Читать книгу: «Бирюльки», страница 16

Глава 14. Все еще в Мертвом Городе

– Люка, как же мне больно! – сжимая мою руку, стонала Рэйка.

Она лежала на грязном полу одного из небольших домиков, что в большом числе имелись на правом берегу Мертвого Города. Белоснежная повязка, которую Тихон после ранения наложил ей на живот, уже была наполовину бордовой. Глаза Рэйки, хоть она и сдерживала слезы, вымокли, и по щекам размазалась краска с ресниц.

– Да, это тебе не Ворлонские Болота, в Реалме все намного больнее.

Честно говоря, я не знал, что мне сказать. Рэйка, моя старая рада и мой единственный друг, умирала у меня на руках. Однако в отличие от Ворлонских Болот, где я сам проливал слезы над ее не по-настоящему умирающим телом, в тот раз я почти не переживал.

– Это точно, Люка, – выдавила она, – намного больнее.

Нет, Рэйка все еще была мне очень дорога, а мое будущее без нее становилось угрожающе неопределенным.

«Но куда делась та близость, которая была между нами? – поражался сам себе я. – Почему эта женщина больше не часть меня? Почему я не умираю вместе с ней?»

– Не жалеешь, что сбежала в Реалм? – не придумал я ничего глупее, как спросить об этом.

Внезапно я понял, что подспудно даже желаю ее смерти. Меня настолько поразила эта мысль, мне от нее стало так стыдно, что я тут же прогнал ее, задавил, не позволив себе разобраться в этом.

– Нет, мой Люка…

Она нежно провела двумя пальцами по моей щеке, многократно усилив угрызения моей совести:

– Ни о чем не жалею. Мы славно провели время.

Сжимавшая мою ладонь рука вдруг обмякла и опустилась на пол, веки закрылись…

Причиной этой трагической ситуации стало то, что воины Лысого Дьявола, отказавшиеся присоединиться к нам, в тот же день перешли на правый берег и присоединились к Губерту – главарю Черных Ангелов.

Мы не стали преследовать их, а усилили охрану моста и продолжили поиск серого дома на левом берегу. Людям было объявлено, что, прежде чем мы отсюда двинем, должен быть найден реликтовый трофей, спрятанный где-то в Мертвом Городе. Рыбакам и землепашцам велели работать еще усерднее и потихоньку готовиться в путь: собирать пожитки, запасать еду, готовить телеги.

За десять дней мы обыскали все окрестности, но так и не обнаружили ни оружейного склада, ни книг, ни еще чего-либо ценного. Нильс оказался прав: несколько десятков очень старых книг мы нашли только на корабле. По содержанию – исключительно истории, ничего близкого к тому, что могло бы помочь крестоносцам.

Зато на корабле был сайдекс!

Именно так, в комнате Дьявола стоял ковш сайдекса, маска, провода, все как полагается. Модель очень старая, но все еще рабочая. Изредка Дьявол запускал какой-то механизм, который раньше давал энергию всему кораблю, а теперь запускал этот сайдекс.

Александра, Рэйка и Алиса каждый вечер по несколько часов проводили в той комнате. Как я полагал – искали в Большой библиотеке то, что мы пытались найти в книгах.

Когда стало понятно, что заветного склада с оружием на левом берегу нет, мы стали готовиться к вторжению на правый берег.

Рэйка оставила на корабле не больше двадцати воинов, во главе с лично преданным Александре Отто. Еще тридцать человек ему передали для охраны моста. Остальные, всего около трехсот воинов, отправились вместе с нами – искать реликтовые трофеи.

Никто из воинов Александры правый берег не знал. Мы просто шли всей толпой наугад, исследуя одну улицу за другой. Разделяться нам было нельзя: во-первых, кроме Рэйки, никто не знал, что именно мы ищем, а во-вторых, мы не знали, где и когда нас встретят Черные Ангелы. И если раньше Ангелов можно было не бояться, то теперь у них появились пистолеты и еще сотня неплохо обученных дьявольских воинов.

