Читать книгу: «Бирюльки», страница 15

Судя по расположению оставшихся, Лысый Дьявол предпочел штурму осаду. С обеих от дома сторон он оставил человек по тридцать. Двое-трое из них следили за крышей, а прочие начали возводить из подручных материалов заграждения – видимо, для защиты от выстрелов сверху.

Чуть позже мы спустились на чердак и обнаружили, что все выходы с него теперь заблокированы. Таким образом, Дьявол оставил нам только две возможности: либо прыгать с крыши и умереть, либо не прыгать, но тоже умереть – от голода.

– Твой черед, Люка, – спокойно сказала моя рада, как будто мы не были в безвыходной ситуации. – Нужен план, который вытащит нас отсюда!

Улыбнулась, потрепала по плечу и… легла спать. Ее примеру последовала только верная Алиса: легла с Рэйкой рядом и уткнулась ей лбом в спину.

Прочие столь сильной веры в мои способности не имели. Подавленные смертью их рада, Арси и Викта сели поодаль и о чем-то шептались. Нильс выглядывал вниз, стараясь рассмотреть врагов. Ваня успокаивал Ольгу, а Тихон просто кряхтел, тяжело вздыхал и поглаживал длинную бороду.

Минут пятнадцать меня распирало от гордости: Рэйка доверила свое и прочих спасение мне, причем не просто доверила, а ничуть не сомневалась, что я справлюсь. Из-за этого я не мог сосредоточиться на решении, а моя глупая улыбка вызывала у прочих резонное непонимание. Радоваться, конечно же, было нечему.

Часа полтора я ломал голову, кусал в задумчивости губы, бродил по крыше. Потом спустился на чердак, и тогда решение пришло само. По периметру чердака были проложены многочисленные, уложенные в странные трубки провода.

Мой план был предельно прост: режем эти провода, сплетаем их по три-четыре штуки, и, когда стемнеет, аккуратно по ним спускаемся с торца дома, который не охраняется неприятелем. Точнее не спускаемся, а спускаются – только самые сильные и умелые из нас. Они внезапно нападают на врага, потом поднимаются наверх и освобождают остальных из ловушки. Иначе никак – Алисе просто не хватило бы сил спуститься с крыши по веревке. Да и мне с Тихоном, вероятно, тоже.

– Великолепно, Люка! – обрадовалась Рэйка, когда я поведал всем о своем плане. – То что надо!

– Хо-о… Теперь, пожалуй, ясно, почему она тебя за собой таскает, – украдкой сказал Нильс и похлопал меня по плечу. – Осталось только с девчонкой разобраться.

В тот час я снова был счастлив, хотя и совсем не так, как после Королевской битвы. Очень хотелось не только создавать планы, но и героически их воплощать.

Мои рады, однако, прекрасно справились без меня. Когда стемнело, а противники, оставив караул, легли спать, пятеро бесшумно спустились с крыши и скрылись в темноте. Сделав большой крюк вокруг соседних домов, они подкрались к врагам сзади и почти без боя их всех трупанули.

С крыши я мог видеть лишь приближение к ночным кострам темных фигур, бегающие по стенам домов тени и сверкающие клинки. За какие-то три минуты они перебили сорок дьявольских воинов – итого пятьдесят пять, если считать вместе с теми, что мы трупанули до этого.

В качестве трофеев мы взяли только воду, вяленую рыбу, стрелы, пистолеты и ружье – по сути, удлиненный пистолет, позволяющий метко стрелять издали. Все прочее бросили как есть, предварительно попортив арбалеты и хорошие по выделке клинки.

Ночевали в тот день на окраинах – подальше от Лысого Дьявола и его все еще большого войска.

– Слышь, Нильс… Дьявол, наверное, будет в бешенстве, верно ж? – спросил я, все еще окрыленный недавним успехом.

– Да, пожалуй, ты прав, Люка, – согласился он. – Когда ты теряешь десятую часть своих воинов, теряешь огнестрел, ты определенно должен злиться.

– Надо спрятаться, – серьезно сказал вдруг Арси. – Дней десять чтобы нас видно не было. Они решат, что мы домой ушли. Получили оружие, что хотели, выскользнули из осады и ушли. Подождем, пока они успокоятся, а затем нанесем неожиданный удар. И снова исчезнем.

Это был вполне разумный и эффективный план. Но я тогда не готов был смириться с тем, чтобы кто-то кроме меня придумывал хорошие планы.

– Не, не пойдет, – сказал я уверенно, собираясь добавить, что на десять дней нам не хватит еды.

