Читать книгу: «Император со второго раза или Вторая попытка стать Императором»

Предисловие

Этот мир, как и последующие миры в моих книгах имеет историю в несколько сотен лет. Всего в несколько сотен.

Года в книге не имеют никого исторического совпадения с реальным летоисчислением. Здесь всё развивается по-другому. Здесь господствовала магия, а сейчас она призирается.

Я прилажу карту, чтобы было проще ориентироваться в территориях, но пока там нет городов. Но под завершение черновика, я обязательно добавлю их.

Пока неизвестно на сколько получиться история нашего героя. Может это одна книга, может две, а может и сотня. Как пойдёт.

Хотелось бы сказать, что после обновления в главах может меняться содержимое: что-то добавляться, что-то убираться.

Так теперь о том, что в книгу не войдёт, но было в первоначальном варианте: эти текста будут приложены в качестве ДТ (дополнительного текста), как черновые записи.

А теперь перейдёмте к Глоссарию, в котором будут, как и герои, так и география, так и неизвестные понятия, и термины этого мира. Он тоже будет дополняться по мере обновления произведения.

Пролог

Огненные горы. Место столкновения сильнейших мастеров и магов Вурвора. Жестокие условия этих мест манят сюда лучших из лучших и тех, кто мечтает стать лучшими из лучших.

Монахи, мечники, копейники, стрелки и гении – все жаждут побывать здесь лишь с одной целью: возвысить себя над другими, иметь первенство в бесконечном состязании.

Пока Вулканы извергают лаву, пока "герои" убивают друг друга ради первенства и славы, пока мечники тонут в собственной крови, а люди греют вино (не пейте, это вредно) на пламенной земле Огненных Гор… Происходит очередной спор хороших друзей на самой вершине, над всей суматохой. Суровые места их не пугают, они видят в них плюсы производства и хозяйства, боевыми искусствами интересуются посредственно (в детстве заставляли и сейчас умеют), а мир для них лишь возможность и повод жить интересно, добиваться целей и, возможно, путешествовать, идя вперёд.

Так начинается эта история. Хоть она и не про них. Но если бы не они, то истории и не было бы.

Во времена расцвета Земной глади Император отправился к своему давнему другу Повелителю Огненной Роты – Правителю Огненных гор. Повелитель был человек задиристый и сложный, с невозмутимым характером. Мало кто мог с ним поладить. С Императором они были совсем не похожи, поэтому их разговоры превращались в споры и длились вечность.

– Слушай, Гиндел, ты ведь даже не представляешь, как это работает. И ещё осуждаешь меня? – возмущался повелитель, наворачивая круги по комнате.

Его друг сидел за столом и сопровождал его взглядом.

– Синцун, я не осуждаю твои методы. Я стараюсь сказать, что ты преподносишь их … – Император задумался, подбирая правильное слово, – резко.

– … – не успел начать Ту Синцун, как за окном послышался шум.

Оба молодых человека переглянулись и Гиндел встал из-за стола. Они подошли к окну и увидели молодую девушку с мечом в руке. Лезвие её меча немного не доходило до шеи мужчины, который корчился, на земле, от боли.

– Кто это? – заинтересованно спросил Император, не отрывая взгляда от девушки: она была одета в нежно-розовое боевое одеяние, наручи были чуть темнее остального костюма. Но его манили большие синие глаза. нежные черты лица и не до конца сжатые губы. Волосы были убраны в высокий хвост, длина которого не была ниже плеч.

Синцун непонимающе посмотрел на друга, сомневаясь о ком он: о мужчине или о девушке. Но когда увидел влюблённые глаза Императора сомнения сразу исчезли.

– Моя страж.

– Зачем? Ты же и так силён, – растерялся Император.

– Нууу, – Синцун отвёл глаза, – я не хочу сам постоянно быть на стороже, – он развёл руки, пожал плечами и усмехнулся, но его друга уже не было рядом.

Император вылетел в окно. Но не успел он приземлиться перед прекрасной дамой, как она направила на него меч. Император покосился на серебряное лезвие, зажал его между пальцев и отвёл в сторону со словами:

– Моя фамилия Сяо, имя Гиндел. Можете звать меня Дэлен, если угодно.

