Читать книгу: «Лучик света в темном царстве», страница 4

– Вас явно дезинформировали, – мужчина заметно злился, но не позволял себе повышать на меня голос, словно кто-то ему отдал приказ доставить меня во дворец. Он сильный маг, и какая судьба ждет меня во дворце, несложно догадаться. Сила этого лорда в плаще, в этом я уверена. Я сосредоточилась и, используя комбинацию из нескольких заклинаний, стащила плащ, создала вокруг себя воронку из света и исчезла. Точнее, сама себя переместила, но вот куда, непонятно…

Глава 6. Штраф от Царя Тьмы.

Артемий.

Зачем я отправил Ванессу тем злосчастным порталом? Ну вот зачем? Мало того, что потерял диву, так еще и заполучил скандал от самого Царя. Услышал такое, что вообще в голове не укладывается, и как теперь выходить из ситуации, непонятно.

– Артемий!!!

– Да, отец, я слушаю, – кристалл связи раскалился настолько, что у меня вот-вот появится ожог.

– Она стащила мой плащ!!! Это символ власти, как корона или мой посох. За такое существует только одно наказание – смертная казнь с особой жестокостью. К слову, даже в кодексе законов нет такого правонарушения. Никому в голову прийти не могло, что такое вообще возможно. Что ты можешь сказать мне на это, Артемий?

– Как это произошло? Я не уверен, что дива на такое способна.

– Если ты не приведешь ее ко мне в течение следующих суток, я лишу тебя всех титулов, и ты у меня сгниешь за решеткой. А еще, Арт, я накладываю на твое княжество штраф.

– Да, я постараюсь ее найти и верну плащ, конечно, в ближайшее время.

– Сумму тебе огласят, когда ты вернешь плащ и предоставишь диву в мой дворец. Ну а если она доберется до Светлой стороны, ты понимаешь, что может случиться? Это крах не только мира, но всей цивилизации Эквилибро. Ванесса уже сейчас заслуживает того, чтобы ее казнили.

– Между прочим, я говорил, что не очень-то хочу жениться и обзаводиться парой в виде дивы Света. Вы настаивали, а сейчас вините меня в том, что она стащила Ваш плащ? – само по себе это событие не укладывается у меня в голове. Как такое вообще возможно? Как она дотянулась до его шеи, чтобы расстегнуть магический наряд, ведь это плащ самого Царя.

– Артемий, сутки на поиски и ни секундой больше. Ясно?!!

Ситуация явно выходила из под контроля. Поклялся больше никогда диву от себя не отпускать. Перемещаться только с ней. Сейчас я находился в своем военном лагере. Собирался уже с помощью кулона ее разыскать, и у меня почти получалось, но постоянно мешала некая защита. Сейчас кулон мне показывал странное свечение.

– Что же это такое?

– Темнейшество!!! Темнейшество, пойдемте в генеральский шатер. Мы тут кое-кого изловили. Странная ведьма, необычная, а главное, это ее магия: она и темная, и как бы светлая. Положила около двадцати наших воинов, а еще у нее плащ как у вашего отца. Мы его только отняли, и он тут же исчез, но, право слово, плащ был.

– К отцу вернулся. Где она, показывайте…

– В генеральском шатре, Темнейшество.

Устремился в генеральский шатер и замер, разглядывая свою невесту.

Стоит Ванесса в каких-то поношенных брюках и испачканной сорочке. Волосы растрепаны, лицо в какой-то саже. Уставшая. Естественно, в глаза мне не смотрит. Контакт с плащом отца мог навредить ее магии, потому подошел ближе и провел по ее руке своим перстнем в виде когтя сокола. Свет тут же проявился. Уцелела и практически сохранила магию в первозданном виде. Сильная дива, очень выносливая.

– Ну здравствуйте, Ванесса. Во сне ты перешла к неформальному общению, так что и я перейду на «ты», если моя дива не против. На тебя поступила жалоба. Боюсь, что ты будешь наказана.

– Из-за плаща? Но этот лорд, он служит Владыке Тьмы, и я испугалась.

– Вряд ли твое чувство хоть отдаленно напоминало испуг. Следуй за мной, юная леди.

– За Вами? А куда?

