Читать книгу: «Похоже, он доигрался. Том 3. Часть 2», страница 2

– Што ш… – соединил пальцы Альберт. – Нам пиздец.

– А? – не понял я юмора.

– Ну, конкретно тебе, скорее всего, да.

– Ты… о чём?

– Скажи, ты видел подозрительных людей в последнее время?

– Ну-у… – призадумался я. – Много, на самом деле.

– Когда ты смотрел на кого-то из них, у тебя не возникала ассоциация с…

– Сука… – сразу же понял я.

– Да, ты всё понял. Тебя выследила Джина. И в кафе именно она тебя и отравила.

– И зачем? – я потёр глаза.

– Для проверки. Яд, видимо, разработан специально для этого. Так, чтобы восстановиться могли только мы.

– И теперь, когда она увидит меня в здравии, то сразу же поймёт, что я есть я.

– Именно, – кивнул Альберт.

– Нам пиздец…

– Теперь вопрос обнаружения – вопрос времени, а не вероятности. Тебя сто процентов поймают.

– Это плохо. Это очень плохо, Альберт! Мы в шаге от исполнения плана!

– Сколько планируешь заниматься своей хернёй?

– Недели две, может быть. Может чуть больше. Но… – во рту вновь чувствовался горьковатый привкус.

– Долго.

– Да. В нынешней ситуации – долго. Я должен расправиться со всеми планами в ЭндГейме меньше, чем за неделю, – и без того обессиленное тело обмякло на стуле.

“Что ж такое-то. Любой из миров мне не рад. Там проблемы, здесь ещё хуже…”

– Ладно, а что там с моим овощным состоянием? Почему я ослеп и едва двигаюсь? Почему, чёрт возьми, мне нужно осознанно дышать?

– Всё тот же нейро-вирус, пущенный вместе с ядом. Он не уничтожил мозг полностью, а лишь некоторые части в нём. Те, которые частично способен восстановить акселератор путём постоянной активности этих участков. Говорю же, обычный человек от такого не восстановится. Но ты, благодаря ноль-тридцать-второму, этот мозг буквально изнутри видишь. Видимо, предустановки в процессоре реанимировали тебя, просто не давая голове потухнуть окончательно.

– И когда это пройдёт? Когда я хоть что-то видеть начну?

Альберт вздохнул и откинулся на спинку стула, задирая взгляд в потолок.

– Никогда, – ответил он.

– Ч-что?

Мир на мгновение рухнул.

– В… в смысле?

– В прямом, Артур. Ты инвалид. Навсегда.

Авенир

– Нет, – помотал я головой.

– Что “нет”? – нахмурился Альберт.

– Это невозможно. Как я могу навсегда остаться инвалидом, если у тебя в капсуле нанороботы, способные исцелить любую болезнь?

– Ну вот так. Нормальное функционирование твоего мозга возможно лишь с постоянным напряжением. Нейро-вирус всё ещё в твоей голове, и никуда он не делся. Я лишь не дал тебе окончательно превратиться в овощное рагу. Впрочем, тут также огромная заслуга Вайолет. Если бы она промедлила и привезла тебя на полчаса позже – Артура можно было бы подавать беззубым старичкам. Ты замедлил распространение вируса, Вайолет вовремя привезла, а я окончательно его остановил. Но если ты не будешь поддерживать мозговую активность, то все старания окажутся напра…

– Да не может, блять, быть! – я подскочил и ударил кулаком по столу. – Я могу копировать сознание, менять тела и завтра получу доступ к миллиардам! Какого хера я не смогу излечиться от сраного вируса в голове?!

– Я понимаю, у тебя эмоции, но постарайся прийти в себя. Я уже думал над всеми вариантами, и поверь, нет ничего лучше, чем просто исполнить план в текущем состоянии.

– Но у меня дела не только в ЭндГейме! Ты предлагаешь ходить по городу в полуживом состоянии без возможности увидеть хотя бы на два метра вперёд?! – я едва сдерживался, чтобы не заорать во всё горло.

– Да, – отрезал Альберт.

Томный и низкий голос врача вмиг вернул меня обратно на землю, от чего ноги подкосились, и я упал обратно на стул.

– Чтобы ты нормально прижился к мозгу, нужен акселератор. Тут два варианта: искать готовое тело или искать человека без ускорителя и ставить его здесь.

