Плен одиночества

Когда Стефан ушел, и Алиса, проводив мужа, вернулась на кухню, Рината разливала по бокалам вино.

Изучив содержимое пакетов, Алиса принялась вытаскивать самое, по ее мнению, необходимое – сыр, грудинку и шоколад. Горький, с красным перцем. Достала керамическое блюдо и посмотрела на под- ругу. Та осушала бокал Алисы – ее собственный уже опустел.

Да, дело дрянь. Как все паршиво. И сейчас вряд ли Ринка оклемается сама. Нужно приводить Рину в чувство, пока не расклеилась напрочь…

– Ты знаешь, я просила его… просила, а он… – Рината цеплялась за шею Алисы, пытающейся довести подругу до постели и не уронить посреди коридора.

– А что просила? – выдохнув, Алиса толкнула дверь плечом и втащила Рину в гостевую спальню.

Усмехнулась своим мыслям: гостевая. Квартира принадлежит Ринке, а она хозяйку здесь укладывает.

Но о том, чтобы отправить Ринату домой и речи быть не могло. В таком состоянии ее не то что за руль пускать – и в такси сажать страшно.

– Кудряхи свои не стричь, – выговорила Рината. Всхлипнув, скорчила гримасу и выставила указательный пальчик. Застыла.

Тащить ее волоком Алисе совсем не хотелось, и она тоже остановилась. Хоть Рината и выше на несколько сантиметров, да и весила немного, силы в ней хватало на троих. А упрямства и того больше.

Взяв отросший завиток волос подруги, Рината принялась накручивать прядку на палец.

– Они красивые. А теперь…

– А теперь ему по статусу не положено, – ответила Алиса, убирая ее руку. Сделала шаг к кровати и опять потянула Рину за собой.

Сколько они выпили? Бутылку вина Рината, даже не закусывая, высосала практически одна. А если учесть, какая она тощая, и пары бокалов могло хватить.

– Сволочь он, – прошипела Рина.

Они наконец добрались до кровати, Алиса усадила подругу на край. Стянув с волос резинку, Рина откинула ее в сторону. Тряхнула головой, спутанные волосы рассыпались по плечам, спине и груди.

– Я вот не стригла! А все потому, что обещала! – Вскинула глаза и потребовала: – Тащи ножницы!

Алиса не сразу просекла, что взбрело в голову драгоценной подруге.

– Зачем? – без задней мысли спросила она.

Вместо ответа Рина вскочила и рванула из комнаты, но Алиса успела обхватить ее за талию и вернуть на место.

– Сделаю каре! – кричала Рината, брыкаясь.

– Дура, перестань! – Алиса с трудом удерживала ее. – Кому легче-то будет?

– Мне легче! Мне! – Внезапно она перестала вырываться и опустилась на кровать.

Присев рядом, Алиса погладила Ринату по голове, пропустила черные блестящие прядки между пальцами и вздохнула.

– Оставь его в прошлом, – тихонько сказала она. – Забудь о нем, Рината. Он недостоин тебя.

– Кто кого достоин или недостоин – уже и не поймешь, – хлюпнула носом Рина, приглаживая волосы. – Все смешалось, а на выходе только ярость. Слепая. Она охватывает нас каждый раз, когда мы рядом. Вот…

– Ты любишь его еще.

– Дело давно не в любви, Алис, – едва слышно проговорила Рината и спрятала ладошки между коленками. – Послушай… Это как игра «Слабо – не слабо». Слабо сделать больнее, чем я тебе? И ведь ни разу слабо не было. Ни мне, ни ему. А сейчас он костьми ляжет, но не даст мне спокойно завершить карьеру. С желанием носится… Да только не надо мне никаких соревнований… белый флаг. Хватит. Я устала. – Рина положила голову на плечо Алисы и тяжело выдохнула. – Хочу большой дом за городом, любящего мужа и отца для Николь. И собаку. Золотистого ретривера. А он… пусть бесится, делает что угодно и говорит все, что ему вздумается, но я выйду замуж за Николаса. Я решила.

Алиса тоже склонила голову и соприкоснулась ею с макушкой Рины.