– Туда, где тебе и положено быть – в мой замок. А завтра нас ждет у себя мой отец.

– Отец? Это значит, сам Дистарис? А если он мне голову откусит? Страшно…

– Тебе вряд ли, а вот меня не пощадит за такую выходку. Зачем ты стащила плащ Владыки?

– Что?

– Я повторяю: зачем ты стащили плащ Царя Тьмы?

– Эмм, ой, так это… он не представился. Я не знала, что он Царь. Если бы я знала, что это сам Царь, то конечно бы так не поступила, – девушка задумалась, а потом добавила, – а где у него хвост и рога, а?

– Ванесса, у него появляется все это, когда он принимает облик своей сущности, а так Царь похож на человека, только сейчас очень злого, так как ты позволила себе стащить его плащ.

– Я не пойду к нему. Он меня убьет, точно убьет.

– Это нужно сделать. Я бы смог решить проблему, но плащ это такой проступок, который не прощают. Царь письменное извинение не примет. Мы должны явиться во дворец уже завтра. Прошу, следуй за мной, нужно поторопиться.

– Не пойду, – отрицательно покачала головой Ванесса. Я на мгновение замер, а потом понял, пора показать, кто здесь власть и сила. Подхватил ее на руки и отнес к карете, ожидающей у моего шатра.

Ванесса попыталась оттолкнуть меня и выбраться, но это вряд ли получится. Больше я не допущу ее побега или бунтарства. С меня достаточно.

– Ваше Темнейшество, да как Вы смеете? Я настоящая дива Света. Что Вы себе позволяете?

– Я знаю, кто ты? Но твое поведение совершенно не соответствует тому, как должна себя вести дива. Вынужден призвать тебя к порядку. Простите мою бестактность, но это необходимо.

– А Вы тут не командуйте! Я сама решаю как вести себя. Ясно?

– Как грубо. Не ожидал от тебя таких речей, – забрался вместе с дивой в карету и усадил ее напротив, одновременно дав команду кучеру, чтобы отправлялся в путь. С недавних пор порталам не доверяю. Можно зайти в одну арку, а выйти в разных местах. Знаю, сейчас Лучезарный уже в курсе, что дива в Эквилибро, и пытается любыми путями до нее добраться.

Ванесса слишком значима, ведь самые огромные княжества на кону. Тьма это почти половина территории Хексуса и Ярилиан, княжество Света, так же достаточно велико. Сейчас мы на пути примирения, и Лучезарный понимает, что оставшиеся княжества ждет та же участь. Царь Света уже скоро не сможет упиваться своей властью так как раньше. Придется считаться с нами, ведь мы теперь, как маги Пламени и Льда, почти примирились.

– Теперь… меня будут пытать, да?

– Что? Пытать? Если честно, глядя на тебя, у меня только одно желание…

– Какое? Убить меня?

– Не угадала. Старайся сидеть на одном месте. Ты можешь удариться.

– Не ударюсь. Вы уверены, что тот мужчина и есть Царь Тьмы? Он совершенно не похож на то существо, которое изображено в учебниках.

– В самом деле? А тебе не приходило в голову, что эти книги были написаны специально для тебя? И счастье Снежаны, что она вообще их не читала.

Ванесса, наконец, успокоилась и посмотрела на свои руки. Ей явно не понравилось то, что она увидела. Я наслышан о том, как жила моя дива в Земном мире, но оказавшись рядом со мной, она начинает задумываться о собственной внешности, и сейчас, наверное, неловко ей от того, что на ней нет платья, и имеются небольшие ссадины. Путешествовать девушке на Темной стороне без сопровождения очень опасно.

– Где мы?

– Княжество Тьмы. Мое княжество. Когда ты стащила плащ, он переместил тебя ко мне поближе, так сработала магия плаща. Магия Дистариса настроена на его желания, а его мечтой является наша пара. Он желает, чтобы мы как можно скорее обменялись магией.

– Я могу погибнуть?

– Я надеюсь, что нет. Если это случится, то и я долго не протяну. Лучезарный имеет богатую фантазию, когда речь заходит о казни. Я буду мечтать о смерти, если тебя не станет.

