Читать книгу: «Гонки без финиша», страница 3

Глава 4

Пенная пенка, которая гипнотически вертится в чашке моего кофе, усыпляет меня. Сражено я падаю на правую руку и закрываю глаза. Усталость и сонливость обрушиваются на меня. Всю ночь я ворочалась в постели, то засыпая, то просыпаясь от того, что мне казалось, что меня будит Ник. Мой мозг ночью сходил с ума, прокручивая все моменты, связанные с Ником. И когда на часах стукнуло шесть утра, я поняла, что еще одна попытка уснуть будет бесполезной.

Я погружаюсь в легкую дремоту под успокаивающий звук ложки, которой я размешиваю сахар в кофе. Но вот беда. Звонок в мою дверь выдергивает меня из сна. Подпрыгнув на месте, я несусь к двери, как будто меня током ударило. От резкого движения кружка опрокидывается и весь мой кофе выливается на пол.

– Черт! – стону я и иду к двери, спотыкаясь о собственные вещи.

Открыв дверь, я вижу перед собой не родителей, как мне думалось, а курьера. Он протягивает мне огромный бумажный стакан горячего напитка и бумажный упакованный пакет с пончиками. Я выгибаю бровь и смотрю на курьера с легким возмущением.

– Прошу прощения, но я этого не заказывала.

– У вас ведь номер квартиры 1075? – переспрашивает молодой парень.

– Да, – с недоверием отвечаю я.

– Тогда это ваш заказ, – отвечает он и его чересчур жизнерадостная улыбка растягивается еще сильнее.

– А я не могу отказаться от заказа? – на всякий решаю спросить я.

– Ни в коем случае. Мне еще ехать на следующий заказ, не хочу тащиться с этим обратно в кофейню и получать подзатыльник от директора.

– Сочувствую, – отвечаю я и все-таки забираю доставку завтрака на дом.

Я ставлю всю еду на стол и сажусь. Присев на стул обратно, что-то мокрое пропитывает мои ноги и сорочку. Я вспоминаю про разлитый кофе и медленно нехотя опускаю взгляд вниз. После я бреду в ванную за тряпкой и убираю свой неудавшийся кофе.

Внутри пакета с пончиками пусто, ни записки, ни адреса. Здесь даже нет листовки с акцией от кофейни. Но пахнут эти свежие пончики с клубничной помадкой просто изумительно.

Воспоминание из прошлого врезается в меня. В школе я любила готовить пончики и таскать их в школу, чтобы полакомиться ими с друзьями. Мне даже пришлось уговорить родителей, насколько нам жизненно необходима фритюрница. И я всегда делала эти пончики с клубничной помадкой, потому что клубники летом у нас запасалось очень много. Пожалуй, это единственное блюдо, которое я научилась готовить идеально. В остальном в готовке и кулинарии я полный ноль. Чего не скажешь о других членах семьи. Порой мне даже бывало стыдно: ведь моя семья владеет кондитерским бизнесом, а я в этом ничего не смыслю.

В стакане был банановый латте. Необычный выбор, но и это пахло очень приятно. Кажется, завтрак мне удастся на славу.

Пончики оказываются изумительными на вкус. Еще лучше, чем готовила я. Взяв четвертый по счету пончик, я спешу в свою комнату и распахиваю чемодан, чтобы найти подходящую одежду на сегодня.

Вытаскивая одну вещь за другой, я ругаюсь с набитым ртом из-за того, что все вещи оказываются мятыми. И почему я решила в спешке скидать все свои вещи, а не сложить их аккуратно.

Да, потому что я спешила как можно скорее оставить Корбина и вообще всю свою жизнь там.

Я облизываю свои слегка липкие пальцы и принимаюсь переодеваться. Кофейного цвета топ, клетчатый пиджак, свободные черные брюки с высокой талией и черные туфли на высоком и толстом каблуке. В другом чемодане я начинаю рыться в поисках подходящей сумочки. Но их я уже сложила более аккуратно, каждую сумочку я положила в чехол и так, чтобы они не примяли другие.

Почему на сумки я нашла время, а на одежду нет?