Потом взяла руку подруги и крепко сжала ее пальцы. Как же ей хотелось, чтобы Рина была счастлива. И пусть порой она невыносима, неважно. Рината – искренняя, настоящая.

Да Алиса уже готова пойти к Крылову и сражаться за Ринку, если потребуется. А могла ли она вообразить году так в четырнадцатом или в пятнадцатом, что будет называть Рину Бердникову своей лучшей подругой? Двукратную олимпийскую чемпионку, дочь Аллы и Владимира…

Жизнь, она такая – никогда не знаешь, что ждет за поворотом. Вот и Алису в Америке встретила сильная, упорная, но такая ранимая девушка. А еще маленький лучик счастья.

Крестница. Николь.

Осторожно убрав руку, Алиса встала с постели. Поправила сползшее с плеч Рины покрывало и потихоньку выскользнула из комнаты. Который час, она и понятия не имела.

Кажется, обе они незаметно уснули.

В квартире стояла тишина. Алиса обязательно услышала бы, если бы Стефан вернулся. Хотя… Передвигался он порой настолько бесшумно, что Алиса терялась в догадках, дома муж или нет. Очутившись в коридоре, бросила взгляд на обувницу.

Ботинки Стефана стояли рядом с ее ботильонами. Значит, вернулся. А она прозевала…

Щурясь от яркого света после полумрака спальни, Алиса пошла на кухню. Морковка по своему обыкновению сидела на раковине и ждала, когда включат воду. При виде хозяйки требовательно мяукнула и выпрямилась, гордо задрала хвост.

Приоткрыв кран, Алиса пустила тонкую струйку воды. Почесала кошку за ушком.

Стефан стоял у плиты. С деревянной лопаткой в руках. Поймав на себе ласковый взгляд мужа, Алиса улыбнулась. Дежавю какое-то… Приблизилась, обняла Стефана со спины. Пальчики забрались под мягкую широкую футболку, пробежались по вмиг напрягшемуся животу.

– Алиса. – Стефан отложил лопатку на разделочную доску и повернулся. – Я должен доготовить ужин.

– Не должен. – Прильнула к нему всем телом и мурлыкнула: – Ринка дрыхнет, а мы с тобой можем и без ужина обойтись.

– Можем, – согласился Стефан. Мягко отстранился и коснулся губами ее носа. – Но… Кто будет потом ныть, что хочет кушать?

Алиса смешно поморщилась и, наигранно вздохнув, отошла. Присела на диван. Морковка спрыгнула на пол и, покрутившись у ног Стефана, направилась к ней.

– Как ты съездил к Богославской? – спросила Алиса, не в силах отвести от него взгляд.

Улыбка, жилистые руки с красивыми, словно у пианиста, пальцами, длинные ресницы и по-мальчишески взъерошенные волосы… Алиса до сих пор не могла поверить, что этот мужчина – ее муж. Порой просыпалась среди ночи и жадно искала Стефана рядом. Ее любовь оказалась настолько сильна, что Алиса иногда сама пугалась чувств. Она, наверное, и дня без него теперь прожить не сможет. Точно. Ни единого.

– Хорошо. – Стефан выключил журчащую воду, и в кухне стало тихо. Только от плиты раздавалось чуть слышное шипение и побулькивание. – Она берет меня хореографом. Завтра поеду, осмотрюсь и потихоньку приступлю к работе.

– Я рада, что все срослось… то есть получилось, – быстро исправилась Алиса.

Муж, хоть и знал русский язык более чем хорошо, все же был швейцарцем. Некоторые тонкости вызывали у него замешательство или ставили в тупик. Впрочем, учился он быстро, и Алиса не сомневалась – пройдет совсем немного времени, и разговаривать Стефан будет ничуть не хуже ее самой.

– Я тоже. – Стефан выключил конфорку, накрыл мясо крышкой и уселся за стол.

Алиса сразу же перебралась к нему на колени и обвила шею мужа руками.

Положив голову ему на грудь, она совершенно серьезно заметила:

– Я очень волнуюсь за Ринату. Не переживала так даже… когда оставила ее и Николь в Сан-Франциско.

– Твоя подруга потрясающая женщина. – Стефан ласково погладил Алису по спине. – Что бы ни случилось, она найдет правильное решение.