– Тогда может быть не стоит так рисковать? Я вернусь к отцу. Вы останетесь здесь, и ничего не случится.

– Это невозможно. Царь Тьмы настаивает на скором браке, и я обязан подчиниться.

– Ненавижу этот мир. Столько испытаний, лишений и все зря. Хотя есть один плюс.

– Какой?

– Вы не совсем чудовище, и у Вас голова как у человека, правда, не уверена на счет хвоста, но похоже, что его нет.

– Ванесса, ты поэтому пытаешься рассмотреть меня сзади? А я-то думал…

– Да я хотела понять, есть у Вас хвост или нет.

Едва не рассмеялся. Конечно, когда тебе с детства внушают, что твой будущий муж монстр с хвостом и клыками, то вряд ли захочешь с ним встретиться.

Снова начался дождь, и Ванесса выглянула в окно. Она поняла, что я не позволю ей сбежать и даже не пыталась проверить, на что я еще способен. Боль не терпела и опасалась разозлить меня снова. Как интересно, Дистариса не испугалась, а меня опасается.

– Вы похожи на него…

– На кого?

– На того, что в туманном плаще. У Вас схожие черты лица. А я все думала, где я видела такие глаза.

На ее слова лишь едва улыбнулся…

***

Возвращение в замок прошло спокойно. Я выставил магический коридор, который не позволит Светлым нас обнаружить, а в замок им пробраться не удастся, ведь он давно под куполом Тьмы. Мне Демид помог его создать, учитывая ошибки прошлого. Когда Снежинку похитили, Пламенный князь недооценил Светлых, а я же понимаю, что нужно проявить бдительность. Отправил Ванессу порталом лишь для того, чтобы отдалить от Светлых, которые совершили нападение на таверну Веселого Робби.

Ворота за нами поднялись, и теперь я нахожусь в своих владениях. Карета, наконец, остановилась.

Мой замок больше напоминал дворец. Множество башен, переходов, террас. Не скажу, чтобы я являлся любитель цветов, но мне нравятся деревья, цветущие весной. Ванесса вышла и стала с любопытством озираться по сторонам.

– Какой интересный городок. А на каком этаже Ваша квартира?

– Это не городок, это мой замок. Вот это все мой замок…

– Весь городок Ваш?

– Городок? Почему городок? Хотя неважно, идем, я представлю тебя слугам. Да, и почему ты в такой странной одежде? Где то платье, которое было на тебе?

– Платье? Ах, платье. Мне пришлось переодеться. Я обменялась нарядам с одной пастушкой. Не хотела привлекать внимания к себе, а так я вполне похожа на простолюдинку.

– Пожалуй, тебе удалось создать внешнее сходство, но магия и то, насколько она мощная, ощущается всеми, кто способен чувствовать магию. Можешь вырядиться хоть в овечью шкуру, все равно тебя заметят и почувствуют. Такова судьба.

– Меня просто схватили Ваши воины, только и всего. Притом, они совершенно не знают хороших манер.

На встречу к нам шел Владимир с Нери на руках.

– Арт, добрый день. Ты все-таки выполнил свой долг, очень рад. А это у нас…

– Позволь представить: дива Света, Ванесса Лучезарная.

– Очень рад знакомству. А я Владимир, Князь Черного леса.

– Князь Владимир? Мне казалось, Вы старше. И у Вас тоже нет хвоста?

– У него как раз есть. Но в боевой ипостаси, – уточнил я.

– Вы тоже, Ванесса, представлялись мне немного иначе, но я очень рад, что Вы именно такая. Чем меньше в девушке мишуры, тем она более очаровательна. Сам предпочитаю в девушках естественность. Вы знакомы с Алисой? – спросил Владимир о главном.

– Алиса моя младшая сестра и, надеюсь, ей повезет больше, чем мне. Увы, для своего народа я предательница, и теперь меня видят только мертвой. А чей это малыш? Такой симпатичный.

– Это Нерингин. Брат просил присмотреть за мальчишкой. Снежана и Демид в срочном порядке отправились к Лучезарному. Какие-то проблемы.

– Отец им не навредит?

– Им нет, не может по договору, и их смерть приведет к потере магии в двух княжествах. Этого никак нельзя допустить.