Мой выбор падает на черную маленькую сумочку с короткой лямкой.

Я радуюсь, что с волосами мои дела обстоят более-менее легче. Волосы я лишь расчесываю, и они всегда выглядят немного неряшливо и грубовато, но мне нравится такое. С макияжем мне приходится потрудиться, чтобы скрыть все следы ударов Кора. Глаза я подвожу черным карандашом и слегка растушевываю, крашу ресницы и наношу блеск на губы цвета кофе с молоком.

На выходе я скрещиваю пальцы и тихо говорю себе под нос:

– Пусть удача будет сегодня на моей стороне.

И выхожу.

Пока я ожидаю лифт, решаю проверить свою почту, может увижу там какие-нибудь предложения. Но ничего. Я не удивлюсь, если Корбин обрезал всем связь со мной или поменял своим сотрудникам адреса почт.

Лифт приезжает спустя мгновение, раздвигает свои двери, и передо мной предстает пара красивых черных лакированных мужских туфлей.

Я злостно испускаю воздух сквозь зубы и вхожу внутрь, повернувшись спиной к Нику.

– Я надеюсь кофе помог тебе взбодриться, – произносит он красивым и низким голосом.

От его тембра голоса по моей коже всегда бегали мурашки. Этот случай не стал исключением.

Я поклялась себе, что в ближайшее время у меня не будет никаких отношений.

– А я надеюсь, что те дамы изрядно вымотали тебя ночью и ты не выспался так же сильно, как я из-за тебя, – с язвой в голосе отвечаю я и назло улыбаюсь ему.

И нет, это не ревность сейчас говорила во мне. Мои чувства к нему угасли навсегда в тот день, когда я оставила нашу с ним жизнь и улетела в другую страну. Или, по крайней мере, я заставляю себя так считать

– Я привык рано вставать, так что никто не помешает мне выспаться. Можешь не волноваться об этом.

Зачем-то я решаю оглянуться. Именно в этот момент он опускает на глаза черные солнцезащитные очки с серебряной оправой. Его волосы идеально уложены назад, черный костюм с темной рубашкой, не застегнутой до конца. А пахнет он сейчас совсем по-другому: древесный запах с нотками ели.

Зря я обернулась. К тому же зачем поворачиваться к человеку, если ты ничего не собираешься говорить? Вот тупица!

Мы спускаемся на подземную парковку. Каждый из нас символично расходится в разные стороны, как и много лет назад, в тот ужасный дождливый день.

– Пусть удача сегодня будет на твоей стороне, – говорит он мне и взмахивает руку вверх со скрещенными пальцами, пока идет к своей машине, спиной ко мне.

Это останавливает меня посреди парковки. Я смотрю ему вслед, не веря своим ушам. Он помнил эти слова. Хотя я редко при нем их говорила вслух, но замечал, когда я скрещивала пальцы и бормотала себе их. Как мне теперь понимать этот жест?

Я ухожу к своей машине, сажусь в нее и жду, когда он выедет первым. Черный Ford Mustang. Машина его мечты. Он всегда мечтал, когда будет разъезжать за пределами города на большой скорости только на этой машине. Кажется, его жизнь стала именно такой, о какой он мечтал. Когда мы были вместе его карьера гонщика только набирала обороты. Как его личный ассистент я сопровождала его везде, на всех гонках. Мы были вместе буквально 24 на 7. Мне казалось, что я живу свою самую счастливую жизнь, что жизнь наконец-то повернулась ко мне лицом. Но как же сильно я тогда ошибалась.

Укол совести больно проходится по мне. Николас отлично справляется без меня. Хотя почему он должен жить плохо? Это ведь я бросила его, когда карьера парня была на низком старте. Это я сдалась и оказалась слабой в отношениях. Моя слабость оказалась сильнее моей любви. Я так сильно любила Николаса, что не смогла больше быть с ним.

Я смахиваю слезы и завожу машину. А еще чуть погодя я выезжаю с парковки, вбив адрес офиса в навигатор.

