Читать книгу: «Путь. Повесть», страница 4

– Да я уже всё, сейчас вместе пойдём. Только я кое-что должна взять с собой. Подожди меня здесь.

Ульяна разулась и прошла в свою комнату. Оглядев незамысловатый интерьер, она мысленно попрощалась со всеми милыми безделушками, расставленными в книжном шкафу, с любимыми книжками, стройными рядками, заполнившими всё пространство шкафа, с детскими рисунками, висящими на стене в аккуратных рамочках. Отыскав в шкафу вместительную кожаную сумку, она сложила туда документы воспитанников детского дома, а затем вынула из письменного стола коробку из-под конфет, где хранились все её сбережения. Пересчитав деньги, половину она отнесла в мамину комнату и положила ей на стол, а вторую половину оставила себе, убрав в специальный отдел кожаной сумки.

«Ну вот, теперь всё. Можно уходить». Ульяна на прощанье поцеловала мать, и они с Артёмом стали спускаться вниз.

– Спасибо тебе за продукты, Артём, – поблагодарила Ульяна, уже сидя в машине, – на самом деле я не понимаю, как сейчас выживают люди, оставшиеся в городе.

– Вот так и выживают. На старых запасах. Через день-два гумконвои подтянутся, новую власть назначат. Хорошо всё будет, – рассуждал Артём, объезжая воронки от снарядов.

Усталость давала о себе знать и Артём, доехав до части и попрощавшись с Ульяной с трудом переставляя ноги, едва добрёл до своей казармы и, не раздеваясь, упал на кровать.

Глава 6 Туман

Утро началось с того, что кто-то из бойцов, ответственных за провизию, обнаружил пропажу пакета сладостей. Вроде бы ерунда какая, не тушёнка ведь, но солдат был принципиальный и решил найти крадуна. Обыскали всех бойцов, находившихся в казарме и, естественно, ничего не нашли. Уже хотели сворачивать поиски, как вдруг кто-то заметил конфетную обёртку у кровати, где спали детдомовцы. Разбудили воспитателя, и та обнаружила под подушкой у четырёхлетнего мальчугана тот самый пропавший пакет с конфетами, изрядно, правда, уже похудевший. Проснувшийся малыш сразу же во всём сознался и поклялся больше так не делать, а для подтверждения своего искреннего раскаяния заплакал. Бойцы решили не наказывать такого симпатичного воришку и даже оставили у него все украденные конфеты.

– Антон, хватит реветь и начинай уже одеваться, – Ульяна металась по казарме, пытаясь быстро одеть сонных малышей. Вот-вот должен был прийти Артём, а они ещё никак не могли собраться. Тут ещё этот инцидент с конфетами! Ульяна несколько раз извинилась перед бойцами, которые так тепло приняли детей. Ей было ужасно стыдно, как будто это она украла эти злополучные конфеты. В общем, весёленькое утро вышло.

Наконец-то все были собраны и готовы к выходу, но Артём пришёл с запозданием минут на сорок:

– Извини, Ульяна, я на склад заходил, продукты в дорогу взял, а то хоть и недолго лететь, но кто его знает, когда нам удастся цивильно пообедать.

– Это ты хорошо придумал, – похвалила его Ульяна, – запасливый ты у нас, домовитый.

Артём покраснел так, что это заметила не только Ульяна, но и Павлик, которому Артём помогал одеть сандалии.

– А почему у дяди Артёма уши такие красные стали? – спросил Павлик, с интересом трогая бойца за уши.

– Это ему за тебя стыдно, Павлик. Тебе скоро семь лет, а ты никак самостоятельно сандалии надевать не научишься, – пряча улыбку, сказала Ульяна.

– Я могу, – оправдывался Павлик, – просто у меня сандаля вредная, никак застёгиваться не хочет.

Утро выдалось туманное. Причём туман был такой плотный, что не было видно ни зданий, ни дороги, ни людей. Они долго рассаживались в подъехавшую автомашину, а затем, наконец, поехали.

– Скажите, а откуда берётся туман? – спросила Ангелина, с удивлением наблюдая как из молочной пелены неожиданно возникают фигуры людей, спешащих куда-то по своим делам и также неожиданно пропадают, растворяясь в тумане.

Ульяна посмотрела на Артёма, и он, мучительно вспоминая школьную программу, стал объяснять:

– Туман – это атмосферное явление. Он получается от разницы температур между землёй и воздухом, – тут Артём встретил недоумённый взгляд Ангелины и сконфуженно замолчал. Пришлось подключаться Ульяне:

– Туман – это такое облачко, только не на небе, а на земле.

