Читать книгу: «Свиток силы», страница 13

Я даже споткнулся и со злостью сплюнул на пол. Похоже, месть Стэна уже становится личным делом. Отвратительный клан!

У двери связанного медведя не оказалось. Я быстро оглянулся вокруг и заметил притаившийся силуэт в темном углу. Он тут же с рычанием прыгнул на меня. С шелестом меч рассек воздух, и мертвый яо повалился на пол.

Хаф, Хаф, что ж ты так?

Я оттащил труп к стенке коридора, под ступенями ступени трибуны. Подцепил одну из досок внизу и рвану на себя. Открылся проем дальше под трибуны. Я запихал туда тело и пристроил оторванную доску обратно.

Осмотрелся вокруг. На полу валялся рогатый шлем и часть просыпанной одежды. Хм.

На улице солнце резануло по глазам, я даже прикрылся рукой. Рогатый шлем покосился на голове, слишком большого размера. Я замотался хламидой на манер чернышей под трибуной, оглянулся? решая как лучше перебраться на другую сторону арены.

Обходить по кругу долго, посмотрю, что на трибунах творится заодно. И бой на арене – все же честно признался себе. Древние сущности, засевшие в голове, одобрительно закивали.

С арены донесся тоскливый, ввинчивающийся в уши волчий вой. Я передернул плечами и ускорил шаг. Похоже там не хилая сеча! На арене застыла группа из пяти енотов – попали под волчью технику контроля. Глаза воинов прожигали яростью противника – волка, но это единственное, что они могли сейчас сделать.

Стоп. А почему пятеро против одного?!

Волк не задавался такими вопросами и применил Быстрый шаг. Его силуэт мигнул, размазался, и он оказался рядом с противниками. Свист клинка в тишине, слитный вздох зрителей, голова енота пролетела в воздухе, глухо стукнулась о жесткую траву арены и прокатилась какое-то расстояние по инерции.

Тело постояло пару мгновение, затем лопнуло, как мыльный пузырь. На арене, как дуновение ветерка, пронеслось чувство высвободившейся энергии. Остальные еноты отмерли и бросились к волку. Тот мгновенно среагировал и, применив Быстрый шаг, оказался в трех чжанях от своих противников.

Э-э-э… – выпучил я глаза, – Это что сейчас было? Енот не настоящий?

Смотри дальше, – проворчали Древние.

Но…

Арт, смилостивившись, прислал мне картинку, как енот выполняет цепочку шагов и мерцает, размывается, преобразуется в пятерку енотов.

Иллюзия?

Смотри…

Волк опять застыл, пасы руками, движение… Жесткий удар в челюсть купировал его порыв к выполнению техники. Позабытый им енот, который в начале ситуации оказался отделен от остальной группы, вовремя успел перехватить соперника. С громким звуком клацнули зубы в захлопнувшейся пасти. После полученного удара волк взмыл в воздух и отлетел на пару чжан.

Не похоже на иллюзию, – с удивлением прокомментировал я.

Клоны, – пришло понятие-ощущение.

Волк пролетел спиной назад, но сумел сгруппироваться в воздухе, и, мягко приземлившись, сделал кувырок через себя. Затем вскочил на обе ноги. Зло ощерился в сторону своих противников, смахнул выступившую на губе кровь. Картинно провел когтем по шее и безумно расхохотался.

Я с трудом оторвался от кровавого зрелища и с тяжелым вздохом отправился назад на выход с арены. Трибуны были полностью заполнены, и я просто не смогу протолкаться сквозь всех этих разумных, чтобы попасть на другую сторону. Не говоря уж о том, что практики жутко спесивы.

Вспомнить хотя бы меня, – усмехнулся я. – Да, быстрее будет обойти снаружи. Эх…

Я оглянулся, на арене развертывался напряженный бой. Затем решительно направился на выход. Нужно разузнать, что здесь происходит. Черныши, демонолюбы, что-то про еду и подсыпанные зелья. Все это плохо пахнет.

Может быть, стоит сказать волкам? Но что сказать? Там под трибунами Черныши? Демонолюбы у вас под боком? Готов поручиться, что под трибунами уже никого не будет, когда волки нагрянут туда. Нужно что-то более существенное, чем слова. Может того придурка притащить, которого под трибуны запихнул? Как бы ко мне вопросы не возникли… Предки!

