Читать книгу: «НеСказка 2. Во власти грёз», страница 2

– Что это?

– У нас его называют ингалятор. Аппарат для вдыхания. Поднеси к губам, надави сверху и вдохни. Попробуй.

Лаки с насторожённостью проделала сказанное с братом и почувствовала, как нечто слабо осязаемое проникло внутрь неё.

– П-фуф.

– Ну? Скажи что-нибудь.

– Ум?

– По идее ингалятор должен помочь тебе с дикцией.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что внутри находится ядро школы Звука? И на эту штуку ты потратил взятые двести ки? У нас ведь сейчас менее пяти сотен после Когтя осталось. На что мы будем лунный календарь обновлять? Скоро и налоги за месяц Стужи платить. Стоило ли тратить такую сумму на подарок? Я и так при…привыкла выбирать слова, – в конце речи действие духов звука прошло и Лаки снова запнулась.

– Может и зря я тебе его подарил. Когда ты молчишь, то выглядишь милашкой…

– Гуа!

– Зато его должно надолго хватить, – улыбнулся Артур, перебивая её возмущение. – Надо только пополнять ядро периодически. Ещё я думал насчёт протеза для твоей левой руки.

– П-фуф, совсем спятил?! На хороший протез не меньше пяти тысяч необходимо! Лучше потрать деньги на себя, мне ничего не надо!

Лаки в который раз постаралась избежать запретной для неё темы про давний уговор с духом жизни. Однако не раскрывая подлинных мотивов, брата было невозможно убедить.

– Хе-хе, но ингалятором ты воспользовалась снова. Не такой и бесполезный подарок, верно?

– Слишком расточительно, – буркнула Лаки, поняв, что провалилась. – Будешь отчитываться каждый раз, на что берёшь деньги.

– Ха! Похоже на сценку из семейной жизни супругов.

– Чушь!

– Конечно, сестрёнка, впредь я буду советоваться с тобой обо всех покупках. Довольна?

– Ум… – вздохнула Лаки, с неоднозначными чувствами сжимая подарок в руках.

Она была рада. Очень. Последний раз ей что-либо дарили родители, и это было очень давно. Но тратить деньги на неё бессмысленно.

– А ну завтракать! Сегодня мясные лепёшки в честь праздника, – позвала Сурдхоба.

– Отпад! Надо будет и на дни рождения вам что-то подарить, – произнёс Артур, садясь за стол. – У меня он, кстати, тридцатого апреля, это четвёртый месяц на Терре. Как мне дату на местный календарь перевести? В четвёртом месяце – Солнцетени ведь двадцать восемь дней всего.

– П-фуф, я слышала, что призванные празднуют дату своего появления на Твейне.

– Хм, получается пятого числа месяца Тяжебури? Не скоро. А у вас когда?

– Забыла я ужой. Если что надобно, и так пошлю вас в лавку, – буркнула Сурдхоба.

– М-м, этот подарок меня устраивает и на день рождения! – сразу уточнила Лаки. – Больше ничего не надо.

– Уже скоро? – догадался брат.

– Ум. Десятого числа Возрождения.

– Ладно, сейчас нам действительно стоит затянуть пояса, так что нового айфона не жди, – выдал он непонятное.

Сложный младший брат ей достался, настоящий транжира. Глаз да глаз нужен.

* * *

Я откусил кусок лепёшки, запив травяным настоем.

– Кстати, сколько тебе исполняется, сестрёнка?

– Девят…

– Девять? – переспросил я.

– П-фуф, девятнадцать.

– Ясно… Подожди, СКОЛЬКО?! – закашлялся я чаем.

– Девятнадцать. Девять плюс десять. Ты же должен разбираться в Счёте, братик, – выдала она невинным тоном.

– Да ну! Ты выглядишь максимум на четырнадцать лет!

Лаки сузила свой глаз:

– Пиджи.

– Пиу!

Без всяких слов хомяк понял просьбу хозяйки и моментально устроил мне утреннее омовение.

– Эй, тише! Всё, я понял свой промах, извини. Просто на моей родине девушки более крупных форм и размеров.

