Головизор на стене для посетителей лишь раздражал бормотанием диктора. От нервов и беспокойства я подошла к аппарату с кофе и ткнула два горячих шоколада. Наконец в коридор вышел уставший, бледный, но счастливый Даррен. Он медленно опустился на ближайшее сиденье и с благодарностью взял у меня протянутый стаканчик.
– Родила? – спросила я, отчего-то волнуясь.
– Родила. – Адмирал кивнул. – Очень крепкий и здоровый мальчик. Мелани настаивает назвать его Дарром. Её супруг действительно оказался немного нервным, но всё понял правильно.
Я впервые улыбнулась за весь вечер. Слава Вселенной, что всё обошлось!
– Это большая честь.
Адмирал Нуаре отпил глоток горячего напитка. Некоторое время мы сидели в тишине, а затем я, не выдержав, смущённо спросила:
– Откуда вы столько знаете? Как правильно дышать… как забирать боль… что… ну, там, матка напрягается и вот это всё… – Махнула рукой, пытаясь обрисовать всё то, что Даррен сделал и сказал за вечер.
Адмирал повернул голову ко мне и тепло улыбнулся.
– Джерри, ты забываешь, что у меня тоже есть сын. Я ведь готовился к рождению Тайлера. Не волнуйся, когда ты будешь рожать, твой муж, если это будет цварг, тебе тоже поможет.
Я вздохнула. Говорить о том, что этого никогда не случится, как-то не хотелось. Было совершенно не то настроение.
– А если мужем будет не цварг? – Вопрос слетел с губ раньше, чем я поняла, что это уже попахивает флиртом. Шварх!
– Ну, если не цварг, то обещаю, что помогу тебе, если ты попросишь. – Даррен вновь сделал глоток шоколада. – Вкусно. Спасибо.
Внезапно в помещении стало тихо, а из головизоров зазвучала уютная праздничная мелодия.
– …не забудьте загадать желание, и оно обязательно исполнится! Три, два, один…
Бонус 5. Предновогодний бонус о Софосе Кассе и Авроре Дьюар
Таймлайн: приблизительно параллельно событиям в книге «Академия Космического Флота: Хранители Федерации».
Маленькая очаровательная девочка в зимней дублёнке стояла около огромной сине-зелёной ели, украшенной всевозможными цветными игрушками, и ждала отца. В самой большой, центральной комнате первого этажа гимназии, куда допускали родителей забирать своих детей, отопление зимой не включали, чтобы новогодняя ель подольше держала на себе иголки и оставалась пышной.
Аврора Дьюар проводила взглядом одноклассницу, которую забрала моложавая бабушка в модной малиновой норковой шубке, и потёрла озябшие пальцы. Да, она замёрзла и можно было бы отойти хотя бы в гардеробную, но тогда папа будет искать дольше и совместного времени будет у них ещё меньше.
– Аврора, зайка, привет!
Мужской голос назвал имя девочки, и она счастливо обернулась. Улыбка на мгновение стала искусственной. Высокий цварг с тёмно-фиолетовой кожей в кобальтовом пальто с надеждой смотрел на неё, но рядом с ним стояла противная директриса – Эсмеральда Миллениум. В прошлый раз она сделала так, что они не смогли выйти из этой комнаты вместе.
– Ну, я даже не уверена, – протянула эта гадкая тётка, наморщив нос. – Обычно Филиция сама забирает дочь на выходные. Мужчина, вы точно отец девочки?
– Да, вот заключение генетической лаборатории…
– Ой, да мне всё равно, кто биологический отец, – невежливо перебила госпожа Миллениум. – Вдруг вы хотите её похитить. Расписка от матери есть?
– Да. Вот. Я на этот раз заверил расписку у юриста, чтобы у вас точно не возникло причин не отпускать Аврору со мной.