В первый день мы не нашли ничего. Совсем ничего.

Ни серого большого дома за забором с колючками, ни беглых воинов Лысого Дьявола, ни Ангелов, ни одного живого существа. Все как будто вымерли!

Все было настолько тихо, что мне, да и не только мне, стало казаться, будто второй день пройдет так же кулейно, как первый. Как обычно бывает в таких случаях, мы ошибались. Тишина первого дня была лишь обманом.

На второй день, мы снова вышли на поиски, снова пошли все вместе по улице. Мы не успели пройти и пятисот метров, как раздался выстрел. Стреляли прицельно: Рэйкина коса разлетелась на сотни волосков, а пуля угодила в одного из воинов Александры.

Нильс дернулся, чтобы закрыть Рэйку, но не успел – раздался еще один выстрел. На этот раз противник был точен.

Не сразу поняв, что случилось, Рэйка схватилась за живот, пару секунд простояла без движения, а после вмиг побледнела и опустилась на колени. Наши рады плотно закрыли ее от стрелков, чтобы не допустить еще одного попадания.

– Несите ее в дом, – распорядился Арси. – Туда! Сидите там, пока мы не поймаем ублюдков.

Мы отнесли Рэйку в ближайший одноэтажный дом, положили на чью-то рубашку – давно не стиранную, но казавшуюся очень чистой на фоне грязного, пыльного пола. Тихон вытащил из сумки белую тряпку, положил поверх раны и велел держать, чтобы та не упала. Сам же убежал – за спиртом и лечебными травами.

Вскоре после того, как Рэйка потеряла сознание, пришли наши ближайшие рады: крестоносцы, Арси, Виктор, Нильс, а также Александра и двое ее помощников. Алиса была уже здесь – сидела рядом с Рэйкой, прижимала ее ослабшую руку к своей груди.

Все молчали, но ощущалась какая-то общая растерянность, смятение.

Чуть позже вернулся Тихон.

– Как она? – тотчас спросила его Александра.

– Плохо, Сашенька, плохо, – отвечал он. – В живот рана… на тип колотой. Безнадежное дело… А еще и металл в животе остался… Совсем плохо.

Тихон склонился над Рэйкой, начал менять повязку, прикладывать какие-то листики.

Мы попеременно вздыхали. Никто из нас более не знал – что будет дальше и что делать теперь.

– Жаль, – с показной беспечностью произнес Нильс.

Он сидел на подоконнике дальнего окна, опершись спиной на оконный проем.

– Даже смахнуться с ней не успел, – цокнул языком он и криво улыбнулся.

– Придурок, – тихо сказала Александра и отвернулась.

– Что, мы же теперь свободны от нашей клятвы? Как считаешь? – спрашивал у Арсения Виктор.

– Да не волнуйся ты, Оль, – успокаивал Ваня жену. – Просто вернемся домой и заживем как прежде.

«Как прежде у меня точно не будет, – думал я про себя. – Но как-нибудь будет… А что случится с ней? – спрашивал я, глядя на сидящую возле Рэйки Алису. – Что будет с Алисой, если ты умрешь? Вот тебе и “высокие вершины”, подруга. Это Реалм, и тут все сурово, еще суровее, чем в режиме Нирваны. Хотя до сих пор ты неплохо справлялась».

– Эй, Лекса… – раздался вдруг хриплый голос, по которому я даже не признал Рэйку.

Наша рада пришла в сознание и поманила к себе Александру.

«Почему ее?! – неприятно удивился я. – Почему в эти, вероятно, последние минуты ее жизни Рэйка зовет к себе едва знакомую девчонку, а не меня, не Арси, не Алису?!»

В общем, несколькими минутами ранее я поймал себя на мысли о том, что хочу ее смерти, а теперь обижался, что она меня ценит меньше прочих.

