Читать книгу: «Последний дар. Книга 2. Имя», страница 4

Зуен дёрнулась в конвульсиях, и её лицо – всё, от кадыка до лба – с мерзким хлюпаньем сползло с рассечённого черепа и шлёпнулось на песок. Кровь оросила руки Шора, и он брезгливо отряхнулся.

Шкатулка выпала из пальцев женщины. Лика посмотрела на Шора. Она заметила его прежний взгляд и слабую улыбку и даже успела улыбнуться в ответ…

А потом Шор удивлённо распахнул глаза и рассыпался песком, который ураганом затянуло в шкатулку.

Лика подползла к ней, взяла в руки… и закричала.

– Ты уверена?

Алетар задавал этот вопрос уже в третий раз.

Лика молча собирала вещи. Дорога предстояла дальняя. Новый протез натирал кожу, но слушался лучше предыдущего.

– Ты нужна здесь! Ты последняя бесценная седьмой ветви.

– Мне плевать.

Вьюга стояла перед мастерской. В доме Ренфела нашлись седло и специальные сумки, а познаватели помогли правильно всё закрепить. По их словам, лорд Ренфел нередко путешествовал на Вьюге верхом.

– В шестой ветви небезопасно!

– Как будто здесь безопасно! – рявкнула Лика, закинула ещё одну сумку на спину, а на бёдра подвесила фляги с водой.

Алетар развёл руками.

– Если бы ты позвала на помощь, ничего бы не случилось! Но ты сама помчалась за ним одна, безоружная, в пустыню!

– Я всё сделала правильно.

– И теперь Шор, по твоим же словам, – это кучка песка, запертая в шкатулке предводительницы айнэ!

– Да, и запомните её имя, а лучше запишите куда-нибудь. Зуен. Если меня убьют отрицатели, то её шкатулка хотя бы не исчезнет, – задумчиво пробормотала Лика, взобравшись на Вьюгу.

Алетар ухватился за поводья, чем вызвал недовольство у обеих.

– Даже в наших архивах нет ничего про этот дар! И про то, как обратить его действие! Почему ты думаешь, что Коллегия…

– Если Коллегия не поможет, значит, я пойду к тому, кто этот дар создал. Можете и дальше разграблять могилы, а я попробую найти Двуликую там, где её видел Шор. Вдруг заодно удастся отыскать и ваш последний дар. И не надо, – жестом прервала принца Лика, – мне говорить, что я не знаю дороги. Раз Вьюга смогла меня найти, то и к лорду Ренфелу отведёт. Где бы он ни находился.

Принц Алетар всплеснул руками.

– Упрямая, невыносимая бесценная! Ладно, возьми, – Алетар снял с руки Вора.

– Вы серьёзно? – Лика хотела спросить, не рехнулся ли седьмой принц, но вовремя прикусила язык.

– Здесь свою роль этот дар сыграл. А тебе Вор ещё пригодится.

Лика надела перчатку. Она села как влитая.

– До свидания, принц Алетар.

Лика обхватила шею Вьюги и прижалась животом к её спине.

Зверь оттолкнулся от земли. Сделав длинный высокий прыжок, Вьюга приземлилась на крыше одного из домов, потом скакнула ещё выше, преодолела городскую стену и наконец оказалась за её пределами.

Глава 5

Севир смотрел в потолок. Из крошечного зарешеченного окна неприятно сквозило. Ветер выл под дверью, а последний огонёк в камине пригибался всё ниже к головешкам. Нестерпимо хотелось есть, в животе крутилась боль. Но спуститься на кухню означало поймать на себе жалостливые и язвительные взгляды, а Севир даже в одиночестве сгорал со стыда и злости. Как он мог позволить себе кричать и брыкаться, как одичалая собака? В его видении не было ничего шокирующего. Всего лишь образ Двуликой, который много раз доводилось видеть и в книгах, и на стенах храма, и даже у себя дома! И пусть богиня была размером со вселенную, а Севир рядом с ней казался песчинкой в бесконечном океане пустоты, разве это повод орать во всё горло?

Севир сердито перевернулся на живот. Торчащие из подушки перья больно кололи щёки, да и дышать мерзко пахнущей пылью было неприятно. Севир только вылез из-под одеяла, как в дверь постучали.

– Да?

Стук повторился.

Принц закатил глаза, но всё-таки поднялся и открыл.

На пороге стояла Микаэла.

