Читать книгу: «Бестужев. Служба Государевой Безопасности 4», страница 3

– Сколько мы должны за всё это? – спросил отец, опередив меня.

– Для вас нисколько! – торжественно заявил главный. – Это подарок за счёт императора молодому человеку за выдающиеся заслуги.

– Ого! – выдохнул я. – Отличный подарок!

Значит Иван Николаевич, не дождавшись моего решения, самостоятельно выбрал, как меня наградить. Хитёр, однако, ведь получается, что он практически сделал подарок самому себе! Я буду в этом снаряжении беречь его покой и сон. На душе появился осадочек, Иван Седьмой вложил деньги в собственную безопасность под видом дорогого подарка. Но, если хорошо подумать, зачем я сам себя накручиваю, а? Если бы не он, пришлось бы мне раскошеливаться, а точнее отцу. Не думаю, что моих заначек хватило бы, чтобы за это расплатиться.

На этом шоу закончилось, пора уходить. Бластер я повесил на плечо, “Громовержцев” попытался примастить на портупею рядом с шашками, но понял, что Боливар не вынесет двоих, эта портупея для такой ноши не подходит. Пришлось мечи сунуть подмышку, прижимая, как следует, чтобы они не вывалились, а кейс с доспехом взять в другую руку.

– А ты хорош в этом наряде, – сообщила поравнявшись со мной Кэт. – Прямо рыцарь в сияющих доспехах!

– Ага, спасибо, – хмыкнул я. – Ещё коня белого не хватает. Жаль отец мне не белый “Юпитер” подогнал, а синий.

– Ничего, синий тоже подойдёт. На его фоне ты будешь смотреться ещё ярче и красивее.

– Кать, ну не люблю я комплименты, – буркнул я и сморщил нос, – ты же прекрасно знаешь!

– Знаю, специально хотела побесить, потому что завидую. Ты теперь крутой.

– Мы все крутые, Кать. В таком возрасте высшими магами не становятся.

– Это да. Но, всё равно, из нас ты самый крутой.

– Выходит, что так, – ответил я и нахмурился.

– А чего такой недовольный тогда?

– Стрёмно немного. Постоянно придётся быть впереди.

– Можно подумать, что когда-то было по-другому, – хмыкнул сзади Андрей. – Давно мог бы привыкнуть.

Когда вышли на улицу, узнал одну не очень приятную новость. С друзьями на некоторое время придётся расстаться. Они поедут в академию и продолжат учёбу. У меня же было освобождение ещё на неделю, которую мне предстоит провести с отцом. Побыть с ним я нисколько не против, но за последние полтора года ещё ни разу так надолго не расставался со своим звеном. Ещё першило в горле от того, что не смогу пока похвастать новым снаряжением перед Платовым. Я уже спал и видел, как у него глаза на лоб полезут, когда на меня сам собой напялится такой эпичный наряд.

Я всё гадал, где же будут происходить тренировки. Чуйка подсказывала, что нормально разгуляться в моём снаряжении можно только в центре пустыни. В этот раз она подвела. Специально отведённое место нашлось именно в Костино, где нас радостно встречали Георгий Александрович и Надежда Сергеевна. Ощущение, что я никуда и не уезжал. Так, сгонял за батей и обратно.

Первое отличие было в том, что нам выделили не жалкие тесные конурки, а просторные многокомнатные апартаменты на третьем этаже основного здания. И обедать мы в столовую не ходили, мадам в возрасте и приятной наружности приносила нам еду прямо в номер.

Тренировки проходили в подземном ангаре, подальше от любопытных глаз, с другими студентами я за эти дни не встретился ни разу. На первой тренировке я испытал шок, когда увидел отца в другой ипостаси. Оказывается, его доспехи и оружие так и хранились двадцать лет в специальном хранилище учебки. Император не терял надежды, что его лучший воин оставит к чертям собачьим свой столь невыгодный для империи обет и вернётся в ряды защитников. Точнее во главу.