Александра присела около умирающей, нагнулась к ней, а та ухватила ее за тонкую шею, приблизила к себе и что-то нашептала на ухо. Затем отпустила, снова притянула к себе и поцеловала в губы. После ее глаза вновь закрылись.

Девушка встала, вытерла рукавом слезу, а стерев ее, удивительно преобразилась. В ее совсем недавно печальных глазах вдруг появились решительность, энергия, мощь, как будто Рэйка вдохнула в нее все свои казавшиеся неисчерпаемыми силы.

– Жива еще? – поинтересовался Ниса.

– Мать твою, хватит ее хоронить! – рыкнула на него Александра. – Юрген, возьми двадцать человек – и живо на «Арабеллу»! Тащи из каюты Дьявола все аптечки! Тихон, бери мои повязки, не жалей это барахло! Не вылечишь ее – прибью, на хер!

Девушка уверенно раздавала указания, прямо как поразивший меня своим величием Василевс.

– Алиса, убери здесь! Чтоб не пылинки тут не было! И постель ей организуй!

– Поняла, – послушно отозвалась Алиса, до этого дня упрямо не слушавшая никого, кроме меня и Рэйки.

– Нильс, Арси и вы тоже – поднимайте свои жопы! Организуйте оборону, пошлите разведчиков! Пытайте пленников, пока они не расскажут вам больше, чем своим лучшим друзьям! Люка – иди с ними и завтра к утру представь мне план действий! Мы должны раздавить этих тварей! – зло оскалилась она. – И не один план, а несколько! Всё, вперед, мать вашу!

Словно почувствовав в ней Рэйкину силу, мы все как один засуетились, приступив к выполнению ее поручений.

– Саш, а сама-то ты что делать будешь? – ехидно спросил Ниса.

– Я, милый друг, к людям! Надо бы успокоить их.

Мы с Арси пошли к пойманным стрелкам, с намерением подвергнуть их лютым пыткам.

Первый наш пленник оказался упрямым. Арси поочередно отрезал ему фаланги пальцев, резал сухожилия, сдирал с него кожу – тот кричал, ругался, а в какой-то момент потерял сознание и умер, так ничего нам не рассказав.

Второй оказался сговорчивей и выдал нам все, что знал. Не то чтобы его испугали зверские пытки, от которых даже Нильсу становилось не по себе. Просто он ранее был воином Лысого Дьявола и совсем не готов был умирать за своих новых радов.

Главарь Ангелов, Губерт, был тем еще чудаком. За последние лет десять он построил в поле большой замок, наподобие того, что мы штурмовали в Королевской битве. Его стены, башни, здания внутри – все было сделано из самодельного камня, который Ангелы как-то научились обжигать. И хотя стройка еще не была закончена, в замке хранились большие запасы воды и продуктов. Около сотни засевших в нем воинов были готовы к длительной осаде.

Да, всего чуть больше сотни! Возглавив Ангелов, этот Губерт разогнал почти всех своих воинов, заставив их заниматься земледелием, строительством и прочими полезными делами. На самом деле, непосредственно воинов у него было человек сорок, а остальных он по случаю сражения с нами призвал из числа пахарей.

Из тех же, кто перешел к нему от Дьявола, в замке было человек двадцать, а все прочие по приказу Губерта прятались в Мертвом Городе. Их задачей было уничтожить наших лидеров, прежде всего Рэйку. Для этого он даже оставил им драгоценные ружья, которых до этого никогда не имел.

В целом же Ангелы были готовы биться насмерть. Их поля, их женщины, их зерно – они были уверены, что мы пришли забрать у них самое дорогое. Благодаря Губерту они кое-как перестали бедствовать и вовсе не горели желанием возвращаться к старым порядкам.

– А сам Губерт? – расспрашивал пленника Арси. – Что он из себя представляет? Как выглядит?