– Мне не важна твоя фамилия. Мне не важно твоё имя. Мне не важен твой статус. Мне лишь важно, что ты тут забыл. – она снова навела клинок на его шею. Но Император лишь замер и продолжал смотреть в её синие глаза. А светло-зелёные одежды Императора плавно развивались на ветру, они были совсем не боевыми, а самыми обыденными, с немного растянутым воротником, длинными широкими рукавами и поясом, украшенным серебром.

Повелитель Огненной Роты, наблюдавший за этим, усмехнулся и спустился к ним.

– Оставь его, Янчинь. Он мой гость – Император Земной глади.

– Раз так… – она убрала меч в ножны и застыла в приветственном поклоне, – Приветствую.

– Не стоит. Лучше удовлетворите моё любопытство: у вас кто-нибудь есть? – обратился Гиндэл к красавице.

Но она не успела ничего сказать, как заговорил её господин:

– Нет. Я ищу ей хорошую партию.

Император расплылся в улыбки:

– Вы красивая и храбрая. Будьте моей невестой.

Господин Синцун хотел рассмеяться, но сдержал себя.

– О Вашем Величестве ходит много хорошего, но я не знаю вас лично. Как могу согласиться? – девушка подняла взгляд и губы Императора задрожали, он не знал, что и ответить.

– Я… Поедите ли вы со мной на Земные глади, чтобы узнать меня? Я даю слово, если я вам не понравлюсь, то обязательно сопровожу вас обратно.

Повелитель тихо в сторону возмутился:

– Вурвор большой, а ты выбрал моего стража. Молодец, Гиндэл.

Девушка осмотрела Императора, и её тон стал ласковее:

– Я могу поддаться слухам о вас…

Так Император Сяо Гиндэл встретил будущую императрицу Сю Янчинь…

Их история любви вылилась в: умного и загадочного странника, непредсказуемого и бесстрашного оратора, а также во всемогущего и много несущего (и хорошего, и плохого) поэта – все личности которого доступны лишь избранным.

Глоссарий (можно пропустить, можно возвращаться)

ПЕРСНАЖИ

ГЛАВНЫЙ ГЕРОЙ вне списка:

Сю Уинь/Сяо Кир Сед – странник, поэт, свободный человек в свободными мире и с жаждой приключений.

В

Вер Зер Лун – посол Водяных Долин, названный брат Сю Уиня.

Г

Генерал Ван – генерал Водяных Долин.

Главный/Командир – теоретически правая рука Повелителя Огненной Роты, де факто – читайте.

Д

Джи Кейла – глава провинции Гунджи, жена господина Антуаня.

Джи Ни Нейя – дочь господина Антуаня и Главы Чжи

Л

Ли Лень – правитель Водяных Долин/ король … – …, названый отец Сяо Кир Седа.

Ли Ри Вег – наследный принц Водяных Долин, сын короля от королевы, названый брат Сяо Кир Седа.

Ли Ю Ю – впринцесса, родная сестра Ри Вега, младше его на два года, названая сестра Сяо Кир Седа.

Н

Ни Лон – господин Антуань, лидер Булды Птиц, давний друг Сяо Гиндэла.

Ни Поуд – сын господина Антуаня и Главы Чжи.

С

Сю Янчинь – Императрица Земной Глади, мама Сяо Кир Седа/Сю Уиня

Сяо Гиндэл – правитель Земной Глади/Император … – …, отец Сяо Кир Седа/Сю Уиня.

Т

Ту Синцун – Повелитель Огненной Роты/Правитель Огненных Гор. … -

Ч

Чжинье Таэрон – сын министра Эриэлена, маг, владеющий стихией ветра.

Чжинье Эриэлен – министр из ближайшего круга советников Дьявола Шо.

Ш

Шо Фолджер – правитель Ветряных Далей/Хозяин Дьявол … -

ТЕРМИНЫ (и всё то, что не ясно)

Гю – близкое обращение к старшему, сродне обращению "брат", но имеющее другой смысл. Гю означает старшего знакомого, но не самого близкого человека.

Мин Дэ Ё – он же Всемогущий, Всесильный. Раньше Верховное Божество, сейчас в него почти никто не верят.

Нигэны – одарённые магией посланники Мин Дэ Ё. Сейчас: обладатели магии среднего возраста или старше.