– А почему облачко опустилось на землю? Ему, что на небе не нравится? – спросил Павлик и не дожидаясь ответа продолжил. – В тумане хорошо прятаться. Украл что-нибудь с огорода, отошёл немного и тебя нет. Исчез. Я это в кино видел.

– Ну кто ж тебе такие фильмы показывал? – возмущённо воскликнула Ульяна, а Артём улыбнулся.

– Дядя Паша. Мы всегда с ним каждый вечер фильмы смотрели, когда все дети спать ложились, – открыл секрет Павлик. – Правда я дал ему слово никому про это не рассказывать, но ведь дяди Паши больше нет, поэтому теперь я могу не хранить это обещание.

После этих слов дети притихли. Ангелина стала тихонько всхлипывать и Ульяна, пытаясь успокоить малышку, прижала её к себе, поглаживая по головке.

Проехав городские застройки они какое-то время ехали по шоссе, а затем остановились. Туман немного рассеялся и Ульяна поняла, что они стоят на краю большого поля, усыпанного полевыми цветами. Чуть поодаль угадывался силуэт вертолёта, а рядом с ним копошились какие-то человеческие фигуры.

– Всё, приехали, – весело сообщил водитель автомашины, – вон видите, восьмёрка* стоит, лётчики к полёту готовятся. Подходите к ним, там скажут, что делать дальше.

Лётчиков было трое. Они весело переговаривались, загружая какие-то рюкзаки в салон вертолёта.

– Доброе утро, – окликнул их Артём, – нам можно уже заходить внутрь?

– Приветствую дамы и господа, – откликнулся один из лётчиков с большими, как у Чапаева**, усами. – Конечно можно, залезайте, сейчас ещё немного и полетим.

В салоне было просторно, лишь на одном из боковых сидений виднелась одинокая фигура мужчины в военной форме и тощим рюкзаком за спиной.

– Путь, – хрипловатым голосом представился мужчина.

– Кузя, – ответил Артём, пожимая протянутую руку, – я сопровождающий так сказать этой группы. А это Ульяна – воспитатель, а это дети: Ангелина, Павлик, Виталик, Таня и Антон.

– Весёлая команда подобралась, – усмехнулся Степан, легонько щёлкая по носу смотрящей на него во все глаза Тане, – выходит, это вас ждали лётчики. Детский сад, говорили, повезём. Вот и дождались. Вы в Донецк или дальше?

– В Донецк, детей вот эвакуируем, – ответил Артём, помогая Ульяне пристёгивать малышей.

– А мне дальше надо будет, – в голосе Степана прозвучали грустные нотки, – отец у меня приболел сильно, проведать его надо, помочь с лечением. Отпуск вот у начальства выпросил на неделю. Больше не дали. – Степан немного помолчал, а потом видимо решил сменить тему, – лётчики ещё говорили, что не сразу в Донецк полетим, сперва хотят в какой-то полевой госпиталь залететь, трёхсотых забрать, а потом уже в Донецк. Ты сам-то из каких войск будешь?

– Штурмовик я, – гордо ответил Артём, свысока поглядывая на Степана.

– А-а, понятно, – как-то задумчиво произнёс собеседник и перевёл взгляд на глазеющую на него Таню, – ну что, нос-курнос, не боишься летать?

Татьяна, не отрывая от Степана взгляда, отрицательно помотала головой.

Послышалось громыхание ботинок по металлическим ступеням и вскоре трое летчиков через салон зашли к себе в кабину, закрыв двери. Через некоторое время послышался гул работающих двигателей и Ульяна увидела, как тень от винта, лежащая на траве, дрогнула и ушла в сторону, уступив место следующей тени. Так поочерёдно сменяя друг друга тени ускорились и вскоре вертолёт, качнувшись, плавно оторвался от земли.

________________________________________________

Восьмёрка* – самое распространенное обиходное название вертолёта Ми-8, образованное от номера модели.

Чапаев** – Василий Иванович Чапаев (1887–1919) – участник Первой мировой и Гражданской войн, начальник дивизии в Красной армии.

В салоне было шумно и сильно пахло керосином. Дети, прикрыв уши ладошками и прислонившись головами друг к другу, мирно дремали. В иллюминатор смотреть не хотелось и Ульяна, закрыв глаза, стала проваливаться в сон. Ей приснилось мирное время. Мама, накрывающая на стол, папа, рассказывающий что-то интересное. Тут же у плиты грелся кот Тишка. Тишка? Ульяна открыла глаза.

