Десять лет назад четыре расы прошли лабиринт Архитекторов и заключили мир. Теперь колонии одна за другой исчезают в Штиле — областях, где звёзды мерцают в пустоте, облака стоят на месте, а жизнь замирает.

Штурман контрабандистского корабля «Сорока» Матвей Ланской вылавливает у кромки Штиля предмет старше Солнца и оказывается втянут в продолжение партии, которую начали Лиантары. Против четырёх рас играет последний из древних хранителей, и страшнее всего в нём то, что он может оказаться прав: каждый прыжок между звёздами оставляет трещину на доске, где живут все.

Анне Маркессо, Сефир'Алу, Храхс'Тхе и Криста'Лин нужно найти ход, которого не предвидел противник, пока Отдел Наследия Федерации готовит собственное оружие.

Вторая книга цикла «Шахматы вселенной»: космические приключения, реальная наука о вакууме, пульсарах и звёздах-чёрных дырах, юмор и выбор, за который придётся платить.