Три невероятно долгих дня отец учил меня правильно ставить удары, блоки, а самое главное – двигаться во время боя. Даже представить себе не мог, сколько существует простых и невероятно эффективных тонкостей. Когда он посчитал, что я уже готов, настала череда спаррингов. Его броня и ужасающего вида мечи могли ввести в ступор любого врага, настоящая бронемашина на ножках, но и мой новомодный доспех не подводил. Чтобы мы не покалечили друг друга, оружейники смастерили специальные устройства, фиксирующиеся на рукоятке. Они сводили к нулю все магические усиления клинков.

Изнуряющие тренировки продолжались весь день, с раннего утра и до позднего вечера, с перерывом на обед и полуторачасовой сон. Каждый вечер отец уединялся в своей комнате и с кем-то разговаривал по телефону. Иногда разговоры были на повышенных тонах и тогда я мог уловить обрывки фраз, которые больше интриговали, чем поясняли суть пламенных бесед. Разбирало не детское любопытство, но прильнуть ухом к двери было ниже допустимого морального порога. Если надо – сам расскажет.

Я старался отвлечься, общаясь с друзьями и листая ленты новостей. По всем каналам подозрительное затишье, словно перед бурей. Иногда сердце трепетало в груди, чувствуя близость скорой развязки. В один прекрасный вечер, после очередной громкой беседы, отец вышел из своей комнаты с негодующим видом. Я расслабленно валялся в кресле перед экраном телевизора и листал каналы, не останавливаясь на каждом дольше пяти секунд.

– Ты всё слышал? – неожиданно резко спросил он. Я невольно вздрогнул и собрался в кучку.

– Ну я слышал, что ты с кем-то ругаешься, – осторожно пробормотал я. – Что-то случилось?

– Я уже третий день отбиваюсь от людей императора, которые требуют срочно прибыть тебе ко двору.

– На церемонию награждения? – ляпнул я, сразу поняв, что сказал глупость.

– Ага, конечно! Закатай губу! – рыкнул отец, потом резко смягчил тон. – Они начали распутывать клубок заговорщиков и вывели некоторых очень известных людей на чистую воду. Те почуяли неладное, юыстренько свинтили из Москвы и окопались в старинном замке в предгорье Урала, выкурить их оттуда никак не могут, срочно требуют тебя, а я уже три дня пытаюсь убедить, что ты ещё не готов.

– А, так вот мы куда опаздываем, – воздел я руки к небу. – А я-то думал, на фига нужны тренировки от зари до зари. И что дальше?

– Едем к Уральским горам, дальше отпираться невозможно. Хоть я и до сих пор считаю, что ты не готов, но ничего не могу больше сделать.

– Когда едем?

– Прямо сейчас, собирайся.

Глава 5

Выезжать в ночь и хреначить две тысячи километров до Соликамска? Это что, шутка? Оказалось, что нет, ни фига. Больше всего на свете я опасался, что моих друзей со мной не будет. Мы настолько сработались, что я не представлял себе серьёзный бой без их поддержки.

Да, я теперь крутой паладин, хотя правильнее будет сказать “паладинёнок”, потому что полноценным воином света я себя не ощущал и, по моему мнению, таковым не был. Тех, кто окопался в этом чёртовом замке одними сияющими доспехами не испугаешь. Еще непонятный и не отвеченный вопрос, а почему бы не разнести эту твердыню с помощью артиллерии и авиации? Что там не так? Поживём увидим. Император сказал “надо!”, паладин ответил “есть!”.

Как только я узнал о внезапной командировке, выдвинул ультиматум, что без своего боевого звена не поеду. Ну естественно, предварительно спросил их согласия, за что выслушал сомнения в моих интеллектуальных способностях, так как это обсуждению не подлежит. Отец быстренько перетёр с директором академии СГБ и им организовали самолёт до Перми. Отлично, значит в Соликамске они будут даже раньше меня.

Собираться мне недолго. Как говорится, только подпоясаться. От форменного синего костюма курсанта академии СГБ уже начал отвыкать. Всё та же полёвка с усиленным энергетическим щитом. Под рукой шашки и ПП, новый доспех, мечи и бластер в багажнике.