«Тишки же давно нет в живых, – пронеслось у неё в голове. – Уже, наверное, год прошёл как он погиб от осколка снаряда, гуляя во дворе. И к чему это он мне приснился?»

В этот момент вертолёт стал как-то интересно маневрировать, ложась то на один бок, то на другой. Если бы не ремни, то все давно бы уже попадали со скамеек и катались бы по полу. Детей стало рвать и Ульяна, при всём своём желании ничем не могла им помочь.

«Больше никогда не сяду в вертолёт», – подумала она, чувствуя, как к горлу подкатывает противный ком.

Тут вертолёт вздрогнул и стал мелко вибрировать. Сверху из-под металлической обшивки в салон стал просачиваться едкий дым, заполняя собой всё пространство.

«Горим!» – испуганно промелькнуло у неё в голове.

Вертолёт стал быстро терять высоту, продолжая крениться на один бок и у Ульяны заложило уши, так что теперь она не могла ни видеть, из-за дыма, заполнившего салон, ни слышать. Минуту ещё вертолёт летел, а скорее всего падал, как-то боком, но потом ему удалось каким-то образом выровняться и даже снизилась скорость падения.

«Ну давай, родненький! Лети!» – подбодрила она вертолёт, как будто он мог её услышать.

Но чуда не произошло. Далее последовал удар и Ульяна больно ткнулась подбородком о что-то твёрдое, потом ещё удар, и ещё… и она потеряла сознание.

Глава 7 Жёсткая посадка

Первым открыл глаза Степан. Он быстро вскочил на ноги и пробравшись к двери, распахнул её. Приток свежего воздуха ворвался в салон, выгоняя едкий дым наружу.

«Нужно в первую очередь вынести малышей», – пронеслось у него в голове, и Степан быстро стал отстёгивать ремни, удерживавшие детей на сидениях, по одному выносить их и класть на землю недалеко от упавшего вертолёта.

Когда был вынесен последний ребёнок, Степан подошёл к Ульяне. Она лежала, уткнувшись лицом в сидение, по которому на пол стекала тонкая струйка крови. Подняв Ульяне голову, он увидел, что кровь сочится из небольшой ранки на подбородке. Осторожно, стараясь не тревожить голову, Степан взял девушку на руки и вынес её из салона.

На свежем воздухе Ульяна быстро пришла в себя и открыла глаза:

– Степан? А где дети? Артём?

– Дети рядом с тобой, все живы и надеюсь без повреждений. У тебя вон рана на подбородке, кровь капает.

Степан достал из своего тощего рюкзака небольшую аптечку и протянул её девушке:

– Возьми, обработай рану.

Дети тоже стали приходить в себя. Они сидели рядом с Ульяной, сбившись в кучку, прижав к туловищу ноги и руки, и испуганно озирались по сторонам.

– Так, ребетня, подсаживайтесь к воспитателю, сидите здесь, никто никуда не уходит, – негромким голосом приказал им Степан. – Я сейчас приду. Павлик – остаёшься за старшего. Понял?

Павлик молча кивнул, продолжая трястись всем телом.

С Артёмом Степан не церемонился, несколько легких похлопываний по щеке и тот открыл глаза:

– Где я? – спросил Артём, еле шевеля губами.

– Там же где и я, – ответил Степан, – идти сможешь или тебе помочь?

– Не надо, я сам.

Артём освободился от ремня и с трудом поднялся на ноги.

– Давай всё-таки я помогу, так быстрее будет, – Степан подхватил товарища за туловище и помог ему выйти наружу. У Артёма видимо была подвёрнута нога и он с трудом мог на неё наступать.

– Посиди вот тут, а я посмотрю, что там с пилотами, – Степан помог Артёму опуститься на землю и вернулся в вертолёт.

Дверь в кабину пилотов была приоткрыта и он, распахнув её, посмотрел внутрь. Слева он увидел сидящего мужчину с чапаевскими усами, который продолжал держаться руками за ручку управления, склонив при этом голову на бок. По всей видимости он был мёртв. Вся приборная панель и передние стёкла были забрызганы кровью. К нему приткнулся второй пилот, тоже не подающий признаков жизни. Единственный оставшийся в живых лётчик на правом сидении перетягивал себе жгутом ногу.

– Обезбол достань…я его найти не могу, – прохрипел лётчик, кивая головой на рассыпанное по кабине содержимое аптечки.

– Сейчас, подожди немного.

Степан взглядом отыскал шприц с надписью «Трамадол» поднял его и протянул лётчику:

– Сможешь сам вколоть? Или помочь?

