Без волшебства

Пролог

Конечно, мне нравилось отличаться от всех. Мало кто среди моих знакомых мог похвастаться тем, что по хлопку его ресниц красный сигнал светофора становился зелёным, а очередь на кассе в супермаркете или возле кабинета участкового терапевта рассасывалась в мгновение ока. Да что там мало? Никто, конечно, не мог этим похвастаться. Подружки считали меня чуть ли не божеством, знали бы они, что я самое худшее творение моей гениальной мамочки – ректора магической Академии «Фотон». Академия, между прочим, высшего уровня.  Это мне моя драгоценная родительница не уставала повторять изо дня в день.

Меня зовут Алиса. Как мою великолепную мать, только наоборот. Соответственно, мою лучезарную маму зовут Асила. В обычной жизни она, как ни странно, работает уборщицей в заводе. «Ну, я же должна где-то работать, чтобы не вызывать подозрений, верно? А мозги засорять здешними проблемами мне совсем не хочется. Денег, слава Богу, хватает.»

Денег и, правда, хватало, за работу ректора платили превосходно, в любой валюте мира, по выбору.

Академия находилась на острове Кокос. Но, чтобы добраться до неё, искромётной Асиле хватало пары минут, это ещё если она не торопилась. Но моя изумительная мамочка в последние дни была очень дёрганой, а всё из-за того, что мне скоро должно стукнуть восемнадцать, следовательно, я должна поступать в какое-либо учебное заведение, в котором «развивают» магические способности таких людей, как мы. Но дело в том, что у меня, кроме указанных выше, больше никаких способностей не наблюдалась. А, между тем, все в «Фотоне» уже ждали дочку легендарной Асилы, магини первого класса и незаурядных способностей, которыми мало кто обладает даже среди магов высшего уровня. Моя волшебная родительница умела в том числе:

– перемещаться в пространстве мгновенно (но этим обладают многие маги),

– читать мысли своих студентов (тоже не сверхспособность, это даже в моей школе директор умел делать очень ловко, при этом будучи простым смертным человеком),

– доставать из кармана в подарок человеку именно то, что он хотел получить (вот это здорово, все считали, что она помнит про их праздники, а она просто засовывала руку в карман… и … воляяя),

– есть всё, что хочет и не поправляться ( банальная шутка),

– превращать человека в камень (не навсегда, не пугайтесь),

– делать сны явью (вот этого не умели даже маги высшего уровня, моя неповторимая мать считалась единственным специалистом в этой области в настоящий момент).

Теперь вы понимаете, почему моя дражайшая мама так боялась представить меня преподавателям своей Академии. Она считала, что я её недостойна и просто-напросто стану величайшим её позором. Тем более, в магической Академии недоброжелательниц определённо хватало.

В то утро всё пошло не так. Божественная родительница глянула на меня оценивающе, как будто видела впервые:

– Ну, ты хотя бы внешне была бы на меня похожа, так нет, вся в отца!

Отец тоже был магом, но так сказать, средней руки, но ему это и не нужно было, он брал людей обаянием. Хотя, возможно, его обаяние было результатом магии. Моя светлоокая маменька прогнала его, когда мне было десять. Отец уехал из страны, теперь мы общались раз в год в живую, остальное время по скайпу. Отец не обладал магией телепорта, а святая Асила не помогала ему поддерживать контакты с дочерью.

Я и в самом деле похожа на отца: русые вьющиеся волосы, серые большие глаза, невесть откуда взявшиеся веснушки, худая и долговязая.

Я, одетая в широченную пижаму, прошлёпала мимо неё в ванную комнату.

– Остановись, – строго сказала грандиозная женщина.

Я глянула на неё исподлобья, опять выслушивать о том, какая я никчёмная мне с утра вовсе не улыбалось.

– Я всё придумала! Мы отправим тебя в колледж Эпарса.

– Куда? – не поняла я.