На штурм двух тысяч километров пути мы выдвинулись втроём на моём “Юпитере”, отец сказал, что на нём быстрее, а у меня не было повода ему не поверить. В машину сели трое – я, отец и Игнатов. Можно было взять и четвёртого, но батя сказал, что троих водителей должно хватить. Я даже стесняюсь спросить, а давно ли он последний раз сидел за рулём? Вопрос отпал, когда стрелка спидометра уверенно зашла за две сотни в час. Он чувствовал себя на дороге, как рыба в воде. Машина просто низко летела над трассой, вспомнил про ремень безопасности и пристегнулся. Хотя, на такой скорости и полсотни подушек не спасут.

Военная база на востоке от Соликамска, сразу за селом Городищи, кипела жизнью. Военную технику сюда стянули со всей округи, откуда только успели доставить. Танки, самоходные орудия, РСЗО и всякая другая не совсем понятная фигня на территории базы уже не помещалась и тупо располагалась в поле через дорогу. Рядом стояли палатки для личного состава. Подъехав поближе, я обратил внимание, что вся техника находится в походном состоянии, все тронулись со своих мест и начали выдвигаться на восток, выстраиваясь в колонны.

К нашему приезду были готовы, ворота распахнулись, стоило только к ним подъехать. На газоне сразу за КПП стояла небольшая группа в полевой форме. Все сразу повернулись к плавно вплывавшему на территорию “Юпитеру”, и я узнал своих бойцов в сопровождении звена Платова. Вот это сюрприз! Но, как им удалось сюда податься? Я посмотрел на отца и по его довольному выражению лица понял, что это его рук дело. Тихушник, блин! Но приятно. Подкатил к бордюру и вышел из машины.

– Ну, привет, братва! – бодро крикнул я и пошёл им навстречу, расинув руки в стороны.

– Привет, ПП! – хохотнул Платов. Опередив остальных, он добрался до моих объятий первым.

– И ты туда же! – огрызнулся я. – Признавайся, кто тебя этому научил, Кэт?

– Я им такого не говорила, не правда! – нахмурилась девушка, но с удовольствием меня обняла.

– Да я это, – признался Андрей, – не удержался, рассказал, пока летели в самолёте до Перми.

– Он ещё в красках описал твои доспехи, – улыбнулся Саня, – покажешь?

– Чуть позже. Что говорят, когда выдвигаемся? И где вообще находится этот проклятый замок, далеко?

– Три дня лесом, два дня полем, – пробубнил Антон. Похоже он был единственным, кому всё происходящее вселяло больше тревоги, чем энтузиазма. Главное не заразиться от него пессимизмом, а то я уже начинаю.

– Близко совсем, – добавил Андрей, отодвигая Антона в сторону. – Врёт он всё, не слушай его.

– Авиация будет, не слышали?

– Три вертолёта и два истребителя пытались штурмовать замок с воздуха, но ни одна бомба или ракета туда попасть не смогла, сбились с курса и разнесли соседние скалы, дорогу к замку завалило, – ответил Платов. Танкам в принципе пофиг, но не уверен, что они смогут нанести какой-либо ущерб этой твердыне. Защита слишком мощная.

– Тогда на хрен стащили сюда всю эту прорву? – удивился я. – Для массовки что ли?

– Будут отвлекать на себя внимание обороняющихся, – услышал я низкий хрипловатый голос сзади.

Резко обернувшись увидел, как к нашей компании приближается отец на пару со здоровенным воякой. Когда они подошли ближе, я разглядел на его широких плечах погоны полковника. Он остановился в нескольких шагах, а отец подошёл ко мне и потрепал по плечу.

– Вот, знакомьтесь, – сказал он, а я в напряжении ждал, как же он меня представит. – мой последователь, новый паладин Павел Петрович Бестужев.

Я выдохнул и расслабился, отец не стал хвастаться, что я его сын, учёл мою просьбу. Здоровяк критично осмотрел меня, видимо сомневаясь, что с моей не особо атлетичной фигурой можно быть паладином, потом подошёл ближе.

– Полковник Знаменский, Александр Степанович, – жёстким тенором произнёс военный и протянул мне руку. – Начальник военной базы. У вас час на сборы, и мы выступаем.

– Вы не договорили, – остановил я его, когда тот уже развернулся и собирался уходить. – От чего вы будете отвлекать внимание?