– Здоровый, падла, метра два, наверное! – охотливо отвечал пленник. – И взгляд, блять, такой тяжелый… Как зыркнет – сразу отвернуться охота!

Вечером наши разведчики подтвердили сказанное. Замок Ангелов стоял за границей старого города, посреди поля, у небольшой реки. В высоту крепостные стены достигали десяти метров, а внутрь можно было попасть только через небольшие, в полтора человеческих роста, ворота.

Итак, мы имели неплохо укрепленный замок и около восьмидесяти человек, скрывающихся в полуразрушенных домах. Последних, памятуя о Королевской битве, я назвал «гайнейцами». Бороться с такими «гайнейцами» на их территории – дело гиблое: атакуя из засад, те нанесли бы нам в разы больший урон, чем мы им.

Выходило так, что надо было сразу идти на замок. Правда, ни катапульт, ни штурмовых лестниц у нас не было. Пролежав всю ночь в раздумьях, к утру у меня было пять основных вариантов: штурм под стальной защитой, ложные гайнейцы, обманный уход, решающий поединок и кража пахарей.

Последний мне нравился больше всех. Я думал, что если увести у Губерта всех земледельцев, всех кто производит для него еду, он сам будет вынужден покинуть замок и напасть на нас. А в открытом сражении перевес уже был на нашей стороне – и по числу воинов, и по огневой мощи.

Однако со мной не согласились.

В отсутствие Рэйки мы долго не могли прийти к одному решению.

Арси нравился обманный уход, Нильс был за решающий поединок, а Юрген считал, что лучшее решение – запустить в замок ложных гайнейцев, как будто вернувшихся из своей засады. Я пытался отстоять свою идею с кражей пахарей, уверяя, что именно это и выбрала бы Рэйка, но Нильс сказал, что это не весело, а Александра – что это слишком долго.

В конце концов Александра заявила, что решать будет она, как назначенный Рэйкой командир. Выбор очаровательной и неопытной по части сражений Саши остановился на штурме.

Суть моего плана для штурма сводилась к следующему. Используя имевшиеся на левом берегу инструменты и материалы, мы делаем несколько десятков больших и толстых стальных щитов. Укрываясь этими щитами со всех сторон, как делали иваногородцы при сражении с Рэйкой, подходим к воротам. Ставим там две бочки с горючей жидкостью. Отходим и стреляем по бочкам из ружья. По словам Юргена, это должно было разнести ворота в щепки. После чего уже следовал обычный штурм и резня.

Примерно так все и получилось.

Правда, Ангелы оказали отчаянное сопротивление: кидали со стен в наших воинов камни, лили на них раскаленное масло, стреляли из пистолетов, а потом, когда наши прорвались внутрь, отважно с ними бились. Но это не могло повлиять на исход сражения: у нас было намного больше воинов, больше пистолетов и пуль к ним.

Александра тоже рвалась в бой, и мне стоило немалых усилий уговорить ее воздержаться от этого. Она вошла в замок, только когда сражение закончилось.

Случилось это после того, как погиб Губерт. Потерявшие главаря Ангелы пали духом и сложили оружие. К слову, Саша пощадила тех из них, что были Ангелами изначально. Тем же, кто перебежал к ним от Дьявола, отсекли головы. Предателей нигде и никогда не любили.

При штурме мы, само собой, понесли ощутимые потери. Около пятидесяти человек погибли, чуть менее ста получили ранения. Арси пронзило стрелой руку, Нильсу прилетел по спине камень, Викте обожгло левый бок.

Захватив замок, перебить засевших в засаде «гайнейцев» стало уже не сложно. Ангелы, выяснив, что нам не нужны их земли и люди, предложили устранить перебежчиков сами. Поскольку те не знали об итогах сражения, они поверили Ангелам и сами пришли к нам в руки.

Вернемся, однако, к Рэйке.