Я вышел за трибуны, повернул в этот раз направо и рванул, что есть сил. Добраться до противоположных трибун, найти, где там вход, и разобраться с треклятыми демонолюбами. Они там наверняка печати призыва вычерчивают или кровь младенцев пьют. В общем, какое-то доказательство заговора смогу добыть. А может еще успею краем глаза начало следующего боя захватить!

Глава 21.

Со стороны ежа полыхнуло яростью и силой. Он покрылся слепяще-яркими синими искорками энергии на иголках. Вспыхнули разряды. И веер смертоносных игл устремился к волку.

Волчья техника Контроля вырвалась в мир, ввинчиваясь в уши тоскливым воем. Еж на мгновение, застыл. Но приближение игл заставило волка разрушить технику и уйти Быстрым шагом. Иглы прошили воздух, где за мгновение до этого находился яо, пролетели еще пару метров и исчезли, ярко полыхнув в духовном плане.

Выпустив иглы, еж тут же перешел к выполнению следующей техники. Его воля жестко стянула нити энергии, разлитые над ареной. Он умело закрутил очередной узор техники, на выдохе выполнил финальное ключ-движение.

Выскочивший из ускорения волк, который уже тяжело дышал, вывалив красный язык, тут же попал по действие Контроля, и так и застыл с разинутой зубастой пастью.

Удачно подловив противника, еж почти мгновенно выполнил технику Быстрого шага и рванул к своему противнику.

Волк яростно уставился на врага. Шея воина вздулась жгутами мышц в попытке освободиться. От прикладываемых усилий шерсть на морде стала мокрой от пота. Но все это, не дало никакого эффекта.

Волк успокоился и прекратил бесполезные попытки сбросить наведенную неподвижность. Чуть прикрыл глаза, выровнял дыхание. Сила закружилась вокруг него водоворотом, нити энергий вспыхнули, закручиваясь в сложный узор.

Еж выскочил из ускорения рядом с волком, взмахнул мечом, готовый нанести удар. В этот момент, в духовном плане взревела энергия, завертевшись водоворотом вокруг волка, материализовалась оскалившейся пастью огненного духа и с ярость врезалась в опешившего от неожиданности ежа.

Огненный дух, принявший форму волчьей головы, протащил воина за собой несколько чжан, перекувырнул, приложил хорошенько о землю и исчез, рассеявшись вспышкой света. Еж неподвижно застыл на спине.

Я закрыл глаза, досчитал до десяти и повернулся в сторону выхода. Нужно разобраться, что здесь происходит. Черныши, Ограр, сектанты. Я быстро все разузнаю, передам Льеру доказательства и досмотрю турнир.

Зажмурившись изо всех сил, я сделал несколько шагов, потом выдохнул, открыл глаза и потряс головой. Да, что я боев не видел? Затем честно признался себя, – Нет, таких не видел.

Тяжко вздохнул, но все же потащился через проход между трибунами. Нужно разобраться, что здесь происходит! – как мантру повторял я себе. На меня накатила злость, я скрежетнул зубами, – Треклятые демонолюбы! – и бегом выскочил за трибуны.

Проверил шлем на голове, поправил намотанные тряпки. Может, для людей сойду за медведя. Ну, болел, недоедал – немного тощ.

По объяснениям Чернышей вход под трибуны должен быть здесь. Но нигде не было ничего похожего на дверь. Я внимательно обшаривал взглядом сплошную стену из досок, идя вдоль нее. И спустя десяток шагов, был вознагражден за старания, наткнувшись на еле очерченный силуэт.

Я попробовал подцепить щель ногтями, но изнутри дверь была заперта. Так просто проникнуть не удалось. Пошарил по карманам, ничего подходящего. С сомнением подумал про меч. Нет, точно нет. Это неуважение к оружию! Из глубин сознания всплыл ухмыляющийся Зверь и исчез. Ох, точно!