Последний раз я была в офисе, когда мне было лет семнадцать, наверное. Семейный бизнес редко волновал меня и уж тем более не интересовал, хотя я обожала всю продукцию, которую производит кондитерская фабрика.

Папина секретарша отправила меня в зал для собраний. В ожидании, когда придет папа, я сверлю взглядом кучу разновидностей конфет. Мама всегда любит поэкспериментировать над вкусами, а папа всегда отвечает за финансы и управление.

В тот момент, когда я тянусь к одной конфетке, дверь открывается, и заходит папа, держа в руках какие-то документы. Следом за ним заходят еще двое незнакомых человека. Обстановка складывается такой, что я пришла на собеседование. Меня наполняет чувство беспомощности. Ненавижу это чувство.

– Доброе утро, – здоровается со мной папа и усаживается в центр стола.

Я здороваюсь со всеми и устремляю взгляд на бумаги в его руках. Остальные два человека быстро представляются мне: рекламный менеджер и продуктовый менеджер. Я стараюсь запомнить их имена, должности и как они выглядят, чтобы не забыть поздороваться при следующей встрече.

– Перейдем сразу к делу, – решает папа. – Через год мы планируем открыть новую кондитерскую в центре Нью-Йорка. Нам нужно создать новую концепцию заведения, разработать внутреннее представление, меню и конечно, все рекламное сопровождение и продвижение самого бренда. Для нас это выход на новый уровень, смелый шаг вперед и смелое заявление о себе конкурентам. Я хочу поручить тебе руководство этим новым направлением, разработаешь вместе с командой новую концепцию, протестируете, исправите ошибки и доработаете, а после вы продолжите заниматься новым расширением в последующих городах.

Папа все так красочно и живо расписывает, что я не понимаю, что и к чему.

– Подождите, – останавливаю я их с идиотской улыбкой на лице. – Это не мой профиль работы.

Вся моя надежда на то, что папа решил снизить свою планку в отношении меня, рухнула только что, прямо на моих глазах.

–Тея, Райан, оставьте нас наедине, – обращается он к ним.

Его сотрудники уходят. Папа прожигает взглядом дыру в столе и постукивает кончиком ручки по поверхности.

Я же начинаю догадываться, что он пытался сделать.

–Ты все еще пытаешься наставить меня на верный путь, прогнуть меня под свои принципы -прищурив глаза, произношу я. – Тебе ведь все равно, что случилось со мной, почему я решила вернуться, и что я дальше хочу делать со своей гребанной жизнью.

Я повышаю голос на отца, с которым не виделась семь лет. Мы столько времени не общались, что я думала и верила, что по приезде все изменится. Но все было напрасно. Он все еще хочет от меня помощи в своей компании. И от этого у меня появляется чувство вины.

Если я еще задержусь здесь на лишнюю минуту, то точно решу работать на него.

–Кто ты без нас? Выйдя замуж за Корбина Эшли ты считала, что стала победителем в этой жизни? -вдруг срывается отец, когда я уже подошла к двери. – Ты ни на что не способна без его имени и фамилии.

–Ты серьезно думаешь, что я потратила несколько лет учебы в колледже и стала никем, просто потому что вышла замуж на первом же курсе? Я любила этого человека. Да, он дал мне многое, но и я стала личностью благодаря своим усилиям и своей упертости. Я привела столько значимых клиентов в их компанию, о моих мероприятиях писали в известных журналах, а это, папа, о многом говорит.

Папа горько ухмыляется. Буквально насмехается надо мной. И боль пронзает мое сердце. Я всегда мечтала, чтобы наступил тот день, когда папа подойдет ко мне, поцелует в макушку и скажет, что гордится мной. Вместо этого он всегда осыпал меня грубыми словами, унижал при всех, чтобы указать мне на мое место и на свое, чтобы я наконец сдалась и прибежала к нему, в объятия его власти.

–Ладно. Хочешь, чтобы я доказала свою значимость? Я смогу это сделать. Я смогу стать собой без других людей. Вот увидишь, – слова слетают с моего языка и в следующую секунду я вылетаю из его кабинета, как ошпаренная.