– Верно, Люка, не пойдет, – неожиданно поддержала меня Рэйка. – Мы должны не покусать Дьявола, мы должны сокрушить его!

– Здорово сказано, любовь моя! Вопрос только в том как.

– Силы слишком неравны, – помотал головой Арсений. – Нам не победить в открытом бою.

– Ты как будто забыл Крестоград, Арси! – улыбалась ему Рэйка. – Знаешь, кто разработал тот план?

Тот медлил с ответом, и она многозначительно перевела взгляд на меня.

– Люка, нам нужно что-то сопоставимое с тем планом! Нет, нужно еще лучше! Сможешь?

На несколько секунд я задумался.

Окажись мы с ней один на один, я бы, скорее всего, сказал что-то типа «постараюсь», «надо попробовать» или что «не все так просто». Однако когда на меня смотрели шесть пар удивленных глаз, когда мои рады поняли, что именно от меня зависит успех похода… В такой ситуации я не мог сомневаться.

– Ненаглядная моя, – вмешался Нильс, – а не слишком ли много ты требуешь от нашего Люки?

– Смогу! – решительно заявил я. – Если Ниса, – тогда я впервые назвал его на манер Рэйки, – если Ниса даст мне полную информацию о Дьяволе, я всяко это сделаю.

– Конечно, я всегда рад насолить Дьяволу… и не против помочь Люке в его задании… Но уж больно спать хочется, – широко зевнул он. – С утра расскажу тебе все, что знаю, а сейчас надо выспаться.

– Так не пойдет! – глянула на него грозно Рэйка. – Тебе придется отвечать на его вопросы, хоть всю ночь. Утром план должен быть готов! – отчеканила она.

– Ты беспощадна, моя любовь! – уныло проворчал Нильс. – Как, пожалуй, и всякая другая любовь…

Я расспрашивал Нильса почти всю ночь и позволил ему заснуть лишь на рассвете. Когда я обдумывал новый вопрос, он начинал клевать носом и вмиг засыпал. Тогда я тормошил его, и он поднимал на меня свои ярко-голубые сонные глаза.

Когда я нашел решение, то заснул и сам. Прижался спиной к Алисе и только закрыл веки, как тут же провалился в сон.

Но не тут-то было! Не прошло и часа, как Рэйка бесцеремонно меня растолкала.

– Люка, что у нас с планом?! – требовала моя подруга ответа.

– Где я?! Что происходит?! – мало что понимал я спросонья. – Хумирах, это ты Рэйка! Отстань, дай поспать.

– Нельзя спать, Люка! – трясла меня за плечи она. – Надо действовать!

Набрав в рот воды, она разбрызгала ее мне в лицо. Пришлось просыпаться.

– Здорово, Люка! – воскликнула Рэйка, когда я изложил ей свои мысли. – Мне нравится!

– Кой-чего надо еще доработать на месте, – скромно возразил я. – Детали тут очень важны.

Действовали мы быстро. Рэйка постоянно подгоняла, не давая нам ни минуты покоя. Даже поесть в то утро никому нормально не удалось: мы экономили время и жевали вонючую рыбу на ходу. Как следствие, через четыре часа все было готово.

С чувством исполненного долга я выбрал себе подходящую комнату, закрыл глаза и почти сразу отключился.

Проснулся я от крика толпы, окружившей соседний высокий дом из оранжевого камня. Пока все шло так, как я и планировал.

Сначала Рэйка и остальные бродили неподалеку от оранжевого дома, ожидая, пока их не обнаружат дьявольские воины. Как только это произошло, они отступили к окруженному в настоящий момент дому и скрылись за его дверью.

Только дом этот был совсем не простым!

Через подземелье он был соединен с еще одним, соседним домом, в одной из квартир которого я и улегся спать. Закрыв за собой дверь, Рэйка, Ниса и Арси спустились в подвал, а остальные, как и в прошлый раз, поднялись на крышу.

Найти такой дом было непросто, но Нильс за прошедшие пять лет был во многих домах Мертвого Города, много где прятался и скрывался, а потому знал, что подобное здание существует, и знал, где оно находится.

По периметру крыши оранжевого дома, тоже плоской, была невысокая, в половину человеческого роста каменная ограда. В ней было несколько сливных отверстий, которые по сути были прекрасными бойницами. Скучать окруживших дом симурашкам теперь не приходилось: как мы и договаривались, Ваня изредка постреливал по ним сверху. Для этого мы отдали ему все наши стрелы и ружье.

Окружив дом со всех сторон, неприятели вновь ждали Дьявола. И вновь строили примитивные заграждения, чтобы укрыться от Ваниных снарядов.

