Читать книгу: «Тёмное мерцание», страница 3

Несмотря на усталость после вечерней прогулки с Дэнни, Рой лежал в кровати и не мог заснуть. Мысли о расследовании, как трещина на лобовом стекле, не давали покоя. В полудреме, почти наяву, он видел похитителей в белых халатах. Странные доктора волокли жертву в белый фургон, где удаляли зубные коронки. Всем заправлял неприятный человек на черном байке в кожаных штанах и куртке-косухе. Внезапно преступники исчезли, будто их и не было никогда, а Рой оказался у себя дома. В своем сне детектив отмыл и до блеска натер серебристый Тойота-Рав. Бульдог Дэнни спал на переднем сидении. Как ни странно, за рулем автомобиля сидела Майя.

* * *

Детектив покашлял и перевернулся на бок. Теплый шершавый язык прошелся по щеке и губам.

– Фу, Дэнни! Да встаю-встаю, – пробормотал Рой.

Светило яркое солнце. После вчерашней всепроникающей сырости воздух был наполнен запахами влажной земли. Воробьи клевали камешки и травинки, прыгая с места на место, как заведенные игрушки. Дэнни, сопя, побежал в их сторону. Мелкие крылатые бандиты защебетали, вспорхнули и перелетели на ветку высохшего дерева у дороги. Там же стояла скамейка, в спинке которой не хватало одной доски. Жена Роя любила сидеть здесь, в тени зеленой кроны. Тогда и скамейка была еще целой.

Бульдог пометил дерево.

– Скучаешь по Мари?

Бульдог осмотрелся и заскулил. Рой потрепал его за ухом.

– Нечего скулить, дружок. Когда-нибудь мы ее снова встретим. Не веришь? Ничего ты не понимаешь. Идем, пора домой.

Рой ехал в участок в потоке машин. По встречке неслись шустрые автономки, с одинаковой скоростью, на небольшом расстоянии друг от друга, единым, упорядоченным строем. Мысли детектива пребывали в полном хаосе. Интуиция подсказывала, что девушка пропавшего уборщика ничем не поможет. И безопасники ничего не найдут. Требовалась всего одна улика, одна маленькая зацепка, но ее не было. И не будет.

Детектив зашел в кофейню и сделал заказ. Посетители беспрерывно галдели. Он выпил двойной эспрессо и поплелся к выходу. Сердце ударилось так, будто застряло и попыталось вырваться. Зрение замылилось, туман наполз на глаза. Влажными ладонями Рой оперся на прохладный капот Равчика. Ветер обдувал шею, холодил затылок.

«Пора завязывать с этой дрянью», – заключил детектив, сел за руль и отправился в участок.

В офисе было, как всегда, шумно. Майя работала за своим столом.

– Сэр, вы неважно выглядите.

– Спасибо за комплимент.

– Я серьезно. Может, вам выходной взять?

– Ерунда, спал плохо. Встречалась с девушкой уборщика? – сменил он тему.

– Бывшей, они расстались две недели назад. Ничего полезного она не рассказала. Я начинаю сомневаться, что мы правильно понимаем происходящее. Ведь невозможно кого-то похитить, насильно увезти и не оставлять следов? Должны быть следы сопротивления. Что если пропавшие и не пропавшие вовсе? Что если они захотели исчезнуть по собственному желанию?

– А удалять искусственные части тела зачем?

– Чтобы людей невозможно было идентифицировать?

– По коронкам-то? А по их отсутствию? – спросил Рой.

– Хм, вы правы. Есть другая версия. Допустим, они лишили себя жизни, а искусственные части тела удалили по религиозным причинам. В каталоге есть несколько сект, члены которых любые улучшения тела считают грехом. Эркюль, дай статистику по самоубийствам за последние пять лет. Смотрите, – Майя приблизилась к монитору. – Тысячи самоубийств только в нашем регионе. И количество ежегодно удваивается!

Майя закричала так громко, что сидящие за соседними столами полицейские выглянули из-за перегородок.

– Нет, это слишком много, – сказал Рой. – И в случае самоубийства тела не пропадают.

– Да, это не подходит, – сказала Майя.

Ее телефон чирикнул.

– Эркюль еще кое-что нашел. Заявление на некоего Тома Кима. Так, вломился в квартиру соседки голым. Объяснительная приложена… так… Что за ерунда? Написано, провалился сквозь пол. Быть того не может, у него пропала зубная коронка, – прошептала она.

– Твой нейро-напарник не приболел случаем? Ничего не напутал? – спросил Рой.

– Читаю: «Том Ким провалился к соседям, а одежда и вещи были найдены на полу его квартиры этажом выше».

– У психотерапевта наблюдается?

– Нет. Работал водителем погрузчика, ни одного привода в полицию. Его вчера заменили, живет один, родственников нет.

