю, – ну это уже перебор добровольно подливать масло в костер своих галлюцинаций.

Встряхнув головой, я ожидала, пока видение исчезнет, или я пойму, что до сих пор пребываю в обмороке. Был еще вариант похуже, где фигурировал свет в конце туннеля, но это на самый крайний случай.

Тот волк, вероятнее всего, загрыз меня, а я сейчас нахожусь в приграничном состоянии. Вот-вот должны открыться ворота рая… или разверзнется земля под ногами. Кто-нибудь в курсе, за побег с собственной свадьбы условным сроком в аду можно отделаться или придется отбывать «от звонка до звонка»?

– Не отвечать на вопросы невежливо, – собственный глюк вдруг решил почитать мне мораль.

– Это смотря кто и что спрашивает, – возразила я, – Ты вот, например, плод моего воображения и я могу не отвечать, не терзаясь муками совести.

– Какое неуважение, однако.

На периферии сознания чуткий слух и обоняние уловили, что птицы все также поют, пряно пахнет еловый лес, ветерок колышет траву и отдельные шерстинки волка. Меня начала захлестывать пока еще легкая паника от мысли, что все это по-настоящему.

– Э-э-э… м-м.., так почему я тебя вижу и слышу вполне себе человеческую речь? – первая попытка установить контакт с моими видениями.

– Вполне себе человеческую? – волк надменно приподнял бровь, ну совсем, как человек.

– Вроде бы, да.

– Я разговариваю так же, как и ты, только моя речь более грамотная и без слов паразитов, – и откуда в животном столько достоинства?

– Ну, точно, галлюцинация. Только со мной может такое быть, что меня упрекает в безграмотности собственный плод воображения.

– Послушай, – горестно вздохнул волк, – С тобой все нормально. Я – настоящий волк, и я умею разговаривать. Что ты так удивляешься? Аааа! Меня же предупреждали, что в этом мире все такие ограниченные, а я еще не верил.

– В этом мире? Так говоришь, словно есть еще другие, – фыркнула я.

Волк посмотрел на меня с неподдельной жалостью.

– Конечно, есть. И не один. Их сотни, если не тысячи. Всей жизни не хватит, чтобы побывать в каждом.

– Ясненько, понятненько.

Я не знала, что еще сказать, а то, что хотелось озвучить, было более чем неприлично. Слишком сюрреалистичной казалась ситуация.

– Меня зовут Мортон, – припав на передние лапы, поклонился волк, – Я выражаю тебе свою благодарность за спасение моей жизни. Ты появилась очень вовремя. Еще какой-то час и я бы уже откинул лапы в вашем мире.

– Я Лилия, – с трудом удержавшись от ответного поклона, произнесла я, – Скажи, пожалуйста, что произошло? Я пыталась снять с тебя веревку… ты меня укусил, зачем?

– Скажи лучше, что за магия у тебя такая? В этом мире все люди слабые и неразвитые, не имеют никаких магических способностей. А вот от тебя я сразу почувствовал силу наших предков. Только, она искажена и будто под пологом. Кто ты?

Как ответить на такой вопрос? Я – обычный человек. Прагматик до мозга, какая магия?

– Мортон, я не особо понимаю о какой магии ты говоришь, но я просто человек. Самый обыкновенный.

– "Просто человеки" не сжигают дотла веревку, пропитанную ведьминской кровью и магией. Ты освободила меня не только из пут, но и помогла избежать мучительной смерти от рук ваших пограничных "карателей".

– Все, я вообще перестала понимать о чем речь, – отрицательно замотала головой, не желая дальше слушать этот бред. Ведьмы, каратели… мне не пять лет, чтобы верить в эту чушь.

– Хорошо, давай поговорим о более насущном вопросе, – волк начал нетерпеливо переступать с лапы на лапу, – Я чую восхитительный аромат, идущий из твоей котомки. Для восстановления сил мне… нам, срочно необходимо перекусить.

– Так тебе или мне тоже? – усмехнулась я.