– Так хочется подержать ребенка на руках, но я должна привести себя в порядок. Выгляжу не очень.

– Ванесса, тебя проводят, – добавил я, кивнув служанке, чтобы проводила диву в наши покои. Сам же решил поговорить с братом.

– В чем дело, Владимир?

– Все в том же – Лучезарный против вашего брака и строит козни, впрочем как всегда. И отец расстроился, так как плащ потерял, правда, теперь уже нашел. Обижен на невестку за это. Думает, как наказать.

– Нужно как-то его успокоить. К тому же, Ванесса не знала, что стащила плащ у самого Владыки.

– Незнание не освобождает от ответственности, брат. Но думаю, если вы поторопитесь с меткой, вас помилуют, так что вперед, Арт. Дива ждет тебя.

– Не ждет. И я не очень хочу, но сделаю это сегодня или завтра. Так хотя бы я минимизирую вероятность похищения. А брачный ритуал… оставим это на потом.

– Ты хочешь совершить таинство метки в ближайшем будущем? А как же условности?

– Плевать, когда на кону княжество.

– В твоем сердце княжество, а должна быть дива. Как же так, Арт?

– Не лезь мне в душу, Владимир. Посмотрим, когда тебе скажут, что ты потеряешь свои леса, и путь к спасению лежит через метку.

– Я готов добиваться Алису. Не хочу брать ее силой. Я вообще волк-одиночка. Кицунэ меня привлекают, но запах отталкивает. Мне нужен особый аромат. Уверен, что такой только у Алисы. Я подожду.

– Дядя Теми, вай агать, – пролепетал Нери.

– Нери, не могу. Владимир поиграет с тобой, – неожиданно появился слуга с письмом от Владыки Тьмы.

Мне поднесли свиток, и я развернул его.

«Артемий, завтра ты должен сообщить мне о том, что связь завершена, иначе потеряешь половину княжества, и оно перейдет Феннингу. Таковы санкции за поступок, совершенный твоей дивой».

Глава 7. Месть Владыки.

Ванесса

Артемий выглядел спокойным, но его Тьма пугала меня, и я боялась находиться рядом с ним. А еще, оказывается, тот странный высокий мужчина в туманном плаще и был Царем Тьмы.

В итоге мой проступок прощать никто не собирается, и я это четко осознаю. Оказавшись в просторной уютной комнате, поняла, что это не мои покои точно, а, скорее всего, совместные покои с Князем Тьмы.

Осмотрелась… У противоположной стены от кровати стоял широкий гладкий стол, над которым висел портрет Дистариса. Я прошла по пушистому ковру цвета темного шоколада. Сориентировалась быстро, что где находится, и тут же отправилась в ванную комнату. С того момента, как очнулась в повозке путников, мечтала освежиться, ведь буквально пропиталась соломой и дорожной пылью.

Мраморный бассейн казался огромным. Искусственный водопад создавал такое ощущение, словно ты находишься где-то в диких лесах. Декор стен выполнен так, что кажется, здесь повсюду первозданная природа. Рассмотрела мох, кустарники, валуны серебристые с белым. Освещение мягкое янтарное, только что именно даёт свет, непонятно. Взглянула вверх, пытаясь разобраться, что за туман под потолком, и как он здесь образовался, ведь именно от него рассеивался мягкий свет, словно от лучей солнце сквозь утренний туман. Здесь точно поработал грамотный и очень одаренный дизайнер. Такого в Земном мире не встретишь.

Теплая водичка не отпускала, ведь не нужно было привыкать к ее температуре. Она такая идеальная, и так успокаивает, что не хочется покидать купель.

Служанке я сказала, чтобы ожидала меня в комнате. Меня не покидало предчувствие, что эта ночь станет для меня последней. Хотелось громко кричать и звать на помощь дядю Сеула, но вряд ли меня кто-нибудь услышит.

Задумалась, и существующие в моем сознании стереотипы неумолимо рушились. Все не так, все иначе. Все, что мне внушали раньше, увы, оказалось ложью, и Нери доказывал, что не так и плохо жить на Темной стороне. Ко мне относились уважительно, да и сам Артемий не так и страшен. Он пугал, но не пытался сделать мне больно. Кроме того момента, когда силой усадил меня в карету, никаких действий, чтобы показать свою силу, не было.