По скулам цварга пробежали желваки, но это было единственным признаком, по которому можно было определить степень его раздражения. Мужчина передал документ. Эсмеральда тщательно изучила электронную карточку, сравнила портрет до каждой родинки и разве что запрос в Аппарат Управления Планетой не сделала. Всё это время госпожа Миллениум искренне недоумевала про себя, какая непутёвая Авроре досталась мать – Филиция Дьюар – и визу биологическому отцу на Эльтон сделала, и ещё разрешает время с ребёнком проводить… Явно никаких слухов не боится или того, что отец забьёт голову девочке всякой патриархальной ерундой, как это часто любят делать самцы других рас. Сколько она уже таких пар повидала, где стоило эльтонийке дать хоть какие-то права мужику, как он тут же начинал требовать привилегий, особого отношения, а то и вообще брачного договора… Ужас. А ведь Филиция Дьюар – известная фотомодель, такой карьерой рискует!
Эсмеральда Миллениум с сожалением прицыкнула языком: придраться было не к чему.
– Ладно, господин Касс. – После проверки документа директриса всё-таки снизошла и обратилась к отцу ученицы по фамилии, а не пренебрежительным «мужчина». – Можете забирать дочь. Передайте госпоже Дьюар, что после новогодних праздников необходимо сделать взносы в фонд гимназии на новый фонтан.
– Давайте я оплачу всё, что требуется.
– Вы? – Женщина удивилась так сильно, что всё-таки приподняла брови, несмотря на обколотый ботоксом лоб.
– Да, я. Я же отец Авроры и хочу оплатить её обучение в гимназии. Или на Эльтоне мужчины не имеют права принимать финансовое участие в воспитании детей?
– Нет-нет, имеют, конечно. – Эсмеральда Миллениум быстро закивала.
Директриса была всё-таки не дура и с удовольствием брала деньги со всех инвесторов. С ловкостью фокусника она выудила из кармана терминал оплаты, вбила сумму и, немного подумав, дописала ещё один нолик в конец. Ну а что? Хуже-то не будет. Эти цварги всё равно снобы и считают, что всё можно купить за деньги, от них не убудет.
Софос Касс приложил чип-карту к терминалу оплаты не глядя. Больше не утруждая себя общением с директрисой, которая всё-таки дала добро забрать Аврору, присел на корточки и распахнул объятия. Девочка, как и всегда, когда видела отца, с визгом бросилась ему на шею.
– Ура-ура-ура! А куда мы пойдём? А ты надолго? А аттракционы на главной площади закрыты на реконструкцию, ты в курсе? А ты сегодня на флаере или на гравибайке? Ой, а я не обедала ещё сегодня…
Софос рассмеялся, взял девочку за руку и повёл на выход из стен гимназии, директрису которой можно было бы смело брать в охранницы астероида-тюрьмы с особо опасными преступниками. Меньше чем через час эти двое сидели в ближайшем ресторане и ели… почти всё меню: жареные свиные рёбрышки, куриные крылышки, миттарские розовые мидии, салаты, молочный дико сладкий шоколад с Захрана и даже эдельвейсовое мороженое, которое мужчина привёз с самого Цварга и незаметно поставил на стол. Последний был заставлен таким количеством еды, что официант даже не заметил пронесённый посетителем собственный десерт.
Девочка-эльтонийка и взрослый цварг внешне не были похожи вообще ничем. Заподозрить в них родственников было действительно сложно, вот только всякий раз, когда эти двое встречались, они смеялись до слёз, рассказывая шутки друг другу, и между ними как будто протягивались невидимые нити, которые делали их дружбу крепче, чем любые родственные связи.
Проходящие мимо столика Софоса и Авроры эльтонийки демонстративно фыркали и громко шептались, что нельзя так кормить девочек – растолстеет же! Но мужчина был само терпение и доброжелательность. Зная, что даже за намёк на оскорбление чистокровной эльтонийки его могут лишить любых родительских прав, по дороге в ресторан он купил огромную охапку морозников и каждой недовольной женщине дарил цветок со стандартным комплиментом.