Мердэ – военные в отставке.

Ронгир – стрелковое оружие, точнее лук, которым пользуюеться Сю Уинь. Так как он верит в очеловечивание неодушевлённого, то он даёт оружию, которым владеет имена и приёмам, которые придумал тоже.

Ситин – место размены денег. У каждого человека есть счёт, чтобы иметь к нему доступ, нужно иметь специальный лист с номером счёта. Номер счёта пишется на деревяшке, на ней же пишется количество и вид монет, которые нужны. После этого деревяшка вкидывается в механизм. В механизме распознаётся счёт и количество денег, и они выпадают в специально отведённый ящичек.

Тьёня – где-то 5 – 15 минут. Пара Тьёню от 10 до 30 минут.

Хтон – мифическое существо. Считается, что он не человек и не монстр, а что-то между. Полудракон-получеловек. В Вурворе говорят, что именно Хтон заправляет Адом и его жестокости нет предела.

ГОРОДА

Кепно – небольшой обычный городок.

Ларон – в прошлом королевская крепость, дворец, ныне роскошный маленький город.

Карта Вурвора.

Глава 1. Нежданные встречи

Гора Бедствия известна своими лабиринтами, которые окутывают целые мили под землёй одного из дворцов небезызвестного читателю Повелителя Огненной Роты.

Каменные стены пещер глушили звуки допроса пленника. Но один ловкий парень всё прекрасно видел и слышал. "Да что ж происходит? – подумал этот молодой человек. Он прятался за углом, а чёрные одежды и маска, оставлявшая на обозрение только его морские глаза, делали его почти незаметным на фоне таких же чёрных стен. – Эх, Сю Уинь, Сю Уинь, разве так можно, видишь, но не вмешиваешься, хотя навряд ли Господин Огненная Рота, что-нибудь ему сделает. Он не настолько жесток… – парень взгрустнул, – я надеюсь, что он не изменился." Послышались чьи-то шаги и подслушивающий скрылся.

Со стороны входа в пещеру раздались тяжёлые шаги, они принадлежали мужчине в тёмно-золотых доспехах, с хриплым, грозным голосом:

– Вы добились от него признания?

–Нет, господин. Простите. – солдат наклонил голову перед старшим по званию и прошёл за его спину, – увидите его!

Пленника взяли под руки и утащили в проход, из-за которого подслушивал один очень невежественный господин. Когда воины пропали за поворотом Главный обратился к солдату:

– Если этот человек из провинции Гунджи, то за ним придут.

– А если нет, Командир? – держа руки по швам, и направляя взгляд в спину старшего спросил стройный и высокий парень лет семнадцати.

– Тогда это Дьявол. И он не придёт… – обернувшись к подчинённому, старший по званию вздохнул. – Но мы его выманим, – на лице командира появилась коварная улыбка, – сообщи об этом Повелителю.

– Да, сэр, – солдат наклонил голову, подержал её так пару секунд, а потом развернулся и вышел.

Но Главный почувствовал, что не один в комнате, и медленно повернул голову. Боковым зрением он увидел парня в чёрном облачении.

– А где Повелитель? – спросил тот, хоть на нём и была чёрная тканевая маска, и нельзя было разглядеть улыбается он или нет, но глаза его, что улыбка.

– Зачем тебе он, Господин? – потянув руку к эфесу меча, тянул время Главный.

– Есть разговор. Это важно, – в голосе молодого человека не было ни капли страха.

– Да кто ты такой! Иди отсюда, пока жив.

Уинь усмехнулся, после чего серьезно сказал:

– Главный, мне нужен… – парень, немного помолчав, увидел руку собеседника, которая приближалась к эфесу меча, он пожал плечами и продолжил, – Ту Синцун – Повелитель Огненной Роты.

–ТЫ!.. – вспылил мужчина за пятьдесят, но потом умерил тон, – Зря пришёл. Его здесь нет.

Немного подумав, Уинь улыбнулся и сказал:

– Хорошо, я вернусь, когда-нибудь потом, надеюсь, что застану его. Всего хорошего, Главный, – на последних словах он сделал небольшой поклон.