Но тогда я сама была виновата, не стоило так себя вести.

Какая водичка… Как же приятно принять ванну. Эта ванная комната просто шикарная. Не знаю, сколько времени прошло, но я, наконец, вышла, обернувшись в черный махровый халат, снаружи отделанный атласными элементами.

Мои волосы рассыпались по плечам. Они сами собой расправились и, проведя щеткой по ним, поняла, что никогда раньше они не были более послушными, блестящими и шелковистыми. Кожа приобрела легкое мерцание. Я прикоснулась к собственной руке. Неужели я была такая грязная, что не замечала, какая у меня на самом деле кожа? Прикоснулась к щекам, еще раз потрогала волосы, которые приятно с легкостью пропускались сквозь пальцы. Взглянула в овальное напольное зеркало, стоящее в углу, и не поверила увиденному. Все мои раны и ссадины исчезли, даже мозоли на ногах пропали. Я же почувствовала прилив жизненных сил и ощутила бодрость.

– Что за магия чудесная?

Прошла к книжному шкафу и приоткрыла его. Массивные книги в дорогих золотистых переплетах с витиеватыми надписями стояли одна к одной, словно так было задумано. Уверена, что вот в них точно информация важная и правдивая. Меня же жестоко обманывали. Я не знала теперь, что правильно, а что нет. Хотелось поверить Артемию, и в то же время, он тоже мог меня обманывать. Как же поступить?

– У нас нет выбора, увы. Ты должна смириться. Если бы не плащ, можно было бы отложить все это на неделю или две, но ты уже сделала это, и я должен, – сначала ощутила легкое дуновение ветерка, а после услышала Арта. Он словно из ниоткуда появился, точно без магии не обошлось. А еще не покидало ощущение, что Князь Тьмы считывает все мои мысли.

– Вы сейчас о чем?

– Прочти это, – шепнул мне на ухо Арт и протянул свиток, который я тут же развернула. Написано было немного, но содержательно.

После прочитанного я взглянула на Артемия.

– То есть мы должны сделать это уже сегодня, иначе Вы потеряете часть территории?

– Абсолютно верно. Для меня мое княжество очень важно. При разделении территории наступит смута, но Царь Дистарис в гневе и, увы, непреклонен. Я с ним разговаривал. Он даже готов казнить тебя за проступок, и сдерживает его только тот факт, что ты моя противоположная. Сейчас он торопит с меткой… Очень жаль… Мне, правда, жаль. Я не сторонник таких скорых близких отношений. Не скажу, что романтик, но все же не по душе мне его приказ, как и тебе. Чувствую, что рано, интуиция меня редко подводит… А еще мне нужно твое согласие на это.

– Согласие на метку? А метка, как ее ставят?

– Я должен попробовать твою кровь. Нам предстоит самая сложная ночь, и я очень надеюсь, что все пройдет гладко. А сейчас прошу к столу, тебе нужно хорошо поесть. Знаю, что ты предпочитаешь морепродукты, поэтому приготовили только то, что может тебе понравиться.

– Ну зачем я украла его плащ? Понимаешь, я просто не хотела позволить ему сопроводить меня в его дворец. Вот и все.

– У тебя получилось. Но его плащ обладает особой магией, и мы не можем поступить иначе. Теперь мы обязаны совершить обмен магией. Отчасти это не воля Владыки, а магия плаща, к которому ты имела неосторожность прикоснуться.

Я подошла к столу и присела в мягкое кресло. Пахло божественно. Я тут же приступила к трапезе, Артемий тоже приступил к еде. Я знаю, что он вампир, но может питаться обычной едой. Не каждый день, но это возможно.

Мы ужинали молча. Каждый думал о своем. Вступить в интимную связь с мужчиной, которого едва знаешь, не то, что страшно, я была в ужасе. Артемий иногда глубоко вздыхал. Не понимаю, с чем это связано, но взгляды, которые он на меня бросал, казались очень пронзительными.

Он испил бурую жидкость насыщенного оттенка из прозрачного кубка и отодвинул свою тарелку.