– Географию надо учить, идиотка, – фыркнула на меня нежнейшая мамочка. – В колледж «Лукас».

– Это колледж для умственно-отсталых подростков? – поинтересовалась я. – Таких, как я?

Луноликая сузила глаза и улыбнулась:

– Ну, что ты, детка, это колледж для тех, кто не может позволить себе оплатить Академию.

– И ты позволишь твоим коллегам думать, что ты не в состоянии оплатить дочери Академию? – не поверила я.

– Нет, конечно, я скажу, что решила всего в этой жизни добиваться сама, что ты хочешь быть самостоятельной, получать стипендию, подрабатывать, жить в скромном общежитии. В общем, быть, как все… – победоносная мамочка поискала слово и не нашла, так и закончила фразу.

– А ты довольно умна, – сказала я.

Трижды величайшая улыбнулась:

– Конечно, детка, ведь я ректор Академии «Фотон».

– У которой родилась такая непутёвая дочь, – заметила я жалостливо.

– Да! – подтвердила ослепительная. – Именно так, дорогая.

Так я и попала в колледж «Лукас».

Глава 1

– А почему нам запрещено покидать территорию колледжа? – спросила длинноволосая блондинка, сидевшая рядом со мной. – Мы же не в тюрьме!

Мы сидели в душном актовом зале «Лукаса» на собрании. Я меланхолично следила за происходящим, мне вовсе не хотелось обучаться здесь. Я не маг, и с этим ничего нельзя было поделать. Меня вытурнут после первой же сессии. А блондинка, небось, была способной волшебницей и планировала остаться в «Лукасе» на длительное время. Потом поступить в какую-нибудь академию, изобрести новый вид магии и прославиться на весь магический мир своей незаурядностью.

Директор колледжа, высокий черноволосый худощавый мужчина с усталым взором (и это только начало учебного года), нашёл взглядом блондинку и выдал нечто, что напомнило мне мою золотую маменьку:

– Географию надо было учить!

Блондинка, видно, была побойчее меня:

– Ну а всё-таки? Я думаю, здесь не только я одна такая необразованная, – и она почему-то посмотрела на меня, ища поддержки. – Вы ответите на мой вопрос?

– Остров часто посещают учёные. Здесь находится метеорологическая станция. Территория колледжа для них не видима, – снисходительно ответил директор, никак не могла вспомнить его имени, хотя он, конечно, нам представился… вроде бы.

– Понятно, – кивнула блондинка. – Спасибо вам, господин Вачковиц.

Боже! Как я могла забыть такую фамилию!

Блондинка повернулась ко мне:

– Давай знакомиться! Меня Алла зовут.

– Алиса, – нехотя ответила я.

– Ты что-то нерадостная, – засмеялась Алла. – Тебя сюда силком что ли загнали?

Я только что-то неопределённое пробурчала в ответ, всем своим видом показывая, что общаться не настроена категорически. Но блондинку это совсем не смутило:

– Больше он ничего интересно не скажет, – махнула Алла в сторону директора. – Пойдём подышим воздухом.

Мне тоже хотелось покинуть душный зал, и я поплелась за ней.

– Ты какая-то неживая, – констатировала Алла, изучив меня. Мы стояли в саду колледжа. Сад был прекрасен, несмотря на то, что колледж был одним из самых недорогих, магия создания образа преддомовой территории была на высшем уровне. Деревья с лианами, экзотические цветы, бабочки и птички. Интересно, кто автор?

– Это подарок Вачковицу от его покровительницы, так, во всяком случае, говорят.

– Не лезь в мою голову, – нахмурилась я.

– Я просто ответила на твой вопрос. Я не умею читать мысли, чтобы ты знала. А на невысказанные вопросы могу отвечать, вот такая нехитрая способность. Но мысли я планирую научиться читать здесь.

– Понятно, – буркнула я.

– А ты какую способность пришла сюда развивать? Или у тебя их много?