– Фу, она же станет жирной!
– Вы замечательно выглядите. Это вам.
– Нельзя так откармливать детей, девочки должны знать, что такое диета!
– Вы очень красивы.
Очередная девушка отошла от столика, деловито задрав нос и высказав всё, что посчитала нужным.
– Это потому, что я ещё ребёнок, а ты мужчина. – Аврора неожиданно вздохнула, отложив ложку. – Вот если бы мама была с нами, то никто бы и пикнуть не смог. На Цварге другие правила, да?
– На Цварге в принципе считается неприличным делать замечания незнакомым, и неважно, ребёнок это, мужчина или женщина, – мягко ответил мужчина. – А у Филиции сегодня важное мероприятие, и именно поэтому она разрешила приехать на Эльтон и забрать тебя из гимназии.
Аврора кивнула.
– Да, я знаю. Просто это не отменяет того, что мне жалко, что мы не встречаемся вместе.
– Прости, зайка, она не хочет меня видеть и ясно дала это понять.
– Мы бы могли прямо сейчас поехать к ней на работу. У неё там важные тёти, перед которыми она не сможет сказать тебе ничего плохого…
– А ещё туда не пускают детей, – усмехнулся Софос, про себя с горечью вспомнив фотографии Филиции в стиле «ню» на обложках прошлогодних новогодних номеров с несколькими мужчинами. По идее, у неё сейчас такая же фотосъемка. Будь хотя бы призрачная возможность уговорить Филицию выйти за него замуж и бросить унизительную, на его взгляд, работу, он был это сделал. Но… однажды Софос Касс уже попытался, и эта женщина обиделась так сильно, что даже какое-то время запрещала видеться с Авророй. С тех пор она старалась его избегать, тут стандартные цваргские методы точно не подходили. Софосу только и оставалось, что следить через головидение и инфосеть за карьерой женщины, подарившей ему дочь, а также время от времени расспрашивать последнюю о первой.
Девочка наклонила голову к одному плечу, затем к другому, рассматривая отца.
– Но у тебя же есть брат-близнец, дядя Стеф, – протянула она неожиданно и пододвинула к себе кружку с какао.
Какао она любила особенно сильно, но, как и все слишком калорийные вещи, мама ей запрещала пить такое.
– Есть. – Софос улыбнулся. – Ты хочешь увидеться с дядей?
– И это тоже. – Аврора серьёзно кивнула. – Я про другое. Как ты смотришь на то, чтобы в следующем году перед новогодними праздниками из гимназии меня забрал Стеф? Я уверена, что директриса его не отличит от тебя. Тогда ты сам сможешь приехать на фотосъёмки мамы и поговорить с ней.
– Боюсь, Филиция не захочет со мной разговаривать. – Мужчина отрицательно покачал головой. – Допивай своё какао, Аврора, и пойдём покатаемся на оленях. Ты, наверное, ещё не каталась на них?
Софос рассчитывал, что при упоминании оленей девочка переключится на развлечения. Про то, что аттракционы на ремонте, Касс узнал заранее, а потому тщательно планировал развлекательную часть программы.
– Пойдём, конечно. Олени – это здорово, но ты подумай над моим предложением. Я буду рада провести время и с тобой, и с дядей, а если ты сможешь уговорить маму, чтобы мы хотя бы изредка встречались все втроём, – это важнее. Ты знаешь, после каждой нашей встречи она всегда выспрашивает, во что ты был одет, как выглядишь, что мы обсуждали, что делали.
– И что же ты отвечаешь?
Аврора закатила глаза.
– Я говорю, что ты пришёл в гимназию в плавках и с наклеенной белой бородой, посадил за руль своего флаера и разрешил летать над городом, а затем надел ранец-парашют, и мы выпрыгнули из машины в море. Борода отклеилась в полёте, а потому на следующий год ты грозился покрасить рога в белый цвет.
Несколько секунд Софос оторопело смотрел на девочку перед собой.