Полковник снова повернулся ко мне и нахмурился. Видимо такое обращение от молодого бойца, а точнее курсанта его сильно коробило. Выказывать своё недовольство вслух он не стал.

– Расскажу подробности по пути к “Гнезду дракона” – бросил он и широким шагом направился вглубь территории базы, где находился штаб.

– Суровый дядька, – пробормотал Андрей. – Я уж подумал, что он тебя сейчас в землю вкрутит против резьбы.

– У него подходящего инструмента с собой нет, – отмахнулся я.

– Ты это, господин паладин, не зазнавайся, – встрял Антон. – Ты курсант, а он полковник!

– Харэ гундеть, Антоха! Знаю я своё место. И то, что все, кто сейчас находится здесь на базе, делают ставку на меня! – жёстко ответил я, посмотрел на друзей и добавил, – а я на вас! Потому что мы – банда-а-а!

– Не разделяю я твоей весёлости, – не унимался Антон. – Предстоит серьёзное мероприятие, это не врата в Сибири закрывать.

– В курсе, всё равно не гунди, с кислой рожей подвиги не совершаются.

– Посмотрю на твою, когда мы окажемся внутри замка, – пробубнил он и пошёл за своим рюкзаком.

– Мы и тебе вещи собрали, – прервала мои раздумья Кэт. – Рюкзак рассчитан, чтобы туда впихнуть кейс с доспехом и примастырить мечи по бокам.

– Это дело, спасибо, ребята.

Ровно через час, как и обещал Знаменский, мы уже выезжали через КПП в составе колонны из нескольких “Уралов” и “Аполлонов”. Полковник, отец и моё звено ехали в одном из бронированных внедорожников.

– “Гнездо дракона” – практически неприступная крепость, построенная больше сотни лет назад, – начал свой рассказ, как и обещал, суровый Александр Степанович. – Её хозяева с каждым годом совершенствовали фортификации, используя все новейшие технологии, в том числе магические. Взять её обычным штурмом или разбомбить у нас не получилось, но у нас есть подтверждённые данные, что сбежавшие из Москвы заговорщики укрылись именно там. Поэтому мы просто обязаны расшатать эти каменные стены.

– Но как? – спросил я. – Вы же сами говорите, что крепость неприступная.

– Снаружи да, – ответил полковник и выдержал паузу.

– И-и-и? – не удержался я.

– Мы нашли несколько рабочих, которые участвовали в последнем строительстве пятнадцать лет назад, – продолжил он. – Есть одна лазейка, по которой можно проникнуть внутрь. Один из рабочих нашёл её случайно, когда занимался доработкой коммуникаций. По ней можно попасть внутрь замка. В эту нору вы как раз и полезете.

– А до нас никто не пытался? – удивился я. – Целая армия сидит и ждёт, когда мы приедем?

– Пытались, но никто не вернулся. Замок окутан защитной аурой, никакая связь её преодолеть не может. Мы и малейшего понятия не имеем, что там произошло внутри. Вполне может быть, что лаз уже закрыли или устроили засаду, чтобы никто не проник, но всё это только предположения. Работник, который строил коммуникации, пропал вместе с отрядом.

– Понятно, – кивнул я, – что ничего не понятно. И как мы найдём этот лаз без этого хорошего человека? Царство ему небесное.

– Место входа мы знаем, а вот дальше теперь придётся действовать самостоятельно. Связи не будет, ничего посоветовать по ходу выполнения не сможем. В идеале – найти, где отключаются щиты, тогда в замок можно будет забросить десант.

– Хотите сказать, что наше дело малое, найти и отключить защиту, так?

– Не думаю, что всё так просто, – покачал головой полковник. – Не исключено, что, когда вы всё отключите, нам там особо делать нечего будет. Так что на лёгкий поход не надейтесь.

– Прорвёмся, паладин! – хлопнул меня Андрюха по плечу. – Намотаем всех на шашки!

– Всем бы твою уверенность, курсант, – хмыкнул полковник. – Первый раз в жизни вижу курсантов в статусе высшего мага. Будем молиться, чтобы вы справились.