– Фигуристые девы тебе по нраву, пришлый? – спросила Сурдхоба с ехидцей.

– Вот оно как? П-фуф, тебе бы лишь мясо, да жиру побольше?

Я утёр заляпанный в жирном соку рот и отложил мясной пирожок в сторону. Это что – суд, где каждое сказанное слово может быть использовано против тебя?

– Не смотри на меня, словно на врага народа! Это всё ваши домыслы, я ничего о своих вкусах не говорил. Блин, даже есть расхотелось. Пойду займусь галад, ты тоже подходи, сестрёнка.

Я вышел из-за стола, оделся и направился во двор. И кто после этого младший, интересно? Если перевести её возраст на наше исчисление, выходит… Нет, я в любом случае старший! Опытнее и больше. Блин, как же я так опростоволосился? Твейнцы, конечно, все низкорослые, если не принимать во внимание практиков и аристократов. Но так ошибиться… Вероятно, виновата старая травма и отсутствие руки, из-за чего Лаки визуально кажется меньше, чем полагается в её возрасте. А впрочем, не так и важно. От заботливой и мудрой старшей сестры я бы тоже не отказался, но Лаки говорить о таком сродни признанию в поражении. Родственные отношения – это постоянная война, в которой всегда побеждает старший!

Глава 2. Тренировочная

– Бац-тряк! – наши с Лаки столкнувшиеся клинки высекли искры.

Мы кружили в танце, пытаясь подловить друг друга. Это при отработке движений галад всё размеренно и по плану. Когда испытываешь себя даже в тренировочном поединке, находится куча отвлекающих нюансов. Неровности почвы, камни, заборы и кусты растений, блики солнца и кусачие студянки. Надетый в качестве страховки нагрудник уже через несколько минут кажется неподъёмным. Да и противница почему-то не хочет двигаться согласно моим представлениям.

Открывшись и призвав на помощь духов ветра, я совершил резкий колющий выпад в надежде достать Лаки. Однако сестрёнка буквально в последний момент уклонилась от поблёскивающего на солнце медного меча, совершив изящный оборот. Не успел я разорвать дистанцию, как почувствовал давление её узкого клинка на своём боку.

– Пять – два пользу Лаки, – резюмировала Ляпка из кольца.

– Ты – читер! – воскликнул я. – У тебя хитбокс мелкий!

– П-фуф, – Лаки вдохнула из подаренного ингалятора. – Если под словом «тчитер» ты подразумеваешь мастера, тогда ты прав. Что там дальше про мелкую? – продолжила она, сверкнув глазом.

Хорошо, что она не понимает слова на наших языках. Хитбокс, кстати, это обычно невидимая область игровой модельки, при попадании в которую проходит урон. Она в компьютерных играх часто отличается от того, что выводится на экран.

– Ничего! Говорю, ты ловкая. Ещё раз!

– Ум. Можешь взять щит.

– Фору мне решила дать?!

– П-фуф. Щит и меч – твоё основное вооружение, разве нет? Логично, что с ними тебе и надо тренироваться. Я, как ты видишь, способна орудовать только одной рукой, – помахала она культей. – Мне также будет полезно испытать себя против практика со щитом.

– Но это как-то нечестно.

– Как и жизнь в целом.

– Ладно, сама напросилась, – я взял овальный щит, покрытый железными полосами и встал в стойку. – Попробуй теперь пробить мою оборону!

Я выбрал выжидательную тактику, в основном защищаясь от атак. Прямо почувствовал себя могучей недвижимой глыбой под градом накатывающих волн ударов. Вот что щит животворящий делает! Лаки старалась зайти с разных сторон, однако её атаки неизменно брал на себя мой защитный бастион. Сестрёнка начала уставать, тогда как я держался бодрячком. Я уже собирался ввязаться в ответную серию ударов, как вдруг мне в лицо прилетела струя воды откуда-то сбоку. Лаки мгновенно воспользовалась заминкой, протиснув клинок сбоку от щита и ткнув в мой нагрудник.

– Шесть – два в мою пользу, – пытаясь отдышаться, проговорила Лаки. – Пиджи, молодец.

– Пиу!