– Потрясающая, – со вздохом закивала она. – Но, когда дело касается одного человека, мозг у нее отрубает напрочь! Она резко тупеет.

– Хорошо, что она тебя не слышит, – засмеялся Стефан.

– Думаешь, я ей не говорила? Это для нее не новость! – Алиса фыркнула. – Завтра утром поеду с Ринкой в свадебный салон. Я записалась на примерку платьев.

– Самое лучшее средство от хандры – шопинг?

– Вроде того. – Алиса подняла голову и чмокнула мужа в подбородок. – А сейчас и повод есть. – Поерзав у Стефана на коленях, Алиса выдохнула у его губ и поцеловала. Мягко взъерошила волосы на его затылке.

Нежный поцелуй, а затем еще один, с искорками заструившегося по венам возбуждения…

– Алиса, ужин… – слабо запротестовал Стефан.

– Стефан Мартье, ты ведь выключил газ?

– Мм… Допустим.

– Вот и отлично, – томно шепнула она, поглаживая торс Стефана под футболкой. Слегка прикусила его нижнюю губу. – Значит, нашему ужину ничего не угрожает.

Довод показался Стефану достаточно убедительным. А может, куда убедительнее была ладошка Алисы, касающаяся его живота. Вернее, ее нежные пальчики… Неважно.

Он нашел ее губы и поцеловал. Жадно, собственнически, как желал целовать с того момента, когда обрел, и как желал целовать еще многие годы – всю жизнь.

Глава 6

Россия, Москва, апрель 2021 года

– Я уже говорила, как я тебя ненавижу? – Рината уронила голову на руль и застонала.

– Много раз. – Алиса закинула ремешок сумки на плечо и открыла дверь внедорожника.

Давным-давно Рина усекла для себя одно правило: пить нельзя. Ее уносит после пары бокалов, а наутро – неизменное похмелье, сопровождаемое мигренью и вялостью.

Вот и сегодня она, проснувшись в гостевой спальне, несколько минут пыталась сообразить, где находится. К счастью, прыгнувшая со шкафа на постель Морковка привела ее в чувство.

Когда Рината появилась в кухне, Алиса была бодра и весела. Стефан уехал в школу Богославской, женская же половина семейства Мартье расслаблялась: кто-то попивал кофе, а кто-то лакал воду, текущую тоненькой струйкой из крана. Заметив Рину, Алиса не удержалась от саркастического смешка и отправила подругу в ванную. Умываться и расчесывать волосы, едва не ставшие накануне объектом пьяной мести.

С ними Ринате пришлось повозиться. Обычно перед сном она перехватывала пряди парой резинок по всей длине, но вчера ей было точно не до этого. Едва вернулась к Алисе, та подсунула ей чашку ароматного капучино и объявила, что они едут в свадебный салон. За платьем. Возразить у Ринаты не было ни малейшей возможности.

Впрочем, спорить она и не пыталась – понимала, что лучше сдаться с потрохами. Хочет взбодрить? Что ж. Примерка свадебных платьев – неплохая идея.

Машина остановилась возле салона. Посмотрев через лобовое стекло на витрину с выставленными белоснежными, похожими на воздушные зефирки, нарядами, Рината тяжело выдохнула. Но делать нечего. Если Алиска решила провести сеанс интенсивной терапии от хандры, значит, действительно не отвертишься.

Открыв дверцу, Рина покорно последовала за подругой. Носок сапога тотчас оказался в весьма приличной луже, и Ринате пришлось широко шагнуть, преодолевая неожиданную полосу препятствий на пути к счастливому обладанию одной из тех зефирок, что маячили перед глазами. Атласной. Или кружевной. Или еще какой-нибудь… Главное, чтобы бантики во все стороны не торчали. Губ коснулась привычная кривая усмешка.

В панорамных окнах салона красовалась пара манекенов: один – в платье в пол из атласа с мудреной вышивкой, второй – в легком, словно невесомом, шифоновом. Витрина была большая, поэтому вид на подиум для невест, сбоку от которого стоял белый диванчик и столик с внушительной стопкой наверняка свадебных каталогов, открывался отличный. Да уж – грамотный ход для привлечения внимания.

– Идем? – Алиса толкнула входную дверь.

