Читать книгу: «Чужие боги»

1.Катушка в пыли

Вечер. Последние лучи солнца с трудом пробиваются сквозь занавески в небольшую комнату на последнем этаже старого дома. Распахнулась тяжелая массивная деревянная дверь и в помещении неторопливо зашел мужчина средних лет. Двигаясь к вешалке стойке он опирался на деревянную трость с круглой слегка неправильной формы ручкой. В другой руке он держал несколько папок с бумагами. Сняв с себя черное пальто сделанное из кашемира, мужчина направился к массивному столу вырезанному из единого куска моренного дуба, казалось что в его трещинах все еще таилась сырость и тлен.

С трудом сев за стол мужчина прислонил трость на стол и разложил на нем вещи. На столе оказались: две папки с пожелтевшей бумагой, обшарпанный записной блокнот. Из глубины жилетного кармана извлек небольшие практически невесомые часы на цепочке. Время 20:51. На углу стола располагался старый катушечный магнитофон, не самый первый но довольно ранней ревизии. Из-за возраста магнитофон выдавал звук не самого лучшего качества и иногда непроизвольно шипел.

Мужчина потянулся дрожащей рукой к шкафчику, взявшись за холодную, резную, металлическую ручку. Ящик стола с скрипом открылся. Внутри лежала пыльная катушка для магнитофона. Аккуратно взяв ее, протерев от пыли мужчина поднес ее к магнитофону и медленно вставил.

Запустив работу, со скрипом и пугающим хрустом магнитофон принял катушку и запустил запись.

В это время мужчина достал бумаги из папки и свою записную книжку начав записывать детали.

- Итак сегодня 14 августа 1957 года. Комиссия по расследованию гибели торгового судна *North Balance*. Я Ричард Колдуэлл представитель Министерства транспорта Великобритании, а рядом со мной находится Генри Лейн, сотрудник Lloyd's of London. Так Уильям Морроу попрошу вас рассказать все с того момента как судно вышло из порта и отправилось

- Подождите я не планирую сидеть тут вечно, может все же пусть начнет историю хотя бы с утра дня крушения? Нам же еще выносить решение а это тоже время.

- Хорошо, так уж и быть, Уильям, утро крушения

2.Крушение

Я Уильям Морроу старший механик торгового судна *North Balance* шедшего по маршруту Ливерпуль-Сидней. Так с дня крушения. Мы шли пожалуй штатно, все было хорошо, в то туманное, весеннее утро 54 года я работал с помощниками в отделении с двигателями. Нужно было совсем немного подрехтовать и корабль и он был бы полностью исправен, так я думал. К обеду мы закончили работу и начали обход, проверять системы на неисправность. Нас ужаснуло то что мы увидели. Возле носа, в трюме, корабль растворялся. Он просто разваливался. При вчерашнем обходе такого не было. Нос судна выглядел так будто на него пролили какой-то яд. Его разъедало. Я отправил помощника к капитану. Когда он вернулся то очень долго ругался и расспрашивал можно ли это починит сейчас. Честно я не представляю что могло нанести такие повреждения и также не знаю как это ремонтировать. Но думаю мы смогли бы дотянуть до ближайшего порта-Нумеа, Новая Каледония.

Капитана такой вариант в принципе устроил и он сказал постоянно перепроверять это.

К сожалению нам не повезло. К вечеру море совсем разбушевалось. Начался шторм, а *North Balance* и так был потрепанным. Так что шансов практически не было. И да, при ударе одной из волн нос корабля просто разорвало. Трюмы начали наполняться водой. Мы не успели подготовиться к эвакуации. Спасательные шлюпки только начали готовить как корабль уже был наполовину воды и уходил дальше. Шлюпки вмешали 7 человек. В нашей оказались Джеймс Харт-второй помощник капитана, Я, Бернард Стоун наш кок, Альфред Блэк-боцман, и еще 3 матроса. Мы смогли выгрести и на ближайший остров, я не знаю отмечен он на картах или нет, скорее всего да.

По внутреннему регламенту судна, у нас на шлюпках хранилось немного припасов первой необходимости, на непредвиденные случаи.

3.Чудо

То как мы плыли от тонущего *North Balance* до берега я помню это но все было как в тумане, а на глазах белая пелена.

Нас выбросило на сушу, нет это был не материк, остров. Нас было 7. Другую часть команды после посадки на шлюпки мы больше не видели. Конечно мы пытались их искать но ничего, ни тел ни обломков, пустота.

Так вот, суша. Несколько часов мы не знали что нам делать, пребывая в полном шоке и отчаяние. В итоге как и должно было случиться в отсутствие капитана командование принял Джеймс Харт, второй помощник ныне почившего капитана.

Нам пожалуй повезло с нами был и старый кок Бернард Стоун проживший добрую часть своей жизни в море. Также Альфред Блэк-боцман. И еще три матроса.

Нам было приказано осмотреть припасы и передать их коку чтобы он распоряжался провиантом. Да его было не так уж и много примерно на две, может 3 недели, мы рассчитывали что на острове будет живность.

Блэк и остался следить за припасами, а все остальные поделились на пары и пошли осматривать сушу. Мне выпала честь идти рядом с боцманом, он пожалуй был довольно грубым человеком. В будущем именно он станет главой оппозиции относительно Харта.