– Что такое, брат, кхитбокс слишком крупный? – вернула она подачу, интуитивно поняв смысл слова.

Капля пота неспешно стекла со лба Лаки: обогнула тонкую бровь и, очертив скулу, собралась у подбородка. Серый глаз мягко сиял нездешним светом, губы сложились в лёгкую манящую улыбку. Возможно не будь я так зол из-за поражения, мог бы обратить внимание на хищную привлекательность разгорячённой схваткой девушки.

– Эй, питомцев запрещено использовать!

– П-фуф, в реальном бою люди используют любую возможность, чтобы победить.

– Такая ты высокомерная становишься на тренировке. Совсем не мило, сестрёнка!

– Кто в здравом уме будет сражаться «мило»? Желаешь реванш, братик? – спросила она с вызовом.

– Уже отдышалась? – приподнял я бровь.

– Я и не запыхалась ничуть.

– Пеняй на себя. Поехали!

– Клац-бамс! – её клинок столкнулся с моим щитом.

Я сразу попытался достать Лаки мечом, но она сместила оружие, заблокировав удар.

– Вы ЧТО творите, недоумки?! – раздался рядом громкий мужской голос.

Обернувшись, мы увидели за оградой Бараха с сурово поджатыми губами.

– Не зря я пришёл вас проведать, – охотник приблизился к нам. – Как вы с оружием обращаетесь, неучи?! Посмотрите сами!

Я перевёл взор на лезвие своего клинка. Кое-где виднелись царапины и мелкие сколы, однако ничего непоправимого на первый взгляд не заметно.

– Есть небольшие зазубрины. Но ведь его можно починить с помощью света, – возразил я.

– Да кого волнуют демоновы зазубрины?! Вы на духов металла взгляните! – всплеснул руками Ченгтун. – Они же чуть ли не трясутся от ненависти друг к другу!

Я прислушался к ощущениям в ладони и действительно разобрал слабый гул и периодическую незначительную вибрацию, исходящую от клинка. Наши глаза с Лаки встретились, и я без слов понял, что у её железного клинка идентичные симптомы.

– Ты не знала про подобный эффект?

– Гуа, – девушка отрицательно помотала головой.

– Почему такое произошло?

– Давайте я вас друг о друга головами побью несколько дней кряду? – заметил Барах едко. – Духи металла чаще не настолько разумны, как человек, и своего противника – то, что приносит им боль и повреждения, они воспринимают как кровного врага. Вы же для них хозяева – те, кто делится с ними светом, поэтому вас в негативном ключе они не воспринимают обычно.

– И как наши мечи… э-э, помирить?

– Читать соответствующие молитвы, кормить светом вместе. Перед стычкой предупреждать, что их противник – дружественный дух металла. Элементарные знания и правила!

– Что поделать, некому давать нам наставления, – принялся я изображать горемыку. – Приходится всё самим познавать, методом проб и ошибок. Набивая шишки и получая ссадины, делая врагами своё собственное оружие по незнанию, спотыкаясь и…

– Хватит! Хватит, я понял, на что ты намекаешь! – бросил охотник.

Барах сверлил нас недовольным взглядом, не решаясь ответить. Я наклонился к уху Лаки и прошептал:

– Изобрази просительное выражение лица и скажи ня.

Сестрёнка без вопросов изобразила милую улыбку, прижала руку к груди и негромко мяукнула – также, как это делают местные паукоты:

– Ня-у…

Лицо Бараха вытянулось. Он взглянул на Лаки, затем перевёл взор на меня. Что-то не слишком лестное похоже крутилось у него на языке, но охотник не стал озвучивать.

– Хорошо, ваша взяла. Я поработаю над вашей подготовкой. Возможно, движения Артура будут меньше напоминать пресловутый прыг-дёрг.

Ухмылка сползла с моего лица, когда он упомянул чёртов танец, ставший по непонятной причине очень популярным в Неверли.

– Для начала займёмся оружием и экипировкой!