Гнев бурлит во мне, как вулкан. А что в действительности я буду делать? Мне не догнать их с мамой уровня. Мне не построить свой бизнес в короткие сроки. Я действительно никто без чей-то весомой помощи.

Поэтому я возвращаюсь домой, заказываю доставку с самыми вредными продуктами, о которых я пожалею утром, беру ноутбук и устраиваюсь в постели, запустив какой-то только вышедший сериал.

Как же круто я сбегаю от проблем…

Я стараюсь запихнуть свои переживания и проблемы куда-то далеко, на дно своих мыслей. Сейчас мне не хочется думать о завтрашнем дне. Сейчас мне хочется забыть все, что было позавчера, вчера и утром.

Первой в ход пошла банка ванильного мороженого. С маленькой ложкой мне удается растянуть это приторное удовольствие на четыре часа. Потом я закидываю в себя фруктовый попкорн и на последнее идет ассорти пачек чипсов с сыром и крабом. Представляю, какой хаос творится в моем желудке. Но это то, что мне нужно было.

К этому времени день сменяется вечером. Из света у меня только горит экран ноутбука. Темнота застилает меня, когда я захлопываю крышку ноутбука. Вместе с этим одиночество захлестывает меня. Какая-то частичка меня хочет, чтобы Корбин вошел в эту дверь и устроился рядом со мной, обнял меня и прижал к груди, а я, вдохнув его аромат, смогла бы уснуть. Но этого больше никогда не произойдет. Уверена, что Корбин не из тех людей, кто полетит через океан на другой материк, чтобы умолять свою взбалмошную жену не разводится.

Найдя в себе силы, я плетусь в ванную в слезах и соплях. Открываю кран и наполняю ванну, добавив туда пол банки шампуня с ароматом клубники и банана. Пока ванна наполняется, я приношу в комнату бутылку шампанского, клубнику и сливки. Собираю волосы в неряшливый пучок и залезаю в ванну, включив плейлист с современной классической музыкой. Шампанское идеально скрашивает мой грустный вечер, а клубника со сливками идеально дополняет его, потому что в нашу первую ночь именно этим кормил меня Корбин. Вслед за шампанским в ход идет бутылка вина.

Алкоголь на пару со слезами добивают меня и сражают наповал – я просто вырубаюсь, лежа в остывшей ванне. Не знаю, сколько проходит времени, когда из сна меня вырывает громкий стук в дверь и чей-то неприятный крик.

Я резко распахиваю глаза, в ужасе схватившись за ванну. От очередного резкого движения, моя рука задевает пустую бутылку шампанского и миску с хвостиками от клубники – теперь все это плавает вместе со мной. Какой ужас! Но и за пределами ванны тоже происходит полнейший ужас. На полу я замечаю воду, уровень которой достигает моей щиколотки. Видимо, когда я замерзла, то открыла кран горячей воды.

–Ох, черт! Нет, этого мне еще не хватало.

Я вылезаю из ванной и оборачиваю полотенце вокруг себя. Бегу на цыпочках и чуть не поскальзываюсь, когда открываю входную дверь в свою квартиру.

Передо мной стоит Николас, хмуро глядящий на меня в ответ. Его внешний вид уже не такой идеальный, как был утром. Сейчас на нем простые домашние штаны и футболка. Но и так он выглядит не менее безупречно.

–Ты затопила мою квартиру, – отчеканивает он каждое слово. Из его глаз так и летят злые искры, и мне кажется, что он в любой момент может извергнуть пламя, как дракон.

–Знаю. Мне чертовски жаль. Я уснула, пока принимала ванну, -отвечаю я, и чувствую как икота подступает к горлу.

Какой ужас стоять пьяной, со спутанными волосами, с черными глазами от не смытого макияжа и со стекающей мыльной пеной на пол. Наверняка сейчас мои синяки на лице видно и, пожалуй, позора и стыда я давно не испытывала.

–А твоя квартира разве не надо мной? – вдруг вспоминаю я.

–Под тобой квартира Авы, – поясняет он.

Хотя в голове появляется куча вопросов, например, зачем ему пришлось купить квартиру своей младшей сестре в этом же доме? Неужели других вариантов не нашлось? Да даже сам Ник живет в этом доме, как так вообще вышло?

