Читать книгу: «Лунные поляны», страница 4

– Накаркала я… – захлёбываясь рыданиями, бормотала женщина. – Зачем я вчера про покойников вспомнила? Дурочка я…

Шокированная Ольга не могла найти нужных слов утешения. Лишь молча смотрела в пол и гладила подругу по волосам. А что скажет Света? Как объяснить ей всё это?

***

Темнота, таившая в себе неизвестность, была молчаливой и бесконечной. Словно провалившись в бездонную яму, Юрий не чувствовал ни конца, ни начала этой пустоты. Наверное, именно так выглядит смерть – нескончаемая и холодная тьма. В скафандр пробирался колючий холодок лунной ночи. Создавалось впечатление, будто Юрий стоит сейчас в одной рубашке посреди зимнего леса, а вокруг него громадная поляна из камней и скал. Нужно было продолжать искать дорогу. Командир «Луна-021», полчаса назад выбравшись из пещеры, куда сам себя забросил, подсчитал оставшийся запас кислорода, сложив его с резервным. До модуля ему нужно было добраться часов за четыре до полного расхода воздуха. С целью экономии кислорода двигаться следовало медленнее обычного и постараться не думать о том, что могло бы спровоцировать учащённое дыхание.

Потемневшие квадраты серебряных палаток и двухэтажный модуль были в поле зрения. Однако глубокие кратеры и круто вздымавшиеся каменные холмы осложняли на вид простейший путь, увеличивая время его прохождения. К тому же наступила ночь, и модуль исчезал во мраке космоса. Это могло сбить Юрия с пути, поэтому командир решил воспользоваться старым способом ходьбы, когда левая нога ступает чуть шире обычной. Так космонавта не занесёт в другую сторону в темноте, и он точно сможет дойти до модуля. Активировав питание фонаря на гермошлеме, мужчина решил включать свет лишь тогда, когда сомнения станут мешать здравому смыслу. Делая вдох всего раз в десять секунд, командир осторожно направился в сторону палаток.

Очнувшийся Николай вместе с четырьмя остальными космонавтами, кто упал в сотне метров от палаток и успел добрести до модуля, занимался ремонтом системы управления дверью, открывающей доступ во второй модуль, который мог бы доставить экипаж обратно на Землю. Связь с Центром восстановить так и не удалось. Второй радиопередатчик находился в спасательном модуле, однако когда удастся туда добраться, пока никто не знал.

– Он жив?

Роман первым задал этот вопрос, вылавливая его в глазах товарищей, что по очереди всматривались в тёмный иллюминатор.

– Жив, – никакого другого ответа Николай сейчас и не мог бы дать, лишь криво улыбаясь, скручивая между собой провода.

– Связи с Центром нет… – Роман на секунду замолчал, потом, вонзив взгляд в Николая, предложил: – Свяжись с Татьяной. Она в минутах ходьбы живёт от Центра. Объясни ей ситуацию…

– И доведёшь её до самоубийства, – продолжил Николай, прекрасно зная характер своей жены.

– Можно было и Ольге позвонить, но у неё-то проблема посерьезнее будет. Она по моим бегающим глазам поймёт – вру я или нет…

– Согласен, – помолчав, подытожил Роман. – Не будем будоражить родных людей… Ещё чуть-чуть – и дверь откроем.

– Сразу на втором модуле прожектор надо будет включить, – предложил Пётр, закручивающий широкий хомут на пробитом кислородном баллоне.

– Сколько будем ждать? – напрягся Николай.

– Кислорода было на шесть часов. Мы проработали два с половиной часа. Плюс на скафандре имеется трехчасовой запас воздуха, – Роман словно на уроке математики задрал голову к потолку, высчитывая время для Юрия. – Шесть с половиной часов… Это если командир где-то рядом.

– Так! – Николай поднялся с колен и зашагал к своему скафандру. – Я выйду на поверхность с включенным прожектором на гермошлеме. Буду гулять вокруг модуля по десять минут… Командира всё равно не могло так далеко отбросить. В темноте он сам ничего не найдет…

Экипаж переглянулся.

– Будем выходить на поверхность поочерёдно, по одному, чтобы наш маяк никогда не угасал, – решил Роман и оглядел присутствующих. Все одобрительно кивнули, а Николай уже облачался в скафандр.

***

Помощник начальника Центра управления полетами постучался в квартиру Ольги через два дня после потери связи с «Луной-021».

Предчувствуя недобрую новость, Ольга даже закрыла дверь в зал, не пропуская гостя дальше прихожей. Помощник снял офицерскую фуражку и рукавом вытер вспотевшее лицо.

– Говорите, – разрешила Ольга, до боли в запястьях сжимая левой рукой правую ладонь.

– Сорок восемь часов подряд мы пытались вызвать экипаж «Луны-021», – сухо начал офицер, опуская глаза. – За это время ни одного сигнала с модуля капитана Гарина мы не получили. Спутник передал фотографии места посадки: лунотрясение оказалось коротким, но сильным. Мы считаем, что аппарат разрушён, а экипаж…

Офицер будто нырнул в мутную воду. Его силуэт расплылся перед глазами, и тьма окутала Ольгу с головой. Придя в сознание от холодной воды, плеснутой ей в лицо, она оказалась сидящей на кровати. Рядом стоял испуганный помощник, сидящий на стуле около её постели, а неподалёку находилась встревоженная девочка Светлана.

– Мама, что с тобой? – девочка осторожно погладила мать по голове.

– Мне пора уходить, – помощник поднялся и слегка потрепав девочку по волосам, посмотрел на Ольгу. – Будем продолжать пытаться связаться с ними… Я сам захлопну дверь.

Хлопок закрывшейся двери отозвался болью в сердце женщины, и её рыдания буквально разрывали грудь пополам. Обняв ребёнка, она крепко прижала дочь к себе.

Оставшееся время между приходом офицера и поздним вечером Ольга провела молча. Подруга Татьяна ненадолго заглядывала к ней, но в присутствии девочки разговор о смерти вести не стала и быстро ушла. Света долго бродила возле матери с печальным лицом, не осмеливаясь уточнить, что произошло, однако, когда мать уложила её спать, девочка не выдержала:

– Мамочка, что-нибудь случилось с папой?

– Заблудился твой отец окончательно, – шмыгая носом, ответила Ольга. – Ты ведь предупреждала насчёт компаса…

– Не плачь, мама, – проговорила Светлана, проведя теплой ладошкой по материнскому лицу. – Папа обязательно найдет дорогу домой!

Женщина едва сдерживала рвущийся наружу крик, выйдя из комнаты дочери и прижимаясь лбом к кухонному подоконнику. В окно светил огромный тусклый диск Луны. Злобно глянув на небесное тело, Ольга дёрнула штору и села на табурет, положив голову на стол, чтобы не видеть яркий лунный луч, бивший на противоположную стенку кухни.

Светлана, выждав, пока всхлипы матери утихнут, кряхтя вылезла из кроватки и на цыпочках подошла к своему ящику с игрушками. Спешно вытаскивая оттуда всё подряд, девочка наконец нашла на самом дне один из ящиков – игрушечный компас с пластмассовыми стрелочками. Вспыхнувшая улыбка на довольном лице, казалось, осветила всю комнату, и, будто почувствовав это, девочка оглянулась на дверь – не заметила ли её улыбку мать?