– Ванесса, я понимаю, что тебе очень сложно сейчас, но поверь, и я не в восторге от того, что приходится идти на такой серьезный шаг так скоро. Поверь, я виноват лишь в том, что отправил тебя порталом. Соглашусь, перемещение получилось неудачным, но я действительно не мог предвидеть, что Светлые нарушат работу порталов. К сожалению, шпионов на нашей стороне тоже хватает, и мы не всегда можем их отследить.

– Твои оправдания меня не успокаивают, я знаю, чего ты хочешь, и чего желает твой отец. Своими действиями вы раз и навсегда отрезаете мне дорогу на сторону Света. И вот это жестоко. Ты ведь любишь свой Темный мир и свое княжество, я тоже стремлюсь поскорее попасть к своим, а теперь меня словно загнали в угол…

– Ты знаешь, Снежана тоже когда-то стремилась попасть к отцу, но ее постигло горькое разочарование. Я понимаю, что глубоких чувств ко мне у тебя нет, лишь легкое любопытство и, пожалуй, страх перед тем, что предстоит. Единственное, что могу обещать, что буду рядом от начала и до конца.

– Мне нужно время. Неделя – минимум. Я так просто не смогу. Понимаешь?

– А ты знаешь, на это и весь расчет Светлых. Ты должна дать согласие, которое я не получу, ведь известно какое воспитание получила Ванесса. Ограничения, условности и страхи. Тебя запугали с детства, и Лучезарный рассчитывает на успех. Только ты потеряешь намного больше, если не согласишься. Ты ему не нужна. Ему нужно лишь одно – не допустить нашей связи, только и всего.

– Какие основания у меня тебе верить? Может быть, ты мне врешь, глядя прямо в глаза.

– Я не смогу сделать так, чтобы ты доверилась мне в одночасье, но если ты это сделаешь, то, поверь мне, многие Светлые скажут тебе спасибо.

– Светлые меня возненавидят!!!

– Нет. Они все поймут, они обязательно признают тебя. Я представлю доказательства своей правоты, но чуть позже, а сейчас прошу лишь об одном, скажи мне «да». Князь Тьмы очень в этом нуждается, – сейчас он не позволил мне отвести взгляд. Его магия мне непонятна, она проникает в душу, и мне становится так волнительно.

– Ты обещаешь не проявлять грубость? Ну… понимаешь …

– Я клянусь. Максимум деликатности и осторожности во всем. От начала и до конца.

Артемий поднялся и отправился к выходу на террасу. Ему сложно, я это чувствую. Что же мне делать? Что делать?

Сейчас нужно принять решение, от которого многое зависит, а я не привыкла брать ответственность на себя.

Всегда дядя принимал любые решения, я только слушалась. Но сейчас ответственный момент, и сомнения раздирают меня изнутри. Я посмотрела, как ровно горят свечи в светильниках на стенах, освещая покои Князя Тьмы. Здесь не мрачно, а очень уютно.

Вся мебель из темного дерева. Пахнет кофе и чем-то очень странным. Я подошла к кубку Артемия и принюхалась. Это кровь…

Отскочила от стола и чуть не упала, запнувшись. Князь Тьмы придержал меня со спины.

– Ванесса, не бойся. Да, я вампир, но я не сделаю тебе плохо, обещаю. Я не животное. У меня нет плохих намерений. Хочу лишь одного, только чтобы в наш мир вернулась равновесие магий и стихий. А еще, чтобы пало проклятие. Надеюсь, ты тоже этого хочешь.

Его губы не горячие, а немного прохладные. Он коснулся моей шеи в легком поцелуе, а его руки развязали мой халат.

– Я слышала от слуг, что изначально для меня предназначена другая комната. Почему ты передумал?

– А ты не догадываешься? Причина в тебе, Ванесса. Нельзя шутить с Владыкой, Дистарис этого не любит.

– Я не знала…

– Понимаю. Но сейчас уже ничего нельзя изменить, – халат упал к моим ногам, и руки князя прошлись от плеч к талии и стали подниматься выше. Они теперь теплые, словно одной температуры со мной.

– Я не сказала тебе «да».