Серебряный источник мгновенно отозвался на зов, рука моя перетекла в звериную лапу. Я поддел тяжелыми когтями створку и провел вверх. Стукнулась щеколда, дверь отворилась наружу. Сквозь небольшую щель открылся вид на пустое, скудно освещенное помещение. Я застыл. Изнутри не доносилось ни звука. Никто не нападал. Я пожал плечами и зашел внутрь.

В замкнутом помещении сразу стал слышен шум трибун. Скрип и грохот ног, которые в волнении опускали зрители на пол. Но дальше по коридору я услышал заунывное песнопение. Я с лязгом вытащил меч, напряженно застыл в боевой стойке.

Затем убрал обратно – я же решил сойти за своего.

Пара поворотов и, напустив уверенный вид, вышел в большое помещение. Слева потолок понижался, следуя за ступенями трибуны, а в центре с десяток фигур в балахонах ползали по полу и вырисовывали сложную печать. Навевающие зевоту звуки издавали как раз они.

– Кхе-кхе, – сделал я погрубее голос, – Мне сказали здесь что-то нужно забрать!

Я решил, что когда ты готов потаскать что-то тяжелое, то тяжелое обязательно найдется. Сектанты даже не дернулись при моем рыке – как ползали на коленках, так и продолжали. Явно были не в себе.

– Что ты здесь забыл?!

Из тени выскочил человек в таком же балахоне, как демонопоклонники на полу. Капюшон был откинут, моим глазам предстала бледная кожа, нездоровая одутловатость лица и темные круги под глазами. На груди висел медальон, за который он нервно цеплялся. Второй рукой обвиняюще тыкал в мою сторону.

В духовном зрении я видел, как закручивается сила вокруг нервного сектанта. Не дожидаясь, напасть первым? Дальше разобраться с остальными? Они так увлечены вычерчиванием печати, что их можно брать голыми руками!

– Не горячись, Зик! – появился из той же тени медведь.

Черная шерсть, ростом в два меня, доспехи, меч и обязательный шлем с блеснувшими металлическими рогами. Я успел заметить за его спиной дверь в освещенное тусклым светом помещение, где на лавках расселись другие бойцы Чернышей. В тряпки они не заматывались, видимо не собирались участвовать в движе сородичей с противоположной стороны.

– Нам, правда, нужно раздать сигнальные амулеты. Я хотел уже отправить кого-то из ребят. Но Шу, похоже, и сам вспомнил. И это хорошо! Так-то нам не стоит светиться на турнире. Ведь эти олухи думают, что провели Ограра! Ах-ха-ха!

Сектант успокоился, убрал амулет за пазуху. Его лицо расплылось в змеиной улыбке.

– И-хи-хи-хи! – визгливо захохотал он.

Ближняя к нам фигура в балахоне, дернулась и запнулась со своей песней. Помещение тут же содрогнулось от чуждой мощи, пахнуло безумием, как в пещерах Фа-Пэн.

Предки! Да тут сейчас рванет! – меня пробрала дрожь.

Зик тут же заткнулся и с ужасом посмотрел на остановившегося сектанта. По его бледному лбу прокатилась крупная капля пота, блеснув в тусклом свете. Медведь тоже застыл и уцепился за рукоять меча, как утопающий за соломинку. Но демонопоклонник на полу справился с заминкой, и голос его опять вплелся в монотонный речитатив остальных культистов. Безликие фигуры продолжали медленно вычерчивать узор на полу.

– Зик, просто не смейся больше, – упали слова медведя, – Просто сходи за амулетами, отдай их этому медведю, – он кивнул в мою сторону, – И пусть он проваливает к Шу. И ради всего во что веруешь, больше не смейся!

Зик сглотнул и, не сказав ни слова, на цыпочках прокрался к двери, за которой собрались остальные Черныши. Почти тут же вернулся с большим ларем в руках. Со злостью ткнул им в меня.

– Зик, просто отдай! – прошипел медведь.

Зик опять мазнул по мне недобрым взглядом и скорчил злобную рожу.

– Сочтемся еще… – процедил он.

– А ты парень просто иди…

Я часто-часто закивал и осторожно ступая, прокрался мимо ползающих по полу сектантов.

– Стой! – настиг меня голос у выхода.

Я замер.

– Как звать?

– Хаф.

– А-ха-ха, а вот не нужно было пиво пить! Теперь Шу с тебя месяц не слезет!