– Ну и в чём про…

– Включай голову. Они знают, что ужиться ты сможешь только с акселератором. Именно поэтому тело Артура и попало под прицел. Переместишься в другое тело – они сразу же узнают. Ко всему прочему, придётся менять и модуль, ибо без него в ЭндГейм не попадёшь, верно? – он со вздохом встал и подошёл к окну. – А ставить модуль на тело без него – ещё хуже. Уж подобное-то они наверняка без проблем отследят. То же и с заменой мозга на роботизированный – отследят.

– Твою мать… – я потёр глаза. – А есть другие методы лечения этого вируса?

– Нет. Только замена мозга.

– Хорошо, а почему тогда не поменять внешность и хотя бы сбить Джину со следа?

– Думаешь, с новым лицом она тебя не отследит? Имплант тот же, запах тоже, а остальное для неё не проблема.

– И получается, я навсегда останусь инвалидом?

– Пока существует Атараксис – да.

– Дерьмово…

– Дерьмово.

Воцарилась тишина. Каждый обдумывал сложившуюся ситуацию.

Внутри всё кипело, нагревалось и готовилось вот-вот взорваться от постоянного стресса и гнева. Но я понимал, что ничего этим не добьюсь, и потому старался погасить все эмоции.

“Дерьмо…” – я сжал кулак. – “Как же вас не хватает. В такие моменты я привык полагаться именно на вас, но теперь мне нужно справляться с желаниями самому. Никаких советов, никаких голосов…”

– Ладно, ничего уже не поделать, – вздыхаю я и поднимаюсь с кресла.

– Постой, – подскакивает Альберт и убегает в другую комнату.

Я нахмурился, простоял пару секунд и опёрся о стол, сжимая челюсть и едва сдерживая очередной крик.

“Меня называли Богом. Меня боялись и где-то даже молились. В моих силах было спасти или уничтожить миллионы людей”, – глаза взмокли от обиды. – “А теперь я не могу простоять и трёх секунд без опоры. Поганый, никчёмный кусок дерьма!”

Обида сменялась гневом.

“Дерьмо. Дерьмо-дерьмо-дерьмо!” – внутри что-то пробуждалось. – “ПОГАНОЕ ДЕРЬМО!”

Всё освещение в комнате замигало, а двери открылись и тут же захлопнулись.

– Вот это те… – прибежавший Альберт остановился на полпути и посмотрел на мигающие лампы. – Эй, это твоих рук дело?

Я вздохнул и расслабил челюсть.

“Погибло семь человек”, – через камеры наблюдения удалось подсчитать жертвы. – “И всё из-за секундной слабости. Не сдержал эмоций”.

– Да, прости, – сказал я. – Проверял работоспособность импланта.

– Ничего же не произошло?

– Нет конечно.

– Ну и хорошо. А то получится как с Авророй и Эмилией в детстве. Нехорошо будет.

“Эмилией, значит…”

А я и забыл, что Альберт всё ещё думает, что мы привязаны к сестре из-за чувства родства.

Да я и сам так думал до сегодняшнего дня.

“Эй, это…” – послышался голос в голове. – “Это что такое? Что это за мес…”

“Закрой рот”, – я мотанул головой и вновь усыпил Гнев.

– Ну, короче вот, – протянул Альберт предмет, похожий на обрубок ветки в форме пистолета, какой я игрался в детстве.

– И чё это? – принимаю подарок и с подозрением на него хмурюсь.

– Нажми на кнопку под большим пальцем

Я слушаюсь.

Из противоположного конца выскакивает тёмно-синяя палка.

– Это что, трость? – задираю бровь.

– Именно! – почему-то улыбается Альберт.

– Это, по-твоему, смешно? – отодвигаюсь от стола и опираюсь на рукоять.

– Нет. Это радость за самого себя, глупенький. Круто же выглядишь!

“Хм-м-м…” – модулю удаётся подключиться к управлению тростью. – “А это и впрямь удобно. Она ещё и регулируется, как душа пожелает”.

– Выгляжу как инвалид.

– Пафосный инвалид! Такой, знаешь… м-м-м… загадочный волшебник, потерявший возможность передвигаться, но получивший знания и силу… – протянул он и мечтательно задрал голову.

– Я бы предпочёл быть лошарой очкариком, нежели пафосным инвалидом, – вздыхаю и делаю шаг. – Однако, и впрямь помогает. Теперь хоть передвигаться вдалеке от стен могу. Спасибо.

– Могу ещё робота дать, но его придётся вернуть.