После недолгой паузы Николас проскальзывает внутрь моей квартиры, застав весь бардак, который я устроила этим вечером. Я стою в полном оцепенении, не зная, что делать. Из нас двоих не теряется только Ник – он спешит в ванную.

Увидев, с каким порывом он бросается закрывать кран в моей ванной, стыд приливает к лицу. Я буквально краснею. Я накрываю лицо рукой и сквозь щель пальцев разглядываю масштаб катастрофы. Бортики моей ванной все измазаны сливками, в месте под шампунь валяется часть хвостиков от клубники, пока другая плавает в пенной ванне, а на полу стоят две пустые бутылки от пива. Я даже пробки кинула в разные стороны.

Какой же ужас.

В следующий раз, когда я решу забить на все моральные принципы, я подумаю о том, что этот ужас может кто-то случайно застать.

–Чем ты только думала? – кричит он, перекрывая кран в ванной.

Он поворачивается к тумбе под раковиной и быстро выуживает оттуда кучу половых тряпок. Я решаю не спрашивать о том, как он так быстро их отыскал и просто пытаюсь чем-то помочь, чувствуя, как алкоголь высушил из меня всю мою трезвость и адекватность. Меня шатает и тошнит от всего того, что я впихнула в себя.

–Я просто заснула в ванной. Прошу прощения. Мне теперь на коленях молить о пощаде? -отвечаю я, взмахнув руками и не подумав, что этими же руками я держала полотенце. Держала. Полотенце наполовину слетело в момент, когда я отпустила его. -Черт, -цежу я сквозь зубы.

Ник не успел разглядеть меня, я быстрее него среагировала.

Этот день когда-нибудь закончится?!

–Ты всего лишь заснула в ванной? Не испугалась, что могла захлебнуться водой?

Если бы я захлебнулась водой, меня бы уже не было здесь. Хорошим ли это было исходом моей никчемной жизни? Наверное, да.

–Насколько сильный ущерб я тебе доставила? – спрашиваю я, пытаясь найти внутри себя баланс между спокойствием, разочарованием и опьянением.

–Придется делать ремонт в ванной, коридоре и гостиной.

–Я заплачу, сколько понадобится, – тут же отвечаю я и удаляюсь в спальню, чтобы хотя бы одеться.

Я не закрываю дверь в комнату, прикрываюсь дверцей шкафа.

Ответа Ника не последовало.

– Будь ты не ладен, Николас Харрисон. Свалился на голову в самый неподходящий период жизни, – я бурчу себе под нос и роюсь в шкафу, пытаясь найти более менее нормальную одежду для дома.

Когда я жила с Ником, я не особо заморачивалась, в чем хожу. Я могла спокойно расхаживать в одном нижнем белье или в одной футболке. Я люблю комфорт, а Нику нравилось наблюдать за мной. С Корбином все было иначе. Но и сейчас, спустя столько лет, я не могу расхаживать в одной футболке перед своим бывшим парнем.

–Конечно, ты заплатишь все до цента, – раздается его голос позади дверцы моего шкафа.

Я держу в руках футболку – первое, что я отыскала в этом шкафу, когда моя злость с новой силой вспыхивает во мне. Натянув ее, я захлопываю шкаф и поворачиваюсь к Нику.

–Ты хочешь меня теперь заикой оставить? – ворчу я, проходя мимо него и направляясь в ванную, чтобы начать убирать бардак, который я сотворила в порывах своей печали.

Удивлена, что три бутылки алкоголя на мне не отразились должным образом. Либо появление Ника выбило из меня все то дерьмо, что я впихала и влила в свой желудок.

–Чего ты вообще поселился в этом доме? В Нью-Йорке кризис с недвижимостью? -спрашиваю я, оценивая масштаб предстоящей работы.

Вода понемногу разошлась по квартире, увеличив площадь и уменьшив высоту. В моей квартире не дешевый ремонт. Хотя я уже успела заметить, что некоторые бытовые приборы здесь работают с перебоями. Да даже кран в ванной не закрывается и течет. Надеюсь, его сломала не я.