– А она что?
– А она смеётся и просит передать, чтобы ты приходил в гимназию, соблюдая правила приличий. Пап, ну честное слово, вы что, сами поговорить не можете друг с другом? Ты всё время меня расспрашиваешь, где у неё съёмки и как мы отдыхали. Она спрашивает о тебе. Неужели вы не можете поговорить друг с другом? Сами? Не через меня? Я читала, что желания в Новый год исполняются, но я уже не знаю, как, кому и где пожелать, чтобы вы помирились. Поговори с ней… пожа-а-алуйста!
Примечание автора:
Стефан и Софос Касс – близнецы, старшие братья Севера Касса. О не сложившемся браке Софоса и дочери упоминается в книге «Академия Космического Флота: Хранители Федерации».
Бонус 6. Предновогодний бонус о Вивьен Виардо
Таймлайн: учёба Вивьен Виардо в пограничном филиале на Юнисии, третий курс. После книги «Академия Космического Флота: Пограничный филиал».
Вивьен рассматривала зимнюю Юнисию через окно комнаты. Уже три года она жила в этом чудесном месте и всё никак не могла привыкнуть к особенностям природы, когда листочки на кустах и деревьях сворачивались в тоненькие светло-голубые иголки. По сравнению с серым и унылым Захраном, где и деревья-то были редкостью, такие вещи восхищали каждый год. К сожалению, дальше чем на десять метров от здания общежития всё заволокло туманом и рассмотреть что-либо можно было лишь через визоры.
Настроение было не то чтобы меланхоличным, просто после выматывающих многомесячных тренировок хотелось завалиться спать, а не праздновать Новый год. Да и Синтия – соседка по комнате – объявила, что воспользуется возможностью и на каникулы временно улетит на родину – всё веселее, чем безвылазно сидеть в промозглых туманах на Юнисии и ожидать очередных вибраций земли.
Интересно, а как там в главном филиале Академии Космического Флота? Наверное, шумно и весело, вряд ли кадеты стремятся покинуть альма-матер на праздники. Да и смысл? Погода-то в космосе одна и та же.
Неожиданно в дверь тихонечко поскреблись.
– Да-да? – Вивьен удивилась. Кого могло занести к ней, когда Галактион разрешил на зимние каникулы разъехаться чуть ли не всем? – Открыто.
– Пс-с-с, это я. – Золотистая макушка Грешх-ана-младшего просунулась через дверь. – Можно?
– Да, конечно.
Всё с возрастающим удивлением Вивьен наблюдала, как Гавриил оглядывается по сторонам в коридоре и очень быстро шмыгает в комнату.
– Гавриил, ты чего?..
Тут следовало что-то вроде: «…ведёшь себя так странно?», «…почему не воспользовался каникулами, чтобы посетить Ларк?», «…делаешь в женском крыле?» Всё это высказать в одном предложении захухря не смогла, а потому просто всплеснула руками. Благо напарник по команде у неё был отличный и понял список возникших вопросов без лишних слов.
– Я решил отпраздновать Новый год. Так, капельку, чисто символически. Ты же знаешь, что обычно мы перебираемся на другой остров, чтобы откупорить бутылочку-другую, а в этот раз тумана слишком много и опасно…
Вивьен скрестила руки на груди и прищурилась:
– Но распитие алкоголя в стенах Академии запрещено, и если на соседний остров преподаватели ещё закрывают глаза, то на общежитие не станут.
– Во-о-от, поэтому шампанское отменяется. Открывать его громко, ещё кто из преподавателей прознает, потом проблем не оберешься. А вино – самое то…
– Ладно, от меня что требуется-то?
– Штопор, – тут же сориентировался Гавриил и достал из-за пазухи бутылку. – У Синтии точно был. Я помню.
– Штопор, штопор, штопор… – принялась бормотать Вивьен, выдвигая ящики тумбочки соседки и заглядывая в многочисленные шкатулки.