– Да не надо. Мне же теперь без зрения придётся передвигаться, верно? Если будет робот везде водить, то быстро привыкну и без него уже ничего не смогу. Нужно привыкать самому со всем справляться.

– Как знаешь, – пожимает плечами доктор. – Что ж, удачи. Всё, что тебе остаётся – завершить планы в ЭндГейме и не попасться. Старайся не выходить на улицу, нигде не светиться и не привлекать внимания.

– Да понимаю я… понимаю, – вздыхаю и подхожу к двери, на пару секунд задумываясь об одной фразе Альберта. – Слушай, а ты помнишь, почему мы так любим Эмилию?

– Потому что она, можно сказать, наша сводная сестра. А что?

– Да нет, ничего. Простые провалы в памяти. Я почти всё восстановил с помощью Фиалки, но какие-то пятна оставались. Сейчас нет. Спасибо.

– А, ну да, я предполагал, что такое возможно, – он подошёл к двери. – Удачи. Мы все исполнили свою часть плана. Остался ты – ключевое звено.

– Да, понимаю, – шепчу я. – Теперь всё зависит от меня.

– Не подведи.

Дверь закрывается и разделяет нас с Альбертом.

– Не подведу, – отвечаю в пустоту.

Простояв несколько секунд, я вздыхаю и подключаюсь к камерам видеонаблюдения.

“Раз не могу видеть своими глазами, придётся чужими”, – быстро нахожу себя в прямом коридоре и делаю шаг. – “Но твою мать, как же неудобно!”

Мало того, что я хромающий обессиленный инвалид, так ещё и передвигаться приходится от третьего лица с не самым удобным ракурсом.

“Однако, выгляжу я и впрямь круто”, – с трудом делаю пару шагов и врезаюсь в кресло, не сумев вовремя оценить расстояние до мебели.

Спустя полчаса страданий и мучений мне удаётся слегка приноровиться к мерзопакостному управлению от третьего лица и выбраться из больницы на улицу. Удивительно, но на пути я никого не повстречал.

Чего, естественно, нельзя сказать об оживлённой центральной площади.

“Боже-е-е…” – брови полезли на затылок от вида с камеры на столбе. – “Какой же будет позор…”

Если я по пустой больнице с трудом ходил и не падал – при всём при том считая это невероятным успехом и всячески себя нахваливая – то что будет сейчас?

“Готов поспорить, что магнитный конец трости уткнётся минимум в три задницы”, – я всмотрелся в самого себя и ближайшее окружение. – “Жаль, что никто спорить со мной не хочет”, – делаю шаг и тут же врезаюсь в незамеченную почему-то женщину.

– Ой, простите, – процеживаю сквозь зубы.

“Это Джина?!”, – в голове что-то щёлкает, и я с едва сдерживаемой яростью просматриваю запись с той же камеры наблюдения, с какой умудрился не заметить девушку, – “Нет, вряд ли. Она здесь и до этого стояла. Я просто не заметил”.

– Вам помочь? – хмурится курящая блондинка в офисной одежде.

– Нет, спасибо. Просто хромаю на правую ногу, вот и запнулся.

– Ну ладно, – она сделала затяжку и отвернулась.

“Дерьмо!” – вновь сжимаю челюсть от злости и обиды. – “Я не могу нормально ориентироваться через камеры!”

Медленный вздох позволяет взять эмоции под контроль и сделать очередной шаг.

Затем второй.

Стараясь уследить за людским потоком, я так же безостановочно смотрю себе под ноги.

“Какой же…” – запинаюсь. – “Кусок…” – через пару секунд врезаюсь в идущего прямо на меня человека. – “БЕСПОЛЕЗНОГО ДЕРЬМА!”

Секунда разгона акселератора

Слишком много переменных. Мне нужно двигаться самому, смотреть через почти ослепшие глаза и одновременно просчитывать движение толпы с помощью трёх камер с разных ракурсов.

Двадцать пять секунд разгона акселератора

Я не могу. Слишком сложно для обычного человеческого мозга. Каждый раз, как я пытаюсь всё просчитать, несколько препятствий словно исчезает из поля зрения и появляется лишь в последний момент – достаточный, чтобы среагировать и не упасть, но слишком поздний, чтобы не запнуться вовсе.

И каждый раз, стоит потерпеть неудачу, эмоции берут верх и порождают желание вопить во всё горло и убивать каждого стоящего рядом человека.

Вопить от беспомощности и обиды.

Наверное, нет печальней зрелища, чем трескающаяся гордость Божества.