– Спасибо, Александр Степанович, – сдержанно кивнул я. – Постараемся не подвести.

Уральские горы заполняли горизонт от края до края. Небо затягивали тучи и начал моросить небольшой дождь. На улице плюс три, по ночам заморозки. Воевать в бушлате мне ещё не приходилось. Впрочем, я надеялся оставить всё это в том самом лазе и дальше идти налегке. Свой рюкзак я перетряхнул ещё на базе и убрал всё лишнее, друзья последовали моему примеру.

Очередной поворот вывел нас в долину, заполненную боевой техникой, которая растягивалась в стороны, занимая позиции вокруг замка. “Гнездо дракона” возвышалось над долиной, основанием служила массивная скала, сзади отвесная стена. Такое впечатление, что вырезали кусок горы, чтобы там построить этот шедевр готического зодчества.

Замок смотрелся очень эпично, у его создателей хороший вкус и неизмеримое аршином эго, такое здание вполне можно считать жемчужиной Урала. Судя по цвету стен и крыш башен – чёрной жемчужиной, да простит меня за ассоциацию Джек Воробей.

Наш путь лежал мимо замка, мы объехали по дальней окраине долины, чтобы приблизиться к приютившей в себе тёмных горе с другой стороны. Большая часть пути уже позади, когда по замку начали работать РСЗО и самоходные орудия. Сначала единичные пристрелочные залпы, потом всё больше и больше. Только чёрной твердыне этот фейерверк абсолютно по барабану, взрывы гремели бесконечным эхом, а ни один чёрный камень так и не сдвинулся с места.

Мы ещё только приближались к нужной скале, когда вперёд устремились тяжёлые танки, прицельно расстреливая высокие башни с коническими крышами. Эффект тот же. Зато грохот стоял такой, что Курская дуга отдыхает. Самым лучшим проявлением этой бесполезной атаки были непроглядные клубы дыма и голубые всполохи, окутавшие замок, наше передвижение в сторону тыла увидеть очень сложно. Немного удивляло полное отсутствие ответки со стороны засевших в непоколебимой цитадели. Может ждут, когда у осаждающих снаряды закончатся? Зря, я видел вереницу грузовиков с боеприпасами, там надолго хватит.

Склон горы по другую сторону от “Гнезда дракона” был чуть положе и шёл уступами, поросшими зеленью, в том числе и деревцами. Однако обойти отсюда и попасть в замок нереально из-за выступающей каменной хребтины. Тут только с профессиональным альпинистским снаряжением можно. И то вряд ли, скорее всего магических ловушек понаставлено мама не горюй.

Головной броневик подкатил к самой пологой части склона и остановился. Мы повыскакивали из “Аполлонов”, напялили на себя облегчённые рюкзаки и подошли к склону. В руках восьми человек сейчас дальнейшая судьба Российской империи. А скорее всего и не только её. Подошёл незнакомый военный и ткнул пальцем в едва заметную «козью тропу».

– Вам туда, молодые люди, – прохрипел он. Я только сейчас заметил, что в форме подпоручика передо мной стоит седой сморщенный дед. Или он слишком задержался на службе, или так не бережёт себя, что так плохо выглядит. – Доберётесь до второго уступа и справа за теми корявыми сосенками найдёте лаз. Придётся немного поползать на корячках, потом нормально идти можно. Что будет дальше – не знаю, сами разберётесь.

– Опять эта чёртова неопределённость! – демонстративно сплюнул Андрей и пнул камень, который отрикошетил от валуна и чуть не попал в подпоручика.

– Чиво-о-о? – протянул охреневший старик.

– Дурачится, не обращайте внимания, – сказал Антон и встал между ним и Андреем. – Скажите, мил человек, мы туда без спецснаряжения сможем добраться? Склон кажется слишком крутоват.

– Так и вы не первоклашки, доберётесь, – ответил подпоручик, смачно сплюнул под ноги, развернулся и ушёл.

– А я-то в чём виноват? – спросил офигевший Антон, но тот даже не обернулся.

– Ладно, парни, – взял я инициативу на себя, а другого варианта и быть не должно. – Хватит титьки мять, пошли уже.