Ее состояние стабильно ухудшалось: жар никак не спадал, бил озноб; живот, в месте, куда попала пуля, сильно опух. В шкафах Лысого Дьявола оказалась лишь вата и бинты. Благодаря им всякая зараза в рану не попадала, но и вылечить Рэйку они способны не были. Вытащить из ее живота пулю мы тоже не могли: для этого не было ни подходящих инструментов, ни нормальных врачей.

Под глазами у Рэйки появились синяки, лицо стало таким серым, что казалось, она уже мертва. Никто почти не надеялся, что она сможет выжить.

Мы – я, Арси, Нильс и Александра – регулярно навещали ее, однако больная с трудом различала нас и даже не пыталась что-то сказать. Когда мы сообщили ей, что взяли замок Черных Ангелов, она лишь вяло нам улыбнулась.

С ней постоянно была Алиса. Днем и ночью сидела она рядом с Рэйкой, обтирала ее тело, меняла повязки, убирала за ней кровь и мочу.

В один день я застал Алису плачущей: она вдруг представила, что Рэйка действительно может умереть.

– Эй, не реви, ты чего это? Раскисла совсем! – пытался утешить я девушку.

– Не могу, – еле выговорила она и уткнулась сопливым носом в мою рубашку. – Не могу не плакать.

– Даже если ее не будет, жизнь не закончится, – говорил я, поглаживал ее по голове, обнимал, но все это не помогало.

– Для меня закончится, – отвечала Алиса. – Зачем мне жить, если нет ее?! – судорожно вздыхала она.

– Ну… я уверен, она бы хотела, чтоб ты жила… Даже после того, как ее не станет.

Девушка зарыдала еще сильнее.

Искать рациональные доводы было бесполезно: жизнь без Рэйки не была для нее жизнью.

Поэтому я сменил тактику и стал уверять преданную Алису, что Рэйка обязательно поправится. Она сильная, она крепкая, она упрямая… Она ни за что не сдастся из-за какой-то там дырки в животе… Она не бросит тебя одну.

– Слышь, ты должна верить в нее, Алиса.

– Да, я верю.

Положив голову мне на колени, она постепенно успокоилась и затихла.

– Слушай, – спросил я после, когда она совсем перестала плакать, – а что вы там делали с сайдексом? Ну… в комнате у Александры? Что-то искали в Большой библиотеке?

– Нет, не искали.

– Ну, а чего тогда?

– Тестировали программу подмены идентификации.

– Чего? Объясни-ка попроще!

– Это программа, которую создала я, – тихо ответила Алиса.

– Ясно, а что за программа-то? Что она делает?

– С помощью этой программы Рэйка может идентифицировать себя в сайдексе вместо его владельца, но под его учетными данными.

– Хм… Не думал, что такое возможно.

– Это возможно, – безучастно прошептала Алиса.

– А зачем она, эта программа?

– Не знаю.

«Зачем-зачем? Что за вопрос? – говорил я сам себе, наделяя Рэйку своими желаниями и мечтами. – Само собой, чтобы не ограничиваться только Реалмом! Наверное, потому и скрывала от меня это. Неудобно было».

Оставив умирающую Рэйку, я тоже задумался: каким будет мой мир без нее?

Выглядело все очень даже грустно.

«Александра и Нильс, наверное, останутся тут и поведут этих людей куда-то еще, – прогнозировал я. – Арси и Викта вернутся в Ивангород. Ваня и другие крестоносцы – к Соколу, расскажут, как было все, и попросят простить. Тот начертит в воздухе крест и простит.

А что же я?! Кому и зачем нужен я? Слабый, ни к чему не пригодный симурах, который только и умеет, что придумывать планы сражений. Тоже податься к Игорю? Он же вроде мне что-то предлагал… Нет, куда там! Предлагал не мне, а нам; не сейчас, а давно, да и не совсем искренне предлагал. Думаю, он трупанет меня, как только я вернусь в Крестоград. Да, с Рэйкой жутко, но без нее – полная безнадега!»

