Читать книгу: «Принцесса Аладана»
Глава 1
Стук колёс крытой повозки не прекращался ни на минуту. Мы ехали в центре, занимая почётное место, пока позади нас громыхали обозы, доверху набитые сундуками с приданым.
Прошло двенадцать дней с момента, как мы покинули стены Аладáна и я уже успела привыкнуть к монотонному стуку колёс, который давно перестала замечать. Я была до того измучена, что готова была упасть прямо на землю, лишь бы наконец почувствовать долгожданное облегчение.
Помимо затёкших конечностей, неудобства доставляла и конструкция на голове. Пыльно-лиловый шёлк, расшитый золотыми нитями, оставлял для глаз лишь узкую щель. Плотная ткань, перехваченная золотыми обручами, спадала каскадом, отдалённо напоминая волосы. Другой её конец огибал плечи и шею, струясь ниже бёдер. Само платье того же цвета доходило до самых ступней, а рукава, плотно облегая предплечья, от локтей расходились свободной тканью.
Но физическая усталость казалась ничтожной по сравнению с тем, что творилось у меня внутри. Всю дорогу в груди разрастался ком тревоги, сжимая лёгкие. Пальцы мелко подрагивали, и я с силой стискивала их в кулаки, чтобы унять дрожь. С каждым часом дышать становилось всё тяжелее, а плотная ткань на лице будто душила меня.
Закрыв глаза, я откинулась на мягкую спинку сиденья и попыталась успокоиться. Медленно вдыхая, на выдохе я старалась вытолкнуть из груди давящую тяжесть.
— Ваше Высочество?
От неожиданности я вздрогнула, и тетрадь, всё это время лежавшая у меня на коленях, соскользнула на пол. Я совершенно забыла о её существовании, как и о том, что я здесь не одна.
Вази́р…
Этот неказистый с виду мужчина был моей опорой с малых лет. Ему чуть за пятьдесят, невысокий, плотный, с усами и вечными мешками под глазами. На его голове виднелись проплешины, которые он то и дело раздраженно приглаживал рукой. Сейчас он сидел рядом с моей матерью, что увлечённо вышивала, не обращая ни на кого внимания.
— Да? — выдохнула я сипло, с трудом сглотнув, пытаясь смочить пересохшее горло.
— Вам незачем тревожиться, — мягко ответил он. — Я всегда буду где-то рядом, Ваше Высочество.
— Это меня и беспокоит, — сорвалось с губ прежде, чем я успела подумать.
— Иона! — мама оторвалась от вышивки и одарила меня ледяным взглядом. — Мы это уже обсуждали. Слушайся Вазира, и чтобы без глупостей.
Я невольно скривилась — к счастью, под тканью этого никто не заметил.
— Хорошо.
Матушка, удовлетворенная ответом, вновь вернулась к шитью, тихо добавив:
— Постарайся не привлекать к себе внимания до свадьбы.
— Боюсь, даже не желая, я получу его сполна, — буркнула я, глядя в окно.
Пейзаж медленно плыл за окном. Бескрайние поля шафрана простирались до самого горизонта. Люди, согнувшись в три погибели, срывали каждый распустившийся цветок и складывали в большие плетёные корзины. Несмотря на палящее солнце, работники даже не думали останавливаться. Лишь некоторые из них на мгновение выпрямлялись, чтобы проводить наш караван долгим, усталым взглядом.