Козья тропа становилась всё круче, но благодаря изгибам, угол подъёма был приемлемый. С моими способностями, я добежал бы до нужного уступа с ветром в ушах, но я сейчас не один. Остальные бойцы тоже не промах, физподготовка на высоком уровне, но, к сожалению, так не смогут. Лучшее, что я смог сделать перед стартом, так это забрать у Кэт рюкзак, который я нёс теперь в руке. Довешивать на спину лишний вес на склоне плохая затея.

– Слышь, Паш, тобой Ридигер интересовался, – услышал я сзади голос Андрея.

– Чего хотел?

– Сокрушался, что ты не вернулся в академию вместе с нами, видимо хотел с тобой поделиться какими-то тайными знаниями.

– Да, он собирался, – припомнил я. – Ну теперь в другой раз.

– И Миша Гудович спрашивал, – загадочно протянул Андрей.

– А ему я на хрен сдался?

– Он очень надеялся, что тебя чёрные жабоиды слопали, пришлось его разочаровать.

– Про паладина не рассказал?

– Обойдётся.

– Зря, хотел бы я его рожу увидеть после такой новости. Слюной гад подавится.

– Да на фига он тебе сдался? – вставил Антон.

– На хрен не сдался, – хихикнул я. – Это так, из вредности. Мне за вредность вообще молоко положено.

– При чём здесь молоко? – удивился Антон.

– Забей, – отмахнулся я. – Пожалуй надо ускориться, раз вам дыхалки ещё и на болтовню хватает.

Обещанного три года ждут, но я свою угрозу воплотил в жизнь сразу же, ускорившись почти вдвое. Услышав позади возмущённые возгласы, в том числе сравнение меня с горным козлом, я немного сбавил темп. А за козла ответите. Но потом, позже. До нужного нам уступа оставалось совсем немного.

Снизу всё смотрелось совсем по-другому. Корявых сосен здесь было гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Чтобы найти лаз, пришлось расковырять густой кустарник. По описанию – оно. Нора высотой чуть больше метра уходила вглубь горной породы. По структуре стен сложно было понять, искусственного она происхождения или всё-таки естественного. Явные следы размытия стен водой, но остались и следы от кирки или другого шанцевого инструмента.

Метров десять прошёл сильно наклонившись и на полусогнутых, потом я решил последовать совету седого подпоручика и опустился на четыре точки. Так дело пошло даже быстрее, но надо было бы намотать что-то на колени или прицепить наколенники, мелкие камешки то и дело заставляли шипеть от боли. Я сосредоточил потоки энергии в ладонях и коленях так, чтобы они стали твёрже камня. Теперь я мог быстро и безболезненно передвигаться на четвереньках, но друзья отстали, пришлось ждать. Местами попадались глубокие лужи, почти вся одежда промокла насквозь. Жаль, что об этом не предупредили заранее. А что бы это изменило? Поползли бы в химзащите? Может быть, почему бы и нет. При первой же возможности я избавился от отяжелевшего бушлата. Лучше немного помёрзнуть, чем таскать это на себе.

Помня о том, что до нас кто-то уже пытался попасть в замок через этот «задний проход», я постоянно сканировал тоннель сумеречным зрением, выискивая магические ловушки. Пока ни одной не нашёл. Мы проползли метров пятьдесят, когда потолок пещеры начал подниматься и вскоре получилось выпрямиться во весь рост.

Сразу после расширения я и увидел первую магическую ловушку.  Обнаружил я её не потому, что сохранял бдительность, про неё я уже начисто забыл. В коридоре лежало несколько обожжённых до обугленности тел. Похоже сгорели они совсем недавно, больше пахло палёным мясом, чем гниением. В обгорелых головешках кое-где можно было угадать элементы снаряжения и военной формы. Наверно это те самые первопроходцы, которые пропали несколько дней назад. Жаль ребят, но есть и хорошая новость, если они не прошли дальше, значит обитатели замка не ждут атаки изнутри.

Полковник сказал, что здесь нет связи, а может они просто не смогли позвать на помощь потому, что умерли мгновенно? Я достал из кармана телефон и включил. Надо сообщить о печальной судьбе бедолаг.