Пока Севир изумлённо хлопал глазами, девушка просверлила его взглядом и без приветствия сказала:

– Велели передать: ешьте и возвращайтесь к Оракулу, – Микаэла ногой пододвинула в комнату поднос с едой.

Микаэла круто развернулась, но Севир очнулся и схватил её за рукав.

– Подожди!

Та с гневным возгласом вырвалась.

– Чего тебе?

– Я… как ты уцелела?

– Надо же, а я уж подумала, что ваше сиятельство решили извиниться!

– Не думаю, что здесь уместны извинения. Я сделал то, что сделал. Не буду притворяться, что всё это время меня мучило чувство вины. Но сейчас я рад, что ты жива.

– Как мило, он рад, – Микаэла фыркнула. – Ты заносчивый, ослеплённый гордыней и властью подонок! Возомнил себя не пойми кем, хотя на самом деле ты просто трусливый ребёнок, не отличающийся умом. Орвел сразу понял, зачем его вывели из темницы. Мне повезло, что Гард не торопился. Потом вмешался Ренфел, а после суда Анжела меня вывезла.

– А чего ждали?

– Бесценную, – скрестив руки на груди, сказала Микаэла, – но не дождались. Она исчезла. Может, вашему сиятельству известно, что с ней стало?

Севир опустил взгляд и натянуто усмехнулся:

– Что ж, теперь мы оба беглецы.

– Не путай. Тебя ищут за убийство отца.

– Я его не убивал!

– Знаю. Но хотел бы, правда? Как, наверно, легко убивать чужими руками! Одно слово – и обрываются жизни лицемеров и предателей, – сказал Микаэла с отстранённой задумчивостью.

У Севира мурашки по спине побежали. Он посмотрел на поднос и спросил:

– Тебя ведь никто не посылал? С чего бы ты согласилась принести еду для меня?

Глаза Микаэлы насмешливо сверкнули, и она с разочарованием протянула:

– Да-а-а, вас не проведёшь.

С этими словами послушница удалилась, а Севир выбросил еду в отхожем месте и с кружащейся от голода головой направился к Оракулу.

– Мы не можем больше ждать!

– Он не готов!

Севир остановился. Голоса смешивались в единый гомон, но Ренфел и Виктар спорили громче всех. Севир помялся на пороге и, убедившись, что в коридоре никого нет, приник ухом к двери.

– Послушай! Они заняли четыре ветви. Доран неизвестно где, и я понятия не имею, что у него на уме. Посол от Алетара найден убитым! Мы, может, вообще последние, кто оказывает хоть какое-то сопротивление! Ты видел небо! Все судьбы перемешаны, порваны, уничтожены!

– И именно поэтому нельзя терять Оракул сейчас! Посмотреть в прошлое безопаснее!

– Даже если нам сейчас сказать имя владельца последнего дара – мы ничего не сможем сделать! Мы его даже не найдём без Вьюги! Вдруг этот человек уже мёртв? Или его давно схватили!

– Остыньте, Ренфел отчасти прав. Просить Севира связаться с Ней – безумие. Но и повторять Её слова я не вижу смысла. Пусть Севир делает то, что делал с кубом, – смотрит вероятности. Так мы сможем выиграть время, а Севир научится обращаться с Оракулом.

– Анжела, дорогая, но именно Её указание вело нас все эти годы! Но у нас неполный текст! Мы, возможно, в одном шаге от победы.

– Объясни мне, Орвел, зачем рисковать, если мы можем всё узнать от Неё! Пусть Севир свяжется с Ней!

– С кем?

Все – Анжела, Ренфел, Виктар, Орвел, Мес и близнецы – посмотрели на Севира. Он прикрыл за собой дверь, хотя не был уверен, что хочет остаться.

– Что ты слышал? – сурово спросил Виктар.

– Посол убит. Что-то с судьбами. Вы спорили из-за какого-то указания. Так с кем мне надо связаться?

– Не надо!

– Ренфел! – воскликнула Анжела.

– Это решать не нам, а Севиру, – оборвал её Ренфел. Бун и Фин одинаково одобрительно кивнули. – Я предлагаю уже всё рассказать, а то ситуация становится абсурдной. От предыдущего хранителя Оракула мы ничего не скрывали.

– Потому что верили ему, – пожал плечами Мес. – А сейчас я даже не уверен, не шпионит ли он для отрицателей, учитывая, как радушно его мать приняла их в третьей ветви.