– Едем, – приказал детектив.

– Постойте. Эркюль еще кое-что нашел.

– Еще один случай?

– Нет, статью из научного журнала.

– Он еще и наукой интересуется? Собирайся, поехали.

– Секунду… вот… Патрик Вонг, доктор физико-математических наук пишет: «Любое вещество может превратиться в темную материю и навсегда исчезнуть».

– Слушай, мы физикой будем заниматься или Кима опрашивать?

Майя продолжала читать выжимки из статьи:

– «Вещество начинает мерцать – то появляться, то исчезать, – а затем трансформируется в темную материю».

– Так и что нейроголовый хочет сказать? Люди пропадают, потому что превращаются в какую-то там материю? Большей бессмыслицы я в жизни не слышал. Я всегда говорил, что роботам человеческую работу доверять нельзя. Едем к Киму.

На выезде с парковки детектив притормозил, уступая дорогу шарообразной автономной машине.

– Ну чего встал? Езжай!

– Рой, он вас пропускает, там по ходу движения светофор горит красным. Все равно ждать.

Автономка мигнула узкими фарами.

– Умник нашелся.

Детектив вдавил педаль газа в пол, шины взвизгнули, Тойота-Рав в заносе выехала на дорогу.

– В здании есть видеонаблюдение? – спросил Рой, обгоняя поток автономок по встречке.

Она отвлеклась от планшета:

– Как раз просматриваю записи. Он открыл дверь квартиры и зашел внутрь. О господи!

– Что там?

– Ким только что выскочил голый и поднялся наверх… но ведь он не спускался.

– Стой. Выскочил из другой квартиры? Может, по балкону спустился?

– Прошло секунд двадцать, не успел бы.

– Слушай, это же значит, что они накосячили! – обрадовался вдруг Рой.

– Кто? – спросила Майя.

– Преступники пропустили часть записи. Сделай запрос безопасникам, пусть там все проверят.

Майя не шелохнулась.

– Рой, я не знаю. Если подумать…

– Сделай запрос!

– Окей. Но я не верю, что кто-то взломал камеры. Заявление, пропавшая коронка, раздетый мужчина, загадочным образом оказавшийся в квартире соседки снизу – это все связано с темной материей.

– Ты себя послушай! За такое могут не только от дела отстранить. Понимаешь?

Оставшуюся часть пути они ехали молча.

В подъезде стойко пахло краской. Треногий робот-маляр, похожий на штатив для фотоаппарата с баллоном между палок-ног, разбрызгивал краску по стене.

Детектив уже три раза позвонил в дверь, но никто не открывал.

– Похоже опоздали, – сказал Рой.

* * *

Утром того же дня.

Темно-синее свечение окон на высоком потолке склада предвещало скорый рассвет. Между стеллажей, шурша резиной по бетонному полу, катил погрузчик. Коротко стриженный круглолицый мужчина по имени Том Ким, сидящий за рулем, насвистывал незамысловатую мелодию.

Еще один водитель погрузчика вытворял нечто немыслимое. Подняв груз на рога, онс разгона влетел в стеллаж. Трехэтажная конструкция задрожала.

– Стой! – закричал Том. – Завалишь весь ряд!

– Не лезет иначе! Руки бы поотрывал уродам!

– Не кипятись. Давай помогу.

Мужчина опустил груженый поддон и отъехал в сторону. Том снял все коробки на пол и выставлял наверх заново. Его погрузчик, словно в слаженном танце, выполнял точные движения легко. Коробки встали идеально, будто кирпичики в тетрисе. И все поместились.

– Спасибо за помощь. Где ты научился так водить?

– Здесь и научился, – ухмыльнулся Том. – Полжизни за рулем.

Он довольно потянулся и отправился на базу сдавать погрузчик на подзарядку и обслуживание. По мере приближения к базе нарастал шум голосов. Десятки водителей в оранжевых комбинезонах ожидали у распахнутых ворот, пока мастера принимали технику. Том подъехал и встал в очередь. Он осмотрел шины, крепления и цепи подъемника, замшевой тряпкой протер фары и поворотники.

Двое, Халима и Владимир, разговаривали поблизости:

– Слышал, нас скоро заменят автономками? – спросила Халима.

– Ну наконец-то, – сказал Владимир.

– Ты будто этого ждешь.

– Еще бы, это же долгожданный рай. Пособие каждый месяц. Зависну в компе, у меня в Стиме штук сто непройденных игр, есть чем заняться.

– Пособия едва хватает на еду и оплату счетов. Работы нет, а дома сидеть – свихнуться можно.

– А что нам остается? Заменят, там и разберемся, – вмешался Том. – Вы, ребята, в соревнованиях водителей участвуете?