Я неопределённо пожала плечами и, в свою очередь, спросила:

– А ты как сюда попала? Сама?

– Нет, что ты! Я не умею! Но опять же, надеюсь, что научусь. Меня педагоги переместили, как и большинство студентов, я думаю. А ты сама? – блондинка присвистнула.

– Нет, конечно, моя удивительная мама меня сюда доставила, как посылку.

– Класс! В моей семье никто не освоил эту науку, а жаль.

Я снова пожала плечами. В моей семье тоже её никто больше не освоит.

– Надеюсь, ты куришь? – поинтересовалась Алла.

– А здесь разве можно? – удивилась. – Мне казалось, что правила строгие во всех заведениях, а не только у… – я хотела добавить «наисветлейшей мамочки», но вовремя замолчала.

– Я, конечно, имела ввиду магические палочки. Ты разве не умеешь их изготавливать?

Ароматические палочки маги когда-то давно, в незапамятные времена выдумали для себя, как альтернативу сигаретам. Палочки с приятными вкусами и запахами, никакого вреда для здоровья, только наслаждения желанным ароматом. Почти все дети магов умели их делать. Их учили родители, чтоб отбить у детей желание пристраститься к сигаретам, которые курят обычные люди.

Я отрицательно покрутила головой:

– Моя благодатная родительница против таких вещей, вот и не…

– Твоя мама претендует на мага высшей категории? – удивлённо открыла рот Алла.

– Как ты?.. – и тут я замолчала, конечно, тупица.

«Благодатная, удивительная…» – не замучилась ещё хвалебные прилагательные придумывать? – хмыкнула Алла.

Этого мы с ярчайшей не предусмотрели.

– Да, моя, – я запнулась… – мама… претендует… но я не хочу обнародовать это здесь… и … если тебе нетрудно, поправляй меня, чтобы я избавилась от этой привычки.

– Уже вошло в привычку? Значит претендует давненько… – заметила девушка.

– Да… но пока что-то застопорилось… откладывают почему-то… повышение… – пробормотала я, хотя знала, почему откладывают. И величественная тоже знала, но язычок за зубами придержать не умела. Ей отказывали из-за того, что она считала себя даже выше членов комиссии и вовсе не старалась это скрывать.

– А что тогда ты здесь делаешь? У магини почти что высшей категории нет денег, чтобы отправить дочку в заведение попрестижней? – напустилась вдруг на меня Алла. – В «Радость» или в «Фотон», например?

– Дело не в этом, – нахмурилась я.

– А в чём? – продолжала наседать Алла.

Я разозлилась:

– А с чего бы это вдруг мне выдавать тебе наши личные семейные тайны? – резко ответила я.

Алла задумалась:

– Прости, я что и в самом деле разошлась. Просто мы здесь все… так сказать середнячки… а ты оказалась из такой семьи. Это странно, правда, странно. Ты уже, наверняка, превосходишь по умениям некоторых студентов-старшекурсников, а, возможно, и преподавателей, с такой-то «лучезарной» матерью.

Я засмеялась. Искренне. Если бы ты знала, Алла. А, впрочем, скоро это всем станет ясно, что есть люди, которые в принципе не поддаются никакому обучению, хоть палкой их бей. Что и делала в детстве моя благо… мать.

– Давай жить в одной комнате! – предложила Алла.

Я безразлично кивнула, в одной так в одной. Больше всего мне хотелось жить в своей собственной комнате у себя дома, а не в общежитии рядового колледжа «Лукас», директору которого, вероятно, покровительствовала моя зам… мама. Ведь без такой поддержки вряд ли она смогла бы запихнуть меня сюда инкогнито под чужой фамилией. А когда Алла сказала про «покровительницу», в меня заполз этот червячок, и от ощущения его ползания по моей крови я никак не могла отделаться, как ни старалась.