Отключение акселератора

Печальней и для самого Божества.

Секунда разгона акселератора

И всё, что ему остаётся – на время вернуть свой статус и силу.

Двадцать две секунды разгона акселератора

Отключение акселератора

.

Секунда разгона акселератора

Когда ускоритель разгоняется на минуту – я способен перемещаться в голову другого человека, две – целые районы попадают под мой контроль, три – города.

Но только до минуты я могу спокойно справляться с его управлением.

И этого достаточно, чтобы просчитать элементарный людской поток.

Стоило мне включить Акселератор, как на протяжении всего пути до дома я так ни разу и не запнулся.

Отключать на подходе к тридцати секундам и вновь его включать – большего и не надо.

Однако, вместе с благословением огромных вычислительных мощностей нейромодуля приходит и проклятье – я неосознанно начинаю видеть и узнавать то, что мне никоим образом не нужно.

Например, стоило сконцентрироваться на случайном прохожем у пешеходника, как я узнал, что в ЭндГейме через пять дней у него запланировано свингер-пати с гномами.

Хотелось бы мне это узнать? Отнюдь. Однако, увы, ещё одна завеса тайной вселенной для меня приоткрылась.

– Попали в очередную передрягу, господин? – спросил дворецкий и принял протянутый нож, от чего стоящий рядом проходяга нахмурился и поспешил поскорее покинуть высотку.

– Как видишь, – пожимаю плечами. – Зато замечательно выгляжу. Пафосно.

– Это да. Словно пыточных дел мастер. Вам бы двух прислужников для большего образа.

– Обойдусь, пожалуй, без них. Но спасибо.

– За правду не благодарят, сэр, – кивнул он и продолжил протирать бокал.

Постоянный стук трости и звук волочащейся по полу ноги сопровождал меня на всём пути от кабинета Альберта, однако в тишине коридоров высотки он стал наиболее заметен.

И, под постоянное напоминание о бесполезности собственного тела, я наконец добрался до квартиры.

“Боже, ну наконец”, – вздыхаю и захожу в столь ожидаемое помещение. – “Так-с… поиск цели…” – зачем-то щурюсь и подключаюсь ко всем камерам наблюдения. – “Ага, цель дрыхнет”.

Девушка как лежала на диване перед телевизором, так и лежит, на сей раз в позе хоронимого трупика.

“Ну надо же, поела”, – улыбнулся я от вида вскрытого контейнера.

Заглядываю в записи с камер и узнаю, что она легла на диван за пару минут до моего прихода и сейчас, видимо, сидит в ЭндГейме.

– Эх, Ева-Ева… – я улыбнулся и прошёл мимо. – Сколько же ты с Эмилией принесла нам проблем.

В последний момент, перед тем как зайти в комнату с капсулой, я всматриваюсь в лицо спящей девушки.

Девушки, что как две капли воды похожа на Еву.

Именно поэтому Авенир в неё так быстро влюбился – образ Эмилии всё ещё сидел в недрах сознания. Она невольно напоминала ему одного из двух людей, кого он бы хотел назвать семьёй до попадания на Атараксис.

Если поставить Еву рядом со взрослой Эмилией и показать незнакомому человеку, то он не усомнится в их родстве – настолько они похожи.

Поэтому каждая копия моего сознания считает Эмилию родным человеком – просто потому, что она похожа на первую и единственную любовь Авенира.

И я считал так же.

И продолжил бы считать, если бы не вирус, погрузивший меня в самые недра памяти.

Никто, наверное, кроме меня, и не помнит всё произошедшее в бункере.

А Авенир помнит.

Я помню.

Как и помню цель, поставленную перед разделением сознания на Тьму и Свет.

И стоило им слиться воедино, как истинная моя личность вернулась. Теперь я единственный знаю, чем может обернуться медлительность и неуверенность.

Однажды я потерял всё из-за простой нерешительности.

И больше этого допускать не собираюсь.

Похоть – 5

“Подходит, значит, ко мне дружбаня и говорит: «Прикинь, я тёще насобирал три ведра грибов». А я такой: «А вдруг они ядовитые?». А он такой: «А почему вдруг?»”

Повисло молчание.

Мимо пролетела муха.

Я чувствовал испанский стыд.

“Какой же ты придурок…” – вздохнул Гнев.

“Ну смешно же!”

“Почему я не умер…” – хныкал Лень.

Эх, я дома.

– Привет работягам, – говорю я и поднимаюсь с земли.