Человек в доспехах проводил уходящего взглядом и убрал руку с эфеса меча. Парень очень удивил его, так как был одет по-простому. Рукава до локтей и маска, явно прикреплённая к нижней рубашке, очень его смутили, при этом чёрная ткань на молодом человеке была не из дешёвых. Но имя его Повелителя…

Ну что ж, наш герой уже покинул здание: "Не провёл ли чувачок меня, может стоило проследить за солдатом, – подумал он, – Главный мог соврать мне. Но это уже не важно, всё равно я ещё вернусь. Разговор можно отложить, но нельзя забыть." Он подошёл к спуску с горы и обернулся на здание грустным взглядом, который блестел сотней маленьких бриллиантов. Сю Уинь вспомнил, как пришёл сюда первый раз. Он тогда был ещё маленьким, но чётко помнил, что Ту Синцун был другом его отца, а значит и его тоже.

Спустившись с горы, он запрыгнул на своего коня, который пасся неподалёку и вновь отправился в путь.

Огненные горы потрясали многих своим безличием: безлиственные леса, пустые дороги, постоянные битвы между мастерами – во всём Вурворе не сыскать места, где такое бы ещё было.

Но вот Уиня было таким не удивить.

"Чему люди удивляются? Здесь же не живут сплошь маги. Просто мастера, которым хочется каждый день себя испытывать, – он остановился и прилёг на гриву коня, наблюдая за сражением одних из таких мастеров, – В Водяных долинах никогда не понимали Огненных гор. Ли Лень, ты такой дурак."

Он погладил шею коня и приобнял её:

– Друг, как думаешь, кто победит?

Конь фыркнул в сторону мастера в белом.

– А мне кажется, у того что в синем больше шансов.

Конь тряхнул головой. Уинь улыбнулся и произнёс:

– Ладно я понял. Тоже считаю, что нам пора. – он спокойно повёл коня, – давай-ка в сторону города. Ты спокойно попасёшься, пока я буду там гулять.

И наш герой отправился в бывшею столицу Огненных гор. Яркие огни этого города скрашивали печальный пейзаж за его пределами. А люди, не переехавшие в ходе смены столицы, служили украшением среди серых простых зданий.

Уинь направился к небольшому прилавку, где с ним дружелюбно поздоровались:

– Приветствую, господин, – сказал лысый пухлый мужчина, подойдя к гостю.

– Привет, – Уинь облокотился на стойку, – сделаешь мне одолжение?

– Господин, вы давний гость. Я весь в вашем распоряжении, – улыбнулся усатый торговец, зная, что господин Сю в будущем хорошо заплатит.

Уинь усмехнулся:

– Отлично. – он вытащил из-за пазухи сложенный лист и отдал в руки мужчины, – это, – он перевёл взгляд на лист, – то что нужно доставить к Леню через месяц.

Лицо лысого мужчины мгновенно стало каменным:

– Королю Водяных долин?

– Да. Я хорошо заплачу.

– Как мы можем отказать вам, Ваше… – он почти сразу понял, что начал глупость и мысленно побранив себя, закончил, – господин.

Уинь улыбнулся, тогда мужчина протянул ему конверт:

– Тут билет, по которому король Ли сможет получить ваш подарок.

– Спасибо, Нигэн, – Уинь попрощался и вышел из Делнейна.

Нигэном в то время молодые могли называть уважаемых взрослых, учителей и мастеров. Нигэн происхождением обязано Мин Дэ Ё (Всемогущему). Нигэнами изначально называли посланников Мин Дэ Ё, которые по уставу должны были быть старше сорока, а лучше и пятидесяти. Но даже это не всё: Нигэны обязательно одарены магией.

В современность Уиня слово перекочевало и почти сохранило изначальный смысл. Почему почти? На просторах Вурвора не верят в Мин Дэ Ё. Родственность поколений, как сейчас говорит меньшинство (потомки бывших магов-нигэнов) была разорвана двести лет назад, в 492 году. Лысому мужчине была за пятьдесят, он неплохо умел обращаться с магией огня. Он уже давно не испытывал себя на прочность в боях без правил с другими магами и мастерами, но несмотря на это Главный установил за ним слежку.

И ещё одна чёрточка в безбашенности нашего героя, встречаясь с этим Нигэном, он вызывает к себе всё большее недоверие.

Наш герой… (глубокий вздох рассказчика)

Вернёмся к нему?