– Это исключительно по твоему усмотрению, но вид у тебя и так румяный, а вот я пострадал от магического истощения.

Я потянулась рукой к рюкзаку. Волчара имеет в виду мои бутерброды с салом? Губа не дура.

Вытащив их из пакета, протянула один Мортону. Миг и в моих руках уже ничего не было.

– С такими способностями к поеданию, удивляюсь, как ты сам не перегрыз веревку?

– А я не мог. В вашем мире, хоть и нет магии, но есть "пограничники", в арсенале которых много интересных артефактов, волшебных штук и силы нескольких ведьм. Та веревка была пропитана защитными заклинаниями и их кровью. Мне было не выбраться самому.

– Как-то это все неправдоподобно, – с сомнением покосилась на него, пока он жадно разглядывал пакет в моих руках с оставшейся снедью, – В жизни такого не бывает.

– В вашей жизни, да, не бывает. Этот мир строго оберегается от таких залетных гостей, как я. Стоит только, кому-нибудь из другого мира, пересечь ваши защитные контуры в пространстве, как появляются эти злобные воины, в чьи обязанности входит уничтожать гостей.

Моя челюсть от услышанного поехала куда-то вниз и в сторону.

– А почему тебя не добили тогда?

– Хороший вопрос, – задумчиво протянул Мортон, – Скорее всего, потому, что желали еще вернуться и расспросить меня, так как я не последний человек в своем мире. Буквально за пять минут до твоего прихода ваши пограничники отправились за главным.

– Так нас будут искать?! – в ужасе подскочила я. Не хватало мне еще проблем на свою дурную голову.

– Не думаю, хотя все возможно, – задумчиво протянул Мортон.

– Ты еще сказал, что ты человек? Ну… где-то там, в твоем мире.

– Конечно, – фыркнул он, – Или ты думаешь я всегда бегаю в обличии блохастого? Бутерброд доедать будешь? А то, что ты его все мнешь в руках, – волк бросил укоризненный взгляд.

Я отдала ему последний кусок хлеба с салом, который моментально исчез в пасти.

– Ты даже не жуешь!

– Было бы что там жевать. На один зубок кусочек! – довольно облизнулось животное.

– Ладно, хорошо сидим, но пойду-ка я домой, – ничего другого мне не приходило в голову.

– Пойдем. А у тебя дома еще есть бутерброды? – с надеждой в голосе поинтересовался Мортон.

– А тебе не надо идти по твоим делам? Ты зачем вообще в нашем мире оказался? – кажется, я приняла правила его игры. Существует другой мир, а мы недоразвитые создания убиваем наших гостей.

– Есть у меня подозрение, что я уже закончил свое дело, – хитро прищурился волк.

Вообще это очень странно идти бок о бок, разговаривать с животным и не верить, что он реальный.

Ну, еда исчезала в его желудке вполне реально.

Все еще сомневаясь, я аккуратно дотронулась пальцами до его загривка. Мягкая, но густая шерстка, приятная на ощупь.

Однако Мортон от моего прикосновения ощерился и глухо зарычал. Это длилось буквально пару секунд, после чего он отфыркнулся и извиняющимся тоном проговорил:

– Прости, не хотел пугать. Просто от тебя идет такая мощь, истоки которой я не могу определить. Что-то очень знакомое, но при этом, что-то очень опасное… и сокрытое.

– Эх, Мортон, если б я знала о чем ты говоришь.

– Время покажет, – вильнул он хвостом.

– Что именно?

– Что за сила течет в твоей крови. Может, ты тоже не из этого мира? – проницательно глянул на меня.

– По-твоему я пришелец? – хохотнула, – Увы, но нет. Я здесь родилась и вот уже почти двадцать пять лет живу в этом мире.

– Время покажет, – снова сказал волк и будто пожал плечами.

– А ты в какую сторону направляешься-то? – спохватилась я, так как мы выходили уже с кромки леса на берег озера. Совершенно не заметила, как выбрались.

– В ту же, что и ты. К тебе домой.

– Хорошо, пойдем ко мне домой, – легко согласилась я. Все-таки мое любопытство требовало больше информации.