“О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О”, – сразу же закричал Тщеславие. – “Максвелл, здарова. Наконец ты пришёл. Эти придурки вообще приколов не понимают. Я уже с ума сошёл в таком обществе!”

– Я тоже рад тебя видеть, – вздыхаю и выглядываю из палатки. – Сколько я проспал?

“Больше суток”, – отвечает Гнев.

– Ктул меня прибьёт…

“Он, кстати, заглядывал”.

– Серьёзно? Зачем?

Сияло солнышко. Двухголовые птички прыгали с ветки на ветку и обсуждали насущные демонические проблемы. Мистер Корова играл в карты с Арионисом и только что разыграл козырного туза.

В ответ ящер съел карту.

– Что ж, значит, без тузов играем… – вздохнул Корова.

Арионис шлёпнул языком по глазу и съел вторую карту.

– И без вольтов… – вновь вздохнул минотавр.

“Эх… дом…” – улыбнулся я. – “Ну так что там по Ктулу? Чё он приходил?”

“Наверное, потому что ты телепортировался и убивал демонов?”

– Чё? – ответ я воспринял в штыки.

“Вставал, брал меч и проваливался в землю”.

– Чё?!

Корова заметил мои возмущения и повернулся в сторону палатки.

“А потом выпрыгивал из земли на другом конце Инферно и убивал всех подряд. Там, где мы оказывались, всегда кто-то сражался. А потом приходил ты, и сражаться было уже некому. Правда, стоит признать, в живых ты всегда парочку демонов оставлял”, – продолжил пояснять Тщеславие.

“Да твою мать…” – хотелось заплакать и лечь обратно. – “Вернулся, называется”.

– Хозя-я-я-я-я-ин, – Мистер вскинул руки и со всех копыт побежал ко мне.

– Привет, дружище, – ловко уклоняюсь от порыва обнимашек и пропускаю тушу мимо себя. – Что нового?

Минотавр едва остановился в сантиметре от палатки и повернулся ко мне.

– Арионис сожрал все карты; Адам не хочет есть брокколи и кабачки. В целом – всё, – он, как всегда, держал ладошки у груди.

– Что ж, это, пожалуй, хоро… – улыбка медленно ползла вверх.

– А ещё вы проваливались сквозь землю и возвращались весь в крови.

– Да ёп вашу, – как ползла, так и сползла.

“Видимо, это тот случай, когда ИИ берёт спящее тело под контроль. Но тогда каким образом он научился телепортироваться?” – размышления проносились одно за другим.

– И что, вас это не удивляет? – спрашиваю у Коровы и подошедшей ящерки.

– Ну, подобные вам, хозяин, часто во сне двигаются.

“Стало быть, они прекрасно в курсе о существовании игроков”, – взгляд упал на лежащего Второго-жука. – “Хотя, чего тут удивляться – Ктул что-то такое упоминал”.

– А телепорты вас не смутили? – спрашиваю у химер.

Ящерица хлопнула языком по глазу.

– Нет конечно, господин. Мы же не знаем предела ваших сил.

– А насчёт крови на мече и руках?

– Любое ваше решение – верное решение. Раз вы кого-то убили – значит, так надо.

– Ну да, действительно, – вздыхаю я. – На этом новости заканчиваются?

– Ну, вроде да.

– Замечательненько, – хлопаю в ладоши и выдвигаюсь приветствовать остальную часть лагеря.

“А теперь вы объясняйтесь”.

“Если бы мы хоть что-то знали – так просто бы не трепали. Шантажировали бы и торговались, но точно не рассказывали за просто так”, – откликнулся Гнев.

“И всё же, сказали вы слишком мало”.

“Да что здесь говорить? Раз пять за ночь ты вставал, брал в руки меч и проваливался под землю”.

“Вот просто брал и проваливался?”

“Не просто”.

“А как?”

“Со вкусом”, – я не видел лица Тщеславия, но уверен, сейчас его рот кривился в садистской улыбке.

Очевидно, он растягивает диалог.

Очевидно, чтобы доводить Лень.

“Давай серьёзно”.

“Не, ну на самом деле – просто брал и проваливался. Затем ты где-то выпрыгивал, какое-то время ждал, пока все обосрутся с алого тумана и твоих светящихся в нём глаз, брал меч и шёл всех кромсать. Как заканчивал – проваливался обратно”.

“А ты случаем не знаешь, кто был моим врагом?”