Месяц. Он не хотел идти в ту сторону месяц. Он не знал, что его ждёт на этом пути. Ему бы непредсказуемость, приключений и самого пекла. А тут шуруй туда, где некоторые ждут, а большинству не нужен. Такая жизнь как-то не по нему, хотя в возвращение, во временном возвращение в клетку есть свои плюсы: повидать тех, кого давно не видел и, возможно, помирить тех, кто давно поссорился. А, в принципе, и то, и другое.

Вот только добираться долго и нудно. Надо разнообразить путь.

"Разнообразить…" – подумал Сю Уинь и решил наведаться в Ларон.

Читателю стоит знать, что Ларон – это городок, небольшой, от слова совсем, жителей в нём не боле десяти тысяч. Вот только есть одно: НО. И, кстати, очень большое. Это "НО" заключается в том, что Ларон находиться близко к Булде Птиц. Булда Птиц в свою очередь одна из самых масштабно раскрученных организаций. Они имеют армию, которая может помочь молодому, смелому и безбашенному человеку захватить власть, если он захочет (в, кой-то веке, никогда – прим. рассказчика). Плюс очко к рисковости (считайте, если хотите – прим., уже, автора (подмигивающий смайлик)).

А пока речь шла о “НО”, наш герой в одной из ближайших улочек подстроился к парню в синих одеяниях и, не церемонясь, начал с ним диалог.

– С господином Антуанем пересекаться не буду, но он должен знать о моём визите в Ларон. Так будет лучше для всех.

Собеседник тоже без церемоний поддержал диалог:

– Не для тебя. Генерал Ван может выследить твоё местонахождение.

– Ну что ж, – наигранно вздохнул парень, – мы можем только искренне понадеется, что этого не случиться, – он сложил ладони перед собой, – ну и помолиться Мин Дэ Ё.

– Совсем дурак что ли? – молодой человек с синей прядью в волосах закатил глаза и подтолкнул остановившегося друга.

– Ну а что? Ты пытаешься меня напугать… предостеречь. Но я отчаянный. Не выйдет.

– Ну смотри. Я сказал всё. У меня приказ и мне пара.

– Тогда до скорых встреч, Зер Лун, – Уинь откинул два пальца от головы и на следующей развилке они разошлись.

Вер Зер Лун не умел читать мысли, но он слишком хорошо знал Уиня. Их диалог мелькнул случайной встречей, почти от нечего делать. Его не было, и он не повторится. Такое случается часто. Воспоминание это – не яркое. Но пересечься и не поболтать, особенно о несущем, было бы неуважением и падением гордости. Всё же маги, послы, дворец, столица, советники, принцы, короли и Императоры – это жестокость и обман на каждом шагу. Мир не из лучших и друзей в нём почти не сыскать, как и свободы. С ней тоже туго.

Наш герой погладил гриву коня и с лёгкостью запрыгнул на него:

– Огненные горы, я ещё вернусь! Ларон, жди меня! Вперёд, Рыжик, скачи к Небесам!

Ларон – изначально было названием реки, на которой был возведён дворец, позже превратившийся в город (объясняет маленькое количество жителей, не правда ли?). Дело в том, что у реки было второе имя “Небесная”, оно также было присвоено и городу: “Небесный”. Поэтому и к “Небесам”.

Роскошный маленький город. Он так отличался от бывшей столицы Огненных гор. Нежно-голубые, нежно-зелёные, нежно-жёлтые, нежно-красные одноэтажные дома красовались меж деревьев. Здесь, кажется, люди только портили вид. Но всё же, они были аккуратные, казались, собранными и спокойными. Здесь не было стычек, на улицах не слышно споров, только смех. Красивые одежды, такие же ласковые и нежные, как и этот город.

Уинь медленно продвигался по нему на коне, пока не привязал его в стойле одного постоялого двора. Он вошёл в светло-коричневое здание и подошёл к стойке. Мужчина за ней сразу поздоровался с нашим героем:

– Здравствуйте, господин!

Уинь склонил голову. Работник заметил шпильку господина Сю.

– Я здесь впервые, не подскажете, где можно хорошо поесть? – спросил он, хитро улыбнувшись.