– Да, как?!.. – я начал разворачиваться с ларем.

– Да такое сразу расходится, – не громко гоготнул медведь, – Вали уже! Видишь, тут и рвануть может!

Я не стал упорствовать и скрылся за углом.

Все еще не веря в удачу, я выскочил на улицу и в изнеможении привалился к двери. Открыл ларь, тут же почувствовал, как зафонило кровавыми техниками. Скосил глаза – гора амулетов из темно-красного камня.

Интересно, правда, из крови варят? Захлопнул крышку и отсек эманации запрещенных техник. Так, доказательства есть. Я встряхнул, внутри звякнуло. И даже целый ящик. Что дальше?

***

– Силь из клана Огненное цветение заката и Зерк из клана Полной луны! – объявил Риз.

Ну, сколько можно бегать позади трибун, когда на арене идут просто потрясающие бои?! Ну, где я еще все это увижу? Да, медведи. Да, демонолюбы. Да, жуткая хтонь под трибунами. Да, да, да – нужно идти… Ну, вот этот бой досмотрю и побегу к Льеру. Я глянул вниз на деревянный ларь, обитый железными полосками, и ногой задвинул его под скамейку.

На арене показались бойцы. Волк, на голову возвышавшийся над своими сородичами и лиса, едва достающая ему до груди. Парень и девушка.

Волк Зерк, как истинный представитель клана Полной луны, был покрыт белоснежной шерстью. В качестве одежды щеголял в кожаных штанах, а верхняя половина тела была перетянута сложной системой ремней. Меч пристроен в ножнах за спиной, а по бокам пара кинжалов.

Дерется двумя руками, меч плюс кинжал? – оценивающе разглядывал я волка. – Выглядит опасно, похоже на рассказы о северных варварах.

Зверь с Артефактом в две головы отрицательно замотали, – Нет, Нет! Те зверюги любят драться топорами. Очень не приятный соперник! – опять синхронно поморщились они. – Обожрутся своих мухоморов, не знаешь, что от них ждать, – мрачно послали они картинку здоровенного воина с безумным лицом.

Я перевел взгляд на арену, рассматривая второго бойца. Миловидная девушка, одетая в свободную одежду. Мне даже показалось, что наряд не очень практичен для боя. Широкие рукава, широкие штаны.

Странный выбор экипировки, – озадаченно рассматривал я лису, – Тут не мудрено и запутаться в одеждах. У Зерка может и несколько вызывающий наряд, но выглядит намного практичнее!

Здоровенный волк пренебрежительно посмотрел на соперницу, фыркнул и отвел взгляд, больше не обращая на нее внимания. Он демонстративно уставился на распорядителя Риза, ожидая, когда тот объявит начало боя.

Силь бросила на волка быстрый, наполненный весельем взгляд, который не вязался с предстоящим смертоубийством. Скрежетнул обнаженный из ножен меч. Широкое лезвие, напоминающее полумесяц, выглядело непропорционально большим для хрупкой девушки.

Лиса вытянула клинок перед собой, тренькнула пальцем об острие, довольно кивнула. Лязгнула сталь, и меч исчез обратно в одеждах. Лиса скромно потупила глаза и застыла на краю арены.

От Зверя пришло странное ощущение, казалось, он горестно вздохнул и покачал головой. Артефакт наоборот полыхнул весельем, и ощущением разгоравшегося интереса.

В общем, Зверь опять за волков, а Артефакт за противоположную сторону.

– Бой! – раздался усиленный голос распорядителя.

Волк, до этого демонстративно не смотревший на противника, резко повернулся, взревела стягиваемая Сила, фигура Зерка замерцала…

Техника волка мигнула и погасла. Он отпустил силу и на духовном плане от фигуры бойца отхлынули волны рассеявшейся Силы. Вид у волка стал ошарашенный. Лиса пропала с арены!

Волк опять собрал энергию, закрутил вокруг себя вспыхнувшие узоры техники, выполнил ключ-движение. Перед ним возникла огненная морда духа, клацнула зубами и, раззявив пасть, рванула через арену туда, где раньше стояла Силь.