Глава 6

Полковник оказался прав, связи здесь нет от слова совсем. Ладно, идём дальше. С помощью сумеречного зрения, я осмотрел стены тоннеля и нашёл детали магической ловушки. Судя по конструкции, она срабатывает, когда хоть один человек пересекает контур. Расположение обугленных тел дало понять, что пламя распространяется в обе стороны от ловушки метров на десять, не меньше.

Сначала я собирался облачиться в доспех и рубануть по элементам ловушки “Громовержцем”, но не было никаких гарантий, что ловушка при этом не сработает в последний раз, а защита выдержит. Тот, кто устанавливал эту западню, вряд ли рассчитывал на вторжение паладина, но, бережёного Бог бережёт. Велел бойцам отойти назад за ближайший поворот, а сам достал из рюкзака бластер, вставил батарею и пальнул по одному из элементов невидимой конструкции.

Мои опасения, что ловушка настроена на срабатывание в случае её повреждения, оказались не напрасны. Волна огня рванула в нашу сторону, хорошо, что мы отошли больше, чем на двадцать метров, получил лёгкий ожог тыла кисти, так как закрывал лицо рукой. Ещё немного и на мне бы вспыхнула одежда. Сумеречное зрение использовал, когда пламя исчезло, ловушка оказалась полностью разрушенной. Есть вариант, что охране поступит сигнал о её разрушении, нам надо поторопиться.

Ну что, Паша-паладин, настал час испытаний? Я достал кейс, открыл его. Ах да, немного лишней одежды надо скинуть. Ведь собирался продумать вариант, на который можно напяливать чудо-броню, не раздеваясь. Пожалуй, попробую прямо сейчас поэкспериментировать. Снял с себя портупею, разгрузку, сложил в рюкзак ПП-шки и дополнительные пистолеты, вынул из кармана даже ключи от машины. Ну, с Богом!

Осторожно коснулся мерцающих в темноте голубых кристаллов, и сияющая броня в грациозном танце устремилась ко мне, занимая положенные места на теле. А вроде ничего, даже нигде не жмёт. Хотя, есть децл, надо было ещё и ремень вытащить. Фигня, терпимо. Мечи на пояс, бластер в руки, идём дальше. Нацепить рюкзак на спину так и не получилось, ширина этой самой спины за счёт брони стала раза в полтора больше. Бросить я эти вещи тоже не могу, закинул лямку на одно плечо и потопал дальше.

Разгромил ещё пару ловушек по пути, когда пещера начала опускаться вниз и мы попали в центральный канализационный коллектор. Не скажу, что я специалист в этой области, но общий вид, а главное запах, давали понять, что это именно он. Странно, что этой несусветной вони я не почувствовал ещё в пещере. Ответ на этот вопрос нашёлся быстро, в потолке вращались два вентилятора, их мощности хватало и на то, чтобы засасывать воздух из пещеры. Поэтому я и не почувствовал.

Никакой беготни и криков слышно не было, может они и не в курсе, что мы у них под носом? Ага, точнее будет сказать, что мы под задницей, буквально дышим в неё. Теперь надо найти путь, ведущий прямо к заднице. Вдоль одной из стен шёл бетонный парапет, по нему я и направился, жестом позвав за собой небольшой отряд. По пути вспоминал советы отца, как сберечь силы и увеличить мощность “удара божественным светом”, скоро это понадобится.

По другую сторону коллектора обнаружилась железная лестница вверх, похоже это единственный выход. За то недолгое время, что мы провели здесь, настолько впитали в себя этот гнусный запах, что нас по нему будет нетрудно найти. Ничего удивительного, что я упёрся в запертую железную дверь, причём на засов и с той стороны. Но есть и приятная новость, дверь открывалась внутрь и мне удалось ухватиться за край полотна.

– Моя крушить! – рыкнул я излюбленную фразу Халка и тупо вырвал дверь из проёма. Вместе с косяком.

Бойцы вовремя успели вжаться в стену, дверь грохнула об перила, сделала сальто и плюхнулась в нечистоты. Очень надеюсь, что грохот от моего действа заглушили взрывы снарядов и ракет, которыми продолжали обильно посыпать замок. Дальше шёл тёмный служебный коридор, который я в первую очередь просканировал сумеречным зрением. Хорошо хоть здесь ловушек не соорудили. Несколько дверей по правой стороне были не заперты, но там не было ничего интересного, инструменты и рабочая одежда.