Блондин же аккуратно поставил бутылку на пол и уселся на кровать, с интересом наблюдая, как хозяйка комнаты пытается найти нужный предмет.
– Кажется, я нашла, но не уверена, что это то, что ты ищешь. На Захране они немного другие. – Кадет Виардо повернулась к другу со странным предметом в руке, очень отдалённо напоминающим приспособление для открытия бутылок. – Как думаешь, подойдёт?
– Не знаю, может, это миттарский… – с сомнением покосился Гавриил.
Вивьен подошла ближе, чтобы передать штопор ларку, но тут в дверь постучали.
– Да-да. Кто там?
Со скоростью звука парень спрятал бутылку и открывашку под кровать, схватил Вивьен за запястье и рывком потянул на себя, одновременно дёргая за собачку молнии.
– Что ты делаешь? – рассерженно прошипела захухря, упав поверх на Гавриила в совершенно двусмысленной позе. Или недвусмысленной, если учесть руки последнего на пятой точке кадета Виардо.
– Пс-с-с, Вив, я тут к тебе… О-о-о…
Вивьен обернулась на дверь и облегчённо вздохнула. Не преподаватели, и то хорошо. Орэль – ещё один игрок команды. На секунду глаза нового гостя вспыхнули ослепительной зеленью, а затем он шумно вдохнул воздух, и на лице проступило разочарованное выражение.
– Блин, я-то думал, вы чем-то интересным занимаетесь. Это что, новая игра в «Твистер», что ли?
– Орэль, это не то, о чём ты подумал, – начала оправдываться Вивьен, выпутываясь из объятий ларка и одновременно застёгивая кофту, под которой собравшиеся могли рассмотреть обычное спортивное бельё. Но, переварив через пару секунд то, что сказал второй игрок команды, она лишь шумно выдохнула. – Шварх, всё время забываю про ваше обоняние… Гавриил, зачем ты вообще это сделал?
Грешх-ан-младший даже и не думал помочь девушке встать. Он закинул руки за голову и весело ответил:
– Интимная жизнь между кадетами разрешена, алкоголь – нет. Я всего лишь спасал наши с тобой шкуры. Если бы на пороге был кто угодно другой, он бы точно поверил, что зашёл не вовремя. – Парень поиграл бровями. – Вив, будь благодарной!
«Тьфу, балбес», – решила кадет Виардо про себя, но ругаться не стала. Ларки – это ларки… у них все мысли всегда лишь об одном.
– Орэль, ты зачем пришёл?
Второй златогривый гость, не обращая внимания на странную позу коллег по команде, сказал:
– Слушай, тут такое дело, я точно помню, у Синтии был штопор…
– А, понятно, ты за тем же самым. Мы как раз собирались опробовать новое устройство с Миттарии… – пробормотала Вивьен, таки слезая с Гавриила и нащупывая под кроватью причудливый штопор. – У тебя тоже вино?
– Да, шампанское открывать слишком громко, – начал Орэль, но, встретившись взглядом с Гавриилом, замолчал и полез за пазуху, доставая бутылку.
– М-да… ребят, а вам двух бутылок не много? – Вивьен задумчиво почесала бровь, начиная припоминать, что ларки плохо переваривают алкоголь.
– Ой, да ладно, тут всего две бутылки, – поспешно ответил Орэль и усиленно заковырял носком ботинка покрытие на полу, отчего захухря почувствовала, что права.
– Напомните-ка мне, сколько-сколько надо выпить представителю вашей расы, чтобы опьянеть? – с подозрением уточнила Вивьен, прищурившись. – И кстати, а почему у вас самих нет штопора, а он именно у Синтии?
Оба парня отвели взгляды.
– Ну Новый год же…
– Ты занудная, прямо как Синтия…
Не успела Вивьен ответить на эти возмутительные оскорбления, как в дверь снова раздался стук. На этот раз парни действовали так слаженно, что захухря действительно задумалась, как много «неприличных» случаев с господами ларками имели под собой настоящую основу, а какой процент из них был отводом глаз от банальной пьянки.