– Я знаю. Пока не сказала, но думаю, что ты поверишь мне и согласишься на метку некоторое время спустя… – я ощутила, что его тьма словно проникает насквозь, и он развернул меня к себе лицом. Наконец, склонился и коснулся моих губ в поцелуе. Неуверенность не отступала, но она словно растворялась в этой тьме, и князь ничего не говорил, но действовал на меня.

Не знаю, какой он, и как у нас с ним получится все, но хотелось ответить именно «да», а не оттолкнуть. Метка это нечто иное, не близость, но сначала он намерен сделать меня своей. Я знаю точно, что убежать и оттолкнуть его не смогу. В нем чувствуется сила. Он воин и не позволит себе забыться даже этой ночью.

Отдавшись ощущениям, не осознала, в какой момент оказалась на простынях из черного атласа. Хотелось задать ему тысячу вопросов, но на меня воздействовали. Он уже понял, какой у меня характер, и не позволил моему любопытству выплеснуться.

Так, надо успокоиться. По большому счету, я всего лишь проведу ночь с мужчиной. Да маг, да вампир, и в конце он немножечко меня укусит, и все на этом закончится. Больно будет недолго. Мой свет тянулся к его тьме, и я поняла, что слишком гладко наши магии взаимодействуют. Его губы, руки распаляли желание, и хотелось продолжать. Своими поцелуями и прикосновениями он подчинял меня своей воле. Не требовал ответить на поцелуй, но подчинял своей власти. Каждым своим движением он заявлял свои права на меня. Снова темнота, словно я уснула, и… острая боль ощущалась где-то там, словно все происходит не со мной, а с кем-то другим, и я сторонний наблюдатель.

Необычный эффект, но, видимо, так я меньше страдаю.

Это особая магия моего противоположного. Каким образом так изменилось ощущение? Одновременно и больно, и не больно. Только сейчас постепенно стала осознавать, что он уже проник в меня, и в эту секунду мы с ним словно одно целое. Я отдалась Князю Тьмы в первую нашу совместную ночь. Невероятно. Сейчас мне стало жарко, а свет принял его тьму полностью. Мне стало легче дышать. Прошла та боль в голове, которая долгое время мучила меня. Отступила тошнота, мышцы расслабились, и стало так невообразимо приятно. Артемий словно одним разом избавил меня от всех недугов, которые мучили меня с детства, а его я стала видеть намного лучше. Говорить не могла, а могла лишь чувствовать. Это он так меня зачаровал, и мне сейчас как никогда хотелось ему принадлежать. Нет… Это грязные мысли. Так нельзя, но я не могу иначе сейчас…

Он повернул меня спиной к себе и снова завладел моим телом. Теперь он сидел на постели и прижимал меня крепко, но нежно в своих объятиях..

– Скажи мне «да», Ванесса. Время пришло, – услышала я его томный голос.

– Арт… не могу… это очень плохо… неправильно…

– Можешь… ты сможешь… – он расстегнул мой кулон, точнее, кулон моей сестры, и на его месте появился мой, в виде солнышка, – заметив его, я так удивилась.

– Да… это же… – я имела ввиду, что да, это мой кулон. Но Артемий понял мои слова как согласи и… его клыки, острые как бритва, вонзились в мою шею, при этом он не выходил из меня. Кулон придавал мне сил, и я ощутила, как Князь сглотнул несколько раз, больно уже не было, а когда отстранился, стало щекотно от шеи, словно кто-то кисточкой рисует прямо по коже.

На месте укуса Арт несколько раз провел языком, и остатки неприятных ощущений покинули меня. Он вернул мне мой кулон в такой подходящий для этого момент. Если руны проявились, то это значит, что я неосознанно дала согласие ему, хотя это нечестно с его стороны.

Хотелось возмущаться, а могла лишь открывать рот, как рыба, выброшенная на берег. Мне не было больно, лишь хотелось высказать ему в лицо, что он поступил некрасиво, ведь я ему поверила, поддалась соблазну. И еще его мужской магнетизм, ведь такие глаза черные, завораживающие, и лишь иногда становятся алыми.