Я рассчитывал, что, прибыв на место, Дьявол прибегнет к той же тактике, что и в прошлый раз, только теперь оставит отряды не с двух сторон, а со всех четырех. Он уже не мог повторить ту ошибку, ведь, уходя, мы тогда забыли спрятать провода, и теперь он знал, как нам удалось вырваться.

В любом случае у нас было несколько часов.

– Люка, пора! – глядя вместе со мной в окно, сказала Рэйка.

Первая часть операции завершилась идеально. Успех второй был куда менее определен. Когда я выходил из дома, от волнения у меня тряслись руки – так сильно, что пришлось их засунуть в карманы брюк и плотно прижать к туловищу.

Неприметными, заросшими зеленью дворами Ниса вывел нас к обители Дьявола – огромному, вросшему в землю кораблю, на борту которого неуверенной рукой было написано «Арабелла». За кораблем, метрах в пятидесяти от него, а то и больше, виднелась широкая река, которая много лет назад была еще шире и удерживала эту громадину на плаву.

Возле корабля и вдоль всего берега серели сотни хлипких рыбацких домиков. Около них суетились такие же серые люди: кто-то тащил лодку, а кто-то уже был у реки – их главного источника пропитания.

Чем дальше от реки, тем домиков становилось меньше. Совсем мало их было у склона, ранее, видимо, бывшего частью русла. Наверху же была обычная улица Мертвого города – с высокими каменными домами и твердыми дорогами. Только дома на той улице уже не пустовали: в них обитали те воины Лысого Дьявола, которым не хватило места на корабле. По словам Нильса, на борт пускали только отряд охраны и дьявольских командиров.

Выйдя из переулка, мы спешным, но уверенным шагом направились к кораблю. Действовали как во время Королевской Битвы: шли спокойно, раскованно, головами по сторонам не крутили, разговаривали. Иными словами, мало чем отличались от прочих дьявольских радов.

Первым шел Нильс. Он знал эту местность, знал особенности их разговора, а его одежда была похожа на дьявольскую. Правда, его длинные белокурые волосы пришлось прикрыть сверху платком и вымазать слегка грязью. Меньше всего нам было нужно, чтоб в нем признали Нильса-изменника.

Рэйка же, наоборот, шла последней и молчала. Женщин в войске Дьявола было наперечет.

– Так ты представляешь, – говорил на ходу Нильс, когда мы были уже у ведущей на корабль лестницы, – эти гондоны захерачили всех наших ребят, пока те дрыхли!

– Как же эти черти вниз спустились? – подыгрывал ему Арси.

Мы поднялись до середины, когда наверху показались трое, пока еще не понявшие, кто мы такие и что происходит.

– Куда претесь?! – еще секунд через пять крикнул один из них. – Вы чьи, блять, вообще?

– Да не гунди ты, Зольц, – крикнул ему Ниса, продолжая подниматься, – у нас весточка для Александры.

Когда Зольц узнал в нем Нильса, тот был уже рядом и первым выхватил меч из ножен. Оказавшись на корабле, они с Рэйкой побежали по палубе, разя не ожидавших такого дерзкого нападения врагов.

Тех было не так много, однако один из них оказался с пистолетом и успел раз выстрелить. Он промахнулся, но шум выстрела привлек на палубу остальных дьявольских воинов. Из хвостовой части корабля, напоминавшей небольшой трехэтажный дом, выбежало еще человек десять.

Рэйка как раз была там. Один за другим окружившие ее симурашки падали на палубу, а Нильсу, чтобы отвлечь их внимание, пришлось дважды выстрелить в их сторону из пистолета. Рванул ей на помощь и Арси.

Не успели они уничтожить этих десятерых, как из корабельного «домика» высыпало еще с десяток мужчин.

– Всем стоять! – вдруг громко крикнула со второго этажа девушка.

Ловко перемахнув через перила, Александра, а это была она, спрыгнула на палубу и встала между Рэйкой и своими воинами.

Александра была красавицей: стройные ноги, талия, высокая грудь, правильные черты лица, пухлые губы и черные с рыжими прядями волосы. Облегающая, прекрасно сшитая одежда не только, подчеркивала достоинства девичьей фигуры, но и доходчиво всем показывала, кто здесь главный. Ничего подобного я в Реалме еще не видел. Неуместными я находил лишь тонкие металлические пластины на коленях, хотя и они были вполне изящны.

Александра направила на Рэйку короткий тонкий меч, с рукояти которого свисал причудливый красный хвостик.

