Читать книгу: «Бывшие. Не дам тебе уйти»

ПРОЛОГ

– Так вот значит, как, да?! – хлопаю дверью ванной.

Минуту назад я чувствовала себя самой счастливой женщиной в мире, а теперь только боль грызет изнутри при взгляде на Артёма.

– Ты все не так поняла, Лика!

Перевожу взгляд с обнаженного Артема с телефоном в руке на постель, которая прошлой ночью снова сблизила нас.

– А что я не так поняла? Я отчетливо слышала весь твой гнусный разговор! – крепче сжимаю полотенце на груди. – Явился в город, поучаствовал в веселом эксперименте с поцелуями, уложил в койку бывшую подружку и вуаля, стал владельцем ресторана!

Артем бросает смартфон в стену и шагает ко мне. Я даже не успеваю опомниться, а он уже хватает меня за плечи и легонько потряхивает.

– Мне не нужен твой ресторан! Я хочу быть с тобой!

– Ложь! – толкаю его кулачками. – Я же знала…знала, что ты не просто так возник на горизонте и предложил помощь…какая же я дура…

Ударяю его снова и обхватываю голову руками. Мозг взрывается, сердце вдребезги!

Ненавижу себя и его!

– Я люблю тебя, Анжелика. И если изначально я думал, что, между нами, всего лишь игра, то теперь понял: ты женщина, с которой я хочу быть до конца своих дней. Слышишь меня?

Молчу. Только после тяжелого выдоха навожу на него наполненные слезами глаза.

– Между нами не игра, а пропасть, Артем. И теперь я понимаю, нельзя войти в одну реку дважды. Нельзя. Исчезни навсегда, прошу тебя.

Мой голос надламывается, но я держусь. Он опять обманул меня и унизил. И теперь у меня нет ни семейного ресторана, ни любви, ни какой-либо надежды…

ГЛАВА 1

– Итак, – спокойным деловым тоном начинает адвокат, – для того, чтобы получить наследство вашего покойного отца спустя положенные полгода, вы должны…

Напряжение концентрируется во всем теле. Руки дрожат на коленях под столом.

Адвокат делает многозначительную паузу, заглядывает в свои бумаги, а затем снова продолжает:

– Вы должны запечатлеть на камеру пятьдесят поцелуев с мужчиной, который, по вашему мнению, будет вашим спутником жизни.

На мгновение воцаряется тишина. Я недоверчиво моргаю. Затем в моих распахнутых глазах появляется смесь недоумения и ужаса. Какого черта? Ради этой глупости я впопыхах прилетела из Москвы и взялась вникать в дела семейные?

Лучше б Мила продолжила руководить этим знаменитым на весь юг местечком. Она много лет работала бок о бок с моим отцом. Клинья к нему подбивала, мечтала стать Климовой. Так пусть и занимается всем.

– Что, простите? – почти кричу, не в силах сдержать изумление. Пальцами нервно сжимают края стула.

Седовласый мужчина в костюме-тройка в крупную клетку даже бровью не ведет. Для него не происходит ничего необычного.

– Понимаете, Анжелика Николаевна, ваш отец был большим шутником. Он оставил условие в завещании, согласно которому вам нужно доказать, что вы нашли «правильного мужчину». И не просто так, а с помощью пятидесяти поцелуев, записанных на видео. По–детски? Возможно. Но такова его последняя воля.

Мой мир рушится по кирпичикам. Адвокат прав, папа всегда любил шутить. Как и дед. Но не до такой же степени?

Этот ресторан моя единственная надежда начать с нуля. У меня кредитов куча, плюс долги за обучение. Я никогда не жаловалась папе, поэтому деньгами, которые он переводил мне каждый месяц, я затыкала кое-какие дыры. Ему говорила, что у меня всё хорошо. Строю карьеру, учусь. Знала, сердце у него слабое, не выдержит суровой правды.

– Неужели нет иного выхода, Нестор Михайлович?

Он откладывает одну бумажку, закрывает черную папку с оставшимися бумагами и сует ее в кожаный портфель. Снимает современные очки с защитой «блю рэй» от компьютера и выдыхает.

Никуда не торопясь, вынимает из внутреннего кармашка пиджака микрофибровую салфетку и протирает линзы.

– Я прекрасно знал Николая Николаевича. И его отца, вашего деда, тоже. Яблочко от яблоньки. – Усмехается вежливо. – Оба любители искрометного юмора.

– А мне как быть? На кону моя жизнь!

Сдерживаю порыв взлететь до истерики.

– Я понимаю, дорогая Анжелика. Этот ресторан он как, хорошее вино. С годами только лучше становится. В нем столько памятных событий произошло, и я не сомневаюсь, что еще немало произойдет. Вы знали, что ваши родители здесь поженились?