Орэль молниеносно закинул под кровать бутылку, которую держал в руках, Гавриил потянул Вивьен на себя, расстёгивая её кофту, а секунду спустя ещё одно более тяжёлое тело придавило её сверху. Судя по тому, каким оно было горячим, – Орэль ещё и с себя успел стянуть мундир.
Вивьен мысленно застонала. В целом, про неё и ребят из команды и так ходили самые разные неприличные слухи, но одно дело, когда они просто ходят, а другое – тот, кто сейчас за дверью, раз и навсегда разнесёт эти слухи по всей Академии.
– Вив, ты ещё не спишь? Я помню, что ты планировала отдохнуть… – раздался знакомый голос. – Так, а что тут происходит?!
Вивьен с негодованием скинула с себя тяжёлую руку Орэля и посмотрела на вошедшего фельдшера, который резко упёр кулаки в бока. На этот раз Виардо застонала в голос.
– Майк, это не то, что ты подумал…
Пинок – и Орэль таки скатился с неё, дышать стало легче.
– Нет, Вив, к тебе вопросов нет, вопросы вот к этим балбесам. – Синий палец друга указал вначале на одного ларка, затем на другого. – Вы что тут делаете? Мало того что в женский корпус пришли, так ещё и репутацию Вивьен зачем-то портите. Опять бухать собрались?!
Ларки пристыженно переглянулись.
– Майк, ну Новый год же…
– Ага, а потом мне вам капельницы ставить и кровь чистить, – фыркнул худощавый фельдшер. – Марш на выход!
И два бугая, застёгивая одежду, послушно потянулись в коридор.
– И да, всех, кто остался на Юнисии, майор Клинтс приглашает к себе отпраздновать всем вместе! – неожиданно крикнул Бруно, из-за чего кадеты приосанились.
– Что, серьёзно? – изумлённо переспросил Гавриил. – Преподаватели же обычно отдельно празднуют…
– А в этот раз решили со всеми желающими кадетами, – ответил Майк. – Так что поспешите.
Когда оба ларка скрылись из виду, Бруно с сомнением осмотрел Вивьен.
– Ну как, не раздавили?
– Нет. – Захухря улыбнулась. – Они, конечно, тяжёлые, но и у меня физическая форма хорошая. Ты попробуй сам в мех-леве полетать с три часика, потом любой вес как лёгкая штанга будет. А как ты понял, что они пришли за штопором? У тебя же всё-таки обоняние не как у ларков… по запаху понять не смог бы.
Фельдшер хмыкнул.
– Догадался, – сказал он просто. – Пойдём, раз ты не спишь, а майор Клинтс всех позвала, отпразднуем все вместе? Я проверил, там уже твой любимый грушевый пирог.
– Да? Что ж ты сразу не сказал-то. – Вивьен рассмеялась. – Ну пошли. Главное, чтобы он был без корицеллы…
– Что?
– Да так, просто вспомнилось. Погоди, я вино захвачу тогда на всех, не пропадать же добру. И дай мне переодеться, надо же во что-то поприличнее, чем форма…
– Да забей, Вив, все свои.
– Нет, погоди, дай хотя бы причешусь. Пять минут…
Майк Бруно со вздохом закатил глаза и театрально-трагично прошептал: «Женщины!»
Он демонстративно слазил под кровать, подхватил две бутылки вина и вышел в коридор, попутно травя шуточки о том, как долго женщины собираются на любые торжественные мероприятия и что «пять минут» обычно означает «пять часов». Про себя же миттар думал совсем иное:
«Если бы у тебя, Вив, действительно были отношения с Орэлем или Гавриилом, то сейчас бы я не праздновал Новый год, а помогал деду лечить множественные переломы и подбирал для Грегори седативно-успокоительное».
Эта и ещё 2 книги за 399 ₽