Однако вскоре мое мнение изменилось, и все из-за Ингрид – девушки из Мертвого Города, той самой, с которой я проснулся после жуткой попойки. После она приходила ко мне каждый вечер, а я просто пользовался ее телом, точно так же, как делала с нами Рэйка.

Когда мы ушли на правый берег, Ингрид осталась на левом. А после нашей победы снова неожиданно оказалась рядом.

В очередной раз выйдя от Рэйки, я заметил идущую по улице девушку в ярко-желтом коротком платье. Таких ярких и качественно сшитых нарядов я не видел уже давно. Платье, очевидно, принадлежало ушедшей эпохе и смотрелось на девушке потрясающе!

С платья я перевел взгляд на загорелые оголенные плечи, высокую грудь, лицо и только тогда понял: «Это же Ингрид!» Двое воинов уже шли позади красавицы, делали ей комплименты, пытались шутить.

– Славные мои герои, – кокетничала с ними она, – я, конечно, такая, как вы и говорите, но сегодня иду я совсем не к вам!

– Не ко мне ли ты идешь, милая? – стоя за невысоким забором, крикнул я.

– Может, и к тебе!

Она беззастенчиво оставила своих ухажеров и подбежала ко мне.

Воины Александры недовольно на меня покосились, но все же не решились вмешиваться и применять силу.

– Так все же, ко мне или нет? Что ты вообще на правом берегу делаешь?

– Прогуливаюсь! – беспечно ответила она. – Нельзя, что ли? Теперь ведь это наша земля.

– Лады, значит, просто прогуливаешься?

Я жадно глядел на нее, готовый прямо сейчас наброситься на ее тело.

– Может, и не просто, – надула она губы. – Просто один красивый и умный молодой человек ушел и больше не хочет меня видеть.

Она тяжело вздохнула и сделала несчастное лицо.

– И теперь я даже не знаю, любит он меня или нет.

– Вот как!

– Да, так! Вот я и пришла узнать, как же оно в самом деле.

Ингрид посмотрела мне в глаза, невинно хлопая длинными от природы ресницами.

– Люблю ли?..

Я сделал вид, что задумался – не только чтобы подыграть ей, но и потому, что действительно не знал, что ответить.

– Если как вкусную еду или хорошую музыку, то безусловно! – шутливо заявил я и увлек ее в один из пустующих домиков.

Вот так в моей жизни и появилась Ингрид. Милая и капризная девушка, окружившая меня вниманием, заботой и нежностью. Которых я тогда вряд ли заслуживал.

Третий ребенок в рыбацкой семье, Ингрид должна была стать женой одного из воинов Лысого Дьявола. Но тут приперлись мы и, воспользовавшись неразберихой, она залезла ко мне в штаны. Кстати, то ярко-желтое платье семья хранила как раз для этого торжественного события. Я имею в виду замужество, конечно же.

После этой выходки будущий муж отказался от Ингрид, чего ей, надо полагать, только и было нужно. Заявив родителям, что она теперь сама по себе, Ингрид забрала реликтовое платье и двинула ко мне, на правый берег.

Хотя и далеко не сразу, эта едва достигшая двадцати лет девушка в конце концов привязала меня к себе. Сложно сказать, почему так вышло. Она была настойчива, а мне было одиноко и скучно. Наверное, поэтому.

Поначалу нас связывал только секс, затем к нему добавились прогулки, разговоры, разглядывание далеких звезд, ночное катание на лодке. Я учил ее грамоте и арифметике, а она меня – плаванию и ловле рыбы.

Ингрид была готова часами слушать о моих весдемонийских похождениях, о Королевской битве, сайдексе и множестве других миров, существующих параллельно Реалму. Больше же всего ей нравились рассказы о побеге из Воронежа, о сражении в Крестограде и захвате Мертвого Города.

– Ты мой герой, Люка! – с блеском в глазах говорила она. – Здорово, что ты отказал этому глупому Соколу. Ведь так бы мы никогда не встретились!