– Изувечить бесценную тоже велел он, – пробормотала Анжела.

– Прекратите! Да, я – дерьмо! Дерьмовый принц, дерьмовый сын, дерьмовый человек, раз уж богиня оставила меня без дара. Но с этим, – Севир в ярости призвал шкатулку, – управляться умею только я! Можете не рассказывать свои секреты, мне на них плевать! Но всё, что касается Оракула, вы объяснить обязаны, и даже не ради меня, а просто чтобы ваша проклятая Коллегия не развалилась! Ну, кто начнёт?

Повисло неловкое молчание. Севир украдкой восстанавливал дыхание, вцепившись в куб двумя руками, потому что в одной бы просто не удержал – так сильно дрожали пальцы.

– Ладно, – вдруг сказал Виктар, – согласен. Тринадцать лет назад мы получили указание найти последний дар, который должен спасти Ародан. Если не найдём, то мир покроется слоем костей и пепла. Орвел?

– Хранитель Оракула тогда потерял рассудок, поэтому часть предсказания пропала. Потом мы попытались его повторить, но всё оказалось тщетно.

– Мой план состоит в том, чтобы ты с помощью Оракула заглянул в прошлое, – продолжил Ренфел. – Это безопасно.

– То есть я могу спятить – и это безопасно?

– Ты ведь ещё не смотрел в прошлое, так? – спросила Анжела.

– Нет, как-то не приходило в голову.

– Прошлое записано, как на картине, – пояснил Ренфел. – Тебе не придётся переживать то же самое, что и предыдущему хранителю.

Севир за секунду обдумал сказанное и кивнул:

– Звучит неплохо. Но Виктар и остальные не согласны. Почему?

– В какой-то момент мы точно узнали город, где искать владельца последнего дара, но не преуспели. Повторять слова, сказанные тринадцать лет назад, сейчас, мягко говоря, не актуально. Поэтому я предложил получить новую информацию.

– Чего? – не понял Севир.

– Виктар, прекрати! – возмутился Ренфел. – Севир, с помощью Оракула можно поговорить с Двуликой.

– Погодите, – Севир прикрыл глаза и со смешком потёр переносицу, – то есть вы хотите сказать, что я вот так запросто возьму и позову Двуликую на разговор? Как… Я не знаю, то есть просто так? Это шутка?

– Нет, не шутка. И не просто так: за плату, рискуя попрощаться с мозгами. А так – всё верно, – фыркнула Анжела.

– Плату?

– Один из предыдущих хранителей сильно постарел после такого разговора.

Севир увидел справа от себя столик с закусками и приложил палец к губам, призвав к тишине, щедро налил себе вина, выпил тремя большими глотками и принялся поглощать кусок за куском, наплевав на манеры и окружающих. В какой-то миг он даже имя своё забыл. И только когда челюсти заныли от непрерывного жевания, Севир остановился и подытожил:

– Итак. Ренфел и Орвел предлагают мне посмотреть в прошлом сведения, которые, возможно, ничего не дадут. Виктар, ты думаешь, стоит побеседовать с Двуликой и узнать, что нам делать, получить точные инструкции. Э-э-э, Анжела?

– Я и Мес считаем, что тебе нужно заняться своим привычным делом – продолжить смотреть вероятности.

– И это научило бы меня управлять Оракулом. А вы, ребята?

Близнецы переглянулись и покачали головами.

– Мы в эти разговоры не лезем, – сказал Фин.

– Но будет здорово, если ты разберёшься, как складывать Оракул в куб, – добавил Бун.

Севир кивнул.

– Что ж. Анжела, уж прости, но вероятности нам сейчас ни к чему. Это всё равно что столовой ложкой вычерпывать воду из тонущего корабля. Вопрос: почему я не могу сначала глянуть в прошлое, а потом уже поговорить с Двуликой?

– Возвращение в прошлое займёт время, – сказал Виктар, – примерно полдня за год. То есть шесть-семь дней. Это много. У нас столько нет.

– Чего сразу не сказали? Подождите, а как я буду, ну, есть? Пить? Спать?

– А ты не будешь, – сказала Анжела. – Я поставлю тебе внутривенно необходимые вещества, включая тонизирующие.