Мне не до воспоминаний прошлого, но…отрицательно верчу головой. Мои родители безумно любили друг друга. Были опорой и поддержкой, несмотря ни на что.

Однако никогда не делились ничем подобным. В нашем семейном альбоме даже их свадебных фотографий нет.

– Да. Прямо на берегу моря сыграли свадьбу. А отмечали здесь, в «Нептуне». Я лично присутствовал в тот день. Своими глазами видел, как Николай и Ольга стали мужем и женой. Отличное было торжество.

С долей грусти заканчивает Нестор Михайлович.

Я осматриваю ресторанчик. Дизайн неизменен уже двадцать пять лет. Та же паутина рыболовных сетей по стенам, те же морские фонари под потолком и под барной стойкой. Даже половицы трещат с тем же привычным корабельным скрипом.

Папа ничего не хотел менять. Ненавидел перемены и современность всем нутром.

А у меня нет средств заняться ремонтом. Если я получу права на владение, то лишь спустя пару лет смогу нанять рабочих и хорошего дизайнера. Пока только мечты. И желание покончить с грузом в несколько сотен тысяч рублей.

Кто–то скажет, я дура, не просила помощи у родного отца. Может и так. Но я всегда надеялась и надеюсь только на себя. После смерти мамы, мы с папой немного отдалились. Я окончательно перебралась в столицу. Он остался здесь один. Ни за что бы не распрощался с «Нептуном» и не покинул бы побережье Черного моря.

– Нестор Михайлович, давайте вернемся к моей проблеме? Что делать? Это же глупость целоваться с каким–то мужиком пятьдесят раз.

– Не просто целоваться, а так, чтобы с любовью. – Мечтательным тоном.

– И кто будет проверять и выносить вердикт?

– Ваш отец успел договориться с каким-то популярным блогером. У нее больше десяти миллионов подписчиков в социальной сети. Она приедет завтра утром. Ее самолет приземлится в семь. Часам к десяти будет здесь.

– Боже, – надавливаю двумя пальцами на виски, – мне тридцать лет, а я должна играть тупую чику на камеру.

– Отнеситесь к этому, как к дипломному проекту. Вы же знаете, что такое защита дипломной работы? Насколько я понимаю, вы окончили престижный ВУЗ.

Да. И до сих пор расплачиваюсь по кредиту за обучение.

– И где мне взять мужика? Оглянитесь вокруг. Максимум кого я найду, это женатика, приехавшего с семьей отдохнуть в бархатный сезон или додика с мамкиным воспитанием.

– Не будьте столь категоричны. Достойный мужчина, желающий поддаться эксперименту, обязательно найдется. А пока, я пойду. У меня еще одна встреча запланирована. Вы подумайте, увидимся через пару дней, когда свыкнетесь с условием завещания.

Нестор Михайлович встает. Я обреченно оборачиваюсь и мамма мия, вижу своего бывшего любовника, почти мужа, Артема Волжского. Он не спеша идет от входной двери к столику у стены с газетными вырезками в рамках. Эмоционально болтает по телефону. Взмахивает рукой вверх.

Секунда и взгляд льдистых зеленых глаз направляется прямиком в меня.

– Погоди, Маш. Я перезвоню.

Прекращает разговор, подбрасывает смартфон в воздухе. В зале нет гостей. Только мы втроем. И я ощущаю прилив паники. Она быстро заставляет кровь течь с космической скоростью.

– Доброе утро.

Голос у Волжского такой же грудной и насыщенный, как и три года назад.

– А вот и подходящий кандидат. Что скажете, Анжелика?

Бесит официальное обращение адвоката. Они с моим отцом друзья детства и двадцать минут назад он с трепетом вспоминал день свадьбы моих родителей. А все на «вы» да на «вы». Как попугай.

Или может появление бывшего так сильно будоражит мое восприятие и нервы?

– Не надо, Нестор Михайлович. – Цежу сквозь стиснутые зубы. Медленно поднимаюсь со стула.

Этот предатель унизил мои чувства, когда–то. Можно сказать, надругался над ними. А теперь смотрит так, будто был покладистым верным щеночком. Ложь голимая! Он нанес мне триллион глубоких ран. После него я ни одному мужику не доверяю на сто процентов. Ни одному!

– Что же ты так, Лика? Не рада меня видеть?

Хватаю маленькую вазочку в виде ракушки и пуляю в Волжского. Он ловко уворачивается вправо, нагло улыбается. Нестор Михайлович показывает на бумажку, оставшуюся на столе, и быстренько исчезает.

Ненавижу!

Ищу, чем бы еще бросить в Волжского. А он подходит, всего секунду изучает текст, предназначенный мне, и его улыбка становится еще наглее.