Дальнейшее совсем не напоминало тренировки по фехтованию или обычный уход за холодным оружием, каким я его себе представляю. Ну там точильный камень, полировка и всякое такое. Нет, мы с Лаки сели рядышком и, следуя наставлениям Бараха, принялись сюсюкаться со своими клинками, словно с неразумной малышнёй. Старались их помирить и успокоить. Через полчаса вибрация и гул снизились. Хотя при сокращении дистанции между нашими мечами сразу проявлялось недовольство духов металла. С бронёй ситуация аналогичная, разве что не столь критичная. Мой нагрудник явственно гудел, когда находился рядом с клинком Лаки.

– Что случится, если довести духов металла?

– По-разному бывает. Утекут прочь или атакуют обидчика. Потеряют форму и остроту определённо. Перестанут подчиняться людям. Обратно в оружие их сможет превратить только настоящий мастер кузнечного дела путём долгих молитв, вливания света и уговоров. Ежедневно ведите профилактические работы, особенно до и после тренировок.

– Барах, слушай, можно с тобой вылазки в лес устраивать? Лишние руки ведь никогда не помешают.

– Зависит от их прямоты, – заметил охотник, оценивающе глядя на меня.

– Нам обоим, – добавила Лаки.

– Тебе-то зачем? Я и один заработаю денег.

– Гуа! Прогневаешь духов.

Ченгтун повернул голову в сторону западных ворот, нахмурившись:

– Вы наверняка слышали, что в Элбрингесте неспокойно. Порченные уже осадили столицу согласно последним слухам.

– Эх, я ведь обещал им помочь. Элбрингест призвал меня как раз, чтобы разобраться с порчей. Знаю, что они меня просто использовали, но не смог отказать людям в беде. Там ведь простые люди живут, а не только члены королевского семейства и… их служанки.

– Серьёзно? – вскинул брови Барах. – Меня в своё время так повязали… Последнее, о чём я мечтаю, это возвращаться к призвавшим меня, но всё это уже в прошлом, которое лучше не вспоминать. Тебе нечего делать на порченном фронте с твоими нынешними навыками. Картина противостояния от этого не изменится.

– Понимаю…

– Говорят, что порченные могут направиться дальше – им наплевать на границы между королевствами, – поведал Ченгтун. – Так что в Занитаре может стать опасно, и в лес в одиночку лучше не соваться.

– Вот-вот. У тебя же сейчас нет постоянного напарника?

– И почему я должен взять именно вас в данном амплуа?

– Мы завалили Багрового Когтя, – выдал я наш главный аргумент.

– Что больше похоже на случайность, – покачал он головой. – Впрочем, вы смогли перейти на третий ранг, а это уже кое-что значит, даже будь вы трижды скуднокровыми лошихунами.

– Эй, не стоит принижать наши заслуги! Мы с Лаки упорно тренировались. Я все руки стёр, пока яму для Когтя копал. Плюс в нашу пользу говорит наличие оружия и доспехов, духа вестей, скоро и дух схрона подоспеет.

– Пиу!

– Да, ещё бесполезный хомяк есть.

– Пш-ш-ш-ш!

– Зачем вам вообще идти в охотники? – продолжил допытывался Барах, проигнорировав писк обиженного питомца. – Это губительное дело, связанное с постоянным риском, жертвами и лишениями. Малейшая ошибка может лишить вас благословления духов.

– А где ещё в Неверли можно хорошо заработать? Ратуше мои услуги счетовода не нужны, местные школы меня не приняли. Стражникам также платят не ахти.

– Ум, – кивнула на мои слова Лаки, хоть и не очень уверенно.

– Но для чего вам куча денег? Разве сейчас вы бедствуете? На третьем ранге вполне можно найти подработку смотрителем – у того же оружейника или в лавках. Будете следить за духами предметов и делиться светом. Потихоньку продвигаться вперёд и культивировать.

– Помочь Артуру стать практиком, – сказала сестрёнка.

– Конечно, чтобы помочь Лаки с недугом! – ответил я почти одновременно с ней.

– Т-ха. Что?! – воскликнула она.

– Вот как. Да, тут сумма нужна немалая, – степенно заметил охотник. – Копаясь в траве и земле, всей жизни может не хватить.

– Мне ничего не надо! – принялась отпираться Лаки.