– Конечно! – мужчина с татуировкой медведя на лице начал рассказывать дорогу:

– Смотрите, господин, – он вышел из-за стойки и положил руку на плечо Уиня, – выйдите с постоялого двора, перейдите на другую сторону улицы, поверните налево и идите пока не будет третьего поворота. На третьем повороте заверните и идите до стены. Потом поверните направо. Там будет выделяться небольшая деревянная плитка, нажмите на неё и для вас откроется потрясающие место… – работник перевёл взгляд на гостя.

– Спасибо, Мердэ, – Уинь собрался уходить, но быстро вернулся, – Ещё можете ли вы к моему возращению подготовить номер. Буду благодарен, – он достал мешочек и позвенел монетами в нём.

– Как скажите, господин.

Теперь Уинь направился в то секретное несекретное место, о котором ему рассказали только, что. Выйдя, он практически сразу вытащил шпильку из волос и посмотрел на неё:

– Хороший подарок хорошего человека. – "Зато наглядно. Сразу видно, кто есть кто. Эта шпилька небезызвястна в триндрическом круге, ну а я известней в высшем свет." – он размялся и отправился дальше.

Кстати, Мердэ – это обращение к бывшим воякам. На минуточку, стоит обратиться к мыслям героя, когда он только вошёл: “Татуировка медведя на лице… Значит ли это, что он знал, что я приду. Или это другая миссия. Уинь, хватит думать, у тебя же плохо получается. В любом случае Медвежья гвардия чуть ли не самый сильный союзник Булды Птиц, а значит, он приведёт меня к тому, с кем мне нельзя видеться”.

Сейчас мы и проверим оправдается ли его очко за хитрость.

Он следовал указанием Мердэ, который скорее всего таковым не являлся. И вправду, уже через пятнадцать минут был на месте. Полупустое, полутёмное помещение. На фоне сказитель рассказывает легенды, а люди запивают своё горе и свою радость, едят блюда, которые с трудом можно назвать роскошными.

“Это место, которое я и искал”, – Уинь улыбнулся и в очередном шаге сделал поворот вокруг себя, пройдя пару шагов спиной вперёд. Он посмотрел на мужчину с небольшой чёрной бородой. Нашего героя мужчина заметил почти сразу из толпы он выделялся несдержанным поведением некого беспризорника.

Уинь сел за длинный стол и заказал выпивку, когда ему её принесли, то он поднял чашу и покосился на мужчину, который тоже поднял свою, после чего они выпили.

“Господин Антуань, а вы понимающий. Мало я таких встречал.”

Мало знакомых было у его отца. По крайней мере тех, кому можно доверять. Очередной друг, уже с Водяных долин: симпатичный стройный мужчина с чёрной растительностью на лице: совсем маленькая борода и усы, нежно-фиолетовые одежды, идущие не только этому городу, но и к его голубым глазам.

На следующие утро Уинь вышел на улицу с постоялого двора, разминаясь, он тут же заметил трёх, наблюдавших за ним людей: один мужчина был за углом здания в конце этой улицы, на другой стороне дороги около прилавка стоял другой, и женщина наблюдала с верхнего этажа гостиницы на против.

“Генерал… – подумал Уинь и сделал вид, что никого не заметил, – если хочешь наблюдать, пошли кого незаметней, а то бездарей каких-то послал. – он покосился на коня и наклонил голову набок. – Три это слишком мало. Есть ограды и засады, а я могу потеряться, пропасть. Есть четыре точки на моём пути, где он может потерять мой след. Пара приступать к моему новому плану” – он широко улыбнулся.

– Рыжик! Вперёд! – закричал Сю, начав бежать вперёд по улице, и выпустил из рукава мини-нож, разрезавший поводья.

Конь сравнялся с ним и Уинь на него запрыгнул, после чего до него только дошла хорошая мысль: “Надо же было во вчерашнею таверну идти, навсегда бы меня потеряли. Хотя генерал делает мою жизнь веселее, буду ему обязан”

Коварность минус два, но крутость плюс один. (пока так)

Всего четыре места. Как же это было мало, но зато интересно, безбашенно и непредсказуемо. Всё в него. Будь всё иначе, поверни он в другую сторону… Нашёл ли его генерал Ван, встретил ли он господина Антуаня, выпил ли он в несекретном секретном месте? Конечно же нет, хотя бы последнее, да предпоследнее именно так. А генерал Ван придумал бы как выследить юного командира. Ведь на то он из разведчиков вышедший – Генерал.