– Ой, чую своим подпаленным носом, ты что-то задумала, – с подозрением покосился на меня Мортон.

– Ну, вот не надо, нос я тебе не подпалила. Загривок немного, но ведь за дело! Укусил-то как сильно, вон и раны, – я протянула ему правую руку, с желанием продемонстрировать боевые отметины, но в изумлении замерла.

Рука была идеально чистой и без повреждений. Что за Леший?!

– А-а, – в растерянности протянула, – А где?

– Я залечил, – самодовольно ответил волк.

– Тогда считай, что отработал бутерброды с салом. Может, ты расскажешь, что за способности у меня такие? Огнем плююсь, как какой-то демон, – вдруг он что-то может толковое подсказать.

– Ты прости, Лиля, – виновато покосился на меня, – Но я не знаю. Просто вижу по твоей ауре, что ты с хорошим даром или силой, но что именно сидит в тебе, мне не видно. Я мог бы подробнее тебя рассмотреть и просканировать, но у себя дома. В вашем мире я более чем ограничен в своих способностях. Только и хватило сил на восстановление.

– Ты хочешь сказать, что можешь меня перенести в ваш мир, там осмотреть, вылечить и отправить обратно, – отлично же, такой вариант мне подходит.

Волк, шагая впереди меня, немного замедлился, и не оборачиваясь, ответил:

– М-м-м… ну, почти, за исключением твоего пункта «отправить обратно».

– Почему это? Ты же вон ходишь по мирам, если я правильно поняла.

– Это моя врожденная особенность, которой обладают все поисковики и воины мира Ладор.

– Ладор? Так называется ваш мир? А ты воин или поисковик? А что поисковики ищут? – вопросы как из ящика Пандоры посыпались.

– Да, один из жестоких миров, туда лучше, конечно, не попадать неприспособленному человеку. Сожрут и не подавятся.

– Кто? – вытаращила я глаза, – У вас есть каннибалы? Или много диких зверей?

Волк заметно смутился, не зная как ответить. А тем временем, мы уже вышли на центральную дорожку моей деревни.

Меня даже не посетила мысль, что нас вдвоем с волком может увидеть кто-то из малочисленных местных жителей. Вот растяпа.

– Ты давай не светись своим волчьим видом. Добеги быстрее вон до того голубого дома, а то если нас увидят, спокойно разгуливающих по деревне, сожгут на ведьминском костре быстрее, чем ты удерешь в свой мир, – шутя, но с беспокойством произнесла.

Благополучно добравшись до дома, я с удовольствием присела в кресло-качалку на веранде. В голове образовался запутанный клубок мыслей. Вроде и информации на руках никакой особо нет, но и есть над чем подумать.

Мортон сосредоточенно ходил по участку с домом и что-то вынюхивал.

– Что ты там хочешь найти?

– По запаху, в этом обличье, я узнаю о месте и людях больше, чем они могут мне рассказать, – не отрываясь от процесса, пробубнил волчище.

– Ищи-ищи, если учуешь где-то запах зарытого клада с золотом, не забудь сообщить.

– Разве в вашем мире век золотой лихорадки еще не прошел?

– Не знаю, но ты ищи, не отвлекайся, – улыбнулась ему.

Ладно, что я расселась? Надо натаскать воды в летний душ и ополоснуться. Посмотрела на своего мохнатого гостя, оценивая, сможет ли он ведра дотащить до бака на крыше.

– Мортон, а ты только на четвереньках ходишь? На задних лапах сможешь идти, а передними ведро держать?

– Да что же я тебе, медведь ярмарочный? – возмущенно оторвался тот от обнюхивания амбара.

– Жаль, – расстроено протянула, – Значит, ты сегодня без ужина. Кто не работает – тот не ест.

– Неправильная у вас пословица. Кто не работает – тот почтенный господин. А кто не ест – тот, не работавший все лето крестьянин.

Чудесный полет мысли. В принципе это работало и в нашем мире.