“Враждующие демоны. Пару раз бурые с алыми, один раз жуки с растениями. Видел бы ты, как они орали и злились на тебя, хе-хе”.

“Что ж, это херово, потому что именно к бурым мы и направляемся. А по моим планам, мы должны втереться к ним в доверие. Будет нехорошо, если кто-то из сбежавших окажется приближённым к королю”.

“Ищи плюсы, Магнус! Зато ты не хочешь кушать!”

“Это да”, – я похлопал себя по животу. – “Гнев насыщает”.

Я сажусь на привычный пенёк и открываю окно с навыками в надежде увидеть там изменения от пережитых во сне боёв.

Естественно, ничего не поменялось.

“Видимо, портальный секрет ещё предстоит узнать”.

Итого у нас четыре проблемы: телепорты, договор с Бурыми, война с Алыми и поиск выхода из Инферно.

Хоть список и небольшой, однако при его составлении я едва не включил шанс задохнуться в капсуле от необходимости осознанно дышать.

Ещё бы – доверить жизнь простому скрипту, написанному за пару секунд.

Чтобы решить проблемы с отлынивающим мозгом, я не придумал ничего лучше, чем заложить отключенные жизненно важные основы в акселератор и отдать это под контроль простой программки. Двадцать пять секунд работы – отключение; секунда ожидания – включение.

Просто?

Просто.

Работает?

Надеюсь.

Однако выбора у меня не было.

– Что ж, просто сидеть смысла нет, – я вздыхаю, тереблю уродца Цепеша за ушком и встаю с пенька. – Второй, скажи Адаму, что я хочу в деревню.

Пара секунд ожиданий, и передо мной открывается портал.

Жду ещё несколько секунд.

– Видимо, забирать меня никто не собирается, – бормочу себе под нос и бросаю взгляд на скучающий в палатке Гнев.

Как всегда секундная слепота на сей раз порождает внутри тревогу. На мгновение показалось, что я возвращаюсь к состоянию беспомощного инвалида.

Однако секунда прошла, и я отчётливо увидел телепортирующегося от сестры Адама.

“Пронесло”, – вздыхаю и улыбаюсь.

– Макс! – мальчик перемещается за спину и вцепляется в плащ.

– Макс! – сереброволосая девушка вскрикивает и с улыбкой на лице к нам подбегает.

– Макс, скажи ей! – Адам тыкал пальцем в сестру.

– Ничего мне не надо говорить, – её настроение тут же сменилось на гневное. – Ешь, говорю!

Девушка вытянула что-то зелёное и попыталась поймать брата за моей спиной.

– Не буду! – он отпустил плащ, оббежал вокруг и снова за него схватился.

Несколько секунд они так и продолжали водить хороводы вокруг ёлочки-Максвелла, пока деревце не устало от постоянного дёрганья за одежду.

– Стоять! – прикрикнуло оно. – Что происходит?

Все остановились.

– Скажи ей! – вновь замахал рукой маг.

– Макс, он балбес! – сказала сердитая принцесса.

“Эх, дом…”

– Ну и почему? – вздыхаю с улыбкой на лице.

Что-то часто я стал вздыхать. Не к добру.

– Он не хочет есть здоровую пищу, добытую трудом щедрых демонят!

– Я ненавижу брокколи! Они невкусные и воняют!

– Сам ты воняешь! – девушка вновь принялась бегать за братом. – Ради кого я это готовила?!

– Да я лучше сдохну, чем буду есть твои брокколи и кабачки. Я ненавижу кабачки!

Хоровод продолжился.

Всё, что мне оставалось – закатить глаза, вздохнуть и посмотреть на синее небо.

“Эх… облачка…”

Наверное, зря я проснулся.

Что здесь, что в жизни.

– Макс, скажи ему, что овощи есть надо! – сестра остановилась перед лицом и попыталась в него вглядеться золотыми блестящими глазами. – Если он не будет их есть, то сам станет как овощ.

“Скажи им, что ты ешь кишки поверженных врагов, хе-хе”, – проснулся Гнев.

“Хе-хе, да, так им!” – подключился Тщеславие.

Да…

Лучше бы не просыпался.

– А откуда, собственно, у вас брокколи и кабачки? Это же, вроде, земная еда, – решаю соскочить с темы.

– А, ну так это, – ведётся глупенькая девушка. – В лесу растут. Их демоны нашли, сорвали и сюда принесли.

– Как, кстати, у них дела? – обхожу принцессу и медленно топаю в сторону дома старейшины, наслаждаясь видом весёлой детворы и смеющихся старичков.