– Здорово. Просто потрясающе. Хотя это логично. Иначе вы бы смогли посмотреть историю всего мира со дня создания. Да, шесть дней без сна… Так и до галлюцинаций недалеко. Ха, вы поэтому не озвучиваете мне ту часть указания, что у вас есть? Чтобы я не смог ничего придумать от себя, так? Умно, умно… У меня есть идея получше.

– Какая?

– Посмотрю в будущем.

Виктар спрыгнул со стола и уточнил:

– Что ты имеешь в виду?

– Это своего рода пророчество, – пожал плечами Севир. – Мы в любом случае попытаемся его узнать. Значит, скорее всего, существует вероятность, что я его когда-нибудь услышу: от Двуликой, например. Или если мы проведём этот опасный эксперимент с просмотром прошлого. С помощью Оракула я могу выцепить саму эту вероятность и озвучить пророчество сейчас. Если не получится, тогда постучимся к Двуликой. Все согласны?

– Я ничего не понял, – проговорил Бун.

– Это какой-то бред! – добавил Мес.

– Этот «бред» займёт несколько минут и уж точно не повредит мне рассудок. Давайте я попробую самый быстрый и безопасный вариант, прежде чем рисковать?

Ренфел скрыл довольную улыбку в кулаке, но Анжела это заметила и ткнула познавателя в плечо:

– Ох, старый лис, и всё-то выходит по-твоему!

– Так и поступим. Ты готов? – спросил Виктар.

– Готов.

Севир шагнул в Оракул вместе с Анжелой, остальные поднялись на подиум. Вставив куб обратно, Севир погрузился в свои фантазии.

Перед ним снова возникли гигантские зеркала. Севир плыл где-то в космосе, и в голове диким потоком проносились образы и мысли. Они перекрывали своим шумом внутренний голос. Зеркала мутнели, в отражениях бродили посторонние тени.

Севир сжал зубы и зажмурился, вернувшись в реальность.

– Анжела, выйди. И вы все, уйдите! Мне нужны чистые зеркала.

Он не увидел и не услышал, выполнили члены Коллегии его указания или нет, но постепенно к зеркалам вернулся блеск и стало тихо. Севир выдохнул и попробовал представить последний дар.

В голове возник образ тёмного предмета.

«Наверное, мне и не нужно знать, что это за вещь. Если последний дар – это вообще что-то материальное. Может, я его даже никогда не увижу. Что ж, попробую представить, как услышу слова пророчества».

Зеркала изменили угол наклона, отразив Севира бесчисленное количество раз. Он всмотрелся и с удивлением увидел себя в странной бежевой одежде, с загорелым измученным лицом.

Из глубины зеркал раздалось эхо. Оно приближалось, волной искажая образ Севира. Слова становились громче и разборчивее. Севир, не сдержавшись, засмеялся – как всё оказалось просто!

«Я более не властна над вашими судьбами. Я сделала последний дар. Я не ведаю, кто его получит. Но знайте: ребёнок родится в следующий год и наречён будет отцом, но последний дар он получит, когда имени будет лишён. Найдите его, или Ародан покроется слоем костей и пепла».

Видение развеялось, и перед Севиром появились уже привычные зеркала, в которых мелькали будущие вероятные события. Он перевёл дух. Удача, да ещё с первой попытки, и вдохновила, и обеспокоила. Значило ли это, что в недалёким будущем Севир всё-таки рискнёт заглянуть туда, на тринадцать лет назад? Или в других сценариях Двуликой он знал пророчество?

Последняя мысль так захватила, что Севир не сразу заметил, как всё затянуло багровой дымкой. Севир вскинул голову и с ужасом увидел, что зеркала залиты кровью. Мёртвые познаватели взирали на него пустыми глазами. Севир в панике начал перебирать пальцами, словно держал в руках куб. Все зеркала показывали одно и то же:

…в зал Оракула врываются люди, и начинается бойня.

Ренфелу перерезают горло. Кричит Анжела. Орвел оседает на пол. Виктара душат и вытаскивают дар-глаз. Близнецы пытаются разбить Оракул, но у них не выходит, и обоих убивают. Мес не успевает убежать. Его предсмертный вопль едва слышен.

Когда всё заканчивается, в зал входит Микаэла. Она с ненавистью смотрит на Севира и, кажется, хочет что-то сказать, но ей втыкают нож в шею. Послушница не успевает даже удивиться и падает на пол…

«Микаэла?!»

Севир, поняв, что у него мало времени, не стал смотреть, как послушница предала их. Это он сможет выяснить позже, если сумеет всех спасти.