– Да и я тоже могу обойтись без гор ядер и высоких рангов, – добавил я.

– Дурак! – насупилась она.

– Чего ты злишься, сестрёнка?

– Гуа! – отвернулась девушка.

– Барах, чего она злится? Ради неё же стараюсь.

– Боюсь, что научить понимать женщин невозможно. Это познаётся лишь на собственном опыте. Проще духов понять, – сочувствующе усмехнулся одномирянин. – Ладно, мне пора идти, семья ждёт. Завтра с утра ко мне на тренировку, а насчёт вылазок я ещё подумаю.

Ченгтун направился в сторону своего дома.

– Барах, спасибо за науку и с Новым годом! – крикнул я вдогонку.

Охотник неопределённо махнул рукой.

– Ещё сердишься? – обратился я к девушке, ласково поглаживающей свой железный клинок.

– Гуа.

– Точно? – спросил я с осторожностью.

– П-фуф, братик, говорить как паукоты в вашем мире считается привлекательным? – ни с того, ни с сего поинтересовалась Лаки.

Поди разбери, что у неё в голове творится.

– М-м, вроде того. Даже аксессуары особые делают, чтобы казаться похожими.

– Лишние пары конечностей?

– Я про нормальных четвероногих джис, а не твейнской насмешкой над мирозданием!

– …

– Мне следует говорить «няу» чаще? – задумчиво вопросила Лаки после паузы.

– Д… Нет! Не толкай меня на путь зла!

– Как скажешь, братик, – произнесла она покорным и кротким тоном.

А может я давно уже на него ступил, сам того не замечая? Вот ведь ерунда какая в голову лезет.

Культивирование протекало намного быстрее, чем раньше, как я заметил в один из дней. Словно резкий синергетический скачок произошел по всем направлениям. После усиления сердца и сосудов я стал накапливать и генерировать значительно больше акира, что в свою очередь позволило еще больше света тратить на культивирование остальных элементов тела. Довольно быстро это дало вполне весомый результат: мы с Лаки теперь могли прыгать в высоту раза в два выше, стали быстрее, проворнее и сильнее. Страшно подумать, что из себя представляют практики более высоких рангов. Хотя некоторых я уже видел – они прыгали по крышам домов аки кузнечики.

Конечно, на нашем продвижении сказался переход на ступень Шис. В первые месяцы прогресс в усилении, как и говорили – наиболее значимый. Затем скорость постепенно замедляется, пока в какой-то момент совсем не остановится, если только не будет избытка света от поедания ядер к примеру, ну или перехода на следующий ранг.

К 15 уровню Ант прилично так увеличился в размерах. Теперь мураш довольно легко сливался с кулоном и мог хранить в своем пространстве небольшое количество вещей. Тех же дров с вылазки теперь можно собрать намного больше. Да уж, даже несмотря на прорыв на следующий ранг какой-то хворост все еще являлся нашей головной болью. Меч в кулоне было хранить намного удобнее – вынимался он почти мгновенно, и в обыденной жизни не мешался. Правда, чем больше вещей находилось в схроне, тем более прожорливым становился Ант, но тут уж ничего не поделаешь.

По крайней мере после нашего апа у нас образовались условные излишки, чтобы кормить возросшие аппетиты наших питомцев. К слову Ляпка доросла до 22 уровня – учитывая сколько я ей ядер скормил, то и не мудрено. Пиджи находился на 19. Как я понял, в дикой среде к такому уровню зверье бы уже выросло до внушительных размеров, однако с нами, получая почти халявную кормежку, они менялись незначительно. Барах поведал, что приручатели целенаправленно развивают какие-то боевые стороны своих питомцев, и они не только могут вырасти до размеров слона, но и даже стать кем-то вроде оборотней. То есть в обычном состоянии духи могут быть не больше собаки, а в случае необходимости разрастаться до опасного гиганта.

Глава 3. Вычислительная

Однако мне совсем не нравился наш текущий прогресс в культивировании. Уходило слишком много времени. Еще терпимо было в месяц Стужи, когда других дел не так много. Но уже в месяц Возрождения придется тратить время на огород и другие ставшие привычными обязанности. Либо, на охоту – если Барах будет брать с собой. В любом случае тратить по полдня на расчеты – слишком хлопотное занятие.