Рината покачала головой, но поплелась следом. Не сказать, что сильно расстроилась предстоящей примеркой, просто день Алиска выбрала не самый удачный.

Но Алиса права – поход в магазин отвлечет от не слишком радужных мыслей.

– Идем… – буркнула Рината и шагнула за подругой в просторный салон.

Игорь вышел из ресторана, где он встречался с подсунутым Максаковым спортивным чиновником по поводу строительства нового центра подготовки в одном из регионов. Пронизывающий ветер сразу забрался в распахнутое темно-серое пальто.

Игорь поднял взгляд и поморщился – небо заволокло низкими тучами, снова грозил начаться дождь. А весна вообще выдалась на редкость сырой. Иногда он ловил себя на мысли, что перебрался из Москвы в Санкт-Петербург, а сама Северная столица переместилась южнее, поскольку в городе на Неве весь апрель светило солнце.

Он приезжал в Питер на пару дней, наблюдал за юниорскими соревнованиями.

Сезон ускоренными темпами подходил к завершению. Последние прокаты юниоров намечены на ближайшие выходные. Через неделю наступит май, можно подводить итоги тяжелого сезона.

Точно. Тяжелого…

Игорь быстро направился к припаркованному автомобилю, но отвлекся на звонок телефона. Достав из кармана смартфон, недовольно выдохнул, однако нажал на кнопку «Ответить».

– Чего тебе? – Вновь двинулся по тротуару к машине. – Нет, сегодня приезжать не нужно… Я сказал «нет»! – резко гаркнул Игорь в ответ на требовательные возражения. Он и правда ненавидел ее… Ненавидел голос, глаза, волосы, губы, тело… Ему казалось, что раздражение и тихая ярость – это перманентное состояние. – Сегодня ты ужинаешь у себя дома! – Прервав разговор, Игорь нервно сбросил звонок и, сунув телефон в карман, ринулся к автомо- билю.

Едва не наткнувшись на фонарный столб, отшатнулся и задел плечом спешащего куда-то мужчину. Извинился и хотел было проследовать дальше, но невольно посмотрел на витрину свадебного салона. Два манекена в белых платьях, белые сумки, фата, перчатки, белые туфли…

Взгляд скользнул по подиуму и белоснежному дивану, на котором сидела…

Игорь присмотрелся. Поначалу решил, что он обознался, но нет – на кожаном диване, вальяжно положив ногу на ногу и откинувшись на спинку, устроилась Решетникова.

То есть теперь уже Мартье.

– Интересно. – Крылов не понял, сказал ли это вслух или пока что просто подумал.

Сделав пару шагов к витрине, Игорь сунул руки в карманы и принялся наблюдать за Алисой.

Решетникова в свадебном салоне. Что она там забыла? Вот первая и единственная мысль, успевшая прийти в голову до того, как сознание захлестнула ледяная волна чувств. С новой силой вспыхнувшая ненависть тотчас была перебита гневом, который моментально смыло восхищением.

На подиум, улыбаясь, поднялась Рината. В пышном свадебном платье. Она покрутилась, приподняла юбки и тряхнула головой, рассыпая по плечам волосы. В этом наряде она была похожа на зефирку. Воздушную, сладкую и очень соблазнительную.

На мгновение Игорь зажмурился, моля бога о том, что Бердникова всего лишь привиделась ему. Что это вовсе не она – и не ее он сейчас увидел в этом чертовом платье, в чертовом салоне, с чертовой смеющейся Решетниковой-Мартье.

Ярость. Именно ярость поглотила все остальные чувства. Он не мог даже пошевелиться, так и стоял, как идиот, наблюдая за темноволосой девушкой, крутящейся на подиуме. Внезапно на него нахлынуло осознание, что и это мгновение, и пара последующих, когда Рината все же уйдет из большого спорта и улетит вместе с Демаре в Америку, могут стать финальными в их так и не сложившемся «вместе».

И как никогда прежде Игорь понял – он не даст ей ускользнуть. Что бы она ни говорила, что бы он ни думал, Рината Бердникова принадлежит ему. Ее тело и взгляды ее, и кривая усмешка – вся она – его. Лишь он может гладить ее волосы, пропускать пряди сквозь пальцы, вдыхая исходящий от кожи Рины цветочно-персиковый запах.