"Господин Антуань сможет прикрыть меня. Но если генерал Ван всё-тки выследит, то все планы полетят. Я не стратег. Пора признать. Но я умный. Я странник. В мире я опытнее генерала. Опытнее и друзей у меня больше. Друзей, которые не друзья. Но хотя бы не сдадут"

За пределами города догадки нашего героя подтвердились. Генерал Ван отправил за ним чуть ли не целую армию, которая пыталась очень незаметно за ним наблюдать. И у неё очень плохо это получалось.

"Очень плохо" – мелькнула мысль у Уиня.

"Генерал, ты тоже дурак, весь в своего короля. Я никогда не соглашусь на то, что ты от меня хочешь. Никогда не говори никогда, Уинь. Учился бы хоть когда-нибудь на своих ошибках. Пора уже думать о важном. Я могу оторваться от основной части в Риньёне. А точнее, по пути в него. Я запутаю их в роще, а потом и в лесу. Закружу. Не поймут куда направился. Риньён людный, там потеряю ещё некоторых. Единственное, моих там нет. А своих, я тоже должен уведомить. Отправлюсь тогда после в Кепно. Там мне помогут оторваться. Там хорошие, точнее мои люди. Ты называешь меня командиром, генерал. У меня есть армия. Почему ты это не просчитал? Моя чёрная армия, хоть и малочисленная, но зато верная. Они точно уведут твоих людей от меня."

Наш герой незамедлительно поступил так, как подумал. Он выбрал самый длинный путь к цели, которую ему поставили. Но зато путь заранее был полон приключений и препятствий, а что может быть лучше, чем испытывать себя на прочность раз за разом и быть уверенным в победе?

С месяц назад нашему герою пришло письмо, доставил его, как не удивительно, Вер Зер Лун. Уинь тогда был в таверне при небольшом гостевом доме и трапезничал. Содержимое письма представляло собой такой вот текст:

"Сяо Кир Сед, прошу тебя прибыть на банкет во дворец Водяных долин, это важное события для королевского двора. Туда прибудут люди со всего Вурвора. Я надеюсь, что после стольких лет отсутствия и игнорирования моих предупреждений, просьб и угроз, ты всё-таки изволишь появится. Сяо, ты должен понять, что стоит объявиться перед министрами. На совещаниях мне и Наследному Принцу часто задают вопросы похожие на: Где носит Господина Сяо? Где пропадает потенциальный чиновник и командир? – (сам понадовал мне званий, почему я должен это расхлёбывать – саркастично подумал он во время прочтения), – Если ты не хочешь присутствовать на банкете, то тебе следует знать, что Наследный Принц и Великая Принцесса очень соскучились по тебе. – (А я так-то не знаю, Ю Ю мне постоянно пишет, Ри Вег, хотя бы делает это реже, - устало мелькнуло у него в мыслях), – Они были бы рады повидаться с тобой. Прошу, приходи на банкет. От Его Величества короля Ли Лень."

– Брат Уинь, прежде чем ты ответишь, должен знать, что 6-й советник хочет с тобой срочной встречи, – быстро, как скороговорку, произнёс Зер Лун.

– Конечно, я встречусь с ним, – отдавая письмо другу, Сю Уинь задумался, – потом.

Вер Зер Лун взял письмо и усмехнулся.

Почему мы об этом вспомнили? Дело в том, что это "потом" всё ещё длиться, то есть они так и не поговорили.

Но Риньён не зря считается полным сюрпризов местом.

– Ииии, – Уинь остановил лошадь, когда увидел мужчину за пятьдесят на другой стороне улице.

Мужчина посмотрел на него, потом вошёл в серое здание. Уинь посмотрел на вывеску на здание: "Постоялый Двор "Друг"". Он переглянулся со своим конём, а потом спрыгнул с него.

– Высокое здание, – произнёс Уинь, а потом повернулся к коню, – Как думаешь меня будут ругать?

Конь встряхнул головой.

– Я тоже надеюсь, что нет, – он направился к двору и привязал коня в стойле (он ещё несколько дней назад купил новые поводья).