– Я предчувствовал, что в этот приезд меня ждет какой–то сюрприз, но чтоб такой фееричный!

Комкаю лист, прячу за спиной.

Артем обороняется руками.

– Тише, осторожно, Климова. Я, между прочим, кое-что понимаю в юридических делах. У меня своя адвокатская контора в Питере.

– Пошел вон!

Указываю на дверь.

– Значит, папочка приберег для тебя подарочек? Пятьдесят поцелуев? Интересно…

Сужает глаза.

– Уходи!

Непреклонна. Гордо выгибаю спину и смотрю сквозь него.

– Я думаю, я тот, кто может тебе помочь. Предлагаю сделку. И прежде, чем послать меня на хрен, подумай, ведь тебе есть что терять. Если бы тебе не нужен был ресторан, то давно бы вернулась туда, откуда приехала.

ГЛАВА 2

– Уж твоя помощь и услуги мне точно не нужны, Артём!

Гаркаю раздраженно на Волжского. Самой от себя тошно, каким чудовищем рядом с ним становлюсь. И это три года спустя!

Неужели до сих пор не остыла к нему?

Ерунда!

– А я думаю, без меня тебе крышка, Лика. Господин Фридман ясно дал это понять.

Поджимаю губы. В какой–то степени я с ним согласна. Выбора нет. Но ему свои истинные чувства не покажу. Обойдется!

– Странно, что ты появился именно тогда, когда решается судьба ресторана.

Складываю руки под грудью, нацеливаю яростный взгляд на Артема. Он вертится, осматривает зал и самодовольно улыбается.

– Отвечай, что ты забыл тут?

– Представляешь, отдохнуть приехал. – Нарочито разводит руками.

– Ты?

Вспоминая прошлое, ни назову ни одного дня, когда бы он отдыхал. Всегда бежит впереди паровоза, хватается за любую возможность для роста и развития. Никогда не ценил людей, только минуты, приносящие ему ощутимый доход. Волжский – мужчина прагматичный и расчетливый.

Не верю я, что бросил свою практику, клиентов и рванул на Черное море в разгар бархатного сезона.

Франт в итальянском костюме с манией величия, вряд ли бы променял выгодное дельце на бесцельное времяпрепровождение, если только…если только здесь ему не светит заработок пожирнее.

– Сложно вообразить, да?

Мне надоедает разговаривать с ним. Ничего нового не узнаю, добиться правды не смогу. Ледяной айсберг с колдовскими зелеными глазами не растопить.

Огибаю стол, затем второй и захожу за барную стойку. Сейчас за ней пусто. Бармен Гриша похоже вышел воздухом подышать и потерялся. Решаю сама себе сделать кофе. И покрепче.

Я неплохо справляюсь с кофемашиной и берусь за бутылку с карамельным сиропом. Разбавлю горечь каплей сладости.

– А мне сделаешь? Я только с дороги.

Не смотрю на Артема. Готовлю себе большую чашку эспрессо, чуть-чуть сдобренную пряной карамелью.

– Лика?

Щелкает пальцами у меня перед носом. Терплю его присутствие из последних сил. Еще немного и запущу в него пустой стакан или бутылку с ромом.

– Я уже всё сказала. Уходи. Не вынуждай меня плеснуть тебе кипятком в лицо.

Усмехается, усаживается на потертый табурет, деловито опирается о начищенную до блеска стойку.

– Прошло три года. Я изменился.

– Люди не меняются. – Вскидываю на него грозные глаза. – Даже мой отец, как видишь. Устроил мне веселье, а сам…

Грусть накатывает внезапно и от нее уже не отделаться. Я любила папу. Очень. Во многом подражала ему, хотела быть похожей на него. Нас всегда считали зеркальным отражением друг друга.

В детстве я везде бегала за ним. Не давала жить спокойно. Мама ругалась, а потом, перед сном говорила мне, что обожает наблюдать за нами двумя.

Как же давно всё это было…

– Знаешь, я ведь надеялся тебя здесь увидеть. Когда узнал, что Николай Николаевич умер, подумал, что ты приедешь. Ты ведь не смогла бы не приехать.

– И поэтому ты решил трепать мне нервы?

Дую на кофейную пенку и стараюсь не покрываться мурашками от пристального взгляда бывшего.

Мое сердце все еще в стадии реабилитации. Полностью не восстановилось после его удара под дых. Может быть, у Артема никогда и не было особенных чувств ко мне, но у меня были.

Я мечтала выйти за него замуж, родить ребенка. Как и все девочки, хотела полноценную крепкую семью. Похожую на ту, в которой я выросла.

Но у Артема имелись свои планы. И я в них не входила.

Карьера, путь к успеху, жажда больших денег – вот его реальные цели. И судя по всему, он добился, чего хотел.