«Ведь можно же что-то сделать? Ведь я уже знаю о нападении, могу предупредить!» – Севир начал прокручивать в голове свои возможные действия.

Бесполезно объяснять всем, что он увидел, ведь это займёт слишком много времени. Они не поверят в то, кто их предал. Попытаться отбиться? Или стоит крикнуть Ренфелу, чтобы пригнулся, Виктару – позвать на помощь, а дальше…

Дальше всё смазывалось. Каждое действие меняло будущее, и зеркала снова становились красными.

Севир до крови закусил губу, всё его тело напряглось, будто он пытался сдвинуть гору. Одно из зеркал чуть шевельнулось, поймав блик от соседнего, и в глубине отражений Севир увидел светлое пятно.

«Ближе, ближе, покажи мне выход!»

Видение рывками приблизилось. Севир не моргал до рези в глазах, боясь упустить картинку. Мес бежит не к задней двери, а вправо. Что там? Оружие? Севир представил, что логик успевает. Пусть едва живой, пусть на последнем издыхании.

«Вот оно что! Потайной ход! То, что нужно!»

Оставалось посмотреть последнее: как забрать Оракул. Зеркала разом повернулись к Севиру и отразили одно и то же.

Теперь он знал, что делать и сколько у них времени.

Севир выпал из видений. Он призвал куб, два раза повернул, раскрыв середину, и что есть силы ударил по пьедесталу Оракула. В то же мгновение зеркала потоками воды обрушились на пол, а сердцевина сложилась в крошечный кубик, всосала жидкость, и дар исчез в шкатулке.

Все дружно охнули.

– Нас предали, бежим, – деловитым шёпотом сказал Севир и рванул к потайному люку.

На счастье Анжелы, Ренфел среагировал мгновенно: он схватил застывшую девушку за руку и потащил за Севиром.

– Что? Кто? – глупо спросил Виктар, но заткнулся, как только Севир уверенным движением наступил на нужный камень. Плита отъехала, открыв лестницу, ведущую в темноту.

Севир, стоя на камне, молча втолкнул внутрь Меса, который был ближе всех к люку, но продолжал бестолково хлопать глазами.

– Как ты узнал? – вякнул логик из темноты.

– Двенадцать, одиннадцать, – бормотал Севир, пропуская Ренфела и Анжелу, – десять…

Близнецы выругались, подхватили под руки недоумевающего Орвела и спустились по лестнице. Виктар прыгнул следом, Севир шагнул с кнопки и сбежал по ступенькам.

– Пять, четыре, три…

Плита бесшумно встала на место.

«Два, один!»

Севир задержал дыхание. Он мог поклясться, что остальные поступили так же.

Наверху хлопнула дверь, загромыхали доспехи, а потом зал наполнился бранью.

– Найдите их! Всё перевернуть!

Севир выдохнул и шёпотом сказал:

– Идите вперёд, на развилке – налево!

Пока нападавшие наверху опрокидывали шкафы и шарили в боковой комнате, шаги беглецов никто не услышал. Ещё было время уйти. Однако уже скоро один из наёмников наступит на секретный камешек…

Но к тому моменту ход уже вывел всех из крепости.

– Направо, под мост! – командовал Севир, едва дыша.

По колено в воде они гуськом добрались до насыпи и затаились. Орвел держался за сердце, Анжела поспешно расстёгивала старику ворот.

– Ещё бы чуть-чуть…

– Откуда они взялись?!

– Кто нас предал, Севир?

– Дай отдышаться, Анжела, я в порядке…

– Сколько у нас времени?

– Кто это был? А?

– Да помолчите вы все! – рявкнул Виктар. – Смотрите, Ревна горит!

Севир увидел чёрный смог над городом. Только сейчас стало понятно, что Севир слышит не звон в ушах, а далёкие крики.

– Помилуй нас, Двуликая…

– Почему нет тревоги? Как это могло произойти? Как… О нет!

Над городом пролетел огненный шар. Он пересёк облака и с треском врезался в крепость. Одна из башен накренилась и рухнула.

– Микаэла, – выдохнул Севир. – Это Микаэла. Она предала нас.

– Что ты несёшь?! – воскликнула Анжела. – Микаэла? Ты смеёшься?