– Ну, ты и сам видишь, – отвечает она. – Веселятся, смеются.

– Да, контраст и впрямь заметен.

Семейка двинулась следом – принцесса по левую руку, Адам как можно дальше от неё по правую.

– О, кстати, смотри, чё могу! – останавливается мальчишка.

– И что же? – так же останавливаюсь.

Маг отстёгивает от ремня бурдюк, взмахом руки создаёт в земле небольшую ямку и выливает туда немного воды.

– Ща-ща-ща, смотри, – склоняется над лужицей, выставляет в её сторону ладони и несколько секунд концентрируется.

Рука мальчишки раскаляется докрасна, а вода тут же вскипает.

– Воду кипятить, что ли, научился? – задираю бровь. – Круто, чай попьё…

– Да нет же! – он трясёт рукой и сбрасывает магию. – Засунь туда руку.

– Так там же горячо, – присаживаюсь на корточки.

– Так в том-то и дело, что нет.

Следуя просьбе, медленно окунаю часть пальцев в воду.

– Я научился освящать воду и делать её целительной!

– Хм-м-м… – задумался я. – А что она не остывает?

– Пока не закопаешь – не остынет.

– Поздравляю, ты создал фэнтезийный горячий источник.

“Нет, ну я с него в шоке. Он и впрямь с книжек для подростков сбежал? Эпизоды с источником – в любое время. Суперсила – пожалуйста. Осталось пляжные купальники из огня создавать, и будет тебе счастье”.

– Кого?

– Большая горячая ванна в форме озерца.

– Ванна… – нахмурился мальчишка и поднёс палец ко рту. – А это ведь идея! А то они в холодной моются.

– Как ты вообще этому научился?

– Фиг его знает. Иду такой, иду, и решаю научиться освящать воду.

“Я херею”.

– Ну ладно, рад за тебя. Больше вопросов нет. Можешь бежать.

– Хорошо! – Адам отдал честь и телепортировался восвояси.

– Эй, сто… – принцесса вскинула руку. – Р-р-р-р, – затем опустила и топнула ногой.

“Беги, пацан. Брокколи с кабачками и впрямь ужасное сочетание. Я приму удар на себя”.

– Ты же специально перевёл тему и позволил ему убежать? – принцесса вздохнула, положила овощ в карман и подошла поближе.

– Не понимаю, о чём ты, – развожу руками, пожимаю плечами и вновь решаю перевести тему. – Вижу, у вас всё налаживается.

– Ага, – улыбается она. – Всё благодаря тебе.

“Когда мы на «ты» успели перейти?”

– Как самочувствие? – женский голос со спины слышится всё ближе. – Всё хорошо?

– Да, целиком и полностью, – я прислушался к собственным ощущениям.

Несмотря на усталость от неадекватного окружения, чувствую я себя хорошо отдохнувшим.

– На самом деле, чувствую себя крайне легко. Расслабленным и отдохнувшим, можно сказа… – речь прерывает неожиданная теплота девичьих рук на плечах.

– Я рада, – прошептала она на ухо.

Я чувствовал, как к спине прижимается грудь.

Готов поспорить, что делалось это нарочно, ибо до уха она и так доставала.

– Я старалась, как могла. С непривычки весьма сложно, но я вкладывала всю себя. Знала, что это поможет. И мне, и тебе, – шею обдавало тёплое и от чего-то сладкое дыхание.

– Ты о чём? – отстраняюсь от прижимающейся девушки и поворачиваюсь назад.

Принцесса подкусила край нижней губы и с улыбкой медленно развернулась в другую сторону.

– Да так, – сказала она обычным голосом. – Должны же у девушки быть секреты, верно? Скоро узнаешь, – принцесса медленно зашагала к выпрыгнувшему из портала брату. – Надеюсь, я тебя не разочарую.

“Боже, ну что снова-то?!” – вздохнул я. – “Эй, вы что-нибудь об этом знаете?”

“Лишь предположения и конспирация”, – сразу же откликнулось Тщеславие.

“Выкладывай”.

“А ты мне что?”

"Пошёл на хер. Гнев, будь добр”.

“Ну, короче…” – начал он.

“Эй! Это я должен был рассказы…”

“Ты спишь с закрытыми глазами и открываешь их во время телепортации и боя. Во втором случае мы видим, в первом нет. Однако единственное, что помимо этого нам доступно из органов чувств – слух. Он-то всегда работает”.