– Не надо, я сам, – лётчик быстро снял защитный колпачок и впрыснул содержимое в здоровую ногу. – Ну вот, сейчас полегче станет. Вы то там как? Все живы? Не задело вас?

– Всё нормально, давай я тебе помогу вылезти наружу, – предложил Степан.

– Не надо. Отведи детей подальше от вертолёта…и выгрузи из салона рюкзаки…там медикаменты… в госпиталь собирались отвезти…берите что надо. И два автомата можете забирать, всё равно моим товарищам они уже без надобности. Они в рюкзаке лежат, под моим сидением. Планшет с картами ещё возьми, пригодится. Да, ты это…один автомат мне оставь…и гранату тоже. Давай… поторопись…потом за мной придёшь.

Степан достал из-под сидения пилота рюкзак с оружием, положил в него сумку-планшет и повесил рюкзак себе на плечо:

– А где мы хоть находимся?

Лётчик, не открывая глаз, махнул рукой:

– Вертолёт освобождайте, взорваться может, потом всё обсудим.

– Ладно, держись, братан, я быстро.

В это время в салон заглянул Артём и они стали выгружать медикаменты, а затем отнесли все вещи подальше от вертолёта и спрятали в больших раскидистых кустах, растущих на краю поля.

– Теперь давай приведём сюда Ульяну с детьми, а потом лётчика перетащим, – предложил Степан и, переведя взгляд на хромающего Артёма, продолжил. – Может тебе тоже обезбол вколоть? У нас теперь его много, хоть аптеку открывай.

– Не нужно, – отказался Артём, – пока терпимо.

Подходя к вертолёту, Степан только сейчас обратил внимание на горящий левый двигатель. Языки пламени вырывались из огромной пробоины в крыше и едкий чёрный дым столбом поднимался вверх, растворяясь в тумане.

– Чем же нас так? – задумчиво спросил Артём, тоже рассматривая повреждение, и сам же ответил на свой вопрос, – скорее всего это ПЗРК*. Только непонятно почему в нас свои вдруг стали стрелять?

– Ты думаешь это «friendly fire»**? – скептически произнёс Степан.

– Конечно, – Артём удивлённо посмотрел на Степана, – мы же на своей территории.

Степан промолчал, задумчиво пожёвывая сорванный с земли стебелёк какой-то травы, а потом, отбросив его в сторону, произнёс:

– Давай перетащим всех, а потом будем с этим разбираться. Там один из лётчиков выжил, обещал прояснить ситуацию.

Ульяна с детьми уже ждали их. Взяв на руки детей, Степан с Артёмом вернулись к оставленным вещам.

– Ну вот, Ульяна. Вы тут с детьми оставайтесь, можете пока перекусить, что в рюкзаках найдёте, а мы с Артёмом сходим, лётчика принесём, – распорядился Степан.

– Вы только не задерживайтесь. Я тут боюсь одна надолго оставаться, – ответила Ульяна, распаковывая один из рюкзаков, – предчувствие у меня нехорошее.

________________________________________

* Переносной зенитный ракетный комплекс (ПЗРК) – это зенитная ракетная система, предназначенная для транспортировки и ведения огня одним человеком.

** Огонь по своим – Военный термин, обозначающий ошибочный обстрел или атаку, произведённую военнослужащим или подразделением на подразделение своих войск или войск союзника.

Степан ничего не ответил, взял автомат, намереваясь двинуться в путь, как вдруг в тумане, прямо со стороны, где находился вертолёт послышались сухие, щёлкающие звуки автоматных очередей.

– Тихо! – прошептал Степан, прислушиваясь. Он ясно различал звуки выстрелов. Вот звук автомата, который он оставил лётчику*, а вот два или три «калаша» работают. Стреляли короткими очередями, профессионально, зря патроны не тратили.

– Вот что, ребята, вы ступайте в глубь леса, там затаитесь, а я аккуратно посмотрю, что там происходит, – прошептал Степан, но Артём остановил его, схватив за плечо:

– Куда ты пойдёшь? Там бой идёт, уходить нам надо. Не понимаешь, что ли?!

– Ну дак вы идите, а я после вас догоню, – процедил сквозь зубы Степан, сбрасывая с плеча руку Артёма.

– Степан, как же ты нас в лесу найдёшь? Потеряемся мы, что тогда будем делать? – поддержала Артёма Ульяна. – Давай все вместе уйдём.

– Да вы всё время прямо идите, никуда не сворачивайте. Как в лес зайдёте, так и спрячьтесь там. У лётчика карта осталась, надо было сразу её взять, да кто же знал, что так всё выйдет.