– Отлично! Будем жить вдвоём! – воскликнула девушка, будто мы уже стали лучшими подругами.

– Ага, – подтвердила я. – Вдвоём, если не считать ещё других трёх девиц. Здесь, похоже, в одиночестве не останешься.

– А тебе иногда хочется побыть одной, подумать, поплакать? – спросила вдруг Алла, затянувшись ароматической палочкой, в воздухе запахло бананом.

– Да, бывают такие минуты. И даже часто. И даже не минуты, – созналась я.

– Мамочка – Госпожа Маг Почти Что Высшей Категории – достаёт? – поинтересовалась девушка.

Мне показалось, что Алла сказала это с завистью. Зря я так опрометчиво согласилась жить с ней в одной комнате. И так прокололась глупо с … матерью. Что теперь всего из этого выйдет? Асила, ты меня не убьёшь, когда узнаешь?

– Асила? – взвизгнула Алла и палочка выпала из её рта. – Твоя мать Асила? Я знаю только одного человека с таким именем, и это…

Я просто развернулась и побежала обратно в здание колледжа, мне очень срочно нужно было что-то придумать. Права была …мать, я безнадёжная, ведь знала же, что блондинка слышит невысказанные вопросы, и так опростоволосилась. Если бы у меня был хоть мало-мальский дар, я поставила бы блок-защиту от чтения моих мыслей другими магами, но даже этого я сделать не могла. Я забилась в кабинку туалета и заплакала, пасуя перед обстоятельствами.

Глава 2

Мы с Аллой всё-таки заселились в одну комнату. Девушка вела себя так, будто того памятного разговора между нами вовсе и не было. Она не упоминала мою мать, я тоже помалкивала, в свою очередь. Началась новая, почти счастливая, студенческая жизнь. Другими нашими соседками были Анастасия, Малена и Руфа.

Анастасия была красива. Потрясающе красива, её яркая красота просто бросалась в глаза. Лично я такую красоту считала роковой и не слишком завидовала девушке. Чаще всего почему-то именно такие роковые красотки оказывались несчастными в личной жизни. Это я из книг и фильмов знала. Мой жизненный опыт был довольно скуден к моим восемнадцати годам. Я даже ни разу не целовалась с мальчиком. Я с детства считала себя какой-то ущербной, из-за того, что так сильно разочаровала свою мать отсутствием магических способностей. Но меня всегда любил мой отец, он не давал мне окончательно погрузиться в свой собственный мир, отдалившись ото всех и вся, но моя мать прогнала его, а он почему-то согласился оставить меня с ней. А она почему-то захотела оставить меня при себе, несмотря на почти полное отсутствие магических способностей. Сдаётся мне, что всё-таки любила… Поэтому я и прощала ей многое. За то, что она оставила меня при себе.

Малена была жгучей брюнеткой невысокого роста, рядом с ней я ощущала себя Гулливером, она была смешлива, всегда в хорошем настроении, во всём искала позитивные стороны и чаще всего, как ни странно, находила.

Руфа была… а Руфы почти не было видно, она мало говорила и много занималась, постоянно читая книги по разным магическим практикам, которые брала в местной библиотеке. В аудитории всегда садилась подальше от остальных, чтобы её не отвлекали пустыми разговорами.

Первая неделя занятий была просто замечательной, нам читали лекции, ничего не спрашивая у нас. Только лекции, рассказы, интересные истории. Но больше всего, больше всего нам нравилось посещать практические занятия старшекурсников: мы наблюдали живую магию в действии. Мои соседки восторженно, я, грустно вздыхая. Они, надеясь развить в себе подобные магические способности, я же, понимая, что никогда и ни за что у меня ничего подобного не выйдет, потому что я бездарь.