“Ну и?”

“Когда ты спокойно спишь, единственное, что мы можем – слушать. Осязание почему-то не работает. Ну и вот, когда ты спал, в палатку частенько кто-то заглядывал, судя по звукам распахнутой ткани. И каждый раз, как кто-то заходил, мы слышали возню и шебуршание”.

“Ну, это меня проведывать приходили. Не знаете, кто это был?”

“Шёпот слышал. Судя по всему, женский”.

“И что шептали?”

“Без понятия. Слух был приглушен из-за сна. А ещё, если не показалось, тяжёлое дыхание и временами кашель”.

“Всё это странно”, – нахмурился я.

“Нас насиловали, я тебе отвечаю”.

“Да с чего ты взял, дебил?”

“А чё это за причмокивания там были?”

“Да показалось тебе!”

“А тебе, главное, шёпот не показался, придурок?! Я вот его не слышал, зато отчётливо помню это чмоканье!”

“Максвелл, не слушай его, он далбо-мгф-мгф-м-м-м-м-м”, – Гнев резко замычал.

“Ну сам посуди. Кашель я тоже помню, отчётливое дыхание вроде также было. Сопоставь это с моей чмокающей теорией и подумай, что там могло происходить”.

“Ты уверен в этом на сто процентов?”

“Ну-у-у-у…”

“Ясно”.

“Гнев прав – слух был приглушен. Он слышал одно, я другое. Мы уже обсуждали эту ситуацию и, как бы не старались договориться, паритета достичь не удалось. Это как двух людей с разным слухом рядом поставить и что-то им прошептать”.

“А Лень что думает?”

“Мне вот тоже интересно. Сможешь из него что-нибудь выудить – пожму лапу”.

“Что ж, ситуация довольно странная. Я вам и так не доверяю, так ещё вы тут сами не уверены”.

“Не доверяешь?.. Какое плохое зло мы тебе сделали?” – Тщеславие состроил морду грустного кота.

– Да и хер с ним, – чешу затылок и вглядываюсь в шагающую принцессу.

Должен заметить, фасон её платья слегка изменился. Не скажу, в чём именно, но кажется, оно стало более обтягивающим. Особенно в талии, груди и бёдрах.

Или мне только кажется из-за разыгравшейся фантазии.

Однако, в чём точно я уверен – эти изменения пошли ей на пользу. Если раньше из-за платья я выделял только её лицо, то сейчас могу и фигуру. Хотя, стоит признать, она всё ещё хуже, чем у остальных знакомых девушек.

Но теперь хоть в глаза бросается.

– На войне все средства хороши, да? – спрашиваю сам себя и направляюсь к дому старейшины.

Стоило подойти к порогу, как дверь едва не слетела с петель.

– Господин! – заорал синекожий демон с длинными волосами. – Вы живы!

“Ах, точно, я же ему ничего не объяснил”.

– Как видишь, – развожу руками и бесцеремонно захожу внутрь.

– Что с вами случилось?! Почему вы так внезапно пропали?

“Ну и приставучий”.

– Что ж, слушай, – сажусь на кресло.

Пришлось рассказать то же, что и императорской семейке. Как-никак, лгать я всё ещё не могу, а отмалчиваться не хочу – они же за меня переживают.

Хотя, как может переживать набор нолей и единиц, оболочку которых выдумал старый извращенец в плаще? Каждый раз, как об этом задумываюсь, внутри что-то щёлкает и словно отторгает подобные мысли.

Я уже говорил, что ЭндГейм порой ощущается куда естественней реальности? Хоть Старый и полон маразма, но его творение – чудо. По-другому это и не назвать.

Чего уж там говорить, если я готов умереть за рыжую дурочку и мелкого латентного психопата?

– Ясно, – задумался старейшина. – Значит, говорите, с вами всё хорошо?

– Целиком и полностью. Чувствую себя крайне легко. Расслабленным и отдох… – в памяти всплывает принцесса. – Хорошо, короче.

– Что ж, раз вы так говорите, то это правда. Я вам верю. Но позвольте частично усомниться в словах.

– М?

– Я не сомневаюсь в вашем могуществе, однако я всё ещё буду за вас переживать.

– Переживать? За меня? – попытался я изобразить удивление. – Я – приходящее и уходящее. Сделаю, что нужно, и исчезну, словно не было. Не стоит за меня переживать.

– Господин, но вы же понимаете, что мы слишком ценим вас, чтобы просто забыть.