За оставшийся день, я переделала много работы под насмешливым взглядом волка. Ухмыляйся-ухмыляйся, вечером устрою тебе расспрос с пристрастием.

Пожарила картошку с остатками грибов, натаскала воды в летний душ, помылась и все перестирала, успела даже немного покосить траву на участке.

Я точно приехала в отпуск? Или это квест «рабская галера по обмену»?

Под вечер, будучи совсем без сил, пригласила волка поплавать в озере, на что тот нехотя согласился.

Мы снова пробирались как воры, чтобы местные нас не заметили. Я по центральной тропинке, волк огородами и задними дворами.

Встретились в условном месте, на песочном пляже.

Я разделась до купальника и с разбегу бросилась в воду, ныряя рыбкой. Освежающая прохлада поглотила меня с головой. Как мало человеку нужно для счастья.

Волк стоял на берегу и опасливо обнюхивал песок и воду, пробуя последнюю лапой.

– Плыви сюда, постираем твою шкурку, – закричала я, размахивая рукой.

– Женщина, уймите свой хозяйственный пыл, – с презрением ответил Мортон.

Я весело захохотала. Кто бы мог подумать, что он боится плавать? Или вода для него холодная? Но у животных изначально температура тела выше, чем у людей.

– Если не умеешь плавать, давай объясню, как это делать?

– Свои педагогические таланты можешь тоже оставить при себе, – проговорил этот остряк и сел на берегу копилочкой.

Я плавно рассекала водную гладь, плывя то на спине, то кролем.

– Не заплывай далеко, – раздалось с берега.

Уже понемногу темнело, и поверхность озера все больше становилась черной. В какой-то момент мне стало страшновато, и я направилась с середины озера к берегу.

Когда оставалось не больше пятнадцати метров, моей ноги что-то коснулось. Сначала это было касание вскользь, потом нечто острое вонзилось сбоку в середину моей ступни.

Рефлекторно вскрикнув, попыталась нащупать ногами дно, которого еще не было, и взмахнула руками.

– Что случилось? – забеспокоился на берегу Мортон.

Укус повторился. Некая рыбина с острыми зубами вдруг увидела во мне сочную закуску! Не иначе щука?! Акул-то в наших краях быть не может. Особенно в небольшом пресном озере.

От страха я забултыхалась и залупила руками по воде. Рыбина снова скользнула вдоль ноги, чем напугала меня до ужаса. Подергав ногой, поняла, что она больше не держит меня, и конечность высвободилась из острой хватки. Со всей силы я погребла к берегу, где тревожно мельтешил Мортон.

– Греби быстрее, – тот раздавал советы, на половину зайдя в воду, – Еще немного.

Через метров пять меня снова настигла рыбья острая пасть.

– Да отстань ты! Я же не лягушка, которой можно закусить! – заголосила я.

Зачем-то опять заголосила, и вода стала затекать мне в рот. Испытанный ужас, подхлестнул меня нырнуть под воду и посмотреть на наглую щуку.

Мою ногу терзала какая-то рыбина, размером около метра в длину. Какого Лешего она не спит в восемь вечера?!

Попыталась подергать ногой, а другой сбить ее, но безуспешно. Вынырнула над водой и со всех сил закричала:

– Мортон! На помощь!

Я его не видела, но старалась не упускать из поля зрения рыбину, решившую перекусить моей ногой. Мне было очень страшно, наверное, только поэтому, я потянулась руками к ней, рассчитывая отцепить ее от себя.

Внутри меня произошел резкий перепад температуры, после чего знакомая горячая боль пробежалась по венам. Напоминает укол лекарственного препарата, только усиленного в несколько тысяч раз.

Как-то очень резко вода вокруг меня начала нагреваться. Горячо. Обжигающе. Кипяток!

Мою ногу резко отпустили, махнули хвостом на прощание и скрылись в толще воды.

Тело горело огнем, где-то на задворках сознания я слышала полный боли визг Мортона. Потом удар в спину, и я быстро понеслась по воде, не прикладывая никаких усилий. На берег меня вытаскивал волчище, корчась в болезненных судорогах.