– Давай, что ли, сразимся, сучка! Победишь, и я дам тебе то, что ты хочешь! – игриво сказала она, напомнив мне королеву брюхатиков. – А если проиграешь…

– Идет! – ожидаемо согласилась Рэйка.

– Даже не хочешь узнать, что будет, если ты проиграешь?! – наигранно изумилась Александра. – Ох, Нильс, и ты здесь?!

– Давно не виделись, Саша.

– Вот так встреча! – кривляясь, прикрыла она рот ладонью. – Подожди, милый друг, сейчас я закончу с твоей подружкой и мы с тобой поболтаем.

Рэйка без подготовки атаковала слева – Александра отклонилась назад и сразу же ответила. Этот удар Рэйка парировала левым клинком, после чего махнула правым.

Я был уверен, что на этом все и закончится, но ее противница вновь извернулась: кинжал прошел выше, а она засеменила ногами назад.

– Вот это да! – воскликнула Александра, продолжая пятиться. – Милый Нильс, только не говори мне, что теперь ты любишь ее!

Тот ничего ей не сказал, пожал загадочно плечами и беспечно облокотился на бортик. Судя по всему, он не сомневался в Рэйкиной победе. Все к ней и шло, вопрос был лишь во времени. Александра продолжала вертеться и отпрыгивать от ударов, лишь изредка успевая ответить.

Вскоре у нее не осталось и оружия: она выставила меч для блока плашмя и Рэйка ударом реликтового кинжала разрубила его надвое. Не желая сдаваться, Александра метнула обрубком меча в свою соперницу и бросилась бежать – вдоль корпуса корабля, к его носовой части.

Рэйка рванула за ней. Сначала Александра пыталась чем-нибудь кинуть в Рэйку – лопатой, прутом, цепью, а затем просто что есть мочи устремилась вперед.

Я с Арси и оставшиеся в живых воины Дьявола двинулись за ними, боясь пропустить, чем все кончится. Лишь Нильс остался на месте, ничуть, казалось, не переживая за исход поединка.

Когда нос корабля был уже близко, Александра прыгнула чуть вправо на колени, выгнулась назад и благодаря нашлепкам, которые ранее я счел неуместными, проскользила под низко расположенной трубой. Да не просто проскользила, а схватила спрятанный под трубой пистолет, чтобы, разогнувшись, наставить его на Рэйку.

Прием был очень красивым, но неудачным. Скользя по палубе, девушка потеряла скорость, и потому, когда она взяла пистолет, Рэйка была уже рядом. Моя подруга ударила на бегу кинжалом – и грозное оружие отлетело в сторону.

Александра, видимо потеряв надежду победить, так и осталась на коленях. Грудь ее тревожно вздымалась, руки опустились, глаза закрылись.

Рэйка, пробежав чуть вперед, неспешно вернулась к ней и приставила реликтовый клинок к тонкой шее.

– Ты обещала дать мне, что я хочу, – напомнила Рэйка.

Александра покорно кивнула.

– Пошли, расскажу…

Они отошли к дальнему борту, отправив всех любопытных в хвостовую часть корабля.

Мы ждали их полчаса, не меньше.

Изначально я планировал, что, захватив Александру и корабль, мы вынудим Дьявола принять наши условия. Но, как оказалось, у Рэйки были иные соображения.

Пока ждали, мы успели пообщаться с дьявольскими воинами. Многие из них Нильса знали и, к моему удивлению, изменником того не считали. Вместо этого они много жаловались на Дьявола, который с годами стал скупым и мнительным, а за неосторожный взгляд на «его Сашу» мог запросто отрубить руку или выколоть глаз.

Мстить за своих умерших радов они не спешили, лишь попрекали Нису, что можно было обойтись и без убийства обычных воинов. Бунт, по их словам, зрел и так.

Нильс кивал им, со многим соглашался, а когда те спросили его о Рэйке, – долго ее расхваливал, убеждая, что в сравнении с ней даже Александра не так хороша.

Тем временем у подножия корабля собирался народ. Многие слышали выстрелы, кто-то видел, что на палубе идет сражение. А после, когда один из дьявольских сообщил им, что грядет, видимо, смена власти, люди внизу засуетились, забегали, и через десять минут их стало раза в два больше. Все хотели знать, как им жить дальше.

Вскоре к нам подошла Рэйка с Александрой.

– Слушайте сюда! – громко крикнула своим воинам Александра. – Не знаю как вас, а меня уже достал этот старый Дьявол, достала эта гребаная посудина и эта постоянная вонь! Вы как хотите, а я ухожу! Ухожу с ней и с ее людьми! – указала она на Рэйку.