Когда он вошёл внутрь, то снова увидел того мужчину, тот будто специально ждал его, а потом начал подниматься наверх. Уинь сразу же отправился за ним. Вплоть до комнаты на последнем этаже. Мужчина открыл дверь и ждал, когда наш герой зайдёт, а потом сам зашёл и закрыл дверь.

– 6й советник, – начал Уинь переваливаясь с ноги на ногу, – я не ожидал столь скорой встречи.

– Скорой? Зер Лун передал вам всё больше месяца назад, а встретились мы только сейчас. И вашей инициативы здесь нет.

– Но, 6й советник, я… – он запнулся, – знаю, что вы скажите и… не особо хочу это слышать.

Но советник будто пропустил эти слова мимо ушей:

– Господин Сяо, разве вы не собирались посетить столицу?

– Собирался, но не ради банкета, советник.

– Вам обязательно следует присутствовать на этом банкете, господин Сяо, – человек, говоривший это, уже пережил пик своих лет, на вид ему было около пятидесяти девяти.

– Простите, 6-й советник, но вы знаете, меня просто так не убедить, – произнёс Уинь присев на стул, стоящий у окна, из которого открывался вид на людные улицы с высоты пятого этажа. Он следил глазами за ходящим по комнате чиновником.

– Насколько мне известно, то на этот раз Король самостоятельно принял решение о приглашение вас во дворец, министры просто не стали отрицать, – медленно говорил советник.

– Что-то новенькое, обычно всё иначе, – парень усмехнулся.

– Вы согласны? – спокойно в размеренном темпе, как и фразы до этого выдавал государственный советник.

Молодой человек тянул почти каждое слово и пытался казаться уставшим:

– Ну, не знаю, вроде это решил Ли Лень, но всё-тки зачем мне объявляться на встречи разных Глав и…

– Все министры и советники будут там, – резко перебил его мужчина.

Вот сейчас парень будто ожил:

– Хорошо, пусть будут, но, знаешь, я тут подумал, что, всё же пойду, только из-за уважения к королю. Ну возможно я хочу посмотреть, как там поживают, “дорогое мои друзья” – министры. – последняя фраза была произнесена в саркастичном тоне.

– Ваше Величество, не наделайте глупостей и не пререкайтесь с ними, – предостерегал парня с детства знакомый ему человек.

– Ну-у, 6-й советник, если я иду на скучнейший банкет, я должен сделать хоть что-то интересное, – он встал со стула, а его улыбка стала ещё шире.

Глаза советника блеснули восторгом, и он заботливо произнёс:

– Как скажите, но не вляпайтесь в неприятности.

– Не волнуетесь, всё под контролем, – казалось, парень загорелся желанием.

После этих слов Уинь покинул советника, а последний проводил его поклоном.

Господин Сяо остановился, оглянулся, улыбнулся и кивнул советнику в ответ на его поклон. Когда он вышел, то остановился у двери, улыбка пропала, и он вздохнул:

– Только ради тебя, советник, – после этих слов он направился к выходу из постоялого дома.

В комнате, где, казалось, советник остался совсем один, послышался чей-то рассерженный голос:

– Говорит, что думает! Безрассудный, Безбашенный! – мужчина вышел из потайной комнаты в стене.

– Да. Но ум у него отцовский, – спокойно произнёс советник, обернувшись на собеседника.

Это был большой мужчина, чуть моложе сорока, в чёрных доспехах без рукавов, держал в мускулистой руке длинный широкий меч.

"Интересно, сколько бойцов генерала за мной ещё следует?" – думал Уинь, выходя с двора и отвязывая поводья лошади.

– Давай передохнём где-нибудь и отправимся в Кепно, – сказал он, погладив гриву коня.

Наш герой обмотал поводья вокруг руки и отправился искать менее вычурный постоялый двор.

Когда он снял комнату, то понял, что у него почти не осталось средств. Он лёг на скрипучию кровать, стоящюю около окна.

"Нужно будет где-нибудь найти Ситин, до Кепно неделя. Я так долго не проживу. " – он подкинул пару монет и, поймав их, будто окунулся в прошлое.

Несколько лет назад он шёл по окраине столицы Водяных Долин. Там встречались деревянные дома. У одного из таких маленький мальчик разговаривал с пожилым человеком.