Пламенеющий хвост техники метнулся следом, совершая волнообразные движения. Он как будто жил своей собственной жизнью, разбрасывая во все стороны шипящие искры, закрутился, хлестнул в сторону. На мгновение в огненных отсветах мелькнул юркий силуэт лисицы, которая приближалась к Зерку.

Волк тоже заметил врага, удовлетворенно рыкнул. Морда его опять приняла самоуверенный вид. Зерк рванул наперерез, используя Быстрый шаг.

Волк филигранно рассчитал свою траекторию и вывалился из ускорения именно в той точке, где лиса должна была вот-вот проскочить. Он выхватил меч и нанес боковой удар, намереваясь развалить наглую лисицу две половинки.

Смутно видимая тень, ловко изогнулась назад, пропуская над собой смертоносный клинок, и вывалилась из ускорения в чжане позади Зерка. Волк опять бросился в атаку и нанес удар мечом сверху вниз.

Лиса парировала по касательной, подправив движение вражеского меча, и крутанулась вокруг себя, ловко уходя из-под удара. Мелькнул рыжий хвост, на мгновение, дезориентируя противника. Девушка сделала небольшой шаг и нанесла своим необычно широким мечом боковой удар. Лезвие, изогнутое полумесяцем, сверкнуло под солнечными лучами.

Волк резко дернулся, подставил меч в жестком блоке, используя преимущество в силе и массе. Лиса опять повернулась вокруг себя, мелькнула хвостом и, оказавшись чуть позади волка, нанесла следующий боковой удар.

Нанося удары, лиса прокатывала лезвие своего широкого клинка. Как мясник, нарезающий мясо. Глаза ее радостно сияли, рот был приоткрыт, обнажая белоснежные клыки.

Волк резко повернулся, парировал жестким прямым блоком, с силой оттолкнул лезвие противника и в ответ нанес размашистый боковой удар мечом.

Силь с места сделала сальто вперед, ноги ее шагнули над головой. Широкие одежды текуче хлопнули от порыва воздуха, родившегося вслед за стремительным движением, и лиса, мягко оперевшись лезвием своего меча о вражескую сталь, перелетела через Зерка. Мелькнувший рыжий хвост, щелкнул волка по носу. Раздался тихий смех. Лиса тенью метнулась в сторону.

Зерк резво повернулся, застыл с занесенным над головой мечом, готовый обрушить новый мощный удар на противника. Но позади уже никого не было. Он недоуменно повертел головой, пытаясь обнаружить лису, но той и след простыл.

Зерк на арене отмер, разъярившись, махнул мечом, разрезая крест-накрест воздух перед собой. Волк яростно раздувал ноздри, верхняя губа его поднялась, обнажая острые клыки. Он глухо зарычал.

Тихонько тренькнула сталь, и на правой руке Зерка, которая сжимала меч, лопнул мелкий порез, выступила ярко-красная кровь. Кожаная сбруя из ремней, переплетающая Зерка выше пояса, взорвалась филигранными надрезами и рухнула на землю, утянув за собой прикрепленные кинжалы и ножны меча.

Волк зло рыкнул, подпрыгнул, развернувшись в воздухе. Опять пропела чужая сталь, и по предплечью волка засочился новый порез. В наступившей тишине мне послышался звук, как будто капля упала в стоячую воду и разошлась кругами. Раздался тихий смех Силь, отдающий безумием.

Волк буквально взвился на месте, извернулся и нанес пару быстрых ударов, взрезавших воздух. Не останавливаясь, махнул мечом и описал вокруг себя сверкающий стальной круг, который перетек в новый удар. Зерк рассек воздух перед собой, вспарывая пустоту крест-накрест.

Глаза волка налились красным от накатившего бешенства. Он опять резко подпрыгнул, повернулся и нанес следующие несколько ударов. Опять повернулся и снова нанес. Опять поворот, удар.

Зерк напряженно застыл в боевой стойке, вцепившись в меч и тяжело дыша. Позади него опять тихонько тренькнула сталь, и поперек спины вспухла длинная красная полоса. Из пустоты раздался тихий смех лисицы.

Зерк подскочил, обернулся и рубанул воздух позади себя, откуда слышался голос. Напряженно застыл, загнано дыша, вслушиваясь в окружающие звуки, пряднул ушами.