Больше всего меня поразил один парень с третьего курса, он легонько дунул на ладонь, аудитория засверкала каким-то тёплым светом, мы ощущали тепло, от света исходящее. А потом все мы, включая преподавателей, оказались на вершине какого-то утёса, внизу текла река, смотреть  на неё было страшно, и я понимала, что, если шагнуть вниз, то погибнешь, в самом деле погибнешь, но так же понимала, что этот парень в очках и с рыжими вихрами не даст нам погибнуть, потому что это его магия, его мир, в котором он полновластный хозяин… а затем пошёл дождь, сильный ливень, холодный и пугающий, подул пронизывающий ветер, а он просто щёлкнул пальцами, и дождь, и ветер, слившись воедино, утонули в этой самой реке. Клянусь, я это видела. В аудиторию мы вернулись мокрыми, а парню поставили незачёт за опасность, которой он нас подвергал. Но я-то знала, что никакой опасности не было, я это чувствовала. Парня звали Владимиром… И я влюбилась в него в ту самую минуту, когда мы вернулись в аудиторию. Я стояла, мокрая и дрожащая, среди толпы других студентов, преподаватель отчитывал парня, а он молча смотрел в толпу, но видел только меня, клянусь, так всё и было, я чувствовала это очень ясно и определённо, как один человек чувствует касание другого человека, поэтому я, смутившись, покраснела и… растворилась в воздухе, воплотившись в человеческий привычный образ только в своей комнате. Мама могла бы мной гордиться.

Я удивлённо смотрела на свои руки и ноги, щупала себя, чтобы убедиться, что я состою из плоти и крови. Потом я вспомнила взгляд того парня и снова почувствовала, что покраснела. Это он так на меня повлиял, это из-за его взгляда у меня появилась невесть откуда способность растворяться в воздухе? Я подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на себя со стороны и оценить будто бы чужим взором, его взором. Прилипшие к лицу мокрые волосы, большие испуганные глаза Бэмби, нескладная фигура, сутулость. Чем я могла привлечь его внимание? Ничем… Но ведь он смотрел.

Внезапно я похолодела… а вдруг он умеет читать чужие мысли и понял, что я обманщица? Да нет. В «Лукасе» запрет на чтение чужих мыслей. Директор сам говорил, что с началом учебного года он лично ставит блок, потому что рыться в чужой голове некрасиво и снимает блок только для преподавателей на экзамене во избежание обмана со стороны студента, сдающего предмет. Даже Алла с начала учёбы перестала отвечать на наши невысказанные вопросы. Так что блок определённо есть. Но тогда почему он смотрел? Ведь не влюбился же. Я ещё раз глянула на себя в зеркало, выпрямилась. Нет, не влюбился, в таких, как я с первого взгляда не влюбляются. И со второго тоже. Меня надо узнать получше, чтобы полюбить. За книги, которые я читаю, за фильмы, которые я смотрю, за стихи, которые пишу. Но ведь никто никогда не хотел узнать меня получше…

Я вздохнула. Что толку гадать? Я влюблялась и раньше. Не слишком часто, но всегда безответно и всегда «навсегда», но каждое «навсегда» рано или поздно заканчивалось. Я решила, что мне лучше сосредоточить свои мысли на том, чтобы понять, каким образом я растворилась в воздухе. Это нередкая способность среди магов… высшей категории. Даже моя мать такой не обладала. Я попробовала произвести это действие ещё раз. Конечно, у меня ничего не вышло, это и следовало ожидать. Я не знала, что нужно говорить, думать или делать, чтобы это получилось. В тот раз, на зачёте Владимира, это вышло как-то само собой. Я побежала в библиотеку, чтобы заняться тем, чем моя мама палкой заставляла меня в детстве: почитать книгу по магическим практикам.

В библиотеке я застала Руфу, ну, конечно, где же ей ещё быть? Она сидела в читальном зале, уткнувшись носом в толстенную книгу. Рядом лежали ещё несколько таких же. Она все их сегодня надеется прочитать? Я подошла к ней:

– Руфа! Привет!

– Виделись уже, – прошелестела девушка в ответ.