Про карту Степан соврал, она уже лежала у него в рюкзаке, но надо было придумать причину, почему он идёт к вертолёту.

– Я тогда вместе с тобой пойду, – неуверенным тоном произнёс Артём.

– Не нужно, оставайся с детьми, кто его знает, что в лесу может быть…

Артём поглядел в сторону, откуда доносились звуки автоматных очередей, потом перевёл взгляд на Ульяну с детьми:

– Ладно, Ульяна, пошли, пусть он уходит, – Артём подошёл к Тане и Артёму, поднял их на руки и зашагал в сторону леса.

Ульяна, постояв немного в нерешительности, подхватила с земли рюкзак и взяв за руки старших детей, побежала догонять Артёма, а Степан задумчиво посмотрел на её платье в синий горошек и надетые на ноги кроссовки.

– Ульяна, – окликнул он девушку, – у тебя есть более подходящая одежда для леса?

Ульяна остановилась, подумала, а потом, пожав плечами, крикнула в ответ:

– Нет, только та, что на мне…

– Понятно, ступай, – Степан махнул рукой и Ульяна, развернувшись, продолжила догонять идущего впереди неё Артёма.

*****

Оставшись один, Степан залез в рюкзак, который отдал ему лётчик, вынул оттуда две гранаты, автомат и пару запасных магазинов.

«Ну всё, пора идти, удачи тебе Степан Прокопьевич, с Богом», – прошептал Степан и трижды перекрестился.

К вертолёту он подбирался осторожно, пригибаясь к земле, почти на четвереньках. Стрельба между тем прекратилась, а затем раздался взрыв. От неожиданности Степан присел и, немного подождав, продолжил движение.

__________________________________________

* ПП-2000 российский 9-мм пистолет-пулемёт, разработанный коллективом конструкторов тульского КБ приборостроения, находящийся в носимом аварийном запасе (НАЗ) российских летчиков.

Вот сквозь туман появились очертания горящего вертолёта. Огонь гудел, вырываясь из разбитых окон, из распахнутой двери. Внутри этого огня что-то шипело, щёлкало, периодически что-то взрывалось, клубы дыма, вырываясь из горящего вертолётного чрева, жадно тянулись к небу.

Недалеко от горящей машины стояло трое военных, наблюдая за пожаром и о чём-то переговариваясь между собой. Чуть поодаль от них угадывался силуэт армейского джипа.

Степан осторожно обогнул вертолёт и подкрался к джипу, не отрывая взгляда от силуэтов стоящих бойцов. Присмотревшись к машине, он убедился, что это «Кугуар»*.

Внутри машины кто-то находился, Степан слышал разговоры, но никак не мог определить, на каком языке происходит общение. Немного постояв, он, наконец, понял, что сидящий внутри машины боец сообщает по рации на английском языке о сбитии ими вражеского вертолёта и уничтожении лётчиков. Тогда он потихоньку достал нож и рывком открыл дверь.

За рулём, развалившись на водительском сидении, сидел солдат одной рукой держащий банку с пивом, а другой прислоняющий к уху рацию, как телефонную трубку. Он перевёл взгляд на Степана и в его взгляде отразилось удивление. Недолго думая, Степан всадил ему в горло нож, чувствуя, как клинок легко сломал кадык и воткнулся во что-то твёрдое. Солдат захрипел, схватившись руками за пробитое горло, пытался закричать, но вместо этого у него получались какие-то булькающие звуки. Это продолжалось секунду-другую, потом его тело обмякло, по нему стали пробегать судороги и руки безвольно опустились.

Тщательно вытерев нож о траву, Степан обогнул «Кугуар» и, оставив его позади, стал приближаться к трём военным, которые по-прежнему продолжали что-то эмоционально обсуждать. Они не могли видеть, что происходило в машине, так как туман, сыгравший в начале их пути такую злую шутку, теперь был его союзником, скрывая Степана от посторонних глаз в своём влажном и плотном покрывале.

Он выглянул из кустов и примерно прикинул расстояние до группы.

«Метров сорок будет, – решил Степан, – надо бы ближе подойти». Пройдя ещё метров десять, Степан понял, что дальше приближаться опасно, его могли заметить. Он аккуратно достал гранату, выдернул чеку и, привстав, кинул её в сторону стоящей троицы.

Военные не успели среагировать, так как не сразу его увидели, а заметив, вздёрнули вверх автоматы, намереваясь стрелять, но было поздно. Граната взорвалась, осыпая всё вокруг смертоносными осколками.