Оказавшись на прохладном воздухе, мне стало значительно лучше, жар медленно покидал мое тело. Повернула голову в сторону Мортона с озером и застыла, открыв рот… Водная гладь бурлила, как суп в котелке, и от нее шел густой горячий пар.

Мортон еще раз проскулил и повалился без сознания на песок.

– Волчище! – бросилась к нему со всех ног, – Твою же за ногу!

Попыталась поднять его на руки, но попробуй взять на вытянутые конечности откормленного мастиффа, больше метра в холке.

– Мортон, помогай мне! Я не подниму тебя! Давай, приходи в себя! – параллельно делаю непрямой массаж сердца, – Очнись! Ну же!

– Женщина.., – прохрипел волк, – Я с тобой умру раньше, чем мне хотелось бы… Подумать только! Ты чуть не сварила меня в кипятке, как какую-то индюшку в супе!

Глава 6.

Мы плелись домой черепашьим шагом. Мортону не хватало сил быстрее восстановиться.

– В вашем мире мой ресурс сил ограничен, а тут, считай вторая серьезная трепка за один день, – еле ворочал он языком, переставляя лапы.

– Не переживай, сейчас домой дойдем, я тебя Пантенолом обмажу, станет немного легче. Или если чувствуешь, что не скоро сам себя подлечишь, поехали в ветклинику! Тебе сделают пару укольчиков, перевязки.

– Давай-ка, красавица, лучше дома обсудим, что это нафиг было на озере! – желтые глаза Мортона смотрели серьезно, – И ты мне подробно расскажешь о своей жизни.

– Давай, – я легко согласилась. У меня нет тайн, которые надо оберегать ценой собственной жизни.

– Озеро жалко, – тяжко вздохнул волк, – После сегодняшнего вечера, ваш водоем загублен. Все, что было в нем живое, погибло ужасной смертью. Надеюсь, оно сможет само очиститься, или воды из родников и ключей помогут.

Я в ужасе сцепила руки в замок. Господи! По моей вине погибли тысячи рыб и других живых организмов. Испорчен водоем! Что я наделала? И самое главное, как я это сделала?!

Глаза стало щипать от подступивших слез. Всегда тяжело и сложно осознавать, что по твоей вине случилась такая масштабная трагедия.

Мортон боднул меня в бок:

– Порадуйся, что выбралась сама живая из огненной воды. Кстати, что странное… в моем мире всегда можно почувствовать выход магии или чистой энергии. В твоем случае, не было никаких колебаний ауры, указывающих на выброс силы. Не могу пока этого понять.

– Разберемся, если повезет, – я вспомнила слова бабушки Федора про «пламя», «гореть», «кровь кипит». Не помню точной фразы, но смысл и так понятен.

Мне надо уезжать с дачи и ехать к этой старой ведьме. Все сходится! Она каким-то образом меня прокляла. Пора это признать своим прагматичным и не верящим во всякую мистику мозгом.

Интересно, их уже выпустили из КПЗ? А то изолятор не располагает к задушевной беседе.

Подходили к дому со стороны огородов и задней калитки. Прошли на участок, и я с удивлением обнаружила включенный свет в окнах дома. Что за незваные гости?

– Мортон, – прошептала я, – В доме кто-то есть. Я выключала свет перед уходом, а сейчас он горит.

Волк начал активно принюхиваться.

– Мужчина, не родственник, но на нем твой запах, – думая, что облегчил мне загадку, ответил волк.

– Поразительный талант, хочу также уметь. Так на передаче «Поле чудес» выбрала бы правильную шкатулку с деньгами или угадала бы, есть ключи от машины в черном ящике или нет, – размечталась я.

С легкой опаской подошла к крыльцу, зажав в руке лопату, и тут дверь резко отворилась.

– Федя, – только увидев лицо гостя, с облегчением выдохнула, – Что ты тут забыл?

Мортон за моей спиной едва слышно зарычал.

– Лилия, – растеряно начал несостоявшийся муж, – А это что за псина?