– Да я-то, может быть, и согласился, – деланно скромничал я. – Это Рэйка отказалась, ей спасибо скажи!

– Да, Рэйка нереально крутая!

Ингрид всегда говорила о Рэйке с неподдельным восхищением и обожанием.

– Вон, даже королева ей подчинилась!

В отличие от Рэйки и Александры, от Ингрид совсем не веяло силой. Она была слаба, намного слабее меня, и это мне даже нравилось. Я был для нее героем, смельчаком, мудрецом и просто мужчиной, опорой в не самой простой жизни. Ее восхищение воодушевляло, заставляло чувствовать себя сильнее и увереннее. Ее забота и нежность согревали, ее желание – возбуждало.

– Так что, все-таки любишь меня или нет? – спросила как-то она после еще одной бурной ночи.

– Как вкусную еду или хорошую музыку? – вновь уточнил я.

– Нет, по-настоящему! Любишь?

– Это как?

– Это так… – глядя куда-то в небо, мечтательно начала она, – так, когда она значит для тебя больше, чем ты сам! Когда ты готов отдать за нее жизнь! Когда сама твоя жизнь ничего для тебя не значит, если нет ее! Когда только расстался с ней, а тебе уже одиноко!.. Ну так что? Любишь вот так?

«Как Алиса?» – подумалось тогда мне.

– Да, думаю, что люблю, – без колебаний обманул я. – А ты?

– Я? Не знаю даже… Ведь чтобы так любить, надо быть таким сильным! – сделала она вид, что врет.

Как бы то ни было, с появлением Ингрид я стал смотреть на Реалм куда более позитивно.

«Если что, – говорил я себе, – останусь с ней. У нас будет семья, дети и большой дом… Пусть и не большой, но если мы будем вместе, мне уже будет хорошо!»

Тогда я не думал, каким образом прокормлю себя, ее и наших детей. Ведь ничего не изменилось, и я по-прежнему был лишь сподвижником Рэйки, который сам, без ее участия был, как и ранее, бесполезным и слабым.

Но моя близость к Рэйке способствовала тому, что я в какой-то момент перестал об этом задумываться: в Мертвом Городе мне давали еду, алкоголь, одежду – и все просто так, только потому, что я был ее близким радом. Неудивительно, что это в итоге сильно меня расслабило и разбаловало.

Теперь снова вернемся к Рэйке.

Ей все еще было очень плохо, и ничто не указывало на возможность выздоровления, когда наш Тихон вдруг заявил, что все с ней будет хорошо.

После штурма черноангельского замка работы у него сильно прибавилось – старик трудился не покладая рук, мало спал, ходил с синяками под глазами, понурый и мрачный. Не забывал он и об Александриной угрозе – прибить его, если он не вылечит безнадежно больную.

И вот в один вечер он вышел от Рэйки – с сияющим, радостным лицом.

Мы привычно сидели около костра, ждали, когда лекарь выйдет и расскажет нам о перспективах нашей драгоценной рады.

– Можно не переживать, братья, – посмотрел он на грозную Александру и сразу добавил: – и сестры… Она скоро поправится!

Он хотел тут же уйти, но наша красавица остановила его:

– Объяснись, старик! Я была у нее час назад и ничего подобного не заметила. Она дышала едва.

– Да, Сашенька, так и есть, – подходя к огню, согласился он. – Но тем не менее теперь я уверен, что все с ней будет хорошо. С Божьей помощью! – прослезился он. – Да, иначе и быть не может.

– Тихон, пожалуй, хорош херню нести! – вмешался Ниса. – Откуда у тебя эта уверенность?

Тихон тяжело вздохнул:

– Меня ждут другие раненые, но так уж и быть, расскажу вам… Все же она как родная вам.

– Не тяни уже! – подключился к разговору Арсений. – Вот, садись давай.