– Она была очень недовольна тем, что Виктар не сгноил меня в темнице. Но это неважно. Дальше этого моста я посмотреть не успел. Разворачивать Оракул некогда, а чтобы работать с кубом, мне нужно хотя бы знать, куда нам двигаться.

– Виктар? – Ренфел вопросительно посмотрел на принца павшей шестой ветви. Тот еле оторвал взгляд от горящего города и решительно подошёл к Севиру.

– В горах, в получасе отсюда, есть проход к Северной реке. Посмотри, как нам безопасно туда добраться. Сможешь?

Севир призвал куб и начал крутить грани.

– Скорее, мой принц, – поторопил Бун, указав на потайной ход, – за нами погоня, там свет в тоннеле.

Никогда ещё Севир не отсматривал вероятности так быстро. От напряжения из носа полилась горячая кровь. Анжела попросила Фина и Меса помочь Орвелу встать, а сама прижала палец к верхней губе Севира. Кровотечение замедлилось.

Он увидел три варианта событий, при которых они могли добраться до прохода в горах. Оставалось только выбрать. Севир набрался смелости и выпалил:

– Трактир за мостом, коновязь! Мес едет с Орвелом, Анжела – с Виктаром, Ренфел – со мной, близнецы садятся по одному. Быстро!

Севир взобрался по насыпи, выждал, пока наёмник на дороге отвернётся, и опрометью кинулся к горящему трактиру. За ним на привязи стояли пять лошадей: два коня погибших солдат, тяжеловоз, изнурённый работой в поле, конёк барда и молодая кобыла, которую ещё толком не объездили – это Севир тоже успел узнать с помощью куба. Животные бились в истерике, вставая на дыбы и пытаясь вырваться. Огонь почти подобрался к ним, когда Севир схватил ближайшего коня под уздцы и отвязал.

– Виктар, бери следующего! Ренфел, сядь за мной и держи поводья, а я попробую посмотреть наш путь на скаку!

Ренфел подсадил Севира и сам вскочил в седло. Виктар и Анжела взяли второго коня, Севир зажмурился: Мес, Орвел, Фин или Бун – пусть Двуликая, а не он, решает, кто сядет на тяжеловоза.

Виктар направил коня на север, остальные цепочкой выстроились следом. Севир возблагодарил небо, что давно наловчился крутить куб одной рукой, иначе не смог бы удержаться в седле.

Сзади раздались выстрелы.

– Бун, пригнись! – заорал Севир.

Пуля свистнула над плечом мужчины.

– Фин! Пришпорь её! Ренфел, влево! ВЛЕВО! Зараза!

Севир уронил куб и тут же призвал его заново.

– Анжела! Отвяжи сумку!

Анатом, до этого уткнувшаяся лицом в спину Виктара, с третьей попытки сняла поклажу и бросила на землю. Севир рассчитывал, что одна из лошадей преследователей споткнётся, а лучше – напорется на лежащие внутри обломки меча.

Из носа хлестала кровь, в глазах темнело. Севир снова выронил куб, но не смог призвать обратно. Ренфел подхватил Севира поперёк груди. Пули свистели всё чаще, преследователи нагоняли отряд.

У самого предгорья Виктар вдруг свернул вправо и послал коня карьером. Ренфел последовал этому примеру. Севир трепыхался, как неживой, сознание ускользало. Конь всхрапывал всё громче, от животного шёл жар, а вся одежда пропиталась потом. Позади кто-то вскрикнул. Севир понятия не имел, кто это был, лишь знал, что будет дальше.

Виктар направился к мосту, ведущему через горную реку. На другой стороне сплошь виднелись камни и непроходимое, обрывистое ущелье. Конь принца шестой вестви преодолел мост – и вдруг исчез, словно ухнул вниз. Ренфел вовремя успел притормозить, и резкий спуск, который не было видно издали, не стал для лорда сюрпризом. Севир захотел крикнуть, чтобы близнецы, которые ехали последними, подорвали мост спрятанной у его основания взрывчаткой, но братья сделали это без подсказок.

Севир впервые оглянулся. Мимо проехали близнецы, затем Севир увидел тяжеловоза, на котором сидели Мес и Орвел.

Животному отстрелили ухо, но конь не сбросил седоков. Он облегчения у Севира камень с души свалился.

«Не сбылось видение, не сбылось, значит, все выжили!»

А в следующий момент оба всадника свалились с коня.

– Орвел! Мес!