Давно у меня мелькала одна безумная мысль. Что если мне собрать себе комп из духов? Ладно, компьютер в привычном мне понимании вряд ли мне когда-либо удастся собрать. Однако, что насчет калькулятора, который будет считать по заложенному алгоритму? Духи Твейна были в своем роде уникальны. И если животных существ, уже частично обретших разум, сложно перевоспитать, то вот элементарные духи вполне поддаются дрессировке. Хоть они поодиночке крайне слабы и даже подчас незаметны глазу, но за акир готовы выполнять простые команды.

Не без помощи Ляпки я провел контрольные тесты на подопытных элементальных духах, которые показали вполне приемлемый для моих целей результат. Лучше всего, как и предполагалось, подходили духи молнии. А если точнее, то вспышики, которых относили к стихии Дуги, а также так называемые споровики из школы Вестей. Вспышики находились обычно на более высоком уровне развития, чем споровики. Последние представляли собой крошечную спору, обычно не способную к передвижению. Лишь на поздних этапах развития они учатся двигаться и затем вырастают в маленькие грибки. На нашем участке их было навалом, ведь мы не мешали им размножаться.

Уже несколько дней я рисовал и компоновал алгоритм работы моего будущего проекта. Честно признаться, я слабо помнил принципы работы АЛУ или арифметически-логического устройства процессора. Слишком уж низкий уровень данной системы, поэтому ей особо внимания во время учебы не уделяется. Больше разным языкам программирования или математическим пакетам. В любом случае благодаря особенностям духов схему устройства пришлось серьезно перелопатить. К моей вящей радости вспышики, являясь близкими родственниками духов вестей, могли хранить в себе некоторое количество информации. А потому алгоритм значительно упрощался. С помощью Ляпки я даже смог подружиться с одним вспышиком и заставить его поселиться в маленьком молниевом ядрышке.

– Лаки! – позвал я, посчитав работу готовой. – Есть разговор насчет нашего бюджета…

– У нас и так почти ничего не осталось, – произнесла девочка, вдохнув из ингалятора. – Что еще ты хочешь купить?

– Заготовку для калькулятора! Такая машина, которая поможет нам считать! – объяснил я воодушевленно.

Лаки задумалась, почесывая шерстку Пиджи.

– Мы и впрямь слишком много времени тратим на расчеты. Ты уверен, что сможешь сделать нечто подобное?

– Конечно! – заявил я, отнюдь не разделяя собственного показного оптимизма.

– Гуа… Сомневаюсь я в твоих словах. Но мне ведь все равно не удастся тебя отговорить?

– Почему же? Если моя милая сестренка действительно против, то я не смогу долго упорствовать.

– Гуа! Я не милая. И я не против. Только торговаться буду я.

– Идет! Одевайся теплее, на улице дубак.

Последние дни месяца Стужи все еще представляли серьезную опасность в плане получения обморожения. Студянки резвились вовсю, догуливая свои последние деньки, покуда их не прогонят духи Света и Жара. Однако мы с Лаки уже не чувствовали себя настолько беспомощными, имея в запасе приличное количество акира. Все-таки третий ранг – совсем другой уровень.

Родрих конечно подивился столь странному запросу, однако согласился его исполнить. Деньги есть деньги. Мы не решились делать форму из пластиката самостоятельно ввиду ее сложности, поэтому доверили мастеру. В итоге получилось несколько квадратных прозрачных формочек со множеством углублений, которые соединялись друг с другом, образуя по форме и размеру нечто похожее на кубик-рубик. Только со множеством отверстий внутри, напоминающие соты.

Ну а затем настала довольно нудная часть. Я раздробил одно молниевое ядро на множество мельчайших осколков и начал аккуратно вставлять их в пазы. А затем и методично ловил споровиков, пересаживая их в новое место жительства. Отдельное ядро со вспышиком поместил в специальный паз сверху конструкции.