Рычание на полутон стало громче и агрессивнее.

– Нашла в лесу, привязанного к дереву, вот решила помочь животному, – не стала вдаваться в подробности вида зверя. Что волк, что собака оба относятся к семейству псовых. Прощу Федору его неосведомленность.

– Вечно тащишь в дом всякую дрянь, – поморщился он, – Я приехал за тобой.

– Зачем? Мы с тобой, вроде, все выяснили. Я – транжира, лишающая твою мать и бабушку ежемесячного содержания, а ты – благодетель, одевающий и обувающий меня. Как это так выходит, может, хоть сейчас, когда нет свидетелей, объяснишь?

Я прошла в дом, и за мной проскочил Мортон.

– И ты, и мама все не так поняли. Я вкладывал деньги…

– Во что? Я, например, их вкладывала в коробку из-под обуви, откуда периодически их не досчитывалась. Во что ты вкладывал деньги?

– В компьютерные игры, – нехотя ответил Федор, – Покупал персонажей, броню, скилы, пытался их развивать и продавать.

– И как, успешно?

– Не очень, – пробурчал в ответ этот мамкин «хацкер», – Там требуется больше инвестиций, чем я мог дать. Больше связей, у меня пока нет таких контактов.

– Ты хочешь сказать, что пока я горбатилась после универа на ночной смене, ты играл в игрушки и сливал туда все свои деньги? Федя, ты нормальный?!

– Я пытался построить свой бизнес! У меня все было под контролем, пока я не проиграл случайно весь свой актив.

– Боже, – глухой стон вырвался из груди, – Какая же я дура! Надо было сразу бить тревогу, когда ты безвылазно сидел за компьютером. Где твоя совесть?! А матери своей зачем лгал, что тратишь все на меня?

– Ну, она бы не поняла, – развел руками Федя.

– Я тоже не понимаю! – прокричала я. До чего же обидно было и жалко себя.

– Слушай, Лиль, я чего приехал… Давай начнем все с начала? Я понял свою ошибку.

– Ох, Федя, я тоже поняла свою ошибку. Нет, милый. Нам с тобой не по пути. У нас слишком разные взгляды на жизнь и зарабатывание денег.

– Ты не понимаешь, – горячо зашептал он, – Я все продумал. Смотри, – и потянул свои руки к моим. Я легко отбилась и отошла на кухню. Мортон пошел за мной, презрительно порыкивая в сторону Федора.

– Говори, что за гениальный план ты придумал, – любопытно же узнать еще одну заранее неудачную схему по зарабатыванию денег.

– Так вот, смотри. Мы начинаем с тобой все сначала, возвращаемся в твою квартиру и выставляем ее на продажу. На вырученную сумму покупаем хату дешевле, а разницу я вложу в свой бизнес. Мы будем богаты, Лилька! – лихорадочный блеск его глаз говорил сам за себя.

Где были мои мозги? Или такие метаморфозы случились с ним быстро и незаметно для меня?

Волк от услышанного тоскливо вздохнул, многозначительно глянул на меня и печально положил голову на лапы, отвернувшись к окну.

Да, Мортон, я с тобой полностью солидарна в невысказанном мнении. Фёдор сбрендил.

– Федь, ты только не волнуйся… – с буйно-помешанными надо разговаривать спокойно, – Но мне такой вариант не нравится. Я не хочу возвращаться к тебе и возобновлять наши отношения. Их надо было еще закончить там, в детском саду.

– Все вы бабы любите только богатеньких, – скривился мужчина, – А ты попробуй пройти путь бедности вместе с мужем. Помочь ему стать обеспеченным человеком. Нет же! Подавай готовенькое все.

– Федька, окстись, я одна протопала этот путь бедности, пока ты сидел воевал в игрульках своих. Не хочу даже слышать подобный бред!

– Возвращайся ко мне! Я люблю тебя, – решил сменить тактику экс-жених.