– Пум! – громко раздалось из-за спины Зерка.

И новый порез лопнул кровавой царапиной на шее волка. Зерк напряженно застыл, было видно, как дернулся кадык, он нервно сглотнул. Волк абсолютно не двигался, шерсть на морде взмокла и свалялась, глаза стали огромные и круглые от ужаса.

Прошло пару секунд, ничего не происходило. Тогда Зерк резко активировал Быстрый шаг и тенью метнулся на противоположный край арены. Вывалился из ускорения, резко развернулся в одну сторону, в другую. Опять сорвался в Быстрый шаг и выскочил в паре чжан в стороне.

Нервно оглянулся. Силь все так же не наблюдалось на арене. Волк часто-часто дышал, оглядывался, прижав уши. Затем глубоко вздохнул, прикрыл глаза, выдохнул. Потряс головой и уже решительным взглядом посмотрел вперед. Где-то в глубине его глаз разгоралась ярость.

Зерк сосредоточенно застыл, вокруг него пошли возмущением нити силы, стали структурироваться в узоры. Прямо перед волком постепенно из воздуха проступил силуэт огненной головы.

Зерк рыкнул, техника огненного духа вспыхнула пламенем и полетела вперед. Волк зорко присматривался к колебаниям воздуха, зажав в руках меч. Огненный дух разбился о противоположный барьер арены, взвившись пламенем по стенке барьера.

Волк, резко стянул к себе нити энергии, и, размывшись в воздухе, ушел в Быстрый шаг. Вывалился в десятке чжан, махнул вокруг себя мечом. Лиса до сих пор не показывалась.

Зерк опять обратился к Силе, вокруг него заструились потоки энергии, складываясь в узоры. В следующий миг перед ним возникала очередная огненная голова, и, ревя, вырвалась вперед, чтобы пылающим фейерверком разбиться о барьер арены с противоположной стороны.

Зерк опять размылся в воздухе и ушел в Быстрый шаг. Вывалился в стороне. Взревела призванная сила, закружилась сплетенными узорами, и новая огненная голова, разбрызгивая шипящее пламя, отправилось прямиком через арену.

В этот момент, мелькнул силуэт девушки-лисы. Огненный дух пронесся рядом с ней, и его энергия нарушила лисью технику отвода глаз. Зерк тут же пристально вгляделся в мелькнувшее видение. Неверный призрачный силуэт обрел силу и налился в живую девушку, которая быстро-быстро бежала в сторону Зерка, выставив в сторону широкий меч.

Поняв, что она раскрыта, лиса ускорила свой бег и рванула к Зерку на пределе сил, приближаясь по ломаной траектории. Ноздри волка гневно затрепетали, он ощерился и, рыкнув, прыгнул прямо ей на встречу.

Зерк без затей замахнулся в воздухе и в приземлении с хеканьем опустил свой меч, видимо решив, по-простецки разрубить Силь и окончить бой одним ударом.

Лиса легко увернулась от читаемого удара. Волк все поставил на один удар и вложил в него кучу сил. Промахнувшись, провалился вперед, увлекаемый за собой инерцией удара.

Силь юлой провернулась вокруг волка, мелькнул рыжий хвост, и могучий пинок в корму придал Зерку ускорения. Волк нелепо взмахнул руками и воткнулся головой в стриженую траву арены, не успев подставить руки.

Я покачал головой и прикрыл глаза рукой, чтобы не видеть этот позор, – Хорошо, хоть своим мечом не зарезался! Разрыв в уровне мастерства, просто несоизмеримый.

Зерк потерял лису из вида, она тут же мигнула и исчезла с арены.

Наконец, волк вскочил. Морда исцарапана, в глазах бешенство.

Вдруг, слева от него опять звякнул меч лисы, раздался свист, и новая царапина взрезала предплечье волка. Красная струйка крови потекла по руке. Морда и все руки в отметинах, спину пересекает длинный кровоточащий порез. Цвет волка давно перестал быть белым и превратился…

Я с удивление воззрился на Зерка. Пару раз моргнул, не доверяя своим глазам. От крови, выступившей на нем, волк приобрел милый розовый цвет. А добавленные в нужных местах царапины на морде превращали его в дружелюбную плюшевую игрушку.