Тихон послушно подвинулся и сел на предложенное ему место.

– Было это, братья мои, лет двадцать пять назад, – начал издалека он. – Тогда старик Барби… Он тогда странников к нам водил, как Рэдрик сейчас. Большой такой был, бородатый, дети его сильно боялись.

– Блять, Тихон, ты о чем вообще?! – возмутился Ваня.

– Да, да, что-то не о том я!.. Значится так, старик Барби привел к нам в Крестоград девушку, Тая звали…

– И причем тут это? – шепнул мне Виктор.

– Так получилось, что не сразу ее наши приняли, – продолжал старик. – Крест на щеке поставили, но не прижилась она у нас… Ну… значится, колотили ее не раз, однажды чуть не убили, когда она хлеба краюшку стащила.

– Тихон, ты все же головой с недосыпа тронулся! – беззлобно хихикал над ним Ниса. – Ну ладно, ладно, продолжай, я так…

– Так вот, была у Таи поразительная особенность. А я ведь уже тогда лекарем ходил… Даже после самых тяжелых ран, от которых бы и мужик крепкий окочурился, от любых ран она быстро излечивалась.

– Ага?!

– Вот так, Ванюша. Ей кости ломали, нож в спину втыкали, камнем голову расшибали, а Тая – дней двадцать-тридцать, и снова на ногах! Все нипочем ей было.

– Ну, и в чем связь?!

– Да не мешай ты, Вань, пусть уже расскажет!

– Так вот, братья мои… и сестры. Наша Рэйка – это сестра-близняшка той Таи!

Застигнутые таким заявлением врасплох, мы все как один раскрыли рты.

– С какого хера? – разозлилась вдруг Александра. – Ты что, дед, издеваться над нами вздумал?!

– Не кипятись, Сашенька, сейчас я все объясню.

– Если вглядеться, они похожи друг на друга, как две капли воды. И глаза, и губы, и нос, и тело. С женщинами это не разберешь сразу – из-за причесок и краски все вы совсем разные.

– Тихон, ты так хорошо помнишь, как выглядела та девка?

– Нет, Арсюша, не очень хорошо… Я бы и не заметил, наверное, – усмехнулся старик. – Только есть другой, более верный знак. Зашел я сегодня к ней, смотрю: не шевелится. Испугался я, что померла, начал к сердцу прислушиваться – не слышно! Задрал, значится, я покрывало, рубашку, ухом припал – бьется!

– Ай-я-яй, какой же ты развратник!

– А голову поднимаю и вижу: два родимых пятна на правой груди. Одно круглое, с тремя точкам слева… а второе поменьше, как тучка маленькая.

Так и было, я тоже видел эти родинки.

– Точно такие же были у Таи… Точь-в-точь, как две капли воды… Тогда я уже присмотрелся к остальному – глаза, волосы, тело. У нашей Рэйки оно более развитое, мускулистое, но в остальном – сомнений нет, они близняшки!

Ошеломленные, мы не знали, что и думать.

– Все бы ничего, Тихон, – ухмыльнулся Ниса, – только двадцать пять лет назад Рэйке было лет пять, думаю. Как они могут быть близняшками, сам подумай?

Мы дружно рассмеялись, а Тихон сконфузился.

– Мм… – замычал он. – Об этом я как-то и не подумал… Но сходство просто поразительное… как две капли воды!.. И еще, у той девушки никогда не было месячных, она так и не смогла забеременеть. Если у нашей Рэйки так же, то вы не убедите меня в обратном – близняшки они!

Теперь настала наша пора молчать. Никто из нас не видел у нее обычных женских кровотечений. Все знали, что она не ограничивает себя в сексе, но ни разу и ни от кого не понесла.

– Слышь, Тихон, – спросил я, зная о проделках Всемправа и Рэйкином происхождении больше прочих, – а что сталось с той девушкой, с Таей?

– Да ничего, Люка, ушла она.