В конце коридора ещё одна дверь, оказалась не заперта. Прежде, чем её открыть, я нащупал рукоятки мечей, приготовившись их выхватить в любой момент. Только сейчас пришло полное осознание, в какую драконью задницу я собираюсь влезть. А что не так? Какую часть организма я должен встретить, влезая в гнездо снизу? То-то и оно.

И первый геморрой я встретил сразу за дверью. По коридору подземелья мне навстречу шли по своим делам два тёмных. Под глубоко надвинутыми капюшонами их глаза вспыхнули красным, мой внешний вид не оставлял сомнения, что перед ними враг. Четыре руки выброшены вперёд, запуская в меня поток тьмы. Дальше мои действия были чисто интуитивными, я выхватил мечи и скрестил клинки перед собой. По-моему, видел этот жест в каком-то фильме. Или в игре? Главное, что это сработало. “Громовержцы” вспыхнули золотым и голубым светом, воздвигнув передо мной защитный купол. Черный поток разбился об него, как волна о скалы.

Я подождал, когда поток иссякнет и немедленно проверил действенность советов отца. Мощный световой поток прожёг тоннель в теле первого мага, а спустя секунду и второго. Я при этом даже не успел прочитать молитву, только подумал об этом. А что, так можно было? Этот лайфхак реально работает? Судя по результатам, у меня нет повода усомниться. Расскажу об этом отцу при следующей встрече.

– Шустро ты их, – констатировал Саня, осматривая два трупа в коридоре.

– Сам в шоке, – бросил я и уже собирался направиться туда, откуда шли эти двое.

– Незнакомые рожи, раньше не встречал, – сказал он, скинув с них капюшоны. – И очень молодые, даже моложе нас.

– Лет шестнадцать, не больше, – кивнул я, остановившись возле трупов. – Похоже их учили тёмному ремеслу с детства.

– Уверен, эти гады серьёзно готовились к перевороту, много лет.

– Хрен с ними, давай осмотрим подземелья, может здесь находится какая-нибудь хрень, которая генерирует щит.

– А я почему-то представлял себе конструкцию из крупных кристаллов под крышей самой высокой башни, – возразил Платов.

– Всё может быть, может ты и прав, но мне кажется, что тёмная энергия должна идти снизу и в подземельях её легче аккумулировать.

– Ну, давай проверим, – пожал он плечами. – Откуда начнём?

– Пока вы трындите, мы бы уже весь коридор прочесали! – возмущённо встрял Андрей.

– Ты прав, погнали, – согласился я и быстрым шагом направился туда, откуда вышли юные маги. Вполне возможно, что они как раз проверяли состояние накапливающей энергию установки.

На ходу я активировал защиту доспеха, света от которой хватало на освещение коридора. Влитая в мечи сила добавила яркости. Стены замка продолжали содрогаться под натиском артиллерии, поэтому я смело выносил все двери с ноги, по пути прибив одной дверью пару подсобных рабочих, которые магами точно не являлись. Ну, невелика потеря для человечества, оказались не в то время не в том месте, мне некогда фильтровать. Один хрен, если бы авиабомбы справились со своей задачей, здесь не выжил бы никто. Это я так себя утешаю, да.

За очередным изгибом обнаружилась толстая решётка, которая перегораживала коридор. Надпись на табличке “посторонним вход воспрещён” укрепила уверенность, что мы на верном пути. Эх, чучело я, надо было обшманать юнцов, наверняка у них ключи были при себе. Ладно, будем по-босяцки.

Я влил достаточно энергии в ногу, чтобы она стала прочнее стенобитного орудия и зарядил в решётчатую дверь смачного пенделя, после которого она с диким лязгом полетела по коридору. А вот тут-то как раз и сработала магическая ловушка. Метрах в десяти впереди на стенах появились мерцающие огоньки, которые я смог увидеть с помощью сумеречного зрения. Да, не совсем вовремя, но догадался это сделать.