–Я купил здесь квартиру, когда мы были еще вместе, – спокойно отвечает он, и это спокойствие бьет по мне еще сильнее. – Там жила Ава, пока не решила сменить колледж в Нью-Йорке на Калифорнийский. Поэтому квартира давненько пустует, сработали датчики, и мне пришлось спуститься.

–И для чего ты вообще купил эту квартиру, если мы жили здесь? -спрашиваю я следом.

Ник садится рядом со мной, помогая вытирать пол и выливать воду в таз.

–Та квартира намного больше, там свет практически со всех сторон, есть две веранды. Мне казалось, что та квартира подходит нам больше, чем та, которую тебе купили родители. Мне хотелось, чтобы у нас было то, что принадлежало только нам двоим.

Мои руки начинают дрожать. Пока Ник строил планы на наше будущее, я думала о том, как сбежать. Боже, что же я за ничтожество такое?

Эмоции и чувства смешиваются между собой. Я становлюсь себе настолько противной, что к моему горлу подступает тошнота.

–Мне плохо, -едва успеваю сказать я и оборачиваюсь к унитазу, чтобы вылить все содержимое.

Конечно, Ник помогает мне – придерживает мои волосы и поглаживает по спине.

Слезы льются из меня ручьем, пока меня полощет рвотой. Просто отвратительное состояние. Я сажусь на пол и слезы лишь усиливаются. Протираю руками лицо и уставляюсь вперед.

–Где у тебя таб…, -он не успевает договорить, как придвигается ближе ко мне и рассматривает мое лицо. Его брови сводятся к переносице, и от такого серьезного взгляда мне самой становится не по себе. – Что это такое?

–Упала на лестнице, -первое, что приходит в голову.

–Кто. Тебя. Бил? -грозно спрашивает он, и я подбираю колени к груди, как будто защищаюсь от него.

То, что я пережила с Корбином, многому меня научило. Я много, что терпела, находясь с ним в браке. И многое теперь во мне делается на автомате.

–Отстань, -бурчу я и снова поворачиваюсь к унитазу.

После второго круга мне становится немного легче. Ник отыскивает мои лекарства и дает мне их выпить. Оставив меня в ванной, он решает вызывать сантехника, пока я привожу себя в чувства.

–Сантехник должен приехать минимум через час, – сообщает мне Ник, появившись в дверном проеме ванной, когда я притащила очередной таз, чтобы вылить воду.

–Ладно, я подожду, -отвечаю я и сдуваю выбившуюся прядь волос со лба. – Можешь идти, я разберусь дальше с этим сама. И вышли мне полный счет оплаты – номер тот же, я его не меняла.

Какое-то время он молчит. И я даже злюсь на то, что он и дальше стоит рядом со мной и не уходит.

–Я подожду с тобой, -смело заявляет он. И только я успеваю открыть рот, чтобы что-то сказать, как его уже здесь нет.

Я остаюсь в ванной, пялясь в одну точку на полу. Моя голова кружится от выпитого количества алкоголя. Но, к счастью, из меня не льется вода правды, как это бывает обычно, если я переберу с алкоголем.

За последние сорок восемь часов моя жизнь совершила в небе мертвую петлю. Я не выровнялась и полетела вниз, быстро падая и больно ударившись о землю. Еще на эти выходные мы с Корбином планировали съездить за город, чтобы прогуляться по заповеднику и устроить там пикник. Я так долго ждала этого дня, потому что с нашим графиком мы уезжали в офис к восьми, а приезжали домой к десяти вечера. Суббота могла бы стать нашим единственным выходным днем.

Вместо этого я столкнулась с человеком, которого я когда-то бросила. Я вновь совершила это – сбежала от проблем. Моим поступкам нет оправдания. И мне никогда не искупить вину за то, что я сделала тогда.

Пожалуй, мне стоит достать со дна своего чемодана все свои дневники и вспомнить нашу первую встречу, первый поцелуй и «давай встречаться». Я хочу вспомнить, каким был Николас, когда я была рядом с ним.