Своя адвокатская контора в Питере, шикарная машина, квартира и глянцевая модель. Мужчине его склада, только лучшее подавай. Подделки и дешевки не привлекают.

И теперь разница, между нами, еще очевиднее. Что у меня есть, кроме этого ресторана? Ничего. Одни долги. Да и ресторан, собственно, под вопросом.

Подойду ли я ему? Конечно, нет.

Почему я вообще думаю об этом?!

Он мне не нужен! Я справлюсь без него. Сильная девочка.

Маленький глоток крепкого кофе и я снова могу мыслить разумно. Не как полоумная фанатка Егора Крида, встретившая его за кулисами.

– Как же мой кофе? – играет темными бровями. Одной, затем сразу же другой. Словно мячики перебрасывает.

– Извини, мы еще закрыты. Загляни в кофейню неподалеку. Там неплохой латте.

Артем собирается ответить, но в зале появляется Мила. Ей чуть за пятьдесят, естественная седина и полнота придает женщине своеобразного шарма. Она почти всегда собирает волосы в хвост и лишь за редким исключением распускает их. Считает, так ей больше идет по возрасту. Также и в одежде. Постоянно в длинном платье и обуви на плоской подошве.

Никаких изысков и элегантности.

Я тоже не особо слежу за модой, но обожаю каблуки. Будь у меня деньги, я бы скупала туфли и босоножки оптом. Любовалась ими на полке в большой гардеробной.

– Мы еще закрыты. – Сходу говорит Мила.

Хмыкаю невольно. Она подтверждает сказанные слова мной минуту назад.

– Я старый знакомый Анжелики. Мне можно.

Мила недоверчиво присматривается к нему. Забирается в самое нутро. Ее рентгеновское зрение за секунду может все узнать о человеке.

– Да? – скептичный тон не уходит. И глаз не отводит.

– Идем–ка. – Ставлю недопитый кофе на стол. – Поговорим на улице.

Выхожу из–за стойки, прихватываю оставленную Нестором Михайловичем бумажку и маню пальцем Артема.

– Скоро вернусь. – Бросаю Миле.

Толкаю двустворчатые подвесные двери и быстро спускаюсь с крыльца на пешеходную дорожку. Артем не торопится. Вышагивает словно по подиуму, медленно преодолевает ступени. Ветер взъерошивает его густую шевелюру. Ему приходится провести широкой ладонью по голове и уложить волосы назад.

Волжский настоящее стихийное бедствие. И как бы я не противилась, он стал еще привлекательнее. Мужественнее, напористее, с двойной дозой тестостерона.

Не знаю, чем меня манят подобные мужики. От них же одни беды и боль. И разочарования. И целое кладбище разбитых сердец.

Но я все равно лечу на гипнотизирующее пламя. Обжигаю крылья. Долго страдаю, зализываю раны. И все повторяю заново.

– Можно я кое-что скажу перед тем, как ты врежешь мне по яйцам и пошлешь куда подальше?

Выдыхаю и киваю.

– Помнишь, как я тебя называл? – Двумя пальцами касается моей щеки. – Русалочка. И это не только из-за твоих охрененных длинных волос и больших голубых глаз. Но и из-за преданности. Я много раз прокручивал в голове наше расставание и поверь мне, хотел все исправить. Может сейчас тот самый шанс?

– Я не верю тому, что ты как любой другой человек приехал отдыхать. Хоть убей, не верю, Артем. Я не видела тебя на похоронах папы, а сейчас явился ни с того, ни с сего. Думай, что хочешь, но ты последний, кому я поверю в этой жизни.

Прищуривается. В зеленоватых, словно морская пучина глазах подозрительное спокойствие. Кончики пальцев скользят по моей скуле, и когда я дергаю головой, убирает руку.

– Тебе без меня не справиться. Можешь верить, можешь не верить. Твой отец, царство небесное, был юморным мужиком. Я не удивлен тому, что он приберег для тебя. Игра с любовью или в любовь. Называй, как пожелаешь.

Бумажка хрустит в моем кулаке. Мой пускай и не очень радужный мир рушится по частям. Если я упущу ресторан, то и моей жизни конец. Банки стрясут с меня деньги любым способом, оставят меня на улице с голой…

Я буду бомжевать. И это еще самая приятная перспектива.

– Я всегда справляюсь со своими проблемами сама. И сейчас буду полагаться только на себя.

– Проведу в городе еще примерно три недели. Обдумай все хорошенько.

Артем лезет в карман пиджака, достает из него черную визитку.

– Держи. Позвони, если понадоблюсь.

Нехотя беру карточку. Он салютует на прощание и уходит. Красивый, обаятельный, широкоплечий и лживый до чертиков.