Сладкой волной разлилось удовольствие, а в сочетании с поставленной меткой словно в горячем источнике искупалась. Я знаю, что метку способны пережить не все, но он в самый ответственный момент вернул мне мой кулон, подаренный мамой при рождении. Я была уверена, что Снежана погибла, ведь у нее был мой кулон, и в момент, когда ее противоположный поставил метку, магия не смогла правильно обменяться. Скорее всего, она очень страдала, а то, что Снежана выжила, это настоящее чудо.

Этой ночью я запомнила главное: с Дистарисом шутить нельзя. А еще склоняюсь поверить Арту, ведь у меня сейчас нет выбора. Отец не примет меня назад с меткой Князя Тьмы, и мне остается только одно, находиться рядом с Артом. Надеюсь, он не жестокий и не обидит меня. Уже сейчас я вижу разницу. Артемий дает мне многое, правда и прошло то всего ничего с момента нашего знакомства.

Его стон смешался с моим, и ощущаю, как он испытывает то же, что и я. Неповторимый момент. Артемий, что же будет теперь с нами? Как возможно чувство между нами, ведь мы такие разные. Магия тьмы схлынула, и теперь я стала более четко воспринимать реальность.

Так, я лежу на спине, устроившись головой на его плече. Он рядом. Точно смотрит на меня сейчас. Чувствую его присутствие, но почему-то все еще не могу говорить. Мой противоположный пахнет кофе, а еще чем-то терпким, но приятным. Если вспомнить, так пахнут кустарники в лесах, которые мы проезжали по пути в его замок, а точнее, необычная хвоя на них. Я вообще в первый раз увидела кустарники с плотной, но мягкой хвоей только в Эквилибро. Они источали запах свежести и делали воздух кристально-чистым.

– Ванесса, – его голос прозвучал чересчур громко, ведь я уже привыкла к тишине, к дыханию наших тел и томному шепоту между нами…

К слову, вампиры Эквилибро отличаются от вампиров в понимании людей. Возможно, это из-за того, что здесь редко можно встретить вампира от чистой первородной связи, поэтому и признаки живого существа не отнять.

– Ванесса. Тебе плохо? Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Арт.

– Эмм… – неужели голос появился. – Ощущение словно по мне проехал танк.

– Что, прости? – растерянно переспросил Артемий.

– Я в порядке, только немного хочу спать. Ты не соврал, это почти не больно, а если и было, то эпизодами и как-то смазано.

– Невероятно, а ты очень сильная девочка. Обычно после обмена магией сознание возвращается не раньше, чем через месяц.

– Обычно для кого? По-моему, пара между дивой и князем создана в единственном экземпляре.

– Все верно, но я в целом о парах в Эквилибро. Ванесса, ты невероятно чувствительна и нежна. Я впервые испытывал такую страсть. С этого момента ты моя. Я буду защищать тебя ценой собственной жизни. Клянусь в верности и преданности тебе и нашей связи.

– Скажи своему отцу, что я сделала все, чтобы князя Артемия не лишали его территорий.

– Сообщу уже утром. Да, и спасибо за то, что поверила мне.

– Я не поверила, ты меня обманул.

– Я обманул? Когда?

– Перед тем, как поставить метку.

– Что-то не припомню. Я бы не посмел.

– Я «да» сказала не тебе.

– Вот как? А кому?

– Кому? Тебе, но это не согласие на метку, это я из-за кулона так сказала, а ты сразу укусил. Это был неожиданный кусь для меня.

– Неожиданный кусь? Иногда твои суждения ставят меня в тупик. Готов принести свои извинения за то, что неправильно понял твои слова, но, чтоб ты знала, я бы продолжил тебя убеждать сказать мне «да» и дать согласие на метку хоть до утра, а так у тебя есть возможность выспаться.

– А ты останешься со мной?

– А ты против?

– Не знаю, просто…

– Все условности остались в прошлом. Отец устроит бал в нашу честь. В Эквилибро главное метка. Спокойной ночи, Ванесса. Я останусь с тобой до утра и не позволю никому тебя обидеть.

– Да кто меня может обидеть в покоях Князя Тьмы? Только сам Князь Тьмы, но он получил свое и вряд ли теперь станет гневаться на диву.

– Конечно, не будет. И прости, если был груб вчера. Приятных снов, моя дива…