К сожалению не все споровики соглашались со мной сотрудничать. Все-таки в школе Молнии я был не силен. Стихия ценила высокомерных и независимых, а настрой для школы Вестей требовался резкий, хитрый и шумный. Создать у себя в голове подобный образ оказалось совсем непросто. Да еще и Лаки смотрела на меня как на умалишенного. Не учитывая того факта, что нормальных споровиков, поддающихся дрессировке, найти крайне сложно.

Новый год отпраздновали в узком семейном кругу, поскольку приглашать нас к себе никто не стал. У нас, отщепенцев, не было здесь близких. Хотя после победы над Когтем и подходили разные личности, желающие нажиться на внезапном богатстве, но с ними вести дружбу желания не возникало. Наступил четыре тысячи пятьсот девяносто второй год от Пришествия Творца. Что жители подразумевали под данным событием они и сами не особо понимали. Якобы несколько тысяч лет назад Творец, тот что живёт или олицетворяет собой солнце – Лакирис, решил спуститься на Твейн и принёс жизнь. Месяц Возрождения символизировал конец правления морозов и стужи и начало земледельческой поры. На юге, по слухам, в Месяц Стужи было не менее холодно.

Я продолжал в поте лица трудиться над калькулятором, отбирая и программируя подходящих споровиков. Со вспышиком также пришлось потрудиться, вбивая в него требуемые команды. Без Ляпки бы точно не получилось. Дух вестей кое-как переводила и доносила до более мелких сородичей то, что мне от них требуется.

Первым делом я сформировал два блока преобразования десятичного числа в двоичную форму и обратно. Вспышик вполне легко хранил в себе два числа, текущий разряд, сколько держать в уме и прочие требующиеся при вычислениях вещи. По сути он был и универсальной переменной и одновременно триггером всего события. После запуска программы маленькая зеленая искорка срывалась в полет и быстро перемещалась по внутренним ячейкам, контактируя с заранее запрограммированным споровиком. Те же в свою очередь хранили определенные действия и условия, после выполнения которых вспышик направлялся в нужную сторону дальше.

К примеру, для операции сложения двоичных числе потребовалось не так и много споровиков. Фактически, один производил сложение двух цифр одного разряда с проверкой прошлого остатка. Хотя конечно он ничего не складывал сам, а просто выбирал результат в зависимости от четырех вариантов нулей и единиц. Затем посылал итог вспышику и отправлял его на следующий споровик, который только проверял, выполнен ли цикл до конца. Если нет, то вспышик продолжал движение по кругу, возвращаясь к первому элементу. Если же цикл завершен, то добавлялся возможный остаток от сложения предыдущих разрядов и затем вспышик направлялся на логического споровика, который определял куда ему дальше двигаться.

Блоки по переводу из десятичных в двоичную систему и обратно получились намного более громоздкими, и по идее можно было бы работать и с десятичными числами. Но один обычный споровик не мог запомнить громоздкую десятичную таблицу умножения и даже сложения. Можно было бы конечно разбить их на подэлементы в зависимости от цифр, но все-таки в двоичном коде есть своя простота и элегантность, так что я остановился на коде из нулей и единиц.

Каждый день мы навещали Бараха, который в столь студеную пору не рисковал уходить в лес на охоту. Поэтому у него было достаточно времени на наши тренировки. С луком у меня так и не сложилось – для этого требовалось некоторые умения в школе Ветра или в Воздухе в целом. А вот Лаки, как мне кажется, если б не ее недуг, стала бы первоклассной лучницей. У нее все получалось чуть ли не с первой попытки. Я немного ей завидовал, но больше гордился своей сестренкой.

– Вы перешли на третью ступень, – заявил мастер в начале месяца. – А значит, пора заняться вашей галад-шис.

– Галад-шис отличается от галад-до? – спросил я.

– Конечно. Разве вы не почувствовали, что стали сильнее и быстрее? Теперь вам доступны новые приемы и связки. Важно не забывать про усиление, не то можете навредить самому себе. Ну и конечно стоит помнить, что в галад главное – это ваш противник. Если он выше вас рангом, то некоторые приемы не стоит и пытаться провернуть. Скрести со мной меч, – охотник вытащил свой клинок.