– Немного не так, рады! – прозвенел голос моей подруги. – Мы уходим отсюда с Александрой, но мы не забираем ее у вас! Идемте с нами! Со мной, с Александрой, с Нильсом! С другими отважными воинами, которых вы еще не знаете!

С каждой новой репликой Рэйка говорила все более громко и задорно.

– Куда?! Не могу сказать точно! – продолжала она. – Будет ли вам легче жить?! Возможно, нет! Тогда чего ради?! На этот вопрос у меня есть ответ! Будет весело! Будет не скучно! И еще!.. Выбор! У вас будет выбор: есть рыбу или мясо, воевать или пахать поле, совершать подвиги или растить детей!..

Толпа за бортом корабля, хорошо ее слышавшая, одобрительно зашумела.

– Ты погляди, как наша девочка говорить умеет! – с удивлением шепнул мне Ниса.

– И самое главное! – крикнула Рэйка еще громче. – У вас будет выбор распорядиться своей судьбой! Можете пойти вместе с нами до конца – так далеко, как только у нас получится! К самым высоким вершинам! Почувствуете, что устали, – не страшно! Останавливайтесь там, где сочтете нужным, там, где вам больше понравится!

Я и сам поразился, как складно ей удалось все это сказать. Если подумать, в ее рассуждении хватало ляпов, а поразмыслив, можно было подготовить более стройную и более пламенную речь. Но она же говорила без подготовки, здесь и сейчас.

– Так что?! – во весь голос прокричала Рэйка. – Вы с нами?!

– Да-а-а! – протяжно заорал стоящий рядом Нильс.

– Да-а-а! – присоединились к нему воины Лысого Дьявола.

– Да-а-а! – закричала Александра, а за ней – все остальные, в том числе стоящие внизу рыбаки.

Оставалось всего ничего – устранить самого Дьявола и что-то сделать с четырьмя сотнями его воинов, которые в ту минуту осаждали оранжевый дом.

– Всё! А теперь – идем к остальным! – прокричала Александра, определив тем самым, как именно мы поступим.

– Да-а-а! – взревела толпа.

– Берите все, что может сойти за оружие! – распоряжалась она. – Отто, скинь им мечи, ножи, цепи – все, что у нас есть!

Идея показалась мне не очень хорошей, и я поспешил сообщить о том Рэйке.

– Что они смогут против сотен настоящих воинов?

– Не бойся, Люка, – положила она мне на плечо руку, – у нас все получится.

Вместе с тысячью оборванцев и тремя десятками воинов мы направились к Дьяволу. Ближе к оранжевому зданию Александра выдвинулась вперед, а мы спрятались за спинами ее «дьяволят».

Противники, само собой, заметили идущую к ним толпу заранее. Но поскольку впереди шла Александра с их радами, они не стали в нас стрелять, да и вообще не готовились к бою.

Навстречу нам вышел лысый мужчина со злым лицом – сам Дьявол.

– Что это за херня?! – заорал он, широкими шагами идя к Александре. – Саша, что, блять, за выходки?! Какого хера ты их сюда притащила?!

Подойдя, он нервно схватил Александру за блузку. В эту секунду из-за ее спины появилась Рэйка и вонзила свой кинжал Дьяволу в горло. Тот опустился на колени, и второй клинок, теперь левый, вошел ему в ухо.

Крепко держа свои кинжалы, и тем самым не давая телу упасть, Рэйка произнесла перед изумленной толпой еще одну речь.

Суть ее сводилась к тому, что время Лысого Дьявола кончилось и начинается новое время и новая эпоха, в которой они могут присоединиться к нам или догнить остаток своей жизни в этих умирающих руинах. Ну и далее примерно то же, что уже было сказано на корабле.

Потом говорила Александра, и это решило дело: наши бывшие враги не стали цепляться за гниение в руинах, а выбрали «доблестные победы», «приключения» и «заманчивый выбор», которые ждали их в будущем.

Правда, поверили нашим женщинам далеко не все. Часть воинов Лысого Дьявола молча разбрелись по переулкам и затерялись в Мертвом Городе. То ли они были так преданы Дьяволу, то ли недолюбливали Александру, то ли не были готовы следовать за теми, кто недавно был их врагом.

В честь свержения опостылевшего всем Дьявола из его же запасов Александра вытащила две бочки спирта: одну для воинов, вторую – для рыбаков и всех остальных.

Я в тот вечер тоже основательно напился и на утро проснулся с больной головой и какой-то девчушкой, даже имя которой не мог вспомнить.