И дело вовсе не в любви. Он просто не отпустит ее. И точка!

Рината, показывая себя подруге во всей красе, крутанулась вокруг оси. Белоснежное свадебное платье, губы, руки, тонкая талия… Игорь не мог отделаться от навязчивых мыслей, что хочет спустить узкие бретельки, удерживающие переливающийся стразами лиф, оголить ее грудь, спрятать в ладонях, задрать подол и погладить упругие ягодицы. В брюках стало тесно, и он замотал головой, отгоняя наваждение. Дернулся и не заметил, как ботинок угодил в лужу. Чертыхнувшись, перешагнул через мутную жижу, осмотрелся и направился в сторону кофейни, расположившейся чуть поодаль.

Он займет столик у окна и выпьет несколько чашек кофе… в ожидании, пока припаркованный у салона черный внедорожник сдвинется с места.

– Ну улыбнись! – Алиса посмотрела на приунывшую Ринату, облаченную в уже облегающее кружевное платье.

Девушка-консультантка не скрывала восхищения, зато у невесты вид был такой, будто она килограмм лимонов съела. Да, Алиса была вынуждена признать, что шопинг не задался и не помог взбодрить подругу. Они перемерили платьев семь, и в каждом Рината находила изъян, хотя во всех выглядела безукоризненно. То юбка слишком тяжела. То грудь неплотно прилегает к чашечкам лифа, то вообще жмет. То велико, а то просто – нет, и все. Никакие убеждения, что наряд можно исправить, на Рину не действовали. Она пришла в салон без настроения, а спустя полтора часа ничего так и не изменилось.

– Неужели тебе не нравится? – Алиса глаз не могла оторвать от Рины.

Платье выгодно отличалось от остальных нарядов невесомостью. Сплетенное словно из тончайшей паутинки кружево смотрелось невероятно красиво и стильно, вытачки отлично подчеркивали небольшую Ринину грудь, а изящные плечи были открыты.

Рината осмотрела себя в боковом напольном зеркале, чуть наморщила лоб, поджала губы.

А после повернулась к Алисе.

– Нравится.

– Тогда берем? – воодушевилась Алиса, но Рината покачала головой.

– Давай в другой раз.

Обе понимали, что никакого другого раза не будет. Во взгляде Рины мелькнуло нечто схожее с мольбой, и Алиса, сдавшись, согласно кивнула.

– Спасибо вам большое, – обратилась она к девушке-консультантке.

Если та и расстроилась, что примерка не закончилась продажей, вида не подала. Вежливо улыбнулась и отправилась за Ринатой в примерочную, чтобы помочь снять платье.

Алиса же встала с дивана и прошлась вдоль панорамного окна. Опять начался дождь, а ведь хотелось солнышка. Губы тронула улыбка, когда она подумала о том, что сейчас с удовольствием вернулась бы на Мальдивы. Бунгало на мостках, из дверей можно прыгнуть сразу в лазурный океан. Бутылка шампанского, клубника, шум прибоя… и они – вдвоем. Вдвоем…

Алиса непроизвольно положила ладонь на живот и провела по гладкой атласной ткани темно-коричневой блузки. Сделала глубокий вдох и вновь устремила взгляд на скрытую пеленой дождя улицу.

– Поехали?

Резко убрав руку, Алиса повернулась к Ринке, стоявшей за ее спиной.

– Быстро ты.

– Нужно ехать. – Нервно дернув плечом, Рина улыбнулась сотруднице. Подхватила с дивана сумочку, пальто и, не дожидаясь Алису, выскочила из салона.

Мартье, проводив взглядом истеричную подружку, сказала консультантке:

– Не обращайте внимания. Она слишком… взбудоражена предстоящей свадьбой. Спасибо вам огромное за уделенное нам время.

– Не за что. Мы все же надеемся, что вы передумаете. В последнем платье ваша подруга великолепна, – ответила та. – Поверьте, я многих красивых невест видела, но Рината в этом наряде… Он действительно идеален для нее.

– Идеален, – протянула Алиса, соглашаясь. Попрощалась и, на ходу застегивая крупные пуговицы темно-вишневого пальто, покинула салон.