– Да. Конечно, – сказала я. – Я помню. Просто… мне совет твой нужен.

Она резко подняла на меня взгляд, и только тут я заметила, какие у неё потрясающие глаза, синие-синие, словно море в лучах солнца, я смотрела в её глаза, не в силах отвести свои, меня даже начало укачивать.

– Теперь поняла? – тихо спросила Руфа.

– Магия взгляда, – ахнула я. – Поэтому ты всегда смотришь в пол или в сторону и носишь очки!

– Да, – прошептала Руфа. – Поэтому.

– А что ты можешь своим взглядом? – я присела возле неё. Руфа достала очки с толстенными стёклами и напялила их.

– Всё. Я могу всё. Могу заставить человека сделать всё, что я захочу.

– Но…

– Да, мои родители должны были зафиксировать эту способность в центре Контроля. Но не сделали этого.

– Почему? – ахнула я. – Ведь тебя накажут, если кто-то узнает!

Магия взгляда – очень сильная магия. Ей обладают только пять известных миру магов высшей категории, а теперь вот, оказалось, что шесть. Магии взгляда не способен сопротивляться почти никто. Едва наберётся десяток магов, способных оказать стойкое сопротивление. Моя мать в их числе. И все эти маги – члены центра Контроля.

– Меня бы забрали из дома и заставили жить в интернате.

Я кивнула. Да, конечно, это принятая практика.

– Но почему же ты открылась мне? – удивилась я. – Ведь я легко могу «сдать» тебя Контролю.

– Не сможешь, – улыбнулась Руфа. – Пока ты смотрела в мои глаза, я успела внушить тебе, чтобы ты никому даже под страхом смерти не рассказала об этой моей способности. Ты восприимчива к моей магии. Ты, вообще, восприимчива к любой магии, на тебе нет какой-либо защиты. Совсем. Я чувствую твою незащищённость. Поэтому и открылась тебе. Ты отличаешься от здешних. А мне обязательно нужно, чтобы кто-то знал, вдруг когда-то мне понадобиться помощь, чтобы скрыть дар. Мама посоветовала найти кого-то, кому я смогу довериться. Я выбрала тебя.

– Из-за того, что я слабее остальных? – разозлилась я.

– Да нет же! Я не сказала, что ты слабее остальных. Просто ты… как будто не хочешь быть магом. Тебе это просто не надо. Поэтому ты не станешь завидовать чужой способности. Тебе она не нужна.

– И как ты умудрилась так много про меня узнать за столь короткий срок? – съехидничала я. – Как будто мысли мои… Стоп! На тебя не действует блок?

– Почему же? Действует. Но магия взгляда… она… действительно сильная… не зря её опасаются. Я знаю, что ты не способна меня «сдать». А внушение… ну так… лишняя страховка не повредит, верно?

Я молчала, обдумывая ситуацию.

– Тебе нужен был мой совет, – напомнила Руфа.

– Ах, да, – спохватилась я. – Но теперь мне моя… проблема, кажется, ерундовой. Не стоит она внимания, – отмахнулась я. – Я тебя не «сдам», но поклянись, в самом деле поклянись, что не будешь пользоваться здесь магией взгляда и заставлять людей совершать странные поступки.

– Как поклясться? – прошелестела Руфа.

– На крови поклянись, чтобы честно.

– Я не могу на крови, вдруг мне когда-то будет угрожать опасность и спасти меня сможет только магия? Нет. Я так не могу. Но я обещаю, слышишь, обещаю не пользоваться магией во вред.

Я осторожно кивнула и пошла к библиотекарю, лучше у неё спрошу. Не хочу, чтобы Руфа знала обо мне больше, чем ей следует. Хотя она уже и так знала больше. Внезапно подумала: «Руфа опасалась возможности разоблачения, или она имела ввиду что-то другое, когда говорила, что ей может угрожать опасность?»