Анжела спрыгнула на землю и подбежала к мужчинам. Орвел пытался что-то говорить, но лишь кровавая пена пузырилась у него на губах – пуля пробила ему лёгкое, и спустя пару захлёбывающихся вдохов старик скончался. Мес прижимал рану в боку, но кровь всё равно лилась из неё толчками, а через мгновение руки его ослабели, и Мес обмяк. Анжела закрыла глаза обоим. Её била дрожь.

– Ты знал, что так будет? – спросила она.

Севир вытер рот рукавом и пробормотал липкими от крови губами:

– Либо… двое… либо… четверо… либо все… Я больше… не могу.

Впереди чернела глотка тоннеля. Его высоты едва хватало, чтобы проехать верхом. Близнецы перевалили тела погибших через тяжеловоза – Анжела отказывалась оставлять друзей здесь. Виктар подъехал к тоннелю и вытащил из тайника спрятанные факелы, поджёг огнивом и раздал каждому.

– Выйдем у границы. Ла-Тар перегородил подступы к своим землям стенами, построил башни и наблюдательные посты. Нас могут продержать там достаточно долго, так что готовьтесь к несладкому приёму.

Путь по тоннелю при всём желании не получилось бы назвать приятной прогулкой. Влажный тяжёлый воздух и нависающие каменные стены, кажется, вызвали боязнь замкнутого пространства у всех. К тому же заметно похолодало.

Севира мутило от качки в седле. Кровь из носа спеклась мерзкими корочками, и дышать приходилось ртом. Анжела поглядывала с волнением, а Ренфел придерживал Севира, чтобы тот не упал.

Несколько раз они натыкались на развилки, где Виктар уверенно вёл их по правильному маршруту.

– Все эти ходы строили задолго до нас. Они ведут к заброшенным горным поселениям, – объяснил Виктар.

– А есть уверенность, что Владыка не завалил проход с той стороны?

– Да, – твёрдо сказал принц, – иначе он бы взорвал всю сеть тоннелей разом.

– А… он может сделать это, ну, не знаю, сейчас? – как бы невзначай спросил Бун. Фин треснул брата по затылку. – Чего? Может ведь? Увидит огонь Ревны – и всё, решит оборвать путь.

Виктар оглянулся на близнецов, но ничего не сказал. Его, похоже, терзали те же опасения. Остаток пути провели в тишине, а когда впереди забрезжил свет, все машинально подстегнули лошадей. Да животные и сами, почуяв свежий воздух, ускорили шаг.

Ветер и снег привели Севира в чувство. Он вдохнул полной грудью и сощурился на низкое солнце, едва виднеющееся в облаках. Убрав руку Ренфела, Севир слез с лошади, чтобы размять отвисшие ноги.

Снежная дымка скрывала самую длинную реку Ародана – извилистую, бурную, беспощадную Северную реку. На её левом берегу стоял город Ликхол, на вершине которого многие столетия сиял дар Двуликой – Светоч.

А потом за их спинами раздалась череда взрывов. Тоннель выплюнул облако пыли, со скалы с грохотом покатились камни. Лошади сорвались с места. Ренфел выгнулся, поймал Севира за воротник, но рука соскользнула. Севир еле успел ухватиться за стремя. Крики людей заглушил грохот камнепада, проход в тоннель завалило, и обломки покатились вниз по склону. Снег забивался в рот и глаза, едва получалось дышать. От нового взрыва содрогнулась земля, конь споткнулся и упал. Севир перекатился через лошадиный бок, и тело снесло потоком снега и камней. Крупный осколок упал на ногу, и свет на мгновение – а может, на целую вечность – померк.

Очнулся Севир от боли.

Анжела всё затягивала и затягивала ниже его правого колена чей-то пояс. Севир с криком попытался разжать её руки, чтобы она перестала сдавливать и так горящую огнём конечность.

– Виктар! Виктар! Помоги мне! Виктар! – закричала Анжела. Кровь брызнула женщине в лицо, но она только вытерла щёку о плечо.

Принц шестой ветви, придерживая руку, уже бежал к Севиру.

– Севир! Посмотри на меня! Ты должен посмотреть! Смотри! На меня! Вот так!

Лицо Виктара оказалось прямо напротив Севира. Поймав его взгляд, неживой глаз дёрнулся. Сновидец наполнил сознание мерцающим сиянием.

– Спи.

И Севир, моментально перестав чувствовать боль, с блаженством заснул.