Рината сидела в машине.

Забравшись на пассажирское сиденье, Алиса проговорила:

– Ты не выглядишь счастливой невестой.

Скосив на нее взгляд, Рина честно ответила:

– По-моему, я вообще счастливой не выгляжу. – И добавила: – Тебя до дома подбросить?

– Да. Ты потом в школу?

– Угу, – ответила Рина, и автомобиль тронулся с места. – Буду помогать маме, пока не решу все… проблемы.

– Дети, наверное, пищат от восторга, – хмыкнула подруга, откидываясь на спинку сиденья.

– Верно, – наконец заулыбалась Рината и повела машину к дому Алисы.

Ребята и правда сильно обрадовались: как-никак, а тренировку посетила знаменитая спортсменка школы, четырехкратная олимпийская чемпионка, чьими фотографиями увешаны «уголки славы». Едва Рината вышла на лед, к ней подкатил Сергей и на правах младшего брата, нисколько не смущаясь родства, попросил поработать над вращениями.

Рината гордилась Сережей. В неполные семь он проявлял неординарные способности. В арсенале был и тройной прыжок, тогда как сверстники только-только пытались осваивать двойные.

Порода, что тут сказать.

Тренировке с юными фигуристами Рина посвятила целый час и даже не заметила, когда настроение поднялось. Она и смеяться начала. Кстати, с Николь Рината часто забывала о горестях. Они обе могли долго не выходить с катка, дурачиться, веселиться, будто все плохое существовало где-то за пределами их жизни и в принципе не могло их коснуться…

Но и здесь Рината тоже чувствовала себя счастливой. Искренние эмоции ребят, улыбки, что они дарили ей, трогали сердце. Хотелось показать детям как можно больше из того, что она умеет, подарить частичку себя, вдохновить на дальнейшие свершения.

В конце занятия Рината сделала пару кругов по катку и, уверенно зайдя на тройной лутц, чисто выполнила прыжок под аплодисменты юных фигуристов и остальных сотрудников школы, собравшихся понаблюдать за звездой, чей путь начинался именно в этих стенах.

И каково же было удивление Ринаты, когда она с улыбкой на губах, подъехав к борту, увидела среди всех прочих президента Федерации.

Улыбка мигом погасла.

Крылов стоял чуть поодаль от основной группы работников и тренеров и, сжимая в руках кожаные перчатки, неотрывно наблюдал за ней. Рина отвела взгляд и попыталась найти глазами Богославскую, но той не было. Значит, надо принять удар на себя.

Покинув каток, она нацепила на лезвия чехлы и, натянуто улыбнувшись присутствующим, попыталась скрыться под трибунами, отчего-то надеясь, что Игорь не последует за ней. Наивная. Стоило завернуть в коридор, он настиг ее и, ухватив за локоть, заставил остановиться.

– По-моему, я вчера выразился яснее некуда, Рината, – негромко проговорил он, разворачивая ее к себе лицом.

– Я, кажется, тоже, – покривила губами она.

Игорь смотрел ей в глаза внимательно, без тени насмешки, серьезно и пристально. И Рине вновь захотелось сбежать. Ну почему…

Почему он не может оставить ее в покое?..

– Пойдем, – рявкнул он, выискивая взглядом укромное место, и потащил Ринату по коридору.

– Никуда я с тобой не пойду! – коброй зашипела она, изо всех сил пытаясь освободиться от его пальцев.

Крылов не отпускал, и Рина вцепилась в него ногтями свободной руки.

Остановившись, Игорь склонился и негромко проронил:

– Мы можем побеседовать и здесь, Рината, но тогда наш разговор будет слышать вся школа. Ты же не любишь шумиху?

– Мне не о чем с тобой разговаривать.

– Зато мне есть о чем, – жестко усмехнулся он. – И ты выслушаешь меня в любом случае. Выбирай.

Пальцы его внезапно разжались, и Рината, вскинув голову, посмотрела ему в глаза. Игорь тоже не сводил с нее выжидающего взгляда. Он надеялся на ее благоразумие, и теперь она не подвела его. Недовольно вздохнув, кивнула в направлении тренерской.

– Давай, – бросила Рина и, не дожидаясь его, решительно двинулась вперед.