Его руки все никак не находили покоя, и то нервно теребили рукава толстовки, то как сейчас потянулись ко мне. Он успел обнять меня за талию, крепко прижав к себе, и зашептал:

– Соглашайся! Уедем сегодня же в Астрахань, проведем там неофициальный медовый месяц, – руки опасно полезли под кофточку, от чего я стала активнее вырываться.

– Откроем свою студию game-разработчиков. Ты будешь у меня купаться в золоте. Я подарю тебе весь мир, что угодно брошу к твоим ногам, – он повалил меня на кухонный стол, пытаясь добраться до самого интересного, – С тебя только деньги на открытие стартапа. А потом мы переедем в Москву.

– Мортон, помоги, – закричала я, чувствуя, что мне не хватает сил скинуть его с себя.

В эту же секунду за Федором мелькнула серая тень, после чего он грациозно пролетел через всю кухню и мешком осел на пол, скатившись по стене.

Мортон стоял перед ним в боевой стойке волка, собирающегося атаковать, и скалил зубы. Но это оказалось зря, потому что Федя был без сознания.

Не зная что делать, пнула его ногой в подошву ботинка. Это процедура вместо нашатырного спирта, которого нет.

Пациент завозился на полу, приходя в себя. Видно, не сильно шибануло по стенке. Я наклонилась к нему, внимательно разглядывая. Взгляд сфокусированный. Отлично, жить будет.

– Это животное опасно, – прохрипел Федька, потирая затылок, – Прогони его, пока тебя не загрыз.

Мортон показательно щелкнул зубами перед носом мужчины. Тот отшатнулся назад, снова ударившись головой об стену, и застонал.

– Федь, давай уже заканчивай. Мы же не в цирке. Собирайся и уходи. Не хочу на утро обнаружить, что ты вынес полдома вместе со своей мамой.

– Ли-и-ль.., – жалобно протянул, – Ну как же я буду без тебя? А наша любовь?

– Давай-давай, не рассиживайся, тебе еще до остановки пешком топать. Свою любовь можешь прихватить с собой, оставь ее на память.

– Ах вот ты какая, – злобно прошипел Федя, – Говорила мне бабушка на счет тебя. Кстати, она просила передать тебе гостинец, – и он полез в карман, после чего резко вытащил руку с зажатым кулаком.

Мортон дернулся в его сторону, но не успел.

Федор разжал кулак и сильно дунул. С его ладони полетела в меня искрящаяся пыль, которую я успела вдохнуть.

В этот момент волк с силой сжал зубами запястье мужчины, от чего тот тонко завизжал. Мортон за руку потащил его на выход, где хлопнула входная дверь, и раздался скрип калитки.

Это я сейчас что вдохнула? Пыль, молотый перец, африканский яд? Прислушавшись к себе, не заметила никакой реакции.

Ладно, надеюсь, что все обойдется.

Мортон вернулся подозрительно довольный, неся в зубах большой клок ткани с брюк Феди. Ты же мой умница! Надо было еще куснуть за филейную часть.

– Он там живой хоть?

– Да, хотя стоило проучить как следует этого слизня.

– Думаю, его жизнь еще не раз проучит, – горько произнесла я и разревелась от обиды, падая на табурет.

Плакала долго и со вкусом, войдя в раж. Наверное, это были прощальные слезы по такой нелепой любви, длиной почти в треть жизни.

Волк обеспокоенно семенил вокруг меня, и растерянно бубнил:

– Хватит тут сырость разводить, ну ты чего? Было бы из-за чего плакать. Тфу.

После еще пяти минут моих поскуливаний, Мортон вдруг грозно рявкнул:

– А ну собралась! И пошла чайник ставить. Поговорить надо, – и зарычал.

Я мухой взлетела с табуретки и пошла набирать воду в чайник, обиженно утирая нос. Ишь, командир нашелся!

Когда все было готово, накрыла на стол, заварила себе чай, сделала Мортону бутерброды и уже абсолютно спокойная села обратно на табурет.

– Ну вот, совсем другое дело, – удовлетворенно произнес волк.

Мы разговаривали с ним полночи. Я рассказала о себе абсолютно все, выкладывая даже незначительные факты. Как познакомились, как сдружились и влюбились. Полностью все!