Я повиновался просьбе учителя и приблизил свое оружие.

– Исполни прямой удар щитом.

Чувствуя подвох, я двинул свои щитом в как, мне казалось, четко отработанном движении, отточенном тысячью повторений. Однако в последний момент противник скользнул в сторону и вниз, ударив меня по опорной ноге. Повинуясь инерции, я споткнулся и покатился на землю.

– Ты умеешь быстро двигаться!

Барах кивнул:

– Вы и не с такими противниками можете столкнуться. Хотя в основном среди практиков. Духи предпочитают идти по пути укрупнения, в отличие от людей. И становясь более громоздкими, они с трудом могут развиваться остроту реакции или маневренность. За исключением духов Скорости и им подобных.

– Понятно…

– На сегодня с галад закончили. Тренируйте свою шихун сами, тут я вам не помощник. Только двор мой не разнесите.

– Ум, – кивнула Лаки и сразу сложила как смогла с одной рукой жест райчо. – Д-духи-водянки, придите на зов, цель промочите по моему разуменью!

– Без предупреждения, значит?! Духи земли, явитесь на зов и защитите!

Вокруг сестренки сформировался голубой водоворот из призванных духов, передо мной же выросла шевелящаяся грязевая стена, составленная из множества держащихся друг за друга словно могучие атланты грутней и ползней.

Лаки вытянула руку, и почти сразу внушительный поток сорвался в мою сторону. Не доходя немного до стены, он резко повернул в сторону, намереваясь обойти. Ха, не на того напала! Прямо на пути потока из земли выросла еще одна стена, повинуясь моей мыслекоманде. Ползни принялись стегать ветками по водянкам, отчего те недовольно зажурчали.

Я сосредоточился, пытаясь добиться нужного настроя. Рассудительный и спокойный, неприступный как скала. Никто не собьет меня с этого места!

– Духи земли, явитесь на зов и ноги врага оплетите!

– Унеси меня прочь, бурный поток!

Под ногами Лаки образовалась натуральная река, которая мягко отнесла девушку в сторону. Земляные клещи клацнули в полуметре от цели.

– Какие же вы тормознутые…

Зря я это сказал, поскольку духи земли обиделись и перестали слушаться, как следует. По итогу нашего соревнования шихун я оказался облит водой с головы до ног. Склизкие водянки даже в уши забрались.

– Все-все, твоя взяла. Я почти пуст.

– Ум. Духи воды, оставьте нас, по делам спешите!

Водянки быстро откликнулись на порцию света, убравшись с меня и моей одежды. Где-то оставались мокрые пятна, но терпимо. На улице уже стояла стабильная плюсовая температура, а студянки нападали редко.

– Духе земли, восвояси уйдите! – выдал я молитву вместе с акиром, попросив ползней покинуть тренировочную зону.

– Куал-агужа! – донеслось от оставшихся ползающих комочков земли.

Похоже, духи все еще дулись на мои слова. Надо внимательно следить за своими словами. И не только за словами, но и за мыслями, когда читаешь заклинание.

– Ну хватит, Барах же ругаться будет! – принялся я увещевать, подобрав первый комочек.

Ползни уже разбежались по всему участку. И ведь нельзя их давить, иначе на такое отношение стихия земли в целом будет хуже слушаться. Я подобрал несколько сопротивляющихся комочков и понес к забору. Лаки хихикнула.

– Не смейся. Лучше помогай.

– Ум.

– А во что это вы иглаете? – выглянула подсматривающая за нами Альби.

– Очень интересная игра! Кто больше вынесет ползней за пределы участка, тот и победил.

– Можно с вами?

– Конечно.

Сообща дело пошло намного быстрее и вскоре уже мы относили последних ползней за забор.

– Альбиша, я же просил тебя не мешать на тренировках! – донеслось строго от Бараха. – И во что это вы ее втянули?

– Ничего особенного. Учим обращаться со школой Глины… – криво улыбнулся я.

– Ну-ну.

– Лучше скажи, когда мы отправимся на охоту? – сменил я тему, выкидывая последнюю порцию земляных комочков, что-то недовольно бурчащих.