Прозвенел первый звонок, линейка первоклашек закончилась, и Павел увидел как к ним протискивается его племянница Майя, которая тащит за руку мальчугана.

— Знакомьтесь, — бодро выдала она, представляя семье своего нового друга, — это Матвей, мы с ним за одной партой сидеть будем.

Павел, не отводя глаз, смотрел на мальчика, затем протянул ему руку.

— Павел Витальевич, — его губы тронула улыбка.

— Матвей Палыч, — представился он в ответ и указательным пальчиком с важным видом поправил на переносице свои очки.

— Палыч, значит, — эхом хрипло повторил Горынцев, нервным движением руки ослабил галстук и бросил взгляд за спину мальчишки, где стояла хрупкая девушка и смотрела на Павла так, будто увидела привидение.