Не забыла рассказать и о «проклятии», наложенном на меня его бабулей. Услышав приблизительное имя, которым нарекла себя бабушка Федора, волк сделал стойку ушами.

– Как, еще раз? – переспросил он.

– Не помню точно… Что-то из серии могучая Зульфия… Заира… Захретдина, – перебирала в памяти имена.

– Великая Зальхаира? – с дрожью и почтением в голосе предположил Мортон.

– Может и она, не помню, но очень похоже, – задумчиво постучала себя по подбородку.

И тут в моей голове взорвался маленький фейерверк из воспоминаний: «Только кровью и огнем ты расплатишься за это. Будешь гореть, а кровь твоя вскипать, пока не испарится, и ты умрешь. Да будет так. Слово Великой Зальхаиры крепко и нерушимо».

Я озвучила эти слова вслух, Мортон нервно сглотнул и затравленно глянул на меня.

– Говори, – строго приказала я.

– Все не так уж и плохо, – заюлил волк, – Давай лучше ляжем спать? Я за сегодняшний день испытал столько эмоций, сколько за последние десять лет своей жизни не испытывал.

– Обращайтесь, всегда к вашим услугам, – недоверчиво глянула на него, понимая, что серый что-то не договаривает.

А ну и пофиг! Сейчас я пойду спать, а завтра с утра все вытрясу из этого хвостатого. Решив так и сделать, поднялась из-за стола и пошла в комнату. Расстелила постель и без сил рухнула на подушки.

За мной кто-то гнался. Большая крылатая тень преследовала меня в небесах, доводя до дрожи и холодного пота. Я бежала по степной каменистой местности, сбивая ноги в кровь, и со страхом оглядывалась назад.

В миллиметрах от лица нависла огромная чешуйчатая голова со злыми янтарными глазами. Из ее пасти вот-вот должен был вырваться поток огня, направленного на меня.

В следующую секунду мне стало очень горячо, будто я горела заживо, хотя так оно и было. Чудовище несколько раз взмахнуло большими крыльями, и камни с земли полетели прямо на меня, доставляя сильную боль от ударов. Сверху проявилось лицо бабки Федора, шептавшей как мантру свое проклятие.

Я уворачивалась от камней и огня изо всех сил, но пламя пожирало меня. Я продолжала кричать от боли.

– Лиля, – сквозь сон ворвался сиплый голос Мортона, – Лиля прекрати! Остановись! Ты нас убиваешь.

Открыла глаза и увидела, что вся комната затянута… дымом?! Странно, почему так не хватает воздуха, пахнет гарью и слышен громкий непонятный треск.

Волк вцепился зубами в мою руку и стал тащить из комнаты. И тут я увидела, что происходит. Весь дом горел. Полыхал сильным огнем. Отовсюду раздавался треск огня и горевшего дерева. Пути к отступлению в коридор были перекрыты высоким пламенем.

– Мортон! Что происходит?

– Ты во сне подожгла дом, – еле слышно ответил он, мечась в разные стороны.

Везде был огонь. Потолок над нами натужно заскрипел, но бежать было некуда. В комнате не было ни окон, ни лаза в подпол, а дверной проем был заблокирован упавшими досками и бревнами с чердака, которые полыхали под потолок.

Буквально через пару секунд одна из горящих балок с потолка упала прямо передо мной. Это конец. Не так я хотела покинуть этот бренный мир.

– Мортон, миленький, вытащи нас отсюда, пожалуйста, – плача от отчаяния, произнесла.

На него было жалко смотреть. Почти вся шерсть обгорела, пока он метался в поисках выхода. От угарного газа было почти невозможно дышать, из-за чего легкие изнутри сжимались и доставляли боль.

– Лиля, есть один выход. Но он слишком радикальный, – просипел Мортон.

– Что надо делать?

В этот момент с потолка посыпались другие балки и доски от перекрытия. Одна из них упала мне прямо на голову, обдав огнем, что моментально перекинулся на меня.