Эээ, похоже, это было специально сделано. Что-то не хочется мне с Силь в бою встречаться, – немного растеряно подумалось мне.

Волк Зерк напряженно обвел взглядом арену, ища свою обидчицу. Но лиса была под техникой отвода глаз. Техники перемещения у нее так же были на высоте.

Зерк нервно дернул головой в одну, в другую сторону. Уши его напряженно застыли, улавливая мельчайшие колебания воздуха. Опять негромко тренькнула сталь меча, свистнул разрезаемый воздух, и на предплечье Зерка лопнул кровавыми брызгами очередной порез. Раздался тихий безумный смех.

Волк побледнел, глаза его стали огромными, он нервно сглотнул. Затем вокруг него взревела энергия, стянутая одним рывком. Зерк размылся в воздухе и ушел Быстрым шагом на противоположную сторону арены. Вывалился из ускорения и, быстро пройдя шаги техники, отправил обратно клыкастую голову огненно духа.

Мне показалось, что ужас в глазах Зерка перерос в какую-то другую нездоровую эмоцию. Он опять размылся тенью в Быстром шаге и, вывалившись из ускорения, еще быстрее прошел нужные шаги, связал энергию в структуры, и над зеленой травой арены опять прокатился ревущий огненный дух.

Зерк опять ушел в Быстрый шаг, вынырнул и на максимальной скорости создал нового огненного духа. Опять Быстрый шаг. Огненный дух. Он метался по арене, как ужаленный. Ужаленный страхом. Скорость выполнения техник все возрастала.

В какой-то момент, я уже перестал различать, как он создает плетения, а на зеленой арене начал создаваться еще один общий узор, который объединял обрывки распавшихся огненных духов.

Еще рывок, выход в обычное пространство. Взгляд Зерк горел инфернальным энтузиазмом. Последний штрих, и он создал гигантскую огненную голову, размером со всю арену. Дух ожил и, щелкая зубами, помчался на зрителей.

Трибуны ахнули. Кто-то прикрылся руками от несущегося ужаса, кто-то побежал наверх по трибунам. Дух разбился разноцветным фейерверком о барьеры арены, и все стихло.

Бледный Зерк неподвижно застыл на месте. Затем Сила на арене стала закручиваться смерчем, проявилась сверкающим серебряным столбом, который заключил в себя тело волка. Черты лица его распрямились и стали спокойными, безумие ушло из взгляда.

Он вскинул руки к небу, поток энергии пронзил его тело. Зерк беззвучно закричал, колонна энергии вспыхнула, вытянулась в тонкую нить. Затем сжалась в точку и исчезла в теле волка, тот рухнул, как подкошенный, на арену.

Зрители слитно вскрикнули под действием момента. Секунду ничего не происходило. Затем Зерк вскочил на ноги, и злорадное выражение перекосило его лицо.

Похоже, лиса перестаралась со своей игрой, – подумалось мне, – Зерк возвысился на следующую ступень, раны его исцелились. Теперь он начинает бой с нового листа. Попытка номер два.

Зерк не стал долго наслаждаться Переходом. Тут же ушел в Быстрый шаг, выскочил из ускорения и почти мгновенно создал огненного духа, который рванул через всю арену. Затем опять размылся в воздухе, вывалился из Быстрого шага на другом конце арены и запустил очередного Огненного духа.

Спустя пару цзы арена наполнилась ревущими огненными головами. Купол защиты вокруг арены теперь постоянно был в проявленном состоянии от вспышек взрывов, которые растекались по нему огненными пятнами.

В следующий момент, один из Огненных духов врезался во что-то невидимое. По траве покатилось тело лисы, не успевшей проскочить под очередным ударом.

Силь замерла и не двигалась. Зерк радостно клацнул зубами и, взрыкнув, размылся в воздухе.

Волк вывалился из ускорения прямо над лисой. Она все так же неподвижно лежала на траве. Зерк резко взмахнул мечом, но в последний момент все же остановил удар и только сильно надавил на шею противника, так, что выступила кровь.

Трибуны взревели овациями. Голос Риза, даже усиленный техниками, с трудом прорвался сквозь шум.

– Победа Зерка из клана Полной луны!